Cố Hàng được đưa ra chính là để giải quyết vấn đề về tốc độ hành động quá chậm tại khu vực sao Menghe.

Tất nhiên, giải pháp không phải là Cố Hàng tự mình tham gia vào các cuộc chiến; vấn đề của khu vực sao Menghe cũng không phải là vấn đề chiến tranh. Liên minh hoàn toàn có đủ sức mạnh để giải quyết mọi cuộc chiến xảy ra tại đây.

Những cuộc nổi dậy địa phương này thì chẳng đáng để liên minh phải lo lắng.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, số lượng những cuộc nổi dậy này quá nhiều.

Một mặt, lực lượng tiền phong của liên minh còn thiếu; mặt khác, liên minh cũng không thể chỉ vì việc đàn áp những cuộc nổi dậy đó mà phải điều động lượng lớn binh lực quý giá đến Menghe. Điều đó sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền và ảnh hưởng đến kế hoạch phát triển tổng thể của liên minh tại Long Ưng Tinh Vực.

Hơn nữa, việc đó cũng không hiệu quả về mặt kinh tế.

Nói một cách thẳng thắn, việc liên minh mở rộng ảnh hưởng sang khu vực sao Menghe không chỉ đơn thuần là để mở rộng lãnh thổ. Mục tiêu của Cố Hàng là xây dựng một vùng đệm chiến lược bên ngoài Long Ưng Tinh Vực; nếu sau này có chiến tranh xảy ra, họ muốn tránh cho chiến tranh diễn ra trên lãnh thổ của mình.

Thứ hai, cũng có thể nói một cách thẳng thắn hơn, đó là mục đích cướp bóc.

Cố Hàng muốn thu được thuế của đế chế và nguồn lực phòng thủ từ các hành tinh trong khu vực sao Menghe.

Thuế là nguồn thu nhập chính thức; còn nguồn lực phòng thủ thì chính là con người và vật tư chiến tranh.

Khu vực sao Menghe này nghèo hơn so với Long Ưng Tinh Vực, nhưng lại rộng lớn hơn nhiều – nó gồm hơn 700 thế giới. Dù mỗi thế giới chỉ có ít tài nguyên, nhưng liên minh cũng không đủ nguồn lực để phát triển tất cả những nơi đó; thậm chí Long Ưng Tinh Vực – “lãnh thổ gốc” của họ – vẫn chưa kịp phát triển.

Tuy nhiên, chỉ riêng nguồn thu nhập, lực lượng lao động và các lợi ích khác mà khu vực này mang lại đã khiến Cố Hàng rất thèm muốn.

Trong trường hợp không có ý định, cũng như không có khả năng biến nơi này thành lãnh thổ gốc của mình, điều mà liên minh cần là một hình thức cai trị có chi phí thấp; ngay cả khi hình thức cai trị đó không ổn định, miễn là có thể thu được lợi ích từ địa phương này, thì cũng đủ rồi.

Từ khóa then chốt ở đây chính là “chi phí cai trị thấp”.

Các nhóm quan chức được Liên minh cử đến các hành tinh để thực hiện nhiệm vụ thường có quy mô rất nhỏ, chỉ khoảng một trăm đến hai trăm người. Nhiệm vụ chính của họ không phải là quản lý trực tiếp các hành tinh đó, mà là thiết lập các chính phủ hợp tác – dù là những chính phủ mới được thành lập hay những chính phủ hợp tác với các nhóm lợi ích sẵn có.

Sau khi hoàn thành việc thiết lập các chính phủ này, công việc quản lý và giám sát chúng được tiến hành. Các hoạt động cụ thể như điều hành chính quyền, thu thuế, cung ứng tài nguyên và nhân lực chủ yếu do các chính phủ hợp tác địa phương đảm nhận.

Ngoài ra, Liên minh cũng chỉ triển khai một số lượng quân đội nhỏ tại các hành tinh đó; ví dụ, có thể chỉ cần một trung đoàn trên mỗi hành tinh, hoặc nhiều nhất là một sư đoàn.

Dưới cơ chế này, Liên minh thực sự có thể đạt được mục tiêu kiểm soát với chi phí thấp như Cố Hàng mong đợi. Tuy nhiên, vấn đề cũng xuất phát từ chính điều này.

Việc kiểm soát với chi phí thấp đồng nghĩa với sự bất ổn. Vậy lý do tại sao lại có những cuộc nổi loạn xảy ra? Chỉ đơn giản là do ảnh hưởng còn sót lại của Đội quân Ngọn Lửa Đã từng sao? Có lẽ không đơn giản như vậy.

Yếu tố này chắc chắn tồn tại, và cũng là một yếu tố rất quan trọng. Tuy nhiên, sự mất kiểm soát do việc kiểm soát với chi phí thấp gây ra cũng là một nguyên nhân quan trọng không kém.

Có nhiều người trong nhóm Những thế giới không hài lòng với việc bị Liên minh kiểm soát, bởi vì những yêu cầu mà Liên minh đưa ra thậm chí còn nhiều hơn cả những gì đế chế từng đặt ra. Việc thiết lập các chính phủ hợp tác cũng ảnh hưởng đến lợi ích của các tầng lớp cầm quyền này. Vì vậy, việc họ kích động hoặc tham gia trực tiếp vào các cuộc nổi loạn là điều hoàn toàn bình thường.

Điều này được thể hiện rõ qua thông tin trên bảng điều khiển mà Cố Hàng có thể xem được trong hệ thống của mình: mặc dù những nhóm Những thế giới này đã được hệ thống công nhận và được liệt kê trong mục “Chư hầu”, nhưng mức độ trung thành của họ đều ở mức LV1 hoặc LV2, và khả năng ly khai hoặc nổi loạn đều rất cao.

Trước tình hình này, Cố Hàng đã đưa ra một số yêu cầu đối với công tác ngoại giao của Bộ Ngoại giao Chính phủ liên minh. Yêu cầu cốt lõi là những quan chức Liên minh được cử đến các hành tinh như Menghe phải tôn trọng lợi ích của các tầng lớp cầm quyền địa phương; thậm chí có thể sử dụng lực lượng quân sự mạnh mẽ của Liên minh cùng các đặc vụ ngoại giao để giải quyết những vấn đề mà họ không thể tự giải quyết được.

Cũng có thể cho phép, thậm chí là dung túng họ, để họ chiếm đoạt những lợi ích mà trước đây họ gần như không thể có được.

Chẳng hạn như… việc bóc lột còn tàn bạo hơn nữa.

Tất nhiên, điều này sẽ khiến cuộc sống của người dân địa phương, vốn đã không giàu có, càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Nhưng…

Chỉ có thể khiến người dân phải chịu đựng nhiều khổ cực hơn mà thôi.

Trong quá trình này, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều tác động tiêu cực. Chẳng hạn, người dân địa phương sẽ cảm thấy phản đối sự cai trị của liên minh nhiều hơn. Họ có thể cho rằng chính sự xuất hiện của liên minh đã khiến cuộc sống của họ trở nên tồi tệ hơn. Các tầng lớp cai trị địa phương cũng mong muốn người dân nghĩ như vậy, thậm chí còn tích cực tuyên truyền điều đó.

Nhưng liên minh cũng không có cách nào khác.

Nhiều nhất, họ chỉ có thể làm việc một cách cẩn thận hơn, tiến hành một số hoạt động tuyên truyền tại địa phương, và đổ lỗi cho chính phủ hợp tác.

Đó chính là những biện pháp mà liên minh áp dụng trong công tác quản lý chính phủ hợp tác.

Ở vùng thiên hà Menghe, Cố Hàng vẫn chưa thể thực sự sử dụng rộng rãi quyền hạn mới mà mình vừa nhận được, đó chính là “Đạo luật Chiếm đất”. Dù sao thì, Đạo luật Chiếm đất chỉ cho phép Cố Hàng đưa các khu vực đó vào sự cai trị của liên minh sau khi đánh bại kẻ thù của đế chế. Nhưng tình hình ở vùng thiên hà Menghe rõ ràng vẫn chưa đến mức có thể coi những hành tinh trong khu vực này là “kẻ thù của đế chế”.

Dù có thể nói như vậy, nhưng điều đó hơi quá mức và có thể làm giảm uy tín của Cố Hàng.

Dù sao thì, họ cũng không thể và cũng không có ý định thực hiện việc cai trị trực tiếp. Bằng cách sử dụng “chính phủ hợp tác” – một hình thức thuộc địa để biến những nơi này thành các vassal và thực hiện việc cai trị gián tiếp – thì hoàn toàn không cần phải sử dụng Đạo luật Chiếm đất.

……

Sau khi xác định rõ các chính sách và phương pháp đối với cấp độ hành tinh, những công việc còn lại thì thuộc về trách nhiệm của Cố Hàng.

Về những lực lượng thù địch đến từ Hoàng nữ tinh vực, vấn đề này cần được giải quyết thông qua sự phối hợp chặt chẽ giữa quân đội và các điệp viên tình báo;

Về những lực lượng nổi dậy địa phương, vấn đề này có thể được giải quyết bằng cách tối ưu hóa các chiến lược quản lý chính phủ hợp tác;

Và ngoài hai yếu tố trên, còn có một rào cản khác cũng không thể bỏ qua, đó chính là áp lực từ chính phủ Menghe.

Vấn đề này thậm chí ban đầu Cố Hàng

Là một trong những “người của phe mình” và thuộc về phe phái chính trị của Galardo, Zuo Zhao Feng tất nhiên sẽ không gây bất kỳ trở ngại nào cho Cố Hàng.

  Mặc dù không đến mức hỗ trợ đến mức phải tiêu hao toàn bộ tài sản, nhưng trong phạm vi của vũ trụ này, vẫn còn rất nhiều mối đe dọa khác cần được giải quyết. Tuy nhiên, ít nhất thì trong phạm vi hợp lý, ông ấy đã làm rất nhiều điều để hỗ trợ liên minh.

  Chẳng hạn, chia một phần thuế của đế chế cho liên minh. Hoặc điều động một số lực lượng quân sự, đặc biệt là lực lượng hải quân, từ những khu vực tương đối yên bình trong vũ trụ, để hỗ trợ liên minh trong các chiến dịch, qua đó tăng cường sức mạnh hải quân của liên minh. Đây thực sự là những sự hỗ trợ rất lớn. Nếu tính thành tiền, tổng giá trị có lẽ sẽ lên đến hàng trăm tỷ. Chưa kể đến việc những sự hỗ trợ này sẽ tiếp tục được cung cấp trong nhiều năm tới. Đó quả là một số tiền rất lớn.

  Hiện tại, nếu không kể đến các khoản chi phí khác, tổng số thuế đế chế và nguồn thu nhập khác mà liên minh nhận được từ Long Ưng Tinh Vực chỉ vào khoảng hai nghìn tỷ thôi. Việc Vùng trời phía Đông có thể cung cấp cho liên minh 50 tỷ tiền, vật tư, quân lực… mỗi năm đã là một con số rất tốt rồi; tương đương với khoảng 20% đến 25% tổng thu nhập của liên minh. Như vậy, Zuo Zhao Feng thực sự rất đáng tin cậy.

  Vũ trụ cần tiền, và các vùng lãnh thổ dưới sự quản lý của vũ trụ cũng cần tiền. Nếu mỗi năm có thể cung cấp được nhiều như vậy, ai có thể nói rằng Zuo Zhao Feng không phải là “người của phe mình” chứ?

  Từ góc độ của ông ấy, ông ấy cũng đã rõ ràng ra lệnh cho Chính phủ vùng trời sao của vùng lãnh thổ Menghe phải hợp tác với các hoạt động của liên minh.

  Nhưng tình hình ở vùng lãnh thổ Menghe lại khác. Các vùng lãnh thổ khác chỉ cần tuân theo yêu cầu của chính phủ vũ trụ để cung cấp tiền bạc và sức lực là được; liên minh sẽ không xâm nhập vào lãnh thổ của họ. Trong khi đó, vùng lãnh thổ Menghe thì đã bị liên minh “xâm nhập” một cách trực tiếp. Vì vậy, với tư cách là chủ nhân – hay ít nhất là người tự coi mình là chủ nhân – Chính phủ vùng trời sao của Menghe rất không hài lòng với điều này. Đó là lý do bề ngoài. Ít nhất thì, nguyên thủ vùng lãnh thổ Menghe, Zhai Guangshan, cũng đã bày tỏ sự bất mãn của mình với liên minh như vậy. Ông ấy cho rằng các hành động của liên minh là hành vi xâm lược, và đã nhiều lần khiếu nại với liên minh. Khiếu nại với chính phủ vũ trụ cũng không mang lại nhiều hiệu quả, vì vậy ông ấy đã tiếp tụ

Nhưng điều đó cũng chẳng có ích lợi gì lắm.

  Tuy nhiên, việc một vị nguyên thủ của một vùng lãnh thổ liên tục kêu ca rằng liên minh đã làm này làm kia với ông ta thực sự rất phiền phức.

  Việc danh tiếng bị suy giảm do những hành động đó đã là một vấn đề lớn rồi; chưa kể đến việc, dưới ảnh hưởng của những ám chỉ từ Chính phủ vùng trời sao, các cuộc nổi loạn liên tục xảy ra khắp nơi.

  Các cơ quan tình báo của liên minh đã thu thập được một số thông tin, và từ đó có thể suy luận ra rằng ở những nơi mà tình hình trở nên căng thẳng, rõ ràng có bóng dáng của Chính phủ vùng trời sao hoặc Chính quyền khu vực thiên hà đứng sau những sự kiện đó.

  Ngoài việc những hành động này đã xâm phạm đến những lợi ích nhất định của liên minh, các cơ quan tình báo còn cho rằng giữa Menghe Chính phủ vùng trời sao và Tiěnnùshí có những mối liên hệ không rõ ràng.

  Mặc dù thông tin hiện có của liên minh không phải là bằng chứng quan trọng hay chắc chắn, và không thể dùng để buộc tội trực tiếp Zhai Guǎngshān, nhưng chỉ cần có nghi ngờ thôi cũng đủ để hành động.

  Hơn nữa, nếu Cố Hàng muốn sử dụng vũ lực để giải quyết vấn đề này, thì cũng không nhất thiết phải có bằng chứng chắc chắn.

  Việc dập tắt các cuộc nổi loạn cần gì đến bằng chứng chứ?

  Chỉ là Cố Hàng không muốn có chiến tranh mà thôi… Ít nhất là không muốn có những cuộc chiến tranh quy mô lớn.

  Vì vậy, nếu Cố Hàng không muốn chiến tranh, việc ông ta tự mình đến đây chính là để sử dụng các biện pháp ngoại giao và chính trị để giải quyết vấn đề.

  Điều này là điều mà chỉ ngồi ở Long Ưng thì không thể làm được.

  Sau khi vào lãnh thổ Menghe, mục tiêu của ông ta rất rõ ràng: đó là một hành tinh có tên là ‘Glàngyà’.

  Vị trí của Glàngyà trong lãnh thổ Menghe có thể so sánh được với vị trí của PhiýDực Tinh trong Long Ưng Tinh Vực… Thậm chí còn quan trọng hơn nữa.

  Mặc dù Glàngyà không phải là thủ phủ của lãnh thổ này, nhưng ngành công nghiệp đóng tàu ở đây rất phát triển, và nhờ vào ngành này, hành tinh này có tầm ảnh hưởng kinh tế rất lớn.

  Trong khi đó, thủ phủ của lãnh thổ Menghe – hành tinh Mèngdương – lại kém Glàngyà hơn nhiều về mặt phát triển kinh tế.

  Hạm đội tiên phong của liên minh đã tiến vào Glàngyà.

  Bản thân Glàngyà cũng là một trong những mục tiêu chiến lược mà Cố Hàng đang theo đuổi; ông ta rất muốn sở hữu khả năng đóng tàu của hành tinh này

Mặc dù công nghệ của họ thậm chí còn kém cỏi so với ngay cả hành tinh Phi Ngư Tinh ngày xưa, huống chi là trong bối cảnh ngành đóng tàu đã phát triển vượt bậc dưới sự kiểm soát của Liên minh. Nhưng Grang Ya vẫn là một trong số ít những nơi có khả năng sản xuất các con tàu lớn. Mặc dù công nghệ hiện tại vẫn chưa đủ để chế tạo những con tàu có kích thước lớn như tàu nguyên tử, nhưng họ vẫn có thể chế tạo được những tàu tuần dương loại “Chỉnh Hà Cấp” – phiên bản bị giảm cường. Và dù sao đi nữa, đó vẫn là những tàu tuần dương!

Hơn nữa, nếu Liên minh chiếm được Grang Ya, thì công nghệ của họ chắc chắn sẽ được áp dụng một cách hiệu quả trên hành tinh này. Khi những rào cản về công nghệ được loại bỏ, cơ sở hạ tầng của Grang Ya – bao gồm các xưởng đóng tàu lớn và cảng vận tải hàng không – cùng với khả năng sản xuất các linh kiện tàu thuyền, chắc chắn sẽ được phát huy tối đa tiềm năng.

Thậm chí, ngay cả xưởng đóng tàu vốn dùng để chế tạo những con tàu vận tải cỡ lớn cũng có thể được sửa đổi để sản xuất các tàu tuần dương chiến đấu.

Nếu có thể nhanh chóng chiếm được Grang Ya, việc đóng tàu sẽ được bắt đầu sớm hơn, từ đó giúp Liên minh nhanh chóng xây dựng lực lượng hải quân mạnh mẽ hơn.

Nhưng tại đây, họ đã gặp phải sự cản trở.

Hạm đội Meng He đã đứng chặn trước đội tàu tiên phong của Liên minh, ngăn không cho đội tàu của Liên minh tiến lại gần; đồng thời, các căn cứ quân sự trên hành tinh, bao gồm cả các cảng vận tải và xưởng đóng tàu trên quỹ đạo, cũng đã được bố trí đầy đủ binh sĩ, sẵn sàng đối phó.

Vì vậy, đội quân của Liên minh đã rơi vào tình thế bế tắc.

Một mặt, chỉ với lực lượng của đội tàu tiên phong, không chắc đã có thể đánh bại được hạm đội Meng He; quy mô lực lượng bộ binh được điều động cũng không đủ để nhanh chóng chiếm giữ toàn bộ hành tinh.

Mặt khác, nếu thực sự bắt đầu giao tranh, điều đó cũng không hợp lý lắm.

Sau đó, Cố Hàng cũng đến.

Ông ta cũng quyết định đối đầu một mình.

Vì Liên minh coi trọng Grang Ya đến vậy, chắc chắn họ đã có những kế hoạch cụ thể tại đây. Nhiều tổ chức tình báo của Liên minh đều đã đặt người vào đó. Đại diện cho Cố Hàng, ông ta đã gửi lời mời đàm phán đến ban lãnh đạo của “Tập đoàn Đóng tàu Grang Ya” trên hành tinh này.

Họ cũng đã đồng ý gặp mặt.

Sau đó, khi Chính quyền khu vực thiên hà biết được thông tin này, ông ta vẫn cố gắng ngăn cản cuộc gặp mặt đó. Nhưng khi họ bắt đầu hành đ

Bên cạnh Cố Hàng chỉ có hai người hầu thân; ngoài ra, không ai khác cả.

Thủ lĩnh khu vựcYá Cloud Star đã tự mình dẫn đội đi. Anh ta nhìn Cố Hàng bằng ánh mắt không mấy thiện cảm, phát ra tiếng cười lạnh lùng, nhưng thật ra anh ta cũng chưa nghĩ ra điều gì để nói; cuối cùng, anh ta chỉ có thể nhìn Cố Hàng rời khỏi cảng vũ trụ mà thôi.

Sau đó, hạm đội Menghe đã nhường đường cho quân đội của liên minh, và họ tiến vào cảng vũ trụ cũng như các khu vực trên bề mặt hành tinh.

Vị thủ lĩnh cáu kỉnh kia đã bị “tiễn đưa” ra khỏi cảng vũ trụ…

……

“Cố Hàng đã nói điều gì với bạn mà khiến bạn từ bỏ việc chống đối?” Zhai Guangshan với khuôn mặt u ám, đã đặt câu hỏi này với Jerrio Fisher.

Khi biết Cố Hàng đang đến Granja, Zhai Guangshan – nguyên thủ tướng của vùng Menghe Star – cũng vội vàng đến đó. Nhưng đến lúc đó, mọi chuyện đã quá muộn rồi… Granja đã thuộc về liên minh hoàn toàn.

Không cam lòng, ông quyết định rời đi, nhưng lại nhận được lời mời từ Cố Hàng – người vẫn chưa rời đi. Sau một hồi suy nghĩ, ông quyết định chấp nhận lời mời và gặp Cố Hàng trực tiếp.

Địa điểm cuộc gặp vẫn là tại cảng vũ trụ của Granja. Jerrio Fisher, chủ tịch tập đoàn công nghiệp hàng hải này, cũng có mặt để đồng hành cùng Zhai Guangshan chờ đợi sự xuất hiện của Cố Hàng.

Trong lúc chờ đợi, Zhai Guangshan không thể kiềm chế được và đã đặt ra câu hỏi đó. Fisher chỉ cười ngượng ngùng và nói: “Thưa nguyên thủ tướng, tôi cũng không biết phải làm sao…”

“Ban đầu tôi cũng không nghĩ đến chuyện đó; tôi dự định sẽ đứng cùng phe với ngài.”

“Nhưng… Ông Gu đã đưa cho tôi quá nhiều thứ…”