Mặc dù vẫn còn rất nhiều việc phải làm, đặc biệt là sau khi trở thành Thủ tướng Đế quốc – và thậm chí là một Thủ tướng có quyền lực tập trung – công việc ông phải đối mặt còn nhiều hơn so với trước đây. Tuy nhiên, nhờ sự hỗ trợ của hệ thống Chính phủ liên minh ngày càng hoàn thiện hơn và chính phủ Đế quốc mới, mọi việc vẫn diễn ra khá thuận lợi.

Điều khiến ông vui nhất chính là tình trạng các vết sẹo đỏ đang dần giảm bớt.

Vậy điều gì có ảnh hưởng lớn nhất đến Đế quốc hiện nay? Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là những vết sẹo đỏ này. Hệ thống thông tin liên lạc và giao thông vận tải – hai yếu tố quan trọng nhất đối với việc cai trị – đều bị ảnh hưởng tiêu cực nặng nề bởi những vết sẹo đỏ này. Nếu những vết sẹo đó được khắc phục, thì độ khó của các cuộc viễn chinh mà Đế quốc đang tiến hành sẽ giảm xuống đáng kể! Thậm chí, trong một số trường hợp, những cuộc viễn chinh đó có thể sẽ trở thành những cuộc tuần hành vũ trang diễn ra nhanh chóng.

Nhiều thế giới hiện nay không phải vì bị hỗn loạn xâm nhập hay bị quân nổi dậy, người ngoài hành tinh chiếm đóng, mà chỉ đơn giản là do đã bị cô lập khỏi chính quyền trung ương Đế quốc trong hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, và từ đó họ bắt đầu tự lập. Điều này hoàn toàn bình thường.

Nếu tính theo khoảng thời gian một trăm năm, thì đó tương đương với năm thế hệ con người. Tất cả những người còn sống trên hành tinh này, trừ những người đã trải qua ca phẫu thuật kéo dài tuổi thọ, thì không ai Đã từng từng nghe thấy tiếng nói của Đế quốc. Những gì được gọi là Nhân loại đế quốc đối với họ, chỉ là những trang sử sách, những câu chuyện được kể lại từ thế hệ ông bà, thậm chí là từ thời đại xa xưa hơn nữa. Hơn nữa, trong những câu chuyện được truyền tai hoặc những ghi chép lịch sử đó, hình ảnh của Đế quốc không chắc đã là điều tốt đẹp; rất có thể đó chỉ là một chính quyền luôn bóc lột người dân địa phương. Nếu những vấn đề nội bộ của các hành tinh đó không quá nghiêm trọng, mối đe dọa từ người ngoài hành tinh cũng không lớn, và họ không cần sự bảo vệ quân sự của Đế quốc, thì họ sẽ có xu hướng ly khai mạnh mẽ.

Nhưng nếu những vết sẹo đỏ biến mất, tiếng nói của Đế quốc sẽ có thể đến được mọi thế giới một cách rõ ràng; những cuộc hành trình vượt qua không gian vi mô cũng sẽ không còn nguy hiểm do những sóng gió trong không gian, và không cần phải lắp đặt những tháp phát tín hiệu từng thế giới một, thì nhiều nơi sẽ có thể được kiểm soát một cách

Và hơn nữa, việc những vết sẹo đỏ thắm này suy yếu cũng sẽ làm giảm bớt tác động của những sóng lạnh từ không gian phụ đối với vũ trụ thực tế. Như vậy, sự hủy hoại do hỗn loạn sẽ không còn dễ dàng xâm nhập vào thực tại; không chỉ việc các con quỷ xuất hiện trở nên khó khăn hơn rất nhiều, mà con người cũng ít có khả năng nghe thấy những lời nói không nên nghe được. Những ý nghĩ u ám mà người bình thường đôi khi có cũng sẽ chỉ còn lại là những ý tưởng thông thường, không dễ bị các thần ác bắt giữ và kích thích dẫn đến sự sa đọa của linh hồn; tỷ lệ xuất hiện của các giáo phái xấu xa cũng sẽ giảm đi.

Nói chung, việc những vết sẹo đỏ thắm suy yếu là một điều tốt lành, đây là dấu hiệu cho thấy thảm họa đã kết thúc.

Tuy nhiên, hiện tại chỉ có thể nói rằng chúng đang có dấu hiệu suy yếu, nhưng mức độ suy yếu vẫn còn xa mới đủ để tạo ra những thay đổi đáng kể.

Cố Hàng Thật mong rằng ngày mai những vết sẹo đỏ thắm sẽ được cải thiện, nhưng tiếc thay, anh ta không thể giúp gì được trong việc này. Chỉ có thể để Hoàng đế bận rộn với công việc thôi. Trong việc làm giảm bớt tác động của những vết sẹo đỏ thắm này, người chịu trách nhiệm chính vẫn là Ngài ấy.

Cố Hàng Phần lớn sức lực của Ngài vẫn được dành cho vũ trụ thực tế. Một phần là để bảo vệ đất nước, ngăn chặn sự xâm nhập của không gian phụ – cái mà người ta thường gọi là “ngồi tù”. Phần khác, với tư cách là người nắm quyền thực sự của Đế quốc mới, Cố Hàng còn có rất nhiều công việc phải làm. Dù chính phủ Đế quốc mới có thể gánh vác một phần lớn công việc đó, nhưng vẫn có những việc mà không ai khác có thể thay thế Ngài, và Ngài phải tự mình thực hiện. Chẳng hạn như những vấn đề quan trọng liên quan đến hướng phát triển tổng thể của đế quốc; những quyết định này chắc chắn phải do Cố Hàng – với tư cách là người lãnh đạo chính phủ đế quốc – đưa ra. Dù Osena là Thủ tướng Liên minh và Thủ tướng Hội đồng Hành chính Đế quốc, cô ấy cũng chỉ là một quan chức cấp cao mà thôi; vì vậy, một số vấn đề quan trọng nhất vẫn không thể do cô ấy tự mình quyết định được.

Một khía cạnh khác là việc tiêu thụ điểm ân huệ. Vấn đề này thì không ai có thể giúp Cố Hàng được. Trong thời gian dài, phần lớn số điểm ân huệ mà Cố Hàng tiêu thụ thực sự được dùng để tham gia các cuộc rút thăm khoa học và công nghệ. Việc chi tiêu cho lĩnh vực này không cần phải suy nghĩ nhiều – chỉ cần bạn có kỳ vọ

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, trong vài thập kỷ gần đây, Cố Hàng đã không còn sử dụng điểm ân huệ để tham gia các cuộc rút thăm trong hồ công nghệ nữa.

Việc này quá lãng phí. Lý do chính là vì hồ công nghệ đã gần như cạn kiệt, và tỷ lệ thu được giá trị từ việc rút thăm cũng rất thấp.

Đến mức đó, Cố Hàng cũng đã hiểu rõ bản chất của toàn bộ hệ thống này. Những công nghệ hay “hộp đen” có thể được rút ra từ hệ thống không phải là sản phẩm được tạo ra từ con số không; chúng đều là những công nghệ đã từng xuất hiện trong lịch sử đế chế, do Đã từng phát triển.

Và số điểm ân huệ mà Cố Hàng chi tiêu cho việc rút thăm cũng chỉ đạt mức cao nhất là 100 triệu điểm ân huệ mà thôi; không còn cao hơn nữa. Nhưng ngay cả khi rút được số điểm đó, cũng không còn thứ gì đáng giá để nhận được nữa. Thường thì chỉ rút được những công nghệ cấp độ ưu tú hoặc thông thường mà thôi, và hầu hết chúng đều là những công nghệ mà họ đã sở hữu trước đó, chỉ khác biệt về mẫu mã mà thôi.

Giá trị của những thứ được rút ra như vậy khá hạn chế; ít nhất thì không xứng đáng với số điểm ân huệ lớn mà cần phải chi trả. Dĩ nhiên, trong hồ thưởng vẫn còn một số phần thưởng cấp cao, nhưng xác suất nhận được chúng đã trở nên quá thấp, việc rút thắng chúng cũng trở nên rất khó khăn.

Vì vậy, trong vài thập kỷ gần đây, Cố Hàng đã chủ yếu sử dụng số điểm ân huệ của mình vào những lĩnh vực khác. Việc đào tạo nhân tài, xây dựng quân đội, trao đổi công trình… những việc này thực sự đã mang lại sự cải thiện đáng kể về sức mạnh của liên minh, và hiệu quả của chúng còn lớn hơn nhiều so với việc tiếp tục rút thăm trong hồ thưởng đã cạn kiệt đó.

Và để thực hiện những việc này, Cố Hàng cần phải bỏ ra rất nhiều công sức. Các dữ liệu liên quan được cung cấp bởi chính phủ; tuy nhiên, đó chỉ là một phần thông tin mà thôi. Trong giao diện thanh toán điểm ân huệ, Cố Hàng cũng có thể xem thấy rất nhiều dữ liệu khác.

Cả hai nguồn dữ liệu này đều có những ưu và nhược điểm riêng. Dữ liệu do cơ quan chính phủ cung cấp rất đầy đủ và đa dạng; nếu Cố Hàng cần bất kỳ thông tin nào, họ hoàn toàn có thể yêu cầu, và chính phủ chắc chắn sẽ cung cấp.

Nhưng vấn đề là dữ liệu đó có thể bị sai lệch hoặc không chính xác. Còn dữ liệu trong hệ thống thì hoàn toàn chính xác, nhưng lượng thông tin lại quá ít. Khi kết hợp cả hai nguồn dữ liệu này lại với nhau, Cố Hàng mới có thể đưa ra quyết định đúng đắn về