Ironthor là vị thủ lĩnh vĩ đại đã thống nhất tộc người Răng Sắt và khởi xướng một cuộc hành quân hoành tráng.

Với bản chất hung hãn của mình, việc tham gia vào cuộc hành trình này chính là ước mơ của tất cả những người Răng Sắt.

Còn ở lại trong hang ổ của mình thì có ý nghĩa gì chứ? Những cuộc nội chiến giữa các bộ lạc Răng Sắt đã khiến họ chán ngấy; đi ra ngoài để đánh nhau với những kẻ yếu thế mới thực sự thú vị phải không?

Hầu hết những người Răng Sắt đều nghĩ như vậy. Nếu không phải vì hạm đội của Ironthor đã giúp họ có thể chuyển đi được số lượng lớn người, thì chắc hẳn tất cả họ đều muốn theo Ironthor đi cùng.

Đây cũng là lúc cần phải giải thích rõ hơn về sinh thái của loài người Răng Sắt trên những hành tinh này – những hành tinh gần như đã bị họ chiếm đóng hoàn toàn.

Những thành phố rác thải lớn nhỏ, cùng với hệ sinh thái xung quanh chúng, chính là môi trường cốt lõi của xã hội người Răng Sắt.

Những thành phố rác thải đó là nơi họ cư trú và sản xuất; còn hệ sinh thái bên ngoài thì là nơi họ sinh ra.

Người Răng Sắt không phân biệt giới tính; trong cơ thể họ tồn tại một loại bào tử đặc biệt. Khi nồng độ bào tử đạt đến một mức nhất định, ý thức của chủ nhân sẽ trở nên mơ hồ, và họ sẽ rời bỏ bộ lạc của mình để lang thang một mình ngoài thiên nhiên.

Lúc này, bào tử sẽ được giải phóng ra ngoài và bám vào đất. Sau đó, người Răng Sắt sẽ trở về bộ lạc của mình mà không hề nhớ chuyện gì đã xảy ra.

Ngoài việc sinh sản tự nhiên, người Răng Sắt cũng có thể sinh sôi trong trường hợp khác: khi họ bị buộc phải giải phóng bào tử do bị thương hay chết. Bào tử trong máu và thịt của họ sẽ bay lên không trung, theo gió đến những nơi thích hợp để phát triển.

Chính bản năng này khiến người Răng Sắt chỉ nghĩ đến hai điều: đánh nhau và bị đánh nhau; điều này cũng giải thích tại sao các bộ lạc Răng Sắt lại luôn thích giao tranh.

Những bào tử này có sức sống rất mạnh mẽ. Ngay cả trong điều kiện môi trường không thuận lợi, chúng cũng có thể ẩn náu trong hàng chục năm, cho đến khi gió hoặc các sinh vật khác đưa chúng đến nơi thích hợp để phát triển.

Trong đất, bào tử sẽ dần nảy mầm và lan rộng, tạo thành vô số túi noãn thực vật. Quá trình này mất khoảng một năm.

Khi có đủ dinh dưỡng và nguồn nước, trong những túi noãn này sẽ bắt đầu hình thành những sinh vật Răng Sắt đầu tiên: loài Shigugo.

Chỉ sau khoảng ba đến sáu tháng phát triển, những con Shigogo sẽ xuất hiện hàng loạt trên mặt đất.

Tất nhiên, vào giai đoạn này, loài thú Shigugo không phải là những con quái vật khổng lồ; chúng chỉ bằng kích thước của những con chó sói mà thôi. Chúng là nguồn thức ăn và sức lao động cho người xanh da, đồng thời cũng được sử dụng trong chiến tranh – ví dụ như dùng chúng để cắn địch trên chiến trường hoặc gánh các quả bom tự sát để tiến hành tấn công liều chết.

Mục đích chính của chúng vẫn là làm thức ăn. Dù người xanh da không cần phải ăn uống, nhưng việc có thức ăn sẽ giúp tăng cường sức mạnh và thúc đẩy sự phát triển của họ.

Toàn bộ hệ sinh thái này không cần bất kỳ nguồn dinh dưỡng bổ sung nào từ bên ngoài; điều này đảm bảo rằng dù người orc di chuyển đến đâu, họ cũng luôn có đủ nguồn nhân lực và thức ăn.

Đến năm thứ hai, các buồng noãn của thực vật bắt đầu sản sinh ra những con Shigogo có kích thước lớn hơn. Đến năm thứ ba, quá trình nuôi dưỡng những con “Piji” bắt đầu được thực hiện; thời gian nuôi dưỡng một con “Piji” khoảng nửa năm. Đến năm thứ tư, người orc xanh da thực thụ mới có thể được nuôi dưỡng thành hình. Tuy nhiên, số lượng người orc xanh da được nuôi dưỡng so với hai loại trước đó (Shigugo và Piji) thì ít hơn nhiều. Thời gian phát triển của những đứa trẻ orc bên trong buồng noãn kéo dài từ ba đến năm năm, tùy thuộc vào điều kiện môi trường.

Dù ba đến năm năm có vẻ dài, nhưng đây thực sự là tốc độ phát triển đáng kinh ngạc. Ngay khi mới sinh ra, người orc xanh da đã ở trạng thái trưởng thành; chiều cao của họ ít nhất cũng từ một mét tám đến một mét chín, và những người có chiều cao thấp hơn thì thường bị bắt nạt trong đàn. Những cá thể bình thường thì đều cao hơn hai mét và có thân hình cơ bắp săn chắc.

So với con người, con người còn cần phải kết hợp giữa nam và nữ, mẹ phải mang thai trong mười tháng, và phải mất hàng chục năm mới trưởng thành; hơn nữa, một nửa số người trưởng thành lại là nữ giới, vì vậy họ không thể coi là nguồn lực quân sự lý tưởng…

Còn người orc xanh da thì sao? Họ không phân biệt giới tính; chỉ cần gieo hạt xuống đất, những cây xanh da sẽ mọc lên, và chúng cũng trưởng thành ngay khi mới sinh ra. Quá trình phát triển trong ba đến năm năm sau đó khiến chúng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với con người bình thường… Xét về tiềm năng chiến tranh do đặc điểm riêng của chủng tộc, người orc xanh da thực sự vượt trội hơn con người.

Trong bốn vùng thiên hà mà người orc xanh da chiếm giữ lâu dài, chỉ trong vài chục năm, họ đã phát triển được một dân số lên đến hàng nghìn tỷ người. Điều này là điều không thể tưởng tượng được đối với con người.

Hơn nữa, công nghệ của người orc xanh da thực sự

Khi một khu vực hoàn toàn được bao phủ bởi các hệ sinh thái của những sinh vật có lớp da xanh lá cây, và không có bất cứ thứ gì khác đe dọa chúng, thì chính chúng sẽ tự gây ra chiến tranh với nhau.

Những cuộc chiến đó rất tàn bạo và đẫm máu.

Nếu không có người lãnh đạo, các bộ lạc sẽ đánh nhau ác liệt; ngay cả khi chúng được đoàn kết dưới một lá cờ chung của người lãnh đạo, điều đó cũng chỉ có thể kiểm soát được những cuộc xung đột nội bộ trên phạm vi rộng, khiến những sinh vật có lớp da xanh lá cây cùng hướng tới một mục tiêu chiến tranh chung, nhưng không thể chấm dứt hoàn toàn những cuộc tranh giành cá nhân.

Một sinh vật có lớp da xanh lá cây thông thường không thể sống lâu; chúng không trải qua quá trình sinh, già, bệnh, chết. Chúng chỉ thông qua những cuộc đấu tranh liên miên để tìm ra người lãnh đạo nhỏ, sau đó những người lãnh đạo này lại đấu với nhau để tìm ra người lãnh đạo cấp cao hơn… cứ thế tiếp diễn.

Một chàng trai thuộc loài này, hoặc là sẽ leo lên cao hơn trong những cuộc chiến vô tận ấy, hoặc là sẽ chết trên một con đường nào đó trong quá trình đó.

Điều này dẫn đến việc, khi một khu vực hoàn toàn bị chiếm đóng bởi những sinh vật có lớp da xanh lá cây, số lượng của chúng sẽ đạt đến một giới hạn nhất định. Khả năng chứa đựng đất đai và dinh dưỡng, cùng với những cuộc xung đột nội bộ, sẽ kiểm soát số lượng của chúng, tạo nên một trạng thái cân bằng động.

Theo ước tính của các học giả nghiên cứu về loài sinh vật kỳ lạ này trong vũ trụ, tổng số lượng những sinh vật có lớp da xanh lá cây trong khu vực bốn ngôi sao – chỉ tính riêng những chàng trai và những con vật nhỏ bé, không kể đến loài Shiggoth – ước tính khoảng 150 tỷ con. Nếu theo tỷ lệ thông thường giữa người orc và những con vật nhỏ bé là khoảng 1:10, thì số lượng người orc chính thức cũng có thể đạt đến 150 tỷ con.

Trước Cuộc Chiến Sắt Răng lần thứ ba, số lượng của chúng có lẽ chỉ vào khoảng 30 đến 40 tỷ con. Trong vòng 26 năm sau đó, số lượng của chúng đã tăng vọt gấp bốn đến năm lần, và tất cả mọi người đều tham gia vào chiến tranh.

Sau khi Ironthus nổi lên, những cuộc chinh phục mà ông ta tiến hành đã thu hút sự theo đuổi mãnh liệt của người Ironfang. Trong suốt các cuộc chiến, những con tàu vận chuyển của loài này không ngừng vận chuyển chúng từ bốn ngôi sao lớn. Những sinh vật có lớp da xanh lá cây cũng được lan truyền đến các thế giới khác thông qua những cuộc chinh phục này.

Trong quá trình này, tổng số lượng những sinh vật có lớp da xanh lá cây được vận chuyển ra khỏi bốn ngôi sao lớn có lẽ đã vượt qua 70 tỷ con.

Trong suốt bốn

Sau khi họ đặt chân xuống các hành tinh khác nhau và bắt đầu sinh sôi nảy nở, dân số của họ cũng bắt đầu tăng lên.

Tất nhiên, sự tăng trưởng này vẫn còn khá nhỏ so với mục tiêu đề ra, bởi vì mới chỉ qua bốn năm thôi; nhưng tại quê hương của họ – nơi hệ sinh thái đã phát triển hoàn thiện từ lâu – số lượng những người có làn da xanh lá cây thực sự đã tăng lên rất nhanh.

Tuy nhiên, trong quá trình này, do việc mở rộng chiến trường quá rộng lớn, các con tàu vận chuyển của những người có làn da xanh lá cây không ngừng hoạt động, liên tục vận chuyển dân cư, khiến cho dân số ở bốn khu vực trên các hành tinh quê hương của họ lại có xu hướng giảm sút.

Nhưng so với điều đó, những chiếc tàu chiến của Hải quân Đế quốc Sắt Răng mới chính là những thứ trống rỗng nhất.

Áp lực chiến tranh ở tiền tuyến đối với Ironthus cũng rất lớn; nhu cầu về binh lính trên mặt đất rất cao, và nhu cầu về tàu chiến hải quân cũng không kém. Những con tàu được sản xuất ra từ Thành phố Rác Khổng lồ ở quê hương họ gần như vừa mới hoàn thành xong thì đã lập tức được sử dụng để vận chuyển những người có làn da xanh lá cây đến chiến trường.

Hiện nay, ở bốn khu vực đó, gần như không còn nhiều con tàu của những người có làn da xanh lá cây nữa.

Thực tế cũng đúng như vậy.

Khi Cố Hàng dẫn dắt một phần ba hạm đội của Liên minh, với thái độ cẩn thận, tiến vào khu vực Silver Pass, ông ta đã nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với sự kháng cự mạnh mẽ, nhưng điều đó lại không xảy ra.

Hầu như không thấy bất kỳ con tàu nào của những người có làn da xanh lá cây cả.

Thậm chí, ông ta còn gặp phải điều bất ngờ khi đã phá hủy vài con tàu vận chuyển của họ.

Và tại hành tinh White Fog, ông ta còn nhận được thông tin từ mặt đất: vẫn còn những người sống sót sau cuộc viễn chinh diễn ra bốn năm trước.

Lúc đó, khi Chính phủ vùng trời sao tập trung lực lượng để giải quyết những vấn đề do bộ tộc Iron Tooth gây ra, ông ta không chỉ điều động ba hạm đội lớn trong vùng lãnh thổ này mà còn huy động rất nhiều quân đội từ các vùng khác trong vũ trụ, cùng với rất nhiều người được thu thập từ khắp nơi.

Một số người trong số đó được đưa đến các thế giới thuộc khu vực Golden Pass để bù đắp cho những thiệt hại do chiến tranh gây ra và đóng vai trò lao động; một số khác thì theo quân đội được đưa đến các hành tinh White Fog, Water Fog, Silver Pass II và Silver Pass III – những nơi vừa được quân đội loài người tái chiếm.

Họ đã xây dựng rất nhiều pháo đài và căn cứ trên mặt đất; trong kế hoạch ban đầu của Chính phủ vùng trời sao, bốn hành tinh này được coi là những căn cứ tr

Chiến tranh thực sự nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người; Hạm đội phía Bắc đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và những người được điều động đến bốn hành tinh đó cũng đều mất tích không dấu vết.

Nhưng họ vẫn phải sống sót. Trong tình huống không có sự hỗ trợ từ không gian hay nguồn cung tiếp tế bên ngoài, họ chỉ có thể cố gắng chống trả tại chỗ.

Cuộc chống trả đó kéo dài suốt bốn năm trời. Trong suốt bốn năm đó, họ không hề nhận được bất kỳ thông tin nào từ bên ngoài. Cùng ở một hành tinh, họ chỉ nghe thấy liên tục những tin tức về việc các pháo đài bị xâm lược, các khu định cư bị tàn sát… Những nơi bị mất kiểm soát ngày càng nhiều, và số lượng binh sĩ thiệt mạng cũng tăng lên không ngừng.

Nguyên nhân là bởi vì phe Green Skin chỉ điều động một lượng quân không lớn đến bốn hành tinh này; nếu không, chắc chắn không ai có thể sống sót được.

Và bây giờ, trên bốn hành tinh đó, ít nhất cũng có một đến hai triệu binh sĩ và ba đến năm mươi triệu người dân; trong khi đó, trên hành tinh White Fog, có tới hai hundred million người dân và hơn mười triệu binh sĩ loài người.

Đáng chú ý là trong số “những người dân” này, có một tỷ lệ khá lớn là người Coroga. Trước khi Liên minh tiếp quản, Coroga hàng hai năm lại phải đóng góp bốn hundred million người dân để làm “thuế lao động”, và rất nhiều người trong số họ đã được đưa đến những hành tinh này.

Tất cả những “di sản” mà những người này để lại sau cuộc viễn chinh đó, Cố Hàng đều đã tiếp nhận một cách thoải mái. Ông ta đã cử một viên tổng đốc đại diện cho mỗi hành tinh đó, và với tư cách là Tổng tư lệnh, ông ta đã sáp nhập toàn bộ dân số và quân đội trên những hành tinh này vào quyền kiểm soát của Khu vực chiến thuật Đông.

Sau đó, theo mô hình của Hiệp ước Bảy Ngựa, ông ta đã tiến hành oanh tạc bằng bom hạt nhân để tiêu diệt các thành phố chính và hệ sinh thái của phe Green Skin, sau đó điều quân của Liên minh đến để tăng cường phòng thủ các pháo đài và căn cứ, đồng thời chủ động tiến hành thanh trừng phe Green Skin ở những khu vực lân cận.

Chỉ sau khoảng một tuần, bốn hành tinh đó đã được “dọn dẹp” gọn gàng. Sau đó, Cố Hàng tiếp tục dẫn đầu hạm đội tiến xa hơn nữa.

Khi tiến sâu hơn nữa, thì thực sự không còn dấu vết nào của loài người nữa. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là Cố Hàng có thể hành động một cách táo bạo hơn nữa.

Ông ta không có ý định điều quân đến những hành tinh đã bị phe Green Skin chiếm đóng hoàn toàn đó. Không cần thiết đâu. Những hành tinh đó hoàn toàn không thể bị chiếm đóng được; trên mỗi hành tinh đó, có từ

Dù sử dụng toàn bộ sức mạnh của Liên minh, thậm chí là toàn bộ sức mạnh của Bảy Hiệp ước Ngựa, cũng không thể đối đầu lâu dài với loài Greenkin được.

Và điều mà Cố Hàng cần phải làm, chính là tìm cách phá hủy tối đa tiềm năng chiến tranh của Greenkin.

Dân số, công nghiệp và tài nguyên… Mỗi hành tinh của Greenkin, Cố Hàng đều sẽ ném bom vào chúng. Anh ta không có thời gian để điều động hạm đội để thiêu rụi toàn bộ các hành tinh đó; ngay cả khi có thời gian, cũng không đủ đạn dược – tất cả đều đòi hỏi rất nhiều tiền.

Nhưng anh ta có thể tập trung vào việc phá hủy những thành phố rác thải lớn nhất, những hệ sinh thái quan trọng trên những hành tinh đó. Với khả năng biến rác thải thành tài nguyên của Greenkin, chỉ cần phá hủy những thành phố rác thải, họ sẽ sớm có thể xây dựng lại; còn những hệ sinh thái bị phá hủy, chỉ cần giống bắt đầu lan tỏa, chúng sẽ nhanh chóng mọc lại.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều cần thời gian. Những cây cỏ của Greenkin muốn phát triển trở lại, ít nhất cũng cần ba đến năm năm mới có thể bắt đầu mọc thành những con quái vật nhỏ; còn những thành phố rác thải lớn, thậm chí có thể sản xuất ra tàu vũ trụ, sau khi bị phá hủy, việc xây dựng lại về quy mô ban đầu cũng cần hàng năm mới hoàn thành được.

Tất cả những điều này đều là những tổn thất lớn đối với Greenkin.

Và trên cơ sở đó, Liên minh còn triển khai thêm bốn khẩu vũ khí “Ngư Lôi Thiêu Trời”. Bốn địa điểm mà những khẩu vũ khí này được sử dụng lần lượt là Thiên Hà Ngân Quan, các hành tinh Ngàn Điểm và Ngân Quan I; cùng với các hành tinh Sắt Quan, Aiken 5 và Sắt Quan V.

Lý do chọn bốn hành tinh này là bởi vì môi trường ở đó rất thuận lợi cho sự phát triển của Greenkin, và ước tính có khoảng gần một tỷ Greenkin sinh sống tại đó.

Chỉ sau bốn lần sử dụng những khẩu vũ khí Ngư Lôi Thiêu Trời, loài Greenkin Răng Sắt đã mất đi hơn 30 tỷ cá thể!

Thậm chí, tại Aiken 5, Liên minh còn phát hiện ra rằng trong thành phố rác thải lớn nhất trên hành tinh đó, có một con tàu vũ trụ của Greenkin gần như đã hoàn thành, quy mô của nó tương đương với một tàu tuần dương chiến của loài người! Điều này thực sự là một bất ngờ lớn, và chắc chắn cần phải được tiêu diệt!