“Ha! Thiên tài của chúng ta đã đến rồi!”

Người đang nói chính là Zhang Guangen.

Anh ta là một người đàn ông bụng phệ, và lúc này anh ta đang tham gia một buổi yến tiệc.

Những người tham dự buổi yến tiệc này chủ yếu là các thành viên của Hội Năng Lượng Linh Hồn – những người sử dụng năng lượng linh hồn bản địa của khu vực sao Thiên Mã.

Sau khi biết tin có một người sử dụng năng lượng linh hồn cấp A xuất hiện trong khu vực này, đó chính là Cố Hàng, rất nhiều người sử dụng năng lượng linh hồn từ các hành tinh khác đã tụ tập lại đây; và khi họ được biết Zhang Guangen, người có danh tiếng khắp vũ trụ, cũng đã đến đây, thì số lượng những người đến thăm càng tăng lên nữa.

Trong việc giao tiếp xã hội, Zhang Guangen thật sự rất giỏi; so với những người có tính cách học giả hoặc những người sử dụng năng lượng linh hồn nhạy cảm, ít giao tiếp với người khác, anh ta giống một chính trị gia hơn.

Cố Hàng, người thực sự là một chính trị gia, đôi khi không có kiên nhẫn để tiếp đón từng người đến thăm, nhưng Zhang Guangen thì sẵn lòng làm điều đó.

Có lẽ đó chính là sự khác biệt giữa một người nắm quyền lực thực sự như Cố Hàng và một quan chức như Zhang Guangen, người làm việc trong một hệ thống lớn hơn.

Dưới sự mời chào nhiệt tình của Zhang Guangen, Cố Hàng đã tham gia buổi yến tiệc này.

Trong không khí vui vẻ của buổi yến tiệc, Cố Hàng cười nói vui vẻ với mọi người, trò chuyện về những chuyện không mấy quan trọng.

Anh ta không thích loại bầu không khí này, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không giỏi trong việc tham gia vào những cuộc giao tiếp như vậy.

Và Zhang Guangen, người luôn thông cảm với người khác, làm sao có thể không nhận ra rằng Cố Hàng đến đây để tìm anh ta?

Anh ta thích cảm giác được mọi người tôn trọng, nhưng sau khi đến khu vực sao Thiên Mã, điều anh ta coi trọng nhất vẫn là Cố Hàng.

Những người sử dụng năng lượng linh hồn cấp A thực sự rất hiếm. Trong toàn bộ khu vực Vùng trời phía Đông, với hơn hai nghìn hành tinh, tổng số những người sử dụng năng lượng linh hồn cấp A cũng không quá một trăm người.

Mỗi người sử dụng năng lượng linh hồn cấp A đều là một tài sản quý giá. Việc có thêm một người như vậy đồng nghĩa với việc Toàn bộ vùng thiên hà sẽ có quyền lực lớn hơn tại trụ sở chính của Hội Năng Lượng Linh Hồn.

Điều này chứa đựng rất nhiều cơ hội lợi ích.

Giá trị của một vật Cố Hàng lớn hơn nhiều so với tổng giá trị của tất cả các hội đồng tu luyện năng lượng ở khu vực Thiên Mã.

Rất nhanh sau đó, Zhang Guangen đã yêu cầu mọi người tiếp tục bữa tiệc và giao lưu với nhau, trong khi bản thân ông ta dẫn chiếc vật Cố Hàng đến một căn phòng riêng có ban công.

“Có chuyện gì vậy? Cô Gu có điều gì muốn nói với tôi không?” Ông hỏi một cách mỉm cười; tay ông không hề làm gì, nhưng những chiếc cốc trà, ấm trà và đĩa đã từ từ bay đến và được sắp xếp tự động. Trong chốc lát, một bộ đồ ăn nhẹ dùng cho cuộc trò chuyện đã được chuẩn bị sẵn trên bàn nhỏ ở ban công.

Cố Hàng không ngần ngại thử một miếng, rồi thốt lên lời khen ngợi, sau đó mới bắt đầu nói chuyện chính: “Tôi muốn rời Coroja 3 trong một thời gian để quay trở lại hành tinh Nú Sư.”

Zhang Guangen nhíu mày.

Ông uống một ngụm trà rồi nói: “Chuyện này… khá khó xử đấy. Theo yêu cầu của nhóm điều tra, không ai được phép rời khỏi hành tinh này. Bạn cũng là thành viên của nhóm điều tra, chắc bạn biết quy tắc này.”

“Ừm, vì vậy tôi mới đến nhờ ông đấy.” Cố Hàng tất nhiên biết cách nói những lời lẽ ngon ngọt; “Thể diện của ông lớn hơn tôi rất nhiều. Quy định là cứng nhắc, nhưng chắc chắn vẫn có cách để điều chỉnh, xin ông hãy chỉ giáo cho tôi.”

“Hahaha!” Những lời nịnh hót khiến Zhang Guangen bật cười.

Vui vẻ, vị đại pháp sư nói: “Nếu là người khác, thì chắc chắn không thể nào xin được sự thông qua đâu. Nhưng với bạn… thì thực sự có vài cách có thể suy nghĩ đến.”

“Xin ông hãy giúp tôi suy nghĩ một chút.”

Thực ra, đây chỉ là lý do được đưa ra mà thôi.

Cố Hàng chính là một thành viên của nhóm điều tra; ông hiểu rõ tình hình công việc của ba cấp độ nhóm điều tra – từ khu vực thiên hà đến vùng không gian và rồi đến vũ trụ.

Đến lúc này, công việc của nhóm điều tra không hề bận rộn, thậm chí có thể nói là không còn gì để làm nữa.

Khoảng thời gian đã trôi qua nửa năm kể từ khi sự việc xảy ra; liệu còn có manh mối nào để điều tra nữa không?

Chỉ có thể kiểm tra từng người có mặt tại hiện trường vào lúc đó, cũng như tình hình xung quanh toàn bộ Coroja 3 mà thôi.

Về việc kiểm tra những người liên quan, kết luận đã được đưa ra rõ ràng: có rất nhiều người có động cơ gây án; những người mà “Sứ giả Chiến tranh” đã làm tổn thương họ quá nhiều…

Nhưng thực tế là không ai có khả năng gây ra vụ án này cả.

Nếu muốn cho rằng đây là hành động của con người, thì kẻ giết người chắc chắn phải thuộc về một thế lực rất mạnh mẽ, sở hữu những phương tiện bí ẩn nào đó mới có thể làm được điều đó. Và người thực hiện hành động ấy chắc chắn không có mặt tại hiện trường; thậm chí có thể đã rời khỏi khu vực Thiên Mã Tinh từ lâu rồi.

Xác suất xảy ra điều này là rất thấp.

Hiện tại, cả ba nhóm điều tra đều cho rằng khả năng cao nhất, vụ việc này chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn.

Kết luận này cũng được chứng minh bởi thực tế rằng trong nửa năm qua, tình trạng xâm nhập của vực sâu ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn trên hành tinh Koroja 3.

Theo lý thuyết, đến giai đoạn này, vụ án đã có thể được khép lại. Khi nhóm điều tra do chính phủ Vùng trời phía Đông cử đến đưa ra kết luận cuối cùng, thì sức thuyết phục của nó chắc chắn đã đủ mạnh mẽ. Sau đó, các nhóm điều tra sẽ hoàn thành công việc, báo cáo kết quả lên chính quyền trung ương đế quốc, và Quốc Hội Thần Thánh của Terra sẽ chính thức phê chuẩn kết luận, khiến vụ án được coi là đã được giải quyết triệt để.

Tuy nhiên, vị trí đặc biệt của Galardo khiến cho cái chết của anh ta có thể gây ảnh hưởng trực tiếp đến Chúa Tể Mặt Trời. Ngài này chính là người đứng đầu Quốc Hội Terra, có thể được coi là người nắm quyền lực thực sự tối cao của đế quốc, và không hề dễ dàng tin vào kết luận của chính quyền địa phương. Thậm chí, ngài còn không yêu cầu chính quyền trung ương cử nhóm điều tra đến, mà thay vào đó tự mình thành lập một nhóm điều tra từ trong quân đội viễn chinh của mình.

Vì vậy, tất cả mọi người đều phải chờ đợi ở đây. Không có việc gì để làm, nhưng cũng không thể rời đi. Họ sẽ phải chờ đợi thêm gần một năm nữa.

Có rất nhiều người cảm thấy bất mãn; kể cả ba nhóm điều tra cũng vậy. Họ đã đi xa đến khu vực Thiên Mã Tinh, vậy mà lại phải chờ đợi thêm một năm nữa, ai lại muốn như vậy chứ?

Trong tình huống này, một số hành động không thể tránh khỏi đã xảy ra. Tất cả mọi người đều là những người có vai trò quan trọng; việc họ tạm thời rời đi một thời gian cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.

Một biện pháp có rủi ro hơn là mọi người giả vờ vẫn ở lại đây, nhưng thực tế đã rời đi, và chỉ cần trở lại trước khi đoàn sứ của Chúa Tể Mặt Trời đến là được.

Tất nhiên, biện pháp này có rủi ro là có thể bị báo cáo; và cần phải có người sẵn lòng chịu rủi ro đó. Những người dân bản địa của khu vực Thiên Mã Tinh gần như

Ngoài những rủi ro đó ra, còn có một điểm khó chịu nữa, đó là sau khi rời đi theo cách này, việc thực hiện các công việc bên ngoài không được phép quá nổi bật, nếu không, những dấu hiệu giả vờ vẫn ở lại Coroja sẽ lập tức bị phát hiện.

Nhưng rõ ràng là Cố Hàng không mấy muốn áp dụng phương pháp này.

Và tại đây, Zhang Guangen đã đưa ra cho Cố Hàng một ý tưởng thứ hai:

“Anh không phải là tổng đốc của hành tinh Ngạo Diều sao?”

“Đúng vậy.”

“Cách đây một năm rưỡi, trên hành tinh Ngạo Diều đã xuất hiện những dấu hiệu của cuộc xâm lược của quỷ dữ; thậm chí còn xuất hiện một con quỷ dữ hùng mạnh, chỉ là các bạn đã kìm hãm được nó, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Trước đây, trên hành tinh của các bạn cũng từng có những hoạt động của giáo phái xấu xa, thậm chí còn có cuộc nổi loạn của những người sử dụng sức mạnh sắt, và mới đây thôi cuộc nổi loạn đó mới được dập tắt, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Ôi… Tiểu Cố, nếu anh không nghe lời khuyên của tôi, thì thà đừng giữ hành tinh này nữa, hãy theo tôi đến Vân La đi. Chúng ta cùng nhau phát triển sự nghiệp của Hội Tu Luyện Năng Lượng, thế sẽ tốt biết mấy!”

“Đại ma pháp sư, ông đùa thôi.” Cố Hàng cũng cảm thấy bất lực.

Loại lời này trước đây trên Ngạo Diều thì còn ok, nhưng khi đến nơi khác, mọi người nghe về những chuyện đã xảy ra trên Ngạo Diều đều không ngoại lệ mà đều nói như vậy.

“Thôi được, tôi cũng không tiếp tục khuyên nữa.” Zhang Guangen nói, “Tuy nhiên, vì trên Ngạo Diều đã từng xảy ra những chuyện đó, nếu nhóm điều tra đến Ngạo Diều để tìm hiểu, có lẽ họ sẽ tìm được một số manh mối, anh nghĩ sao?”

Cố Hàng tỏ ra như thể vừa nhận ra điều gì đó quan trọng.

Ý tưởng này, anh ta đã nghĩ đến từ lâu rồi, nhưng thật tốt khi Zhang Guangen là người đề xuất; nếu do chính mình đề xuất, sẽ có vẻ không ổn lắm.

Zhang Guangen cười ha hả và nói: “Anh cũng là thành viên của nhóm điều tra mà, vì vậy anh hoàn toàn có thể đi. Tuy nhiên, danh tính của anh trong nhóm điều tra khu vực thiên hà vẫn chưa đủ; ít nhất anh cần phải gia nhập vào nhóm điều tra vùng lãnh thổ thiên hà. Về việc tôi đã nói với anh trước đây, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Cố Hàng nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Tôi sẵn lòng gia nhập vào Văn Phòng Luật Thiên Năng của Hội Tu Luyện Năng Lượng Long Ưng Tinh Vực, đảm nhận vai trò phó của ông, và góp phần vào sự phát triển của hội. Tuy nhiên, tôi cũng muốn thành lập chi nhán

Về những vấn đề liên quan đến tu viện, tôi sẽ hỗ trợ tất cả các quyết định của bạn một cách hết lòng.”

Zhang Guangen có chút tiếc nuối vì không thể đưa Cố Hàng đến thủ phủ của vùng thiên hà. Nhưng ông nhanh chóng hiểu ra rằng điều này cũng không hẳn là điều xấu; thực ra, tại thủ phủ vùng thiên hà Vân La, chỉ có mình ông là người sở hữu năng lượng linh hồn cấp A, nếu thêm một người nữa vào, khó biết sẽ xảy ra chuyện gì. Cố Hàng dường như là một người lịch sự và không có ý đồ xấu, nhưng khi đến lúc cần thiết, ai biết được họ sẽ thay đổi như thế nào.

Dù Cố Hàng ở bên ngoài, nhưng việc anh ta có thể mang lại sức ảnh hưởng của một người sở hữu năng lượng linh hồn cấp A để hỗ trợ công việc, thậm chí có thể can thiệp khi cần thiết, thì đó cũng đã đạt được mục đích của ông rồi.

“Được thôi, thì chúng ta đồng ý như vậy! Tôi sẽ ngay lập tức cấp cho bạn giấy phép từ Văn phòng Luật Thiên hà và đề xuất bạn tham gia vào nhóm điều tra của vùng thiên hà. Sau khi hoàn thành các thủ tục báo cáo cần thiết, bạn sẽ dẫn một nhóm người đến hành tinh Ngộ Khổng để điều tra nguyên nhân của hiện tượng xâm nhập sâu thẳm, xem liệu nó có liên quan đến sự mất tích của Sứ giả Galardo hay không. Thời hạn điều tra… là ba tháng thôi; nếu không đủ, bạn có thể gia hạn sau. Tuy nhiên, trong suốt thời gian này, bạn phải thường xuyên trở về để báo cáo tình hình, không thể cứ ở lại hành tinh Ngộ Khổng suốt ba tháng được đâu, hiểu chứ?”

“Tôi hiểu rồi.”

Thực ra, Cố Hàng vẫn cảm thấy hơi bực mình. Từ hệ sao Coroja đến hệ sao Ngộ Khổng, mặc dù chỉ cần thực hiện một lần chuyển đổi giữa các vùng thiên hà, nhưng mỗi chuyến đi vẫn cần ít nhất sáu ngày; nếu đi đi về về, sẽ lãng phí tới mười hai ngày trên đường. Nếu phải đi đi về về vài lần như vậy, thì có lẽ một nửa thời gian điều tra ba tháng của anh ta sẽ bị lãng phí trên đường.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Rốt cuộc, tất cả đều do chính anh ta tự gây ra, vậy thì đành chịu thôi.

Còn về việc sẽ có một nhóm điều tra đi cùng anh ta đến hành tinh Ngộ Khổng… thì cũng được thôi; người dẫn đầu nhóm đó chính là Cố Hàng bản thân mà, làm sao anh ta có thể tự làm rối bỏ chính mình được?

Ngay cả nếu có ai đó cố tình muốn điều tra cả người lãnh đạo nữa, Cố Hàng cũng không hề sợ hãi. Ba nhóm điều tra, ngay cả khi kiểm tra bản thân Cố Hàng tại Coroja số 3 cũng không tìm ra được gì cả; thì đến hành tinh Ngộ Khổng, liệu họ có thể tìm ra được thông tin gì đ

Nhưng anh ta quyết định rằng lần này trở về, sẽ cho tất cả những thứ trong chiếc hộp đen vào bên trong Bão Lốc Thần Quốc. Không ai được phép vào Bão Lốc Thần Quốc nếu không có sự cho phép của Cố Hàng, trừ khi họ có khả năng xâm nhập từ bên ngoài. Với Toàn bộ đế quốc, những người có khả năng như vậy, Cố Hàng không nghĩ có nhiều người, và chắc chắn họ không thể tồn tại ở đây. Còn việc Cố Hàng bản thân muốn gia nhập Hội Tu Luyện Năng Lượng thì cũng là chuyện không quan trọng lắm. Anh ta cần phải trả giá gì đây? Chỉ là danh hiệu và ảnh hưởng của một người tu luyện năng lượng cấp A mà thôi. Ngược lại, anh ta còn có thể thu được một số lợi ích nữa. Và anh ta cũng không cần phải làm gì cụ thể cả. Nếu thực sự buộc anh ta phải ra trận chiến, chỉ cần anh ta từ chối là được. Hội Tu Luyện Năng Lượng cũng không có sức ràng buộc mạnh mẽ đối với người như anh ta đâu.

……

Việc chờ đợi phản hồi từ nhóm điều tra sẽ mất một khoảng thời gian nhất định. Trong thời gian chờ đợi đó, Cố Hàng đã đi đến thành phố Phi No ở khu vực bị chiếm đóng. Đó là một nơi đầy rẫy nguy hiểm. Thành phố Phi No với dân số lên đến một tỷ người, đã trở thành một địa ngục thực sự. Có ít nhất hàng chục triệu binh sĩ của đế quốc đang chiến đấu ở đó; trong số đó, 7 triệu người là lực lượng phòng thủ hành tinh của Koroja 3. Sức mạnh và trang thiết bị của lực lượng này… hoàn toàn phù hợp với những định kiến thông thường về các lực lượng phòng thủ hành tinh: yếu kém, trang thiết bị tồi tệ, kỷ luật và tinh thần chiến đấu đều rất yếu kém. Dù Koroja 3 có dân số lên đến 40 tỷ người, nhưng năng suất sản xuất của hành tinh này hoàn toàn không tương xứng với con số đó. Phần lớn dân số ở đây chỉ đơn giản là nguồn thuế mà thôi. Nói Koroja giàu có thì đúng là giàu có, vì họ có thể nộp 4 tỷ đồng thuế cho đế quốc mỗi năm; nhưng nói họ nghèo khổ thì cũng đúng, không chỉ người dân nghèo mà còn vì những vấn đề nghiêm trọng về tham nhũng và hiệu quả quản lý yếu kém, nên ngoài dân số ra, hầu như không có sản phẩm nào tốt đẹp được tạo ra. Trong tình hình như vậy, họ thực sự không thể duy trì một lực lượng quân đội lớn và mạnh mẽ được. Số lượng binh sĩ trên Koroja 3 chỉ khoảng 200 triệu người, chiếm 0,5% tổng dân số, và phần lớn trong số họ không thể được điều động để tham gia các cuộc chiến tranh, mà chỉ có nhiệm vụ kiềm chế bạo loạn ở các khu vực khác nhau mà thôi.

Các tổ ổ đó đều đang chứa đầy những người dân cùng lớp với lợn chó, sống trong cảnh nghèo khó và bất công; họ gần như luôn chuẩn bị nổi loạn mỗi khi có cơ hội. Dù sao thì họ cũng không thể sống tiếp được nữa rồi… Chỉ cần có chút kích động là những cuộc bạo loạn sẽ bùng nổ ngay thôi. Ngay cả chỉ cần một cây gậy sắt, họ cũng sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Những đội quân đó chính là những lực lượng được phái đi để đàn áp các cuộc nổi loạn; vì vậy, không thể dễ dàng sử dụng chúng được.

Việc điều động 7 triệu người ra trận đã là một thành tích tốt rồi.

Họ chủ yếu được phân công đóng vai trò phong tỏa các khu vực ngoại vi, nhằm kiểm soát toàn bộ các tổ ổ đó. Ngoài ra, còn có một số binh sĩ khác được sử dụng như “lương thức” trong các chiến dịch của Quân đội Thiên giới.

Quân đội Thiên giới này chính là 3 triệu binh sĩ thuộc Tập đoàn quân Long Ưng 3.

Lúc đầu, chỉ có 1 triệu người được điều động, nhưng trong suốt nửa năm qua, quân số đã được tăng thêm bốn lần; hiện nay đã lên tới 3 triệu người.

Người chỉ huy đội quân này là một thiếu tướng của Đế quốc tên là Jedden Hansen.

Ông ta là phó tư lệnh của Tập đoàn quân Long Ưng 3.

Ngoài Tập đoàn quân Long Ưng 3, trong Quân đội Thiên giới còn có một đơn vị khác không mấy nổi bật, đó là đội quân Bán Gấu Giận dữ, với tổng số binh sĩ là 77.000 người, đến từ hành tinh Ngỗng Giận dữ.

Người chỉ huy đội quân này là Đại tá Ruge Lý Khoa Hy của Lữ đoàn Săn Thú Thứ 3.