“Anh là ai? Đến từ đơn vị nào?”

“Tôi tên là Gorky Dimitrau, trung sĩ, đến từ Tiểu đoàn 3, Trung đoàn 2.”

“Chỗ này phải là tiền đồn của Đại đội 9 chứ? Các anh em khác trong Đại đội 3 đâu rồi?”

“Tất cả mọi người trong Đại đội 3 đều đã hy sinh ở nơi kia…”

“…Xin lỗi, chúng tôi đến muộn, nhưng chúng tôi sẽ trả thù cho các bạn.”

“Nếu được, xin hãy để tôi đi cùng các bạn.”

……

Đối mặt với yêu cầu này của người đồng đội trước mắt, Thiếu tá Rol Deliu cảm thấy hơi bối rối.

Ông là chỉ huy của Trung đoàn Tập hợp số 5 thuộc Lữ đoàn 47, và đơn vị dưới quyền ông đang thực hiện nhiệm vụ bao vây kẻ địch.

So với các đơn vị khác đã tham gia chiến đấu trước đó, thông tin mà ông nhận được hiện nay khá đầy đủ.

Kẻ địch đã tấn công từ phía nam, vượt qua tuyến phòng thủ của Lữ đoàn 47, và đánh vào đội quân cơ giới của phe Liên minh đang tiến về phía Tây Sa Mạc; tổng số binh sĩ có thể lên đến khoảng 15.000 người.

Họ được trang bị đầy đủ vũ khí, có lực lượng thiết giáp mạnh mẽ, cùng với nhiều loại pháo tự hành cơ giới hỗ trợ cuộc tấn công.

Cuộc tấn công này đã gây ra những tổn thất không nhỏ cho đội quân Liên minh đang di chuyển dọc theo con đường lớn đó.

Nhưng quân đội Liên minh cũng nhanh chóng phản ứng lại, không chỉ tiến hành phản công mà còn lên kế hoạch triển khai chiến dịch bao vây toàn diện.

“Nếu các người dám tấn công, thì sẽ không một ai thoát ra được đâu.”

Các đơn vị thuộc Lữ đoàn Xích Phong và Lữ đoàn Sát Thú đã thực hiện đợt tấn công đầu tiên theo kế hoạch chiến lược. Pháo hạng nặng và lực lượng thiết giáp đã được điều động vào trận chiến trực tiếp. Còn Trung đoàn Bộ binh số 2 của Lữ đoàn Sát Thú thì chia thành nhiều đại đội, tiến vào phía nam của đội quân cơ giới kẻ địch, với mục đích bao vây chúng hoàn toàn.

Tuy nhiên, tình hình nhanh chóng trở nên tồi tệ.

Theo kế hoạch ban đầu, các đại đội của Trung đoàn 2 phải thiết lập nhiều tiền đồn phòng thủ, với khoảng cách giữa các tiền đồn không quá xa nhau. Mọi đơn vị đều được yêu cầu phải đến đích định trước sau 2 giờ để bắt đầu xây dựng các tiền đồn; trong khoảng thời gian này, Bộ tham mưu Liên minh ước tính họ vẫn còn ít nhất nửa ngày đến một ngày để củng cố các tiền đồn đó.

Quân đội của Thiếu tá Deliu được điều động để tham gia vào chiến dịch bao vây.

Nếu kế hoạch bao vây diễn ra suôn sẻ, họ sẽ tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt từ phía nam vào đội quân cơ giới kẻ địch, cùng với Lữ đoàn Xí

Nhưng đội quân cơ khí tinh nhuệ này phản ứng nhanh hơn nhiều so với dự đoán. Những con robot sắt đó nhận ra tình hình nguy kịch, chúng nhanh chóng điều động các lực lượng tiên phong để đảm bảo con đường rút lui về phía nam là an toàn. Điều này có thể coi là bình thường… Nhưng điều bất thường là số lượng lực lượng tiên phong mà chúng điều động vượt xa ước tính ban đầu của bộ tham mưu. Thậm chí, chúng còn điều động một số lượng lớn pháo hạng nặng vốn được sử dụng để hỗ trợ các trận chiến ở mặt trận chính, để đối phó với các đại đội bộ binh đang tiến công từ phía sau. Vì vậy, các đơn vị thuộc Trung đoàn 2 của Lữ đoàn Sát thú đã gặp phải rất nhiều khó khăn. Những gì xảy ra với Đại đội 3 và Đại đội 9 chính là minh chứng cho vấn đề này. Họ không phải là đơn vị duy nhất gặp rắc rối; nhiều đại đội khác cũng bị tấn công mãnh liệt và đều phải chịu những tổn thất khác nhau. Tuy nhiên, Đại đội 3 và Đại đội 9 là hai đại đội gặp nạn nặng nề nhất, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Thiếu tá Deliu cảm thấy vô cùng xấu hổ. Khi đội quân của ông đến nơi này, đúng lúc những con quái vật cơ khí tiến hành đợt tấn công cuối cùng. Họ đã tiến hành giám sát tình hình chiến sự ở đây từ trước, các đại đội pháo trong trung đoàn đã bắt đầu nã pháo vào địa điểm của kẻ địch; hai đại đội bộ binh cơ giới di chuyển nhanh nhất cũng đã lao đến nơi này… Nhưng họ vẫn muộn một bước. Khi pháo binh của họ bắt đầu tác động, kẻ địch đã tiến hành đợt tấn công cuối cùng; khi các xe tăng bọc thép của họ đến nơi, những kẻ địch nhận ra rằng không thể đột phá được, liền rút lui như một dòng thủy triều. Trong số những người còn sống sót tại các tiền đồn, họ chỉ tìm thấy một người duy nhất – một trung sĩ đến từ Đại đội 3 của Trung đoàn 2 Sát thú, nhưng lại chiến đấu tại Đại đội 9. Khi trung sĩ này yêu cầu được cùng họ hành động, thiếu tá Deliu đã do dự rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn quyết định từ chối. Ông nói rằng việc này không tuân theo quy định, trung sĩ Dimitrao nên trở về đơn vị của mình để báo cáo và thông báo những gì đã xảy ra cho cấp trên. Nhưng thực ra, lý do quan trọng hơn nữa là… sự áy náy. Ngoài việc cảm thấy áy náy vì đến muộn, còn có một lý do cốt lõi hơn: Lữ đoàn 47, vốn có nhiệm vụ phòng thủ phía nam và chặn đứng kẻ địch từ hướng đó, lại để cho một đội quân cơ khí lớn như vậy xâm nhập vào, rõ ràng họ đã mắc sai lầm nghiêm trọng. Dù đó là do sơ suất hay do thiếu năng lực

Có lẽ, đối với tổng thể tình hình chiến sự mà nói, việc họ tiến về phía bắc vẫn còn “không quá muộn”; nhưng đối với Liên đoàn 3 và Liên đoàn 9 thì đã “quá muộn” rồi.

Trong tình huống này, làm sao anh ta có thể dám để Dimitra đi theo được?

Nếu hai người duy nhất còn lại của hai liên đoàn này cũng hy sinh trong các trận chiến sau này, anh ta sẽ cảm thấy tội lỗi suốt đời.

Tất cả các binh sĩ thuộc Trung đoàn 475, sau khi chứng kiến tình hình tại trận địa của Liên đoàn 9, đều có tâm trạng tương tự như chỉ huy của họ.

Giữa sự xấu hổ, họ đã nhen lửa căm thù mãnh liệt.

Để gột bỏ nỗi xấu hổ đó, họ chỉ có thể dùng xác chết của kẻ thù!

Sau khi chia tay Dimitra, 900 binh sĩ của Trung đoàn 475 tiếp tục tiến về phía bắc.

Ba giờ sau, họ nhận được lệnh từ bộ chỉ huy yêu cầu họ tấn công kẻ thù.

Và thế là, những xe tăng Sư tử Mạnh mẽ, xe tăng Walker, cùng với các khẩu pháo kéo 155, đã cùng nhau đổ xuống những con quái vật cơ khí kia ngọn lửa căm thù của các binh sĩ. Họ phải làm như vậy để gột bỏ sự ô nhục.

Trên chiến trường bằng phẳng, các đơn vị thiết giáp đã triển khai một cách hùng hậu. Pháo binh đã dừng lại từ xa, và 12 khẩu pháo hạng nặng bắt đầu nãy đạn về phía đối phương. Khoảng mỗi hai phút, có 100 viên đạn được bắn ra; số đạn dự trữ của Trung đoàn 475 đủ để tiếp tục tấn công như vậy trong 20 phút.

Sau khi pháo binh tấn công, các xe tăng Sư tử Mạnh mẽ đi đầu, pháo xe không ngừng bắn, cùng với những khẩu súng máy gắn trên xe cũng nãy đạn liên tục.

Bên cạnh các xe tăng, các xe tăng bộ binh cũng lao vào chiến đấu; những khẩu súng máy trên chúng không thể xuyên qua lớp giáp của xe tăng đối phương, nhưng lại có sức sát thương chết người đối với các đơn vị khác. Những khẩu súng máy trên xe cũng có thể nâng góc bắn để tấn công các máy bay không người lái đang bay trên không. Chưa kể, trong đó còn có vài xe tăng phòng không, với những khẩu súng máy phòng không chuyên dụng và hệ thống điều khiển hỏa lực hiện đại, hiệu quả tấn công của chúng đối với máy bay không người lái càng thêm nổi bật.

Rõ ràng, phía đối phương ở phía nam không hề chuẩn bị kỹ lưỡng; lực lượng phòng thủ dường như chỉ là đội quân đã tấn công trận địa của Liên đoàn 9 và đã mất hơn một phần ba binh sĩ, cùng với hầu hết các xe tăng Challenger.

Dưới sự trả đũa của Trung đoàn 475, đội quân đối phương hoàn toàn không thể chống đỡ. Sau khi bị pháo binh tấn công và sau đó bị các đơn vị thiết giáp xông pha, toàn bộ tuyến phòng thủ đã bị phá vỡ. Và sau đó, các đơn vị bộ binh tiếp tục tiến lên, tiêu diệt nh

Tại đó, ít nhất cũng có hàng trăm khẩu pháo tự hành, các ống nòng của chúng đều hướng về phía bắc.

Địa điểm này đã bị lực lượng thiết giáp tấn công một cách dữ dội; thì còn kết quả gì nữa để nói chứ?

Toàn bộ căn cứ pháo tự hành không người lái đó đã bị phá hủy hoàn toàn trong vòng nửa giờ; không một khẩu pháo nào thoát ra được.

……

Tại trụ sở chỉ huy chiến trường của Liên minh, hơn mười vị sĩ quan đã tập trung tại đây. Họ vừa nhận được thông tin mới nhất: Trận chiến phía trước đã gần như kết thúc, và quân đội Liên minh tất nhiên đã giành được chiến thắng cuối cùng. Lực lượng từ tuyến phía nam đã xâm nhập và tiêu diệt hoàn toàn đội quân máy móc đang đóng quân trên con đường Tây Sa Mạc.

Hàng 15.000 đơn vị máy móc khác nhau đã bị tiêu diệt toàn bộ tại đây.

Tình hình chính đã được quyết định.

“Tình hình chính” này không chỉ ám chỉ trận chiến hiện tại, mà còn bao gồm toàn bộ chiến dịch “Chớp Đuôi”.

Theo thông tin do Chiào Lián Meng thu thập được, đội quân cơ động cuối cùng còn có thể được điều động của Blackbird Heavy Industries đã nằm tại đây rồi.

Tất nhiên, việc mất đi hơn 15.000 đơn vị máy móc không có nghĩa là đây là một đòn giáng mạnh vào Blackbird Heavy Industries. Nhưng 400.000 đơn vị quân sự mà Blackbird triển khai ở tuyến đầu cũng đã bị phân tán trên một chiến tuyến dài hàng nghìn kilômét, khiến cho sức mạnh của họ trở nên rất yếu ớt.

Khi Liên minh tập trung lực lượng để thực hiện chiến dịch “Chớp Đuôi”, và trong vòng ba ngày đã tạo ra một khoảng đất lõi rộng tới 300 kilômét, thì số lượng quân đội mà Blackbird có thể điều động trong thời gian ngắn chỉ có bấy nhiêu mà thôi.

Còn những đơn vị khác thì vẫn còn, dù là ở những nơi khác trên chiến tuyến hay ở hậu phương… Nhưng chúng không thể di chuyển đến đây được nữa.

Với việc 15.000 đơn vị địch bị tiêu diệt, Blackbird đã không còn khả năng điều động quân đội trong thời gian ngắn nữa. Điều này có nghĩa là khu vực đất lõi rộng 300 kilômét mà các đơn vị 47, 48, Sư đoàn Diệt Thú và Sư đoàn Xích Phong đã tạo ra đã được bảo vệ an toàn, và không còn bất kỳ mối đe dọa nào khác nữa.

Dưới lưỡi dao của họ, mục tiêu của họ – đó là căn cứ hậu cần của địch, với “Sa mạc Rắn Đuôi Xanh” làm trung tâm – đã hoàn toàn bị phơi bày.

Dự kiến, trong vòng không quá ba ngày nữa, họ sẽ đạt được mục tiêu chiến đấu mong đợi: tiêu diệt hoàn toàn căn cứ hậu cần của địch.

Đạn dược, pin, nhiên liệu… Khi những thứ này bị phá hủy, đội quân chỉ gồm các đơn vị máy móc của địch s

Quân đội loài người dù mất đi phương tiện vận chuyển và lương thực, nhưng với đôi chân của mình, họ vẫn có thể chạy được. Cầm súng, cầm pháo, dựa vào lương thực khô và bình nước mang theo, họ vẫn có thể kiên trì thêm hai ba ngày nữa. Mặc dù điều này sẽ rất thử thách tinh thần chiến đấu và sức bền của các chiến binh, nhưng dù sao cũng có cách để vượt qua.

Nhưng quân đội máy móc thì khác. Khi hết pin, hết nhiên liệu, thì coi như đã không còn gì nữa; muốn nghỉ ngơi thì chỉ có thể nghỉ ngơi, không thể di chuyển được nữa.

Vào giai đoạn cuối của chiến dịch “Chớp Đuôi”, sau khi họ tiêu diệt trung tâm hậu cần của kẻ địch, họ vẫn sẽ tiếp tục thực hiện một số nhiệm vụ khác: chặn đứng việc rút lui của địch, tiêu diệt các đoàn xe tiếp tế từ những khu vực phía sau. Các đơn vị khác trên toàn tuyến sẽ tiến hành tấn công, không nhằm mục đích tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch, mà chỉ để giữ chân và làm suy yếu họ.

Theo ước tính, nếu họ tiếp tục chiến đấu thêm ba ngày nữa, tất cả các đơn vị máy móc không kịp rút lui sẽ không bao giờ có thể thoát ra ngoài được nữa. Sau đó, quân đội loài người sẽ dễ dàng bắt giữ và tiêu diệt hàng loạt những đơn vị máy móc bị mắc kẹt trên đường.

Từ góc độ này mà nói, ý nghĩa của chiến dịch “Chớp Đuôi” là vô cùng lớn lao. Và bây giờ, ánh sáng của chiến thắng đã xuất hiện; theo lý thuyết, bầu không khí tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến này lẽ ra phải rất tốt lành mới đúng.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Hơn mười vị sĩ quan trong căn phòng chỉ huy này đều đến từ bốn lữ đoàn tham gia chiến dịch – hoặc là tư lệnh lữ đoàn, hoặc là phó tư lệnh lữ đoàn, hoặc là ủy viên chính trị lữ đoàn. Tất cả đều là các sĩ quan cấp tá, trong đó ít nhất cũng là thiếu tá, và phần lớn là trung tá.

Bình thường thì ở đây còn có rất nhiều sĩ quan tham mưu chiến đấu nữa. Họ tụ tập lại đây, dưới sự giám sát của các sĩ quan cấp cao của bốn lữ đoàn, phối hợp chặt chẽ để điều phối các hoạt động chung của bốn lữ đoàn đó.

Trước đây, nơi đây luôn rất nhộn nhịp và tổ chức cẩn thận; từng thông tin được truyền lên, sau những cuộc giao tiếp đơn giản nhưng hiệu quả, các mệnh lệnh sẽ được ban hành.

Nhưng bây giờ, khi chiến thắng đã đến, những sĩ quan tham mưu bình thường đều đã bị đưa ra ngoài, chỉ còn lại các sĩ quan cấp cao của bốn lữ đoàn.

Người chỉ huy tối cao của toàn chiến dịch, không nghi ngờ gì nữa, chính là người đứng đầu khu vực chiến tranh phía Tây, Thi

Vị trưởng phụ trách này chính là người có cấp bậc quân sự cao nhất trong trụ sở chỉ huy hiện tại: Đại tá Lu Ji Lý Khoa Hy.

Ở đây thực ra có hai vị đại tá; một người nữa là Đại tá Danny DeWittis thuộc Lữ đoàn Tắt Gió. Ông ta được bổ nhiệm vào vị trí này sau khi Perbov được thăng chức thành Tư lệnh Tập đoàn Quân của Quân đoàn Thám hiểm Mũi tên Đen, và kinh nghiệm của ông ta vẫn còn khá non nớt.

Ngược lại, Đại tá Lý Khoa Hy có nhiều kinh nghiệm hơn nhiều. Trước đây, ông ta từng là lính đánh thuê sống ở Thị trấn Rác thải và đã thành lập tổ chức “Đội săn thú”. Khi Liên minh chiếm giữ Thị trấn Rác thải, ông ta là một trong những người đầu tiên gia nhập, có thể coi như là “đầu tư vốn” vào tổ chức này.

Sau đó, dựa trên nền tảng của “Đội săn thú” cũ, Liên minh đã thành lập Trung đoàn Độc lập thứ 3, và nhờ vào những chiến công thực sự, trung đoàn này đã sản sinh ra rất nhiều anh hùng nổi tiếng, trong đó nổi bật nhất là “Vua Chiến binh” Lakrosha. Nhờ vào những chiến công đó, Trung đoàn Độc lập thứ 3 đã được trao lại biệt danh đặc biệt “Săn thú”, và được nâng cấp thành Lữ đoàn Săn thú thứ 3 của Liên minh.

Trong suốt quá trình này, cấp bậc quân sự của Lý Khoa Hy đã được nâng cao ba lần, từ Thiếu tá lên Đại tá. Và vị trí của ông ta luôn là người đứng đầu Lữ đoàn Săn thú. Trong cuộc chiến này, ông ta được Tướng Nhan Phương Dực bổ nhiệm làm chỉ huy tuyến đầu, chịu trách nhiệm điều phối sự phối hợp giữa bốn đơn vị cấp lữ đoàn. Ba lữ đoàn còn lại đều phải tôn trọng ý kiến của ông ta và tuân theo mọi sự điều động của ông.

Trong những lần hợp tác chặt chẽ trước đó, Lý Khoa Hy luôn giữ thái độ bình tĩnh; ông ít nói, nhưng luôn đưa ra những quyết định dứt khoát mỗi khi có tranh cãi xảy ra.

Nhưng bây giờ, khi trận chiến đã kết thúc và chiến thắng đã thuộc về chúng ta, một số cảm xúc của ông ta cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa. Sau khi đuổi tất cả các trợ lý ra ngoài, ông ta ngồi ở vị trí trung tâm và la mắng liên tục trong hơn mười phút. Mọi người đều im lặng chịu đựng cơn giận dữ của vị đại tá giàu kinh nghiệm này.

Trong trận chiến này, Lữ đoàn Săn thú đã phải gánh chịu những tổn thất nặng nề nhất. Và ba sĩ quan cấp cao của Lữ đoàn 47 chính là những người bị ông ta mắng nhiếc mạnh mẽ nhất.