Người nói ra câu này thực sự là do cảm xúc chân thành mà phát ngôn.

Anh ta không thích mắng nhiếc kẻ thù, dù đó là những kẻ phản bội, những sinh vật hỗn loạn hay những sinh vật ngoại lai. Mặc dù việc tiêu diệt chúng một cách tàn nhẫn chính là trách nhiệm của anh ta, nhưng đó chỉ là vì lập trường và trách nhiệm mà thôi.

Ngay cả khi đối mặt với những kẻ thù có vẻ ngoài ghê tởm nhất, như những con quỷ dịch bệnh hay những tín đồ cuồng tín, anh ta cũng chỉ đơn giản là loại bỏ chúng một cách bình tĩnh mà thôi. Những khối u, những mụn mủ, những chất tiết ra đó thực sự rất ghê tởm, nhưng đó chỉ là cảm giác ghê tởm về mặt sinh lý mà thôi.

Nhưng những gì anh ta nhìn thấy khi bước vào nhà thờ lớn ở Valyck mới thực sự khiến anh ta cảm thấy buồn nôn về mặt tâm lý.

Việc trang bị nhà thờ trên các con tàu máy móc của Đế quốc là điều hoàn toàn bình thường. Thực tế, trên các con tàu của Đế quốc, nhà thờ luôn là một thiết bị được trang bị sẵn, và trên nhiều con tàu lớn thậm chí còn có nhiều nhà thờ hơn một cái.

Trong suốt quá trình hành trình dài, đặc biệt là khi đi qua các đường hầm giữa các vì sao, các con tàu thường phải chịu sự xâm nhập mạnh mẽ từ không gian phụ. Hầu hết những tác động này đều được bảo vệ bởi các lực trường vũ trụ. Những tác động còn sót lại trên con tàu và ảnh hưởng đến tâm lý con người thì đã rất ít, và về mặt khoa học, chúng được coi là không gây hại.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, chúng vẫn có thể gây ra áp lực tâm lý cho con người.

Hơn nữa, liệu tất cả các thiết bị được sản xuất trong không gian vũ trụ có thực sự hoàn hảo không? Ngay cả khi chúng không có vấn đề khi mới được sản xuất ra, thì trong quá trình sử dụng lâu dài, chúng cũng có thể bị hỏng hóc mà không kịp được sửa chữa, phải không?

Tất cả những yếu tố này đều có thể làm cho sự xâm nhập từ không gian phụ trở nên mạnh mẽ hơn khi con tàu di chuyển giữa các vì sao.

Thông thường, những tác động này không phải là vấn đề lớn. Những xáo trộn tâm lý nhẹ hơn mức tiêu chuẩn quy định của Đế quốc, miễn là chúng không quá nghiêm trọng, thì vẫn có thể chịu đựng được.

Vào những lúc như vậy, việc an ủi tâm lý con người trở nên rất quan trọng. Đó cũng là lý do tại sao trên các con tàu của Đế quốc lại cần phải có nhà thờ và nhân viên tôn giáo để phục vụ nhu cầu hàng ngày của họ.

Ngay cả khi không có yếu tố này, đời sống tín ngưỡng vẫn luôn là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của người dân Đế quốc, đặc biệt là trên những con tàu nơi cuộc sống thường rất khó khă

Tất cả những lý do trên đã cùng nhau tạo nên tình trạng khắc phục thiết – trên các con tàu của đế quốc luôn phải có ít nhất một nhà thờ, thậm chí là nhiều hơn thế nữa. Ngay cả những con tàu ở những nơi bình thường cũng vậy; huống chi là những “thuyền đạo” cơ khí thuộc phe Kỹ cơ giáo. Trên con tàu Afonso mà Valrik đang ở, nhà thờ trung tâm được xây dựng với quy mô vô cùng hoành tráng và lớn lao. Thậm chí, so với một số nhà thờ trung tâm ở mặt đất, trong thành phố Nestor, thì sự khác biệt về kích thước cũng chỉ ở mức độ nhỏ, còn về tiêu chuẩn thì chắc chắn nhà thờ này vượt trội hơn hẳn. Hình ảnh của Vị Thần Của Mọi Cỗ Máy – hay nói cách khác, là hiện thân khác của Hoàng đế – xuất hiện khắp nơi trong nhà thờ, thông qua các hình thức nghệ thuật tôn giáo như tượng điêu khắc, tranh vẽ, kính màu… Nếu chỉ dừng lại ở mức đó, thì cũng chỉ có thể nói rằng việc Valrik treo những bức tranh và tượng của Hoàng đế, đồng thời quay sang phục vụ loài người ngoại lai, là một hành động đáng khinh bỉ; nhưng điều đó cũng chưa đến mức khiến Cố Hàng phải lên tiếng nói rằng anh ta thật ghê tởm. Tuy nhiên, thực tế lại không phải như vậy. Những bức tranh, tượng điêu khắc đó đều đã bị thay đổi hoàn toàn. Những biểu tượng đặc trưng của Vị Thần Của Mọi Cỗ Máy, như những chiếc bánh răng được gắn với hình ảnh hộp sọ con người, kèm theo các yếu tố mang tính chất công nghệ như mắt điện tử, ống kim loại… vẫn còn đó; nhưng những yếu tố đặc trưng của phe Kỹ cơ giáo đó đã bị thay thế bằng những thứ như đôi mắt sinh học màu tím, những chiếc răng nanh sắc nhọn, những vết móng vuốt… Sự thay đổi lớn nhất chính là hình ảnh hộp sọ đại diện cho con người thuần khiết ở giữa biểu tượng thiêng liêng đã bị thay thế bằng hộp sọ cấu tạo từ chitin của loài giun; thậm chí, những chiếc răng nanh sắc nhọn đó cũng đã được “gỡ bỏ”, tạo nên một vẻ ngoài đầy lòng từ bi, khiến người ta phải buồn nôn. Những chiếc bánh răng xoắn quanh hộp sọ cũng đã biến thành những cấu trúc xương sống bị uốn cong. Không chỉ riêng biểu tượng của Vị Thần Của Mọi Cỗ Máy, mà tất cả các bức tượng về Hoàng đế trong nhà thờ cũng đều đã bị thay đổi theo hướng tương tự. Những bức tượng này vẫn giữ nguyên trang phục truyền thống của phe Kỹ cơ giáo, nhưng những yếu tố then chốt như hộp sọ, bánh răng… đều đã bị thay thế bằng đầu của loài giun, cấu trúc xương sống và răng nanh sắc nhọn; đồng thời, chúng còn có thêm bốn cánh tay phía sau

Khi nhìn thấy những điều này, Cố Hàng chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

  Anh ta không hề là một tín đồ cuồng nhiệt của Đế Hoàng; niềm tin mãnh liệt ấy hoàn toàn không liên quan gì đến anh ta. Nhưng anh ta vẫn là một con người, và là lãnh đạo của một tổ chức chính trị liên các vì sao thuộc loài người. Vị trí của anh ta, cũng như nhận thức về bản thân mình, rõ ràng đứng về phía loài người.

  Và những gì đã xảy ra trong Nhà thờ Valuk không chỉ là sự xúc phạm đối với Đế Hoàng, mà còn là sự xúc phạm lớn nhất đối với toàn nhân loại!

  Valuk… thật là đáng chết.

  Còn Valuk – kẻ mà Cố Hàng coi là đáng chết nhất – lúc này đang sống trong sợ hãi.

  Sự xuất hiện trực tiếp của Cố Hàng thực sự khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên!

  Lẽ ra Cố Hàng phải bị giam cầm chặt chẽ trong Vương quốc Sét của mình mới đúng… Sự chú ý chủ yếu của anh ta lẽ ra phải được dành cho việc hỗ trợ Bão Lốc Thần Quốc; nếu không, Vương quốc Sét sẽ mất đi sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ anh ta, và sự cân bằng trong cuộc chiến sẽ bị phá vỡ, dẫn đến những tổn thất không thể khắc phục…

  Không…

  Sự xuất hiện của những người thân cận của Đế Hoàng đã giúp Cố Hàng thoát khỏi giam cầm!

  Vương quốc Sét đã tạm thời xua tan những bóng tối trong không gian vi mô, để lộ vị trí của Cố Hàng… Và vì thế, lần truyền tải thứ hai đã diễn ra ngay sau khi những bóng tối đó lại một lần nữa bị xua tan.

  Chính vì hành động quá vội vàng, việc truyền tải không thể diễn ra một cách chính xác, khiến cho các chiến binh vũ trụ đến nơi có phần lộn xộn.

  Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng nữa…

  Cố Hàng đã đến đây trực tiếp!

  Dù bây giờ anh ta không thể triệu hồi sức mạnh của Bão Lốc Thần Quốc, nhưng bản thân anh ta vẫn sở hữu sức mạnh của một linh năng cấp Alpha… Nói một cách phóng đại, đó là sức mạnh có thể xé nát cả những vì sao!

  Tất nhiên, điều này không phải là lý do để Valuk đầu hàng.

  Đối với những lời mà Cố Hàng gọi là “đáng ghê tởm”, anh ta chẳng hề quan tâm đến chúng. Lệnh tấn công đã được truyền đạt ngay lập tức đến tất cả các đơn vị có trách nhiệm bảo vệ an ninh cho anh ta bên trong nhà thờ.

  Những ai có thể ở lại bên trong nhà thờ, chắc chắn đều là những đơn vị mạnh mẽ thuộc Tàu Thuyền của Afonso I.

Nhưng một phần lớn trong số họ đã bị những xung kích tạo ra khi Cố Hàng đập tung cánh cửa vĩ đại của nhà thờ làm cho ngã dồn đống; họ chưa kịp đứng dậy và điều chỉnh tư thế chiến đấu thì đã gặp nạn. Thậm chí còn có một số người không may bị đập chết hoặc bị đè chết ngay tại chỗ.

Còn những người sống sót lại, mặc dù cũng đã tiến hành tấn công Cố Hàng theo yêu cầu của vị Đại Hiền Giả, nhưng những đòn tấn công này gây ra rất ít tổn thương đối với Cố Hàng.

Trước mặt Cố Hàng, lớp năng lượng bảo vệ đã được mở rộng thành một khu vực khá lớn, hóa giải tất cả các loại đòn tấn công. Cố Hàng không sử dụng lá chắn không gian, nhưng hiệu quả của nó lại giống như việc sử dụng lá chắn đó vậy.

Điểm chung giữa hai thứ này là chúng đều có khả năng hóa giải những đòn tấn công sắp diễn ra và chuyển chúng vào không gian vô hình bên trong. Sự khác biệt nằm ở chỗ: với lá chắn không gian thông thường, không ai biết liệu lực lượng tấn công đó đã được chuyển đi đâu; trong khi đó, không gian vô hình là một nơi vô tận – lớn bao nhiêu tùy theo vũ trụ – và nó giống như một “bãi rác” vĩnh cửu, nên việc đẩy những thứ “rác rưởi” vào đó cũng không thành vấn đề gì.

Nhưng Cố Hàng thì khác; nó có thể kiểm soát chính xác việc đưa những lực lượng tấn công đó vào bất kỳ khu vực nào mà nó có thể tiếp cận được trong không gian vô hình đó.

Trong tình huống hiện tại, chắc chắn Cố Hàng sẽ đẩy tất cả các đòn tấn công nhắm vào nó vào bóng tối của không gian vô hình bao quanh vương quốc thần thánh của mình.

Valyk cảm thấy rất khó xử. Điều này có nghĩa là họ đang tự tấn công chính mình phải không?

Nhưng việc dừng lại các cuộc tấn công thì cũng không thể được. Họ không thể đứng nhìn Cố Hàng tự do hành động được.

Biện pháp duy nhất mà Valyk có thể nghĩ đến để lật ngược tình thế là phải tiến hành những cuộc tấn công mạnh mẽ, buộc Cố Hàng phải tiếp tục duy trì lớp năng lượng bảo vệ của mình.

Dù sao thì hiện tại, Cố Hàng đã bị cắt đứt liên lạc với vương quốc thần thánh của mình; sức mạnh của nó, dù đã đạt đến cấp độ Alpha, vẫn còn hạn chế và thuộc về phạm vi con người.

Người ta nói rằng cấp độ Alpha có thể xé nát các vì sao, nhưng những công nghệ tiên tiến mà vị Đại Hiền Giả huyền thoại đã sử dụng để tự cải tạo bản thân cũng khiến họ trở thành những sinh vật có thể đối đầu với cả một hành tinh.

Khi bắt đầu khoe khoang, ai sợ ai chứ?

Anh ta đã triển khai hoàn chỉnh toàn bộ hệ thống chiến đấu của mình. Nói thật ra, anh ta đã lâu không làm như vậy; dù mỗi thời gian anh ta đều tự kiểm tra lại trang bị của mình và chắc chắn rằng tất cả đều ở trạng thái tốt nhất.

Thực tế, anh ta không có đủ kinh nghiệm chiến đấu – dù sao thì việc được thăng chức thành Đại Hiền Giả cũng không phụ thuộc vào việc ai chiến đấu giỏi hơn ai. Nhưng với tư cách là một Đại Hiền Giả, anh ta vẫn có cách giải quyết. Kết hợp tất cả các loại trang bị mà mình sở hữu – từ những bộ phận cơ khí cũ cho đến những bộ phận sinh học mới được chế tạo, được tích hợp ý chí của đàn ruồi – anh ta đã nghiên cứu ra một algoritma hành động được thiết lập sẵn và liên tục cập nhật theo thời gian thực. Chỉ cần kích hoạt algoritma này, anh ta không cần phải lo lắng về việc thiếu kinh nghiệm sẽ ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của mình.

Bộ algoritma này, cùng với chất lượng vật lý của những trang bị được cải tiến, thực sự rất mạnh mẽ; ngay cả một con Titan cấp quân phiệt, anh ta cũng có thể tiêu diệt nó trong trận chiến trực diện! Nói cách khác, sức mạnh tấn công trực diện của Valuk thậm chí còn mạnh hơn cả một con Titan cấp quân phiệt.

Liệu lá chắn năng lượng của một Linh Năng Giả cấp Alpha có thể chịu đựng được các đòn tấn công trực diện từ một con Titan cấp quân phiệt không? Có lẽ là có… Nhưng liệu lá chắn đó có thể duy trì được trong thời gian dài không? Valuk nghĩ là không. Thêm vào đó, với sức mạnh tấn công của nhiều đơn vị tinh nhuệ thuộc Quân Đội Bảo Vệ Đức Tin xung quanh, Cố Hàng có thể sẽ bị tiêu diệt ngay tại đây.

Tình hình hiện tại đúng như những gì Valuk đã dự đoán. Cố Hàng đang bị áp đặt gần cửa ra vào của nhà thờ, cố gắng duy trì lá chắn năng lượng của mình. Trong lúc này, chưa thấy có dấu hiệu lá chắn bị phá vỡ, nhưng cũng không thể làm gì thêm được. Thôi thì cứ để mọi chuyện tiếp diễn như vậy đi… Dù sao thì càng kéo dài thời gian, càng nhiều đơn vị Quân Đội Bảo Vệ Đức Tin sẽ nhận được tin tức và đến hỗ trợ Cố Hàng. Những đòn tấn công dành cho Cố Hàng sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, và cuối cùng, Cố Hàng sẽ không thể chịu đựng nổi và bị tiêu diệt.

Nếu không còn Cố Hàng, vương quốc của Cố Hàng sẽ không chỉ bị mắc kẹt mà còn sẽ sụp đổ hoàn toàn dưới áp lực của bóng tối không gian.

Cảnh tượng này dường như đang diễn ra ngay trước mắt anh ta… Khuôn mặt vốn không nên biểu hiện cảm xúc nào của anh ta, bỗng nhiên cũng

Khoan đã…

  Cái này có vẻ không bình thường chút nào!

  Anh ta cảm nhận rõ rằng mọi thứ đang diễn ra quá nhanh! Làm sao có thể thuận lợi đến thế được?

  Đang suy nghĩ như vậy thì, tất cả những gì xung quanh anh ta bỗng nhiên biến mất, như những ảo ảnh tan thành hơi khói.

  “Ồ? Anh đã tỉnh lại rồi à.”

  Anh ta nghe thấy giọng của Cố Hàng.

  Nhưng anh ta không thể nhìn thấy gì cả; trước mắt chỉ là bóng tối. Hệ thống thị giác của anh ta đã bị loại bỏ.

  Nhưng không sao cả. Là một bậc hiền triết vĩ đại, anh ta vẫn còn nhiều phương tiện cảm nhận khác. Chẳng hạn như thính giác mà Cố Hàng đã giữ lại cho anh ta, hoặc các khả năng cảm nhận từ sóng điện từ. Anh ta cũng có thể kết nối với các thiết bị giám sát xung quanh để quan sát tình hình.

  Khi kết nối, anh ta nhận ra mình vẫn đang ở trong nhà thờ trung tâm của Alphonsus I, vẫn ngồi trên ngai vàng của mình. Tuy nhiên, cơ thể anh ta – vốn đã được trang bị đầy đủ để chiến đấu – giờ chỉ còn lại một phần nhỏ khoảng hai mét; phần còn lại đều bị phá hủy một cách bạo lực. Bên cạnh anh ta, những đơn vị vệ binh tinh nhuệ vốn nên có ở đó, giờ đây cũng chỉ còn là đống đổ nát.

  “Anh đã làm gì vậy!” Giọng nói của anh ta run rẩy; không biết là do sợ hãi hay vì trong quá trình phá hủy đó, bộ phận phát âm của anh ta cũng bị tổn thương.

  “Thôi, đừng nói nhiều.” Rõ ràng Cố Hàng không muốn để ý đến anh ta. Và anh ta cũng không có thời gian để làm vậy.

  Ban đầu, anh ta tưởng mình sẽ phải ngủ thêm một thời gian nữa, nhưng không ngờ lại tỉnh dậy quá sớm.

  Không sao cả. Cố Hàng đã loại bỏ luôn bộ phận phát âm của anh ta.

  Việc tiêu diệt Valrik thực ra không hề khó. Khi bước vào nhà thờ của anh ta, Cố Hàng đã sử dụng sức mạnh linh năng để làm xáo trộn tâm trí anh ta.

  Nếu không loại bỏ Valrik, những trang bị tiên tiến mà anh ta sở hữu thực sự có thể tạo thành một mối đe dọa lớn; thậm chí có thể khiến Cố Hàng bị kiềm chế tại chỗ. Nhưng khi Valrik thiết lập bộ algoritma chiến đấu đó, rõ ràng anh ta không nghĩ đến những rủi ro có thể xảy ra khi phải đối đầu trực tiếp với một người sử dụng sức mạnh linh năng cấp Alpha. Hoặc có lẽ anh ta đã tính toán rồi, nhưng vẫn đánh giá thấp mức độ nguy hiểm đó.

Ít nhất thì hắn cũng không thể chống lại sức mạnh tâm linh của Cố Hàng. Điều này khiến hắn gần như bị tiêu diệt trong chốc lát. Vào lúc đó, Valuk – người đã rơi vào trạng thái mơ màng – đã không còn tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào nữa. Thậm chí, những phát đạn mà hắn bắn ra cũng không nhằm vào đội quân hộ tống như dự định, mà lại trúng vào các binh sĩ tinh nhuệ của phe bảo vệ, khiến Cố Hàng tiết kiệm được khá nhiều công sức. Sau đó, Cố Hàng vừa tiêu diệt những binh sĩ bảo vệ trong nhà thờ, vừa sử dụng sức mạnh tâm linh để chỉ đạo các chiến binh vũ trụ tập trung tại nhà thờ lớn. Còn ít nhất 450 chiến binh bóng ma vẫn còn sống. Nhiệm vụ của họ là thiết lập tuyến phòng thủ tại đây, bảo vệ an toàn cho Cố Hàng. Hắn cần họ, bởi vì bây giờ hắn phải tập trung toàn bộ sức lực của mình vào không gian vi mô. Khác với những gì hắn từng nghĩ, mặc dù Valuk đã bị kiểm soát, nhưng bóng tối trong không gian vi mô vẫn chưa biến mất. Phải giết chết Valuk mới có thể loại bỏ bóng tối đó sao? Cố Hàng cảm thấy không phải như vậy. Một cảm giác bất chợt xuất hiện trong đầu hắn: nếu Valuk chết đi, tình hình có thể sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Lúc này, Cố Hàng nhớ lại con quái vật bóng ma quấn quanh Valuk khi hắn ở trong đất nước Le…