Trong số đó quả thực có rất nhiều Kỵ sĩ mecha, đúng vậy, nhưng lực lượng chính vẫn là những con Titan khổng lồ ấy.

Từ cấp độ quân phiệt đến cấp độ chiến hound, có tới hàng chục chiếc.

Đi kèm với đó là ba lần số lượng Kỵ sĩ mecha ở mọi cấp độ khác. Những con Kỵ sĩ mecha cấp độ áp đảo thì kích thước của chúng gần như sánh ngang với các con Titan cấp độ chiến hound.

Chúng di chuyển trên những cánh đồng bao la; mỗi bước chân của chúng đều tạo ra những rung chuyển mạnh mẽ, giống như động đất vậy.

Những khẩu pháo khổng lồ được gắn trên người chúng khiến cho tia laser, pháo hủy diệt và đạn tên lửa bay tứ tung trên chiến trường.

Đồng thời, thân hình khổng lồ của chúng cũng là tàng hiểm tốt nhất để che chở. Những xe tăng và xe bọc thép đi cùng chúng có thể nãy súng một cách không ngần ngại.

Phía sau lực lượng bọc thép tấn công, có tới một trăm nghìn khẩu pháo đã được tập trung lại; chúng bắn liên tục, không quan tâm đến tuổi thọ của ống pháo, để phóng đạn vào vị trí của kẻ địch một cách dày đặc.

Khu vực tấn công này chỉ giới hạn trong phạm vi khoảng mười km.

Với lượng hỏa lực dày đặc như vậy, tuyến phòng thủ bằng thép đã bị lung lay nghiêm trọng.

Lực lượng kháng cự trên chiến trường gần như không thể nào đứng vững được.

Khi những xe tăng lăn qua các hào sâu, những binh sĩ địch ẩn náu trong các hang ổ hay góc hào sâu hoàn toàn không thể nào chống trả được. Và khi bộ binh tiến lên tấn công, bắt đầu thanh tra từng hào sâu để tiêu diệt kẻ địch, bất kỳ dấu hiệu kháng cự nào cũng sẽ ngay lập tức bị pháo của xe tăng hay thậm chí là pháo của Titan bắn phá. Dù những hang ổ đó có vững chắc đến đâu thì cũng không thể chống chịu được sức mạnh của những loại vũ khí này.

Những căn cứ phòng thủ được xây dựng và những điểm hỗ trợ hỏa lực ở gần đó đều bị phá hủy một cách không thương tiếc.

Vào thời điểm này, lực lượng hỏa lực tầm xa của phe thiết giáp cũng bắt đầu phát huy tác động.

Số lượng pháo của họ không hề thua kém so với phe Đế quốc; những mục tiêu bị tấn công bao gồm cả đội quân kỵ sĩ quốc gia đang tiến công và cả các trận địa pháo của phe Đế quốc ở phía sau.

Dĩ nhiên, pháo là vũ khí rất hữu ích.

Chỉ sau hai đợt tấn công, đã có không ít xe tăng của phe Đế quốc bị phá hủy, và các trận địa pháo phía sau cũng chịu tổn thất.

Tuy nhiên, những con Titan và Kỵ sĩ mecha – những vật thể có khả năng di chuyển nhanh nhẹn – dù có kích thước lớn nhưng lại khó bị trúng đạn hơn so với các xe tăng; những tấm khiên năng lượng được trang bị trên chúng, thậ

Và pháo đài của phe Thiết Giáp khi tiến hành cuộc phản công cũng nhanh chóng bị phá hủy. Không chỉ các khẩu pháo của phe Đế quốc tấn công mạnh mẽ, mà những con Titan xâm lược cũng sở hữu đủ sức mạnh để dồn toàn bộ lực lượng tấn công vào đây. Nếu nói thêm rằng các căn cứ trên mặt đất không thể chống lại cuộc tấn công của các đơn vị thiết giáp của phe Đế quốc, thì với tốc độ và khả năng di chuyển qua địa hình gập ghềnh của Kỵ sĩ mecha, chúng chỉ mất hơn một giờ là có thể đến được vùng chiến trường cách đó 40 km.

Người chỉ huy pháo binh của phe Thiết Giáp cũng hiểu điều này, nhưng dưới áp lực từ cấp trên, ông vẫn cho tiến hành thêm hai đợt tấn công nữa. Tất nhiên, việc này hoàn toàn vô ích; việc pháo đài dài 15 km này bị xâm phạm hoàn toàn là điều không thể tránh khỏi. Chính vì những đợt tấn công này mà việc di chuyển pháo đài đã trở nên quá muộn.

Trước đó, họ đã phải chịu tổn thất trong các cuộc đối đầu từ xa; tuy nhiên, họ vẫn đạt được một số kết quả. Nhưng khi hàng chục con Kỵ sĩ mecha xâm lược trực tiếp vào vị trí của họ, mọi thứ thực sự trở nên tồi tệ. Ở khoảng cách gần như vậy, pháo đài với sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ hoàn toàn không thể chống đỡ được. Họ chỉ có thể chịu đựng những tổn thất nặng nề và tản ra để trốn thoát.

Nếu họ chạy ngay bây giờ, vẫn còn kịp thời trước khi số lượng Kỵ sĩ mecha tăng lên và chúng không thể kiểm soát hết tất cả những người đang cố gắng trốn thoát. Nhưng nếu trì hoãn thêm một thời gian nữa, đợi đến khi các đơn vị cơ động khác cũng đến nơi, thì chắc chắn sẽ không ai có thể sống sót.

Xuyên suốt quá trình này, những chiến binh vũ trụ mạnh mẽ nhất của phe nổi dậy hoàn toàn không xuất hiện. Dù chiến binh vũ trụ rất mạnh mẽ, nhưng trên một chiến trường quy mô lớn như thế này, dù họ có tinh nhuệ đến đâu thì cũng không thể làm gì được. Trước sự tấn công liên tục của 100.000 khẩu pháo và những cuộc oanh kích toàn diện, ngay cả chiến binh vũ trụ cũng không thể sống sót nổi. Họ không giống như những con Titan – mỗi con đều có lá chắn năng lượng và lá chắn không gian, có thể chống đỡ một phần lực lượng pháo binh. Họ cũng không giống như Kỵ sĩ mecha– có thể tiếp tục tiến lên dù phải đối mặt với lửa lớn. Thậm chí, nếu họ đứng ngay trước “dòng chảy thép” này, họ cũng sẽ bị nghiền nát. Trong tình huống này, chiến binh vũ trụ cũng không khác gì những binh sĩ bộ binh cấp cao. Chiến binh vũ trụ không phải được tạo ra để sử dụng trong tình huống như thế này.

Cách sử dụng của các chiến binh vũ trụ đã được thể hiện rõ ràng vào đêm hôm đó. Họ đã tổ chức một cuộc tấn công xâm nhập vào ban đêm. Các chiến binh vũ trụ được chia thành hàng chục nhóm nhỏ gồm ba người; sau khi nhanh chóng xâm nhập vào phòng tuyến của phe Đế quốc, họ bắt đầu tiến hành cuộc tàn sát khủng khiếp. Tuy nhiên, họ không hề tấn công một cách mù quáng. Họ phá hủy các kho đạn dược, bắt giữ những người sống sót để lấy thông tin về căn cứ của Kỵ sĩ mecha và các phi công điều khiển Titan, sau đó mới tiến hành tấn công và phá hủy các địa điểm của lực lượng pháo binh… Họ xuất hiện nhanh chóng như những bóng ma, và cũng biến mất một cách kín đáo, không ai có thể ngăn chặn họ. Thường thì, phe Đế quốc cũng sẽ tiến hành các hoạt động trả đũa tương tự, hoặc triển khai lực lượng đóng quân tại địa phương để đối đầu với những chiến binh vũ trụ xâm nhập. Trên tuyến chiến tranh dài 300 km này, những tình huống tương tự diễn ra liên tục mỗi giờ mỗi phút. Nhưng lần này, có điều khác biệt: việc sử dụng quá nhiều Kỵ sĩ mecha và Titan để phá vỡ một đoạn phòng tuyến dài 15 km chắc chắn là một chiến lược lớn, nhằm chuẩn bị cho các đợt tấn công tiếp theo; làm sao có thể để xảy ra những sự phá hoại như vậy được? Phía Đế quốc cũng đã điều động các chiến binh vũ trụ của mình đến khu vực này. Sau cuộc tấn công quy mô lớn vào ban ngày, họ không hề xuất hiện. Với sức mạnh áp đảo của lực lượng thiết giáp, thật sự không cần đến sự tham gia của các chiến binh vũ trụ nữa. Tuy nhiên, trong những cuộc chiến đấu đặc biệt vào ban đêm này, chỉ có những chiến binh vũ trụ cùng cấp độ mới có thể đối đầu được với những tay săn mồi xâm nhập. Số lượng chiến binh vũ trụ của phe mình ít hơn nhiều so với những chiến binh vũ trụ xâm nhập – chỉ khoảng một nửa thôi. Tuy nhiên, khi bước vào trận chiến thực sự, mọi thứ diễn ra rất sôi nổi và gay cấn. Những nhóm chiến đấu giành được thành tích xuất sắc nhất là nhóm “Chim Bất Tử” và nhóm “Aotaurus”. Cả hai nhóm đều được tổ chức thành từng nhóm ba người, và mỗi nhóm đều tiêu diệt được nhiều gấp đôi số lượng chiến binh vũ trụ đối phương. Sau khi trời sáng, họ so sánh thành tích với nhau; nhóm Aotaurus giành chiến thắng nhẹ nhàng với 17 người chiến thắng, trong khi nhóm Chim Bất Tử chỉ có 14 người, thiếu ba người. Tuy nhiên, sau trận chiến, nhóm Chim Bất Tử vẫn giữ được đầy đủ thành viên; mặc dù cả ba người đều bị thương, nhưng họ đều sống sót; ngược lại, nhóm Aotaurus có một người đồng đội đã mãi mãi không bao giờ mở mắt nữa sau trận chiến đêm đó.

Nhìn từ góc độ này mà nói, thật khó để xác định cuối cùng ai là người chiến thắng, ai là kẻ thua cuộc.

Cuộc cạnh tranh lành mạnh giữa hai đội quân này đã kéo dài được một thời gian khá lâu rồi.

Ban đầu, các chiến binh của đội quân Otapis tỏ ra rất kiêu ngạo và lạnh lùng.

Trong việc hợp tác và giao lưu với các đội quân khác, họ luôn cư xử như vậy.

Trang bị tốt hơn, điều kiện sống ưu việt hơn, sức mạnh cá nhân mạnh mẽ hơn… Họ là đội quân trực thuộc trung ương Đế chế; ngoại trừ những đội quân thành lập từ lâu với lịch sử huy hoàng, những đội quân khác hầu như không được họ coi trọng lắm.

Tuy nhiên, những thành tích mà đội quân Chim Bất Tử đạt được đã khiến họ phải thừa nhận rằng đây là một đối thủ rất mạnh.

Mặc dù trong thời kỳ chiến tranh khốc liệt này, các sĩ quan cấp cao của cả hai đội quân đều kiểm soát chặt chẽ những binh sĩ hung hãn dưới quyền mình, cấm tuyệt đối các cuộc đấu tay đôi hay các trận đấu cá nhân, ngay cả việc luyện tập võ thuật cũng không được phép.

Nếu có sức lực đó, thà dùng nó trên chiến trường để tiêu diệt kẻ thù còn hơn, phải không?

Nhưng khi đối mặt với cùng một kẻ thù, việc sử dụng đầu của đối phương làm công cụ so sánh thì lại rất hiệu quả.

Thành tích chiến đấu của cả hai bên thường khá tương đương.

Vậy thì còn phải nói gì nữa chứ?

Trên lời nói, họ chắc chắn không thể chấp nhận thất bại, nhưng trong lòng, họ đều không nghi ngờ gì nữa khi coi đối phương là những đối thủ ngang tầm với mình.

So sánh với đó, đội quân Thanh Cá Mập cũng đáng được chú ý không kém.

Có lẽ về mặt sức mạnh chiến đấu, họ có phần kém hơn so với đội quân Sắt Giáp và Otapis. Tuy nhiên, truyền thống chiến thuật tấn công nhanh chóng mà đội quân này giỏi đã giúp họ đạt được những thành tích rất nổi bật trong việc tấn công vào các mục tiêu quan trọng của kẻ thù.

Về mặt phòng thủ trước các cuộc xâm nhập hoặc các chiến dịch đặc biệt, họ chỉ thể hiện ở mức trung bình; nhưng nếu được giao nhiệm vụ tương tự, họ lại có thể hoàn thành công việc hiệu quả hơn cả đội quân Otapis và Chim Bất Tử.

So với ba đội quân này – những đội quân thể hiện xuất sắc – bảy đội quân còn lại đều chỉ có mức độ hoạt động ở mức trung bình, ngang ngửa với đội quân Sắt Giáp, thậm chí còn kém hơn một chút.

Trong số bảy đội quân này, ngoại trừ Long Vương Chi Máo, sáu đội còn lại mỗi đội chỉ có khoảng từ một trăm đến hai trăm người; những đội này được đội quân mẹ của họ cử đến hỗ trợ khi Quân đoàn Thám hiểm Mặt Trời được thành lập.

Sự đối đầu giữa các chiến binh vũ trụ cũng vô cùng quan trọng và tàn khốc.

Luôn có những trung tâm chỉ huy tiền tuyến của hai bên bị tiêu diệt vào những thời điểm then chốt; đủ loại chiến thuật chém đầu liên tục xuất hiện; những điểm chiến lược quan trọng thường bị các chiến binh vũ trụ nhanh chóng chiếm giữ… Thông thường, chỉ cần vài chục người, thậm chí chỉ vài người, đã có thể quyết định kết quả của một trận chiến có sự tham gia của hàng vạn người.

Và những cuộc giao tranh giữa chính họ cũng khiến số lượng binh sĩ của cả hai bên giảm sút nhanh chóng.

Đến nay, đã có hơn 500 chiến binh vũ trụ của phe Đế quốc thiệt mạng. Còn phía bên kia, số lượng chiến binh Bộ giáp bị tiêu diệt chắc chắn đã vượt qua con số 1.000. Trong số những thành tích này, hơn một nửa là do các đội quân Như Chim Bất Tử, Aotopis và Cá Mập Máu gây ra. Một mặt, ba đội quân này có số lượng binh sĩ đông nhất; mặt khác, điều này cũng chứng tỏ khả năng chiến đấu mạnh mẽ của họ.

Tổng cộng, trong chưa đầy một tháng, cả hai bên đã mất đi hơn 1.500 chiến binh vũ trụ, điều này cho thấy mức độ ác liệt của cuộc chiến.

Nếu ngay cả các chiến binh vũ trụ cũng chết như vậy, thì huống chi là các đội quân bình thường.

Hàng chục triệu người đang giao tranh với nhau trên một dải đồng bằng không quá rộng lớn; mỗi phút, có hàng trăm người thiệt mạng dưới sự tấn công của đạn bắn, pháo hoa và bom đạn.

Trong một tháng chiến đấu, phe Đế quốc đã mất đi hơn 2 triệu binh sĩ.

Thực sự không hề có sự phân biệt nào giữa các trận chiến “thứ yếu” hay “chính”. Một vị trí chiến thuật nào đó luôn là tâm điểm tranh giành của cả hai bên; vô số đạn pháo, bom đạn được ném vào đó, cùng với máu của binh sĩ, xác xe tăng và xe bọc thép… những hào sâu đó đều được lấp đầy!

Ngay cả những đội quân được coi là tinh nhuệ như Quân đoàn Mặt Trời hay Lục quân Liên minh, dưới gánh nặng tổn thất khủng khiếp như vậy, cũng không tránh khỏi tình trạng sa sút tinh thần chiến đấu.

Có lẽ trên toàn tuyến chiến đấu thì mọi việc vẫn ổn, nhưng khi đến những đơn vị đang giao tranh ác liệt nhất – những sư đoàn, đội quân đó – tỷ lệ tử vong có thể lên tới 50%, 70% trong thời gian ngắn.

Những người còn sống sót, việc tinh thần tan vỡ là điều hoàn toàn bình thường.

Dù là những đội quân được coi là “bất khả chiến bại”, thì những người cấu thành nên chúng cũng không phải là những “người sắt”.

Nhưng không ai lại đến mức mất trí tuệ và bỏ chạy. Dù tinh thần có suy sụp đến đâu, họ cũng không thể b

Chạy về phía sau đi… Nếu không thì chỉ trong giây tiếp theo là sẽ bị đạn bắn chết ngay lập tức.

Ngoại trừ những hầm trú ẩn và chiến hào, thì khoảng cách vài km phía sau đều nằm trong tầm bắn của địch; hoàn toàn không thể chạy trốn được.

Còn về phe “Những kẻ mặc áo giáp sắt” kia, thì lại không hề gặp phải vấn đề về tinh thần chiến đấu. Những kẻ đã bị nhiễm virus đó hoàn toàn không sợ hãi cái chết.

Tuy nhiên, cũng chính vì thế mà họ không có khả năng tự quyết định hành động; họ cứng nhắc, thiếu linh hoạt. Dù họ cũng sử dụng những loại vũ khí và trang bị tương tự như binh lính con người, nhưng họ vẫn chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy. Điều này khiến cho tổ chức và kỷ luật của họ rất tốt, nhưng đồng thời cũng khiến họ mất đi “con người thực sự”; họ không thể thể hiện lòng dũng cảm đặc trưng của loài người trên chiến trường, không thể tạo ra những “kỳ tích”, và thường xuyên phải trả giá đắt đỏ chỉ vì một sai lầm nhỏ.

Khi được yêu cầu tấn công một vị trí nào đó, dù đó chỉ là một khẩu pháo hạng nặng, họ cũng sẽ cứ thế lao vào. Theo mệnh lệnh của cấp trên, việc tấn công một cách cứng rắn như vậy cũng có thể mang lại kết quả tốt… Nhưng khi bất ngờ có cuộc tấn công từ phía bên cạnh, họ không biết phải tránh thế nào, và liền bị tiêu diệt hàng loạt. Trước khi có mệnh lệnh mới từ cấp trên, các đơn vị đang thực hiện nhiệm vụ chiến đấu trên tiền tuyến không thể tự điều chỉnh hành động của mình.

Chính vì lý do này, sau khi Đế quốc phải chịu đựng hàng triệu thương vong, số lượng thương vong mà đội quân của những kẻ bị nhiễm virus phải gánh chịu sẽ còn cao hơn nữa, thậm chí có thể gấp đôi.

Hơn nữa, những kẻ bị nhiễm virus cũng không có khả năng ăn xác chết hay thu thập sinh khối để tái sản xuất binh lực mới; khi họ chết, thì thực sự là họ đã chết.

Xét từ góc độ này, liệu phe “Những kẻ mặc áo giáp sắt” có phải là bên sẽ bị đánh bại cuối cùng trên hành tinh Vạn Châu không?

Không phải vậy.

Vẫn còn một yếu tố lớn khác, đến từ bầu trời…

Các tàu chiến của hai bên luôn không ngừng cố gắng hỗ trợ lẫn nhau trong các cuộc chiến này.

Một đợt oanh tạc mạnh mẽ trên quỹ đạo có thể khiến tình hình trận chiến trên mặt đất thay đổi hoàn toàn.