Nếu Mông Đa Cốc biết được ý định của Cố Hàng, chắc hẳn sẽ bật cười: “Tôi chỉ muốn giết vài người thôi, tại sao lại phải phá hủy cả một thành phố chứ?”

Liệu Cố Hàng có thực sự ra lệnh cho các chiến hạm của mình tấn công Phục Hưng Thành không?

Có thể… cũng có thể không.

Nếu nói là “có thể”, thì đó là những cuộc tấn công quy mô nhỏ, mang tính chính xác cao; còn nếu nói là “không thể”, thì có nghĩa là cho đến phút chót, Cố Hàng sẽ không tiêu diệt Phục Hưng Thành.

Thành phố Phục Hưng Thành – kể cả khu vực ngoại ô và dân cư nghèo khó – có tổng số gần một triệu người.

Vậy tổng dân số của toàn bộ hành tinh Ngỗng Giận là bao nhiêu?

Vào sáu năm trước, vào giai đoạn cuối cùng của thời đại Thống đốc thế hệ hai, khi người dân lần cuối cùng nộp thuế cho Đế quốc, con số này là hơn bốn mươi triệu người.

Một hành tinh với bốn mươi triệu người… đó chỉ chiếm 0,5% tổng dân số của Ngỗng Giận vào thời kỳ thịnh vượng trước chiến tranh.

99,5% dân số đã bị mất đi trong cuộc chiến đó, cũng như trong suốt một thế kỷ hỗn loạn sau đó.

Sau khi thời đại cai trị của Thống đốc thế hệ hai kết thúc, mỗi hai năm lại có một Thống đốc mới được bổ nhiệm… Nhưng trong suốt sáu năm qua, tình hình của Ngỗng Giận có được cải thiện chút nào không?

Rõ ràng là không.

Chỉ riêng tình hình ở đây thôi, dân số có lẽ vẫn đang tiếp tục giảm sút.

So với dân số, tổn thất về năng suất sản xuất có lẽ còn nghiêm trọng hơn nữa. Điều này khiến cho, dù dân số đã ít ỏi so với mức trung bình của một hành tinh, nhưng con người vẫn không hề có giá trị gì cả. Bởi vì ngay cả với số lượng người ít ỏi này, sản lượng hiện tại của Ngỗng Giận vẫn chỉ đủ để duy trì sự sống một cách kiệt sức mà thôi.

Vì vậy, câu trả lời cho câu hỏi này đã trở nên rất rõ ràng: Tại sao Cố Hàng lại không bao giờ sẵn lòng ra lệnh cho các chiến hạm tấn công Phục Hưng Thành một cách dễ dàng?

Bởi vì đây là một trong những khu vực có mật độ dân cư cao nhất trên Ngỗng Giận. Nếu tính theo con số một triệu người, thì đó đã chiếm tới 2,3% tổng dân số của toàn hành tinh vào sáu năm trước; thực tế thì tỷ lệ này còn cao hơn nữa. Theo ước tính của Cố Hàng, tổng dân số hiện tại của Ngỗng Giận có lẽ đã giảm xuống dưới bốn mươi triệu người, thậm chí còn ít hơn nữa.

Hơn nữa, dù dân cư ở khu vực ngoại ô của Phục Hưng Thành rất nghèo khó, nhưng thành phố này vẫn luôn được coi là một “viên ngọc quý” trên Ngỗng Giận.

Thành phố này, với tổng dân số lên đến một triệu người từ cả khu vực nội thành và ngoại ô, hiệu quả sản xuất mà quy mô lớn mang lại là điều mà hàng trăm khu vực nhỏ có dân số chỉ một trăm nghìn người không thể sánh kịp.

Nếu phá hủy Phục Hưng Thành, việc mất đi 2,3% hoặc thậm chí tỷ lệ cao hơn dân số toàn cầu, cùng với sự suy giảm hơn 5% năng lực sản xuất toàn cầu, đã là điều mà Cố Hàng không muốn chấp nhận. Chưa kể đến việc mất đi Phục Hưng Thành – nơi tập trung dân cư này – cũng đồng nghĩa với việc mất đi tiềm năng phát triển vô cùng lớn.

Nếu có thể chiếm giữ và kiểm soát thành phố một cách hòa bình, dân số một triệu người kết hợp với hệ thống công nghệ của Cố Hàng sẽ tạo ra năng lực sản xuất khổng lồ. Nhưng nếu không có Phục Hưng Thành, Cố Hàng sẽ phải tìm kiếm những nơi nhỏ bé, đầy cảnh giác như vô số “xã hội trong hang động” để thu hút dân cư.

Việc kiểm soát Phục Hưng Thành một cách hòa bình thực sự có giá trị tương đương với việc Cố Hàng phục hồi lại hàng nghìn “xã hội trong hang động” như vậy.

Đây chính là lý do chính khiến Cố Hàng không dám ra lệnh phá hủy Phục Hưng Thành trừ khi thực sự cần thiết.

Câu nói “Mạng sống chính là đồng tiền của Hoàng đế” rất đúng, nhưng còn có một nửa câu sau: “Hãy sử dụng nó một cách khôn ngoan.”

Ngay cả Hoàng đế cũng như vậy; Cố Hàng – người đứng đầu với toàn bộ tài sản có thể chưa đầy bốn mươi triệu – không có lý do gì để lãng phí một triệu “đồng tiền” một cách vô ích.

……

Nói là sáu giờ, thì chính xác là sáu giờ.

Một con tàu vận tải hạ cánh từ tàu “Ngũ Tấu Cung”, mang theo một đội nữ tu chiến binh.

Mười một nữ tu, dưới sự dẫn dắt của nữ tu trưởng Gorette, đã xuất hiện trên mặt đất.

Chiều cao của họ trên một mét tám, và khi mặc áo giáp chiến đấu, họ càng trở nên cao ráo và mạnh mẽ hơn. Áo giáp màu trắng hồng được trang trí bằng các họa tiết màu xanh lá, tạo nên vẻ thanh khiết và sang trọng, khiến họ thực sự giống như những nữ thần hoa lan sống động.

Khi họ bước ra khỏi cửa tàu, Cố Hàng tưởng rằng lại có một đội quân chiến đấu nào đó xuất hiện.

Tất nhiên, đó chỉ là ấn tượng ban đầu mà thôi.

Sự khác biệt giữa hai bên thực sự rất lớn.

Bộ áo giáp màu đỏ của những nữ tu chiến binh giống như hình ảnh của những người lính già dày dặn, đã trải qua hàng trăm trận chiến; trong khi đó, bộ áo giáp màu xanh non kết hợp với màu trắng sữa của các nữ tu Hành Đức lại giống như hình ảnh của những quý cô thanh lịch đang truyền bá phúc âm.

Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở thân hình của họ. Những nữ tu chiến binh cao trên một mét tám, so với phụ nữ thông thường đã được coi là rất cao và mạnh mẽ rồi; chưa kể đến việc họ còn mang trên người những bộ giáp Động Lực Giáp, khiến thân hình của họ càng trở nên to lớn hơn nhiều so với binh sĩ bình thường.

Tuy nhiên, so với những chiến binh vũ trụ có chiều cao trung bình từ hai mét ba đến hai mét bốn, thân hình của họ vẫn không thể sánh kịp.

Cố Hàng thu dọn tâm trí và tiến lên gặp họ.

“Thưa bà Goret, chúng tôi rất mong được sự giúp đỡ của các bạn. Với sự hỗ trợ của các bạn, những kẻ phản bội và những tà giáo trên hành tinh Nguyệt Đao sẽ không thể trốn thoát được.”

Khác với những chiến binh vũ trụ luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, thái độ của người đứng đầu các nữ tu chiến binh này lại tỏ ra ôn hòa và thân thiện – ít nhất là theo cảm nhận của Cố Hàng.

Người phụ nữ với mái tóc ngắn màu trắng này mỉm cười và đưa tay ra bắt tay Cố Hàng.

Giọng nói của bà trầm ấm, dịu dàng và mang lại cảm giác an ủi: “Tôi cũng rất vui được gặp ông, thưa Tổng đốc. Tôi hy vọng chúng ta sẽ có sự hợp tác tốt trong thời gian tới.”

Nói xong, bà liếc nhìn về phía Trưởng đoàn chiến binh vũ trụ Martens đang đứng không xa phía sau Cố Hàng và mỉm cười gật đầu.

Martens cũng gật đầu đáp lại.

Cố Hàng nhận thấy điều này.

Hai người này hẳn có mối quan hệ gì đó đấy...

Anh tò mò hỏi: “Hai người… quen biết nhau à?”

Goret cười và nói: “Nếu thưa Tổng đốc muốn biết, tốt nhất là hãy hỏi Trưởng đoàn Martens. Nếu ông ấy không muốn nói, tôi cũng không thể tiết lộ thêm được.”

Cố Hàng lại nhìn về phía Martens.

Martens im lặng một lúc lâu; anh tưởng mình sẽ không nhận được câu trả lời, nhưng cuối cùng, vị chiến binh nghiêm túc này vẫn lên tiếng: “Chúng tôi đã từng cùng nhau chiến đấu tại khu vực Hòa Âm.”

Goret nói: “Tôi rất muốn cảm ơn các bạn. Nếu không có các bạn, có lẽ Hành Đức đã không còn tồn tại nữa.”

“Không, chính tôi mới phải cảm ơn các bạn. Các bạn hoàn toàn có thể rút lui, nhưng vẫn quyết định chiến đấu bên cạnh chúng tôi.”

Goret mỉm cười, ánh mắt trở nên sáng lấp lánh: “Lúc đó anh không nói như vậy đâu.”

Martins hiếm khi tỏ ra e thẹn: “Tôi…”

“Hahaha!” Goret cười ha hả và tiến lại gần. Mặc dù cô bé thấp hơn Martins rất nhiều, và cả hai đều mặc trang phục Động Lực Giáp, điều đó cũng không ngăn cản nữ tu trưởng ôm chặt lấy chỉ huy đội chiến.

“Dù sao đi nữa, tôi rất vui được gặp lại anh, đồng đội của tôi. Chúc mừng các bạn đã chuộc lỗi, mong Thần Hoàng ban phước cho tương lai của các bạn.”

……

Việc hai đồng đội lâu ngày không gặp nhau lại có cơ hội gặp lại nhau và cùng chiến đấu tại một nơi nhỏ bé như hành tinh Ngỗng Giận Dữ thật là kỳ diệu. Khu vực “Phong Cầm Tinh Quốc” mà họ nói đến cách xa khu vực Thiên Mã Tinh Quốc rất nhiều.

Nhưng thời gian để họ trò chuyện cùng nhau không còn nhiều nữa.

Giờ khởi hành đã đến.

Lý do việc khởi hành bị trì hoãn chính là vì Cố Hàng đang chờ đợi sự xuất hiện của các nữ tu chiến binh. Mặc dù họ chỉ có mười một người, nhưng đó vẫn là mười một chiến binh xuất sắc. Chỉ cần hai ba nữ tu phối hợp với nhau, họ đã có khả năng đánh bại một chiến binh vũ trụ bình thường.

Hơn nữa, còn có nữ tu trưởng Goret nữa. Cố Hàng có thể cảm nhận được qua năng lượng linh hồn rằng sức mạnh của nữ tu trưởng này chắc chắn không kém gì Martins.

Tất nhiên, từ Phục Hưng Thành vẫn chưa có thêm thông tin nào được gửi đến; người già Hồ Kỳ Tân dường như đã biến mất hoàn toàn, không ai biết sống hay chết.

Nhưng Cố Hàng không muốn chờ đợi nữa.

Trại lính máy móc được canh giữ; tổng cộng có hơn một nghìn lăm trăm chiến binh thuộc các đại đội 2-6, bao gồm lính thủy quân lục chiến, chiến binh vũ trụ Chim Bất Tử, nữ tu chiến binh Thánh Từ Bi… Toàn bộ đội quân này bảo vệ tổng đốc trong hành trình rời trại và tiến về phía Phục Hưng Thành.