Thực ra không nhất thiết phải vậy.

Liên minh cũng có rất nhiều tướng lĩnh xuất sắc để lựa chọn. Dù là hai đội quân hay những tướng lĩnh cấp cao của liên minh như Nhan Phương Dực hay Perbov, họ đều có thể đảm nhận vai trò này.

Giống như việc Cố Hàng đã sẵn sàng các kế hoạch khác nhau để giải quyết vấn đề với những tàn dư của quân đội ở miền Bắc; ngay cả khi Tịch Ruì và Tần Chí Bình là hai người thiếu suy nghĩ, điều đó cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch tổng thể của Cố Hàng.

Tuy nhiên, nếu hoàn toàn bỏ qua những tàn dư ở miền Bắc, thì Cố Hàng sẽ không chỉ cần giữ lại các tướng lĩnh mà còn phải phân bổ một số lượng lớn binh sĩ để tiến hành cuộc tấn công giả. Những binh sĩ được giữ lại này cũng không thể yếu, nếu không cuộc tấn công giả sẽ thất bại, thậm chí còn khiến chúng ta bị đẩy lùi trước sức tấn công của loài côn trùng, và điều đó sẽ gây ra những tổn thất lớn.

Nhưng nếu số lượng binh sĩ được giữ lại quá đông và quá mạnh, khả năng thành công của cuộc tấn công giả sẽ tăng lên đáng kể; tuy nhiên, lực lượng cần thiết để tiêu diệt đội quân hỗ trợ lớn đó cũng sẽ rất đáng kể, và Cố Hàng sẽ phải đối mặt với áp lực lớn hơn, đồng thời tỷ lệ sai sót trong toàn bộ chiến dịch cũng sẽ giảm xuống.

Nếu không có lựa chọn nào khác, thì tất nhiên không thể làm gì được.

Nhưng hiện tại chúng ta vẫn có nhiều lựa chọn, phải không?

Cố Hàng cho rằng Tịch Ruì và Tần Chí Bình đã thể hiện những phẩm chất khiến ông ta có thể yên tâm một phần.

Trong kế hoạch xấu nhất của Cố Hàng, nếu những tàn dư ở miền Bắc nổi loạn, ông ta sẽ dập tắt cuộc nổi loạn đó, sau đó chia nhỏ lực lượng của quân đội ở miền Bắc: giữ lại một phần và mang theo một phần khác, đồng thời phân tán chúng sao cho rộng rãi hơn để những người thuộc liên minh có thể tiếp quản.

Nhưng nếu làm như vậy, không chỉ trong quá trình nội bộ xung đột và đàn áp, phe mình sẽ mất đi một lượng lớn sức mạnh chiến đấu, mà sau khi bị chia nhỏ, tinh thần chiến đấu của quân đội ở miền Bắc cũng sẽ giảm sút, họ sẽ đầy oán giận và gần như không thể sử dụng được nữa.

Tình hình chắc chắn sẽ tồi tệ hơn rất nhiều so với bây giờ.

Nói một cách khách quan, hành động có trí tuệ của Tịch Ruì và Tần Chí Bình thực sự đã giải quyết một vấn đề lớn cho Cố Hàng.

Và việc để Tịch Ruì cùng Tần Chí Bình – hai người thuộc hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của quân đội ở miền Bắc – chỉ huy những tàn dư

Cố gắng phát huy tối đa khả năng chiến đấu của những tàn quân thuộc Quân đoàn Bắc tiến thì chúng ta có thể giảm đáng kể số lượng binh sĩ mà Cố Hàng cần để tiến hành các cuộc tấn công nghi binh, từ đó làm cho chiến dịch đánh bại lực lượng viện trợ của loài Giun sẽ trở nên chắc chắn hơn nhiều.

Về những vấn đề mà Tịch Ruì lo ngại, Cố Hàng tự nhiên cũng đã suy nghĩ kỹ rồi.

Về việc sẽ có bao nhiêu người thiệt mạng… Vấn đề này ông ấy đã suy nghĩ, nhưng không đưa ra câu trả lời.

Chiến tranh, chính là như vậy.

Sự hy sinh mới tạo nên Nhân loại đế quốc.

Hơn nữa, Cố Hàng cũng không nghĩ rằng Tịch Ruì sẽ không hiểu được những điều này.

Có thể ban đầu Tịch Ruì sẽ rất lo lắng, nhưng cuối cùng ông ấy sẽ hiểu thôi.

Còn về vấn đề khác kia, thì có lẽ đáng để nói thêm một chút.

“Chỉ cần cố gắng hết sức là được. Tôi tin rằng Black Cross Army và Hội Đoàn Chống Xâm Lược, với tư cách là lực lượng nòng cốt, sẽ hỗ trợ bạn. Hơn nữa, tôi cũng sẽ để lại một số đội quân, đặc biệt là một lượng lớn quân đội bộ binh, dưới sự chỉ huy của bạn, để phối hợp với các hoạt động của bạn.”

“Đừng lo lắng về tổn thất hay việc không thể duy trì cuộc tấn công, hay liệu việc duy trì cuộc tấn công có bị chúng phát hiện ra hay không. Chỉ cần bạn cố gắng hết sức, tôi tin rằng áp lực mà các bạn tạo ra đối với đám Giun sẽ không hề nhỏ.”

“Ngay cả khi cuối cùng chúng phát hiện ra âm mưu của các bạn, áp lực đó vẫn sẽ khiến chúng không thể bỏ qua. Chỉ là từ một cuộc tấn công nghi binh chuyển thành một cuộc tấn công mãnh liệt, từ việc thu hút sự chú ý chuyển thành việc kiềm chế chúng mà thôi.”

“Đám Giun sẽ không thể ngay lập tức đi cứu viện cho các đội quân của chúng đang di chuyển về phía nam; nếu vậy, nhiệm vụ của các bạn coi như đã thành công.”

Nói đến đây, giọng nói của Cố Hàng trở nên nghiêm túc hơn: “Tướng Tịch Ruì, tôi tin rằng bạn cũng nhận thức được rằng đây là một nhiệm vụ vô cùng quan trọng. Nó thực sự rất gian nan, nhưng không hề là một nhiệm vụ vô ích hay đầy rủi ro đến mức không thể thực hiện được. Đối với chiến dịch này, yêu cầu của tôi là phải hoàn thành mục tiêu – đây là một trận chiến quyết định số phận toàn bộ cuộc chiến này. Đây là một mệnh lệnh bắt buộc; bạn hiểu ý tôi chứ?”

Tịch Ruì cảm thấy lòng mình se lại.

Ông ấy tất nhiên hiểu được sự nghiêm trọng của vấn đề này, liền gật đầu mạnh mẽ và cam đoan với Cố Hàng:

“Dưới danh nghĩa của Black Cross

“…

Tấn công! Tấn công ngay! Vì danh nghĩa của Đội Quân Thập Giá Đen, hãy tấn công!”

Tịch Ruì hét lên mạnh mẽ qua đường truyền thông, không còn vẻ bình tĩnh như thường lệ.

Đã mười tám ngày kể từ cuộc trò chuyện giữa anh ta và Cố Hàng. Sau cuộc trò chuyện đó, các hoạt động của quân đội Liên minh diễn ra rất nhanh chóng và hiệu quả. Những đơn vị quân sự được giao cho Tịch Ruì cũng đã được sắp xếp ổn thỏa trong thời gian ngắn.

Về phía hải quân, số lượng chiến hạm được giữ lại khá ít. Bởi vì trận chiến chống lại lực lượng tiếp viện của loài côn trùng ở miền Bắc chủ yếu là các trận chiến trên biển; hạm đội chính của Liên minh chắc chắn sẽ được mang đi. Việc có thể giữ lại được những con tàu chiến còn sót lại ở miền Bắc, cùng với chiến hạm “Thập Giá Đen” thuộc Hạm đội Thứ Tư của Đội Quân Thập Giá Đen, đã là thành quả tốt rồi.

Trong tình hình này, việc dùng hạm đội để tiến hành các trận chiến trên biển với hạm đội của loài côn trùng là điều không khôn ngoan. Không phải vì hạm đội của chúng quá mạnh, mà chỉ là sau khi hạm đội chính của Liên minh rời đi, quy mô hạm đội do Đại tướng Tịch Ruì chỉ huy lớn hơn nhiều so với trước đây. Nói cách khác, ông ta chỉ còn lại những con tàu chiến còn sót lại từ quân đội miền Bắc mà thôi. Dựa vào những con tàu này, muốn tổ chức một cuộc tấn công mạnh mẽ, có thể thu hút sự chú ý của loài côn trùng? Đó chỉ là ảo tưởng mà thôi. Nếu thực sự tiến hành như vậy, đó chính là tự chuẩn bị cái chết, chứ không phải là tấn công.

Ngược lại, số lượng quân đội bộ binh mà Tịch Ruì có thì đủ lớn. Quân đội miền Bắc còn sót lại khoảng hai đến ba mươi triệu người; nếu loại bỏ những người lính không đủ sức chiến đấu, số lượng quân bộ binh còn lại vẫn lên đến hàng mươi triệu người. Còn quân đội bộ binh của Liên minh thì đã để lại sáu đội quân, mặc dù không đầy đủ biên chế, nhưng tổng số vẫn lên đến hơn một tỷ người.

Ngoài ra, Lửa của thời đại mới và “Lửa Giận” mỗi người đều để lại hai trăm chiến binh vũ trụ; cộng thêm ba trăm chiến binh của Đội Quân Thập Giá Đen và một trăm chiến binh của “Bảo vệ Bạc”… Chỉ riêng số chiến binh vũ trụ đã có tám trăm người. Thêm vào đó còn có một đội quân Titan nhỏ được tuyển mộ từ Aramita Thế Giới Đúc Dáng, cùng với hơn hai ngàn nữ tu chiến đấu thuộc tổ chức “Hoa Lily Thánh Thiện”.

Nhìn chung, lực lượng quân sự mà ông ta có khá đông, và cũng có nhiều lực lượng tinh nhuệ. Trong trường hợp chiến đấu trên bộ, thì thực sự có thể gây áp lực đáng kể cho loài côn trùng.

Trận chiến trên biển không thể tiến hành được, vậy thì chỉ còn cách chiến đấu trên bộ mà thôi: chọn một hành tinh vô cùng quan trọng đối với Loài côn trùng không gian, sau đó vượt qua giai đoạn triển khai lực lượng gian khổ nhất, và cuối cùng, sử dụng lực lượng hải quân còn thiếu thốn để cung cấp sự che chở trên quỹ đạo.

Cố Hàng đồng ý với kế hoạch này, và ngay khi nó bắt đầu, khi đội tàu chính vẫn chưa rời đi, họ đã cung cấp một số sự giúp đỡ cho Tịch Ruì. Các chiến hạm khổng lồ của liên minh xuất hiện, tạm thời đánh bại các con tàu sinh học của đám kiến, giúp đội quân của Tịch Ruì vượt qua giai đoạn triển khai lực lượng gian khổ nhất.

Cuối cùng, một lượng lớn binh lính đã an toàn đặt chân lên hành tinh Đơn Đào.

Đơn Đào chính là chiến trường mục tiêu mà họ đã chọn.

Lý do chọn nơi này là bởi vì hành tinh này vốn dĩ đã là một địa điểm có dân số đông đảo trong Hoàng nữ tinh vực – một thế giới với 90 tỷ người. Hiện nay, nơi đây đã trở thành một “địa điểm tiêu hóa” khổng lồ của đám kiến.

Bên trong Đơn Đào, vẫn còn rất nhiều người đang sống trong tình trạng bị nhiễm bệnh. Họ không còn khả năng hay ý thức chống lại, nhưng ngay cả như vậy, họ vẫn chưa kịp bị tiêu hóa hết.

Chưa kể đến việc bị vận chuyển đi nữa…

Thực ra, cũng không cần phải làm vậy; có vẻ như Nữ Hoàng Kiến cũng coi nơi này như một nơi ấp trứng. Rất nhiều con kiến được sinh ra ngay tại đây, sau đó được đưa thẳng ra chiến trường để bù đắp cho những tổn thất. Đám kiến chắc chắn không muốn mất đi nơi này.

Trước đó, liên minh đã từng cố gắng sử dụng vũ khí diệt chủng để tấn công nơi này, nhưng thất bại. Mặc dù đã đánh bại các con tàu của đám kiến và tạo ra một khu vực “sạch sẽ”, nhưng khi Ngư Lôi Thiêu Trời được kích hoạt, vô số con quái vật bay lượn đã tụ tập ở tầng bình lưu, phá hủy nó trước khi nó kịp phát nổ.

Mặc dù những con quái vật đó cuối cùng cũng chết hết, nhưng đối với đám kiến mà nói, chúng chỉ là những con số không đáng kể mà thôi.

Còn đối với quân đội loài người, việc mất một chiếc Ngư Lôi Thiêu Trời thực sự là một tổn thất lớn.

Lần này, việc chọn Đơn Đào – nơi chứa đựng một lượng lớn sinh khối – làm mục tiêu, hoàn toàn không phải là vấn đề đối với đám kiến; chúng chắc chắn sẽ không bị thu hút bởi điều này đâu.

Nhưng đến giai đoạn này, những việc còn lại hoàn toàn phụ thuộc vào các lực lượng trên mặt đất.

Hạm đội của quân đội còn sót lại ở tuyến Bắc thực sự đã yếu kém. Khi hạm đội chính của liên minh rút đi, những con tàu còn lại dù có cố gắng hết sức cũng không thể đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến nữa.

Tuy nhiên, họ cũng không mong đợi được sự giúp đỡ lớn lao từ các lực lượng trên mặt đất; thậm chí họ còn không dám hy vọng rằng những con tàu đó có thể đẩy lùi hoàn toàn đội quân côn trùng, để ngăn chúng hỗ trợ các lực lượng trên mặt đất từ không gian quỹ đạo. Họ chỉ cần những con tàu đó không tiếp tục hỗ trợ một cách bừa bãi và không phải chịu bất kỳ thiệt hại nào là đủ rồi.

Phần lớn các trận chiến vẫn phải do các lực lượng trên mặt đất tự mình tiến hành.

Cuộc chiến này kéo dài suốt nửa tháng.

Mọi việc đều được lập kế hoạch cẩn thận.

Đội quân côn trùng thực sự không muốn từ bỏ; chúng không chỉ chuyển đổi lượng sinh khối khổng lồ trong hành tinh Đơn Đào thành binh lực, mà còn có thêm nhiều con tàu sinh học của chúng đưa quân đội côn trùng xuống mặt đất, tiến hành những trận chiến ác liệt với quân đội loài người.

Đối với phe loài người, tình hình chiến tranh ngày càng trở nên xấu đi.

Trong hành tinh Đơn Đào, số lượng côn trùng đã rất đông; bây giờ lại còn có thêm quân đội côn trùng được hỗ trợ từ bên ngoài. Chưa kể, theo thời gian, số lượng các “bể ấp” trên hành tinh này càng ngày càng tăng, và trong cái “tổ” khổng lồ với dân số 90 tỷ người này, có đủ lượng sinh khối để chuyển đổi thành các loại quái vật côn trùng.

Tuy nhiên, từ góc độ tương tự, Tịch Ruì lại cảm thấy may mắn: Nhiệm vụ mà Cố Hàng giao cho anh ta cho đến nay đã được hoàn thành khá suôn sẻ.

Cuộc chiến diễn ra vô cùng gian khổ; có thể thấy rằng sự chú ý của đội quân côn trùng đã hoàn toàn bị thu hút về hành tinh Đơn Đào.

Thậm chí, hiệu quả của những hành động này còn hơi quá mức mong đợi.

Số lượng côn trùng trên hành tinh Đơn Đào gần như đã áp đảo hoàn toàn các lực lượng trên mặt đất.

Đến lúc này, còn cần gì phải tiếp tục duy trì các cuộc tấn công nữa?

Chỉ cần cố gắng giữ vững vị trí là đủ rồi.

Nhưng oái, vào lúc này, nếu muốn giữ vững vị trí, lại buộc phải tiến hành tấn công: Lượng đạn dược và nhân lực bị tiêu hao vượt xa dự kiến. Việc triển khai thêm lực lượng tăng viện và vật tư tiếp tế lên mặt đất đều cần phải thông qua các tàu vận tải được phóng từ quỹ đạo. Những con tàu vận tải này cần một không gian thoáng đãng, không bị đe dọa.

Các con tàu còn só

Điều này đòi hỏi các lực lượng trên mặt đất phải tiến hành tấn công ngay khi các tàu vận chuyển đến, phá hủy hoàn toàn những nơi ấp trứng và hang ổ của loài côn trùng ma quỷ bay lượn trên bầu trời, thì mới có cơ hội để các tàu vận chuyển hạ cánh một cách thuận lợi.

Tuy nhiên, các lực lượng trên mặt đất đã phải chịu tổn thất nặng nề về nhân sự, trang thiết bị và đạn dược; họ đang rất mong chờ việc được tiếp tế từ trên không, vậy mà giờ lại phải cố gắng tấn công một cách liều lĩnh?

Không còn cách nào khác, họ chỉ có thể chiến đấu như vậy thôi.

Thường thì sau khi phải chịu những tổn thất lớn lao, khi đạn dược, trang thiết bị và nhân sự được bổ sung, thì mới có thể bù đắp được phần nào những tổn thất đó. Nhưng rồi, hạm đội sinh học của loài côn trùng lại quay trở lại, buộc các tàu vận chuyển của loài người phải lập tức rời đi; nếu không, chúng sẽ bị chặn đứng, và đó mới là tổn thất thực sự lớn lao.

Cuộc chiến này kéo dài suốt mười tám ngày.

Đến nay, trước những con số tổn thất được báo cáo lên, Đại tướng Tịch Ruì đã không còn cảm thấy đau lòng nữa – bởi vì ông ta đã trở nên tê dại.

Tổng số tổn thất trong mười tám ngày đó ước tính đã vượt qua mười triệu người. Trên mặt đất, lực lượng chính trong các cuộc chiến giờ đây không còn là những binh sĩ còn sót lại ở miền Bắc nữa, mà là quân đội Liên minh.

Không phải vì Đại tướng Tịch Ruì cố tình giữ lại lực lượng, mà là bởi vì những binh sĩ còn sót lại ở miền Bắc đã bị đánh tan gần như hoàn toàn. Vào ngày thứ sáu, khi cuộc chiến trên mặt đất trở nên căng thẳng nhất, hơn một phần tư số lượng binh sĩ của họ đã bị tiêu diệt. Nếu không có sự can thiệp quy mô lớn của quân đội Liên minh, chắc chắn họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.

Còn ba trăm chiến binh của đội Quân Chữ Thập Đen do chính ông ta chỉ huy thì đã có hai trăm sáu mươi người hy sinh; chỉ còn vài chục người còn lại trên các tàu chiến, điều khiển con tàu chiến “Chữ Thập Đen” cùng với một số tàu tuần dương tấn công khác. Những con tàu này đều cần những chiến binh vũ trụ chuyên nghiệp mới có thể phát huy hết hiệu quả của chúng.

Nghĩa là, toàn bộ lực lượng Quân Chữ Thập Đen của Đại tướng Tịch Ruì đều đã được đưa vào chiến đấu.

Cả đội Ngũ Canh Gác Bạc cũng đã được đưa vào chiến đấu; chính Tần Chí Bình cũng đang ở trên mặt đất.

Vậy thì những binh sĩ còn sót lại ở miền Bắc sẽ ra sao đây?

Đến nay, Đại tướng Tịch Ruì đã không còn quan tâm đến việc liệu nhiệm vụ “đánh lạc hướng, kiềm chế” của m

Tất nhiên, điều này đã được coi là hoàn thành nhiệm vụ rồi.

Vấn đề bây giờ là họ có thể duy trì áp lực lên loài côn trùng trong bao lâu nữa?

Càng chiến đấu lâu, việc mất mát binh lực chỉ là chuyện nhỏ; vấn đề lớn hơn là thiết bị bị tổn hại và gần như không thể bổ sung được. Việc triển khai lực lượng xuống bề mặt hành tinh ngày càng trở nên khó khăn; vậy khi đến lúc phải rút quân lại, sẽ phải làm thế nào đây?

Anh ta nhanh chóng không còn suy nghĩ về những điều đó nữa.

Chiến đấu… chỉ là cố gắng kiên trì từng phút từng giây mà thôi.

Đến ngày thứ 19, tổn thất đã tăng lên đến 11 triệu; đến ngày thứ 25, một cuộc hỗ trợ trên mặt đất thất bại nghiêm trọng khiến hơn 2 triệu người trên các tàu vận tải thiệt mạng; và do việc hỗ trợ kém hiệu quả, các trận chiến trên mặt đất liên tục thất bại, đến ngày thứ 28, tổng số tổn thất đã tăng lên đến 37 triệu. Mãi đến ngày thứ 32, tình hình mới dần được kiểm soát; nhưng cái giá phải trả là đội quân Titan nhỏ được triệu tập từ Alamita đã bị tiêu diệt – chỉ sau khi đánh bại vài hang ổ côn trùng then chốt, việc hỗ trợ mới được triển khai và tình hình mới được ổn định lại.

Mặc dù “đã cầm máu” được, nhưng khi đội quân Titan đã bị tiêu diệt hết, sau này sẽ phải làm sao đây?

Quả nhiên, vào ngày thứ 39, một cuộc hỗ trợ khác trên mặt đất lại thất bại.

Trước mắt, một cuộc sụp đổ lớn đang đến gần; Tịch Ruì đã sẵn sàng hy sinh hơn 200 chiến binh vũ trụ để cứu vãn tình hình. Tuy nhiên, vào ngày thứ 40, hạm đội của loài côn trùng bất ngờ rút lui toàn diện.

Phản ứng đầu tiên của Tịch Ruì là thở phào nhẹ nhõm – cuối cùng họ cũng có thể an toàn triển khai hỗ trợ cho các lực lượng trên mặt đất, thậm chí còn có thể cung cấp sự hỗ trợ bằng hỏa lực từ quỹ đạo, giúp giảm bớt áp lực đáng kể.

Nhưng tại sao hạm đội của loài côn trùng lại rút lui nhỉ?

Chắc chắn không thể là vì họ đã đánh bại được chúng.

Chắc hẳn trận chiến do Ông Gu chỉ huy đã bắt đầu rồi…

Nghĩ đến đây, Tịch Ruì lại cảm thấy lo lắng.

Nhiệm vụ của mình có đã hoàn thành chưa?

Tình hình trận chiến do Ông Gu chỉ huy thì sao rồi?

————

Chương này được bổ sung vào hôm qua.

Hôm qua thật sự không kịp viết xong.

Do thay đổi thời tiết, tôi bị cảm, chảy nước mũi liên tục và đau đầu suốt hai ngày.

Tối nay sẽ cố gắng viết thêm một chương nữa trước khi đi ngủ.