Sau khi nhận được những phần thưởng vào lúc 14:32 của tháng này, Cố Hàng hiện có tổng cộng 1440 điểm thưởng.

Nếu tất cả số điểm thưởng này đều được sử dụng để tạo ra những con chim bất tử, thì với mức tối đa, có thể tạo ra khoảng bảy con chim bất tử.

Tất nhiên, trên thực tế điều này khá khó thực hiện được, vì còn phải xét đến các yếu tố gây tổn hao trong quá trình đó.

Dù Cố Hàng có lạc quan đến đâu đi nữa, cũng không thể chắc chắn rằng tất cả bảy con chim bất tử đều sẽ thành công.

Hơn nữa, trước khi tiến hành việc này, còn phải lựa chọn những người phù hợp để huấn luyện nữa.

Cách thức lựa chọn khá đơn giản. Trong suốt tháng vừa qua, Cố Hàng đã chọn ra 150 thanh niên trong độ tuổi từ 16 đến 18 tuổi từ khắp các nơi trong liên minh. Để lựa chọn họ, có nhiều tiêu chí được đặt ra, như xuất thân gia đình, kinh nghiệm trước đây, thể trạng sức khỏe, cùng với việc đánh giá tâm lý và ý chí của họ…

Nói chung, có rất nhiều tiêu chí khác nhau được áp dụng.

Những tiêu chí này không phải là Cố Hàng tự nghĩ ra mà là dựa trên đề xuất của hai người là Martens và Rizzo; họ đã xây dựng một bảng đánh giá chi tiết, với trọng số khác nhau cho từng tiêu chí, để đánh giá 150 người được chọn.

Trên cơ sở đó, 150 người này đã trải qua một vòng sàng lọc đầu tiên.

Bây giờ, với số điểm thưởng đủ, vòng sàng lọc thứ hai và những vòng tiếp theo đã nhanh chóng được bắt đầu.

Đầu tiên, tất cả mọi người đều được huấn luyện đến cấp độ T4. Việc này tiêu tốn tổng cộng 17 điểm thưởng của Cố Hàng.

Sau đó, khi cố gắng nâng cao trình độ của họ lên cấp độ T3, lại gặp phải trường hợp không thể thực hiện được.

Điều này hoàn toàn bình thường, vì có người trong số họ không đủ tiềm năng để đạt đến cấp độ đó.

Vì vậy, họ được chia thành 15 nhóm để nâng cấp từng nhóm một. Có 6 nhóm không thể tiến lên được, và họ lại được chia thành các nhóm khác… Mặc dù đây không phải là cách hiệu quả nhất, nhưng Cố Hàng cũng không quá coi trọng tính hiệu quả tuyệt đối.

Cuối cùng, có 9 người bị loại bỏ, còn lại tất cả đều đạt được cấp độ T3. Việc này tiêu tốn thêm 141 điểm thưởng.

Thành thật mà nói, tỷ lệ này khá cao; có lẽ họ đã chọn được những người tốt trong giai đoạn tuyển chọn.

Tuy nhiên, khi bước vào giai đoạn T2, tỷ lệ loại bỏ bắt đầu tăng vọt, và cuối cùng chỉ có 47 người thành công trong việc thăng tiến.

Để giúp họ thăng tiến, Cố Hàng đã phải chi 470 điểm ân huệ.

Cuối cùng, Cố Hàng chỉ còn lại ba người đủ điều kiện để thăng lên cấp độ T1.

Tỷ lệ này thực sự khiến Cố Hàng phải thốt lên rằng việc tìm ra một người có đủ tài năng để trở thành chiến binh vũ trụ quả thực là rất khó khăn.

Trong số 150 thiếu niên được chọn lọc kỹ lưỡng, chỉ có ba người có thể được đào tạo lên cấp độ T1.

Không lạ gì khi “Chim Bất Tử” thực hiện ba ca phẫu thuật nhưng đều thất bại.

Họ chỉ tuyển chọn khoảng bốn năm trăm thiếu niên để đào tạo.

Không chỉ vì “Chim Bất Tử” không có đủ thời gian để huấn luyện họ, mà ngay cả khi họ có đủ thời gian và hạt gen vẫn giữ được tính hoạt tính tốt, Cố Hàng cũng không tin rằng họ sẽ thành công.

“Chim Bất Tử” không có bất kỳ ưu thế đặc biệt nào; họ chỉ có thể dựa vào khoảng nửa năm huấn luyện để đánh giá năng lực của các thiếu niên và “đoán” ra ba người xuất sắc nhất. Trong số năm trăm người đó, có lẽ chỉ có khoảng mười người thực sự đủ tài năng, và nhiều người trong số họ chỉ có “tiềm năng”, chưa chắc đã thể hiện hết khả năng của mình trong quá trình đào tạo…

Không lạ gì khi những đội quân chiến đấu chuyên nghiệp lại cần cả một hành tinh để cung cấp nguồn nhân lực mới, và nhiều đội quân còn áp dụng những phương pháp loại bỏ khắc nghiệt, thậm chí là các cuộc chiến sinh tồn hay đấu võ để tuyển chọn binh sĩ.

Bởi vì họ cần rất nhiều thanh thiếu niên tham gia vào quá trình tuyển chọn này, và thông qua những cuộc loại bỏ khắc nghiệt, họ mới có thể tìm ra những người xuất sắc nhất. So với giá trị của hạt gen, mạng sống của những thiếu niên bình thường thì không đáng kể chút nào.

Nếu tỷ lệ sai sót cao, thì họ chỉ cần chọn ra mười người từ hàng trăm nghìn người, và thông qua những cuộc chiến khốc liệt, những người đó mới có thể phát huy hết tiềm năng của mình.

Còn những người không thể phát huy được tiềm năng đó, dù họ chết hay bị loại bỏ, các chiến binh vũ trụ cũng sẽ không cảm thấy tiếc nuối.

Dù phương pháp tuyển chọn binh sĩ của các chiến binh vũ trụ có tiên tiến hay tàn nhẫn đến đâu, thì chắc chắn cũng không thể so sánh được với những ưu thế đặc biệt mà Cố Hàng sở hữu.

Cố Hàng Không ngờ hệ thống 【Binh Phi】 của mình lại có công dụng như vậy.

  Mặc dù các thiếu niên cấp T2 nếu tiến hành phẫu thuật thì tỷ lệ thành công cũng khá cao, nhưng Cố Hàng không muốn lãng phí chúng vào việc đó.

  Thay vào đó, tốt hơn hết là dùng những hạt giống gen quý giá – chỉ có thể sử dụng một lần mỗi 100 điểm – để trao cho ba người xuất sắc nhất.

  Ba chàng trai này, Cố Hàng đã nâng cấp họ lên cấp T1. Điều này tiêu tốn 300 điểm ân huệ. Sau đó, Cố Hàng lại chi thêm 300 điểm ân huệ nữa để đổi lấy ba hạt giống gen.

  Tất cả các bước chuẩn bị đã hoàn tất; bước tiếp theo chỉ còn là tiến hành phẫu thuật mà thôi.

  Nếu tính cả việc đào tạo họ thành các 【Chính Ủy】 thuộc các đơn vị đặc biệt, tổng chi phí sẽ lên tới 1369 điểm ân huệ.

  Số điểm ân huệ còn lại trong tay Cố Hàng lại trở về con số hai chữ số. Có vẻ như số tiền này rất lớn; trung bình mỗi ứng viên chiến binh vũ trụ sẽ phải tiêu tốn hơn 400 điểm ân huệ, gấp đôi so với dự đoán ban đầu.

  Nhưng không thể tính theo cách đó được.

  Trước hết, những người trẻ tuổi tài năng và có tiềm năng ấy không ai bị tử vong trong quá trình tuyển chọn cả. Thứ hai, ngay cả những người bị loại, họ cũng đều có ích. Ngay cả chín chàng trai không thể vượt qua cấp T3, Cố Hàng cũng chẳng buồn đào tạo họ thành Chính Ủy, mà thẳng thừng gửi họ vào trại huấn luyện mới binh thông thường.

  Dù vậy, chín người kém nhất này chắc chắn cũng sẽ thể hiện tốt trong trại huấn luyện mới binh, và sẽ trở thành những ứng viên được các đơn vị tranh nhau tuyển dụng. Dù sao thì, ngay cả những người đã được đào tạo bởi hệ thống 【Binh Phi】 trong trại huấn luyện mới binh, trung bình cũng chỉ đạt cấp T5 mà thôi; trong khi chín người này thì đã đạt cấp T4 rồi.

  141 người còn lại sẽ được bổ sung vào Lữ Đoàn Đặc Nhiệm. Trước đó, Lữ Đoàn Đặc Nhiệm chỉ có 100 người, và họ đang rất cần bổ sung lực lượng. Những người được bổ sung này ít nhất cũng đạt cấp T3, ngang tầm với các thành viên hiện tại của lữ đoàn; trong đó, 47 người còn đạt cấp T2, tức là mạnh mẽ hơn nhiều so với các thành viên bình thường của lữ đoàn.

Đến thời điểm này, lực lượng của đơn vị đặc nhiệm đã được bổ sung thêm khoảng 230 người, và cuối cùng cũng thành lập được hai đại đội đặc nhiệm.

Chính vì xét đến việc những thanh niên bị loại có thể sẽ được sử dụng ngay lập tức, nên Cố Hàng đã yêu cầu những người phụ trách tuyển chọn chỉ lựa chọn những người trong độ tuổi từ 16 đến 18.

Mặc dù những chàng trai trong độ tuổi này vẫn còn khá non nớt, việc đưa họ vào quân đội khiến họ bị coi là “binh sĩ trẻ con”. Nhưng hy vọng rằng họ không phải là những đứa trẻ vô trách nhiệm…

Tất nhiên, những người khác trong nhóm này chỉ là những yếu tố phụ; điều quan trọng nhất vẫn là ba đứa trẻ được chọn. Cố Hàng hiện đang rất mong đợi tương lai của chúng.

……

Péretes Anato đến từ khu vực Thanh Cốc; anh ta là con trai của một người nông nô. Khi còn nhỏ, anh ta được nuôi dưỡng khá tốt, chủ yếu nhờ vào việc mẹ anh ta có vẻ đẹp và có một mối quan hệ đặc biệt với chủ đồn điền. Cha anh ta có lẽ đã biết điều này từ lâu, nhưng lại im lặng không nói gì; còn bản thân anh ta thì mãi cho đến sau này mới biết. Đôi khi nghe thấy những lời đồn đại, anh ta cũng chỉ nghĩ đó là những lời xúc phạm người khác khi các bạn trẻ đánh nhau hay nô đùa với nhau mà thôi… Dù sao thì anh ta luôn tự nhủ như vậy.

Nhưng vào năm nay, thảm họa ập đến và đồn điền của gia đình anh ta bị phá sản. Cha anh ta quyết định mang cả gia đình năm người – bao gồm cả hai em gái của anh – đi lánh nạn về phía Bắc. May mắn thay, khi họ đến khu vực Bắc Thanh Cốc, trại tị nạn vừa mới được thiết lập, và các dịch bệnh chưa kịp lan đến đó; họ chỉ ở lại trại tị nạn một thời gian ngắn, sau đó được chuyển đến tỉnh Trung ương và được phân công vào đơn vị của Thành phố Vệ Hưng.

Và chính trong quá trình đó, anh ta đã nghe thấy một cuộc cãi vã giữa cha mẹ mình. Nội dung cuộc cãi vã xoay quanh việc mẹ anh ta than phiền về cuộc sống khó khăn, phàn nàn về việc tại sao không theo chủ đồn điền đi, và kết quả là bị cha mình mắng là không biết xấu hổ. Sau đó, mẹ anh ta cũng phản pháo một cách dữ dội, nói rằng nếu không có bà, chỉ dựa vào việc cha anh ta tự trồng trọt và nhận những khoản tiền ít ỏi từ chủ đồn điền, làm sao gia đình họ có thể sống qua ngày được…

Anato không muốn nhớ về những chuyện đó nữa. Dù sao đi nữa, mặc dù cha mẹ anh ta vẫn chưa chia tay nhau, nhưng kể từ đó, bầu không khí trong gia đình đã trở nên rất tồi tệ. Cả hai bố mẹ anh ta đều được phân loại vào hạng E5 và đi làm tại hai nhà máy khác nhau.

Anh ấy cùng hai em gái của mình cũng lần lượt nhận được phân bổ đồ tiếp tế cấp E2 và E3, đồng thời còn có cơ hội đi học nữa.

Cuộc sống gia đình đã tốt đẹp lên rất nhiều; ít nhất là chúng có chỗ ở, có đủ thức ăn để no bụng, mặc ấm áp, và tương lai trở nên đầy hy vọng hơn.

Anh ấy không hiểu tại sao, sau khi cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn, cha mẹ – những người trước đây chưa bao giờ nhắc đến những chuyện này – lại bỗng nhiên xảy ra những cuộc cãi vã như vậy?

Trong suốt hơn hai tháng liền, anh ấy phải sống trong bầu không khí căng thẳng giữa cha mẹ. Cho đến khi có người đội mũ đỏ đến trường để chọn “những thiếu niên có tiềm năng nhất”, anh ấy đã không do dự mà đăng ký tham gia.

Một mặt, việc này thật sự rất thú vị; mặt khác, anh ấy cũng muốn thoát khỏi gia đình này.

Anh ấy không biết phải làm thế nào để giải quyết những mâu thuẫn trong gia đình, nhưng tránh đối mặt với chúng có lẽ là lựa chọn dễ dàng hơn.

Nhiều bạn học của anh ấy sau khi qua bài kiểm tra đơn giản đều bị loại, chỉ có rất ít người đạt yêu cầu, nhưng anh ấy lại là một trong số đó.

Sau khi được chọn, người đội mũ đỏ đã đến thăm gia đình anh ấy một lần. Khi nghe tin con trai mình sắp bị đưa đi, mẹ anh ấy đã khóc nức nở, không muốn điều đó xảy ra. Cha anh ấy cũng run rẩy trong tay, cố gắng cười và hỏi liệu có cách nào khác không, liệu có thể không phải đi hay không.

Họ không biết con trai mình sẽ gặp phải những gì sau khi rời đi; bản năng của họ là không muốn Anato phải rời xa gia đình vào lúc cuộc sống đã trở nên tốt đẹp hơn.

Theo kế hoạch của cha anh ấy, nếu Anato tiếp tục học thêm vài tháng nữa, vào năm nay khi đã 17 tuổi, anh ấy sẽ có thể cùng cha mình vào nhà máy quân sự để sản xuất đại bác. Mặc dù công việc khá vất vả, nhưng một khi đã vào đó, anh ấy sẽ có mức lương ổn định cấp E5, và có thể thăng tiến dần theo thời gian làm việc, có một tương lai ổn định.

Đây là con đường rõ ràng nhất; có gì không tốt chứ?

Mẹ anh ấy cũng có quan điểm tương tự.

Nói thật lòng, khi thấy cha mẹ – những người đã im lặng với nhau suốt hai ba tháng trời, không nói chuyện với nhau – giờ đây lại đứng bên nhau và có cùng một ý kiến, anh ấy càng thêm tin tưởng vào quyết định của mình.

Nếu việc anh ấy rời đi có thể giúp cải thiện mối quan hệ giữa cha mẹ, thì thật tuyệt vời.

Nhưng nếu ở lại mới là điều tốt nhất… thì cũng…

À, không thể ở lại được nữa.

Anh ấy đã nghe được cuộc trò chuyện giữa người đội mũ đỏ và cha mẹ mình.

Người đội mũ đỏ đã nói một cách

Hơn nữa, cậu bé Anato sẽ tham gia một khóa đào tạo đặc biệt do chính tổng đốc thành lập – khóa học này có số lượng suất hạn chế nhưng triển vọng rất lớn; tương lai của cậu chắc chắn sẽ rực rỡ, thậm chí còn vượt trội hơn cả anh ta nữa.

Trước tiên là dùng “cây gậy” để buộc người ta phải nghe theo, sau đó mới “đưa cỏ dại” và “vẽ bức tranh huyền ảo”… Sau một loạt các biện pháp này, cha mẹ cậu đã được thuyết phục.

Bản thân cậu bé Anato cũng bị thuyết phục và không muốn ở lại nữa. Ngoài những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình ra, làm sao một thiếu niên lại không hứng thú với thế giới bao la và chưa từng được khám phá chứ?

Và rồi, trong nước mắt của mẹ và những cái ôm lưu luyến của cha, cậu rời khỏi nhà và được đưa đến một nơi nằm ngoại ô thành phố… Một tu viện à?

Cậu đã từng nghe nói về nơi này; theo lời người dân trong thành phố, đây là nơi các thiên thần của hoàng đế sinh sống, là khu vực mà người thường không được phép bước vào – điều này được quy định rõ ràng; những ai vi phạm sẽ bị bắt giữ và phải chịu hình phạt như lao động công ích, bị trừ lương, thậm chí bị giảm chức vụ. Điều cuối cùng này thật sự là một hình phạt đáng sợ trong hệ thống liên minh hiện tại.

Liệu… liệu tôi có thể trở thành một thiên thần không?

Việc một thiếu niên mơ mộng cũng là điều hoàn toàn bình thường mà.

Cậu chờ đợi số phận của mình trong tâm trạng căng thẳng và lo lắng, nhưng những gì xảy ra sau đó khiến cậu cảm thấy vô cùng bối rối.

Đầu tiên, cậu phải trải qua một tuần huấn luyện. Nội dung của những bài tập này khá mới mẻ và cậu chưa bao giờ thấy chúng trước đây, nhưng theo lời người ta nói, đây là những phương pháp huấn luyện thông thường trong quân đội, không có gì đặc biệt cả.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng một tuần đó, những người bạn cùng huấn luyện với cậu liên tục bị chia thành các nhóm khác nhau. Một số người chỉ sau vài ngày đã phải rời đi, còn những người còn lại thì tiếp tục ở lại lâu hơn một chút, nhưng họ cũng liên tục bị chia thành các nhóm khác nhau. Cho đến cuối tuần đó, chỉ còn ba người duy nhất vẫn ở trong cùng một nhóm, bao gồm cả cậu.

Và trong thời gian đó, cậu cảm nhận rõ ràng rằng bản thân mình đã thay đổi rất nhiều.

Thể trạng của cậu được cải thiện đáng kể. Trước đây, so với những người cùng trang lứa, cậu chỉ có thể được coi là người có thể chất, sức mạnh và sự nhanh nhẹn ở mức trung bình khá; nhưng chỉ sau một tuần huấn luyện, những khả năng đó của cậu đã vượt xa mức của người trưởng thành bình thường.

Cậu cũng học được rất nhiều kỹ năng quân s

Những kiến thức đó, anh ấy chỉ đơn giản là đọc qua một lần vào buổi tối, theo yêu cầu của khóa huấn luyện, nhưng bây giờ chúng đã in sâu trong trí óc anh. Thậm chí không chỉ nhớ mà còn hiểu rõ; dường như anh ấy đã áp dụng chúng nhiều lần thực tế, và chúng gắn bó mật thiết với thực tiễn…

Tất cả những điều này khiến anh cảm thấy ngạc nhiên.

Sau đó, anh cùng các đồng đội được đưa đến một nơi có tên là Học viện Trung Thành, nơi họ trải qua một tuần huấn luyện.

Trong khoảng thời gian này, kiến thức của anh phát triển rất nhiều; ngay trong buổi học đầu tiên, anh đã được chứng kiến bằng chính mắt vị tổng đốc huyền thoại!

Và trong các buổi học sau đó, anh nhận ra rằng sự phát triển nhanh chóng của mình trong chu kỳ trước là nhờ vào lời phù hộ của Hoàng đế và ân huệ của Tổng đốc.

Tinh thần trung thành đã được khắc sâu vào tâm trí anh.

Sau khi kết thúc khóa học tại Học viện Trung Thành, hầu hết các bạn học của anh đều được đưa đến doanh trại mới binh; nghe nói họ sẽ gia nhập lực lượng đặc nhiệm, trở thành những chiến binh dũng cảm, được gọi là “Bão quân”.

Còn anh và hai người khác trong nhóm thì lại được đưa trở lại tu viện.

Rồi anh được thông báo rằng ngày hôm sau, anh sẽ phải trải qua một ca phẫu thuật.

Anh sẽ có cơ hội trở thành “thiên thần” của Hoàng đế, trở thành những chiến binh tinh nhuệ nhất dưới trướng của Tổng đốc!