Về mặt danh nghĩa, Hội Tu Luyện Năng Lượng là một tổ chức hùng mạnh. Họ có quyền quản lý tất cả những người sở hữu năng lượng trong phạm vi lãnh thổ của Toàn bộ đế quốc, đồng thời thành lập các đội ngũ năng lượng để cung cấp mọi sự hỗ trợ cần thiết cho các tổ chức khác trong đế chế – từ quân đội, tòa án đến các cơ quan dân sự.

Tuy nhiên, điều này chỉ được thực hiện trong thời gian đầu khi Hội Tu Luyện Năng Lượng mới được thành lập; sau đó, nó chỉ còn là lời nói suông mà thôi.

Trong khoảng thời gian rất dài ở Đã từng, sức mạnh năng lượng bị coi là điều cấm kỵ trong đế chế và không ai được phép sử dụng nó. Những người có khả năng năng lượng thường bị truy đuổi gay gắt, chủ yếu do tòa án đứng ra xử lý vấn đề này. Hầu hết những người sở hữu năng lượng đều bị giam giữ hoặc thậm chí bị xử tử ngay lập tức.

Sau đó, vị Thủ tướng Đế chế – người đã cùng Hoàng đế thành lập Nhân loại đế quốc và được gọi là “Người Bất Tử” – cho rằng dù năng lượng là một thứ nguy hiểm, nhưng vẫn có thể được kiểm soát. Ông đã trực tiếp thành lập Hội Tu Luyện Năng Lượng để đào tạo và sử dụng nguồn năng lượng này cho toàn đế chế.

Trong giai đoạn đó, Hội Tu Luyện Năng Lượng đã thực hiện trách nhiệm của mình một cách mạnh mẽ, đào tạo ra rất nhiều người sở hữu năng lượng và cung cấp họ cho các đơn vị khác nhau. Các chuyên gia năng lượng thuộc tòa án, các đội quân năng lượng của quân đội vũ trụ, các nhân viên định hướng hàng không và nhóm người suy ngẫm của hải quân, thậm chí cả các tổ chức nghiên cứu chiến lược của đội quân chiến binh vũ trụ, đều có sự liên kết với Hội Tu Luyện Năng Lượng.

Đó là một thời kỳ huy hoàng đối với Hội Tu Luyện Năng Lượng.

Hội Tu Luyện Năng Lượng kiểm soát nhiều học viện năng lượng, tuyển chọn người dân, đào tạo họ thành những người sở hữu năng lượng, và sau khi họ được đào tạo xong, các đơn vị khác đều tranh nhau xin Hội Tu Luyện Năng Lượng cử người đến hỗ trợ. Người đứng đầu Hội Tu Luyện Năng Lượng trực tiếp chịu sự lãnh đạo của Thủ tướng Đế chế và là một thành viên quan trọng trong Hội đồng Tối cao, nắm giữ quyền lực siêu nhiên mà con người thông thường không thể có được.

Những người sở hữu năng lượng được cử đi làm việc ở các đơn vị khác nhau sẽ chịu sự lãnh đạo kép của cả Hội Tu Luyện Năng Lượng và đơn vị mà họ công tác. Chỉ cần một câu nói của người đứng đầu Hội Tu Luyện Năng Lượng, toàn bộ nguồn năng lượng của một đơn vị có thể được điều động sang một đơn vị khác.

Đồng thời, Hội Tu Luyện Năng Lượng cũng sở hữu những đội quân trực thuộc riêng mình, chủ yếu sử dụng năng lượng,

Và nếu thiếu sự hỗ trợ của ông ấy, Hội tu luyện năng lượng sẽ mất đi nguồn lực chính trị cơ bản nhất.

Tất nhiên, chỉ có vậy thôi thì cũng chưa đến nỗi tồi tệ đến thế.

Nhưng trong những tháng ngày tiếp theo, lĩnh vực hoạt động cơ bản của họ liên tục bị xâm phạm.

Vấn đề cốt lõi nằm ở việc quản lý kép đối với các nhà tu luyện năng lượng.

Theo lý thuyết, bất kỳ nhà tu luyện năng lượng nào thuộc bất kỳ đơn vị nào cũng phải chịu sự quản lý của Hội tu luyện năng lượng. Tuy nhiên, trước hết, Tòa án đã không đồng ý với điều này.

Trong Tòa án của chúng tôi, có rất nhiều công việc bí mật, và nhiều trong số đó liên quan đến các lực lượng siêu nhiên. Việc xử lý những công việc đó cần đến sự tham gia của các nhà tu luyện năng lượng, nhưng làm sao có thể để Hội tu luyện năng lượng quản lý được? Điều đó sẽ dẫn đến việc rò rỉ thông tin mà.

Thậm chí, các bạn nhà tu luyện năng lượng này, hàng ngày đều nghe những lời nói vô nghĩa từ không gian khác, biết đâu một ngày nào đó các bạn sẽ bị suy đồi hoặc phát nổ, gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, các bạn chắc chắn cần phải được giám sát.

Với Tòa án làm lực lượng chủ chốt, Hội tu luyện năng lượng trong suốt những năm tháng dài sau đó liên tục phải đối mặt với những thách thức và sự đàn áp.

Các thế lực đế quốc khác cũng có đầy đủ động cơ không muốn đội ngũ nhà tu luyện năng lượng dưới sự kiểm soát của Hội tu luyện năng lượng.

Dù sao thì, việc quản lý song song cũng khiến họ cảm thấy không thoải mái chút nào.

Quân đội Thiên giới không muốn đội ngũ nhà tu luyện năng lượng của mình bị Hội tu luyện năng lượng điều động vào bất kỳ lúc nào; Hải quân càng không thể chấp nhận việc các nhà tu luyện năng lượng như Người dẫn đường hay Người suy tư bị rút đi khỏi các con tàu của mình; còn Tòa ám sát – nơi bí ẩn đến thế – thì họ hoàn toàn không cho phép Hội tu luyện năng lượng can thiệp vào việc đào tạo các sát thủ năng lượng.

Tất nhiên, Hội tu luyện năng lượng cũng không hề buông bỏ quyền lực của mình, và họ đã có một cuộc đấu tranh kéo dài với các bên liên quan, thậm chí cuộc đấu tranh này vẫn đang tiếp diễn cho đến ngày nay.

Nhưng kết quả của cuộc đấu tranh này rõ ràng là không mấy khả quan.

Lý do chính là vì trong vấn đề này, Hội tu luyện năng lượng gần như đứng đối đầu với tất cả mọi người.

Nếu chỉ có vậy thôi, thì họ cũng chỉ mất đi một “chân” mà thôi.

Họ vẫn còn rất nhiều học viện tu luyện năng lượng, và miễn là họ có

Vì mục đích này, họ liên tục tìm cách “mở ra những kẽ hở” trong hệ thống năng lượng linh hồn trước đây. Khi những kẽ hở này ngày càng nhiều, chính bản thân các quy tắc cũng trở nên rối ren và yếu ớt. Tiếp theo đó, ngân sách dành cho các hội tu luyện năng lượng linh hồn bị cắt giảm; các học viện năng lượng linh hồn dần không thể duy trì hoạt động được và buộc phải đóng cửa từng nơi một. Mỗi hội tu luyện đều có lực lượng quân sự riêng và các chuyên gia chống năng lượng linh hồn; tuy nhiên, do vấn đề ngân sách, các lực lượng trực thuộc các hội tu luyện cũng dần suy yếu…

Đến nay, vẫn còn một số học viện năng lượng linh hồn, nhưng tỷ lệ của chúng trong công tác đào tạo những người sử dụng năng lượng linh hồn của toàn đế quốc đã giảm xuống rất thấp. Các lực lượng trực thuộc các hội tu luyện vẫn còn tồn tại, nhưng thực lực của chúng thật sự không đủ để hỗ trợ các hoạt động quan trọng của các hội tu luyện.

Hiện nay, các hội tu luyện năng lượng linh hồn giống như những câu lạc bộ nơi những người sử dụng năng lượng linh hồn của đế quốc gặp gỡ và học hỏi lẫn nhau; vì không có sức mạnh thực sự, các hội tu luyện này khó có thể đạt được vị thế chính trị quan trọng. Về mặt lý thuyết, người đứng đầu các hội tu luyện vẫn có quyền tham gia vào Hội đồng Cao cấp, nhưng trong khoảng một hai ngàn năm gần đây, chưa bao giờ thấy bóng dáng của các hội tu luyện này trong hàng ngũ các lãnh chúa cao cấp.

Đó chính là tình hình hiện tại của các hội tu luyện năng lượng linh hồn. Chắc chắn họ không cam lòng chấp nhận điều này. Nếu không, họ cũng sẽ không tìm đến Cố Hàng để nhờ giúp đỡ. Nhưng cũng chính vì không cam lòng và muốn duy trì vị thế của một cơ quan trung ương mạnh mẽ của đế quốc, nên mới có những nhận xét của Saлихоvич về họ sau này.

Họ giữ thái độ kiêu ngạo, như thể các hội tu luyện năng lượng linh hồn chưa bao giờ suy tàn vậy, và cố gắng duy trì danh dự của mình; nhưng đồng thời, họ cũng rất linh hoạt – bất cứ khi nào có cơ hội liên quan đến họ, họ đều nhanh chóng tận dụng để thể hiện giá trị của mình. Những đối tượng dễ bị lợi dụng như vậy, làm sao người khác lại để qua mặt được?

Các loại chuyện bẩn thỉu đều được dùng để kéo các hội tu luyện năng lượng linh hồn này vào. Khi có thành viên quan trọng mất tích, họ chỉ cần cử một “cố vấn” đến xem liệu có liên quan đến năng lượng linh hồn hay không; nếu tìm thấy người đó, họ được coi là có công lao và chỉ là một “cố vấn” mà thôi; còn nếu không tìm thấy, họ sẽ phải gán

Nói cách khác, nền tảng của họ vẫn còn khá vững chắc; trong lãnh thổ đế quốc, và đặc biệt là tại Thần Thánh Terra, vẫn còn một số học viện năng lượng linh hồn đóng vai trò như nền tảng giúp họ tiếp tục tồn tại. Tuy nhiên, nếu theo xu hướng này, có lẽ trong tương lai gần, sự tồn tại của Hội Năng Lượng Linh Hồn sẽ không thể tránh khỏi sự sụp đổ.

Sau khi nghe xong những điều này, Cố Hàng bỗng nhớ lại một trong những con đường mà Galardo đã đề xuất cho mình trước đây, đó là trở thành lãnh đạo của Hội Năng Lượng Linh Hồn.

Lúc đó, anh ta vẫn nghĩ rằng Hội Năng Lượng Linh Hồn dù sao cũng là một thế lực hàng đầu; liệu một người ngoại lai như Cố Hàng có thể trở thành lãnh đạo được hay không?

Không ngờ, mọi chuyện lại đơn giản đến thế.

Anh ta hoàn toàn không cần phải tranh đấu gì cả; họ thậm chí còn sẵn lòng đưa danh hiệu đó vào tay anh ta!

Nhưng việc đưa vị Giáo sư Trưởng lên vị trí lãnh đạo cao cấp thì không hề đơn giản chút nào; đó là một công việc vô cùng khó khăn.

Tất nhiên, Cố Hàng không nghĩ rằng Galardo đang nói nhảm. Thực ra, anh ta hoàn toàn có thể đoán được cách để thực hiện điều này: chỉ cần “bán” những chiến công của mình trong cuộc chiến Sắt Giáp là được.

Nhưng điều đó là không thể chấp nhận được.

Quay trở lại với vấn đề hiện tại, Cố Hàng hỏi: “Vậy thì, ông có bất kỳ đề xuất nào không? Đại sứ của tôi.”

Trong suốt quá trình trình bày vừa rồi, Salihovich thực sự đã bày tỏ rõ quan điểm của mình: “Tôi khuyên ngài nên tránh xa họ, thưa Toàn quyền. Việc tiếp xúc quá gần với họ sẽ mang lại rất nhiều rủi ro.”

Sau một khoảng lặng, ông tiếp tục giải thích thêm: “Hiện nay, Hội Năng Lượng Linh Hồn chỉ còn lại cái tên và cấu trúc bề ngoài mà thôi. Nếu ngài muốn hồi sinh họ, không chỉ cần đầu tư rất nhiều nguồn lực mà còn phải đối mặt với vô số khó khăn. Điều tồi tệ nhất là, càng tiến triển, ngài sẽ càng gặp nhiều trở ngại hơn. Mỗi khi Hội Năng Lượng Linh Hồn mạnh mẽ lên, họ chắc chắn sẽ xung đột với nhiều phe khác nhau, điều này sẽ rất bất lợi cho các kế hoạch lớn của ngài.”

Cố Hàng hỏi tiếp: “Nếu tôi chỉ cần cái tên và cấu trúc bề ngoài của họ thì sao?”

Dù sao đó cũng là thứ được đưa đến miễn phí mà.

Chỉ cần Cố Hàng đồng ý, anh ta gần như không phải trả bất kỳ giá nào cả, nhưng vẫn có thể nhận được danh hiệu “Giáo sư Trưởng”. Đó ít nhất cũng là một danh hiệu hàng đầu, cho phép anh ta tham gia vào Hội đồng Các L

Mỗi năm, họ vẫn có thể nhận được ngân sách lên đến vài chục tỷ, thậm chí hàng trăm tỷ của đế quốc; việc đóng vai trò như “thùng rác” tại trung ương đế quốc cũng giúp họ thu hút được khá nhiều mối quan hệ quan trọng…

“Không, điều đó là không thực tế,” Salihovitch nói. “Không kể đến các yếu tố khác, chỉ riêng bên trong Hội tu luyện Năng lượng Linh hồn đã có rất nhiều vấn đề. Họ mời bạn đảm nhận vị trí Giáo sư Trưởng là vì hy vọng bạn sẽ dẫn dắt họ phục hưng. Nếu bạn không có những hành động quan trọng, họ sẽ rất khó có thể tuân theo ý muốn của bạn. Lúc đó, thay vì trở thành lực lượng hỗ trợ cho bạn, họ có thể sẽ trở thành gánh nặng cho bạn.”

Cố Hàng vuốt cằm, đồng ý với lập luận của Salihovitch.

Nhưng trong cuộc trò chuyện này, anh ta cũng có những suy nghĩ riêng của mình.

“Nếu tôi quyết định xây dựng lại Hội tu luyện Năng lượng Linh hồn thì sao?”

“Hừ?” Salihovitch có vẻ ngạc nhiên.

Chẳng phải đã thảo luận về điều này rồi sao?

“Việc từ bỏ quyền kiểm soát tất cả các nhà tu luyện năng lượng linh hồn trên toàn đế quốc… Chẳng phải đó chính là điểm mâu thuẫn lớn nhất giữa Hội tu luyện Năng lượng Linh hồn và các phe phái khác trong đế quốc sao?”

Salihovitch cũng là một người thông minh; anh ta lập tức hiểu ra: “Ý bạn là… tập trung vào việc xây dựng các học viện năng lượng linh hồn và các đơn vị quân sự trực thuộc Hội?”

“Đúng vậy,” Cố Hàng nói. “Trong tương lai, Hội tu luyện Năng lượng Linh hồn sẽ được chuyển đổi thành một trung tâm đào tạo năng lượng linh hồn. Các học viện năng lượng linh hồn hiện tại đã có nền tảng tốt, và họ cũng có đủ nhân tài. Chỉ cần nguồn lực được cung cấp đầy đủ, các học viện này có thể mở rộng nhanh chóng. Bằng cách tăng cường công tác đào tạo nhà tu luyện năng lượng linh hồn, chúng ta không chỉ có thể nhận được sự tin tưởng để đào tạo theo yêu cầu của các phe phái khác trong đế quốc, mà còn có thể tự đào tạo những người này sau đó cử họ vào các đơn vị quân sự trực thuộc Hội hoặc các đơn vị chống năng lượng linh hồn.”

“Là một trong những tổ chức cấp cao nhất của đế quốc, các đơn vị quân sự trực thuộc Hội tu luyện Năng lượng Linh hồn, theo như tôi biết, có thể thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào mà không cần sự đồng ý của ai cả, miễn là theo lệnh của Giáo sư Trưởng, đúng không?”

Salihovitch gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy có nghĩa là, tôi sẽ có quyền can thiệp vào mọi việc xảy ra trên khắp lãnh thổ đế quốc phải không?”

Salihovitch bình tĩnh nhắc nhở:

“À, đó quả là một vấn đề.” Nụ cười trên khuôn mặt của Cố Hàng càng lúc càng rạng rỡ hơn, “Trong thế giới này, bất cứ điều gì cũng có thể liên quan đến năng lượng linh hồn, phải không?”

“…Nếu ngài muốn, thì quả thực là như vậy.”

Một vị tổng đốc mà ngay cả cấp độ Alpha cũng không thể diễn tả hết được sức mạnh của ông ấy, một tổ chức chuyên nghiệp về năng lượng linh hồn… Còn điều gì mà họ không thể biến thành thứ liên quan đến năng lượng linh hồn chứ?

Hay nói cách khác, trong vũ trụ này, còn điều gì mà không thể liên quan đến không gian vi mô chứ?

Nhưng dù vậy, Sa-li-ho-vi-chi vẫn cảm thấy lo lắng:

“Phía Hội tu luyện năng lượng linh hồn liệu có đồng ý không? Họ đã bảo vệ danh dự của mình suốt hàng nghìn năm, và ước mơ trở lại thời kỳ hoàng kim khi tất cả các người sử dụng năng lượng linh hồn trong cả đế chế đều đoàn kết dưới sự lãnh đạo của Hội tu luyện năng lượng linh hồn. Việc từ bỏ tuyên bố đó chắc chắn sẽ rất khó để họ chấp nhận; nếu ngài muốn thúc đẩy việc này, sẽ gặp rất nhiều trở ngại.”

Cố Hàng thu lại nụ cười: “Đó chính là nhiệm vụ của Đại sư Dou. Tại sao tôi phải là người đứng ra làm việc khó xử này chứ? Hy vọng ông ấy có thể loại bỏ những kẻ cổ hủ trong Hội tu luyện năng lượng linh hồn, và để lại cho tôi một tổ chức sạch sẽ, minh bạch.”

“Về việc tham gia Hội tu luyện năng lượng linh hồn và đảm nhận vai trò Đại sư, thì hãy trì hoãn lại đã. Nhưng trước khi rời đi, Đậu Triệu đã nói rằng ông ấy muốn tôi đến Hội tu luyện năng lượng linh hồn để trao đổi một chút, phải không?”

“Hãy đồng ý với yêu cầu đó; ba ngày để chuẩn bị có đủ không?”

“Tôi sẽ dọn dẹp ‘nhà’ của ông ấy và cung cấp một số sự giúp đỡ.”

Nói xong, Cố Hàng vẫy tay và hủy bỏ hiệu ứng che giấu tâm trí đối với những người theo dõi mình.

Bình thường, Cố Hàng luôn cố gắng giữ thái độ thành thật. Nhưng khi cuộc trò chuyện tiến vào những nội dung nhạy cảm, thì tốt hơn hết là không để họ nghe thấy gì cả.

Những người theo dõi này, vốn sở hữu những phương tiện chống lại năng lượng linh hồn, hoàn toàn không biết rằng họ đang theo dõi ai.

Chỉ cần Cố Hàng muốn, những gì họ có thể nghe thấy hay nhìn thấy, đều chỉ là những thứ mà Cố Hàng muốn họ nghe thấy hay nhìn thấy mà thôi.

Tất nhiên, Cố Hàng luôn cố gắng sử dụng những phương tiện này một cách hạn chế nhất, và với mức độ thấp nhất có thể, để tránh bị phát hiện.