Tại cuộc họp, nhiều quan chức cấp cao của liên minh vẫn tiếp tục tranh luận không ngừng.

Nhưng Cố Hàng đã bắt đầu mơ màng đi đâu đó xa xôi rồi.

Cuộc chiến trong nội bộ Long Ưng Tinh Vực dù sao thì cũng coi như đã kết thúc.

Có thể vẫn còn những tàn dư của phe “Người da xanh” trên các hành tinh; bên ngoài, phe “Lửa giận” đang vội vàng rút lui, và những đồng minh của họ có thể sẽ trả đũa… Còn ở phía bắc Vùng trời phía Đông, Vùng trời mạng nhện – nơi mà Đá Sắt Giận có thể gây ra những cuộc chiến lớn…

Bóng tối của chiến tranh vẫn còn đè nặng lên mọi thứ.

Nhưng dù có bao nhiêu bóng tối hay tàn dư của phe “Người da xanh”, nói chung thì hòa bình vẫn đã đến.

Đừng mong đợi một chính quyền bao gồm bốn trăm thế giới mà không hề có xung đột nào cả; điều đó là không thực tế.

Chỉ cần những khủng hoảng không ảnh hưởng đồng thời đến nhiều thế giới, thì đã có thể coi là hòa bình rồi.

Và sau khi hòa bình đến, Cố Hàng nhận ra rằng mình cùng với Toàn Bộ Liên Minh lại phải lo nghĩ và bận rộn với nhiều việc hơn nữa.

Theo quan điểm của Cố Hàng, tình trạng hiện tại của Toàn Bộ Liên Minh – nơi mà hai trung tâm chính là nguồn thu nhập duy nhất, trong khi phần lớn các thế giới khác đều đang thua lỗ – thực chất là do khả năng quản lý hành chính của liên minh không theo kịp sự mở rộng về quy mô.

Hành tinh Vân La là một nơi phát triển hơn so với hành tinh Phi Cánh; hơn nữa, nó được xếp vào hạng 4 về mức độ phát triển, chứ không phải hạng 5 như hành tinh Phi Cánh.

Nó giàu có hơn, nhưng số thuế phải nộp lại ít hơn. Rõ ràng đây là thành quả từ những nỗ lực của Chính phủ vùng trời sao trước đây.

Sau nhiều năm tích lũy, cùng với ba khu vực hành tinh khác đóng vai trò là hậu phương, nguồn lực ở Vân La rất dồi dào; vì vậy, quy mô của nó không nên thấp hơn nhiều so với hành tinh Thất Mã Địa – nơi mới chỉ phát triển được vài năm hoặc mười mấy năm mà thôi.

Thực tế, mặc dù giá trị sản xuất tại trung tâm Vân La cao hơn nhiều, nhưng đóng góp tài chính của nó lại không tương xứng.

Tương tự, những thế giới đang thua lỗ dù có nhiều yếu tố khiến họ gặp khó khăn, nhưng nếu khả năng quản lý hành chính của liên minh đủ mạnh mẽ, thì chi phí để thiết lập và duy trì quyền kiểm soát ở những nơi đó không nên cao đến thế.

Tất nhiên, đây cũng không phải là vấn đề riêng của liên minh; trước đó, Cố Hàng còn khen ngợi rằng Chính phủ liên minh đã làm tốt công việc, chứ không đến mức bỗng nhiên quay lưng lại họ và cho rằng họ làm việc kém cỏi.

Vấn đề này thực sự tồn tại rộng rãi trong toàn bộ Nhân loại đế quốc.

Phạm vi kiểm soát quá lớn.

Chưa kể đến đế chế, chỉ riêng bốn trăm thế giới thuộc liên minh thôi, việc thiết lập một chính quyền tập trung, được Chính phủ liên minh quản lý một cách thống nhất cũng đã là điều khá khó khăn, và chi phí duy trì nó tăng lên đáng kể.

Nếu một ngày nào đó, phạm vi kiểm soát của liên minh mở rộng ra bốn nghìn đến năm nghìn thế giới thuộc Vùng trời phía Đông thì sao?

Lúc đó, có lẽ vấn đề không còn chỉ là tiền bạc nữa.

Xét từ góc độ này, cũng có thể hiểu tại sao đế chế lại trở thành như hiện tại.

Có lẽ Thần Thánh Tera cho đến nay vẫn chưa xác định được rõ ràng bao nhiêu thế giới nằm trong phạm vi kiểm soát của đế chế; con số này hàng ngày đều thay đổi: có những thế giới mới được bổ sung vào, có những thế giới bị mất đi, có những nơi nổi dậy, và cũng có những cuộc nổi dậy được dập tắt…

Hơn nữa, những thay đổi này không chỉ xảy ra ở các vùng biên giới. Do đặc tính đặc biệt của các đường hầm vũ trụ, đôi khi một hành tinh vốn nằm ở vùng đất liền bỗng nhiên trở thành tiền tuyến chỉ vì việc phát hiện ra một đường hầm vũ trụ mới.

Ngay cả việc xác định chính xác bao nhiêu thế giới thuộc đế chế cũng rất khó; chỉ biết rằng con số đó vào khoảng một triệu thế giới.

Trong lĩnh vực quân sự cũng vậy; đế chế có thể biết được số lượng các đội quân vũ trụ và hải quân đế chế, nhưng những thông tin đó chỉ là trên giấy tờ mà thôi; thực tế thì vẫn không rõ ràng. Có quá nhiều cơ quan, tổ chức và quý tộc có quyền lực để thành lập các đội quân vũ trụ và hải quân mới, đến nỗi không thể nào kiểm kê hết được.

Nếu ngay cả những điều này cũng không rõ ràng, thì làm sao có thể quản lý được tình hình dân số hay ngành công nghiệp của các thế giới đó?

Nếu không biết được những thông tin cơ bản như vậy, làm sao có thể nói đến việc quản lý được chúng?

Trong những điều kiện khách quan như vậy, cấu trúc quản lý từ trên xuống gồm năm cấp độ của đế chế – Thần Thánh Tera, Vũ Trụ, Hành Tinh, Khu Vực Hành Tinh, và các hành tinh – cùng với hệ thống chính trị tự trị ở các địa phương, cũng là điều không thể tránh khỏi.

Trong cấu trúc này, những người có quyền lực độc lập nhất chính là các tổng đốc hành tinh; họ gần như có thể làm bất cứ điều gì h

Lý do duy nhất ngăn cản họ làm điều đó chính là sức mạnh của một hành tinh duy nhất còn quá yếu ớt.

Thủ lĩnh các vùng thiên hà thì chỉ là những kẻ không có năng lực gì đặc biệt;

Còn Nguyên thủ các vùng thiên hà lại là những người có trọng lượng lớn.

Trong ba cấp độ tổ chức này, người có vị trí quan trọng nhất chính là Chính phủ vùng trời sao. Họ có độ tự chủ rất cao, được phép giữ lại thuế của đế chế, có quyền kiểm soát việc bổ nhiệm các lãnh đạo trong các vùng thiên hà dưới quyền kiểm soát của mình, và có thể điều động quân đội và hải quân trong vùng thiên hà đó.

Mỗi Chính phủ vùng trời sao đều giống như một lãnh chúa địa phương có quyền lực thực sự.

Còn chính quyền vũ trụ ở cấp độ cao hơn thì giống như người đứng đầu liên minh các lãnh chúa đó.

Thông thường, chính quyền vũ trụ sẽ chiếm giữ vùng thiên hà phát triển nhất; họ vốn đã là những lãnh chúa địa phương giàu có và mạnh mẽ nhất, và với quyền lực hành pháp mà họ có, các Chính phủ vùng trời sao cũng phải tuân theo một số mệnh lệnh nhất định từ họ. Điều này giống như hình ảnh của một người đứng đầu liên minh các lãnh chúa, nhưng chính quyền vũ trụ khó có thể kiểm soát trực tiếp từng vùng thiên hà.

Toàn bộ cấu trúc này hơi giống với hệ thống phong kiến, nhưng lại khác biệt rất nhiều so với phong kiến; dù sao thì việc bổ nhiệm các quan chức vẫn được thực hiện từ chính quyền Thần thánh Terra, và không hề có tình trạng kế thừa quyền lực một cách tự nhiên.

Tất nhiên, Cố Hàng không thích cách tổ chức này; liên minh của ông luôn theo đuổi chính sách tập trung quyền lực mạnh mẽ. Với tư cách là chính quyền trung ương, Chính phủ liên minh có mức độ kiểm soát rất cao đối với các khu vực mà mình trực tiếp quản lý.

Nhưng đến bây giờ, do những yếu tố thực tế, có vẻ như ông cũng buộc phải đi đến một số thỏa hiệp nhất định.

Trong lúc suy nghĩ, trong đầu Cố Hàng cũng dần hình thành ra một số ý tưởng cụ thể.

Đúng lúc đó, có ai đó trong cuộc họp gọi tên ông.

Cố Hàng bỗng tỉnh táo lại.

Dù trước đó ông có mải suy nghĩ, nhưng những nội dung được thảo luận sôi nổi trong cuộc họp, ông vẫn đã lắng nghe rõ.

Bây giờ, khi mọi người gọi tên ông, chắc chắn là cuộc thảo luận đã đến giai đoạn không thể tiếp tục được nữa, và họ cần ông – người lãnh đạo – đưa ra quyết định cuối cùng.

Dù sao đi nữa, ý kiến của mọi người cũng đã được bày tỏ rõ ràng trong những cuộc tranh luận trước đó.

Vì vậy, Cố Hàng không còn do dự hay phân vân gì nữa, và ngay lập tức đưa ra ý kiến của m

“Một thái cực khác là hoàn toàn từ bỏ việc áp dụng các biện pháp này, duy trì cách thức cai trị thông thường của đế chế, ủy quyền cho các tổng đốc hành tinh để họ quản lý công việc; chỉ yêu cầu thu 10% thuế của đế chế là đủ, không can thiệp vào các nguồn lực khác nữa. Miễn là không đến mức khiến toàn bộ hành tinh bị hủy diệt, liên minh sẽ không can thiệp vào tình hình địa phương mà để các tổng đốc đó xử lý.”

“Tôi cũng hiểu rõ suy nghĩ của mọi người, nhưng tôi cho rằng hai hướng tiếp cận này thực ra không hoàn toàn mâu thuẫn với nhau; chúng ta có thể thực hiện cả hai đồng thời.”

“Tôi đồng ý với ý kiến của Jason Morgan – chúng ta cần phân tích chi tiết từng khu vực, từng hành tinh để quyết định cách thức thực hiện cụ thể.”

“Về một số khu vực, chúng ta hãy thảo luận riêng…”

Cố Hàng bắt đầu trình bày chi tiết. Trong suốt thời gian anh ấy nói, hầu hết mọi người đều giữ im lặng, lắng nghe cẩn thận ý kiến của vị tổng tư lệnh cao nhất của liên minh này. Chỉ khi Cố Hàng hỏi han, những người được gọi tên mới lên tiếng trả lời.

Cố Hàng trước hết đã xác định rõ mục tiêu phát triển cho khu vực Bảy Ngựa. Toàn bộ khu vực Bảy Ngựa đều được coi là các khu vực trung tâm của liên minh. Không chỉ có vùng Thiên Mã, mà cả sáu vùng còn lại cũng cần được phát triển đặc biệt. Tổng cộng, bảy vùng này bao gồm 88 thế giới và 187 tỷ người; hiện tại, đây là những khu vực mang lại lợi ích lớn. Mặc dù nguồn lợi chính đến từ vùng Thiên Mã – nơi liên minh được thành lập – nhưng sự phát triển của vùng này cuối cùng cũng sẽ đạt đến giới hạn nhất định.

Tất nhiên, “giới hạn” này không có nghĩa là sau khi đạt đến một mức phát triển nhất định thì không thể phát triển nữa. Đây là một giới hạn “mềm”: khi đạt đến một mức nhất định, tốc độ phát triển chắc chắn sẽ giảm xuống. Đồng thời, do các ngành công nghiệp cao cấp chiếm hưởng một lượng lớn lao động và sản lượng, số lượng người mà môi trường hành tinh có thể chứa đựng cũng sẽ đạt đến giới hạn tương ứng. Cố Hàng không muốn xây dựng một thế giới giống như Thánh Thiên Lạc… điều đó thật quá kinh hoàng.

Khi đạt đến giới hạn “mềm” này, các khu vực vẫn sẽ tiếp tục phát triển, đặc biệt là các ngành công nghiệp cao cấp, công nghệ tiên tiến. Nhưng những ngành công nghiệp lạc hậu chắc chắn sẽ bị loại bỏ. Và khu vực Bảy Ngựa chính là nơi lý tưởng nhất để tiếp nhận những ngành công nghiệp này.

Hơn nữa, do trong thời gian chiến tranh trước đây, 88 thế giới này đã n

Bây giờ, thời điểm để hoàn toàn chuyển sang hệ thống liên minh đã đến.

Những thế giới này cũng sẽ là những nơi mà liên minh sẽ đầu tư rất lớn trong thời gian tới.

Theo yêu cầu của Cố Hàng, Nữ Thủ tướng Liên minh Osena Qinke sau khi thảo luận với các trợ lý và nhiều quan chức cấp cao khác của liên minh trong vài phút, đã đưa ra câu trả lời chính xác cho Cố Hàng: Trong vòng năm năm tới, nền kinh tế công nghiệp của khu vực Bảy Ngựa Đất có thể duy trì tốc độ tăng trưởng hàng năm là 10%. Sau năm năm, tổng giá trị sản xuất của khu vực này sẽ tăng lên trên 300 tỷ.

…

Khu vực thứ hai được đề cập đến chính là trung tâm của Vân La. Đây sẽ là khu vực được ưu tiên để thiết lập hệ thống kiểm soát của liên minh. Những thế giới này có dân số đông và nền kinh tế phát triển; việc thua lỗ là điều không thể xảy ra. Tuy nhiên, Cố Hàng không chỉ muốn những nơi này thu được lợi nhuận mà thôi. Điều Cố Hàng mong muốn là 54 thế giới này – với dân số 2500 tỷ người và tổng giá trị sản xuất 6300 tỷ – cũng cần được hoàn toàn hòa nhập vào hệ thống liên minh, giống như khu vực Bảy Ngựa Đất. Chỉ như vậy, Cố Hàng mới có thể dễ dàng đưa các công nghệ và ngành công nghiệp hiện đại đến những nơi này để sản xuất; điều này sẽ giúp nâng cao thêm giá trị sản xuất của những khu vực này. Hơn nữa, liên minh cho rằng những thế giới này có giá trị sản xuất cao như vậy, mà thuế doanh thu lại không quá nhiều; vậy tại sao lượng ngân sách mà chúng cung cấp hàng năm lại ít ỏi đến thế?

Sau khi áp dụng hệ thống liên minh, Cố Hàng hy vọng rằng sẽ không xảy ra bất ổn quy mô lớn, mức sống của đại đa số công dân trong đế chế sẽ không suy giảm, và nền kinh tế công nghiệp ít nhất cũng không bị suy thoái. Dựa trên những điều này, sức kiểm soát của liên minh đối với các khu vực này sẽ được nâng cao đáng kể, và nguồn thu từ các khu vực này cũng sẽ tăng lên rõ rệt.

Tuy nhiên, Osena tỏ ra e ngại trước những đề xuất này. Rất nhiều trong số chúng đều gặp phải những mâu thuẫn. Việc hình thành liên minh chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất cho các tầng lớp trung gian kiếm lợi nhuận; mặc dù theo chính sách của Chiào Lián Meng, những doanh nhân và cựu quan chức địa phương này vẫn có thể đạt được vị trí cao hơn nếu hợp tác với hệ thống liên minh.

Nhưng đối với người dân bình thường mà nói, sự ưu việt trong cuộc sống do các cấp cao của liên minh mang lại quả thực là rất lớn. Tuy nhiên, so với quá khứ – khi họ nắm quyền sinh sát và tất cả các ngành công nghiệp đều thuộc về họ – thì đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Nếu không loại bỏ những tầng lớp này, làm sao có thể tăng thu nhập ngân sách một cách đáng kể trong khi sản xuất không tăng lên và mức sống của người dân không giảm sút?

Lưỡi dao phải được đặt trực tiếp vào những người này.

Họ sẽ chống đối, và điều đó có thể dẫn đến bạo loạn; ngay cả khi họ không chống đối trực tiếp mà chỉ sử dụng các biện pháp bất bạo động như từ chối hợp tác, thì việc thực hiện các kế hoạch của liên minh cũng sẽ gặp nhiều khó khăn nếu thiếu sự hỗ trợ của các nhà cai trị địa phương.

Điều này còn radikal hơn nhiều so với những phương pháp thay thế nhân sự mà liên minh đã áp dụng trước đây.

Nhưng có vẻ như, Tổng đốc Cố đã quyết tâm rồi.

Cố Hàng cũng đưa ra lý do của mình: “Dù tương lai sẽ phát triển như thế nào, khu vực Bảy Ngựa Đất và trung tâm Vân La vẫn là những khu vực then chốt mà chúng ta cần dựa vào. Trong tương lai gần, những kẻ láng giềng phía bắc của chúng ta sẽ có những hành động lớn. Dù chúng ta có muốn hay không, chúng ta đều phải đối mặt với điều đó. Vì vậy, trong khi vẫn còn thời gian, chúng ta phải giải quyết những vấn đề nội bộ ngay bây giờ. Tôi không muốn khi đang phải đối mặt với áp lực lớn ở tiền tuyến, phía sau lại gặp phải những rắc rối.”

Ossena cho biết cô hiểu rõ điều đó.

Và lần này, cô đã dành nhiều thời gian hơn để thảo luận với nhóm của Chính phủ liên minh.

Cuối cùng, họ đưa ra câu trả lời cho Cố Hàng… hay nói cách khác, đó là mục tiêu ‘KPI’ mà họ tự đặt ra cho mình: Trong vòng năm năm tới, nếu các chỉ số kinh tế và chỉ số về đời sống của khu vực Vân La IV vẫn giữ nguyên, và càng không xảy ra bạo loạn càng tốt, thì mức đóng góp của thu nhập ngân sách phải tăng thêm 30%.

Cố Hàng tin rằng trung tâm Vân La vẫn còn nhiều tiềm năng hơn nữa, nhưng anh cũng chấp nhận con số này một cách miễn cưỡng.

Sau đó, họ chuyển sang xem xét những khu vực đang thua lỗ.

Tình hình ở các khu vực khác nhau cũng rất khác nhau.

Ở phía đông vùng ngân hà, đó là những khu vực nằm dưới sự kiểm soát của liên minh Đã từng, bao gồm 8 khu vực và 94 thế giới như Kim Quan, Đồng Quan, Kiêu Thủ… nhưng dân số chỉ khoảng 88 tỷ người mà thôi.

Những vùng ngôi sao này đều có một điểm chung: trước khi cuộc tấn công của loài Orks xảy ra, chúng đã tồn tại xung quanh các khu vực bị chiếm đóng và từng là một phần của “Hệ thống Phòng thủ Sắt Răng” vào thời điểm đó, phải chịu đựng chiến tranh suốt nhiều năm;

Trong cuộc tấn công đó, một số vùng bị chiếm hoàn toàn, trong khi những nơi khác chỉ bị chiếm một phần.

Sau khi cuộc tấn công kết thúc, trong giai đoạn đối đầu giữa Liên minh và Lửa Giận dữ, những vùng này lại nằm dưới sự kiểm soát của Liên minh.

Nền sản xuất và trật tự xã hội ở những khu vực này gần như đều bị phá hủy ở các mức độ khác nhau do chiến tranh; hàng triệu người thiệt mạng và chính quyền không còn hoạt động được.

Liên minh đã kiểm soát chặt chẽ những khu vực này thông qua “Đạo luật Cộng đồng Kinh tế” ở giai đoạn đầu, và sau đó bằng cách cử các quan chức của Liên minh đến quản lý trực tiếp.

Ở những nơi này, gần như không hề có bất kỳ lực lượng nào chống đối Liên minh. Ngược lại, người dân rất biết ơn Liên minh vì đã cứu họ thoát khỏi chiến tranh, và nhờ sự vận động của Bộ Tuyên truyền Liên minh, tình hình xã hội nơi đây cũng ngày càng thiện cảm với Liên minh.

Chi phí để cai trị những khu vực này gần như không đáng kể; lý do chính dẫn đến tình trạng thâm hụt là do chiến tranh – quá nhiều người đã thiệt mạng và các hoạt động sản xuất đều bị phá hủy, nên hiện nay các khu vực này rất nghèo khó.

Vấn đề liên quan đến những khu vực này khá dễ giải quyết; chỉ cần đầu tư tiền bạc là có thể mang lại hiệu quả rõ rệt.

Ý của Cố Hàng chính là những khu vực này hoàn toàn có thể được hỗ trợ bằng việc đầu tư tiền bạc.

Liên minh ước tính rằng, nếu đầu tư khoảng 200 đến 30 tỷ đô la mỗi năm cho 94 thế giới này, thì sẽ đạt được những kết quả khá tốt.

Thực tế, sau khi những thế giới này trở lại hòa bình, đã xuất hiện làn sóng sinh nở mạnh mẽ; có thể dự đoán rằng dân số sẽ nhanh chóng phục hồi.

Osena rất tin tưởng vào kế hoạch công tác cho khu vực này; bà thậm chí dám cam đoan rằng sau năm năm, tổng giá trị sản xuất của tám vùng ngôi sao này sẽ vượt qua mốc 100 tỷ đô la, và dân số cũng sẽ tăng từ 88 tỷ lên 95 tỷ người.

Còn những khu vực còn lại mới thực sự là những nơi cần được giải quyết một cách triệt để.