“Bảo Lý Đào là một người có năng lực.” Cố Hàng thốt lên với vẻ ngưỡng mộ.

Lúc này, ông đang trò chuyện nhàn rỗi cùng vợ mình, Diệp Lý Thiá.

Mối quan hệ vợ chồng giữa hai người hoàn toàn khác biệt so với những cặp đôi bình thường. Họ hiếm khi có thời gian bên nhau; trong suốt một năm, thời gian họ dành để ở bên nhau là rất ít.

Cố Hàng rất bận rộn, và Diệp Lý Thiá cũng vậy. Nhưng dù vậy, mối quan hệ của họ vẫn không hề bị ảnh hưởng. Sự kết nối giữa họ ban đầu không xuất phát từ tình cảm, mà là từ những lợi ích thiết yếu mà cả hai đều cần đến. Ban đầu, họ chỉ cảm thấy ngưỡng mộ lẫn nhau và không phản đối việc ở bên nhau.

Nhưng tình cảm cũng có thể được nuôi dưỡng. Đặc biệt khi cả hai có chung mục tiêu, chung lý tưởng, và nhiều yếu tố khác liên kết chặt chẽ với nhau, tình cảm sẽ trở nên vững chắc hơn.

Và khi Cố Hàng ngày càng trở nên quyền lực trong liên minh mà ông đứng đầu, và thực sự trở thành một nhân vật có ảnh hưởng hàng đầu trong Vùng trời phía Đông, Diệp Lý Thiá đã không thể tách rời khỏi ông được nữa. Đồng thời, với tư cách là một đại tướng hải quân, Diệp Lý Thiá cũng giúp Cố Hàng kiểm soát tốt hơn lực lượng hải quân – điều vô cùng quan trọng đối với một cường quốc không gian. Vì vậy, Cố Hàng cũng không thể thiếu cô ấy.

Chính vì vậy, mối quan hệ của họ chắc chắn sẽ rất tốt đẹp.

Bởi vì những lợi ích chính trị, tình cảm mới trở nên ổn định; ngược lại, cũng vậy – bởi vì tình cảm ổn định, các lợi ích mới được bảo đảm.

Ban đầu, hai người có thể còn tách rời nhau, nhưng càng về sau, mối quan hệ của họ càng trở nên gắn bó không thể tách rời. Nói cách khác, nếu tình cảm không tốt, Cố Hàng chắc chắn sẽ không giao trọng trách quan trọng như lực lượng hải quân cho Diệp Lý Thiá.

Và với tư cách là những người có địa vị cao trong xã hội Nhân loại đế quốc, họ cũng đã từng nghĩ đến việc cùng nhau có con, để duy trì dòng máu gia đình.

Chỉ là một mặt thì họ rất bận rộn, còn mặt khác, thời gian của họ cũng khá dư dả. Mặc dù nếu tính ra, cả hai người đều đã gần năm mươi tuổi. Tuy nhiên, nhờ vào công nghệ tiên tiến của loài người, Diệp Lý Thiá đã từng trải qua các ca phẫu thuật kéo dài tuổi thọ, vì vậy ông ta có thể sống được hàng trăm năm và luôn giữ được vẻ trẻ trung; còn Cố Hàng thì không hề trải qua những ca phẫu thuật đó, nhưng kể từ khi trở thành tổng đốc của hành tinh Ngỗng Giận, suốt gần ba mươi năm qua, khuôn mặt ông ta hầu như không hề thay đổi chút nào. Nói ra thì ông ta cũng đã năm mươi tuổi rồi, nhưng vẫn trông giống như một người trẻ trung. Sức mạnh của năng lượng linh hồn đã đóng vai trò rất quan trọng trong điều này. Những người sử dụng năng lượng linh hồn ở cấp độ cao thực ra không hề sống lâu hơn; ngược lại, do sự xâm nhập của nguồn năng lượng siêu nhiên này vào cơ thể, họ thường sớm qua đời. Nhưng với sự hỗ trợ của hệ thống, Cố Hàng có thể kiểm soát hoàn toàn năng lượng linh hồn. Điều đó tạo nên sự khác biệt lớn. Hiện tại, dạng sống của ông ta vẫn là con người bình thường, nhưng “bản chất cuộc sống” của ông ta so với người bình thường… thì khó mà nói được. Cả hai người đều có thể được coi là những sinh vật bất tử. Đối với người bình thường, năm sáu mươi năm đã là giai đoạn cuối của cuộc đời, nhưng đối với họ, quãng đời dài lâu mới chỉ bắt đầu. Quan niệm về cuộc sống của họ cũng khác biệt rất nhiều, và quan niệm về việc sinh sản con cái cũng sẽ không giống nhau. Hiện tại, đây là thời gian nghỉ ngơi giữa các cuộc chiến tranh; đó cũng chính là lúc họ có thời gian để gặp gỡ và trao đổi với nhau. Những gì họ trao đổi không quan trọng lắm, quan trọng nhất là việc trao đổi bản thân nó. Lực lượng chính của liên minh sau trận chiến Hè Dương đã di chuyển đến hành tinh Bảo Vượng với tốc độ không quá nhanh và trong sự yên tĩnh. Hành tinh này thực sự không có gì đặc biệt – đó chỉ là một thế giới cấp độ phát triển 1 thông thường, với dân số khoảng năm sáu tỷ người và trình độ phát triển công nghệ ở thời đại điện tử. Hành tinh này không có nguồn tài nguyên đặc biệt nào, cũng không nằm trên những tuyến đường giao thông quan trọng, và khả năng phòng thủ quỹ đạo của nó cũng rất bình thường. Thậm chí, họ còn thiếu hụt những phương tiện để quan sát tình hình trong vũ trụ sâu. Lý do duy nhất khiến lực lượng chính của liên minh đến đây chính là tin tức từ phía trước cho biết hạm đội Lửa Giận đang đi theo một tuyến đường sao sẽ đi qua Bảo Vượng để tiến về hành tinh Vũ Kỳ.

Lý do đội tàu Ngọn Lửa phải chọn con đường này, tất nhiên không phải vì họ tự nguyện. Họ thực sự mong muốn có thể đến được hành tinh Vũ Kỳ càng sớm càng tốt; nhờ vào hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh của hành tinh này – nơi đóng vai trò là con đường kết nối hai vùng thiên hà – họ có thể chờ đợi sự xuất hiện của đội tàu A Phương Tư một cách an toàn hơn rất nhiều.

Nguyên nhân khiến họ phải làm như vậy, hoàn toàn là do bị Huyết Cá ép buộc.

Còn hệ sao Bảo Hoàng, chính là “lò mổ” mà Cố Hàng đã chuẩn bị sẵn cho họ.

Trong thời gian chờ đợi “con mồi” đến, Cố Hàng có khá nhiều thời gian rảnh rỗi, và đó cũng là lúc ông có thể dành thời gian để trò chuyện với vợ mình một cách hiếm hoi.

Tất nhiên, trong những cuộc trò chuyện ấy, họ không thể không đề cập đến mục tiêu tiếp theo sẽ bị “giết mổ”, đó chính là vị tướng mới của đội tàu Ngọn Lửa –Bảo Lý Đào스.

Cố Hàng một lần nữa nhắc lại nhận xét của mình vềBảo Lýtoos: “Polytos là một người có năng lực.”

“Anh ta có năng lực? Nhưng tại sao lại bị anh đối xử như vậy? Có vẻ như anh hoàn toàn không coi trọng anh ta chút nào; ngay cả cuộc chiến sắp diễn ra tại hệ sao Bảo Hoàng, anh cũng chẳng quan tâm đến điều đó… Điều đó chỉ là một phần trong kế hoạch của anh mà thôi… Anh không coi anh ta là đối thủ, nhưng lại nói rằng anh ta rất có năng lực?”

“Điều đó không mâu thuẫn chút nào.” Cố Hàng vẫy tay cười nói, “Mỗi quyết định, mỗi hành động của anh ta đều đúng đắn; tất nhiên, chúng ta cần phải khen ngợi anh ta.”

“Nhưng việc làm đúng đắn như vậy, lại khiến anh ta rơi vào tình trạng như hiện tại ư?”

“Đúng vậy.” Cố Hàng thở dài, “Đó là sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên. Trên bất kỳ chiến trường nào trước đây, anh ta cũng không thể đối đầu với chúng ta được. Dù có cố gắng giữ vững Thượng Đông, Quang Phong… hay bảo vệ Môn Đồ II, Ngạo Nha Tinh, Hạc Dương VIII, tỷ lệ thắng của anh ta cũng không bao giờ vượt quá 30%, và đó là chưa kể đến tôi nữa.”

“Chỉ cần thua cuộc, anh ta sẽ mất tất cả.”

“Nhưng mỗi lần, anh ta đều đưa ra những lựa chọn đúng đắn. Nếu nhìn từ góc độ khách quan, với tư cách là bên yếu thế hơn, việc anh ta áp dụng chiến lược ‘duy trì sự tồn tại của đội tàu’ là hoàn toàn đúng đắn. Chừng nào đội tàu của anh ta còn tồn tại, chúng ta buộc phải triển khai lực lượng quân sự để phòng thủ, điều này sẽ làm suy yếu khả năng kiểm soát và tốc độ tấn công của chúng ta đối với toàn

“Anh ta cũng đã thành công trong việc chia cắt hạm đội của chúng ta, khiến chúng ta phải điều động ba tàu chiến tuần để phòng thủ phía sau. Và sau đó, việc anh ta chọn các con tàu Phi Yểm Hào, Nộ Khổng và Kha Lạc Giá làm mục tiêu cũng là một lựa chọn khôn ngoan. Về mặt chiến thuật, anh ta quả thực đã thực hiện được cuộc phục kích một cách thành công, suýt nữa đã đánh bại những tàu chiến tuần quý giá của chúng ta.”

“Để có thể làm được như vậy, thì đã đủ để tôi ngưỡng mộ anh ta rồi. Anh ta thua, cũng chỉ vì thiếu thông tin. Đội Quân Sát Thủ Huyết Cá… thật đặc biệt; ngay cả tôi cũng phải ngạc nhiên trước khả năng xuất hiện và biến mất bất ngờ của họ. Nếu không có thông tin trước về họ, anh ta tất nhiên sẽ không thể đưa ra quyết định đúng đắn.”

Nói đến đây, Cố Hàng lại bổ sung thêm: “Tôi cho rằng, anh ta mạnh mẽ hơn người tiền nhiệm của mình, kẻ tên là Ê Số – cựu chỉ huy Đội Quân Lửa Dữ – và cũng khó đối phó hơn nữa.”

Diệp Lý Thiá cười nói: “Nhưng anh ta vẫn thua rồi. Bạn khen ngợi đối thủ, là để chứng minh bạn mạnh mẽ hơn à?”

“Không hẳn vậy đâu, tôi chỉ đang đưa ra đánh giá khách quan mà thôi.” Cố Hàng nói, “Tất nhiên, anh ta vẫn có thể làm tốt hơn nữa.”

“Ví dụ như thế nào? Nếu bạn ở vị trí của anh ta, bạn sẽ làm gì?” Diệp Lý Thiá tò mò hỏi.

“Nếu có thể, tôi sẽ tiếp tục thực hiện chiến lược rút lui, không chỉ từ bỏ Ao Giao mà còn từ bỏ cả vùng thiên hà Kinh Giới. Sức mạnh của Liên Minh hiện nay, việc nhanh chóng mở rộng và kiểm soát một vùng thiên hà đã là giới hạn rồi; nếu dám tiến vào vùng thiên hà Kinh Giới, thì nguy cơ xảy ra xung đột trong nội bộ Liên Minh sẽ càng lớn.”

“Nhưng có thể do những yếu tố chính trị mà anh ta không thể làm như vậy, phải không?” Diệp Lý Thiá chỉ ra điều này, “Quân sự mãi mãi không thể tách rời khỏi chính trị; giống như chúng ta, việc tiến hành tấn công chủ động vào lúc này cũng không chắc đã là lựa chọn tốt nhất.”

“Đúng vậy, mỗi vị tướng đều muốn chỉ tập trung vào việc đánh bại kẻ thù, nhưng điều đó thường không thực tế.”

“Nếu không thể rút lui được, bạn sẽ làm gì?”

“Chiến đấu quyết liệt.” Cố Hàng trả lời.

Diệp Lý Thiá ngạc nhiên: “Bạn không phải luôn cho rằng việc rút lui mới là lựa chọn tốt nhất sao? Tỷ lệ thắng trong những trận chiến quyết liệt còn chẳng đến 30% đâu.”

Cố Hàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Là bên yếu thế, nếu muốn thay đổi tình thế, muốn tạo nên những điều kỳ di

“Diệp Lý Thiá nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Cố Hàng.”

“Tại sao lại nhìn tôi như vậy?”

“Không có gì đâu… Chỉ là cảm thấy… khi người khác nói như vậy, có vẻ hơi quá đà; bạn nghĩ sao?”

“Haha!”

……

Một tháng theo tiêu chuẩn của Thế giới Thần thánh Tera trôi qua trong chốc lát.

Hạm đội Phương thuyền Afonso đã đến Ngạo Trảo Tinh Vực.

Đây là tin tức gây chấn động mạnh mẽ khắp nơi.

Toàn bộ Ngạo Trảo Tinh Vực đều trở nên lo lắng và bất an.

Những quốc gia đã đứng về phía Liên minh lo sợ rằng sự xuất hiện của Hạm đội Phương thuyền Afonso sẽ dẫn đến việc họ bị trừng phạt; còn những quốc gia chưa đứng về phía Liên minh thì lại vui mừng và phấn khích.

Tin tức này, cho thấy Giáo phái A Fang Zuo đã chính thức tham gia cuộc chiến, nhanh chóng lan truyền đến Thế giới Thần thánh Tera.

Những người quan tâm sâu sắc đến cuộc nội chiến lớn này – cuộc chiến giữa nhiều vũ trụ, với sự tham gia của hơn hai mươi nghìn chiến binh vũ trụ – đều rất lo lắng.

Mặc dù hầu hết mọi người đều nhận ra rằng Giáo phái A Fang Zuo chắc chắn là kẻ thù và không nên nuôi hy vọng gì về họ,

nhưng rõ ràng họ vẫn chưa thực sự tham gia vào cuộc chiến, vì vậy mọi người vẫn cứ giống như những con đà điểu che đầu trong cát.

Và bây giờ, những ảo tưởng đó đã bị phá vỡ hoàn toàn, và cảm giác hoang mang không đáng có vẫn bắt đầu lan rộng.

Đặc biệt là sau khi những thông tin mới được tiết lộ, mọi người đã nhìn thấy sức mạnh thực sự của Hạm đội Phương thuyền Afonso và đều phải ngạc nhiên.

Hai chiến hạm cấp Báo ứng, một tàu sân bay cấp Zhuge, chín chiến hạm tuần dương cấp Rồng-Snake… Đây đã là một đội hình cực kỳ mạnh mẽ; thậm chí sức mạnh hải quân của toàn bộ một vũ trụ thông thường của Đế quốc cũng không bằng.

Hơn nữa, tất cả những con tàu này vẫn chỉ là các tàu chiến thông thường mà thôi.

Trong đội hình Hạm đội Phương thuyền này, còn có hai con tàu chiến khiến người ta nghe tên đã phải run sợ:

Thứ nhất, chính là Con phương thuyền cơ khí đó. Theo thông tin từ tiền tuyến, đó không phải là một Con phương thuyền cơ khí bình thường. Dù sao thì, mặc dù Con phương thuyền Kỹ cơ giáo có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, nhưng chủ yếu nó được sử dụng như một căn cứ cho Kỹ cơ giáo trong các chuyến du hành vũ trụ; bên trong nó còn tích hợp nhiều chức năng sản xuất, công nghiệp, nghiên cứu khoa học… Nó giống như một “trung tâm chỉ huy” của Kỹ cơ giáo có thể di chuyển tự do trong không gian vũ trụ vậy.

Nhưng con tàu đó có thể được gọi là “tàu chiến tranh”; đây chính là loại tàu chiến được thiết kế riêng biệt để phục vụ mục đích chiến tranh. Sức mạnh chiến đấu của nó chắc chắn vượt trội hơn so với các tàu chiến thông thường.

Họ sở hữu nguồn lực khá dồi dào; cấu hình của con tàu chiến tranh này được xây dựng với những tiện nghi hiện đại đến mức khiến người ta phải run sợ.

Còn con tàu chiến thứ hai cũng thuộc loại tàu chiến – đó là tàu chiến lớp Hoàng đế.

Đây chính là mẫu tàu chiến mạnh mẽ nhất trong số các loại tàu chiến Nhân loại đế quốc. Nếu nói rằng loại tàu lớp Báo Thù là phiên bản sản xuất hàng loạt, là phiên bản tiêu chuẩn của tàu chiến, thì tàu lớp Hoàng đế chính là phiên bản cao cấp, phiên bản đỉnh cao của tàu chiến.

Chi phí chế tạo nó cao gấp ba lần so với tàu lớp Báo Thù. Không chỉ chi phí và thời gian chế tạo, mà những công nghệ hiếm có và phức tạp mới chính là yếu tố quan trọng giúp nó trở nên đặc biệt quý giá.

Sức mạnh chiến đấu của nó hoàn toàn xứng đáng với giá trị và mức độ hiếm có của mình.

Một hạm đội với quy mô lớn và sức mạnh chiến đấu vượt trội như vậy, nếu được triển khai ở cả hai mặt trận phía Bắc và phía Tây, chắc chắn sẽ tạo ra sự thay đổi lớn trong tình hình chiến sự.

Hơn nữa, lực lượng mà liên minh kiểm soát ở mặt trận phía Nam thực tế còn yếu hơn nhiều so với hai mặt trận phía Bắc và phía Tây.

Giờ đây, dư luận đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây, vẫn còn nhiều ý kiến trong Thánh Địa Terra đặt câu hỏi tại sao liên minh không nhanh chóng hành động, tại sao không tiêu diệt ngay hạm đội Ngọn Lửa Giận Dữ, tại sao không sớm đưa lực lượng tiến vào vùng sâu hơn của đội quân Thiết Giáp Sắt để gây ra áp lực lớn hơn cho đối phương.

Bây giờ, lại có những ý kiến bắt đầu xuất hiện, đặt câu hỏi tại sao liên minh lại liều lĩnh đến thế, tại sao lại khiến Giáo phái A Fang Zuo phải gặp rủi ro, tại sao không chỉ cần duy trì sự ổn định ở miền Nam là đủ?

Bây giờ, việc Liang Zhan kéo Ngạo Trảo Tinh Vực vào cuộc… thật là tồi tệ; nếu lực lượng chính của liên minh bị tiêu diệt, không chỉ Ngạo Trảo Tinh Vực mà cả những lực lượng khác cũng sẽ bị đe dọa. Còn hạm đội tàu chiến của A Fang Zuo có thể sẽ sử dụng sức mạnh này để tiến về phía Nam, xâm nhập sâu vào lãnh thổ của Vùng trời phía Đông.

Ngay cả những người lạc quan nhất cũng không nghĩ rằng liên minh có thể đối đầu được với một hạm đội như vậy. Hiện tại, liên minh vẫn chưa thể tiêu diệt được hạm đội Ngọn Lửa Giận Dữ!

Thông tin này thực