Do đặc thù của việc xây dựng hạm đội hải quân – quá trình kéo dài và đòi hỏi nguồn lực lớn – nên không thể áp dụng cách tiếp cận tương tự như quân đội bộ binh được. Chúng ta phải luôn duy trì một hạm đội đủ mạnh; nếu không, khi không cần thiết thì không xây dựng, và khi cần thì lại không có tàu để sử dụng. Nhưng nếu thực sự trong vòng 15 năm này mà chúng ta tập trung vào việc xây dựng các con tàu một cách vô tổ chức, làm tăng quy mô hạm đội liên minh một cách bừa bãi, thì điều đó cũng là không khả thi.

Ngay cả khi tình hình tài chính của liên minh rất tốt, thì cũng không thể chịu đựng nổi gánh nặng này.

Hiện nay, ngành đóng tàu của liên minh đã phát triển rất mạnh. Phần lớn nguồn lực đầu tư cho hải quân thực chất được sử dụng vào việc mở rộng các xưởng đóng tàu.

Ngành đóng tàu cũng đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển kinh tế của liên minh. Đây là một ngành công nghiệp cuối cùng, có khả năng thúc đẩy sự phát triển của toàn bộ chuỗi sản xuất công nghiệp, từ khai thác nguyên liệu đến gia công, từ cơ sở hạ tầng công nghiệp đến vũ khí… Về cả quy mô lẫn tính chất công nghệ, ngành đóng tàu đều được coi là viên ngọc quý giá trong nền công nghiệp.

Nếu không phải vì yêu cầu về công nghệ đóng tào khá cao, tốc độ mở rộng các xưởng đóng tàu chậm, và việc xây dựng các xưởng này đòi hỏi có sự hoàn chỉnh về các ngành công nghiệp khác nhau cùng một nền tảng công nghiệp vững chắc, thì liên minh sẽ rất muốn mở rộng các xưởng đóng tàu ra tất cả các khu vực thuộc sự kiểm soát của mình.

Ngay cả khi không thể làm được điều đó, thì hiện nay vẫn có ba trung tâm đóng tàu lớn: Trung tâm 7 Mã Địa, Trung tâm Vân La, và Trung tâm Kim Đích Tinh.

Về Trung tâm 7 Mã Địa thì không cần phải nói nhiều; các xưởng đóng tàu ở hành tinh Nộ Khổng Tinh – Phi Y Bay Tinh nằm ngay tại trung tâm lãnh thổ do liên minh kiểm soát, và luôn là đối tượng được ưu tiên phát triển. Mọi công nghệ và tiến bộ mới nhất đều được áp dụng tại hai xưởng đóng tàu này. Sau đó, để tối ưu hóa việc phân bổ nguồn lực lao động, một xưởng đóng tàu quy mô lớn cũng được xây dựng tại Koro Gia – khu vực có dân số đông nhất của vùng Thiên Mã Tinh.

Sau khi ba xưởng đóng tàu ở vùng Thiên Mã Tinh được mở rộng quy mô, các ngành công nghiệp liên quan cũng bắt đầu lan rộng ra ngoài. Các cơ sở đóng tàu loại nhỏ, yêu cầu về công nghệ tương đối thấp hơn, và không đòi hỏi nhiều về sự tập trung của các ngành công nghiệp khác nhau, sau khi được dọn dẹp xong, sẽ được vận

Mọi người đều nói rằng Kỹ cơ giáo có một vị thế vô cùng đặc biệt trong đế chế này; điều này được bảo đảm bởi cả truyền thống chính trị lẫn các quy định pháp luật rõ ràng.

Nhưng cuối cùng, vẫn phải xem xét đến thực tế. Khi nằm trong một liên minh mạnh mẽ như vậy, làm sao Kim Đích Tinh có thể vẫn giữ được sự độc lập? Ngay cả giáo phái mạnh mẽ hơn nhiều nhưÁ Lâm Mita (đó chính là tiền thân của Giáo phái A Fang Zuo) cũng đã hoàn toàn quy phục trước liên minh. Họ cũng vậy… và họ cam lòng chấp nhận điều đó. Kể từ khi đứng về phe liên minh, cuộc sống của họ ngày càng thịnh vượng hơn. Ban đầu, họ chỉ là một giáo phái nhỏ bé ở biên giới đế chế, không có gì đặc biệt cả. Nhưng trong chiến tranh Sắt Giáp, nhờ vào các đơn hàng chiến tranh từ liên minh, họ đã có được một cuộc sống sung túc; sau khi chiến tranh kết thúc, sự hợp tác giữa họ và liên minh càng trở nên thuận lợi hơn nữa. Mặc dù về mặt danh nghĩa, người nắm quyền lực cao nhất ở Kim Đích Tinh vẫn là Hội đồng Các Bậc Hiền triết và những vị “Tướng Đúc”, nhưng thực tế, từ cán bộ quản lý cơ sở cho đến ban lãnh đạo các nhà máy trung tâm, hầu như tất cả đều là người của liên minh. Và các vị hiền triết của giáo phái Minh Dương cũng không hề có ý kiến gì khác. Các quan chức hành chính của liên minh đã làm việc rất tốt. Còn về quyền lực… Việc mất đi quyền lực thực sự khiến họ cảm thấy không cam lòng và lo lắng. Nhưng liên minh đã mang lại cho họ cảm giác an toàn; địa vị của họ không hề bị tước đoạt. Đồng thời, liên minh còn mang lại cho họ nhiều lợi ích lớn hơn nữa. Sau khi phát triển, nguồn lực dồi dào hơn đã giúp họ tiến hành các nghiên cứu chuyên sâu; nhu cầu của liên minh đã thúc đẩy công nghệ của họ được áp dụng trên quy mô lớn. Điều quý giá nhất là, liên minh thậm chí còn giúp các vị hiền triết trong giáo phái phát triển công nghệ của riêng họ, dù đó là công nghệ do chính liên minh phát triển hay thông qua sự trao đổi với giáo phái A Lạp Mễ ta, tất cả đều rất hiệu quả. Và cuối cùng, còn có những “hộp đen” ấy… Mặc dù việc xin được một chiếc “hộp đen” mới có phần khó khăn và mọi người đều phải cạnh tranh, nhưng chất lượng của những “hộp đen” mà liên minh cung cấp thực sự rất cao, khiến mọi người say mê. Nói chung, không chỉ trong ngành công nghiệp đóng tàu, mà tất cả các ngành công nghiệp khác ở Kim Đích Tinh đều được liên minh sử dụng. Liên minh cũng đã đưa ra những phần thưởng xứng đáng cho họ; trong những năm qua, tốc độ phát triển của Kim Đích Tinh thực sự khiến chính

Với ba trung tâm đóng tàu lớn như vậy, vẫn chưa hết đâu.

Trong vùng thiên hà Menghe và vùng thiên hà Afanzo, mỗi nơi cũng đều có một trung tâm đóng tàu quy mô lớn.

Ở các vùng thiên hà khác, dù xưởng đóng tàu không lớn bằng, nhưng việc sản xuất các loại tàu nhỏ hoặc tàu dân dụng thì vẫn hoàn toàn khả thi.

Năng lực sản xuất mạnh mẽ chính là yếu tố then chốt giúp Đoàn thương mại Liên minh phát triển nhanh chóng trong những năm qua.

Tuy nhiên, ngay cả khi Đoàn thương mại Liên minh có nhu cầu rất lớn về tàu thuyền, họ cũng không thể tiêu thụ hết số lượng đó được. Chưa kể đến những chiếc tàu chiến được sản xuất ra… Phần lớn số tàu này đều được bán đi.

Một nửa số tàu được bán đã thuộc về ngân sách của đế quốc, rơi vào tay chính phủ trung ương đế quốc. Nhưng thực tế chỉ có 2% số tàu đó được nộp trực tiếp dưới hình thức thuế cho đế quốc.

Giá cả đó quá không hợp lý; sự chênh lệch về giá khá lớn, và có nhiều người có quyền lực đang trục lợi từ khoản chênh lệch này. Có thể là những người đứng sau bóng dáng, hoặc các thế lực khác, họ mua tàu từ Đoàn thương mại Liên minh với giá cao hơn so với mức định giá của Bộ Tài chính, và thanh toán bằng tiền thuế hoặc các vật phẩm khác.

Sau đó, gần một nửa số người mua này lại bán ngay những con tàu đó cho Bộ Quốc phòng đế quốc hoặc Hải quân đế quốc tại vùng thiên hà Lingze. Họ sử dụng ngân sách được phân bổ để mua tàu và thanh toán bằng loại tiền thuế mà Bộ Tài chính đã quy định.

Những đồng tiền thuế này sau đó được Đoàn thương mại Liên minh nộp thay cho đế quốc. Nghĩa là, một nửa số tàu được bán thực sự đã rơi vào tay chính phủ trung ương đế quốc… Nhưng thực tế, phần lớn số tàu đó đã qua tay nhiều bên trung gian, tương đương với việc đế quốc tự mình mua chúng với giá cao hơn từ 30% đến 150% so với mức định giá ban đầu.

Phần tiền chênh lệch này được Đoàn thương mại Liên minh và các nhà buôn trung gian cùng nhau kiếm lời; đế quốc trung ương thực chất chỉ phải trả một mức giá tương đương, nhưng lại chỉ nhận được khoảng 60% số tàu chiến mà thôi.

Việc các nhà buôn trung gian này trục lợi như vậy, thông thường thì đế quốc trung ương không thể chấp nhận được… Ngay cả khi hành động đó tuân thủ các quy định hiện hành đi nữa.

Nói thật ra, đế quốc mới là bên sở hữu sức mạnh thực sự… Dù bạn có tuân thủ quy định hay không, nếu tất cả mọi người đều kiếm tiền còn mình thì thiệt thòi, vậy thì cái “quyền cầm cự” mà mình có cũng coi như vô ích phải không?

Nhưng “đế quốc” thì không phải là m

Ai mà không có phần chia của mình chứ?

Ngay cả đối với Kỳ Bá Đốc thì việc sử dụng số tiền thu được từ ngân sách trung ương đế quốc cũng phải tuân theo những quy định nhất định; ngay cả ông ta cũng không thể tự ý quyết định mà phải thông qua các cuộc họp mới được.

Nhưng khi số tiền đó đến tay bản thân mình thì lại khác hẳn.

Muốn tiêu vào đâu thì tiêu vào đó.

Hơn nữa, đến lúc này, ngay cả Kỳ Bá Đốc cũng không thể ngăn cản những hoạt động thương mại trên hành tinh Linh Tạc gây thiệt hại nghiêm trọng cho lợi ích của đế quốc. Đúng là ông ta là người nắm quyền lực lớn nhất, nhưng quyền lực ấy cũng cần phải được mọi người tin tưởng. Những người đồng lòng theo ông ta chỉ vì họ tin rằng theo ông ta sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn mà thôi. Những ông trùm đã kiếm được lợi nhuận từ những hoạt động này chính là nền tảng cho sự cai trị của ông ta.

Nếu ông ta quyết định mạnh tay, có thể sẽ tự gây tổn thương cho bản thân mình; nhưng ông ta không thể làm điều đó với những người đang hỗ trợ ông ta trong việc cai trị. Nếu làm vậy, những hậu quả liên tiếp sẽ xuất hiện và có thể ông ta cũng không thể chịu đựng nổi.

Ai mà không biết rằng những hành động như vậy chỉ càng giúp củng cố liên minh mà thôi?

Những người có hiểu biết trên hành tinh Thánh Thiên Tera (chủ yếu là những người không kiếm được lợi nhuận từ những hoạt động này) đã lên án gay gắt việc thương mại trên hành tinh Linh Tạc.

Nhưng dù sao thì nó vẫn tiếp tục diễn ra và có vẻ như sẽ còn kéo dài trong tương lai.

Vấn đề này thật sự không thể giải quyết được.

Tuy nhiên, dù người khác nghĩ gì đi nữa, thì liên minh vẫn đang tồn tại và đang kiếm được rất nhiều tiền nhờ ngành công nghiệp đóng tàu.

Số tiền kiếm được, ngoài việc được đầu tư vào xây dựng kinh tế, một phần lớn còn được dùng để nâng cấp hải quân.

Quy mô của hơn 2.000 chiếc tàu chiến không còn tăng thêm nữa, nhưng số lượng các loại tàu lớn đã tăng lên đáng kể.

Hiện nay, hải quân liên minh sở hữu 3 chiếc tàu chiến cấp Hoàng đế;

6 chiếc tàu chiến cấp Báo Thù;

6 chiếc tàu sân bay cấp Zhuge;

22 chiếc tàu tuần dương cấp Rồng-Snake và Thánh Cốc.

Tổng cộng, chỉ riêng những loại tàu khổng lồ này đã lên đến con số 37 chiếc.

Điều này đã nhiều hơn cả số lượng tàu của Liên đoàn Áo Giáp khi cuộc chiến tranh bắt đầu.

Số lượng tàu tuần dương, tàu khu trục, tàu hộ tống đi kèm vẫn còn hơi thiếu, khi thành lập hạm đội, những chiếc tàu nhỏ hơn có vẻ hơi

Trong vòng hai năm tới, số lượng các chiến hạm lớn của hải quân có thể tăng gấp đôi mà không cần phải tính toán đến chi phí, đạt con số trên 70 chiếc.

Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa kể đến một nguồn sức mạnh hải quân khác – đó chính là “Sáu Đội Đoàn Lớn” của Liên minh, những hạm đội chiến đấu gồm các chiến binh vũ trụ.

Chỉ riêng các tàu tuần dương đã đủ để nói lên sức mạnh của họ; bên cạnh đó, Liên minh còn liên tục sản xuất ra bốn tàu tiếp viện chiến đấu.

Không chiếc nào được bán ra thị trường; thay vào đó, mỗi đội đoàn đều nhận được một chiếc: Rồng Bất Tử nhận được một chiếc, Chim Hải Âu Vĩnh Cửu nhận được một chiếc, Cá Mập Máu nhận được một chiếc, và Long Vương Chi Máo cũng nhận được một chiếc.

Đáng chú ý là cả tàu chiến lớn cấp Hoàng đế lẫn tàu tiếp viện chiến đấu đều được thiết kế dựa trên công nghệ cấp Thiên Khai.

Tất cả những điều này đều là thành quả của Cố Hàng trong suốt 15 năm qua.

Trong suốt 15 năm đó, mặc dù không có cuộc chiến tranh quy mô lớn nào xảy ra, cũng không có khoản thu nhập đột ngột nào, nhưng chỉ nhờ vào số điểm ân huệ hàng tháng cùng với một số khoản thu nhập từ các cuộc chiến tranh quy mô nhỏ, Cố Hàng vẫn đã tích lũy được tổng cộng 550 triệu điểm ân huệ.

Trong số đó, anh ta đã sử dụng 260 triệu điểm để tham gia các chương trình rút thưởng công nghệ, và đã may mắn giành được hai công nghệ cấp Thiên Khai: công nghệ chế tạo tàu chiến lớn cấp Hoàng đế và công nghệ chế tạo tàu tiếp viện chiến đấu.

Còn lại 290 triệu điểm ân huệ thì được Cố Hàng sử dụng để đầu tư vào các dự án xây dựng của Liên minh trong suốt 15 năm đó; chi tiết cụ thể thì không cần phải nói thêm nữa.

Sự xuất hiện của hai công nghệ chế tạo tàu cấp Thiên Khai này đã giúp ngành công nghiệp đóng tàu của Liên minh phát triển mạnh mẽ hơn nữa.

Ngoài những điều trên, Liên minh còn sở hữu một vũ khí bí mật có mức độ bảo mật cực cao; rất ít người được phép tiếp cận các cảng của Liên minh, và mỗi lần họ vào đó, thông tin đều được kiểm soát chặt chẽ.

Chiếc tàu chiến cấp Nữ Hoàng Vinh Quang cuối cùng cũng đã được hoàn thành xây dựng.

Cố Hàng đã đặt tên cho nó là “Đông Phương”.

Liên minh có quy tắc đặt tên cho các tàu chiến khá rõ ràng: đối với các tàu tuần dương và cấp thấp hơn, thông thường người ta sẽ chọn những cái tên mạnh mẽ hoặc mang ý nghĩa đặc biệt, tùy theo số hiệu trong biên chế hải quân.

Nhưng đối với các tàu chiến loại tuần dương hạm trở lên, chúng thường được đặt tên theo tên các hành tinh trong Liên minh; những hành tinh quan

Và cái tên “Đông Phương” này thực sự rất đáng suy ngẫm. Mặc dù nơi liên minh được thành lập là tại Vùng trời phía Đông, nhưng hiện nay trên tổng số 14 vùng lãnh thổ thuộc về liên minh, chỉ có hai khu vực nằm ở Vùng trời phía Đông; phần lớn còn lại đều thuộc về Vùng trời mạng nhện. Chính bản thân Cố Hàng cũng giữ chức vụ cao nhất tại Vùng trời mạng nhện với tư cách là Chủ tịch các bậc lãnh chúa cao cấp. Về mặt lý thuyết, việc đặt tên cho con tàu Rongguang Queen là “Spider Web” có phải sẽ phù hợp hơn không? Không, Cố Hàng quyết tâm sử dụng cái tên “Đông Phương” để đặt tên cho con tàu đầu tiên của liên minh này. Không nghi ngờ gì nữa, điều này thể hiện rõ tham vọng lớn lao của ông ấy. Đây cũng chính là mục tiêu trong giai đoạn tiếp theo mà Cố Hàng đã đề cập đến trong các cuộc họp nhỏ sau khi trình bày ý kiến về việc xây dựng hải quân. Toàn bộ khu vực Vùng trời phía Đông… Đây là một vấn đề quan trọng; cần phải chờ đợi thời cơ thích hợp mới có thể hành động. Hiện tại, tình hình của liên minh đã khiến các cường quốc trung ương cảm thấy rất lo ngại; họ chắc chắn sẽ không cho phép liên minh tiếp tục mở rộng lãnh thổ. Cần phải có những yếu tố bất ngờ mới có thể thay đổi tình hình. Nhưng liên minh cũng không đơn giản là ngồi chờ đợi mà không làm gì cả. Một trong những yếu tố bất ngờ đó đã được đưa vào Thánh Tera… Chỉ cần chờ đợi nó xảy ra thôi.