Và chính liên minh này đã có tới 17 đội quân chiến đấu rồi.

Trong số đó, những đội quân như Chim Bất Tử, Cá Mập Máu, Long Vương Chi Máo, Lửa của thời đại mới Kỳ Lửa, Bức Tường Thống Trị, Tiên Phong Thiên Không, Hiệp Sĩ Luật Lệ, Vương Miện Ánh Sáng và Kẻ Ăn Mòn – tổng cộng 9 đội quân này – không phải do liên minh thành lập mà đã tồn tại từ trước, và chúng có thể cung cấp suất tham gia cho Cố Hàng.

Bốn đội quân đầu tiên thì không cần phải nói thêm; ba đội quân ở giữa – Bức Tường Thống Trị, Tiên Phong Thiên Không và Hiệp Sĩ Luật Lệ – đều được hình thành vào hơn ba mươi năm trước, khi liên minh ký lại các hiệp định thuế với đế quốc. Bức Tường Thống Trị và Tiên Phong Thiên Không sử dụng hạt giống gen của binh sĩ vô hạn, trong khi Hiệp Sĩ Luật Lệ sử dụng hạt giống gen của đội quân Hiệp Sĩ Vàng.

Mặc dù là hạt giống loại thứ cấp, nhưng những binh sĩ chiến đấu được tạo ra từ chúng, ngoại trừ tỷ lệ người giành chức vô địch đại đội hoặc danh hiệu anh hùng mẫu mực có thể kém hơn so với những hạt giống loại tốt hơn, thì phần lớn sau khi được huấn luyện, sức mạnh chiến đấu tổng thể của các đội quân này vẫn mạnh hơn nhiều so với những đội quân bản địa không được hỗ trợ bởi hệ thống gì cả.

Hai đội quân Vương Miện Ánh Sáng và Kẻ Ăn Mòn thì được hình thành từ hai đội quân có hành tinh mẹ nhưng đã từ bỏ ý định tham gia liên minh vào những năm trước đó.

Ngoài ra, còn có thêm bảy đội quân khác như Hải Âu Địa Ngục, Cá Mập Quỷ Dữ, Khuôn Giáp Rồng Nữ, Lửa Giận Dữ, Kiếm Vòng Sao, Tiên Phong Đại Bàng và Thủy Thủ Đoàn Khiên Thánh – tất cả đều được mở rộng dựa trên hạt giống gen của các đội quân bản địa. Theo quy định của đế quốc, mỗi đội quân chiến đấu chỉ được phép có tối đa một nghìn người, nhưng giao diện của liên minh đã cung cấp cho Cố Hàng tới hai nghìn suất tham gia để trao đổi. Vì vậy, nếu Cố Hàng không muốn công khai mở rộng quy mô của các đội quân, thì họ có thể tăng số lượng các đội quân đó một cách kín đáo.

Trước đây, họ vẫn phải che giấu điều này; ví dụ như Hải Âu Địa Ngục đã lấy danh nghĩa của một đội quân mất tích để thành lập, còn Lửa Giận Dữ thì sau khi giải tán đội quân cũ, đã sử dụng hạt giống của Lửa của thời đại mới Kỳ Lửa để tạo ra một đội quân mới và giả mạo nó.

Nhưng khi Dấu Vết Đỏ Xuất Hiện và đế quốc bị chia làm hai phe, Cố Hàng không còn cần phải giấu giếm nữa. Với tư cách là một lãnh đạo cấp cao, ông ta đã tiến hành việc “xây dựng quân đội bí mật” dưới danh nghĩa của các cuộc vi

Các tổ chức như “Bức Tường Thống Trị”, “Tiên Phong Bầu Trời” và “Hiệp Sĩ Luật Lệ” lần lượt thành lập ba đội quân là “Kiếm Vòng Sao”, “Đại Bàng Tiên Phong” và “Khiên Thánh”.

Hai đội quân “Vương Miện” và “Kẻ Ăn Mòn” – những đội quân đã được thu hồi – vẫn còn giữ lại những hạt gen bổ sung mà Cố Hàng chưa kịp sử dụng. Sau khi hai đội này phục tùng, Cố Hàng yêu cầu họ nộp toàn bộ số hạt gen hiện có, sau đó trong vài năm tiếp theo, các hạt gen mới đã được bổ sung đầy đủ cho họ.

Ban đầu, khi yêu cầu họ nộp hạt gen, họ rất không muốn làm vậy. Bởi vì những hạt gen này chính là nguồn sống cơ bản để phát triển đội quân của họ.

Thuế hạt gen do Đế Quốc áp đặt chỉ chiếm 10% số hạt gen mới được tạo ra, nhưng rất nhiều đội quân vẫn cố gắng trốn tránh việc này. Có đội quân thì nói rằng họ đang đi chiến đấu bên ngoài, hoặc sử dụng hạt gen từ các đội quân nổi loạn bị bắt được để đối phó với yêu cầu này; tuy nhiên, cách làm này tiềm ẩn nhiều rủi ro. Bởi vì trong hai mục đích chính của việc thu thuế hạt gen, ngoài việc sử dụng chúng để thành lập các đội quân mới, một lý do được đưa ra một cách công khai hơn là thông qua những hạt gen này, Đế Quốc có thể kiểm tra xem gen của các đội quân có còn “tinh khiết” hay không. Nếu sử dụng hạt gen từ các đội quân nổi loạn, rất dễ xảy ra tình trạng có những hạt gen biến đổi, gây ra nhiều rắc rối.

Một số đội quân không sợ phiền phức, nhưng nhiều đội quân khác thì cẩn thận hơn nhiều; họ sẽ kiểm tra kỹ lưỡng những chiến lợi phẩm thu được, và chỉ cần chắc chắn rằng hạt gen đó không bị ô nhiễm và thuộc cùng một dòng dõi với đội quân của mình, họ sẽ đảm bảo rằng số hạt gen nộp lên sẽ không bị phát hiện có vấn đề gì.

Tất nhiên, đa số các đội quân vẫn chọn cách nộp hạt gen một cách thành thật, dù 10% thuế này khiến họ cảm thấy rất bực bội.

Nhưng bây giờ, Liên Minh đòi hỏi phải nộp toàn bộ số hạt gen đó. Dù Liên Minh cam kết rằng những hạt gen này sẽ được sử dụng để phục vụ lợi ích của họ, mang lại hiệu quả cao hơn, tỷ lệ thành công lớn hơn và chất lượng binh sĩ mới tốt hơn, giúp đội quân phát triển tốt hơn trong tương lai… nhưng ai biết liệu Liên Minh có đang lừa dối họ không?

Rõ ràng, việc giữ những hạt gen này trong tay mình vẫn là lựa chọn tốt nhất. Nhưng họ cũng không còn lựa chọn nào khác nữa. Khi đã “đặt cược” vào sức mạnh của Liên Minh, họ còn đâu còn chỗ để phản kháng nữa? Cuối cùng, dù không muốn, họ cũng bu

Nếu họ chịu đựng mọi thứ một cách thành thật thì tất nhiên điều đó là tốt nhất. Nhưng việc họ cảm thấy bất mãn cũng không sao cả. Dù sao thì họ đã tham gia vào cuộc chiến tranh này rồi; Bộ chỉ huy Liên minh sẽ không cố ý gây thiệt hại cho họ đâu. Tuy nhiên, trong bất kỳ cuộc chiến nào, việc tổn thất binh lực là điều không thể tránh khỏi. Những người mới được bổ sung vào đội quân đều là những thành viên của Liên minh, những người đã qua đào tạo về lòng trung thành với Liên minh; họ sẽ dần thay thế những chiến binh già cỗi trong đội quân.

Có thể trong thời gian đầu, sẽ không xảy ra những thay đổi lớn nào. Bởi vì sau khi những người mới này gia nhập đội quân, họ sẽ phải đối mặt với sự kỳ thị, sự lạnh lùng và sự thiếu tin tưởng từ các đồng đội. Nhưng với năng lực xuất sắc của mình, theo thời gian, họ chắc chắn sẽ dần giành được vị trí xứng đáng. Ngoài việc trung thành với Liên minh, những người mới này cũng không có gì khác biệt so với các chiến binh già cỗi cả.

Sau một thời gian, khi những chiến binh cũ đã được thay thế hoàn toàn bằng những người mới, thậm chí không cần đợi đến lúc đó, chỉ cần tỷ lệ thành viên của Liên minh trong ban lãnh đạo đội quân bắt đầu chiếm ưu thế, bản chất của toàn bộ đội quân sẽ thay đổi.

Cố Hàng gọi đây là một “cuộc thanh lọc nhẹ nhàng”, hay còn có thể gọi là việc thay máu đội quân.

Phương pháp này được áp dụng đối với hai đội quân Light Crown và Gnawer; đối với ba mươi ba đội quân Chiến binh Vũ trụ vừa được thu hồi, kế hoạch “thay máu” này cũng có thể được áp dụng một cách công khai.

Tổng cộng, có mười lăm suất mới dành cho các đội quân vừa được thu hồi, và Cố Hàng dự định sẽ sử dụng hết tất cả chúng trong thời gian sớm nhất.

Điều này sẽ được gọi là “lần xây dựng đội quân thứ hai trong bóng tối”, và quy mô của nó sẽ lớn hơn nhiều so với lần đầu tiên.

Sau lần xây dựng đội quân này, Liên minh sẽ có tổng cộng 45 đội quân.

Điều đó có nghĩa là, khi đầy đủ số lượng binh sĩ, Liên minh sẽ có tổng cộng 45.000 Chiến binh Vũ trụ!

Trong lịch sử hàng nghìn năm của Đế quốc, kể từ khi Hoàng đế bay lên trời và rời đi, liệu Đế quốc có bao giờ có đông đảo Chiến binh Vũ trụ và đội quân như vậy, để cùng nhau chiến đấu dưới một lá cờ duy nhất chưa?

Cố Hàng chưa bao giờ thấy điều này được ghi chép lại trong các tài liệu chính thức. Có lẽ, trong một số sự kiện lịch sử bị lãng quên, không thể được ghi chép lại, đã từng xảy ra những tình huống tương tự.

Ngay cả khi chúng ta đẩy thời gian trở lại thời

Nếu xem xét sức mạnh mà liên minh hiện nay đang nắm giữ dựa trên quy mô vào thời điểm đó, có lẽ có thể nói rằng liên minh đã sở hữu một lực lượng quân sự tương đương với một đội quân Chiến binh Vũ trụ. Tất nhiên, thực tế thì vẫn còn khá nhiều khác biệt. Vào thời điểm đó, dưới một đội quân luôn có sự chỉ huy thống nhất và một nền văn hóa chiến đấu chung. Mỗi đội quân đều có một “Con Trai Thần” đứng đầu, chỉ huy toàn bộ đội quân đó. Họ hoạt động như một thực thể thống nhất và thường xuyên dẫn dắt các đội quân người thường của đế chế – vào thời điểm đó, các đội quân người thường chủ yếu là lực lượng hỗ trợ cho từng đội quân riêng biệt. Họ mang theo hạm đội và quân đội bộ để tiến hành các cuộc viễn chinh ở nhiều hướng khác nhau; chỉ khi gặp phải kẻ thù mạnh mẽ, họ mới có khả năng liên kết lại với nhau để chiến đấu.

Còn bây giờ, mặc dù 45.000 Chiến binh Vũ trụ này đều thuộc về liên minh, nhưng không chỉ có rất nhiều người trong số họ cảm thấy bất mãn và buộc phải chịu sự áp đặt, mà còn vì bản chất riêng của họ, cùng với sự khác biệt lớn về văn hóa chiến đấu và thói quen hoạt động giữa các đội quân, việc buộc họ phải hợp tác với nhau là điều khá khó khăn. Hơn nữa, mỗi đội quân đều có hệ thống chỉ huy độc lập và hệ thống truyền thống riêng biệt; việc bắt họ phải hợp tác với nhau thực sự là không hợp lý.

Tình huống này chắc chắn cần được giải quyết. Cố Hàng dự định sau khi thành lập đội quân bí mật lần thứ hai, sẽ thiết lập một cơ quan quản lý đặc biệt dành cho các Chiến binh Vũ trụ, nằm dưới sự quản lý của “Ủy ban Kiểm soát Bí mật Đế chế”. Các đội quân có thể cử người tham gia vào cơ quan này để quản lý chung tất cả các đội quân. Nhiệm vụ của họ là thông tin đầy đủ với liên minh, đảm bảo rằng dưới một quy tắc chung, các vấn đề như hậu cần, bổ sung lực lượng mới, động thái chiến đấu, việc thay đổi người đứng đầu đội quân và các vấn đề quan trọng khác đều được đảm bảo một cách chu đáo.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là, mặc dù đang cố gắng hợp nhất một lực lượng Chiến binh Vũ trụ lớn như vậy để quản lý và chiến đấu chung, Cố Hàng vẫn nhấn mạnh với mọi đội quân rằng sự độc lập của họ sẽ được bảo vệ. Ông ta hoàn toàn không có ý định tái lập các đội quân Chiến binh Vũ trụ.

Thông tin mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Điều này cần được nhấn mạnh một cách rõ ràng.

“Kinh điển Chiến binh Vũ trụ

Việc các đội quân tái xuất hiện như vậy đã là điều mà người ta luôn cảnh giác và phòng ngừa. Việc chia tách các đội quân cũng bắt nguồn từ cuộc nội chiến do Đã từng gây ra – cuộc nội chiến suýt nữa khiến cho Đế chế tan rã – và sau đó, Đế chế đã rút ra bài học và thực hiện những biện pháp cần thiết.

Lớp lãnh đạo của phe trung thành trong số các chiến binh vũ trụ cũng hoàn toàn đồng ý với quy định này.

Nếu Cố Hàng muốn thách thức “Kinh điển”, thì đó chính là việc tự hủy hoại uy tín của mình và làm một việc ngu ngốc. Không chỉ các chiến binh vũ trụ dưới sự chỉ huy của ông ta sẽ phản ứng tiêu cực mạnh mẽ, mà sau này, khi gặp phải các đội quân khác, việc thuyết phục họ tham gia vào các chiến dịch bí mật cũng sẽ trở nên càng khó khăn hơn.

Hơn nữa, lời nói này không hề là lời dối trá. Bản thân Cố Hàng cũng không có ý định xây dựng lại các đội quân. Nếu 45.000 chiến binh vũ trụ thực sự đoàn kết lại với nhau và hình thành thành một đội quân thực sự mạnh mẽ, thì sức mạnh và ảnh hưởng của họ sẽ trở nên quá lớn. Ngay cả Cố Hàng cũng lo ngại về vấn đề nổi loạn.

Mặc dù mỗi chiến binh vũ trụ mới đều được Học viện Trung Thành đào tạo và phải tiêu hao điểm ân huệ thông qua hệ thống của Cố Hàng để tham gia khóa đào tạo chính trị, nhưng việc đào tạo này chỉ giúp tăng cường lòng trung thành một cách đáng kể, mang lại con đường tắt, chứ không thể thực sự “khóa chặt” lòng trung thành của họ. Theo thời gian, khả năng họ thay đổi suy nghĩ là rất cao. Chưa kể, nếu họ bị ảnh hưởng bởi những lực lượng hỗn loạn mạnh mẽ, ngay cả khi bị tẩy não thực sự, họ cũng có thể thay đổi theo hướng tiêu cực.

Dù xác suất này rất thấp, nhưng ngay cả chỉ 1/10.000, chúng ta cũng cần phải ngăn chặn nó một cách triệt để. Nếu điều đó xảy ra, thì tổn hại đối với Liên minh sẽ rất lớn. Ngay cả khi Cố Hàng tự mình can thiệp để ổn định tình hình, ông ta cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Và ngay cả khi không xét đến vấn đề nổi loạn, thì ảnh hưởng chính trị và quân sự của một đội quân quá lớn cũng sẽ gây ra sự mất cân bằng lớn trong môi trường chính trị của Liên minh. Những điều này đều không phải là điều mà Cố Hàng mong muốn.

Theo cách tổ chức các đội quân hiện tại với quy mô khoảng một ngàn người, thì cũng đã rất tốt rồi. Hầu hết các trận chiến trong các chiến dịch bí mật đều không cần đến quá nhiều chiến binh vũ trụ. Thường thì chỉ cần một đại đội là đã đủ rồi.

Chỉ có rất ít trận chiến đòi hỏi cả một chiến đoàn phải tham gia toàn bộ lực lượng; chưa kể đến việc tập hợp toàn bộ các thành viên lại với nhau.

Thói quen chiến đấu độc lập của từng chiến đoàn, phong cách chiến đấu và hệ thống chỉ huy khác nhau thường không gây ra nhiều vấn đề.

Tuy nhiên, nếu thực sự xảy ra trận chiến đòi hỏi sự tập trung lớn, thì có lẽ Cố Hàng sẽ phải tự mình xuất hiện để kiểm soát tình hình.

Trong trường hợp đó, cũng không cần lo ngại về những vấn đề nghiêm trọng nào cả.

……

Nói về cuộc xây dựng quân đội bí mật lần thứ hai, còn có một câu chuyện nhỏ nữa.

Trong số những chiến đoàn đã chọn đứng về phe Liên minh do Vùng trời phía Đông dẫn dắt, có một trường hợp đặc biệt, đó là chiến đoàn “Lời Thề Không Bao Giờ Quên”. Họ có thái độ giống hệt hai chiến đoàn khác do Vùng trời phía Đông dẫn dắt: sau khi “Thanh Kiếm Ánh Sáng Rạng Đông” bị tiêu diệt, họ cũng bị choáng váng và đầu hàng cùng với hai chiến đoàn kia; họ cũng nộp các hạt gen của mình, và khi Liên minh ra lệnh cho họ tham gia cuộc viễn chinh, họ cũng tuân theo mà không hề phản đối.

Nhưng trên giao diện hệ thống của Cố Hàng, tên của chiến đoàn “Lời Thề Không Bao Giờ Quên” lại không xuất hiện.