Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với các nhà lãnh đạo của Bèi Đức Tư, mọi người đều chia tay nhau, và Cố Hàng cùng mẹ mình quay trở về nhà.

Trên đường đi, họ không nói gì với nhau, mỗi người đều đang suy nghĩ riêng.

Mãi cho đến khi trở về nơi ở an toàn và yên bình, họ mới bắt đầu bàn luận về toàn bộ sự việc này.

Vương Kỳ lo lắng nhắc nhở Cố Hàng: “Tổng đốc Coroja… anh phải cẩn thận đấy. Lần này là một tình huống rất nguy hiểm, không thể so sánh được với lúc anh đơn độc đến hành tinh Nuoxiao. Nếu xử lý không tốt, cả anh lẫn toàn bộ Quý thị đều có thể mất mạng.”

“Tôi hiểu, tôi sẽ không để mình bị lừa đâu.” Cố Hàng gật đầu, rồi tiếp tục thốt lên: “Thật là một món mồi hấp dẫn… chỉ tiếc là nó đầy rẫy những thứ không mong muốn.”

Lời than phiền của Cố Hàng xuất phát từ tận đáy lòng.

Nói thật ra, khi Bèi Đức Tư đề xuất việc bổ nhiệm một người thuộc gia tộc Quý thị làm Tổng đốc Coroja sau khi Akuna qua đời, ông ta thực sự đã rất hứng thú.

Làm sao có thể không hứng thú chứ? So sánh mà xem, dân số của Coroja gấp một nghìn lần dân số của hành tinh Nuoxiao!

Nếu Cố Hàng có thể kiểm soát hành tinh này, sử dụng những công cụ bí mật để thực hiện cải cách chính trị và kinh tế, giúp hàng chục tộc thể trên hành tinh này – với tổng số dân số lên đến bốn tỷ người – phát huy hết khả năng sản xuất, thì giá trị của hành tinh này sẽ trở nên vô cùng lớn lao!

Nhưng… độ khó quá cao.

Coroja 3 không giống như hành tinh Nuoxiao; ở đây, các lực lượng bản địa quá mạnh mẽ và phức tạp. Về mặt điều kiện khách quan, mặc dù có nhiều tiềm năng, nhưng dân số đông đảo cũng mang lại áp lực môi trường khủng khiếp.

Cố Hàng không thể đơn giản sao chép thành công của mình trên hành tinh Nuoxiao sang Coroja 3; sinh thái ở đây hoàn toàn khác biệt.

Hơn nữa, tình hình ở đây đã rất tồi tệ rồi; thêm vào đó là những cuộc đấu tranh chính trị trong khu vực Thiên Mã, nơi này trở thành tâm điểm của những xung đột; còn những cuộc xâm lược quy mô lớn của quỷ dữ dịch bệnh thì không chỉ chưa được kiểm soát, mà tình hình còn ngày càng tồi tệ hơn…

Đây chính là thứ mà Cố Hàng gọi là “thịt béo dính đầy phân chó”.

Bây giờ chắc chắn không phải là lúc thích hợp để tiếp nhận trách nhiệm của Koroja 3. Vào thời điểm này, ai đảm nhận vị trí đó cũng sẽ trở thành kẻ gánh hậu quả, trở thành nạn nhân.

“Lão Fufana cũng không nhận lời mời của Bèi Đức Tư để tranh cử chức vụ người đứng đầu vùng thiên hà tới, phải không?” Cố Hàng hỏi nhẹ.

“Vâng, có lẽ Tướng Fufana không có ý định đó.”

Cố Hàng gật đầu nhẹ: “Cũng dễ hiểu thôi. Họ là gia đình quân nhân; việc tranh cử chức vụ này có ích gì cho họ chứ? Họ sẽ tự đặt mình vào vị trí rủi ro, lại thiếu sự hỗ trợ từ các lực lượng chính trị; khả năng được bầu lên không hề cao, và ngay cả khi được bầu lên, họ cũng không nhận được lợi ích gì cụ thể, thay vào đó lại phải đối mặt với áp lực từ Phaches.”

“Ài…” Vương Kỳ thở dài, “Thật khó khăn…”

Cố Hàng hiểu rõ những gì mẹ mình đang lo lắng.

Khi Akuna và Bèi Đức Tư qua đời, nhóm điều tra của Chúa tể Mặt Trời sẽ không còn xuất hiện nữa; các nhóm điều tra từ vùng thiên hà và vũ trụ cũng sẽ rời đi ngay lập tức, để lại một mớ hỗn độn lớn. Sự cân bằng quyền lực trong vùng thiên hà Tianma sẽ bị phá vỡ hoàn toàn.

Nếu đánh giá một cách khách quan, Bèi Đức Tư là một người đứng đầu vùng thiên hà rất xứng đáng. Mặc dù trong vùng thiên hà có kẻ thù chính trị là Phaches – người có ảnh hưởng lớn đối với quân đội thiên hà – nhưng ông ấy vẫn có thể thông qua việc hỗ trợ em trai mình để ông ta trở thành Thống đốc của hành tinh Feiyi, đồng thời liên minh với Thống đốc Akuna của Koroja, giúp vùng thiên hà này vượt trội hơn so với Phá Chế Tộc Gia về mặt dân số và quy mô sản xuất. Ngoài ra, sự liên minh với gia đình Fufana, cùng với sức mạnh kinh tế phát triển của hành tinh Feiyi – đặc biệt là ngành công nghiệp đóng tàu – đã tác động mạnh mẽ đến lực lượng hải quân của Đế quốc.

Trong tình hình như vậy, không nghi ngờ gì nữa, ông ấy thực sự có lợi thế lớn trong vùng thiên hà này; không giống như những người đứng đầu vùng thiên hà khác chỉ mang danh nghĩa mà thôi.

Điều đáng quý hơn nữa là ông ấy là người biết kiềm chế. Mặc dù có lợi thế lớn và mối quan hệ rất căng thẳng, nhưng ông ấy chưa bao giờ đẩy Phaches đến bước đường cùng, để tránh việc gia đình này – với quyền lực siêu lớn, kiểm soát ba hành tinh và có tổng dân số hơn một tỷ người – phải hành động liều lĩnh. Tất cả các cuộc đấu tranh đều được kiểm soát một cách

Mặc dù có một số hành động đi quá giới hạn – chẳng hạn như khiến người tiền nhiệm của Cố Hàng phải đến sao Nguyên Đại Bàng để đảm nhận chức vụ tổng đốc – nhìn chung thì ông ấy vẫn là một nhà lãnh đạo xuất sắc, có khả năng duy trì tình hình ổn định trong khu vực Thiên Mã.

Nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, có thể dự đoán rằng khu vực Thiên Mã sẽ tiếp tục được hưởng thời bình trong hàng chục năm tới. Trong tương lai gần, không ai có thể thay đổi được tình trạng ổn định này.

Nhưng… một vụ mất tích bí ẩn của Galardo đã hoàn toàn phá vỡ nền tảng ổn định đó. Cái chết của Akuna và Bèi Đức Tư đã tạo ra một khoảng trống quyền lực lớn.

Trong những năm qua, Phá Chế Tộc Gia – người luôn phải chịu sự áp bức – sẽ có hành động gì? Làn sóng xâm nhập của quỷ dữ từ Corogaia ngày càng gia tăng; làm thế nào để ngăn chặn nó?

Những người ở cấp cao dường như chẳng hề suy nghĩ về vấn đề này. Họ chỉ đơn giản là giết hai người và buộc họ “chịu trách nhiệm” cho mọi chuyện, sau đó coi như việc đã kết thúc.

Và Cố Hàng cũng bất lực trước tình hình này… Ồ, có lẽ chính tôi là người đã gây ra tất cả những điều này?

Nhưng thành thật mà nói, dù là người khơi mào mọi chuyện, ông ấy cũng không ngờ rằng mọi việc lại phát triển theo hướng này.

Chỉ có thể nói rằng, những mâu thuẫn chính trị vốn đã tồn tại trong khu vực, cùng với những cuộc khủng hoảng mà Corogaia đang phải đối mặt, đã trở nên không thể kiểm soát được sau khi Cố Hàng– gây ra những tác động tiêu cực đó.

……

Sau đó, ông Fofana cùng cháu gái Diệp Lý Thiá đã đến thăm cha con Quý thị. Như dự đoán của Vương Kỳ và Cố Hàng, gia đình Fofana không có ý định tiếp quản quyền lực. Sau cái chết của Bèi Đức Tư, họ không muốn bị đẩy vào vị trí trung tâm để đối đầu trực tiếp với những thế lực đang âm thầm hoạt động.

Tuy nhiên, tình hình sau đó lại bắt đầu trở nên hỗn loạn.

Ngày hôm sau, Bèi Đức Tư đã kết thúc cuộc đời mình một cách đàng hoàng. Các nhóm điều tra vội vàng mang theo thi thể của Akuna và Bèi Đức Tư rời khỏi Corogaia 3. Tiếp theo đó, hai phe lực lượng trong khu vực bắt đầu chiến tranh toàn diện.

Một bên là những người của phái Pha Chếc – những kẻ đã nhanh chóng hành động khi nghe tin này, và họ bắt đầu tranh đấu để giành lấy vị trí Tổng đốc của Koroja 3 và thủ lĩnh khu vực Thiên Mã Tinh.

Khác với những người khác, phía Pha Chếc có ba hành tinh văn minh làm lực lượng hậu thuẫn; đồng thời, họ cũng có ảnh hưởng lớn đối với Quân đoàn số 3 của Long Ưng – một lực lượng quân sự trong vũ trụ này. Nếu họ giành được Koroja, thì họ thực sự có khả năng ổn định tình hình tại đây.

Hiện tại, có bảy triệu binh sĩ của quân đội này đang chiến đấu tại đây, nhưng họ hoàn toàn có khả năng nhân đôi con số này trong vòng một năm; nếu vẫn chưa đủ, thì các lực lượng phòng thủ trên ba hành tinh đó còn có thể điều động thêm hàng chục triệu binh sĩ nữa. Đây chính là lợi thế về quy mô.

Và khi họ kiểm soát được Koroja, cùng với ba hành tinh Pha Chếc 1, 2, 3 hiện có, tổng số dân số mà họ kiểm soát sẽ lên tới hơn năm trăm tỷ người – gần như tám mươi phần trăm dân số của toàn bộ khu vực này. Với sức mạnh như vậy, nếu họ giành được vị trí thủ lĩnh khu vực Thiên Mã Tinh, họ sẽ trở thành những “hoàng đế” không ai có thể tranh cãi được trên toàn bộ khu vực, và gia tộc họ sẽ tái hiện lại vinh quang xưa kia.

Những gì được gọi là “vinh quang gia tộc” ở đây chính là lịch sử của Phá Chế Tộc Gia. Trước khi khu vực Thiên Mã Tinh bị Đế quốc thu hồi, chính Phá Chế Tộc Gia là những người nắm quyền tại đây. Sau Thời đại Hoàng kim của loài người, các thế giới lớn đều tan rã và tự cai quản riêng biệt. Trong thời đại u ám đó, Phá Chế Tộc Gia đã nhanh chóng phát triển mạnh mẽ; họ kiểm soát ba hành tinh trong hệ sao của mình, thành lập một liên minh chính trị ba hành tinh và trở thành những người cai trị.

Sau khi thời đại u ám kết thúc, khi hạm đội của Đế quốc đặt chân đến hệ sao Pha Chếc, họ đã dâng ba hành tinh đó cho Đế quốc, quy phục Đế quốc và tích cực tham gia vào các cuộc chinh phục của Đế quốc. Nhờ đó, họ vẫn giữ được vị trí Tổng đốc của ba hành tinh đó và ghi danh nó vĩnh viễn vào gia tộc mình. Thậm chí, họ từng kiểm soát toàn bộ khu vực Thiên Mã Tinh. Rất nhiều thủ lĩnh khu vực trước đây đều do Phá Chế Tộc Gia nắm quyền.

Cho đến khi Bèi Đức Tư xuất hiện – người này xuất thân từ một quan chức cấp cao của Chính phủ vùng trời sao – trong suốt những thập kỷ ông ta giữ chức thủ lĩnh khu vực Thiên Mã Tinh, ông ta đã đàn áp mạnh mẽ sự ảnh hưởng của Phá Chế Tộc Gia đối với toàn bộ khu vực này, gần như giới hạn hoàn toàn sức mạnh của họ trong hệ

Bây giờ, đây chính là thời cơ tuyệt vời để họ lấy lại vinh quang của gia tộc và trở thành những “người chăn dắt” loài ngựa trên bầu trời một lần nữa.

Nhưng tương tự, phe đối lập cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của mình.

Bèi Đức Tư đã chết, nhưng chỉ có anh ta mà thôi. Di sản chính trị mà anh ta để lại vẫn còn tồn tại; thậm chí em trai anh ta vẫn tiếp tục giữ chức vụ Tổng đốc hành tinh Phi Cánh – điều này cho thấy Đế quốc đã xử lý vấn đề ở khu vực hành tinh Ngựa Trời một cách rất thiếu hiệu quả.

Nhưng đó cũng chính là phong cách của Đế quốc.

Trước khi qua đời, Bèi Đức Tư vẫn đã đạt được những gì mình muốn. Anh ta vốn có mối quan hệ rộng rãi trong Chính phủ vùng trời sao; thậm chí có khá nhiều người cảm thông với cái chết của anh ta, cho rằng Chúa tể Mặt Trời đã làm những việc vô lý và biết rõ rằng anh ta chỉ là người gánh hận thay cho người khác.

Anh ta đã tận dụng tốt những mối quan hệ này để bảo vệ vị trí của em trai mình, không để Bèi Đức Tư bị liên lụy; thậm chí còn cố gắng duy trì sự liên kết giữa Quý thị và Fofana.

Nếu tất cả những yêu cầu của Bèi Đức Tư trước đây đều được thực hiện, thì mọi thứ sẽ khá ổn định.

Ông Fofana già sẽ đứng đầu, cùng với Hải quân Đế quốc, vẫn thuộc phe của anh ta; Quý thị sẽ tìm người khác để giữ chức vụ Tổng đốc hành tinh Coroga, và vẫn thuộc phe của anh ta; còn Bèi Đức Tư thì vẫn tiếp tục giữ chức vụ Tổng đốc hành tinh Phi Cánh.

Như vậy, thực thể chính trị vốn đã áp đảo hoàn toàn Phá Chế Tộc Gia vẫn có thể được duy trì.

Thực ra, Bèi Đức Tư có thể còn nhiều biện pháp khác để đảm bảo rằng Quý thị và Fofana sẽ tuân theo kế hoạch của mình. Nhưng dù anh ta có bao nhiêu biện pháp đi nữa cũng đã quá muộn; anh ta không còn thời gian nữa. Sau khi Quý thị và Fofana từ chối kế hoạch của anh ta, anh ta thậm chí không kịp thực hiện các nỗ lực thuyết phục lần thứ hai, và cuối cùng đã qua đời.

Còn Bèi Đức Tư… theo quan điểm của Cố Hàng, cậu bé này hoàn toàn không có khả năng như anh trai mình.

Sau khi người anh trai mình qua đời, hắn liền phá vỡ mối quan hệ với họ, và tại nhiều cuộc họp cũng như bữa tiệc, hắn đã lên án gay gắt Quý thị và Fofana, gọi họ là “kẻ phản bội”. Đồng thời, hắn cũng bắt đầu khai thác toàn bộ di sản chính trị mà người anh trai mình để lại, và tiến hành một cuộc chiến chính trị toàn diện với Phaches.

Cuộc chiến này chủ yếu diễn ra trên hai chiến trường: một là bên trong Coroja 3, và cái còn lại là Chính phủ vùng trời sao.

Việc bổ nhiệm một tổng đốc mới có thể do đế chế thực hiện, nhưng trung ương đế chế không thể can thiệp quá sâu vào những việc này. Thông thường, các cấp chính quyền địa phương sẽ báo cáo lên trung ương, và nếu không có vấn đề gì lớn, trung ương sẽ chấp thuận đề xuất đó. Tại đây, quyền lực của chính quyền cấp vùng sao là rất lớn.

Tuy nhiên, việc giữ chức vụ tổng đốc cũng đồng nghĩa với việc người đó phải có đủ quyền kiểm soát đối với toàn bộ hành tinh đó. Họ là người đứng đầu cả lĩnh vực quân sự lẫn chính trị, phải gánh vác trách nhiệm thu thuế cho đế chế, và phải đảm bảo rằng các khoản thuế được nộp đúng hạn, bất kể phải sử dụng phương thức nào đi nữa.

Có những tổng đốc được thả xuống từ trên không không? Tất nhiên là có. Nhưng trừ những trường hợp người được cử đến đó chỉ để hy sinh mạng sống, những tổng đốc này đều phải là những người mạnh mẽ, mang theo nguồn lực lớn để có thể kiểm soát được tình hình trên hành tinh đó.

Vậy Chính phủ vùng trời sao có muốn cử những người như vậy không?

Có lẽ là không.

Dù Chính phủ vùng trời sao rất lớn mạnh, nhưng nguồn lực của họ cũng có hạn.

Vậy thì phương án thay thế là chọn một người từ trong số những người có quyền lực địa phương; như vậy thì sẽ không còn vấn đề nào nữa.

Nếu theo hướng này, Chính phủ vùng trời sao chắc chắn sẽ xem xét kỹ lưỡng tình hình bên trong vùng sao và hành tinh đó, và tìm ra một người mà họ tin rằng có thể ổn định tình hình.

Đây chính là điểm mà Phaches và Bèi Đức Tư đang tranh giành.

Trên hành tinh này, trong thời gian tới, các quan chức có quyền lực ở Chính phủ vùng trời sao chắc chắn sẽ liên tục phải đón nhận những người đến vận động họ.

Còn chiến trường thứ hai, đó chính là việc lựa chọn người có quyền lực địa phương.

Nói cách khác, cả hai bên đều đang tìm kiếm những người đại diện. Người đại diện đó phải đủ mạnh mẽ, có khả năng liên kết với các lực lượng bản địa khác, và phải đứng về phía mình.

Chắc chắn rằng trong tất cả những điều này, không thể thiếu những hành động vận động người khác, những cuộc trao đổi lợi ích.

  Và đó mới chỉ là những việc diễn ra công khai mà thôi.

  Đằng sau bức màn, những vụ ám sát, những lời dối trá, những âm mưu xấu xa, những cáo buộc vu khống… tất cả đều không thể tránh khỏi.

  Việc Quý thị và Phúc Phá Na đứng cùng một phe có lẽ đã phần nào thể hiện ý định giữ thái độ trung lập, nhưng ai lại có thể thực sự trung lập được chứ?

  May mắn thay, ít nhất vào thời gian gần đây, Quý thị từng cố gắng hàn gắn quan hệ với Phá Chế Tử; khi Cố Hàng tiêu diệt Tập đoàn Hạc Đen trên hành tinh Nộ Khổng, mặc dù đã gây áp lực cho Phá Chế Tử một chút, khiến họ phải chịu tổn thất, nhưng thực ra đó cũng chỉ là để giúp họ giải quyết những rắc rối mà thôi. Những bằng chứng liên quan đến cuộc nổi loạn của binh lính sắt mà họ thu thập được từ Tập đoàn Hạc Đen cũng đã bị giấu đi, không được giao cho Bèi Đức Tư.

  Nhưng Phúc Phá Na thì khác; họ trước đây đã không ít lần tham gia vào việc áp đặt sức ép lên Phá Chế Tử.

  Mọi người đều có thù hận với nhau.

  Qua nhiều năm, sự liên minh giữa Quý thị, Phúc Phá Na và Bèi Đức Tư đã tạo nên những mối quan hệ phức tạp và chặt chẽ, khiến việc tách rời nhau trở nên rất khó khăn.

  Nói một cách thẳng thắn, đó là vì Hạm đội Thiên Mã đang hoạt động trong khu vực này; cửa hàng của Quý thị cũng chủ yếu hoạt động trong khu vực này, và hành tinh Nộ Khổng cũng nằm trong khu vực này. Vòng xoáy này dần dần sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ khu vực, và bạn chắc chắn không thể tránh khỏi nó được.

  Vương Kỳ đã bắt đầu bận rộn một cách rõ ràng, và nhiều lần đã bày tỏ sự không hài lòng với cách con trai mình – Cố Hàng– sống lười biếng, không quan tâm đến việc gì cả.

  Nhưng mỗi lần, Cố Hàng chỉ cười và trả lời một cách qua loa, không hề thực sự tham gia vào những việc đó.

  Không phải là anh ta không coi trọng, mà chỉ là anh ta còn có những việc khác cần phải lo.

  Những cuộc tranh giành này có liên quan gì đến tôi chứ?

  Cơ hội này, quan trọng nhất là phải tìm cách thu được những lợi ích thực sự.

  Anh ta đang nhắm đến hai thứ.

  Thứ nhất, tất nhiên là dân số.

  Trên hành tinh Koroja 3, thứ không có giá trị nhất nhưng lại là thứ quý giá nhất trong mắt Cố Hàng– chính