Sức mạnh của tổng đốc khiến Hồ Kỳ Tân phải im lặng.

Anh biết rằng việc im lặng vào lúc này là không lịch sự, nhưng anh thực sự cảm thấy rất bối rối.

Phải trả lời tổng đốc như thế nào đây?

Nhưng anh biết mình không thể tiếp tục im lặng mãi được.

“Tôi sẽ cố gắng tìm ra người đã làm chuyện này…”

“Không.” Cố Hàng ngắt lời anh, “Nếu chỉ cần đổ lỗi cho một nhóm lính đánh thuê hay một kẻ cướp nào đó thì không cần thiết đâu. Tôi chỉ cần một câu trả lời thôi… Chúng ta đã thỏa thuận về thời hạn tám ngày; ngày mai tôi muốn nhận được thứ tôi cần—không được thiếu một thứ nào. Nếu không, Phục Hưng Thành có thể gửi thêm một lô mới đến; nếu xuất phát ngay bây giờ vẫn kịp thời… Hoặc tôi cũng có thể tự đi lấy.”

Hồ Kỳ Tân cảm thấy cổ họng mình khô cứng.

Việc gửi thêm một lô mới thật là vô lý—một trăm tấn lương thực, mười nghìn sản phẩm dệt may… Đó không phải là thứ có thể chuẩn bị ngay lập tức được. Ngay cả trong Phục Hưng Thành, cũng không phải ai cũng có đủ thức ăn để ăn no.

Điểm then chốt trong lời nói của tổng đốc nằm ở phần sau: ông ta có thể tự đi lấy.

Nhưng sẽ đi lấy ở đâu đây?

Có vẻ như điều đó phụ thuộc vào câu trả lời của anh.

Nếu có thể đưa ra một câu trả lời đáp ứng yêu cầu của tổng đốc, có lẽ ông ta sẽ tự đi tìm những kẻ đã cướp hàng… Và anh chỉ cần nói ra tên của họ là được.

Nếu không thể đưa ra câu trả lời, thì tổng đốc chắc chắn sẽ đến Phục Hưng Thành để lấy hàng.

Dù đi lấy ở đâu đi nữa, quá trình đó chắc chắn sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Vậy cuối cùng, ai sẽ phải gánh chịu những hậu quả từ điều đó đây?

Đến lúc này, Hồ Kỳ Tân biết mình không còn lựa chọn nào khác nữa.

Anh đưa ra một cái tên cho Cố Hàng, rồi nói thêm: “Hãy cho tôi thêm hai ba giờ nữa; tôi sẽ gửi địa chỉ chi tiết cho ngài, tổng đốc.”

“Được, tôi sẽ cho anh ba giờ cuối cùng.”

Sau khi cuộc liên lạc kết thúc, Hồ Kỳ Tân nhấn vào một nút khác để gọi người hầu. Anh muốn nói điều gì đó, nhưng trước khi kịp nói ra, một cơn ngứa dữ dội khiến anh phải ho lớn.

Ho khan rất dữ dội, rất mạnh mẽ.

Bên kia, giọng nói của người hầu cũng đầy hoảng loạn: “Chủ tịch Hội đồng? Chủ tịch Hội đồng? Các ngài sao vậy ạ?”

Hồ Kỳ Tân không thể nói ra lời nào được.

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ! Hãy cố gắng chịu đựng nhé!”

Vài phút sau, hai người lao vào văn phòng của Hồ Kỳ Tân. Một người là người hầu, còn người kia là Lambert Hồ Kỳ Tân – cháu trai của ông Hồ Kỳ Tân.

Lúc này, Hồ Kỳ Tân đã ngừng ho; ông nằm bất động trên ghế, thở hổn hển. Thấy ông ngoại mình không sao, Lambert mới yên tâm lại một chút.

“Các ngài…”

“Đừng nói gì bây giờ.” Hồ Kỳ Tân giơ tay ngăn cản cháu trai mình hỏi tiếp, “Ngay lập tức đi tìm người của công ty Wo Han, phải tìm ra xem nhóm lính đánh thuê mà họ thuê đã đưa hàng cho Tổng đốc đi đâu.”

Lambert ngạc nhiên: “Họ thực sự đã hành động rồi à?”

“Ừ.”

“Nhưng….”

“Không có gì để nói nữa, chúng ta chỉ còn ba giờ thôi.”

“Tổng đốc đã nổi giận à?” Lambert đoán.

“Ừ.” Hồ Kỳ Tân thở dài, “Vị Tổng đốc này… còn quyết đoán và lạnh lùng hơn tôi tưởng nữa…”

……

Cố Hàng không nghĩ mình là người lạnh lùng.

Anh chỉ biết một điều duy nhất: không thể để mình và những người này rơi vào tình trạng đấu tranh bằng mưu mô hay chiến thuật chính trị. Không phải là việc xem liệu những âm mưu đó có hiệu quả hay không; điều quan trọng nhất là… dù có thắng được thì cũng mất nhiều thời gian và hiệu quả kém. Cố Hàng không có thời gian để chơi trò đó với họ.

Phải thẳng thắn và quyết đoán hơn.

Anh gọi người, mang theo máy radio và một trăm người, rồi lập tức lên đường. Cố Hàng dự định sẽ đuổi kịp đội ngũ do Nhan Phương Dực dẫn đầu để đến hiện trường xem có thể tìm ra thông tin gì không, và cố gắng truy tìm dấu vết của kẻ thù.

Nếu có được gì đó thì càng tốt; còn nếu không thu được gì cả, thì hãy chờ xem ba giờ sau, Hồ Kỳ Tân sẽ mang đến cho anh ta những thông tin gì.

Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là anh ta phải dẫn theo hơn hai trăm người đến Phục Hưng Thành để yêu cầu những vật tư mà mình cần.

Chỉ riêng số người dưới quyền anh ta thôi là chắc chắn không đủ; lúc đó, có lẽ anh ta cũng sẽ cần sự giúp đỡ của Diệp Lý Thiá tướng quân.

Anh ta tin rằng Diệp Lý Thiá cũng sẽ không từ chối; vào lúc đó, bà ấy chắc chắn sẽ có được nhiều thành tích đáng kể.

Cố Hàng cũng không muốn điều đó xảy ra, nhưng nếu thực sự phải đến nỗi đó, thì việc đó là không thể tránh khỏi. Và anh ta chắc chắn sẽ áp dụng những biện pháp Lôi Đình và quyết đoán nhất.

Làm sao một người cầm kiếm lại không có sức uy hiếp được chứ?

Nếu có ai nghĩ rằng sức uy hiếp của Đô đốc không đủ mạnh, thì anh ta không ngại sử dụng hành động cụ thể để răn đe những kẻ khác.

Hãy xem liệu Phục Hưng Thành có sẵn lòng trở thành con “gà” đó hay không.

Hai giờ sau, Cố Hàng cùng đội quân của mình cũng đã đến hiện trường sự việc và hợp sức với Nhan Phương Dực.

Đại úy Hải quân này đã có được một số manh mối:

“Chúng tôi đã tìm thấy một số dấu vết. Khi những kẻ cướp rời đi, chúng đã cố tình che giấu dấu vết, nhưng cách làm của chúng khá thô sơ. Tôi đã cử một nhóm người đi theo dõi chúng; họ chắc chắn sẽ thu thập được thêm thông tin.”

Nghe xong báo cáo của Nhan Phương Dực, Cố Hàng gật đầu: “Cuối cùng cũng có tin tốt rồi… Vậy thì hãy chờ xem thôi. Xem liệu Phục Hưng Thành sẽ phản hồi nhanh hơn, hay nhóm của bạn sẽ tìm thấy những kẻ cướp nhanh hơn.”

“Phục Hưng Thành ư?” Nhan Phương Dực có vẻ ngạc nhiên, “Không phải là những kẻ cướp sao? Ông nghi ngờ rằng chính những người trong cái gọi là liên minh đó đã làm việc này?”

“Có gì khó đoán chứ?”

“Ehm…” Nhan Phương Dực ngập ngừng, “À, đúng là rất dễ đoán.”

“Mặc dù tôi không đoán ra, nhưng tôi cũng không thừa nhận điều đó.”

Cố Hàng nhìn Nhan Phương Dực một cái, có vẻ hơi bất lực.

“Một người giỏi chiến đấu như vậy, sao lại ngốc nghếch đến thế trong chuyện này nhỉ?”

Cố Hàng không nói thêm gì nữa. Anh ta nhìn quanh; thực ra, dấu vết của cuộc cướp bóc không hề rõ ràng lắm.

Hầu như không có trận chiến nào xảy ra, không có ai chết, cũng không có xác chết, thậm chí không có dấu vết máu nào; tất cả các phương tiện vận chuyển đều đã bị mang đi, hiện trường gần như không còn lại gì cả.

Nhìn từ góc độ này, việc có thể truy ngược lại từ hiện trường với ít dấu vết để tìm ra những kẻ cướp bóc đã gây án vài giờ trước, đặc biệt là khi những kẻ đó còn thực hiện các hoạt động phòng thủ chống trinh sát, điều này cho thấy Nhan Phương Dực cũng không phải là kẻ vô dụng.

Nghĩ đến đây, Cố Hàng cũng cảm thấy hài lòng một chút.

Chỉ cần họ không yếu kém về kỹ năng quân sự là được; anh ta không mong đợi họ phải là những người toàn năng.

Thời gian tiếp theo, chỉ còn là việc kiên nhẫn chờ đợi thôi.

Và tin tức từ hai phía gần như cùng lúc đó đã đến.

Nhóm lính thủy quân lục chiến được cử đi đã trả lời qua điện báo, thông báo rằng họ đã tìm thấy những dấu vết có thể theo dõi được, và suy đoán ra một số khả năng về lộ trình và địa điểm mà những kẻ cướp bóc có thể đã đi đến.

Trong khi đó, Phục Hưng Thành – Chủ tịch Hội đồng – cũng đã gọi điện báo liên lạc với Cố Hàng, cung cấp ba địa điểm cụ thể và sắp xếp chúng theo mức độ khả thi.

Thông tin từ hai nguồn khác nhau này khi được so sánh với nhau, có những điểm trùng hợp.

Cuối cùng, Cố Hàng đã xác định được mục tiêu: Lâu đài Thung lũng Mạn Đãn.

Đó là một khu đất tư nhân, thuộc về một nghị viên liên minh tên là Vọa Hàn. Lâu đài Thung lũng Mạn Đãn là tài sản của ông ta, cũng là nơi ông ta bắt đầu sự nghiệp; đó là một trong số ít những khu đất tốt ở khu vực này có thể trồng trọt lương thực.

Sau khi tích lũy được vốn, Vọa Hàn không chỉ sản xuất lương thực mà còn tham gia vào thương mại lương thực, kiếm được rất nhiều tiền, và từ đó trở thành một nghị viên liên minh.

Hiện nay, công việc kinh doanh chính của Vọa Hàn là thương mại lương thực; việc sản xuất lương thực tại Lâu đài Thung lũng Mạn Đãn chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ trong hoạt động kinh doanh của ông ta, nhưng ông ta vẫn rất coi trọng nơi đó và sử dụng nó như một nơi nghỉ dưỡng và căn cứ của mình.

“Nghe có vẻ như đó là một nơi rất đẹp… Thật đáng tiế