Sau khi Schneider giết chết tên thủ lĩnh orc to lớn và xanh lá nhất, trận chiến gần như đã kết thúc.

Bốn người anh em chiến đấu của anh, cùng với hai mươi tám binh sĩ thuộc “Đội Tuần Lộc” – những người được các chiến binh vũ trụ đánh giá là có sức mạnh khá lớn – cùng với sự yểm trợ hỏa lực từ trung đoàn bộ binh, đã tiêu diệt hoàn toàn khoảng năm mươi đến sáu mươi con orc cùng lao vào tấn công với tên thủ lĩnh da xanh đó.

Không cần phải nói nhiều về khả năng của các chiến binh vũ trụ; ngoại trừ trường hợp anh gặp phải một tên thủ lĩnh da xanh đã được tăng cường sức mạnh và khiến anh phải vất vả một chút, những người anh em chiến đấu của anh hầu như không gặp phải đối thủ nào đáng kể cả.

Những con orc bình thường ấy, khi đối mặt với những khẩu súng điện từ trong tay các chiến binh đặc biệt của Đội Tuần Lộc, không thể chống đỡ được như những khẩu súng G9; chỉ cần vài chục viên đạn bắn vào là chúng đã chết ngay.

Khi chắc chắn rằng tất cả những con orc đều đã bị tiêu diệt và không còn ai sống sót để tiết lộ thông tin về họ, anh mới thực sự yên tâm.

Ban đầu, họ không hề dự định phải can thiệp vào trận chiến này. Việc Trung đoàn Bộ binh Thứ 4 tấn công trước chính là để bảo vệ cho hành động của họ. Nếu có thể tiêu diệt hết tất cả những con orc trong khu vực này thì tốt nhất; dù sao thì việc tiêu diệt hết kẻ thù cũng chính là cách thâm nhập hoàn hảo nhất.

Ngay cả khi cuộc tấn công thất bại, cũng không sao cả. Sau khi thu hút đủ sự chú ý, nhóm 33 người thuộc đội đặc nhiệm hoàn toàn có thể lợi dụng lúc trận chiến đang diễn ra sôi nổi ở phía trước để len lỏi qua mặt trận từ phía sau mà không ai hay biết.

Thực ra, đó chính là kế hoạch ban đầu của họ.

Tuy nhiên, sau khi quan sát tình hình trận chiến ở phía trước, đội trưởng của họ đã thay đổi ý định và quyết định áp dụng chiến lược đầu tiên: tiêu diệt hết kẻ thù.

Schneider biết rằng, đó là vì đội trưởng Martens của họ thấy những người lính bình thường đang hy sinh mạng sống để bảo vệ cho nhiệm vụ của họ mà cảm thấy áy náy.

Dĩ nhiên, anh cũng không hề phản đối điều đó. Dù sao thì, miễn là tiêu diệt hết chúng, sẽ không còn con orc nào trốn về báo tin cả; chỉ còn lại vài chục người thôi, việc tiêu diệt hết chúng cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Hơn nữa, việc đó còn giúp anh thỏa mãn mong muốn chiến đấu của mình nữa.

Sau trận chiến, Schneider tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống, lộ ra cái trán nhẵn bóng của mình.

Anh cảm nhận thấy có một ánh mắt đặc biệt đang nhìn mình, vì vậy anh quay đầu

Nhưng vào lúc này, anh không khỏi nhớ đến người đàn ông đội mũ đỏ tên là Tadius – người đã làm được điều mà ngay cả người anh trai đã khuất của anh cũng chưa thể làm được.

Còn người đàn ông trước mắt này, dù không có những chiến công vĩ đại nào, nhưng vẫn không sợ hãi trước hiểm nguy và vẫn giữ được phẩm giá của một chiến binh ngay cả khi đối mặt với cái chết.

Đó là một người xứng đáng được kính trọng.

Anh không hiểu sao mình lại gật đầu với người đàn ông đội mũ đỏ ấy, rồi mới quay người bỏ đi.

Lade Meshekco cũng tỉnh táo trở lại.

Mình đã sống sót!

Nhìn cuộc chiến đấu giữa người chiến binh vũ trụ kia và con quái vật da xanh kia, không nghi ngờ gì nữa, nếu là mình, chắc chắn đã chết từ lâu rồi.

Có vẻ như, so với những sinh vật kỳ lạ ấy, mình chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, cuộc chiến này hẳn là đã thắng rồi.

Anh từ từ đặt khẩu súng xuống, quay người trở lại và tìm đến đội trưởng của họ.

Họ vẫn cần phải dọn dẹp lại chiến trường này, đưa những người bị thương, thậm chí cả xác của những đồng đội đã hy sinh trở về. Ngay cả những xác chết có vẻ thảm thiết, họ cũng cần phải mang theo những biểu tượng đại diện cho danh dự của người lính như huân chương, huy hiệu, v.v.

Sau khi dọn dẹp xong chiến trường, họ sẽ rút lui.

Chiếng đài này không thể được giữ lâu được. Những công sự mà bọn da xanh xây dựng ra vốn đã yếu kém, huống chi sau khi bị oanh tạc; nơi này cũng cách xa các tiền đồn của quân bạn, việc tiếp viện cũng rất khó khăn.

Tất cả những vấn đề này khiến cho họ không thể chống đỡ nổi nếu bọn da xanh tấn công trở lại.

Nhưng việc từ bỏ chiếng đài này không có nghĩa là cuộc tấn công này không có giá trị.

Ngoài việc cung cấp nơi ẩn náu cho đội đặc nhiệm, việc họ gây thiệt hại cho lực lượng địch cũng đã đủ lớn rồi.

Trong trận chiến này, khoảng năm trăm tên da xanh đã bị tiêu diệt. Trong khi đó, phe loài người chỉ mất khoảng hơn ba trăm hai mươi binh sĩ.

Tỷ lệ thương vong này còn cao hơn cả trong những trận chiến phòng thủ trước đây.

Tất nhiên, cũng có những lý do đặc biệt.

Dù sao đi nữa, cái giá mà phe loài người phải trả không chỉ là hơn ba trăm mạng người, mà còn có thêm sáu trăm quả đạn pháo nặng nữa.

Nếu không phải gần đây họ vừa nhận được một lô đạn pháo mới sản xuất từ Thành phố Vệ Hưng, thì thật sự họ không nỡ tiêu hao nhiều đạn như vậy trong vòng một giờ đâu.

Trong số những tên da xanh bị tiêu diệt, ít nhất một nửa trong số đó đã chết trong các cuộc oanh tạc trước đó.

Trong số hơn hai trăm kẻ còn lại, có hơn năm mươi người đã bị đội đặc nhiệm tiêu diệt; những chiến công thực sự thuộc về Trung đoàn Bộ binh Thứ Tư chỉ đếm được hơn một trăm tên quái vật da xanh mà thôi.

Tất nhiên, với tỷ lệ đổi lấy như vậy – gần 3:1 – thì cũng có thể chấp nhận được.

Nhưng không thể phủ nhận rằng điều này tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Họ đã thắng trận, tiêu diệt hoàn toàn đối phương.

Nhưng nếu họ không thắng thì sao?

Nếu không phải vì Mešeko, trong lúc toàn quân đang dao động, đã dùng biện pháp cứng rắn để xử bắn nhiều sĩ quan và ra lệnh cho các cán bộ chỉ huy duy trì kỷ luật trong quân đội, đồng thời cùng với việc ông ta dẫn đầu các binh sĩ để nâng cao tinh thần chiến đấu, thì có lẽ họ đã sụp đổ từ lâu rồi.

Một khi sụp đổ, số người thiệt mạng trong quá trình bỏ chạy chắc chắn sẽ tăng vọt. Lúc đó, không chỉ không thể đánh bại những con quái vật da xanh, mà trong quá trình bị truy đuổi, số thương vong của họ có thể tăng gấp bội; thậm chí nếu bị truy đuổi quá gắt gao, dù trở về căn cứ ban đầu cũng không chắc đã có thể ngăn chặn được sự sụp đổ của toàn quân. Điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Trong chiến tranh, luôn là bên thắng cuộc mới thu được nhiều lợi ích hơn.

Và những gì họ thu được, ngoài việc tiêu diệt một số lượng lớn quái vật da xanh, còn có một điểm nữa: sự tăng cường về tinh thần chiến đấu của toàn quân.

Đây là một trận chiến đầy gian khổ, nhưng cuối cùng họ vẫn giành được chiến thắng. Mặc dù quá trình diễn ra không mấy suôn sẻ, nhưng miễn là thắng được, điều đó sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu, niềm tin vào chiến thắng và kinh nghiệm chiến đấu của toàn quân. Những binh sĩ đã từng đối đầu trực tiếp với quái vật da xanh và may mắn sống sót, lần sau khi đối mặt với chúng sẽ không còn sợ hãi nữa.

Trước đây, khi còn là những người phiêu lưu, những con quái vật da xanh đã để lại cho họ những ảnh hưởng sâu sắc. Việc giảm bớt nỗi sợ hãi đối với chúng là một điều rất quan trọng.

……

Khi Trung đoàn Bộ binh Thứ Tư dọn dẹp hiện trường chiến trường, đội đặc nhiệm gồm 33 người đã tiếp tục lên đường.

Sau đó, không còn quân bạn nào đến hỗ trợ họ nữa.

Nhưng cũng không cần thiết lắm.

Sau khi vượt qua tuyến phòng thủ đông đúc nhất của đối phương và tiến vào khu vực phía sau – nơi có những đống đổ nát rộng 60 km và sâu gần 100 km – rõ ràng là không thể có quái vật da xanh đóng giữ mọi nơi được.

Ngược lại, với số lượng khoảng vài vạn người, khu

Dù họ mặc những bộ áo giáp nặng trĩu, nhưng khi không muốn tạo ra tiếng động, những bước chân của họ thực sự rất êm ái, không gây ra bất kỳ âm thanh nào. 28 thành viên đội đặc nhiệm này cũng đều am hiểu rất rõ về chiến thuật hoạt động lén lút.

Chỉ khi họ phát hiện được kẻ thù trước thì mới có khả năng tránh bị phát hiện; ngược lại, tình huống bị phát hiện là rất hiếm xảy ra.

Khi tiến sâu vào hậu tuyến địch, họ luôn cố gắng tránh giao tranh, bởi điều này giúp giảm nguy cơ bị phát hiện.

Tuy nhiên, nếu thực sự không thể tránh khỏi việc giao tranh – chẳng hạn như bị phát hiện hoặc có ai đó đứng trên con đường họ đang di chuyển và việc đi vòng qua họ sẽ mất quá nhiều thời gian – thì họ mới quyết định hành động.

Ngay cả khi phải giao tranh, họ cũng cố gắng không sử dụng súng. Họ tiến lại gần một cách lặng lẽ, sau đó tấn công nhanh chóng; dao chiến và kiếm quân đội trở thành những vũ khí chủ yếu của họ.

Kiếm cưa xích của Martyns cũng không phát ra tiếng ồn khi được sử dụng; chỉ cần dùng răng cưa để xé nát đối thủ là đủ.

Thực tế, cũng không có đối tượng nào đáng để anh ta sử dụng kiếm cưa xích cả.

Như vậy, họ đã hoạt động trong đống đổ nát khoảng một ngày đêm, chỉ nghỉ ngơi vài giờ giữa chừng.

Họ cố gắng tiến sâu hơn vào khu vực đó và mở rộng phạm vi điều tra.

Đáng tiếc thay, những sinh vật “lông xanh” này rất khó giao tiếp, và họ cũng không biết ngôn ngữ của chúng; vì vậy, họ không thể thông qua việc thẩm vấn để thu thập thông tin cần thiết.

Tuy nhiên, vào buổi chiều ngày hôm sau, họ vẫn có một phát hiện quan trọng.

Họ đã tìm thấy một căn cứ xuất phát của những sinh vật “lông xanh”.

Căn cứ này nằm cách tiền tuyến khoảng 60 km; một nhóm đặc nhiệm đã phát hiện ra một nhóm sinh vật “lông xanh” đang lái xe tải, đẩy xe kéo và tập trung lại một nơi nào đó.

Sau khi truyền thông tin này về, toàn đội bắt đầu tiến về hướng đó và cuối cùng đã tìm thấy căn cứ xuất phát đó.

Những sinh vật “lông xanh” này đã dọn dẹp một khu đất rộng lớn ở đó; hơn 10.000 cá thể của chúng đang tụ tập ầm ĩ tại đó. Trong số đó, một phần ba là những “thằng nhóc lông xanh”, còn lại gần gấp đôi số lượng đó là những sinh vật “đồ khốn nạn” kia.

Những sinh vật “đồ khốn nạn” cũng thuộc loài “lông xanh”; chúng cũng là những quái vật phát triển từ bào tử của loài “lông xanh”. So với những “thằng nhóc orc”, chúng thấp bé và yếu ớt hơn nhiều, lại nhút nhát và sợ hãi, nhưng mức độ tàn bạo của chúng thì không hề k

Trong xã hội của những kẻ da xanh, loài người bị coi là nô lệ, tôi tớ của quái vật, thậm chí chỉ là thức ăn cho họ.

Tại căn cứ xuất phát này, chỉ riêng số lượng kẻ địch đã rất đông rồi. Nếu không kể đến những người bị coi là nô lệ ấy, chỉ riêng số lượng những đứa trẻ quái vật cũng đã vượt qua ba nghìn con. Số lượng này gần như nhiều hơn bất kỳ nơi nào khác trên mặt trận đối đầu với quái vật da xanh.

Hơn nữa, lực lượng tiếp viện vẫn liên tục đổ về từ các nơi khác nhau.

Cuối cùng, họ có thể tập hợp được bao nhiêu người thì không ai biết được.

Hơn nữa, những kẻ da xanh tập trung ở đây không chỉ đông đảo mà trang bị của họ còn rất “tinh xảo”.

Những chiếc xe bán tải được trang bị vũ khí, những khẩu pháo được làm từ thép… Những thứ này đã từng xuất hiện trước đó rồi. Martin và nhóm của anh ta còn nhìn thấy hai thứ khác nữa.

Một trong số đó là những chiếc xe tải được trang bị vũ khí.

Nói là xe tải, nhưng thực tế thì khoang sau được bọc bằng tấm thép giáp và có những vị trí bắn súng hướng ra ngoài, khiến cho toàn bộ thân xe trông khá kỳ lạ. Phía trên đầu xe cũng được trang bị một khẩu pháo tự động, và phía trước xe còn có móc kéo đất. Tổng thể thiết kế của nó toát lên vẻ hỗn loạn, hoang dã và thiếu tính hợp lý.

Tuy nhiên, đó chính là bản chất của công nghệ của những kẻ da xanh. Dù trông có vẻ thiếu hợp lý đến đâu, nhưng nếu những kẻ da xanh cho rằng nó hợp lý, thì thứ đó chắc chắn sẽ hoạt động được và còn rất hiệu quả nữa.

Còn thứ thứ hai cũng theo phong cách tương tự, nhưng lại khiến mọi người có cảm giác nặng lòng: đó là… “bộ giáp động cơ”, “chiếc máy chiến tranh”???

Dù nó là cái gì đi nữa, thứ này đã xuất hiện ở nhiều bộ lạc da xanh. Con người gọi nó là “chiếc hộp giết người”.

Bên trong một chiếc hộp sắt lớn, có một người bị coi là nô lệ hoặc một kẻ da xanh bị tàn tật bị nhét vào bên trong. Nhờ vào công nghệ đáng kinh ngạc của họ, thứ này rõ ràng không phải là loại thiết bị có thể mang trên người hay tháo ra được, mà là thứ đã hòa nhập mãi mãi với chiếc máy này.

Phía trên và dưới của chiếc hộp, những cấu trúc cơ khí mọc ra tạo thành bốn chi. Trên cánh tay, chúng được trang bị vũ khí gần chiến hoặc xa chiến; hai bên thân hộp cũng có những khẩu pháo tự động cỡ lớn.

Thứ này đã xuất hiện trên nhiều chiến trường nơi những kẻ da xanh gây ra hỗn loạn. Chúng không phải là những đơn vị giáp chiến chính của họ; những kẻ da xanh còn có những thứ lớn hơn nữa. Tuy nhiên, khi những thứ cao khoảng ba mét này xuất hiện trên chi

Dù là các chiến binh vũ trụ, họ cũng không thể xem thường đối thủ như vậy. Những khẩu pháo tự động đặt hai bên cái bình nước nếu bắn vài phát nữa, chắc chắn sẽ phá vỡ được lớp phòng thủ của Động Lực Giáp; những cây súng tên lửa hai nòng có thể tự động nạp đạn khi cầm bằng một tay cũng sở hữu sức sát thương khá lớn; nếu bị cái rìu lớn đó đánh trúng, thật sự sẽ rất nguy hiểm.

Tất nhiên, nói chung thì khi đối đầu, các chiến binh vũ trụ vẫn thường giành chiến thắng. Năm người lính già có mặt ở đây, mỗi người đều đã tiêu diệt ít nhất năm chiếc “bình giết người” như vậy.

Nhưng đó chỉ là thành tích trong suốt sự nghiệp của họ, chứ không phải là kết quả của một trận đấu duy nhất. Nếu thực sự bị bao vây, chỉ cần hai ba người thôi cũng đã không thể chống đỡ nổi.

Và bây giờ, trong đội quân da xanh này vẫn đang trong quá trình tập trung, họ đã nhìn thấy tới mười chiếc “bình giết người” như vậy. Khi càng nhiều da xanh khác tụ tập đến, số lượng chúng có thể còn tăng lên nữa.

Những chiếc xe tải được trang bị vũ khí tương đương với xe tăng bọc thép của bọn Lang Thang Giã Rời, những chiếc “bình giết người” yếu hơn nhiều so với phiên bản hoàn chỉnh của Động Lực Giáp, cùng với hơn ba nghìn con da xanh tập trung lại với nhau – trong số đó có không ít thủ lĩnh mạnh mẽ, hay những “gã cứng đầu” mạnh hơn nhiều so với những con da xanh bình thường… Một lực lượng như vậy, nếu tiến ra tiền tuyến và tấn công bất kỳ địa điểm nào, kết quả gây ra chắc chắn sẽ là thiệt hại nặng nề. Những con người không chuẩn bị sẵn sàng, gần như chắc chắn sẽ bị xé nát ngay lập tức.

May mắn thay, họ đã phát hiện ra điều này.

Khi đã biết được thông tin, mọi việc trở nên dễ dàng hơn. Họ không làm cho kẻ địch hoảng sợ; sau khi đánh dấu tọa độ, họ đã lặng lẽ rời đi và báo cáo thông tin này cho Đô đốc.

Họ không mang theo bất kỳ thiết bị liên lạc nào, bởi vì điều đó cũng không cần thiết. Trong bộ đồ Động Lực Giáp mà các chiến binh vũ trụ mặc, đã được tích hợp sẵn các mô-đun liên lạc tương ứng, và chúng cũng được kết nối vào kênh liên lạc không dây của trụ sở chỉ huy tiền tuyến. Các trụ thu phát sóng được dựng lên ở đó chính là để đảm bảo việc liên lạc, và khi đối mặt với bọn da xanh, họ cũng không cần lo lắng về nguy cơ bị nghe lén qua radio.

Việc Đô đốc sẽ xử lý thông tin này như thế nào sau này, họ hiện tại cũng không thể kiểm soát được.

Lệnh tiếp theo mà họ nhận được là tiếp tục điều tra, theo đúng mục tiêu đã định, tìm ra căn cứ chí