Cố Kinh đứng dậy, ánh mắt lướt qua bức tượng của Đấng Con Trời, sau đó bước trên lớp tuyết trắng xóa dưới chân mình và thở dài một hơi.

Mặc dù trong suốt quá trình vừa rồi, anh ta luôn tỏ ra rất tự tin, nhưng thực ra, làm sao có thể không hề lo lắng chút nào được?

May mắn thay, cho đến lúc này, mọi thứ vẫn diễn ra khá tốt.

Từ các chiến binh vũ trụ như Quân đội Thập tự đen đến Hiệp sĩ Xám; hay những đơn vị tương đối bình thường hơn như Tòa án Phán xét, Quân đội Bảo vệ Đạo giáo… Chắc chắn đã có những tổn thất, nhưng nhìn chung, mức độ đó vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.

Nhìn về phía Meifernir và Vị Hiền triết Cao cấp Kaul, Cố Kinh nói: “Tôi đã hoàn thành yêu cầu mà các bạn đưa ra với tôi. Bây giờ, hầu hết mọi người đều đã an toàn đến Siêu Hải Tinh. Đã đến lúc các bạn phải thực hiện những lý do mà trước đây các bạn đã dùng để thuyết phục tôi.”

Điều anh ta muốn nói, tất nhiên, là việc hồi sinh Đấng Con Trời La Mã Bác.

“Tất nhiên, đó vốn dĩ là mục tiêu của chúng tôi,” Meifernir nói, “Chúng ta hiện đang ở gần điểm cực Bắc của Siêu Hải Tinh. Bước tiếp theo là phải tìm ra nơi đóng quân của các Chiến binh Vô hạn, thiết lập liên lạc với họ và giành được sự tin tưởng của họ…”

Khi nói đến đây, Cố Kinh ngẩng đầu nhìn về phía xa.

“Không cần tìm nữa, họ đã đến rồi.”

……

Khi con trai và nhóm người của anh ta thành công trong việc đến Siêu Hải Tinh, Cố Hàng – người đang ở trong ý thức của Bão Lốc Thần Quốc – mỉm cười và nói: “Nhìn kìa, tôi đã hiểu rõ quy tắc của trò chơi này rồi. Lần này, tôi đã tuân thủ tất cả các quy tắc, và… tôi đã thắng.”

“Hãy tuân thủ quy tắc đi, bây giờ bạn nên rời đi rồi.”

Một tiếng hét chói tai vang lên bên ngoài vương quốc thần thoại của Cố Hàng.

Vua Bóng tối cảm thấy rất bực bội và không cam lòng.

Nhưng biết làm sao được?

Lần này, quả thật là Ngài đã thua.

Thật đáng tiếc…

Những con mồi đó rất có giá trị, đặc biệt là đội ngũ linh tộc nhỏ bé nhưng cực kỳ tinh nhuệ, cùng với Meifernir và Eirian dẫn đầu họ… Tất cả đều là những thứ mà cô ta rất mong muốn có được.

Nhưng… thua là đã thua rồi.

Dù không cam lòng đến đâu, cũng chỉ có thể kết thúc ván đấu này trước mà thôi.

Tuy nhiên, cũng không sao đâu.

Họ vẫn còn rất nhiều thời gian dài, gần như vô tận; họ có thể chơi từ từ, chơi thật vui vẻ, và hoàn toàn không quan tâm đến kết quả của trận này.

Khi tiếng la hét điên cuồng của Sắc Nghiệt dần xa đi, Cố Hàng lại nghe thấy những tiếng gầm thét giận dữ của Khủng Bạo.

Bây giờ, anh ta dễ dàng nghe thấy những âm thanh như vậy hơn so với trước đây. Có lẽ đó là một “trò chơi” mới nữa đã bắt đầu giữa Sắc Nghiệt và Khủng Bạo – hai đối thủ lớn nhất, hai kẻ thù không đội trời chung của nhau.

Sau khi xác nhận rằng những kẻ đó đã đi xa, Cố Hàng thở dài một cách bất đắc dĩ.

Trong không gian phụ, sự đối đầu giữa các thần ác được gọi là “Trò Chơi Vĩ Đại”. Thật là vô nghĩa! Cố Hàng hoàn toàn không muốn tham gia vào những “trò chơi” như vậy, và cũng không thấy chúng có gì vĩ đại cả.

Nhưng anh ta lại buộc phải tham gia. Anh ta cảm thấy rằng, càng mạnh mẽ hơn, anh ta lại càng ít tự do hơn. Trong suốt những năm tháng dài, các vị thần đã coi mọi thứ như những quân cờ, biến mọi thứ thành một trò chơi… và anh ta buộc phải tham gia vào nó.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta cũng hiểu ra tất cả. Tại sao trước đây anh ta lại có tự do? Bởi vì anh ta quá yếu đuối, còn quá xa cách với sự thật của vũ trụ thực tế; vì vậy, anh ta mới có vẻ “tự do” để làm này làm kia.

Và điều quan trọng hơn, anh ta phải thừa nhận rằng, có người đã gánh vác trách nhiệm giúp anh ta tiến lên phía trước. Khi mới trở thành một “vị thần”, tại sao trong không gian phụ lại luôn yên bình không sóng gió? Tại sao sau này, mỗi khi anh ta sử dụng sức mạnh của vương quốc thần linh trong không gian phụ để tạo ra những vết nứt trong vũ trụ thực tế và đưa sức mạnh đó vào đó để áp đảo kẻ khác, thì luôn chỉ có mình anh ta được hưởng lợi, mà không có kẻ thù nào khác xuất hiện để đối đầu với anh ta?

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng tất cả những điều đó đều là điều hiển nhiên, rằng thế giới này chính là như vậy. Hoàng đế? Có lẽ Hoàng đế đã giúp đỡ anh ta một phần, nhưng chủ yếu vẫn là nhờ vào bản thân anh ta.

Tuy nhiên, khi đã đạt đến vị trí hiện tại, anh ta biết rằng việc dựa vào bản thân mình là điều vô nghĩa. Trong những cuộc đấu tranh ở cấp độ cao này, nếu không có ai bảo vệ anh ta, nếu không có ai gánh vác trách nhiệm giúp anh ta tiến lên phía trước, có lẽ anh ta đã sớm bị đánh bại mạnh mẽ khi cố gắng can thiệp vào vũ trụ thực tế.

Khi anh ta còn yếu đu

Làm sao có thể nhận được sự giúp đỡ từ một vị Thần Sứ của tộc Linh đã trải qua vô số cuộc đối đầu với Xia Keqi, đã dùng sinh mạng của bao người trong tộc để tích lũy kinh nghiệm chiến đấu và để lại những vết thương sâu sắc?

Nói cho cùng, tất cả đều nhờ vào sự bảo vệ của Hoàng Đế.

Vào giai đoạn đầu, Ngài đã che chở Cố Hàng dưới bóng mái của mình, khiến những thế lực xấu xa trong các không gian phụ khác khó có thể tìm thấy họ, từ đó mang lại thời gian quý báu để Cố Hàng và liên minh của họ phát triển.

Nhưng bây giờ, khi Ngài đã đạt đến vị trí hiện tại, dù bất kỳ thế lực nào trong các không gian phụ cũng không thể là đối thủ của Ngài trong những cuộc đối đầu trực tiếp. Tuy nhiên, ít nhất thì Ngài cũng đã đủ mạnh để tự bảo vệ mình trong vương quốc thần linh của mình.

Đã đến lúc này, không thể còn mong đợi sự bảo vệ của Hoàng Đế nữa.

Không phải Hoàng Đế không muốn, mà là điều đó đã trở thành điều bất khả thi.

Sự bảo vệ mà Hoàng Đế cung cấp ban đầu chỉ có ý nghĩa là giúp Cố Hàng được ẩn náu. Nhưng bây giờ, với quy mô của Cố Hàng và liên minh của họ, việc ẩn náu nữa là điều không thể thực hiện được. Các thế lực khác đã coi họ là đối thủ đáng gờm, thậm chí đã bắt đầu “mời” họ tham gia những “trò chơi”.

Ngược lại, bây giờ là lúc Ngài cần phải bảo vệ người khác.

Chẳng hạn như con trai của mình.

Trong trận chiến đó, mỗi người, mỗi đơn vị thuộc tộc Linh đều đóng vai trò rất quan trọng. Và người có công lao lớn nhất chắc chắn là Cố Kinh.

Còn Cố Hàng thì, thực ra, không hề đóng vai trò nổi bật nào trong sự kiện đó; thậm chí còn gây ra một số tác động tiêu cực. Cuộc trò chuyện giữa Cố Kinh và Cố Hàng đã khiến tình hình tại nơi diễn ra trận chiến trở nên phức tạp và khó khăn hơn.

Tất cả những điều đó đều đúng.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ cao hơn thì sao?

Thật là nực cười… Nếu không có Cố Hàng, liệu có chỉ có một mình Xia Keqi là người có thể xâm nhập vào hàng rào của khu vực đó hay không?

Shi Nie chắc chắn rất thèm muốn có được vị Thần Sứ của tộc Linh đó.

Đó chính là “lợi ích cốt lõi” của Ngài.

Nếu không có Cố Hàng ở bên cạnh để giám sát, thì trong “trò chơi” này, Shi Nie sẽ không có đối thủ, và chỉ có mình Ngài là người chơi duy nhất.

Vậy mà hắn vẫn có thể chịu đựng một cách ngoan ngoãn như vậy sao?

Chắc chắn hắn sẽ tìm mọi cách can thiệp, để “trò chơi” này diễn ra theo ý muốn của mình.

Đó chính là lý do tồn tại của Cố Hàng.

Dù hắn không thể giúp đỡ Cố Kinh, thậm chí có vẻ như việc đó gây ra những tác dụng phụ, nhưng hắn đã mang lại cho Cố Kinh, cho tộc linh và các chiến binh vũ trụ cơ hội đối đầu với ác quỷ một cách công bằng hơn.

Thay vì bị ảnh hưởng bởi sự can thiệp của Sắc Nghiệt, khiến họ rơi vào một kết cục đã định sẵn.

Bây giờ, các đứa trẻ đã đến nơi mà Con Trai Thần của siêu sao biển đang ngủ yên.

Nơi đó nằm ở phía bên kia của Vết Sẹo Đỏ Thâm.

Sức mạnh của Cố Hàng khá khó để vượt qua Vết Sẹo Đỏ Thâm và ảnh hưởng đến phía bên kia. Bởi vì hiện nay, Cố Hàng phần lớn thuộc về “vị thần của chủng tộc” – không phải là vị thần của toàn nhân loại, mà là vị thần của Liên minh.

Và hiện tại, ảnh hưởng của Liên minh ở phía bên kia rất nhỏ. Chỉ có những thành tựu mà Cố Hàng đạt được ở phương Đông trước khi Khe Nứt Lớn xuất hiện, sau đó được truyền đến phương Tây và thu hút được một số “fan hâm mộ”, đặc biệt là những người trên Thánh Địa Terra, mới khiến Cố Hàng có thể tạo ra một chút ảnh hưởng đối với phía bên kia.

Nhưng sức ảnh hưởng đó vẫn còn rất yếu. Hơn nữa, Vết Sẹo Đỏ Thâm còn đứng giữa, khiến việc Cố Hàng muốn tìm hiểu thông tin về Thánh Địa Terra trở nên rất khó khăn.

Chưa kể đến siêu sao biển, nơi mà Cố Hàng gần như không có bất kỳ ảnh hưởng nào cả.

Về những chuyện xảy ra ở nơi đó, Cố Hàng thực sự không thể kiểm soát được.

Hắn chỉ có thể hy vọng con trai mình sẽ làm tốt.

Tuy nhiên, nhìn chung, hắn vẫn khá lạc quan và tin tưởng vào con trai mình.

Một mặt, hắn khá tin tưởng vào năng lực của Cố Kinh.

Mặt khác, về phía bóng tối của Đế quốc, dù hắn không thể kiểm soát được, nhưng hắn cũng không phải là vị thần chính thức của loài người. Phía đó là lĩnh địa của Hoàng đế, vì vậy hắn không cần phải quá lo lắng.

Hắn vẫn nên tiếp tục quan tâm đến những chuyện xảy ra trong bóng tối của Đế quốc thôi.

Cuộc viễn chinh bóng tối này đã kéo dài hơn sáu mươi năm; còn từ khi cuộc chiến tranh với Omelia kết thúc, cũng đã trôi qua hơn ba mươi năm rồi.

Chiến thắng trong cuộc chiến tranh tại Omegalia gần như chứng tỏ rằng kẻ thù lớn mà loài người phải đối mặt trên con đường chinh phục các vùng tăm tối của Đế quốc – những sinh vật da xanh – đã bị loại bỏ khỏi “trò chơi” này. Cái chết của Vua Gãy Xương có nghĩa là giống loài da xanh trong vũ trụ thực tế đã mất đi một nhà lãnh đạo mạnh mẽ nhất.

Sau khi anh cả của bọn da xanh bị bốn vị thần âm mưu và phải chịu tổn thất nặng nề, họ buộc phải tạm thời ẩn náu và giảm bớt sự can thiệp vào vũ trụ thực tế.

Tất cả những điều này khiến cho sức mạnh của bọn da xanh trong vũ trụ thực tế, ít nhất là ở các vùng tăm tối của Đế quốc, rơi vào tình trạng suy yếu nghiêm trọng.

Việc tiêu diệt hoàn toàn loài này vẫn còn rất khó khăn. Tuy nhiên, sau những biện pháp “phẫu thuật” và “hóa trị”, tình hình hiện tại đã được cải thiện đáng kể.

Có lẽ, sau hàng năm nữa, bọn da xanh vẫn sẽ tái phát triển và gây ra những thách thức lớn. Nhưng ít nhất là không phải ngay bây giờ.

Việc loại bỏ một kẻ thù lớn từ số các sinh vật ngoài hành tinh đã giúp cho quá trình chinh phục các vùng tăm tối trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Đồng thời, chiến thắng trong trận chiến Omegalia còn mang lại một lợi ích lớn nữa: một hạm đội quan trọng của chúng đã bị tiêu diệt, và chúng sẽ mất khá nhiều thời gian để bổ sung lại.

Trong vài năm sau khi trận chiến Omegalia kết thúc, toàn bộ khu vực Tiền Phong đã được thu hồi hoàn toàn, và quá trình kiểm soát và ổn định khu vực này diễn ra khá nhanh. Hiện nay, nó đã trở thành một trong những lãnh thổ vững chắc của Liên minh. Mặc dù mức độ ổn định của nó chưa thể sánh bằng những nơi như Vùng trời mạng nhện hay Vùng trời phía Đông – những nơi đã được Liên minh kiểm soát trong hàng trăm năm – nhưng ít nhất thì cũng không tệ hơn Mài Giai Châu vực.

Người phụ trách khu vực Tiền Phong, Tekhenot, đã làm rất tốt công việc của mình.

Sau khi các cuộc chiến ở khu vực Tiền Phong gần như kết thúc, quân đội chinh phục tuyến phía Tây đã tiến vào khu vực Thiên Vọng.

Khu vực Thiên Vọng no longer thuộc về lãnh thổ của vùng Đông. Theo cách phân chia trước thời kỳ Thảm họa Lớn, nó từng là một phần của lãnh thổ trung tâm của Đế quốc. Tuy nhiên, sau khi xuất hiện vết sẹo đỏ thẫm, những vết nứt lớn xuyên qua Đế quốc đã khiến một phần nhỏ của lãnh thổ trung tâm rơi vào vùng tăm tối của Đế quốc.

Sau khoảng ba mươi năm chinh phục, khu vực Thiên Vọng cũng đã được thu hồi hoàn toàn.

Cố Hàng còn giao cho Nhan Phương Dực một nhiệm vụ, yêu cầu ông ta tìm kiếm và kiểm tra xem liệu có con đường nào có th

Thật đáng tiếc, Nhan Phương Dực không hề được tìm thấy ở vùng trời Thiên Vọng.

Tuy nhiên, mặc dù nhiệm vụ này chưa hoàn thành, nhưng tổng thể cuộc viễn chinh bóng tối vẫn diễn ra khá thuận lợi.

Nếu so sánh, tình hình ở vùng trời Thiên Vọng nói chung còn tồi tệ hơn nhiều so với các khu vực khác, kể cả sau khi loại bỏ vùng trời Om và Liêa. Bởi vì vùng trời Thiên Vọng nằm gần khu vực Tổn Thương Đỏ rực, nên ảnh hưởng của hỗn loạn ở đây cũng nghiêm trọng hơn nhiều so với những nơi khác.

Và tại đây, Cố Hàng sau khi đã tiến sâu vào chiến trường, buộc phải tham gia vào nhiều “trò chơi” với bốn vị thần.

Nói thật lòng, có lúc thắng, có lúc thua… và thường thì thua nhiều hơn.

Mỗi lần thua, điều đó không có nghĩa là họ sẽ thất bại trong các cuộc chiến tranh ở vũ trụ thực tế. Dù sao thì vũ trụ thực tế vẫn là nơi tồn tại vật chất; ảnh hưởng của không gian phụ có lớn, nhưng không phải là yếu tố quyết định.

Tuy nhiên, mỗi khi Cố Hàng thua, điều đó luôn gây ra những tổn thất lớn cho các lực lượng liên minh ở vũ trụ thực tế.

Điều này khiến Cố Hàng rất tức giận và cảm thấy bất lực.

Nhưng dù sao đi nữa, xu hướng chung vẫn là tích cực. Mặc dù cuộc chiến ở vùng trời Thiên Vọng gặp nhiều khó khăn, nhưng ít nhất cho đến nay, phần lớn vùng này đã được giành lại.

So với đội quân viễn chinh ở tuyến phía tây – nơi mà quá trình tiến triển gặp nhiều trở ngại và có mối liên quan lớn đến những “trò chơi vĩ đại” giữa các vị thần mà Cố Hàng tham gia – thì hành trình của liên minh ở tuyến phía nam diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Mục tiêu ban đầu của đội quân viễn chinh ở tuyến phía nam là hai vùng trời Adan và Quang Kim. Khi cuộc chiến ở Om và Liêa kết thúc, hai vùng này đã bị tàn phá nặng nề.

Đến nay, đội quân viễn chinh ở tuyến phía nam đã mở rộng chiến sự sang các vùng trời Định Viễn và Ninh Thọ, và tình hình chiến sự gần như đã đến hồi kết.

Hiện tại, liên minh đã kiểm soát được tám vùng trời: Không Gian Nhện, Phương Đông, McGray, Tiến Triển, Quang Kim, Adan, Định Viễn, Ninh Thọ…

Ngoài ra, họ còn kiểm soát được một phần tư của khu vực biên giới phía bắc của đế chế, tức là Vùng thiên hà Nuốt Chửng Sao.

Tổng cộng, liên minh đã sở hữu hơn 43.000 thế giới, với dân số ước tính khoảng một triệu tỷ người.

Hơn nữa, nhiều chính sách mà liên minh áp dụng, xét theo quan điểm chính trị truyền thống của đế chế, có vẻ như “vất vả mà không mang lại lợi ích”.