Thậm chí không cần phải bắn, chỉ cần kích nổ trực tiếp trong môi trường ngoài trời là đủ, không để loài giun có cơ hội chặn đứng.

Thời gian dự kiến để kích nổ là một tháng sau.

Một tháng này chính là khoảng thời gian dành cho các lực lượng trên mặt đất rút lui.

Sự thật về việc sẽ có một quả bom hủy diệt được kích hoạt không hề được thông báo cho các đơn vị chiến đấu tuyến đầu; chỉ có những chỉ huy cấp cao như Saliuthus, Martines và Tịch Ruì mới biết điều này.

Việc che giấu thông tin này nhằm tránh gây ra panik.

Các lực lượng con người trên mặt đất đều là những chiến binh dũng cảm, điều đó không sai. Nhưng nếu họ biết về thời hạn rút lui một tháng này, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều rối loạn không cần thiết.

Tốt hơn hết là nên tránh điều đó.

Hơn nữa, Nữ Hoàng Giun đã biết rằng một quả bom Ngư Lôi Thiêu Trời sẽ được thả xuống.

Nó đang tuyệt vọng, điều đó không sai. Nhưng điều đó không có nghĩa là kẻ nắm quyền lực của tổ ong giun này sẽ từ bỏ cuộc đấu tranh.

Nếu việc chặn đứng trên không không thành công, thì việc tiêu diệt nó trên mặt đất sẽ trở thành giải pháp cuối cùng.

Chắc chắn sẽ có rất nhiều đàn giun tận dụng lúc lực lượng con người thu hẹp quân số và rút lui đến một mức nhất định để tấn công mãnh liệt vào nơi đặt quả bom Ngư Lôi Thiêu Trời, nhằm phá hủy nó trước khi nó được kích hoạt.

Lúc đó, chắc chắn vẫn sẽ cần có một đội quân ở lại để giữ vững vị trí trong thời gian kích nổ cuối cùng.

Đội quân này… thật không may, chính là những người sẽ hy sinh.

Có lẽ vào khoảnh khắc cuối cùng, trụ sở chỉ huy Liên minh sẽ thông báo sự thật cho họ.

Cũng có thể họ sẽ không được thông báo.

Nhưng dù sao đi nữa, họ chính là một trong những “giá” phải trả để kích hoạt quả bom Ngư Lôi Thiêu Trời.

Nếu việc này thực sự cần phải được thực hiện, Cố Hàng cũng sẽ bình tĩnh đưa ra quyết định đó.

……

Diễn biến tiếp theo của sự việc cơ bản là phù hợp với kế hoạch, dự đoán và suy nghĩ của Cố Hàng.

Kế hoạch rút lui của các lực lượng trên mặt đất được thực hiện khá thuận lợi.

Nhưng đồng thời, các đội quân giun cũng đang tiến gần dần; theo đà thu hẹp của lực lượng con người, chúng sẽ sớm tái chiếm lại những vùng đất đã mất.

Đến ngày thứ 30, lực lượng con người trên mặt đất chỉ còn lại khoảng 20.000 người.

Phòng tuyến mà họ giữ vững chỉ là một vòng tròn có bán kính khoảng 15 km.

Các căn cứ pháo binh được đặt ở giữa, và xung quanh, ở mọi hướng, đều có rất nhiều điểm phòng thủ bằng đồi đất.

Tất cả những thứ này đều được xây dựng trong vòng một tháng gần đây bởi các đơn vị công binh sử dụng máy móc thiết bị chuyên dụng và làm việc thêm giờ để hoàn thành công việc.

Vào lúc này, con tàu vận tải cuối cùng cũng đã rời đi.

Trong số hai mươi nghìn người này, một nửa thuộc về đội quân “Skull Division” tinh nhuệ của liên minh; nửa còn lại đến từ trung đoàn bộ binh có lịch sử huy hoàng của Quân đoàn Mặt Trời. Họ nhận được lệnh phải kiên trì ở lại tại chỗ, chờ đợi con tàu vận tải tiếp theo đến – khu vực trung tâm chiến địa chính là nơi con tàu vũ trụ sẽ hạ cánh.

Lực lượng của họ khá yếu, và dù có vũ khí hạng nặng đầy đủ, họ vẫn không thể tránh khỏi bị địch áp đảo với tỷ lệ gấp mười, gấp trăm lần.

Tuy nhiên, những người còn lại vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ với tinh thần cao độ, quyết tâm bảo vệ vị trí cho đến phút cuối cùng.

Khoảnh khắc đó đã đến.

Con tàu vũ trụ mà họ mong đợi, con tàu sẽ đưa họ rời khỏi đây, đã biến mất không dấu vết; nhưng khu vực trung tâm chiến địa, nơi dành riêng cho việc hạ cánh của con tàu vận tải, bỗng nhiên xuất hiện một khe hở.

Khe hở ngày càng lớn dần, và một quả tên lửa khổng lồ – loại chỉ có thể được vận chuyển bằng những con tàu vũ trụ cỡ lớn nhất – bắt đầu được đẩy lên từ khe hở đó.

Những binh sĩ bình thường hay các sĩ quan cấp thấp có lẽ sẽ không nhận ra đó là thứ gì; nhưng các tướng lĩnh cấp cao đến từ Quân đoàn Mặt Trời và quân đội liên minh thì chắc chắn sẽ nhận ra ngay.

Ngay khi nhìn thấy thứ đó, họ lập tức hiểu được ý định của phe liên minh.

Họ đã bị bỏ rơi… Nhiệm vụ của họ là dùng mạng sống của mình để chặn đứng đợt tấn công cuối cùng của kẻ thù. Không hề có con tàu vận tải nào được chuẩn bị sẵn cho họ; họ định mệnh sẽ chết tại đây. Nhưng trước tình huống này, tất cả họ đều đưa ra cùng một lựa chọn: im lặng, tiếp tục thực hiện nhiệm vụ như bình thường.

Họ đối mặt với những tin tức xấu trên chiến trường một cách bình thản, lắng nghe về những nơi trên tuyến đầu liên tục bị đánh mất. Khi các sĩ quan cấp dưới hỏi họ rằng tại sao con tàu đưa họ rời khỏi đây vẫn chưa đến, họ chỉ đơn giản trả lời: “Thực hiện lệnh, kiên trì đến cùng.”

Và khẩu Ngư Lôi Thiêu Trời đó… thậm chí không cần phải được phóng ra hoàn toàn từ ống phóng tạm thời; quy trình khởi động đã được bắt đầu.

……

Quy trình khởi động đã được thực hiện, nhưng Ngư Lôi Thiêu Trời lại không hề nổ tung.

Cố Hàng

Chính sức mạnh này đã ngăn chặn quá trình khởi động đốt. Cố Hàng không hề cảm thấy ngạc nhiên. Việc những con côn trùng này chiến đấu đến cùng là điều hoàn toàn bình thường. Đây là điều mà anh ta đã dự đoán từ trước rồi. Sự giải phóng tạm thời của bóng tối không gian vi mô không chỉ giúp những con tế bào thần kinh xung quanh hai con côn trùng được tự do, mà Cố Hàng cũng được giải phóng theo. Trong chốc lát, sức mạnh linh hồn của anh ta cũng xuất hiện trên mặt đất. Những nỗ lực của loài côn trùng nhằm phá hủy Ngư Lôi Thiêu Trời đã bị Cố Hàng ngăn chặn. Nhưng hai con tế bào thần kinh đó không hề lùi bước; chúng liên tục tấn công và vật lộn với sức mạnh linh hồn của Cố Hàng. Bây giờ, chính chúng mới là những kẻ đang trì hoãn thời gian. Chúng cố gắng giam cầm Cố Hàng để anh ta không thể sử dụng sức mạnh linh hồn để tiếp tục quá trình khởi động đốt. Chỉ cần đạt được mục tiêu đó là đủ rồi. Trên mặt đất, đội quân côn trùng đang tiến gần ngày càng nhanh; những sinh vật khổng lồ đã xuất hiện trên chiến trường. Những đội quân nhỏ còn lại của loài người đã không thể chống đỡ nổi nữa. Nếu có thêm thời gian nữa, họ hoàn toàn có thể phá hủy Ngư Lôi Thiêu Trời một cách trực tiếp. Khi đó, bóng tối không gian vi mô sẽ được khóa lại một lần nữa. Ngay cả khi hai con tế bào thần kinh đó bị sức mạnh linh hồn của Cố Hàng phá hủy, chúng cũng chỉ là cái giá mà con côn trùng kia sẵn lòng trả. Còn về việc con côn trùng kia sẽ đối phó thế nào trong những cuộc khủng hoảng tương tự sau này… thì điều đó chỉ có thể xảy ra khi có lần tiếp theo. Lần này thì đã kết thúc rồi; chưa nói đến những lần sau nữa. Hơn nữa, loài người đã rút lui khỏi mặt đất; sau này, họ hoàn toàn có thể dành toàn lực để sửa chữa, tăng cường và thiết lập nhiều hang ổ phòng không, để tái chiếm lại khu vực này. Ngay cả khi họ muốn thử lại chiến thuật cũ để chiếm giữ mặt đất, họ cũng sẽ mất rất nhiều thời gian. Chỉ cần trì hoãn được nửa năm thôi là đã đủ cứu vãn tình hình. Trông có vẻ như nỗ lực cuối cùng của con côn trùng kia sắp thành công rồi. Cố Hàng đã hoàn toàn kiểm soát được hai con tế bào thần kinh đó, nắm giữ ưu thế tuyệt đối, nhưng thời gian cần để loại bỏ chúng vẫn không thể nhanh hơn thời gian mà đội quân côn trùng sẽ phá hủy các lực lượng của loài người trên mặt đất. Nếu tiếp tục theo xu hướng này, có lẽ kết cục cuối cùng sẽ là những sinh vật khổng lồ phá hủy Ngư Lôi Thiêu Trời một cách trực tiếp. Nhưng vào lúc này, một con