Xuyên qua cửa sổ kính, Cố Hàng nhìn thấy đứa bé trai nhỏ đang ngồi không yên, đang trả lời các câu hỏi của nhân viên tình báo liên minh.

Để xoa dịu tâm trạng của đứa trẻ, họ đã chọn một phụ nữ để tiến hành cuộc phỏng vấn này; trong lúc trò chuyện, người phụ nữ ấy cũng luôn an ủi đứa bé.

Những cuộc đối thoại giữa họ được truyền ra bên ngoài thông qua loa phóng thanh.

Mặc dù những gì đứa bé biết không hề nhiều – một đứa trẻ năm sáu tuổi, dù có ngoan ngoãn đến đâu, được huấn luyện kỹ lưỡng đến mức nào, hay đã trưởng thành đến đâu đi nữa, cũng khó có thể tự mình tổng hợp và rút ra các thông tin quan trọng như một nhân viên tình báo chuyên nghiệp.

Nhưng dù sao đi nữa, những thông tin đó vẫn chỉ là những chi tiết nhỏ. Thông tin quan trọng nhất mà họ cần biết là: “Công ty Hàng không Đen đã vi phạm lệnh cấm về robot thông minh; thành phố Hàng không Đen đã trở thành một ổ của những robot này”. Cố Hàng đã biết điều này rồi.

Tất cả những thông tin khác đều chỉ là những chi tiết liên quan đến thông tin quan trọng này mà thôi; chúng không hề kém phần quan trọng, nhưng Cố Hàng không cần phải suy nghĩ nhiều về chúng nữa, chỉ cần xem lại những gì nhân viên tình báo đã tổng hợp là được.

Cố Hàng đang suy nghĩ về cách sử dụng toàn bộ những thông tin này một cách hiệu quả nhất.

Người đồng hành cùng ông, Lambert Hồ Kỳ Tân, cũng không dám làm phiền bằng cách nói gì cả. Anh ta biết rằng đây là một vấn đề quan trọng, và Tổng đốc chắc chắn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.

Anh ta cũng đang suy nghĩ về điều này.

Sự việc này chắc chắn sẽ dẫn đến nhiều sự kiện lớn hơn nữa; có lẽ, hành tinh Ngỗng Giận, nơi hòa bình mới chỉ kéo dài được một thời gian ngắn ngủi, sẽ một lần nữa phải đối mặt với chiến tranh.

Hơn nữa, kẻ thù lần này không phải là những con quái vật ngu ngốc hay những bộ lạc bản địa yếu thế.

Đây là công ty Hàng không Đen – một tổ chức có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Phá Chế Tộc Gia nổi tiếng ở khu vực Thiên Mã. Bây giờ, họ còn vi phạm lệnh cấm về robot thông minh nữa; vì vậy, sức mạnh sản xuất và trang thiết bị quân sự của họ hoàn toàn không thể so sánh được với những kẻ thù trước đây.

Theo những thông tin được gửi về từ phía trước, ở miền tây lục địa, với dân số khoảng 15 triệu người, thì trong thành phố Hàng không Đen có khoảng 7 triệu người. Công ty Hàng không Đen có khả năng tổ chức và điều phối dân số này một cách rất hiệu quả; nếu phát động chiến tranh tiêu hao lực lượng và tuyển mộ binh sĩ đến mức

Liên minh có nên tiến hành cuộc chiến tàn khốc với họ không? Sẽ có bao nhiêu người phải chết? Bao nhiêu lực lượng lao động vốn dĩ được sử dụng cho việc phát triển kinh tế sẽ phải được chuyển sang làm binh sĩ trên chiến trường? Sự phát triển của liên minh sẽ bị trì hoãn trong bao lâu?

Nếu suy nghĩ sâu hơn nữa… Liệu công ty Hắc Điểu Công Nghiệp hiện tại… còn là cái của Đã từng không?

Lệnh cấm robot thông minh không phải là điều được nói ra một cách đùa cợt; đó không phải là những ràng buộc do đế quốc tự đặt ra để gây khó khăn cho mình, mà thực sự là những quyết định được đưa ra vì sự bất đắc dĩ và cần thiết.

Đừng nghĩ rằng chỉ vì mức độ phát triển của các thuật toán trí tuệ chưa đủ cao, hay chưa đủ để tạo ra một cuộc khủng hoảng robot thông minh, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Thực tế không hề như vậy. Ngay cả những thiết bị có mức độ thông minh tương đương với một chiếc máy tính cũng có thể bị “quỷ dữ điện tử” xâm nhập, khiến chúng đưa ra những kết quả sai lệch – ví dụ như phép tính “một cộng một” lại cho ra kết quả “ba trăm sáu mươi lăm”.

Những sinh vật được tạo ra, đã vượt qua giới hạn tối thiểu của những con robot thông thường, trở thành những sinh vật hoàn toàn cơ khí hóa; ngay cả theo định nghĩa của đế quốc, chúng cũng không thể được coi là con người… Những con chó cơ khí tự động, những dây chuyền sản xuất tự động hóa ấy… Hiện tại, liệu chúng vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của “con người” không?

Từ góc độ này mà nói, liệu liên minh có thể chiến thắng được không?

Ngay cả khi thực sự xảy ra một cuộc khủng hoảng robot thông minh, họ vẫn có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ Quân đội Thiên giới hoặc Hải quân Đế quốc… Nhưng ít nhất, liên minh cũng phải chờ đến lúc đó mới được.

Có thể làm được không?

Đầu óc anh ta trở nên rối bời; càng suy nghĩ, anh ta càng cảm thấy nặng nề.

Và vào lúc này, giọng nói của Tổng đốc bỗng nhiên vang lên bên tai anh: “Người tên Ilan Bird kia… có sống trở về không?”

“…Gì cơ?” Lambert ngập ngừng một chút, mới nhớ ra rằng Tổng đốc đang nói về một thành viên trong đội săn quỷ được cử đi thực hiện nhiệm vụ ở phía tây lục địa.

Anh ta thoát khỏi những suy nghĩ lớn lao, vội vàng ghi nhớ lại thông tin, rồi nói với Cố Hàng: “Không… Ngay khi nhận được tin tức, chúng tôi đã yêu cầu sự hỗ trợ từ lực lượng không quân; phi đội Phong Sơn đã xuất phát trong vòng nửa giờ. Nhưng phía tây lục địa quá xa… Dù bay với tốc độ của Phong Sơn, họ vẫn phải mất hơn mười lăm giờ mới đến nơi. Cuối cùng, chỉ có ba người được đưa trở về, bao gồm c

Nhưng vì có sự hiện diện của các nhân viên bảo vệ, anh ta không thể rời khỏi đó ngay lập tức, cũng không thể liên lạc được với đồng đội. Khi đoàn vận chuyển đến thị trấn nơi các đồng đội khác đang ở và tiếp nhận thêm một nhóm người, anh ta đã mạo hiểm dẫn theo cậu bé SNIE, giả danh thành người dân địa phương để cố gắng trốn thoát, nhưng lần này không thành công và buộc phải chống trả tại chỗ. Đồng đội của anh ta kịp thời xuất hiện và cứu họ. Tuy nhiên, do số lượng người quá ít và việc hành tung của họ đã bị phát hiện, họ chỉ có thể gửi tín hiệu cầu cứu và chờ đợi sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Khi đội đặc nhiệm do Feng Sun dẫn đầu đến nơi, chỉ còn hai người trong nhóm sống sót.

Lambert kể lại chuyện này cho Tổng đốc Cố nghe, và giọng anh ta cũng trở nên đầy tiếc nuối khi kể.

Mười lăm người đi, chỉ có hai người trở về; mặc dù đã thu thập được thông tin quan trọng, nhưng số người thiệt mạng vẫn quá lớn, điều này thật sự khiến người ta không khỏi thở dài.

“Ừm.” Cố Hàng gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Về những việc như trợ cấp, khen thưởng, cũng như việc xử lý tương lai của cậu bé SNIE, anh ta không cần phải lo lắng; anh tin rằng những người dưới quyền sẽ làm tốt công việc đó.

Sau khi trở về, Cố Hàng ngồi suy nghĩ một lúc rồi yêu cầu người khác gọi một cuộc liên lạc qua vệ tinh.

Đầu dây bên kia không ai khác chính là mẹ anh ta.

Hình ảnh của bà Vương Kỳ xuất hiện trước mắt Cố Hàng, trông bà có vẻ mệt mỏi.

“Bận rộn lắm à?” Cố Hàng hỏi.

“Ừm.” Vương Kỳ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Sau sự kiện Black Arrow Star, Vương Kỳ vẫn còn sống, trong khi Cố Minh đã qua đời; vì vậy, Cố Hàng chính thức trở thành người đứng đầu gia tộc Quý thị theo danh nghĩa. Tuy nhiên, đến nay anh ta vẫn chưa được gặp những người nắm quyền lực quan trọng nhất trong gia tộc – những người đứng đầu hạm đội còn lại, tổng cộng mười hai người.

Tất cả các việc liên quan đến gia tộc đều do Vương Kỳ điều hành.

Cố Hàng không có ý kiến gì về điều này; đó là thỏa thuận mà anh ta đã thảo luận trước với mẹ mình.

Ngay cả bây giờ, nếu thực sự bắt anh ta đảm nhận vai trò chủ nhân của gia tộc này, anh ta cũng không mấy hứng thú. Tâm trí anh ta hoàn toàn tập trung vào việc quản lý và phát triển thực tế, không có thời gian để lo lắng về công việc kinh doanh của gia tộc.

Mặc dù quy mô kinh doanh của gia tộc khá lớn, nhưng theo anh ta, nền tảng vẫn chưa vững chắc, tiềm năng phát triển trong tương lai cũng chỉ ở mức trung bình thôi; đó không phải là con đường mà anh ta muốn đi.

Hơn nữa, anh ta cũng không hiểu rõ cách vận hành của Hội Thương Mại Liên Vì sao.

Sau những sự kiện gần đây, quan điểm của anh ta về Vương Kỳ đã thay đổi; việc để mẹ mình xử lý mọi chuyện khiến anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Còn người mẹ của anh ta, bà Vương Kỳ, thì trong thời gian này đã vô cùng mệt mỏi. Dù cuối cùng đã giành được chiến thắng, nhưng việc đó cũng đã để lại những vết nứt sâu sắc cho Hội Thương Mại Quý thị. Toàn bộ hội thương mại này vốn dĩ chỉ là các chi nhánh liên kết với nhau, và giờ đây, có dấu hiệu đang dần tan rã; tâm trạng của mọi người không ổn định, công việc kinh doanh cũng gặp nhiều trở ngại. Nhóm Cố Minh cần phải bị loại bỏ hoàn toàn, các hoạt động kinh doanh liên quan cũng cần phải được khôi phục, lòng người cần phải được an ủi, và mối quan hệ với các chính quyền trong và ngoài vùng liên vì sao cũng cần phải được thiết lập lại… Bà ấy bận rộn đến mức không biết phải làm gì nữa.

Bà ấy thực sự mong con trai mình có thể giúp đỡ, nhưng Cố Hàng lại luôn trả lời bằng câu “không hiểu, không biết”.

Vì vậy, khi Cố Hàng gọi điện thoại đến bây giờ, bà ấy không hề tỏ ra dễ tính chút nào với “đứa con lười biếng” này, mà thẳng thắn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Về tình trạng và tâm trạng hiện tại của mẹ mình, Cố Hàng cũng hiểu rõ. Anh ta rất thông cảm với điều đó và đã kể cho mẹ mình nghe tất cả những gì đang xảy ra ở Thành Phố Chim Đen.

Sau khi nghe xong, hình ảnh ảo của bà Vương Kỳ im lặng trước mặt Cố Hàng trong một lúc lâu, khiến anh ta tưởng rằng kết nối có vấn đề gì đó. Sau một thời gian, cuối cùng bà ấy cũng thở dài và nói:

“Đây thật là một tình huống khó xử… Một vấn đề chưa kịp giải quyết xong thì lại xuất hiện vấn đề mới…”

Bà ấy im lặng một lúc lâu trước khi tỉnh táo lại và nói một cách nghiêm túc với con trai mình: “Con biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề này chứ?”

Cố Hàng từ từ gật đầu.

  “Vậy thì tôi sẽ cung cấp thêm hai thông tin nữa cho anh.”

   Vương Kỳ suy nghĩ một lúc, cân nhắc cách diễn đạt rồi mới nói:

  “Điều thứ nhất là thông tin đến từ bên trong vùng ngôi sao này. Tình hình trên hành tinh Coroga 3 đang ngày càng xấu đi; đã có một thành phố với dân số mười tỷ người bị chiếm đóng. Rất nhiều cư dân dưới tác động của phép thuật xấu xa đã biến thành những xác sống mang mầm bệnh, và nhiều người khác lại phải rời bỏ nhà cửa, chạy trốn khắp nơi, khiến dịch bệnh lan rộng ra khắp nơi… Lực lượng quân sự chính đóng trên vùng ngôi sao Thiên Mã, đó là Long Ưng Quân đoàn Thứ 3, đã vội vàng điều động một đội quân gồm hơn 1,5 triệu người, sử dụng hạm đội Thiên Mã để đến Coroga 3.”

  Sau khi trình bày những thông tin khách quan này, Vương Kỳ dừng lại một chút rồi tiếp tục phân tích: “Nhưng theo ước lượng của tôi, ngay cả với việc này, cũng rất khó để kiểm soát tình hình. Tôi e rằng tình hình trên Coroga 3 sẽ ngày càng tồi tệ hơn. Đây không phải là chuyện nhỏ; dân số của Coroga 3 chiếm tới 56% tổng dân số của toàn vùng ngôi sao Thiên Mã, tức là khoảng bốn trăm tỷ người. Nếu nơi đây xảy ra hỗn loạn, tác động sẽ không chỉ giới hạn trong phạm vi một hành tinh. Hành tinh Phi Yểm với dân số một trăm tỷ người và sản xuất hàng năm hơn bốn trăm tỷ, sự phát triển của nó một phần là nhờ vào Coroga 3 – nơi cung cấp thị trường lớn và nguyên liệu quan trọng.”

  Nghe những lời này, Cố Hàng cũng không khỏi xúc động. Đây thực sự là lần đầu tiên anh nhận được những thông tin này.

  Anh nhanh chóng nhớ lại việc các nữ tu chiến binh đã được triệu hồi gấp rút. Ban đầu, anh nghĩ rằng sau khi Goret cùng hơn ba mươi nữ tu trở về Coroga 3, tình hình sẽ được kiểm soát. Nhưng có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy.

  Và theo lời mẹ anh, nếu Coroga 3 xảy ra hỗn loạn lớn, thì kinh tế của hành tinh Phi Yểm – nơi có mối liên kết chặt chẽ với Coroga – cũng sẽ bị ảnh hưởng. Khi sản xuất giảm sút nghiêm trọng, Phi Yểm sẽ gặp khó khăn hơn khi đối mặt với các khoản thuế của đế chế.

  Tổng dân số của vùng ngôi sao Thiên Mã có thể hơn bảy trăm tỷ người; nếu cả hai hành tinh này đều xảy ra hỗn loạn…

  Thật là một tình huống tồi tệ!

  Đồng thời, Cố Hàng cũng nhận ra rằng hai hành tinh này thuộc về phạm vi ảnh hưởng chính của Bèi Đức Tư– người đứng đầu vùng ngôi sao này.

Ba thế giới Phách Thạch Số 1, Số 2 và Số 3 cộng lại có tổng dân số lên đến hai trăm tỷ người, đây chính là nền tảng cơ bản của Phá Chế Tộc Gia.

Họ dường như chẳng quan tâm gì cả.

À, không hẳn là chẳng quan tâm; Cố Hàng sắp khiến họ phải lo lắng rồi đấy.

Nhưng họ có mối quan hệ rất chặt chẽ với lực lượng chủ lực của Quân đội Thiên giới trong khu vực này, đó chính là Long Ưng – Quân đoàn Thứ 3. Rất nhiều binh sĩ và nguyên liệu tiếp tế đều được cung cấp từ ba hành tinh Phách Thạch.

Liệu họ có sẵn lòng hỗ trợ Bèi Đức Tư hoàn thành nhiệm vụ ổn định tình hình hay không?

Có lẽ khó đấy. Lần này, chỉ có 1,5 triệu binh sĩ của Quân đội Thiên giới được điều động đến Koroja Số 3; số lượng này có vẻ lớn, nhưng… cũng chỉ vậy mà thôi.

Bây giờ, ở đây lại xuất hiện scandal liên quan đến việc Công ty Hàng không Đen vi phạm lệnh cấm về công nghệ thông minh; điều này sẽ mang lại cho Bèi Đức Tư một cái cớ chính đáng để tấn công Phá Chế Tộc Gia.

Vậy Phách Thạch có thể làm gì được?

Có thể là cắt đứt mối quan hệ với họ? Hoặc thậm chí cố gắng thoát khỏi trách nhiệm, coi đó chỉ là hành động đơn phương của Công ty Hàng không Đen? Một mặt, họ sẽ cố gắng duy trì mối quan hệ, nhưng mặt khác, liệu họ có phản ứng mạnh mẽ đến mức thúc đẩy Quân đội Thiên giới đưa thêm nhiều binh sĩ đến để tiêu diệt Công ty Hàng không Đen và xóa bỏ bằng chứng liên quan không?

Ngoài ra, điều này cũng sẽ đem lại cho Phá Chế Tộc Gia một lý do để giảm bớt sự hỗ trợ của Quân đội Thiên giới đối với Koroja Số 3: Dịch bệnh ma thuật ác và cuộc khủng hoảng robot thông minh… So sánh giữa hai vấn đề này, cái nào nghiêm trọng hơn thì thật khó để nói.

Dịch bệnh ma thuật ác có thể lây nhiễm đến hàng trăm triệu người, còn cuộc khủng hoảng robot thông minh… Nếu không can thiệp, hành tinh Ngỗng Giận dữ sẽ không bị ảnh hưởng nhiều, nhưng nếu robot kiểm soát toàn bộ hệ thống sản xuất, thì việc chúng tự sản xuất vũ khí và phát động tấn công sẽ trở nên rất nguy hiểm… Con người mất hàng chục năm mới có thể phát triển đầy đủ, nhưng với robot, chỉ trong một ngày, các dây chuyền sản xuất đã có thể tạo ra vô số vũ khí chiến đấu!

Dù đây có phải là lời đe dọa quá mức hay không, thì ít nhất đó cũng là một giả thuyết có thể xảy ra.

Xét từ góc độ này, có vẻ như điều này không hề tốt cho các nhà lãnh đạo của Bèi Đức Tư chút nào.

Và bản thân mình, khi ở trong tình huống này, nên làm gì đây?

Từ trước đến nay, Quý thị luôn là đồng minh của Bèi Đức Tư, và bản th

Nhưng so với Fofana và anh em nhà Bèi Đức Tư, mối quan hệ của Quý thị với Phaches thực sự là êm đềm nhất; trong những năm gần đây, hai bên còn có sự hợp tác nữa. Chỉ là lần trước, vì muốn cứu mẹ mình, Cố Hàng đã đồng ý với Bèi Đức Tư và trở thành kẻ thù của Phá Chế Tộc Gia.

Ồ? Nếu tôi được đi chống lại Blackbird, thì việc đó sẽ trở nên hợp pháp hơn rất nhiều, phải không?

Có khi tôi còn có thể kéo Phá Chế Tộc Gia vào cuộc chiến này nữa đấy.

Còn về việc trở thành kẻ thù với Phaches... Lệnh cấm thương mại do gia tộc Quý thị ban hành đã được thực hiện từ lâu rồi.

Về vấn đề này, trước đây Quý thị đã từng nói chuyện với mẹ mình; gia đình họ chắc chắn sẽ tuân thủ thỏa thuận với Bèi Đức Tư. Không chỉ vì lợi ích thực tế, mà danh tiếng chính trị cũng không thể để mất được. Quý thị là người làm ăn; danh tiếng đối với anh ta quan trọng như mạng sống vậy.

Tuy nhiên, vẫn còn một số khía cạnh có thể tranh luận được. Không thể nào cô lập hoàn toàn ba hành tinh của Phaches được; đây là thế giới của Đế quốc, còn công ty thương mại của Quý thị lại là một đoàn buôn thuộc Hội Thương mại Đế quốc. Làm sao có thể từ chối tham gia các hoạt động thương mại được? Điều đó sẽ vi phạm luật pháp của Đế quốc.

Đây chính là lý do có thể dùng để biện hộ. Vương Kỳ cũng đã có nhiều lần trao đổi với Bèi Đức Tư; họ tỏ ra rất khó xử. Khi Phá Chế Tộc Gia đi kiện lên cơ quan cấp cao hơn của Hội Thương mại Đế quốc, công ty thương mại của Quý thị cũng gặp rất nhiều khó khăn; họ chỉ có thể tìm cách giảm lượng hàng hóa giao dịch, cấm một số loại hàng hóa nhất định... Điều này vừa là cách để giải thích cho Bèi Đức Tư, vừa là cách để xoa dịu Phaches và thể hiện sự bất đắc dĩ của mình.

Tất nhiên, đây là cách để không làm phiền ai, vừa lòng cả hai bên, tìm cách duy trì sự cân bằng; nếu làm tốt, cả hai bên đều sẽ có lợi. Nhưng nếu không may làm mất lòng cả hai bên, thì điều đó sẽ thực sự thử thách khả năng xử lý tình huống của Vương Kỳ.

Nhưng thực tế vốn dĩ đã là như vậy mà.

Làm sao có bạn bè hay kẻ thù vĩnh viễn được chứ?

Bèi Đức Tư chẳng phải cũng đã lợi dụng lúc Quý thị gặp nguy hiểm, dùng danh nghĩa của hải quân để ép Cố Hàng phải làm theo ý mình sao?

Và dù bạn Bèi Đức Tư có đối đầu với Pha Chếc trong bí mật, với những chuyện xấu xa không thể nói ra được, nhưng trên mặt thì hai người vẫn chưa thực sự đối đầu nhau; vậy thì tại sao lại có lý do gì để công ty Quý thị phải là người đầu tiên đứng lên đối đầu với Pha Chếc?

Sự việc này không đơn giản chỉ là một cuộc khủng hoảng trên hành tinh Ngỗng Giận dữ; mức độ ảnh hưởng của nó còn rất rộng lớn.

Tình hình đang trở nên mơ hồ và phức tạp hơn.

Tương lai sẽ diễn biến như thế nào?

Cố Hàng vẫn đang suy nghĩ, nhưng mẹ anh ta đã bắt đầu kể về thông tin thứ hai: “Một điều nữa, liên quan đến thuế của Đế quốc.”

“Thuế của Đế quốc có chuyện gì vậy? Chỉ còn hơn một tháng nữa là đến kỳ thu thuế rồi phải không? Theo lẽ thường, sẽ có một hạm đội thuế của Vùng thiên hà đến khu vực Thiên Mã, ghé thăm từng hành tinh để thu thuế, sau đó mang tất cả số tiền thu được về thủ đô Phi Yểm Hành Tinh để thanh toán với người đứng đầu, in con dấu, rồi mới rời khỏi khu vực Thiên Mã và trở về thủ đô của Long Ưng Tinh Vực…”

“Đúng vậy, đó là quy trình thu thuế thông thường. Nhưng năm nay có điều khác biệt: hạm đội thuế đến khu vực Thiên Mã không phải là một chi hạm đội, mà chính là hạm đội thuế chính của Long Ưng Tinh Vực.”

Cố Hàng nhíu mày sâu: “Tại sao lại sắp xếp như vậy?”

“Hãy nghe tôi nói hết đã.” Vương Kỳ tiếp tục, “Không chỉ có hạm đội thuế chính, mà còn có một nhân vật quan trọng khác cũng sẽ đến đó: Sứ giả Chiến tranh của Lãnh chúa Mặt Trời, Bocjia Galardo.”

Cố Hàng lập tức mở to mắt.

Galardo… đó là một cái tên vô cùng nổi tiếng.

Người này không hề tham gia vào những cuộc chiến nhỏ bé ở cấp độ vùng thiên hà hay toàn bộ Đế quốc. Ông ấy là một anh hùng của Đế quốc, là một trong bốn mươi sáu Sứ giả Chiến tranh của Lãnh chúa Mặt Trời.

Còn Lãnh chúa Mặt Trời – Sokhem – thì gần như có thể được coi là nhân vật quan trọng nhất hiện nay trong Đế quốc, là “người cai trị” của Đế quốc.

Tất nhiên, người thực sự cai trị Đế quốc mãi mãi vẫn là Hoàng đế; điều này là bất di bất dịch. Chỉ là sau khi vị Hoàng đế bất tử ấy siêu thoát, cơ quan cai trị cao nhất quản lý vùng đất bao la này chính là Hội đồng Tối cao của loài người.

Trong Hội đồng Tối cao này, có mười ba chỗ ngồi; một số thành phần là cố định, như đại diện của tôn giáo quốc gia, đại diện từ sao Hỏa, chánh thẩm phán hàng đầu của Tòa án Đế quốc, Thủ tướng Đế quốc;

Một số vị trí khá cố định nhưng đôi khi không được bổ nhiệm, ví dụ như Đại tướng Lực lượng Vũ trụ, Đại tướng Hải quân Đế quốc, đại diện của Hiệp hội Năng lượng Linh hồn;

Còn một số vị trí thì thường xuyên có hoặc không có, tùy thuộc vào tình hình chính trị hiện tại của Đế quốc. Loại này khá nhiều, chẳng hạn như đại diện của các chiến binh vũ trụ, chủ tịch Tổng hội Thương mại Đế quốc, các thủ tướng của Bộ Hành chính, Bộ Pháp luật, Bộ Thuế vụ, Bộ Quân sự, người đứng đầu Cơ quan Ngôn ngữ Vũ trụ Đế quốc, và một số đại diện được bầu ra thông qua cuộc bầu cử của Hội đồng Không gian…

Ngoài ra, còn có một số vị trí có thể không được thiết lập, chẳng hạn như Vua nhiếp chính Đế quốc, Tổng chỉ huy Đế quốc… cùng với “Chúa tể Mặt Trời” – vị trí mới được thiết lập lần đầu tiên trong Đế quốc hiện tại.

Sorakaim ban đầu là con trai của một tổng đốc hành tinh; ông đã thành lập một đội quân vũ trụ và gia nhập Lực lượng Vũ trụ. Sau khi lãnh đạo đội quân giành được nhiều chiến công, ông nhanh chóng trở thành một viên tướng xuất sắc.

Nhờ những chiến thắng liên tiếp, chức vụ của ông được thăng tiến nhanh chóng, và ông đã được Đại tướng Lực lượng Vũ trụ lúc bấy giờ chú ý đến, được đào tạo để kế nhiệm. Với uy tín lớn lao và những chiến công phi thường, ông đã trở thành Đại tướng Lực lượng Vũ trụ trẻ tuổi nhất, và sau đó được bầu vào Hội đồng Tối cao – lúc đó ông mới 32 tuổi.

Sau đó, ông đã nhận được sự ủng hộ của Hội đồng Tối cao và bắt đầu cuộc chinh phục Mặt Trời.

Ban đầu, đây chỉ là một cuộc hành quân bình thường; nhưng sau khi ông giành lại 600 hành tinh trong vòng ba năm, cuộc chinh phục của ông bắt đầu lan rộng như tuyết lăn; không chỉ có rất nhiều phe phái trong Đế quốc tham gia, mà còn nhận được sự hỗ trợ của hơn mười đội quân chiến binh vũ trụ.

Đến năm thứ mười ba, số lượng hành tinh được giành lại đã lên đến 6.000. Uy tín to lớn của ông khiến ông không còn chỉ là Đại tướng Lực lượng Vũ trụ Đế quốc nữa; ông đã giao chức vụ này cho một vị tướng mà ông tin tưởng, đồng thời đưa nhiều vị tướng khác vào Hội đồng Tối cao, và tự phong mình làm “Chúa tể Mặt Trời”.

Mặt Trời – ngôi sao mẹ của loài người – cái tên này đã thể hiện rõ quyền lực của ông.

Ngày nay, cuộc chinh phục Mặt Trời đã kéo dài 35 năm, và hơn 20.000 thế giới của Đế quố

Những thế giới vừa được tái chiếm này, thậm chí còn đã thành lập một vùng lãnh thổ hoàn toàn mới, được đặt tên là “Solaire”.

Hiện nay, Người Lãnh đạo Mặt Trời chính là người nắm quyền lực cao nhất trong Nhân loại đế quốc, là anh hùng mà ai cũng biết đến trong đế chế. Dù chỉ là một con người bình thường, ông lại nhận được sự tôn trọng và lòng trung thành của vô số chiến binh vũ trụ; mệnh lệnh của ông được coi như lệnh của Hoàng đế, ngay cả Hội đồng Tối cao của Terra cũng phải hành động dưới ánh hào quang rực rỡ của ông.

Tuy nhiên, Cố Hàng lại bắt đầu nhớ lại nhiều sự thật hiện thực. Liệu toàn bộ đế chế có thực sự ủng hộ cuộc chinh phục của Mặt Trời không? Có lẽ không. Theo nhận định của Cố Hàng, cơ chế quản lý của đế chế quá yếu kém; hiệu suất hành chính so với quy mô lãnh thổ khổng lồ như vậy khiến việc sử dụng các nguồn lực trở nên cực kỳ kém hiệu quả.

Tốc độ mở rộng của cuộc chinh phục Mặt Trời – 35 năm để chiếm được 20.000 hành tinh, trung bình mỗi hai ngày lại giành được ba hành tinh mới – đã vượt xa khả năng kiểm soát của các cơ quan hành chính đế chế. Rất nhiều thế giới vừa được tái chiếm không thể được quản lý một cách hiệu quả, và rơi vào tình trạng vô chính phủ; điều này không chỉ không giúp ích gì cho đế chế mà còn trở thành gánh nặng cho nó.

Hệ thống tiếp tế kéo dài cũng khiến Bộ Quân sự gặp rất nhiều khó khăn. Các thế giới địa phương cần được cung cấp một lượng lớn vật tư. Sự mất cân bằng trong sức mạnh địa phương khiến các khu vực khó có thể đối phó hiệu quả với những mối đe dọa đang đối mặt. Đến nay, cuộc chinh phục Mặt Trời đã trở thành gánh nặng không thể chịu đựng được đối với đế chế.

Nếu nghĩ sâu hơn một chút… Với tuổi tác 65 hiện tại, cùng với các ca phẫu thuật kéo dài tuổi thọ, ông vẫn có thể sống lâu nữa; nhưng trong cơ chế của đế chế, đã không còn biện pháp nào hiệu quả để kiềm chế ông nữa. Liệu đế chế có thể chấp nhận việc có một “Hoàng đế” bình thường như ông không? Liệu Hội đồng Tối cao có thể tiếp tục chịu đựng việc có “Mặt Trời” treo trên đầu mình không?

Dù sao đi nữa, hiện tại ông vẫn là người hùng ấy, vẫn là “Mặt Trời” ấy. Và một trong bốn mươi sáu sứ giả chiến tranh của ông sắp sửa đến khu vực Thiên Mã.

————

6k

Đại đế Alexander – Macarius – Solakim!