Hắc Ám Linh Tộc, hay còn gọi là tộc Linh, loại sinh vật ngoài hành tinh này được coi là một chủng tộc khá đặc biệt trong toàn bộ vũ trụ. Nói thật ra, về hình dạng bên ngoài, họ khá giống con người. Họ có hai tay, hai chân, đi thẳng bằng hai chân và có thân mình. Khuôn mặt của họ cũng khá giống con người, không giống như những con quái vật da xanh với khuôn mặt xanh lá và răng nanh sắc nhọn. Theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của con người đối với chính loài mình, vẻ ngoài của tộc Linh có phần hơi kỳ lạ, nhưng cũng có thể được coi là đẹp đẽ.

Lịch sử giao tiếp với họ đã kéo dài rất lâu. Cách đây mười nghìn năm, vào thời kỳ các cuộc chiến tranh thành lập quốc gia của Nhân loại đế quốc, con người đã phát hiện ra sự tồn tại của tộc Linh. Tuy nhiên, cho đến nay, tộc Linh vẫn là một chủng tộc khá bí ẩn đối với con người.

Khác với nhiều loại sinh vật ngoài hành tinh khác mà con người từng gặp phải, tộc Linh dường như không có một “quê hương” hay “lãnh thổ riêng” cụ thể nào. Từ góc độ này, họ có phần giống như những loại sinh vật da xanh hoặc Loài côn trùng không gian – những loại xuất hiện khắp nơi trong vũ trụ. Nhưng số lượng của họ lại rất ít, và rõ ràng họ là những đối tác có thể giao tiếp được với con người. Họ không giống như những loại sinh vật ngoài hành tinh thông thường, những loại luôn ở thế thù địch hoàn toàn với con người.

Tộc Linh thì khác; họ có thể “vừa là kẻ thù vừa là bạn”. Dĩ nhiên, con người luôn theo đuổi chính sách thanh lọc mọi loại sinh vật ngoài hành tinh ô uế, và tộc Linh cũng thuộc về nhóm những sinh vật đó, vì vậy thái độ chung của Nhân loại đế quốc đối với tộc Linh vẫn là thù địch. Nhưng cũng có những điểm khác biệt.

Bây giờ, đế chế này còn đâu có khả năng mở rộng lãnh thổ hoặc tiến hành các cuộc chinh phục quy mô lớn nữa chứ? Kể từ khi cuộc chinh phục Solaria kéo dài suốt sáu mươi năm, tiêu tốn rất nhiều tài nguyên của đế chế và giúp họ giành được vùng lãnh thổ mới là Solaria, nơi đó giờ đây đã trở thành một vùng đất hoang tàn, là nguồn gốc của những vấn đề liên tục, nơi mà các phe phái đang giao tranh lẫn nhau. Người được cử đến Solaria để giữ chức vụ chủ tịch vùng lãnh thổ này ban đầu nghĩ rằng đó là một cơ hội tuyệt vời để ổn định vùng lãnh thổ này, từ đó thu được lợi ích lớn lao và tích lũy kinh nghiệm chính trị quý báu, để sau này có thể thăng chức trở về trung ương đế chế...

Nhưng bây giờ, hóa ra họ đã nghĩ quá nhiều. Đế chế này dù có vẻ như đang chiến đấu ở khắp mọi nơi, mọi cuộc chiến đều

Hoặc là bị những sinh vật da xanh xâm lược, hoặc là bị đàn côn trùng tấn công, hoặc là bị hỗn loạn xâm chiếm…

Hoặc có thể là nội loạn – những cuộc nổi dậy giữa các phe lực lượng trong đế chế do mâu thuẫn và nhiều nguyên nhân khác nhau gây ra…

Trong những trường hợp như vậy, việc coi tộc Linh là kẻ thù cũng không sao cả… Nhưng liệu có thể tự mình tấn công họ được không?

Hơn nữa, họ xuất hiện ở khắp nơi trong vũ trụ; có thể họ có hang ổ, hoặc cũng có thể không có hang ổ nào cả… Vì vậy, việc tự mình tấn công họ càng trở nên không khả thi hơn.

Còn tộc Linh cũng không giống những chủng tộc thù địch thực sự – họ không phải lúc nào cũng tấn công con người. Ngược lại, đôi khi họ xuất hiện trên chiến trường vào lúc con người đang đối đầu với những kẻ thù khác, và hợp tác cùng quân đội con người để tiêu diệt những kẻ đó.

Tất nhiên, đôi khi họ cũng tấn công con người. Hành động của họ thật khó lường… Điều này rất phù hợp để mô tả cả hành tung lẫn mục tiêu, động cơ của họ.

Đó là ấn tượng chung về tộc Linh. Cụ thể hơn, bên trong tộc Linh cũng có sự phân biệt: họ chủ yếu có hai màu da – một màu xám đen và một màu hồng trắng. Những người có da màu hồng trắng chính là những thành viên bình thường của tộc Linh.

Còn những người có da màu xám đen thì được gọi là Hắc Ám Linh Tộc. Nhóm người này thực sự rất đáng ghét. Giống như những thành viên bình thường của tộc Linh, họ có hành tung và mục tiêu không ổn định, nhưng động cơ của họ lại rất rõ ràng: cướp bóc. Dù là tài nguyên, hàng hóa, sản phẩm công nghiệp, tàu thuyền hay con người… họ đều muốn cướp đi tất cả. Thêm vào đó, tính chất “đến không ai biết, đi không để lại dấu vết” của họ khiến những “yêu tinh bóng tối” này trở nên cực kỳ phiền toái. Thậm chí, đôi khi họ còn trực tiếp cướp bóc bề mặt các hành tinh. Không có chiến đấu trực diện, không có giao tranh lớn, không có cuộc tấn công vào các tiền đồn… Tất cả đều không xảy ra. Những kẻ Hắc Ám Linh Tộc này chỉ cần lái những chiếc phi thuyền chiến đấu hoặc xe máy bay không gian, lao nhanh như gió để thực hiện một cuộc tấn công nhanh chóng, giết người, cướp đồ rồi biến mất. Mỗi lần họ hành động, số lượng binh lính tham gia cũng không nhiều; họ hiếm khi đối đầu trực tiếp với những đối thủ mạnh mẽ, mà luôn chọn con đường tấn công nhanh chóng và cướp bóc.

Vậy bây giờ, lại có thêm một nạn nhân mới của những kẻ Hắc Ám Linh Tộc này phải không? Nhưng điều quan trọng hơn là… những kẻ da đen này đã đi đâu mất rồi? Liệu có cách nào để loại bỏ

Theo lời cô ấy nói, đoàn thương mại của cô ấy vẫn còn rất nhiều hoạt động kinh doanh phía trước. Nếu nhóm Hắc Ám Linh Tộc này không thể được giải quyết, thì chắc chắn sẽ còn rất nhiều rắc rối nữa phát sinh sau này.

……

Nếu trong số các phe phái thuộc Nhân loại đế quốc, có một lực lượng nào hiểu biết khá rõ về Hắc Ám Linh Tộc, thì đó chính là Hội Đồng Bảo Vệ Biên Giới.

Nhóm này chuyên trách đánh bại các kẻ thù ngoài hành tinh và xử lý những tình huống tổn hại do chúng gây ra; họ sở hữu nhiều thông tin về các chủng loại sinh vật ngoài hành tinh khác nhau.

Dù tộc Linh tộc rất bí ẩn, nhưng ít nhất họ cũng hiểu biết nhiều hơn so với hầu hết các thế lực khác trong đế chế.

Hơn nữa, trong những năm qua, do Hắc Ám Linh Tộc liên tục gây rối ở khắp nơi trong lãnh thổ Toàn bộ đế quốc, những hành động của họ ngày càng trở nên rầm rộ. Mặc dù không gây ra tổn thất nghiêm trọng, nhưng chúng giống như hàng triệu con ruồi, muỗi, bay lượn khắp vùng lãnh thổ rộng lớn của đế chế, thực sự rất phiền toái.

Một trong những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất chính là phía nam Liên minh, khu vực trung tâm của Vùng trời phía Đông, thủ đô là Vùng Ngôi Sao Vô Cực.

Đồng thời, khu vực Siêu Giới Hạn mà chúng ta sắp tiến hành giao dịch với Liên minh cũng là nơi mà Hắc Ám Linh Tộc hoạt động rất tích cực.

Vì vậy, Hội Đồng Bảo Vệ Biên Giới cũng đã tiến hành một số chiến dịch đặc biệt để đối phó với Hắc Ám Linh Tộc và đã thu thập được nhiều thông tin hơn.

Bây giờ, tất cả những thông tin đó đều được sử dụng vào công việc này.

Meinek Martini không ngờ rằng nhóm người này lại có thể được sử dụng nhanh đến thế.

Trong “Kế Hoạch Liên Minh”, ngoài vấn đề thuế mái, còn có nhiều nội dung chính trị được đề cập đến. Thực tế, Liên minh có quyền tự trị đầy đủ, nhưng về mặt lý thuyết, đế chế cũng có thể cử các đoàn quan sát viên đến đóng quân lâu dài trên lãnh thổ của Liên minh để giám sát tình hình ở đó.

Tất nhiên, hầu hết mọi người đều biết rằng đây chỉ là một biện pháp mang tính hình thức mà thôi.

Đó chỉ là cách để những người ở Thần Thánh Terra yên tâm mà thôi.

Làm sao có thể mong đợi rằng 1800 người được cử đến làm nhiệm vụ giám sát có thể phát hiện ra điều gì đó? Ngay cả khi Liên minh có ý định nổi loạn, liệu họ có thể phát hiện ra trước hay không cũng là một câu hỏi lớn; ngay cả khi có thể phát hiện ra, họ cũng không thể ngăn chặn được. Ngay cả việc truyền thông tin về Thần Thánh Terra cũng rất khó khăn, vì chúng rất dễ bị Liên minh loại bỏ trước khi kịp th

Các thành viên của đoàn quan sát đóng trú tại Liên minh đã được Cố Hàng mời một nhóm người tham gia.

Tòa án chắc chắn là ưu tiên hàng đầu; vì vậy, Cố Hàng đã mời người từ cả ba tòa án lớn đến tham gia. Thậm chí, Liên minh còn hứa sẽ tài trợ một số kinh phí cho các tòa án này.

Tòa án Đối xử với Những Kẻ Dị giáo và Tòa án Đối xử với Quỷ dữ có phần e dè hơn, hiện vẫn chưa đưa ra bất kỳ phản hồi nào, cho biết họ muốn chờ đến khi cuộc thương lượng về “Kế hoạch Liên minh” trên Thiên đường Thánh thiện kết thúc mới quyết định. Tuy nhiên, Tòa án Chống Xâm lược lại khá tích cực trong việc hợp tác với Liên minh. Trong các cuộc chiến trước đây, họ đã xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp với Liên minh; vì vậy, họ đã để một nhóm thẩm phán vốn dĩ định rời khỏi Vùng trời mạng nhện và trở về Thiên đường Thánh thiện ở lại, thành lập chi nhánh của Tòa án Chống Xâm lược tại Liên minh.

Sau khi “Kế hoạch Liên minh” được ký kết, họ sẽ trở thành đại diện của Hội Chống Xâm lược, tham gia vào đoàn quan sát để “giám sát” quá trình phát triển của Liên minh xem liệu nó có tuân thủ các quy định liên quan trong kế hoạch hay không. Trước khi ký kết, họ vẫn sẽ là một chi nhánh của Hội Chống Xâm lược, hợp tác cùng Liên minh để chống lại các hoạt động của sinh vật ngoài hành tinh ở biên giới phía đông của Đế quốc.

Theo một nghĩa nào đó, điều này thậm chí có thể được coi là một bước mở rộng quy mô hoạt động của Hội Chống Xâm lược. Hiện tại, họ đã có hai chi nhánh chính ở biên giới phía đông của Đế quốc; sau này, có vẻ như họ sẽ thành lập thêm chi nhánh thứ ba tại Liên minh. Mặc dù Hội Chống Xâm lược là một lực lượng độc lập và không chịu sự chỉ đạo của Liên minh, nhưng trong trường hợp mối quan hệ giữa hai bên tốt đẹp, họ hoàn toàn có thể hợp tác chặt chẽ trong nhiều chiến dịch chống lại sinh vật ngoài hành tinh. Nếu Hội Chống Xâm lược có được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các khu vực như Vùng trời phía Đông, Vùng trời mạng nhện, cũng như các khu vực lân cận như Vùng thiên hà Nuốt Chửng Sao, Vùng Không gian Đại Thủ công và Mài Giai Châu vực, thì sức mạnh của Liên minh sẽ trở thành một lợi thế lớn lao.

Và Martini chính là người được Cố Hàng ủy quyền để phụ trách việc giao tiếp với các thẩm phán của Hội Chống Xâm lược. Bản thân ông cũng là một thẩm phán, xuất thân từ Tòa án Lấp lánh. Tòa án Lấp lánh là một tòa án nhỏ, có nguồn gốc từ Vùng trời phía Đông; Martini được coi là người đứng đầu tòa án này, một nhân vật cấp cao. Khi Liên minh đối đầu với Liên đoàn Chiến binh Giận dữ, Tòa án Lấp lánh chính

Martini đại diện cho Tòa án Phán xét Lấp lánh mà đến đây.

Khi anh ta đến, anh ta đã quyết định ở lại, và có thể nói là đã thành công trong việc được Cố Hàng chiêu mộ.

Hiện tại, anh ta vẫn giữ chức vụ tại Tòa án Phán xét Lấp lánh, đồng thời cũng gia nhập tổ chức “Thợ săn Quỷ dữ” của Liên minh.

Tòa án Phán xét Lấp lánh không hề phản đối điều này. Thậm chí, họ sẵn lòng cử thêm người đến – miễn là Liên minh có thể tiếp tục hỗ trợ tài chính cho Tòa án Phán xét Lấp lánh.

Trước khi rời đi, Cố Hàng đã nhắc nhở Martini rằng phải tận dụng tốt những người thuộc tổ chức “Thợ săn Quỷ dữ”; không thể để họ hoạt động mà không mang lại lợi ích gì được. Họ hoàn toàn có thể đóng vai trò quan trọng trong việc loại bỏ những đám côn trùng còn sót lại và những người bị nhiễm bệnh tại Vùng trời mạng nhện.

Nhưng thành thật mà nói, việc đánh bại những đám côn trùng bất lực đó thực sự không phải là việc gì quá khó khăn; thiếu họ cũng không ảnh hưởng lớn đến kết quả.

Trước đó, Martini vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để mời họ đến khu vực phía đông bắc của Long Ưng Tinh Vực. Khu vực do bốn tên Ork cứng đầu kiểm soát vẫn còn nhiều người da xanh sống sót; mặc dù những người này đã tan rã và không có người lãnh đạo thống nhất, mức độ đe dọa của họ khá thấp, và họ thường xuyên xung đột với nhau, nhưng nói chung, những người da xanh này vẫn khó đối phó hơn so với những đám côn trùng bất lực.

Không ngờ rằng, tại Vùng trời mạng nhện, họ có thể ngay lập tức bắt đầu làm việc.

Về Hắc Ám Linh Tộc, Martini khá hiểu về họ. Trước đây, khi ông còn ở thủ đô Vùng trời phía Đông–Ngôi sao Vô Cực, Tòa án Phán xét Lấp lánh đã tham gia vào rất nhiều nhiệm vụ nhằm đánh bại những tên cướp biển Hắc Ám Linh Tộc đang hoành hành tại khu vực Ngôi sao Vô Cực.

Bây giờ, họ đã trở lại với lĩnh vực quen thuộc của mình. Chính vì vậy, khi hợp tác với các đồng nghiệp là các thẩm phán thuộc tổ chức “Thợ săn Quỷ dữ”, họ đã có thể nhanh chóng bắt giữ những kẻ Hắc Ám Linh Tộc đang ẩn náu trên Ngôi sao Dương Vũ.

Sau đó, Martini đã chứng kiến những điều thực sự đáng sợ từ tổ chức “Thợ săn Quỷ dữ”. Những kẻ Hắc Ám Linh Tộc bị bắt sống đã phải chịu những cuộc thẩm vấn khắc nghiệt. Trước đây, ông cũng đã từng thẩm vấn những kẻ đó, nhưng thành thật mà nói, kết quả không mấy khả quan.

Những cây mầm đậu đen dường như có khả năng chống chịu rất tốt trước các hình thức thẩm vấn và tra tấn thể xác.

Dây roi, điện giật, lửa thiêu…

Bẻ răng, nhổ móng, cắt lưỡi…

Mọi loại công cụ tra tấn, mọi hình thức hành quyết được áp dụng lên họ, khiến cảnh tượng trở nên đẫm máu; người bình thường chắc chắn đã không thể chịu đựng nổi, nhưng những kẻ bị ép buộc phải thú nhận thông qua những hình thức tra tấn khủng khiếp ấy lại dường như không cảm thấy gì cả.

Họ không hề có ý chí kiên cường đặc biệt, mà có lẽ… họ thậm chí còn “thích” những sự đau đớn ấy?

Martini thực sự không thể hiểu nổi điều này.

Tuy nhiên, những người thuộc Hội Ngoại Giao dường như có những phương pháp đặc biệt, thực sự có thể khiến những kẻ ấy sợ hãi.

— Họ có thể cắt đứt mối liên kết giữa những kẻ ấy với một nơi được gọi là “Comoro”, khiến linh hồn của họ không thể trở về khi chết.

Mỗi khi những người thuộc Hội Ngoại Giao nói về điều này, Martini luôn thấy những khuôn mặt da đen, luôn tỏ ra vui vẻ và điên rồ kia trở nên nghiêm túc.

Tất nhiên, thông thường thì những kẻ ấy đều không tin vào những lời đó.

Và sau đó, trước mặt những tù nhân khác, những người thuộc Hội Ngoại Giao sẽ tiến hành một “buổi biểu diễn thực tế”.

Họ sử dụng một nghi lễ đặc biệt, chuẩn bị nhiều loại tinh dầu thơm và nến có tính chất đặc biệt; một số người có năng lượng tâm linh sẽ cùng với người đứng đầu phiên tòa vẽ những hoa văn phức tạp trên mặt đất, sau đó họ đứng ở những vị trí khác nhau trong cái “đàn ác” ấy và niệm chú.

Chỉ trong vài giây, khuôn mặt của kẻ bị tra tấn bắt đầu biến dạng; anh ta la hét không kiểm soát được, đôi mắt phát ra ánh sáng tím, cơ thể bị trói buộc co giật liên hồi trên chiếc ghế.

Chỉ vài giây sau, anh ta ngừng động, không còn chuyển động nữa… Cứ như thể linh hồn của anh ta đã bị cuốn đi vậy.

Những kẻ còn lại cũng đều thay đổi biểu cảm, trở nên ngoan ngoãn hơn; họ sẵn lòng thú nhận mọi thứ, chỉ mong được chết một cách nhanh chóng.