Lý Khoa Hy Tất nhiên là có lý do để tức giận.

Mặc dù sau này Đoàn Diệt Thú đã bổ sung thêm khá nhiều binh sĩ, nhưng gần một nửa trong số họ vẫn là những người từng cùng ông ta chiến đấu trong Đội Diệt Thú trước đây.

Họ đã chiến đấu chống lại những kẻ da xanh trong đống đổ nát, trên không gian vũ trụ, ở phía nam chống lại những con quái vật biến dạng và những kẻ theo đạo giáo sai trái; khi dập tắt cuộc nổi loạn ở các tỉnh phía đông, họ cũng đã đàn áp phe nổi loạn…

Mỗi người lính trong Đoàn Diệt Thú đều là những chàng trai tuyệt vời.

Nhưng rất nhiều người trong số họ đã hy sinh tại đây.

Thông tin cụ thể về số thương vong trong trận chiến này vẫn chưa được công bố, nhưng theo ước tính hiện tại, tổng số thiệt hại của quân đội Liên minh có lẽ sẽ vượt quá ba nghìn người – phần lớn thuộc về Đoàn Diệt Thú, một phần nhỏ thuộc về Đoàn Dập Tắt Gió, còn Đoàn 47 chỉ bị thiệt hại rất ít.

Trong số những thiệt hại đó, gần một phần ba là do bị phục kích khi di chuyển trên Con đường Tây Sa mạc, trong tình trạng chuẩn bị chưa đầy đủ.

Và trong quá trình chiến đấu, dưới sự kháng cự mãnh liệt của kẻ địch, họ lại mất thêm hai phần ba số binh sĩ còn lại.

Trong số những thiệt hại này, Đội 2 của Đoàn Diệt Thú chịu tổn thất nặng nề nhất. Gần như toàn bộ đội đều bị tiêu diệt.

Đội 2 chỉ có tổng cộng 9 đại đội chiến đấu; nếu cộng thêm các đơn vị hỗ trợ như pháo binh, hậu cần, công binh… thì tổng số binh sĩ trong đội khoảng chưa đầy một nghìn sáu trăm người.

Hiện tại, họ gần như không còn khả năng chiến đấu nữa. Những đại đội như Đại đội 3, Đại đội 9 đã bị tiêu diệt hoàn toàn; và các đại đội khác cũng đã phải chịu những tổn thất nặng nề trong các trận chiến chặn đứng quân địch rút lui về phía nam.

Theo tình hình hiện tại, toàn bộ đội này đều cần phải trở về nghỉ ngơi, bổ sung binh sĩ và trang bị mới có thể phục hồi khả năng chiến đấu. Điều đó gần như giống như việc phải thành lập lại một đội mới vậy.

Lý Khoa Hy Ông thực sự yêu thương binh sĩ của mình như con cái ruột thịt, và không thể chịu đựng được việc nhìn thấy những người lính dưới quyền mình phải chịu những tổn thất quá lớn. Nhưng ông là một người lính, một vị chỉ huy đủ tài năng; nếu một chiến thắng phải được đánh đổi bằng sự hy sinh của binh sĩ, ông cũng sẽ không do dự mà cam lòng chấp nhận điều đó.

Ông hiểu rõ nguyên tắc “không thể nuôi dưỡng binh sĩ nếu không có sự nghiêm khắc”.

Chỉ là… liệu trận chiến vừ

Nếu họ không mắc sai lầm, thì trận chiến này hoàn toàn không cần thiết phải diễn ra.

Mười năm ngàn đơn vị máy móc đó đã bị khóa chặt ở phía nam; Lữ đoàn 47 đang canh giữ chúng một cách nghiêm ngặt. Nếu quân đội Liên minh tiến theo con đường Tây Sa Mạc, họ sẽ đến được “Đồi cỏ Rắn Đuôi” nhanh hơn và đạt được mục tiêu chiến lược của mình.

Ngay cả khi đội quân máy móc đó cố gắng tuyệt vọng để chặn đứng họ – dù là tấn công trực diện vào Lữ đoàn 47 hay đi vòng qua phía tây để chặn đường Lữ đoàn Tắt Gió và Lữ đoàn Sát Thú – thì đó vẫn chỉ là những cuộc chiến trực diện mà thôi.

Thứ nhất, việc bị tấn công bất ngờ trong quá trình hành quân sẽ không xảy ra; thứ hai, các chiến binh của Lữ đoàn Sát Thú sẽ không phải đối mặt với tình huống buộc phải chiến đấu đến cùng với một đội quân đông hơn nhiều, bao gồm cả bộ binh, xe tăng và máy bay không người lái, trong khi họ không có pháo binh và phải tự mình đào công sự phòng thủ một cách vội vã.

“Đây quả thật là một chiến thắng quan trọng… nhưng đó chỉ là cuộc chiến mang tính bắt buộc, nhằm bù đắp cho những sai lầm lớn mà bạn đã gây ra!”

“Sự hy sinh của các chiến binh là vinh quang, chiến thắng mà họ đạt được cũng là vinh quang… nhưng điều đó không thể xóa bỏ cái ô nhục đang đè nặng lên bạn!”

Lý Khoa Hy vẫn tiếp tục la mắng vị trung tá chỉ huy Lữ đoàn 47. Vị trung tá kia, gần như bị nước bọt của ông ta làm cho không thể thốt lên lời nào.

Nếu đơn vị của ông ta thực sự bị địch xâm phạm trong một trận chiến ác liệt và không thể chống đỡ được, thì vẫn còn chỗ để tranh luận. Nhưng sự thật là: địch chưa kịp giao tranh đã vượt qua tuyến phòng thủ của ông ta, mà ông ta lại không hề phát hiện ra điều đó trước; chỉ là các phi công thuộc lực lượng không quân trong quá trình tuần tra thông thường mới phát hiện ra tình hình và báo cáo về trụ sở chỉ huy.

Ông ta không thể để địch tiến vào; đồng thời, ông ta cũng không thể im lặng không làm gì cả.

Và cả hai sai lầm đó, ông ta đều đã mắc phải. Không thể biện hộ được.

Cuối cùng, Lý Khoa Hy cũng mệt mỏi sau những lời chỉ trích dữ dội. Ông ta lạnh lùng nói: “Tôi đã báo cáo toàn bộ tình hình lên trụ sở chỉ huy rồi; bạn hãy chuẩn bị đối mặt với tòa án quân sự đi!”

……

Lý Khoa Hy với cấp bậc đại tá, tạm thời đảm nhận vai trò chỉ huy tuyến đầu, quản lý bốn lữ đoàn… nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta có quyền sa thải một vị trung tá.

Nhưng lời nói “đối mặt với tòa án quân sự” của ông ta không hề là lời nói suông.

Rất nhanh sau đó, lệnh điều động từ Tổng chỉ huy trưởng đã được gửi đến.

Vị trung tá chỉ huy của Lữ đoàn 47 cùng với một thiếu tá tham mưu trưởng đã bị bãi nhiệm ngay tại chỗ. Phó chỉ huy và phó tham mưu trưởng được giao trách nhiệm thay thế, nhưng do kinh nghiệm và cấp bậc quân sự của họ chưa đủ, vì vậy Ủy viên Chính trị của Lữ đoàn 47 tạm thời đảm nhận công việc chỉ huy.

Hai người bị bãi nhiệm lên xe và dưới sự hộ tống của một đội cảnh sát quân sự, họ lặng lẽ đi về phía đông.

Họ sẽ đầu tiên đến Tổng chỉ huy trưởng nơi Tướng Yan đang có mặt để báo cáo tình hình, đồng thời cũng coi đó là cơ hội để giải thích cho Đại tá Lý Khoa Hy về những gì đã xảy ra.

Nhưng… khả năng giải thích của họ không cao lắm; chắc chắn họ sẽ lại bị mắng mỏ.

Chỉ bị mắng thôi thì còn đơn giản; sau đó, họ còn phải đến Phục Hưng Thành để đối mặt với phiên tòa quân sự của Liên minh.

Phiên tòa quân sự này độc lập với hệ thống pháp luật thông thường của Liên minh, chuyên xét xử các binh sĩ đang hoạt động trong quân đội. Phiên tòa do Thiếu tướng Tadius, Ủy viên Chính trị Tổng thể của Liên minh, chủ trì, và được Thẩm phán Lamberth của Liên minh hỗ trợ quản lý.

Người bị bãi nhiệm này đã nghiên cứu kỹ các quy định và luật pháp quân sự liên quan, vì vậy ông ta khá rõ về số phận của mình.

Có lẽ ông ta sẽ không mất mạng… Ông ta không phạm những tội ác nặng nề như phản quốc, bỏ trốn khỏi chiến trường hay chống lại mệnh lệnh của cấp trên.

Tội lơ là trách nhiệm, sai phạm trong công việc mới là những tội nghiêm trọng nhất.

Và thực tế, những gì xảy ra sau đó cũng khá tương tự như những gì ông ta đã dự đoán.

Ông ta bị bãi nhiệm quân chức, cấp bậc quân sự của ông ta bị hạ xuống cấp độ đại úy, và ông ta được chuyển sang làm công việc dân sự. Sau đó, khoảng nửa năm, ông ta được điều đến một đơn vị mới, tại một sư đoàn canh gác ở khu vực Thanh Cốc, và được bổ nhiệm làm trưởng đại đội, hàng ngày phải đối mặt với những con quái vật biến dạng còn sót lại ở Nam Thanh Cốc trong rừng rậm.

Khả năng của ông ta chắc chắn vẫn còn; nếu không, ông ta sẽ không thể được thăng chức. Sau khi phạm phải những sai lầm lớn và chịu đựng những hậu quả nặng nề, ông ta cũng đã học hỏi được nhiều điều. Hơn nữa, việc được bổ nhiệm làm trưởng đại đội tại một sư đoàn canh gác cũng chứng tỏ rằng khả năng của ông ta vẫn đủ tốt.

Làm sao có thể những con

Toàn bộ chiến dịch đã kết thúc.

Trước khi tin tức chiến thắng này được gửi đến, anh ta đã thấy giao diện tính toán kết quả trên màn hình hệ thống.

**[Kết quả chiến dịch Tây Mạc]:**

**[Chiến thắng vĩ đại, nhận được 12.284 điểm ân huệ]**

**[Thất bại 17.325 đơn vị, tiêu diệt 246.645 đối phương]**

Những con số này thật sự rất ấn tượng.

Thực ra, trước khi bắt đầu chiến dịch “Chớp Đuôi”, liên minh đã mất đi hơn 13.000 binh sĩ trong các trận chiến ác liệt, trong những cuộc đụng độ giữa lực lượng xâm nhập và phản xâm nhập.

Đó là một tổn thất lớn, nhất là khi xét đến việc các trận chiến chỉ kéo dài chưa đầy một tháng.

Mặc dù trong quá trình đó, liên minh cũng đã tiêu diệt hơn 50.000 đơn vị máy móc của đối phương, nhưng kiểu chiến tranh này hoàn toàn không phải điều mà liên minh mong muốn.

Dùng sinh mạng con người để đổi lấy những mảnh vỡ của máy móc – theo quan điểm của Cố Hàng – thì đó chính là một thương vụ thiệt hại nặng nề.

Sau khi Nhan Phương Dực trình bày báo cáo kế hoạch chi tiết cho Cố Hàng, ông ta đã đồng ý triển khai chiến dịch này. Ông cũng hy vọng sẽ đạt được những kết quả tốt đẹp.

Và Nhan Phương Dực cùng với các chiến sĩ đang chiến đấu ở tiền tuyến đã không làm ông phải thất vọng.

Mặc dù có một số tình huống bất ngờ xảy ra trong quá trình thực hiện, nhưng tổng thể chiến lược vẫn diễn ra suôn sẻ.

Sau khi tiêu diệt đội quân cơ động cuối cùng của đối phương, họ đã phá hủy trung tâm hậu cần tại “Sa mạc Rắn Đuôi Xanh”.

Sau đó, mọi việc diễn ra đúng như dự đoán: sau khi mất đi pin, nhiên liệu và các nguồn năng lượng quan trọng khác, tất cả các đơn vị quân đội của đối phương ở tiền tuyến đều bắt đầu sụp đổ. Những đơn vị có lượng dự trữ ít có thể chiến đấu được khoảng hai ba ngày; còn những đơn vị có lượng dự trữ nhiều thì cũng chỉ có thể chịu đựng được tối đa tám chín ngày nữa thôi.

Họ nhận ra rằng không thể nào giành chiến thắng được, nên bắt đầu rút lui… Thực tế, ngay từ khi đội quân cơ động cuối cùng của đối phương bị tiêu diệt, những kẻ điều khiển những con quái vật máy móc này đã nhận ra điều này và chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với tình huống tồi tệ nhất.

Tuy nhiên, việc rút lui không hề đơn giản chút nào. Chỉ riêng việc di chuyển từ vùng sa mạc về những nơi có nguồn cung cấp hậu cần cũng đã đòi hỏi một hành trình dài và gian khổ.

Cũng giống như các đội quân con người xâm sâu vào sa mạc, những đạo quân cơ khí này cũng vậy; họ phải vượt qua quãng đường hàng nghìn kilômét để tiến lên phía trước.

Hơn nữa, làm sao các đội quân con người có thể để mặc họ rút lui được chứ?

Trên toàn bộ khu vực chiến trường phía Tây, các lực lượng của Liên minh đã bắt đầu tấn công toàn diện.

Họ không coi việc tiêu diệt kẻ thù là ưu tiên hàng đầu, mà thay vào đó là cố gắng trì hoãn, gây rối và bao vây địch…

Bốn lữ đoàn đã tiến ra và tạo thành những đợt tấn công phía trước, dưới sự chỉ huy của Đại tá Lý Khoa Hy, cũng bắt đầu di chuyển sang hai bên để bao vây lưng địch.

Trên bản đồ lớn, có thể thấy rõ ràng rằng sau khi tạo ra những đợt tấn công phía trước, bốn lữ đoàn này đã tiến hành các cuộc hành động theo hình thức “nở rộ” về hai phía, với mục tiêu chặn đứng lưng địch.

Tất nhiên, điều này không thể được thực hiện một cách hoàn hảo. Khi gặp phải những đạo quân cơ khí đang rút lui ở phía sau, họ sẽ chiến đấu đến cùng sức lực. Vì số lượng của họ vẫn còn quá ít, nên khi gặp phải tình huống như vậy, họ sẽ được cho phép đi qua mà không bị cản trở.

Nhưng nếu những đạo quân đó thiếu hụt nguồn năng lượng hoặc không đủ số lượng binh sĩ, thì họ sẽ bị chặn lại một cách quyết đoán.

Loại hình chiến đấu này kéo dài khoảng mười ngày.

Ở khu vực trung tâm sa mạc phía Tây, đoạn tuyến chiến trường dài hàng nghìn kilômét, nơi 400.000 đơn vị cơ khí của kẻ thù đối đầu trực tiếp với các lực lượng của Liên minh, đã sụp đổ hoàn toàn.

Trong quá trình chạy trốn về phía Tây, một số đơn vị cơ khí của kẻ thù bị tiêu diệt, một số khác thoát ra ngoài, còn phần lớn – khoảng một nửa số đơn vị còn lại – đã cạn kiệt năng lượng trong quá trình chạy trốn hoặc chiến đấu, biến thành những đống thép vụn; những đống này sau đó được Liên minh thu gom một cách dễ dàng. Ngoại trừ một số mẫu vật được giữ lại, phần còn lại đều bị tiêu hủy triệt để.

Thậm chí, công việc tiêu hủy này vẫn đang tiếp tục diễn ra cho đến ngày nay.

Thế lực của Tập đoàn Công nghiệp Hắc Chim thậm chí còn bị đẩy ra khỏi khu vực sa mạc phía Tây.

Tuy nhiên, Nhan Phương Dực vẫn có nhận thức rõ ràng về tình hình này.

Ông đã tập hợp toàn bộ các lực lượng và ra lệnh cấm không được tiếp tục tiến sâu vào khu vực sa mạc phía Tây. Thậm chí, từ hôm nay trở đi, toàn bộ khu vực chiến trường phía Tây sẽ bắt đầu rút lui, với kế hoạch quay trở lại đường tuyến chiến trường ban đầu.

Đối với điều này, Cố Hàng cả

Nhưng không thể được.

Tadius đã cảnh báo chúng ta rằng hậu cần của chính mình cũng đang ở ngưỡng cực hạn. Hậu cần của liên minh vốn dĩ cũng không mấy vững chắc, tất cả đều phụ thuộc vào con đường Tây Sa Mạc này như một “đường sống”. Các cuộc tấn công trước đó đã tiêu hao rất nhiều đạn dược, lương thực và nguồn dự trữ y tế; đồng thời, còn có rất nhiều binh sĩ bị thương cần được di tản. Trong khi đó, quân địch vẫn còn hơn một trăm nghìn người, và trước khi mất đi nguồn điện, họ đã trốn về phía tây lục địa và nhận được việc bổ sung lực lượng. Thậm chí, có lẽ vẫn còn nhiều đơn vị máy móc của họ tồn tại ở khắp các khu vực phía tây lục địa.

Hãy Blackbird Heavy Industries vẫn chưa sụp đổ. Nếu tiếp tục truy đuổi, rất có thể họ sẽ phản công trở lại một cách bình thường. Trong tình huống nguy hiểm như vậy, việc chọn lựa an toàn hơn, tránh mắc sai lầm, mới là quyết định hợp lý hơn. Cố Hàng hoàn toàn hiểu điều này. Nhưng việc buông tha cho kẻ thù trong lần này thật sự rất đáng tiếc. Cố Hàng luôn tin rằng con người nên đối mặt với những tình huống bi thảm nhất với thái độ lạc quan nhất. Anh ấy ước tính rằng với mức độ “nổi loạn” của Hãy Blackbird Heavy Industries, họ sẽ phục hồi rất nhanh. Các dây chuyền sản xuất của họ có lẽ đã được vận hành hết công suất; rất nhiều đơn vị máy móc sẽ được sản xuất ra một cách nhanh chóng, không cần qua quá trình đào tạo quân sự hay chuẩn bị kéo dài. Trong quá trình này, việc sản xuất robot từ con người có lẽ sẽ diễn ra nhanh nhất… Điều này đồng nghĩa với việc sẽ có rất nhiều người thiệt mạng. Cố Hàng thực sự rất đau lòng về điều này. Nhưng liên minh có thể làm gì được? Anh ấy đã ra lệnh cho Nhan Phương Dực tiến dọc theo con đường Tây Sa Mạc để xây dựng một “con đường sống cứu hộ”, đồng thời yêu cầu lực lượng tình báo do Lambert chỉ huy kích hoạt lại những nhân viên tình báo đã ẩn náu ở phía tây. Họ sẽ tuyên truyền về chiến thắng của liên minh, về những hành động tàn ác của Hãy Blackbird Heavy Industries trong việc sản xuất robot từ con người, và về sự tồn tại của con đường sống cứu hộ này. Những ai muốn có thể di chuyển về phía đông, và quân đội liên minh sẽ hỗ trợ họ thoát khỏi sự kiểm soát của Hãy Blackbird Heavy Industries. Nhưng… chiến lược này có lẽ chỉ có thể cứu sống một số người, còn đối với hơn mộtThập Lăm triệu người dân ở phía tây lục địa, thì nó không thể trở thành “vị cứu tinh” được. Thứ nhất, hoạt động của các nhân viên tình báo cũng bị hạn chế; họ không thể tổ chức những cuộc di tản quy mô lớn.