Trên hành tinh Phi Yểm, một khách sạn lớn đang trong thời kỳ hoàng kim đã bắt đầu ngừng phục vụ khách hàng bên ngoài.

Quý thị và Phúc Phá Na đã thuê trọn khách sạn này để tổ chức lễ đính hôn sắp tới.

Rất nhiều người từ xa đã đến đây chỉ để tham dự buổi lễ này và đã ở lại tại khách sạn.

Trong số họ có rất nhiều người thuộc gia tộc Phúc Phá Na.

Một nhóm thanh niên mặc đồng phục hải quân hoặc đồng phục của học viện hải quân tụ tập lại với nhau và trò chuyện:

“Nói gì đi nữa, người đại diện cho thế hệ trẻ của gia tộc Phúc Phá Na cuối cùng cũng sẽ kết hôn mà thôi.”

“Sau này tất cả vẫn phải dựa vào các anh em chúng ta!”

“Tôi nghĩ Yuta rất phù hợp; cậu ấy cần phải gánh vác hy vọng của mọi người.”

“Còn xa lắm… Còn xa lắm…”

“Ít nhất thì cậu ấy cũng không ‘kết hôn’ với ai khác chứ? Hahaha…”

Những thanh niên này tỏ ra rất tự tin và hào hứng khi bàn luận về những chuyện mới nhất trong gia tộc. Dù không hẳn có ý xấu, nhưng lòng ghen tị của họ ít nhiều cũng được giải tỏa thông qua những cuộc trò chuyện này.

Điều này là hoàn toàn bình thường.

Trong nhóm họ, những người vẫn đang theo học tại học viện hải quân thì không nói đến; còn những người đã ra trường và đi làm, thì cấp bậc cao nhất cũng chỉ là thiếu tá mà thôi.

Ở độ tuổi này, một thiếu tá trong quân đội hải quân đã là một thành tích đáng kể rồi. Vì còn trẻ, lại được sự hỗ trợ của gia tộc, nếu tiếp tục rèn luyện và tích lũy kinh nghiệm, thậm chí có thể giành được những chiến công, thì việc đạt được cấp bậc cao hơn trong tương lai cũng không phải là điều không thể.

Nhưng tất cả những điều này cũng phụ thuộc vào việc so sánh với ai.

Nếu trong gia đình có một người phụ nữ cùng tuổi nhưng đã là tướng, thì thật khó để không ghen tị.

Họ không nghĩ đến những điều khác, chỉ là than phiền rằng gia tộc quá thiên vị Diệp Lý Thiá, đưa cho cô ấy quá nhiều ưu ái.

Sau khi tốt nghiệp học viện hải quân, tại sao mọi người đều phải từng bước thăng tiến từ cấp bậc sĩ quan cơ bản, trong khi Diệp Lý Thiá lại có thể ngay lập tức đạt được chức vụ phó đô đốc? Tại sao lại dành riêng cho cô ấy một sân khấu, tổ chức một cuộc tập trận, và chỉ nhờ vào kết quả của cuộc tập trận đó mà cô ấy đã được thăng chức lên thành đô đốc của một tàu tuần dương lớn như “Ngũ Khúc Đồng”, và nhận được cấp bậc tướng? Bây giờ lại dựa vào mối quan hệ của gia tộc ở cấp trên để tuyên truyền mạnh mẽ, biến Diệp Lý Thiá thành một ngôi sao băng giáng trần, một thiên tài hiếm có trong lĩnh vực hải quân…

Thôi đi mà!

Cơ hội như thế này, kể cả con lợn đầu tiên cũng có thể thành công, còn tôi thì chắc chắn sẽ làm tốt hơn Diệp Lý Thiá nhiều!

Trong số các thế hệ trẻ của gia tộc Fofana, có bao nhiêu người nghĩ như vậy?

Không biết, nhưng ít ra những người tụ tập ở đây đều có suy nghĩ đó.

Chỉ là, những lời ghen tị như vậy khá khó để nói ra. Diệp Lý Thiá thực sự là đại diện cho thế hệ trẻ, địa vị của cô ấy quá cao so với họ; nếu nói ra những lời đó, chỉ khiến mình bị chế giễu mà thôi.

Nhưng bây giờ, khi Diệp Lý Thiá sắp kết hôn, một số lời đó có thể được nói ra theo một cách khác, dưới cái cớ này.

Trong lúc trò chuyện, bỗng nhiên có người kéo người bên cạnh và gửi cho họ một ánh mắt báo hiệu.

Mọi người theo hướng ánh mắt đó nhìn lại, và thấy một người phụ nữ trẻ mặc trang phục đại tá Hải quân Đế quốc đang đi qua không xa.

Ngay lập tức, mọi người im lặng lại.

Dù có lý do là Diệp Lý Thiá sắp kết hôn, thì một số lời đó cũng chỉ nên được nói riêng tư, chứ không nên nói trước mặt mọi người – và cũng chẳng ai dám làm vậy.

Nhưng Diệp Lý Thiá lại đi thẳng về phía họ.

Cô ấy ngẩng đầu cao, cổ trắng muốt và thon dài hiện rõ qua chiếc cổ áo vest ôm sát người, ánh mắt kiêu ngạo và coi thường nhìn xuống mọi người; trên vai cô ấy, ngôi sao tướng lấp lánh trong ánh sáng.

Cảm thấy không thoải mái và có chút áy náy, có người lắp bắp nói: “Chị…”

Vừa mới nói xong, Diệp Lý Thiá đã vẫy tay.

“Trung tá, bạn phải gọi tôi là tướng.”

“Vâng.” Vị trung tá có cấp bậc cao nhất trong nhóm người trẻ đó lập tức đứng thẳng người, chào cờ và nói: “Xin chào Tướng!”

Ánh mắt của Diệp Lý Thiá sau đó quay sang những người khác.

Những người bị cô ấy nhìn vào đều buộc phải đứng thẳng người và chào cờ.

Đối với những người xung quanh, cảnh tượng này hoàn toàn không hề lạ lùng.

Một nhóm sĩ quan cấp dưới Hải quân đứng thẳng hàng chờ đợi lời chỉ đạo từ một vị tướng, có gì sai trái chứ?

Nhìn những người em họ và sĩ quan cấp dưới này, Diệp Lý Thiá ban đầu muốn nói ra vài lời chế giễu, ví dụ như nhạo báng họ – những người mà thành tích học tập ở trường quân sự không đáng kể, trong quân đội cũng không thể nổi bật; dù gia tộc có muốn hỗ trợ họ, họ cũng chỉ là những kẻ vô dụng mà thôi.

Cô ấy thực sự có quyền nói như vậy.

Tất cả chúng ta đều xuất thân từ một gia tộc; liệu điểm khởi đầu của chúng ta có gì khác biệt không? Sức mạnh của gia tộc đã giúp chúng ta rất nhiều – ví dụ như việc vào Học viện Hải quân, nơi mà người dân bình thường gần như không thể tiếp cận được, thì con cháu của gia tộc Fafana lại có thể vào một cách dễ dàng và luôn nằm trong các lớp học xuất sắc nhất.

Nhưng bên trong gia tộc, chúng ta có phải không đều giống nhau không?

Còn tôi, Diệp Lý Thiá, thì tại Học viện Hải quân, tất cả các thành tích của tôi đều thuộc hàng top; nhiều lĩnh vực tôi đều đứng đầu cùng trang lứa trong nhiều năm liền. Chính nhờ vậy mà tôi mới có đủ điều kiện để được trao danh hiệu sinh viên xuất sắc nhất của Học viện Hải quân, và sau khi tốt nghiệp, tôi đã được phong quân hàm sĩ quan và trở thành phó chỉ huy tàu chiến.

Còn những anh em họ của tôi, thì thành tích học tập của họ đều kém xa so với tôi; làm sao họ có thể so sánh với tôi được?

Và cuộc tập trận đó, khiến Diệp Lý Thiá từ phó chỉ huy tàu chiến vọt lên tướng, cũng không phải là được chuẩn bị riêng cho tôi đâu. Chỉ là có cơ hội đó, tôi đã tham gia; gia tộc đã tạo điều kiện thuận lợi, và nhờ vào năng lực của bản thân, tôi mới có thể trở thành nhân vật chính. Trước hết, phải có năng lực cá nhân, sau đó sức mạnh của gia tộc mới có thể phát huy tác dụng.

Trong cuộc tập trận đó, gia tộc Fafana không chỉ có mình tôi tham gia; vậy tại sao các bạn, những người em út này, lại không thể làm ra điều gì đặc biệt?

Diệp Lý Thiá chưa bao giờ phủ nhận rằng gia tộc Fafana đã mang lại cho cô ấy tất cả. Nếu không có gia tộc, việc vào Học viện Hải quân cũng chỉ là một ước mơ xa vời đối với cô ấy; ngay cả khi vào được và đạt được thành tích xuất sắc, nếu không có gia tộc, dù có được danh hiệu sinh viên xuất sắc nhất, cô ấy cũng không thể trở thành chỉ huy tàu chiến ngay lập tức; nhiều lắm thì cũng chỉ có thể làm một sĩ quan, bắt đầu từ một vị trí nào đó trên một con tàu vũ trụ và từ đó tích lũy kinh nghiệm.

Nhưng người khác có thể nói như vậy, chỉ có những người trẻ tuổi trong gia tộc giống như tôi mới không xứng đáng nói như vậy. Các bạn có cùng điều kiện với tôi, nhưng các bạn lại không thể làm được một phần mười những gì tôi đã làm được; làm sao các bạn có mặt mũi để nói những lời gay gắt như vậy?

Nhưng cuối cùng, Diệp Lý Thiá vẫn không nói gì cả.

Khi những lời đó sắp được thốt ra, cô ấy nhìn những người thanh niên đang đứng trước mặt mình, vẻ mặt họ có vẻ lo lắng, và bỗng nhiên cô ấy c

Tất cả những lời muốn nói ra đều tan biến hết trong một tiếng thở dài. Cô vẫy tay và ra lệnh giải tán. Những người trẻ tuổi như được ân xá, vội vàng chào xong rồi bỏ đi. Còn cô, Diệp Lý Thiá, thì không còn quan tâm đến việc liệu những đứa trẻ kia sau này sẽ dùng chuyện này để bàn tán gì về mình nữa. Với tâm trạng hơi chán nản, cô đi từ sảnh khách sạn đến một văn phòng tạm thời. Cô gõ cửa, và sau khi được cho phép, cô bước vào bên trong. Trong văn phòng, có một người già đang ngồi đó. Người đó chính là trụ cột, là nền tảng vững chắc của gia tộc – người mà mọi người gọi là Lão Phúc Phá Na; ông là một anh hùng chiến tranh đã nghỉ hưu với cấp bậc tướng trong Hải quân Đế quốc. Dù đã nghỉ hưu nhiều năm, ảnh hưởng của ông vẫn còn tồn tại trong Hạm đội Thiên Mã và trong Hải quân Đế quốc do Toàn bộ vùng thiên hà lãnh đạo. Đối với người ông này, Diệp Lý Thiá cũng rất ngưỡng mộ. Mặc dù bây giờ, Lão Phúc Phá Na trông giống như một ông lão hiền lành, bình thường. Cô ngồi xuống trước mặt ông. Lão Phúc Phá Na ngẩng đầu lên và hỏi: “Có vấn đề gì à?” Diệp Lý Thiá do dự một chút, rồi gật đầu. Không cần phải che giấu gì cả. “Là vì chuyện đính hôn sao?” “…Đúng vậy,” Diệp Lý Thiá trả lời, “Tôi hiểu rằng đối với một gia tộc như chúng ta, việc kết hôn thông qua các mối quan hệ hợp pháp là cách cần thiết để mở rộng ảnh hưởng. Nhưng tôi nghĩ rằng, bây giờ tôi không cần phải trở thành đối tượng trong những cuộc hôn nhân như vậy mới có thể chứng minh giá trị của mình.” “Tất nhiên,” Lão Phúc Phá Na nói, “Bạn hoàn toàn không cần phải làm vậy. Bạn chính là viên ngọc sáng giá nhất trong gia tộc Phúc Phá Na; bạn không cần phải chứng minh điều gì cả, bởi vì chính bạn đã là giá trị đó rồi. Gia tộc sẽ hỗ trợ bạn hết sức để bạn trở thành một vị tướng, và trong tương lai, chúng tôi cũng mong rằng bạn sẽ dẫn dắt cả gia tộc tiến xa hơn nữa. Nếu bạn không muốn cuộc hôn nhân này, bạn hoàn toàn có quyền lựa chọn… Bây giờ tôi có thể nói với cô Vương Kỳ để chấm dứt tất cả những điều này ngay lập tức.” Khi lời nói đã đến mức này, lại chính Diệp Lý Thiá bắt đầu do dự…

“……Không, thực ra cũng không cần thiết đâu. Tôi chỉ là…”

Nói đến đây, cô ấy bắt đầu xoa đầu mình vì bối rối.

Lão Fufana thở dài và nói: “Con nghe này, Diệp Lý Thiá nhỏ ơi, đây chính là số phận của chúng ta. Chúng ta phải gánh vác trách nhiệm này; ngay cả khi không ai ép buộc, chúng ta vẫn sẽ tự nguyện gánh vác hết tất cả.”

“Diệp Lý Thiá nhỏ ơi, con phải nhớ rằng gia tộc Fufana chúng ta không bao giờ tham lam quyền lực hay lợi ích cá nhân. Chúng ta luôn hy sinh vì gia tộc, đặt gia tộc lên trên hết, và chính điều đó đã giúp chúng ta xây dựng được uy tín. Nền tảng của chúng ta chính là khả năng và công lao của chúng ta.”

“Nhưng suốt một thời gian dài, tôi chỉ có thể thất vọng nhìn thấy các thế hệ sau ngày càng mất đi phẩm chất của tổ tiên. Gia tộc lẽ ra phải là niềm hỗ trợ cho các con, nhưng bây giờ lại trở thành gánh nặng đối với nhiều người. Họ được nuôi dưỡng quá ‘tốt’ trong gia tộc, đến mức không thể chịu đựng nổi những thử thách từ bên ngoài.”

“Sự xuất hiện của con thật sự làm tôi vui mừng, Diệp Lý Thiá nhỏ ơi. Con đã kế thừa được phẩm chất của tổ tiên. Con là người Fufana xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ, còn Cố Hàng kia… Có vẻ như anh ta là người giỏi nhất trong nhóm Quý thị. Nếu không phải vì con kết hôn vào Quý thị, hoặc nếu anh ta không trở thành người Fufana, ý tôi và Vương Kỳ rất rõ ràng: trong tương lai, chúng ta cần phải ‘kết hợp’ với nhau một cách sâu rộng hơn.”

“Tình hình ở khu vực Thiên Mã sẽ ngày càng hỗn loạn, cuộc chiến giữa Long Ưng Tinh Vực và những sinh vật ngoại giới sẽ càng trở nên ác liệt. Mọi thứ trong tương lai đều sẽ thay đổi mãnh liệt. Nhưng con yêu, có lẽ tôi sẽ không thể chứng kiến ngày đó nữa… Còn Quý thị… thì chúng ta có những điều kiện tự nhiên để kết hợp với nhau.”

“Hãy để những người giỏi nhất của hai bên kết hợp lại với nhau; chúng ta cần phải cùng nhau đối mặt với mọi thử thách.”

Lời nói của ông cụ khiến Diệp Lý Thiá cảm thấy bối rối.

Lão Fufana không nói thêm gì nữa; ông chỉ đẩy một tập hồ sơ lên trước mặt cô ấy.

Diệp Lý Thiá hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Lão Phúc Fana cười nói: ‘Hôn nhân chẳng bao giờ là gông cùm đối với con đâu. Con hãy xem cái này trước.’”

Cô ấy lấy tài liệu lên, liếc qua một cái rồi ngạc nhiên nhìn Lão Phúc Fana.

“Ông tổ… Điều này… ông muốn con đồng ý sao?”

“Tôi không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào cả. Thành thật mà nói, tôi cũng không biết điều này có tốt hay xấu. Việc quyết định hoàn toàn phụ thuộc vào con.”

Diệp Lý Thiá rơi vào tình trạng rất do dự.

“Con không cần phải vội vàng trả lời ngay bây giờ. Có lẽ, con nên thảo luận với vị hôn phu của mình trước đã.”

“Vị hôn phu…” Nghe cái tên đó, Diệp Lý Thiá cảm thấy khá ngượng ngùng.

……

“Tôi không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào cả. Thành thật mà nói, tôi cũng không biết điều này có tốt hay xấu. Việc quyết định hoàn toàn phụ thuộc vào con,” Cố Hàng nói với Diệp Lý Thiá như vậy.

Hôm nay, anh ta mới vừa đến Hành tinh Phi Y, và đã check-in tại khách sạn.

Không có quy tắc nào bắt buộc hai bên phải gặp nhau trước khi tổ chức lễ đính hôn, vì vậy sau khi đến đây và ổn định chỗ ở, người đầu tiên mà Cố Hàng gặp là mẹ mình – Vương Kỳ–, và người thứ hai chính là tương lai của anh ta, Diệp Lý Thiá · Phúc Fana.

Khi hai người mới gặp nhau, bầu không khí giữa họ còn khá xa lạ, thậm chí có phần ngượng ngùng.

Nhưng Cố Hàng khá giỏi trong việc xử lý tình huống này; anh ta đã dùng chủ đề về những lần hợp tác chiến đấu trước đây để làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

Sau đó, Diệp Lý Thiá đã đề cập đến một việc:

Trước mắt cô ấy hiện có một “cơ hội”, hoặc nói cách khác là một “thách thức”. Tổng chỉ huy hải quân của Long Ưng Tinh Vực muốn điều động một nửa số chiến hạm Thiên Mã rời khỏi các khu vực phòng thủ của Thiên Mã và một số hành tinh lân cận, để đến những khu vực mà loài quái vật xanh lá đang chiếm đóng và tham gia vào cuộc chiến chống lại chúng.

Đây là một việc rất quan trọng.

Trước đây, hạm đội Thiên Mã cũng đã từng được điều động đi tham gia vào nhiều cuộc chiến chống lại loài quái vật xanh lá; hầu như mỗi lần như vậy, việc điều động hạm đội Thiên Mã đều có nghĩa là mức độ ác liệt của cuộc chiến đã lên đến một tầm nghiêm trọng nhất định.

Điều đó có nghĩa là rủi ro sẽ trở nên rất lớn.

  Những kẻ da xanh răng sắt không phải là loại người da xanh nguyên thủy; họ có tới vài chục hạm đội xâm lược và cả những chiến hạm lớn nữa.

  Khi Diệp Lý Thiá dẫn đầu đội quân đến vùng thiên hà đã bị chiếm đóng, công việc của họ không chỉ giới hạn ở những nhiệm vụ an toàn như hỗ trợ trên mặt đất; có thể họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với các hạm đội của bọn da xanh trong những trận chiến quyết định.

  Trong các trận chiến trên biển, nếu thua cuộc thì sẽ không còn cơ hội sống sót; nếu con tàu bị phá hủy thì chắc chắn sẽ chết.

  Đây là những cuộc chiến thực sự có thể khiến người ta mất mạng, không phải là chuyện đùa cợt gì cả.

  Diệp Lý Thiá hoàn toàn có thể không đi… Cô ấy là một tướng lĩnh được gia tộc Fofana đặc biệt nuôi dưỡng, là niềm hy vọng của thế hệ tiếp theo; không thể để cô ấy liều lĩnh một cách vô trách nhiệm được.

  Nhưng đồng thời, đây cũng là cơ hội để giành được công lao và danh vọng.

  Cô ấy đã chia sẻ những suy nghĩ lưỡng lự của mình với Cố Hàng.

  Và Cố Hàng cũng đã nói điều tương tự như lão Fofana, để quyền quyết định hoàn toàn thuộc về chính Diệp Lý Thiá.

  Sau đó, anh ấy lại bổ sung thêm: “Mặc dù tôi không chắc chắn lắm, nhưng tôi nghĩ rằng, nếu bạn muốn đi, tôi hoàn toàn ủng hộ bạn. Bởi vì đó mới chính là con người bạn, là Diệp Lý Thiá mà tôi hiểu biết và ngưỡng mộ.”

  Diệp Lý Thiá mỉm cười rạng rỡ.