Cố Hàng mỉm cười.

Anh ta bước tới và ôm chặt Lambert: “Tôi sẵn lòng tin tưởng anh, chào mừng anh gia nhập đội ngũ của chúng ta, đồng chí trẻ ạ.”

Lời nói của Lambert rất chân thành, nhưng Cố Hàng vẫn không hoàn toàn tin tưởng vào anh ta.

Tuy nhiên, gã này dẫn theo một nhóm người; yêu cầu anh ta nộp vũ khí thì anh ta sẽ làm theo, yêu cầu anh ta làm việc thì anh ta cũng sẽ làm. Vậy thì còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ?

Cố Hàng không kỳ vọng gì từ họ cả, cũng không dùng họ cho những công việc quan trọng – chỉ cần họ dọn dẹp chiến trường hay làm công việc vận chuyển thôi, ai làm cũng được mà. Việc tin tưởng họ không phải là điều có thể thể hiện qua lời nói.

Chỉ khi thời gian trôi qua và họ trải qua nhiều sự kiện hơn, Cố Hàng mới có thể biết được bản chất thật của họ.

Hơn nữa, gã này còn mang đến cho Cố Hàng một bất ngờ lớn hơn nữa. Ngoài 500 binh sĩ vũ trang, còn có hơn 2.000 người tị nạn đi theo anh ta. Theo lời Lambert, đây là những người mà anh ta đã tuyển mộ từ bên ngoại ô thành phố trước khi xuất phát.

Lý do anh ta làm như vậy là vì anh ta nghe nói rằng có một thương nhân tên Danielson Henry đã từng tuyển mộ người tị nạn cho tổng đốc. Có lẽ tổng đốc đang thiếu nhân lực nghiêm trọng, nên anh ta cũng làm theo như vậy khi ra đi.

Không chỉ vậy, anh ta còn sắp xếp người để tiến hành các hoạt động tuyên truyền về việc di cư bên ngoài khu vực Phục Hưng Thành, quảng bá rằng ở đó có việc làm tốt, điều kiện sống tốt, và mọi người sẽ được đảm bảo no ăn, ấm áp, không bao giờ thiếu thốn.

Ôi, chàng trai này thật là thông minh. Cố Hàng rất hài lòng.

Vì vậy, ngay cả khi nói chuyện điện thoại với ông Hồ Kỳ Tân, anh ta cũng không dám trách móc gì cả. Thực ra, cũng chẳng có gì đáng trách móc cả.

Vụ tấn công này chắc chắn không liên quan đến họ; ít nhất là hiện tại chưa có bằng chứng nào chứng minh điều đó. Người thực hiện vụ tấn công là những kẻ theo giáo phái dị đoán, và những phép thuật quỷ dữ mạnh mẽ đã chứng minh điều này một cách rõ ràng.

Hơn nữa, trước khi xảy ra vụ tấn công, ông Hồ Kỳ Tân cũng đã cảnh báo anh ta trước.

Hiện tại, ông Hồ Kỳ Tân cũng nói rằng cuộc điều tra về giáo phái dị đoán đang có những tiến triển mới.

Họ đã bắt giữ được hai mục sư cấp trung của giáo phái Nguyên Thủy Nộ Oán và biết rằng tổ chức tà đạo này thực sự đang bí mật tăng cường các hoạt động của họ tại Phục Hưng Thành; có lẽ một kế hoạch nào đó đang được triển khai. Nếu tiếp tục theo dõi con đường này, chúng ta sẽ thu được nhiều thông tin hơn nữa.

Ngoài việc sử dụng các vấn đề tà đạo để kiểm soát Chính phủ liên minh, thì cách hành xử của Hồ Kỳ Tân trong những lĩnh vực khác cũng khiến Cố Hàng khá hài lòng.

Việc Hồ Kỳ Tân gửi đến đây một “cháu trai” – dù là để phục vụ ông ta hay coi đó như con tin – cũng chính là một biểu hiện của thái độ. Về mặt thực tế, ông ta cũng đã rất rõ ràng trong thái độ của mình. Năm trăm binh sĩ, hai ngàn người tị nạn… có lẽ không phải là điều gì quá lớn; nhưng Hồ Kỳ Tân đã mơ hồ hứa rằng tại Phục Hưng Thành, ông ta sẽ tuân theo chỉ thị của Cố Hàng và phối hợp với tổng đốc.

Tuy nhiên, Hồ Kỳ Tân cũng nói rằng ông ta cần tổng đốc hiểu rõ những khó khăn của mình. Ông ta là chủ tịch quốc hội, nhưng không thể đưa ra quyết định một mình. Việc cung cấp nguồn lực trực tiếp, thúc đẩy một đạo luật nào đó, thay đổi thành viên quốc hội, điều động quân đội trên quy mô lớn… tất cả những điều này đều cần được quốc hội thảo luận và đưa ra quyết định chung.

Cố Hàng cũng không ép buộc Hồ Kỳ Tân quá mức trong vấn đề này. Ép buộc cũng chẳng có ích gì cả.

Hiện tại, có thể nói Hồ Kỳ Tân đang đứng về phía mình; ít nhất thái độ của ông ta là như vậy. Ép buộc ông ta cũng chẳng mang lại nhiều ý nghĩa. Ngược lại, Cố Hàng còn cần Hồ Kỳ Tân để giúp mình thuyết phục những thành viên quốc hội khác nữa.

Lần này, Cố Hàng và Hồ Kỳ Tân đã trao đổi rất lâu. Họ thảo luận về những việc Cố Hàng cần Hồ Kỳ Tân làm, những hỗ trợ cần thiết, cách tiến hành từng bước để thực hiện ý chí của Cố Hàng và đạt được những mục tiêu cụ thể tại Phục Hưng Thành; thậm chí còn đề cập đến những chính sách và cải cách mà Cố Hàng sẽ thực hiện sau khi tiếp quản quyền lực tổng đốc, nhằm đảm bảo rằng hành tinh này có thể nộp thuế vào hai năm tới đồng thời vẫn tiếp tục phát triển…

Họ chỉ trò chuyện một cách qua loa, hầu hết các vấn đề đều chỉ được đề cập một cách sơ bộ thôi. Dù sao đi nữa, Cố Hàng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào vị chủ tịch nghị viện này, người đã tuyên bố sẽ đứng về phía mình. Nhưng việc có thể trò chuyện với nhau về nhiều chủ đề khác nhau như vậy, cũng cho thấy rằng Cố Hàng đã chấp nhận vị chủ tịch nghị viện này ở một mức độ nào đó.

Về lúc này, Cố Hàng vẫn chưa có ý định đến thăm Phục Hưng Thành trong thời gian gần đây. Vấn đề liên quan đến các giáo phái xấu vẫn chưa được giải quyết; nếu đến Phục Hưng Thành, anh ta sẽ không được đảm bảo an toàn; quyền lực vẫn chưa được tập trung hoàn toàn, nên việc thực hiện các kế hoạch sẽ gặp nhiều khó khăn; sức mạnh của bản thân anh ta cũng chưa đủ mạnh để có thể ảnh hưởng lớn khi đến Phục Hưng Thành...

Nhưng thời điểm đó sẽ không còn xa nữa.

……

Phục Hưng Thành, khu vực nội thành, một câu lạc bộ tư nhân nào đó.

Ba người có tiếng trong Toàn Bộ Liên Minh đang tụ tập tại đây. Cả ba người này đều là nghị viên thuộc liên minh và mỗi người đều sở hữu những doanh nghiệp lớn tại Phục Hưng Thành.

Tuy nhiên, vẻ mặt của họ đều rất u ám.

Bradford bắt đầu nói: “Mọi người đã nghe xong bản ghi âm rồi. Đừng im lặng, hãy cùng chia sẻ suy nghĩ của mình nhé.”

Ông là một tỷ phú kinh doanh lớn tại Phục Hưng Thành. Mặc dù không sở hữu nhiều doanh nghiệp, nhưng ông có những mối quan hệ kinh doanh mạnh mẽ ở khắp các khu vực. Rất nhiều sản phẩm được sản xuất tại Phục Hưng Thành đều cần thông qua các kênh của ông mới có thể được bán ra thị trường; những sản phẩm không được sản xuất tại đây cũng cần thông qua các kênh của ông để được mua vào.

Ở Phục Hưng Thành– nơi mà kinh tế thương mại đóng vai trò trung tâm – vị trí của ông quả thật rất quan trọng.

Sau khi Bradford nói xong, người đàn ông già ngồi bên cạnh ông lắc đầu và nói: “Tôi vẫn không thể hiểu nổi, tại sao Hồ Kỳ Tân lại làm như vậy? Chẳng lẽ ông ấy không sợ rằng điều tương tự như trường hợp của Thống đốc thế hệ thứ hai sẽ xảy ra lại sao?”

Người đàn ông này tên là Norris, gia đình ông là những tỷ phú công nghiệp lớn tại Phục Hưng Thành. Các doanh nghiệp của họ bao gồm nhà máy thực phẩm, nhà máy hóa chất, nhà máy dệt may, và còn tham gia vào lĩnh vực y tế nữa.

Anh ấy được coi là đồng minh quan trọng của Voh Han; sau khi Voh Han qua đời, sự sụp đổ của tài sản ông ta cũng gây ra những ảnh hưởng không nhỏ đối với anh ấy.

Khi anh ấy nhắc đến “tình hình của Tổng đốc thế hệ thứ hai”, khuôn mặt của hai người còn lại trở nên u ám hơn.

Họ đều bất chợt nhớ lại những năm tháng kinh hoàng đó.

Mười hai năm trước, Tổng đốc thế hệ thứ hai đã đến Hành tinh Ngỗng Giận cùng với đội tàu hộ tống. Lúc bấy giờ, Liên minh vẫn rất mạnh mẽ; mặc dù cấu trúc có phần lỏng lẻo, nhưng điều này phù hợp với thực tế của Hành tinh Ngỗng Giận. Các phe lực lượng lớn, dù không phải luôn tuân theo mệnh lệnh, ít nhất cũng sẽ đáp ứng các yêu cầu của Liên minh.

Đó là nền tảng vững chắc mà Tổng đốc thế hệ đầu tiên đã xây dựng nên.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng sáu năm ngắn ngủi, nền tảng đó suýt nữa bị phá hủy hoàn toàn.

Sau khi lên nắm quyền, vị Tổng đốc này không đi theo con đường mà vị Tổng đốc trước đó đã chọn – tức là tập trung vào việc phục hồi và phát triển. Ông ta cho rằng chính sự nhân từ và yếu đuối của vị Tổng đốc trước đó đã khiến nguồn thuế thu nhập không đủ. Những người bản địa trên Hành tinh Ngỗng Giận đều là những kẻ không trung thành; họ cần phải bị trừng phạt một cách nghiêm khắc để buộc họ nộp thuế.

Ông ta giữ chức vụ này trong sáu năm; trong hai năm đầu, ông ta đã thu được số thuế cần thiết cho Đế quốc thông qua việc bóc lột và ép buộc. Nhưng chính sự tàn bạo của ông ta đã gây ra những biến động lan rộng khắp thế giới.

Các cuộc nổi loạn nổ ra khắp nơi; có những phe lực lượng rời bỏ Liên minh, có những phe lực lượng lừa dối một cách âm thầm, có những phe lực lượng chống đối bằng vũ lực, và có những phe lực lượng bị tiêu diệt… Trong vòng sáu năm đó, dân số của toàn bộ hành tinh bị giảm sút đáng kể. Những tổn thất này xuất phát từ việc rất nhiều người bị buộc phải nộp thuế cho Đế quốc, cũng như từ việc hàng ngàn người chết trong các cuộc biến động, hoặc chết vì thiếu thực phẩm và rét lạnh…

Những nỗ lực phục hồi và phát triển mà Tổng đốc đầu tiên đã thực hiện trên Hành tinh Ngỗng Giận trong suốt mười bảy năm gần như bị phá hủy hoàn toàn. Và Tổng đốc thế hệ thứ hai cũng không thể duy trì được nguồn thuế cho lần thu thuế thứ ba; ông ta đã chết dưới tay Bộ Thuế vụ của Đế quốc.

Những năm tháng đó là những năm mà bất kỳ người dân nào trên Hành tinh Ngỗng Giận cũng không muốn trải qua lần nữa, dù họ giàu hay nghèo.

Người cuối cùng trong nhóm ba người đó đứng dậy.

Anh