Khi còn trẻ, Isupqi sở hữu vẻ đẹp nổi tiếng; bây giờ, dù đã 35 tuổi, thời gian không còn nữa, nhưng những năm tháng sống trong vai trò nữ hoàng lại mang đến cho cô một sức hút đặc biệt. Vẻ ngây thơ của tuổi trẻ đã tan biến, thay vào đó là phong thái oai nghiêm và uy quyền của một nữ hoàng.

Cô mặc lên bộ trang phục lộng lẫy và trang trọng nhất, đeo chiếc vương miện của mình, giống như mỗi lần tham dự các sự kiện trọng đại nhất trong vương quốc.

Cô bước đi thong dong trong cung điện xa xôi của thành phố Penser, ngẩng cao đầu, toát lên vẻ oai nghiêm của một nữ hoàng.

Nhìn thấy cô như vậy, rất nhiều người hầu trong cung điện Penser không khỏi tụ tập lại với nhau và thì thầm. Ban đầu, họ cảm thấy kinh ngạc trước phong thái của cô, nhưng sau đó, suy nghĩ của họ lại đồng thuận một cách kỳ lạ:

“Một nữ hoàng của một quốc gia đã mất, lại coi nơi này là cung điện của mình à?”

“Ha ha, thật buồn cười.”

“Tổng đốc Cố chắc chắn sẽ dạy cô ấy một bài học đáng nhớ.”

……

Tiếng nói của những người hầu rất nhỏ. Họ chỉ là những người bình thường; dù đối diện với một nữ hoàng của một quốc gia đã mất, họ vẫn không dám xúc phạm cô ấy. Ngay cả khi người đó sắp chết, họ vẫn phải kính trọng cô ấy. Họ có thể bàn tán với nhau riêng tư, nhưng không dám để ai nghe thấy.

Dù Isupqi không nghe thấy, cô cũng biết những người đó đang nói gì.

Không sao cả.

Vào một khía cạnh nào đó, họ cũng không sai.

Việc cô ấy hành xử như vậy chính là để chờ đợi “bài học” từ Cố Hàng.

Lúc này, càng tỏ ra oai nghiêm như một nữ hoàng, thì khi sau này cô phải quỳ gối trước mặt Cố Hàng và đánh mất tất cả lòng kiêu hãnh, phẩm giá và uy tín của mình, âm thanh đó sẽ càng vang dội hơn.

Cô Đã từng ghét những thứ này nhất, nhưng bây giờ, cô buộc phải sử dụng chính những thứ mình ghét để làm vũ khí cuối cùng.

Người hầu dẫn cô đến một căn phòng nhỏ ở bên cạnh.

Cánh cửa gỗ mở ra, và một văn phòng sáng sủa nhưng không quá lớn hiện ra trước mắt cô.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào qua cửa sổ, và một người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai, đang ngồi sau chiếc bàn gỗ và viết gì đó.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Isupqi, ánh mắt anh ta hơi chuyển động.

Bộ trang phục của nữ hoàng thực sự khiến anh ta hơi ngạc nhiên.

Chủ yếu là vì hiếm khi thấy kiểu trang phục như vậy.

Trong liên minh, không ai mặc đồ lòe loẹt; dù có các sự kiện trọng đại, mọi người cũng chỉ mặc đơn giản mà thôi. Còn ở Coroja 3, trang phục thì tuy đẹp đẽ hơn nhiều, nhưng phong cách lại khá hiện đại… thậm chí có phần mang tính hậu hiện đại.

Còn bộ trang phục của Isupqi thì khác; vẻ đẹp truyền thống, lộng lẫy và phức tạp của các vị vua phong kiến đã trở nên lỗi thời ở nhiều thế giới, nhưng Cố Hàng lại thật sự rất thích nó.

Tất nhiên, nếu bắt anh ta mặc thứ đó, anh ta sẽ không muốn đâu. Anh ta cũng sẽ không áp dụng kiểu trang phục này vào hệ thống chính phủ hay kinh tế của mình.

Nhưng điều đó không ngăn cản anh ta thưởng thức vẻ đẹp của nó khi nó xuất hiện trước mắt mình.

Isupqi nhận thấy ánh mắt của Cố Hàng. Cô ấy tựa ngực mình, khiến nó trở nên càng đầy đặn hơn nữa.

Nhưng vào lúc này, Cố Hàng lại quay đi. Anh ta chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Đúng là Isupqi phải không? Em đến sớm hơn dự định một chút, nhưng xin em ngồi đợi một lát nhé; tôi vẫn còn một số việc khác cần giải quyết.”

Isupqi biết phải nói gì đây? Cô ấy thực sự có vài ý định riêng, nhưng không dám chống lại vị tổng đốc này. Cô ấy chỉ có thể kiềm chế bản thân và ngồi yên bên cạnh.

Thời gian ngồi đợi kéo dài rất lâu. Bộ trang phục của cô ấy dù đẹp, nhưng mặc vào thì không thoải mái chút nào; cô ấy chỉ có thể duy trì tư thế ngay ngắn để tránh làm nhăn quần áo. Ít nhất là không để bản thân mình làm nhăn nó.

Trong suốt thời gian đó, cô ấy nhiều lần lén lút nhìn về phía Tổng đốc Cố. Cô ấy thậm chí rất muốn biết những tài liệu trên bàn tổng đốc đang nói về những điều gì—rõ ràng chúng rất quan trọng.

Nhưng cô ấy không dám làm gì quá đáng cả.

“Xin em thư giãn một chút,” giọng nói nhẹ nhàng của Cố Hàng lại vang lên. “Không cần phải căng thẳng như vậy, cũng không cần phải ngồi thẳng lưng quá; có lẽ em sẽ phải đợi khá lâu đấy.”

“Không sao đâu,” nữ hoàng vô thức đáp lại.

Cố Hàng không quan tâm đến cô ấy nữa.

   Thực ra, Cố Hàng rất hiểu rõ những suy nghĩ của Isupxi.

   Nhưng anh ta hoàn toàn không hứng thú.

   Anh ta không có thói quen phá hủy phẩm giá của người khác, và cũng không thích cảm giác chinh phục. Anh ta chỉ lạnh lùng tính toán lợi ích và rủi ro, theo đuổi mục tiêu trong lòng mình mà thôi.

   Anh ta cũng không cố ý làm ngơ Isupxi; thực sự, anh ta đang bận rộn với những việc quan trọng hơn.

   Về chiến lược liên quan đến Hắc Tên Lửa Tinh, ý tưởng của Cố Hàng đang được triển khai một cách ổn định.

   Tấn công Vương quốc Stefanino là một bước quan trọng trong kế hoạch này.

   Quân đội của anh ta dũng cảm và trang bị tốt, nhưng số lượng binh sĩ vẫn là một vấn đề lớn. Dù binh sĩ trong liên minh có giỏi đến đâu, họ cũng không thể đối đầu trực diện với kẻ thù gấp mười lần mình.

   Nếu cuộc chiến biến thành một trận chiến kéo dài, đó sẽ là một cơn ác mộng. Với dân số bốn tỷ người và sức mạnh chiến lược của toàn bộ hành tinh, việc sử dụng chỉ 350.000 binh sĩ là điều không thể giúp họ giành chiến thắng. Nếu tình hình trở nên như vậy, Cố Hàng sẽ phải sử dụng kế hoạch dự phòng, từ bỏ ý định chiếm đóng Hắc Tên Lửa Tinh ngay lập tức, và chọn cách kiểm soát dân cư địa phương thay vào đó.

   Nhưng hiện tại, vẫn chưa đến lúc phải làm như vậy; anh ta vẫn có thể thực hiện kế hoạch ban đầu – một cuộc tấn công nhanh chóng và quyết định, nhằm đánh bại toàn bộ hành tinh này càng sớm càng tốt.

   Cuộc tấn công vào Vương quốc Stefanino chính là hành động được thực hiện theo tư duy này.

   Quân đội thông thường sẽ tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng, tập trung lực lượng, sử dụng các đơn vị thiết giáp làm lực lượng xung kích chính để phá vỡ tuyến phòng thủ của kẻ thù, sau đó toàn bộ quân đội sẽ tiếp tục tiến lên và tạo ra những điểm đột phá…

   Nếu có cơ hội, họ sẽ tiến hành cuộc tấn công triệt để; nếu không, họ sẽ tiến hành các trận chiến đánh bại toàn diện, luôn coi tốc độ là yếu tố then chốt, và tiến về phía thành phố hoàng gia.

   Khi đại quân đã tiến được một khoảng cách nhất định, Cố Hàng cũng sẽ tung ra “chiêu thức bí mật” của mình – đó là “Đội Pháp Sư Bão Tố”.

   Theo kinh nghiệm thông thường của Hội Tu Luyện Năng Lượng Đế quốc, họ có thể tìm ra một người sở hữu năng khiếu năng lượng trên mỗi mười triệu người.

   Nhưng đó không phải là con số tối đa.

Theo đánh giá của Hội Tu Luyện Năng Lượng Linh Hồn, họ cho rằng trong thế giới bình thường, cứ khoảng một triệu người thì sẽ có một người sở hữu năng khiếu linh hồn thực sự. Tuy nhiên, do nhiều lý do khác nhau – chẳng hạn như chính sách của chính quyền địa phương, các vấn đề văn hóa truyền thống, hoặc thói quen săn lùng phù thủy ở một số đế chế – nhiều người sở hữu năng khiếu này bị xử lý ngay khi họ chỉ mới bắt đầu thể hiện khả năng của mình.

Ngoài ra, cũng chính vì những lý do này mà nhiều người có năng khiếu linh hồn cố gắng che giấu đi điểm đặc biệt của mình. Khi họ già đi, khả năng đó suy yếu hoặc có thể được kiểm soát được, họ cũng trở thành những người bình thường như mọi người khác; hoặc nếu không thể che giấu được, họ có thể trở nên điên loạn và trở thành những mối nguy hiểm, lúc đó thì không còn cách nào khác ngoài việc phải loại bỏ họ.

Ngay cả ở những nơi không có những tục lệ truyền thống đó, việc tìm ra những người sở hữu năng khiếu linh hồn trong số đám đông thông thường cũng là một việc không hề dễ dàng. Việc truyền thông tin là một vấn đề lớn; trong điều kiện không có ngành truyền thông phát triển, việc lan truyền thông tin đến hàng triệu người sẽ trở nên cực kỳ khó khăn. Hội Tu Luyện Năng Lượng Linh Hồn cũng không thể tiến hành tìm kiếm một cách haphazard như việc “lục lọi trong biển cát”.

Đặc biệt là đối với những người có năng khiếu tầm thường, không có biểu hiện đặc biệt nào, chỉ đôi khi gặp phải những ảo giác kỳ lạ, thì việc tìm ra họ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Hơn nữa, ngay cả khi tìm thấy họ, Hội Tu Luyện Năng Lượng Linh Hồn đôi khi cũng phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các bên khác. Chẳng hạn, các tòa án thường rất muốn chiếm đoạt những người này. Một số thành viên của các tòa án này cho rằng những người sở hữu năng khiếu linh hồn mang lại nhiều nguy hiểm; vì vậy, họ cũng thường muốn bắt những người này về để đào tạo họ thành những kẻ săn lùng phù thủy hoặc quan tòa.

Tất cả những lý do này khiến cho tỷ lệ lý thuyết ban đầu – cứ một triệu người thì có một người sở hữu năng khiếu linh hồn – trở thành thực tế là Hội Tu Luyện Năng Lượng Linh Hồn chỉ có thể tìm thấy một người có tiềm năng trong số hàng chục triệu người.

Thực tế, một nửa số người sở hữu năng khiếu mà Hội Tu Luyện Năng Lượng Linh Hồn đào tạo được là do họ tìm thấy những người có năng khiếu tự nhiên; còn nửa còn lại thì được tạo ra thông qua những phép thuật bí mật có chi phí cực kỳ cao.

Nhưng phương pháp này hoàn toàn không hiệu quả về mặt kinh tế, và chỉ những người quyền quý mới có khả năng chi trả cho n

Nhưng rõ ràng là vấn đề này không áp dụng được ở Cố Hàng. Thực ra, ông ta chưa hề sử dụng đến những biện pháp cưỡng bức để đưa mọi người vào thần quốc và tiến hành “rửa tâm gột xương” cho họ; ông chỉ sử dụng chức năng huấn luyện được cung cấp bởi hệ thống binh phiếu để lựa chọn từ số lượng lớn ứng viên, và cuối cùng đã chọn được hơn một trăm người – con số này vượt quá gấp đôi tỷ lệ lý thuyết. Có thể có hai lý do cho điều này.

Thứ nhất, nghiên cứu lý thuyết ban đầu của Hội Tu Luyện Năng Lượng vốn dĩ đã không hoàn thiện; hơn nữa, con số này thuộc về một hiện tượng xác suất trong mẫu lớn, nên trong các trường hợp cụ thể, bất kỳ ai cũng có thể sở hữu năng khiếu về năng lượng.

Thứ hai, do môi trường đặc biệt của hành tinh Ngỗ Quyền, lớp màn ảo hóa thực tế ở đây khá mỏng manh, khiến cho số lượng người có năng khiếu về năng lượng cao hơn so với bình thường.

Tuy nhiên, nói chung đây vẫn là điều tốt. Cố Hàng không quyết định huấn luyện tất cả một trăm người này. Việc huấn luyện một người sử dụng năng lượng đòi hỏi phải tiêu tốn đến một trăm điểm ân huệ; nếu huấn luyện cả trăm người thì sẽ tốn đến mười ngàn điểm – một khoản chi phí quá lớn. Mặc dù trong nửa năm qua, nhờ vào các cuộc chiến liên tục của Koroja và phần thưởng điểm ân huệ hàng tháng, ông ta đã thu được tổng cộng hai mươi sáu nghìn điểm, nhưng Cố Hàng vẫn không nỡ chi tiêu hết số tiền đó một cách đột ngột.

Ngoại trừ khoảng hai mươi đến ba mươi người không phù hợp do tuổi tác hay thể trạng, ông chỉ huấn luyện năm mươi người còn lại; còn hai mươi người khác thì được gửi đến Học Viện Pháp Sư để học tập, không cần vội vàng. Ông muốn xem xét trước xem Nhóm Năng Lượng thực sự có thể đạt được những thành tích gì, sau đó mới quyết định liệu có nên mở rộng quy mô hay không.

Nói về Hội Tu Luyện Năng Lượng, sự kết hợp giữa hai yếu tố này còn mang lại cho Cố Hàng một bất ngờ khác nữa. Bây giờ, ông đã trở thành thành viên chính thức của Hội Tu Luyện Năng Lượng, và vị trí của ông cũng khá tốt. Vì vậy, trong những tài liệu mà ông có quyền truy cập, ông đã tìm thấy một thứ khiến ông rất quan tâm: phép chuyển động năng lượng. Đây là một “pháp thuật”, hoặc nói cách khác là một phương pháp huấn luyện, giúp người sử dụng năng lượng nắm được khả năng này – có thể di chuyển bản thân hoặc người khác ở khoảng cách và độ chính xác không xác định trước. Hơn nữa, còn có thể vẽ ra các đồ hình tương ứng và kết hợp sức mạnh của nhiều người sử dụng năng lượng để thực hiện việc chuyển động

Họ vốn dĩ đã đáp ứng được những yêu cầu cần thiết để sử dụng loại năng lực này; trong số họ, Cố Hàng đã chọn Danie DeRice – người có tài năng xuất chúng hơn cả. Sau khi hoàn thành quá trình huấn luyện, chỉ có ba người duy nhất đạt được cấp độ năng lượng C, còn lại đều thuộc cấp độ D; DeRice chính là một trong số đó.

Năng lượng của những người này tương đương với mức độ của Cố Hàng ở cấp độ 3, trong khi những người còn lại chỉ đạt mức độ của anh ta ở cấp độ 1 mà thôi.

Đáng chú ý thêm là, Cố Hàng cũng phát hiện ra một người khác trong đội quân “Chim Bất Tử” sở hữu năng khiếu về năng lượng – đó là Henrik Larsen. Tài năng của anh ta thực ra chỉ ở mức trung bình, nhưng việc trở thành một chiến binh vũ trụ dường như đã kích thích tiềm năng đó, giúp anh ta trở thành một trong ba người sở hữu cấp độ năng lượng C, và từ đó giúp đội quân “Chim Bất Tử” có khả năng thành lập một “thư viện tri thức”.

Một số đội quân chiến binh vũ trụ có vị trí “thư viện tri thức”, nhằm đại diện cho sức mạnh năng lượng bên trong đội quân. Đội quân “Chim Bất Tử” trước đây cũng có vị trí này, nhưng không coi trọng nó lắm, và nó cũng không mạnh mẽ lắm.

Nhưng không cần phải nói đến những đội quân chỉ có một thành viên đảm nhận vai trò này; ít nhất thì đội quân Pháp Sư Bão của Cố Hàng cũng đã được thành lập theo cách này.

Và vào thời điểm hiện tại, việc họ sử dụng các phép thuật chuyển đổi năng lượng đã đem lại hiệu quả rất lớn. Hệ thống phòng không của thành phố Stefanino không thể bị xâm nhập trực tiếp bởi những chiếc phi cơ “Phong Sư”, việc thực hiện cuộc đổ bộ không khí là điều không khả thi, nhưng việc sử dụng phép thuật chuyển đổi thì không gặp phải trở ngại gì cả.

Những chiếc phi cơ “Phong Sư” đã đưa họ đến một địa điểm cách thành phố Stefanino hàng chục kilômét; sau đó, họ đi bộ tiến gần thành phố hơn, và thông qua một phép thuật chuyển đổi, tất cả các chiến binh vũ trụ cùng những người sở hữu năng lượng đều được đưa vào bên trong lâu đài pháo đài. Những gì xảy ra sau đó chỉ là cuộc tấn công mãnh liệt mà thôi.

Toàn bộ vương quốc bị đánh bại, điều này thúc đẩy rất nhanh tiến trình của cuộc chiến. Không chỉ các vương quốc lân cận khác không kịp phản ứng, mà chính vương quốc Stefanino cũng không hề hay biết gì cả. Khi Hội đồng Vua vẫn đang thảo luận về việc tổ chức bao nhiêu quân tiếp viện và tỷ lệ đóng góp của các gia tộc, thì vẫn còn hơn một triệu binh sĩ của vương quốc Stefanino chưa được huy động và tập trung; thực tế là cuộc chiến đã kết thúc rồi.

Quân đội của Liên minh không cố gắng chiếm đóng toàn bộ lãnh thổ của vương qu