Khi Cố Hàng hỏi liệu việc làm này có phải chưa từng có tiền lệ trước đây không,Gia La Đào không biết phải nói thế nào.

Tiền lệ à?

Thì cũng có chứ.

Đế quốc rộng lớn như vậy, mọi thứ đều có thể xảy ra được.

Hơn nữa, nếu muốn nói về tiền lệ, thì việc Đã từngGia La Đào đã từng trung thành với Đại vương Mặt Trời – Sorakaim, chẳng phải là ví dụ lớn nhất sao?

Ngay cả khi không tính đến Sorakaim, trong rất nhiều chiến dịch quân sự của đế quốc, các tổng tư lệnh chỉ huy chiến dịch cũng thường làm như vậy. Chiến tranh thật sự rất tàn khốc; nếu không sử dụng hợp lý sức mạnh của tất cả các bên, làm sao có thể giành chiến thắng được?

Đặc biệt là các đội quân Chiến binh Vũ trụ và Tòa án Phán xét, họ rất thích làm như vậy.

Họ, cùng với một số ít người khác làm như vậy, phần lớn đều chỉ là tạm thời mà thôi;

Sau khi nắm quyền trong một thời gian nhất định, khi chiến tranh kết thúc, quyền lực đó cũng sẽ kết thúc theo.

Có người thì không quan tâm đến điều đó, như các đội quân và các quan tòa; họ nắm quyền chỉ để thực hiện công việc của mình mà thôi. Khi công việc hoàn thành, họ sẽ rời đi, và những thứ cần buông bỏ thì cũng sẽ được buông bỏ hết.

Có người thì quan tâm đến quyền lực đó, nhưng lại không thể nắm giữ được.

Có người thì đã nắm giữ được quyền lực đó, nhưng sau đó lại bị loại bỏ.

Tất nhiên, cũng có những người đã nắm giữ được quyền lực đó và tiếp tục duy trì nó.

Nói chung, mọi tình huống đều có thể xảy ra, và cũng đều có thể tìm thấy ví dụ cho chúng.

Vậy Cố Hàng muốn trở thành loại người nào đây?

Galardo tự tin rằng mình khá hiểu Cố Hàng; không cần phải nói nhiều, điều mà Cố Hàng mong muốn chắc chắn là luôn giữ được quyền lực đó.

Anh ta hiểu rằng đây chính là yêu cầu mà Cố Hàng đang đưa ra.

Không chỉ là yêu cầu để đối phó với cuộc chiến này, mà còn là yêu cầu đối với những lợi ích thu được sau chiến tranh nữa.

Không thể để tất cả những lợi ích đều thuộc về những ông lão trên Thần thánh Terra kia; những người như tôi, những người đã liều mạng ở chiến trường, chẳng lẽ không được hưởng gì sao?

Nói đến đây,Gia La Đào cũng không phản đối việc mang lại lợi ích cho Cố Hàng.

Nhưng anh ta cũng đã rõ ràng đưa ra một lập luận cho Cố Hàng:

“Về việc này, chúng ta cần tiến hành từng bước một. Chức vụ Tổng tư lệnh khu vực phía Nam chắc chắn sẽ thuộc về bạn; điều đó tôi vẫn có thể quyết định được. Ngoài ra, tôi cũng sẽ cố gắng mang lại cho bạn nhiều lợi ích hơn nữa. Bạn hoàn toàn có thể yên tâm sử dụng ngân sách thuế của liên minh để hỗ trợ Quân đoàn Gấu Dữ, cũng như công tác xây dựng Hạm đội Thiên Mã hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Diệp Lý Thiá và Hạm đội Vân La. Nếu số tiền thuế từ liên minh không đủ, tôi còn có thể chuyển từ Vùng trời phía Đông những khoản thuế vốn dĩ phải nộp lên trung ương đế quốc, cùng với ngân sách dự kiến được phân bổ cho việc xây dựng quân đội và hải quân địa phương, để hỗ trợ bạn.”

“Tất cả những điều này đều là lợi ích thực sự, là tiền bạc chính thức.”

“Ngay cả khi năng suất sản xuất của liên minh không đủ, trong Long Ưng Tinh Vực vẫn có phe Phái Minh Dương với sức mạnh Kỹ cơ giáo như vậy, phải không? Khả năng sản xuất của Kim Đích Tinh vẫn rất mạnh; chỉ cần có tiền, chúng ta hoàn toàn có thể đặt hàng từ họ.”

“Hơn nữa, tất cả những điều này thực sự nằm trong thẩm quyền củaGia La Đào; với tư cách là Thủ tướng Bộ Quốc phòng, ông ấy hoàn toàn có thể quyết định được.”

“Về việc bổ nhiệm nhân sự hay quyền trừng phạt một cách tùy tiện, điều đó tôi không thể quyết định được, nhưng tôi có thể thương lượng với quân đội và hải quân. Những đơn vị được điều động đến dưới sự chỉ huy của bạn sẽ được giao toàn bộ quyền quản lý, không vấn đề gì cả. Tuy nhiên, nếu liên quan đến các đội quân chiến đấu, tòa án xét xử, hay lực lượng bảo vệ đạo giáo, thì tôi không thể làm gì được cả… Trừ khi tôi tự mình tuyên bố một cách cứng rắn rằng những ai không muốn tuân theo sự kiểm soát của bạn thì đừng đến khu vực phía Nam. Nhưng nếu làm như vậy, sự hỗ trợ bên ngoài mà bạn có thể nhận được sẽ giảm đi; bạn cần phải hiểu rõ điều đó.”

Nghe xong, Cố Hàng dường như cũng nhận ra rằng đây chính là giới hạn tối đa màGia La Đào có thể làm được.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đưa ra câu trả lời: “Thì cứ thực hiện theo cách đó đi. Tôi thà không nhận những người mà thực sự không chắc liệu họ có đến giúp đỡ hay chỉ gây rối hay không; tôi nhất định phải đảm bảo được quyền kiểm soát hoàn toàn.”

“Được thôi, thì theo ý bạn đi.” Sau khi đồng ý,Gia La Đào lại thở dài và than phiền: “Nhiều nhất, tôi chỉ có thể ra lệnh từ Bộ Quốc phòng, yêu cầu quân đội và hải quân trong Vùng trời phía Đông tập trung lại và tuân theo sự chỉ huy của bạn mà thôi.”

“Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn phải vượt qua những rào cản từ Tập đoàn quân thiên hà và Bộ Tổng chỉ huy Hải quân; đồng thời cũng phải đối mặt với sự kiểm soát của các tướng lĩnh quân đội và chỉ huy hạm đội. Các chính quyền địa phương, dù là Chính phủ Vũ trụ hay Chính phủ vùng trời sao, cũng sẽ không dễ dàng để chúng ta làm điều đó… Quá nhiều khó khăn rồi! Tôi chỉ có thể cố gắng điều phối nguồn lực cho bạn một cách tối đa, và đảm bảo việc cung cấp hậu cần cho họ.”

Cố Hàng nói: “Đã đến giai đoạn này thì cũng coi như tốt rồi; tôi cũng không kỳ vọng sẽ nhận được thêm sự giúp đỡ nào nữa.”

“Bạn hiểu được những khó khăn của tôi là tốt rồi.” Sau khi thở dài, Galardo tiếp tục nói về yêu cầu thứ ba của Cố Hàng:

“Về vấn đề quyền quản lý hành chính đối với các chính quyền địa phương, việc bạn muốn giữ toàn bộ quyền quản lý hành chính của Vùng trời phía Đông là điều không thể. Dù chiến tranh thực sự cần sự hỗ trợ hậu cần từ toàn bộ Vũ trụ, nhưng việc giao toàn bộ quyền quản lý hành chính cho bạn thì quá đáng rồi.”

“Vấn đề này không chỉ khó khăn, mà còn gặp phải sự phản đối mạnh mẽ; việc cưỡng ép thực hiện sẽ không chỉ khó thành công, mà còn rất dễ tạo ra kẻ thù. Nếu tách ra khỏi hệ thống quản lý của Bộ Hành chính và chính phủ, Thủ tướng Bộ Hành chính chắc chắn sẽ không đồng ý, và Thủ tướng cũng vậy. Hơn nữa, không chỉ ở Thánh Tera mà ngay cả những người trong phe chúng ta, như Chủ tịch Trái Chiếu Phong, cũng sẽ không đồng ý, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc xâm phạm quyền lợi của họ.”

“Tôi chỉ có thể cố gắng liên hệ với Trái Chiếu Phong, để toàn bộ Vũ trụ có thể điều phối nguồn lực cho bạn một cách tối đa. Nhưng tôi không thể đảm bảo rằng tất cả mọi thứ sẽ được cung cấp, càng không thể đảm bảo rằng bạn sẽ có toàn bộ quyền hạn cần thiết.”

Nói đến đây, Cố Hàng có vẻ không hài lòng lắm.

Nhưng sau đó, một lời hứa khác của Galardo đã khiến anh ta từng bực tức chuyển sang vui mừng:

“Tuy nhiên, như một sự bù đắp, tôi có thể nghĩ ra một số biện pháp khác. Chẳng hạn, trong suốt cuộc chiến, những thế giới vốn đã nằm dưới sự kiểm soát của Đế quốc thì không thể được giao cho bạn; nhưng những thế giới mà Liên minh đã ‘giải phóng’, thì có thể được giao cho Liên minh quản lý. Về lý do, thì điều đó hoàn toàn hợp lý. Dù sao thì Liên minh cũng là những người đã giải phóng những nơi đó; ban đầu những nơi đó c

“Đối với những hành tinh được giải phóng trong quá trình chiến tranh, chúng có thể được đưa vào cơ cấu chính trị tạm thời của khu vực chiến sự; Tổng chỉ huy khu vực chiến sự sẽ nắm toàn bộ quyền quản lý trong thời gian chiến tranh. Về điểm này, tôi sẽ cố gắng đảm bảo rằng bạn sẽ đạt được nó.”

Nếu điều này thành hiện thực, thì thật sự rất đáng mong đợi.

Dù sao đi nữa, Cố Hàng cũng không hề nghĩ rằng mình có thể chỉ dựa vào lời nói mà giành được toàn bộ Vùng trời phía Đông; điều đó là không thể xảy ra đâu. Đội Quân Áo Sắt đã đòi hỏi một vùng lãnh thổ làm phần thưởng, nhưng sau khi nổi dậy, họ vẫn chưa nhận được gì cả.

Chỉ là những yêu cầu quá đáng mà thôi.

Tuy nhiên, đề nghị của Galardor khá hợp lý.

Dù có bao nhiêu từ ngữ hoa mỹ đi nữa, ý nghĩa chủ yếu vẫn là: những vùng đất mà bạn chiếm được sẽ thuộc về bạn. Điều này thực sự khiến Cố Hàng quan tâm.

Nhưng cho đến nay, đây vẫn chỉ là lời đề nghị một chiều từ phía Galardor mà thôi.

Những lời nói suông không thể coi là có giá trị pháp lý; Cố Hàng cần một văn bản hay tài liệu chính thức để chứng minh điều này.

Đây chính là yếu tố then chốt để liên minh có thể mở rộng lãnh thổ một cách hợp pháp.

Hơn nữa, tốt nhất là văn bản hay tài liệu đó không được phát hành bởi Galardor hay Âu Cư Nhân. Ngay cả nếu nó do Thủ tướng đương nhiệm của Đế quốc, ông Kỳ Bá Đốc, phát hành đi nữa cũng không được.

Nó không nên xuất phát từ người nào đó cụ thể.

Sự hợp pháp của “liên minh” luôn bị tranh cãi và thách thức trong những năm qua; lý do chính là bởi vì khi liên minh được thành lập ban đầu, nó dựa trên những lời hứa của “Những Sứ Giả Chiến Tranh”. Nếu đó chỉ là một liên minh giữa vài hành tinh, thì chắc chắn không ai quan tâm đến nó; nhưng bây giờ, liên minh đã mở rộng đến quy mô lớn như hiện nay, ngay cả địa vị của Galardor cũng được nâng cao, nhưng sự hợp pháp của liên minh vẫn chưa đủ.

Và trong tương lai, nếu liên minh thực sự áp dụng nguyên tắc mà Galardor đề xuất – tức là những vùng đất chiếm được sẽ thuộc về liên minh – thì trong các cuộc chiến tiếp theo, nếu liên minh thua, mọi thứ sẽ kết thúc; nhưng nếu liên minh thắng và thực sự giành được nhiều đất đai trong chiến tranh, khiến quy mô của Toàn Bộ Liên Minh mở rộng hơn nữa, bao gồm nhiều vùng lãnh thổ khác nhau, thì sức mạnh của liên minh có thể còn lớn hơn cả sức mạnh của Đội Quân Áo Sắt trước khi họ nổi dậy.

Khi đó, dù là một cá nhân hay một nhóm người phát hành các tài liệu, lệnh điều chỉnh dưới danh nghĩa riêng của mình, có lẽ cũng chưa đủ để đảm bảo tính hiệu quả và sự tin cậy cần thiết.

Điều Cố Hàng cần là một “Dự luật Liên minh Đế quốc” được thông qua một cách rõ ràng, sau khi được thảo luận và xem xét kỹ lưỡng bởi “Hội đồng Nguyên thủ Tối cao” – cơ quan quyền lực tối cao của đế quốc, với tư cách là một tổ chức tập thể mang tên “Chính phủ Trung ương Thánh thiện Terra”.

Như vậy, liên minh Cố Hàng sẽ không còn gặp phải bất kỳ lo ngại nào nữa. Ít nhất, sẽ không ai có thể dùng việc liên minh này có hợp pháp hay không để tấn công họ nữa.

Tất nhiên, điều này vẫn không thể thay thế được tầm quan trọng của sức mạnh thực sự của liên minh. Nếu liên minh yếu ớt, thì dù có đầy đủ tính hợp pháp đi nữa, cũng sẽ bị coi như con mồi dễ bị săn đuổi, và các thế lực mạnh khác sẽ tranh giành quyền kiểm soát nó.

Nhưng ít nhất, nếu liên minh đủ mạnh mẽ và có được lớp áo bảo vệ “chính thống” và “đáng tin cậy” này, thì nó thực sự sẽ rất an toàn.

Nếu bạn cố gắng biện luận, bạn sẽ không thể thuyết phục được; nếu bạn dùng vũ lực, liên minh sẽ mạnh hơn bạn.

Đó mới chính là cách đảm bảo an toàn nhất.

Trong cuộc trao đổi tiếp theo, Cố Hàng về cơ bản đã đồng ý với các điều khoản mà Galardo đề xuất, nhưng cũng nhấn mạnh rõ ràng yêu cầu của mình: cần có một dự luật rõ ràng, minh bạch để xác nhận tất cả những điều này.

Đồng thời, Cố Hàng cũng đã phân tích cho Galardo thấy tầm quan trọng của “dự luật” này và vai trò mà nó có thể đóng trong tương lai – từ góc độ lợi ích của chính Galardo. Nếu liên minh sau này trở nên mạnh mẽ và hợp pháp, thì nó sẽ trở thành điểm tựa quan trọng nhất cho Galardo bên ngoài Thánh thiện Terra.

Trong tương lai, dù là để hỗ trợ Galardo giành lại vị trí tại Hội đồng Nguyên thủ mà ông ta xứng đáng có, hay để giúp Galardo nhìn xa hơn, liên minh chắc chắn sẽ là sự hỗ trợ mạnh mẽ cho ông ta.

Galardo hiểu rõ điều này và đã hành động theo đó.

Nhưng ông ta cũng cho biết rằng việc này rất khó thực hiện. Không thể chỉ thông qua những lời nói suông mà hoàn thành được.

Ông ta cần liên minh phải có những hành động cụ thể, kết hợp với thời điểm thích hợp, thì mới có thể giải quyết vấn đề này một cách triệt để.

Vậy hành động cụ thể đó là gì?

Tất nhiên, đó chính là việc liên minh phải điều quân về phía Bắc.

Chỉ có như vậy thôi là chưa đủ.

Nếu chỉ gặp thuận lợi trong cuộc chiến này, làm sao có thể thể hiện được tầm quan trọng của liên minh? Làm sao có thể chứng minh giá trị của số tiền lớn mà liên minh đã bỏ ra?

Phải là ở các hướng khác, phe đối phương bị đánh tan hoàn toàn; chỉ riêng khu vực phía nam mới tỏa sáng rực rỡ, tạo nên sự tương phản, và khiến những người ở Thần Thánh Tera cảm thấy rằng liên minh phía nam chính là tia hy vọng duy nhất để họ thoát khỏi hoạn nạn.

Nếu liên minh cảm thấy không hài lòng và dừng lại ngay lập tức, thậm chí ký kết những thỏa thuận bí mật với “Sắt Nổi Giận”, thì thật sự có thể xảy ra những hậu quả nghiêm trọng…

Lúc này, mới là lúc có thể đưa ra một mức “giá” cao hơn.

Cố Hàng hiểu rõ điều này.

Và anh ta cũng cho rằng tình huống như vậy hoàn toàn có thể xảy ra.

Thực tế, anh ta gần như không thể ảnh hưởng đến hành động của Đội Chiến Binh Sắt Giáp ở hai hướng Bắc và Tây.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, hiện nay đế quốc đang thể hiện rất yếu kém ở hai hướng này; nhóm nổi loạn do Hãn Phrley Paul lãnh đạo cũng đang phát triển mạnh mẽ.

Theo tình hình hiện tại, mọi việc đang diễn ra theo hướng đó.

……

Hai tháng sau cuộc trò chuyện giữa Cố Hàng và Galardor, liên minh đã chuẩn bị một hạm đội và tiến vào vùng thiên hà Menghe ở phía bắc Long Ưng Tinh Vực. Với sự hỗ trợ của các cơ quan tình báo của liên minh, họ đã đuổi bắt và giam giữ nhiều nhân viên quan sát của chính phủ do Đội Chiến Binh Lửa Giận để lại trên các hành tinh, đồng thời trừng phạt nhiều tổng đốc hành tinh và đoàn buôn nhỏ đã vận chuyển vật tư chiến lược cho “Sắt Nổi Giận”.

Đây chính là tín hiệu rõ ràng từ Cố Hàng: “Tôi đã bắt đầu hành động rồi.”

Tuy nhiên, Galardor đã mang đến tin xấu cho liên minh.

Các yêu cầu khác của Cố Hàng không gặp nhiều trở ngại, nhưng đề xuất “Luật Liên Minh” mà anh ta đưa ra vẫn chưa được thông qua. Chỉ có Bộ Quân sự và Bộ Tư pháp mới đưa ra một văn bản chung để ủng hộ điều này.

Nói cách khác, chỉ có Galardor và Âu Cư Nhân mới đứng ra hỗ trợ anh ta.

Cố Hàng lập tức từ bỏ ý định đó.

Lực lượng tiên phong vừa mới tiến vào vùng thiên hà Menghe cũng phải dừng bước lại.

Tiếp theo, vào tháng thứ ba, phe Tiếc Nộ Thạch lại đạt được những tiến triển lớn lao.

Ở tuyến phía Tây, họ đã chiếm giữ được hành tinh thủ đô của Vùng trời mạng nhện. Tại đó, họ thực sự gặp phải sự kháng cự quyết liệt; tuy nhiên, với ít nhất bốn ngàn chiến binh vũ trụ, sau khi thực hiện cuộc đổ bộ từ không gian một cách mãnh liệt, họ đã phá vỡ hệ thống phòng thủ của hành tinh thủ đô trong vòng mười tám ngày.

Ở tuyến phía Bắc, họ đã xâm nhập sâu vào lãnh thổ của Vùng trời mạng nhện và tiến vào đất liền của Vùng thiên hà Nuốt Chửng Sao. Một đội quân trung thành, được chính phủ Vùng thiên hà Nuốt Chửng Sao kêu gọi, đã tiến hành cuộc tấn công phục kích và gây ra một số trở ngại cho phe Tiếc Nộ Thạch; tuy nhiên, chỉ sau chín ngày, họ đã phải đối mặt với sự trả đũa mạnh mẽ. Hơn sáu ngàn chiến binh vũ trụ, điều khiển những hạm đội lớn, đã tấn công bất ngờ vào hành tinh mẹ của đội quân này và phá hủy tu viện của họ.

Khi đội quân trung thành đó tổ chức cuộc phản kích giận dữ, họ lại tiếp tục tiến hành một cuộc phục kích nữa trên đường đi. Đội quân đó gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đến giai đoạn này, Đế quốc thực sự bắt đầu lo lắng.