Ngồi trên chiếc xe bay do chính phủ đế quốc sắp xếp, Leon nhìn xuống cung điện Thần Thánh Terra từ trên cao.

Nơi này vừa gợi cho Leon cảm giác quen thuộc lại vừa lạ lẫm.

Quen thuộc, tất nhiên, là bởi vì kiểu dáng, bố cục tổng thể và phong cách của toàn bộ cung điện Terra hầu như không thay đổi so với ngàn năm trước. Anh đã đến đây rất nhiều lần; nhiều nơi trong cung điện, anh đều có thể nhận ra được.

Điều này khiến anh cảm thấy vừa xúc động vừa băn khoăn: Chẳng phải đã mười nghìn năm trôi qua sao? Tại sao cung điện vẫn không hề thay đổi gì?

Cũng khó để nói liệu là vì vào thời đó, dưới sự giám sát trực tiếp của hoàng đế, việc xây dựng cung điện được thực hiện rất tốt, hay là con người trong suốt mười nghìn năm này thực sự chẳng hề có bất kỳ tiến bộ nào...

Có lẽ là cả hai lý do đều đúng.

Còn về sự lạ lẫm, thì đó là những thay đổi nhỏ nhưng khá rõ rệt trong cung điện. Ví dụ, ngoài lá cờ đôi đầu đại bàng của đế quốc, còn có một lá cờ màu xanh biển mang hình ảnh thanh kiếm.

Chắc hẳn đó là lá cờ của liên minh phải không?

Làm sao nó lại được treo trong cung điện được?

Và còn có những quan chức chính phủ bận rộn trong cung điện; số lượng họ nhiều hơn cả thời kỳ đế quốc mà anh đã từng biết đến.

Nhìn những người canh gác, nhóm lính hoàng gia mặc áo giáp vàng với tua rua đỏ vẫn là lực lượng chính và phổ biến nhất. Tuy nhiên, bên ngoài cửa các cơ quan chính phủ, còn có những chiến binh mặc mũ xanh và áo giáp bạc đang thực hiện nhiệm vụ canh gác.

Ban đầu, Leon cứ nghĩ đó là một đội quân chiến binh vũ trụ nào đó được phép đặc biệt.

Dù vậy, điều đó cũng không hề bình thường chút nào; sau all, khi Đội Kỵ Sĩ Vàng còn mới thành lập và thường xuyên đóng quân tại Thần Thánh Terra, họ cũng không bao giờ được phép vào cung điện làm nhiệm vụ canh gác. Vậy thì đội quân lạ lẫm đó là ai đây?

Leon vẫn nhớ rõ mức độ kiêu ngạo của những kẻ tự xưng là quân đội riêng của hoàng đế đó.

Chẳng lẽ bây giờ họ đã trở nên ôn hòa hơn sao?

Tuy nhiên, khi anh tiến lại gần hơn và nhìn kỹ hơn vẻ ngoài của những chiến binh mũ xanh áo bạc đó, anh đã bác bỏ suy đoán ban đầu của mình và càng thêm ngạc nhiên.

Rõ ràng đó vẫn là quân đội hoàng gia mà thôi.

Chỉ vì thay đổi màu sơn mà họ nghĩ tôi không nhận ra họ à?

Nhưng việc thay đổi màu sơn như vậy, rõ ràng là điều không hợp lý chút nào… Làm sao có thể phá vỡ truyền thống như vậy được? Luật lệ của tổ tiên cũ

Sau khi nhận lời mời gặp gỡ từ Cố Hàng và La Mã Bác, anh ta tưởng rằng mình sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới có thể gặp lại người anh em cũ của mình, cũng như người đứng đầu chính quyền đế quốc hiện nay.

Dù sao thì anh ta cũng biết rằng mình đang ở một vùng xa xôi thuộc miền nam đế quốc; bất kể sử dụng phương tiện di chuyển nào, việc đến được Thánh Địa Tera cũng ít nhất mất hơn một năm thời gian.

Và đó là trong trường hợp mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Nhưng Dante lại khẳng định rằng việc du hành giữa các vì sao không hề phiền phức như vậy.

Anh ta cho biết rằng đế quốc mới hiện nay đã sở hữu những phương tiện di chuyển giữa các vì sao tiện lợi và nhanh chóng hơn nhiều.

Mặc dù việc sử dụng những phương tiện này để vận chuyển đại quân hoặc các vật tư cần thiết có chi phí khá cao – đòi hỏi phải xây dựng những cổng linh hồn khổng lồ và tiêu tốn một lượng năng lượng lớn khi thực hiện việc di chuyển – nhưng chỉ khi thực sự cần thiết, họ mới sẵn lòng sử dụng chúng.

Tuy nhiên, nếu chỉ di chuyển một cá nhân, một đội quân nhỏ hoặc một hạm đội nhỏ, thì quá trình này sẽ diễn ra rất nhanh chóng và thuận tiện.

Nói thật, nếu Dante không phải là chỉ huy của đội quân Thiên Thần Máu với lịch sử huy hoàng, thì Leon chắc chắn sẽ không tin vào những lời anh ta nói; anh ta chỉ coi đó là một trò lừa đảo tồi tệ, một cái bẫy mà thôi.

Dù vậy, Leon vẫn giữ tâm thế cảnh giác cao độ.

Anh ta mang theo một số vệ sĩ của mình – những chiến binh vũ trụ – và tuyên bố với mọi người rằng họ chính là những “Thiên Thần Ân Xá”, thuộc về đội quân Thiên Thần Cái Chết. Anh ta cũng mang theo một số binh sĩ tinh nhuệ của loài người, được gọi là “Đội Vệ Sĩ Sư Tử”.

Một đoàn người gồm hàng nghìn người đã đi qua cổng linh hồn được xây dựng trên bề mặt hành tinh và đến được Comoro.

Về Hắc Ám Linh Tộc, Leon cũng có những hiểu biết sâu sắc. Cách đây mười nghìn năm, Nhân loại đế quốc cũng từng có liên quan đến nhóm cướp biển vũ trụ này, những kẻ lang thang khắp nơi và gây ra nhiều rối loạn.

Vào thời điểm đó, trong danh sách kẻ thù mà đế quốc xem xét, Hắc Ám Linh Tộc được đánh giá là một đối thủ có mức độ đe dọa tương đối thấp; lý do chính là vì những thiệt hại mà họ gây ra so với các loài quái vật khác thì không quá lớn. So với quy mô của đế quốc, họ giống như những con ruồi, muỗi vậy – gây phiền toái, đáng ghét, có hại, nhưng không đến mức đe dọa tính mạng con người.

Tất nhiên, nếu như vậy thì việc dễ dàng giết chết con muỗi đó là điều cần phải làm.

Nhưng vấn đề quan trọng là sức mạnh của họ không hề tương đương với con muỗi đâu. Họ chỉ có số lượng ít và không có mong muốn mở rộng lãnh thổ trong vũ trụ thực; nếu xảy ra cuộc chiến thực sự, khi họ tập trung lực lượng ở một khu vực nhất định, họ vẫn rất mạnh mẽ. Hơn nữa, việc truy tìm dấu vết của họ cực kỳ khó khăn, nên việc tiến hành trận chiến trực diện là điều không thể thực hiện được.

Trong vài cuộc chiến lớn mà ông đã tiến hành cùng với Hắc Ám Linh Tộc, luôn là họ tận dụng cơ hội để sử dụng lợi thế về quân số để áp đặt áp lực lên loài người; còn chúng ta thì hiếm khi có cơ hội để bao vây và đánh bại họ.

Nguyên nhân chính là bởi vì căn cứ bí ẩn của họ – đó là Comoro.

Khi León vẫn còn hoạt động cách đây hàng vạn năm, ông đã nghĩ ra rất nhiều kế hoạch để tiêu diệt các kẻ thù của loài người, bao gồm cả Hắc Ám Linh Tộc.

Nhưng thật đáng tiếc, ngay cả ông cũng không tìm ra cách nào để tiêu diệt nhóm này.

Vậy mà bây giờ, chúng lại bị Đế chế mới chiếm đóng?

Và không chỉ đơn thuần là chiếm đóng đâu.

Ông đã thấy rất nhiều Hắc Ám Linh Tộc tại Comoro… Rõ ràng họ đang ở trong tình trạng bị nô dịch.

Mặc dù theo chính sách thông thường của Đế chế, những sinh vật ngoại lai đều cần phải bị tiêu diệt triệt để; tuy nhiên, đối với những nhóm có công nghệ đặc biệt hay mục đích sử dụng đặc thù, việc áp dụng những chính sách linh hoạt cũng không phải là không thể.

Ít nhất thì León không giống như một số phe bảo thủ trong Đế chế – ông chỉ đơn giản là đang cẩn thận đánh giá tính tin cậy của những công nghệ này, và tự hỏi liệu chúng sẽ mang lại hiệu quả gì nếu được áp dụng vào chiến tranh.

Càng suy nghĩ, ông càng thấy rằng kế hoạch của Liên minh này là đáng tin cậy.

Dù ông vẫn không hiểu nổi làm thế nào mà Cố Hàng lại có thể chiếm đóng Comoro, nhưng kết quả này đã xuất hiện trước mắt ông, khiến ông càng thêm tò mò về cuộc gặp sắp tới với Cố Hàng và La Mã Bác.

Cuộc gặp đó diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự đoán của ông.

Khi ông đến Thánh Tera và bước vào phòng tiếp khách của cung điện nay đã được sử dụng làm dinh thủ tướng, La Mã Bác và Cố Hàng đã có mặt ở đó.

Cố Hàng giữ thái độ điềm tĩnh, mỉm cười và lịch sự chào đón León ngồi xuống.

Còn ánh mắt của León thì dồn hết về phía La Mã Bác.

“Bạn… chẳng hề thay đổi chút nào