**Bùm! Bùm! Bùm!**

Những tiếng nổ liên tiếp vang lên bên tai của Hùng Lèi.

Nhưng giờ đây, anh ta đã không còn bị chúng làm xáo trộn nữa.

Chỉ cần những vụ nổ đó không xảy ra ngay tại trụ sở chỉ huy của mình, không khiến anh ta thiệt mạng, thì chẳng có gì đáng để lo lắng cả.

Về mặt sinh lý, khả năng cảm nhận rung động từ các vụ nổ của anh ta thực sự đã suy yếu đi rất nhiều; một phần là do thói quen, và một phần nữa là bởi vì tai phải của anh ta đã bị tổn thương nặng trong một trận chiến trước đó, đến nỗi gần như bị điếc.

Anh ta là thành viên của Tập đoàn quân số 5 thuộc Lực lượng quân đội Liên minh, cái tên khác của tập đoàn quân này là “Quân đoàn người Coroga”. Nền tảng của đơn vị này được hình thành từ những người đã từng chiến đấu và có công lao trong cuộc chiến tranh dịch bệnh Coroga.

Hùng Lèi cũng đã tham gia vào cuộc chiến đó. Đó là chuyện xảy ra cách đây hai mươi ba năm, khi đó anh ta mới chỉ mười chín tuổi.

Anh ta vẫn nhớ rõ trận chiến quyết định diễn ra bên ngoài Thành phố Muối Nổi Tiếng.

Anh ta thăng chức rất nhanh.

Ban đầu, anh ta chỉ là một binh sĩ bình thường; sau khi tham gia vào các trận chiến, chỉ nửa giờ sau, anh ta đã được phong làm trưởng nhóm, và ba giờ sau nữa, anh ta lại được thăng chức thành đại đội trưởng – những người chỉ huy trước đó đều đã hy sinh; miễn là bạn còn sống sót, việc thăng chức sẽ diễn ra rất nhanh.

Sau khi sống sót trở về từ những chiến trường tựa như địa ngục đó, anh ta vẫn cảm thấy như đang sống trong mơ.

Quá nhiều người đã chết; đến lúc đó, anh ta thậm chí còn không còn hy vọng mình có thể sống sót nữa, chỉ mong có thể kéo theo thêm vài con zombie dịch bệnh xuống hoàng vực của cái chết cùng mình.

May mắn sống sót, anh ta chính thức trở thành đại đội trưởng và được phong cấp bậc trung úy; sau đó, anh ta có cơ hội theo học tại trường quân sự, và sau khi tốt nghiệp, anh ta được thăng chức thành tiểu đoàn trưởng, cấp bậc cũng được nâng lên thành đại úy.

Tiếp theo, anh ta cùng đơn vị tham gia vào nhiều cuộc chiến khác nhau, đạt được nhiều thành tích chiến đấu, và trong thời gian hòa bình, anh ta cũng dẫn dắt đơn vị huấn luyện và đóng quân...

Nếu tính toán kỹ, sự nghiệp quân đội của anh ta trong Liên minh đã kéo dài đến hai mươi bốn năm; hiện tại, anh ta đã đạt được chức vụ tư lệnh sư đoàn và mang cấp bậc đại tá.

Sau đó, anh ta cùng tập đoàn quân của mình đến khu vực phía bắc của vùng thiên hà Menghe.

Ban đầu, họ là phe tấn công; anh ta dẫn đầu đơn vị tham gia vào một số trận chiến tấn công chống lại nhiều hành tinh khác nhau. Trong khoảng một năm, họ đã đi qua ba hành tinh; m

Những đội quân được gọi là “Quân đoàn Công chúa”, được cho là được cải tổ và phát triển từ lực lượng hỗ trợ người thường của Quân đoàn Áo giáp Sắt, và được xem là những đối thủ khá đáng gờm so với Quân đội Thiên giới. Tuy nhiên, số lượng binh sĩ trong Quân đoàn Công chúa quá ít; phần lớn các sĩ quan trong đội này đều được tuyển mộ từ địa phương, và nhiều vũ khí được trang bị cũng đến từ những kẻ phản bội sản xuất tại chỗ.

Những lực lượng này có thể mạnh hơn so với các đơn vị phòng thủ thông thường trên các hành tinh, nhưng chắc chắn không thể sánh kịp với tiêu chuẩn của Quân đội Thiên giới.

Sư đoàn của ông thường có thể chống đỡ được số lượng kẻ thù gấp ba đến năm lần, vẫn duy trì được tốc độ tấn công, đánh bại đối phương, thậm chí còn có thể giành được chiến thắng trong các trận chiến truy quét.

Họ đã tiến xa đến khu vực “Tiền Bắc Hà Tinh”. Nếu tiếp tục tiến về phía bắc từ Tiền Bắc Hà, họ sẽ có thể đến được khu vực phía nam nhất của Vùng trời mạng nhện.

Trong những giai đoạn chiến tranh diễn ra thuận lợi, ông thậm chí cảm thấy rằng chiến lược của cấp trên hơi quá thận trọng. Họ hoàn toàn có thể tiến lên một cách mạnh mẽ hơn nữa. Nhưng bây giờ, sau mỗi trận thắng, đối phương lại sụp đổ ngay lập tức; sau đó, họ lại phải bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ như thanh trừng quân địch tan rã và kiểm soát tình hình bất ổn tại địa phương.

Nhiệm vụ quan trọng nhất là hỗ trợ hạm đội vận tải của Hải quân trong việc di dời dân cư khỏi các khu vực đó.

Nhưng chỉ một năm trước, ông còn cảm thấy chiến tranh diễn ra quá thuận lợi đến mức gần như nhàm chán; còn hai năm sau đó, họ liên tục phải chạy trốn trước sự tấn công mãnh liệt của đối phương.

Ông cho rằng đây là do vấn đề chiến lược từ phía cấp trên. Về mặt chiến lược, họ đang rút lui; nhiều hành tinh bắt đầu di dời lực lượng khi kẻ thù đang tiến gần. Ông cũng đã tham gia vào nhiều cuộc di dời như vậy, và thường thì họ thậm chí không kịp nhìn thấy mặt kẻ thù.

Có những cuộc di dời thành công, nhưng cũng có những cuộc thất bại. Mặc dù không phải lúc nào thất bại trong việc di dời cũng đồng nghĩa với cái chết, nhưng nếu không thể di dời được, điều đó có nghĩa là họ sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công không ngừng của đối phương trên những hành tinh bị cô lập, trong tình trạng thiếu thốn lương thực, thuốc men và không có bất kỳ sự hỗ trợ nào. Kết quả sẽ không mấy tốt đẹp chút nào.

Mặc dù số phận đó chưa bao giờ ập đến đầu ông, nhưng ông vẫn không thể tránh kh

Ông ta cùng đội quân rút về khu vực Trung Bắc Hà Xing, trên một hành tinh có tên là Việt Hà VII. Đây là hành tinh nằm ở phía nam nhất của khu vực Trung Bắc Hà Xing, và cũng từng là một trong những tiền đồn được xây dựng thành các pháo đài chặn giữ trước khi liên minh bắt đầu cuộc tấn công vào các khu vực do phe nổi dậy kiểm soát. Sau nhiều năm được xây dựng và trang bị vũ khí mạnh mẽ, nơi này đã trở thành một căn cứ phòng thủ vững chắc.

Việc có sự chuẩn bị phòng thủ đầy đủ đồng nghĩa với việc khi kẻ thù tiến gần đến tuyến phòng thủ, phe phòng thủ sẽ có lợi thế lớn hơn. Điều này đặc biệt đúng trong trường hợp lực lượng hải quân của họ yếu hơn đối phương. Những pháo đài đặt trên quỹ đạo, các trạm vũ trụ được xây dựng một cách hiệu quả đều có thể cung cấp sự bảo vệ cho lực lượng trên mặt đất khi hải quân không đủ mạnh.

Hùng Lèi biết rõ rằng lực lượng hải quân của mình thực sự yếu kém. Khi quân địch xâm nhập vào vùng này, hạm đội yếu ớt của họ buộc phải rút lui, nếu không sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Tuy nhiên, chính nhờ vào các biện pháp phòng thủ trên mặt đất và quỹ đạo mà lực lượng của ông ta ít bị đe dọa bởi các cuộc oanh tạc từ không trung.

Bản thân Hùng Lèi cũng là người hưởng lợi từ những biện pháp phòng thủ này. Nếu không, pháo đài mà sư đoàn của ông ta đóng giữ có lẽ đã bị phá hủy ngay từ đầu chỉ sau vài cuộc oanh tạc từ không trung.

Sau đó, cuộc tấn công trên mặt đất của kẻ thù bắt đầu. Rất nhiều binh lính nổi dậy được đưa xuống mặt đất thông qua những khu vực trời tương đối an toàn, và họ bắt đầu tấn công các điểm phòng thủ kiên cố trên mặt đất.

Trong giai đoạn chiến đấu trên mặt đất, sư đoàn của ông ta có tổng cộng năm mươi nghìn người, nhưng khu vực pháo đài mà họ đóng giữ lại phải đối mặt với số lượng kẻ thù gấp nhiều lần so với họ. Những lực lượng phòng thủ được tuyển mộ gấp rút từ địa phương đã bị đánh bại hoàn toàn trong những trận chiến ác liệt. Những đội quân tạm thời này hoàn toàn không đáng tin cậy.

Tuy nhiên, từ đó, Hùng Lèi cũng có thể nhìn thấy sức mạnh chiến đấu thực sự của kẻ thù. Những binh sĩ thuộc “Quân đoàn Hoàng Công” này, khi đối đầu với các lực lượng được liên minh tuyển mộ, thì họ cũng không khác gì những lực lượng phòng thủ được huấn luyện bởi cố vấn Hoàng Công trước đây. Và khi hai bên đối đầu trực diện, sức mạnh thực sự của những binh sĩ chính thức này đã được thể hiện rõ ràng.

Cùng với lợi thế về số lượng, điều này khiến sư đoàn 311 Quỷ D

Tuy nhiên, hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh một lần nữa đã giúp họ rất nhiều. Trong quá trình xây dựng thành trì trong những năm trước đó, người ta không chỉ tính đến khả năng chống lại các cuộc tấn công từ quỹ đạo mà còn xem xét đến khả năng bị tấn công từ mặt đất. Toàn bộ cấu trúc của thành trì được thiết kế một cách hợp lý; bên trong có đủ không gian để bố trí các khẩu pháo của Sư đoàn 311. Những khẩu pháo hạng nặng này đã tung ra những đòn tấn công mãnh liệt vào mọi kẻ thù xâm lược. Ngược lại, sức mạnh hỏa lực tầm xa và ưu thế hàng không của kẻ thù lại không phát huy được hiệu quả cao. Sư đoàn 311 cũng có đội không quân riêng, nên hoàn toàn có khả năng chống trả; lực lượng phòng không bên trong thành trì cũng rất mạnh mẽ, khiến cho máy bay của phe nổi dậy không thể tự do tiến hành tấn công, huống chi là thực hiện những cuộc oanh tạc chính xác. Các loại tên lửa quý giá cũng rất dễ bị đánh chặn. Về mặt sức mạnh tương đối, các khẩu pháo của phe nổi dậy cũng không hề kém cạnh; tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở việc các khẩu pháo đó chỉ có thể được đặt ở ngoài trời, hoặc chính nhiều là xây dựng các công sự chiến đấu tạm thời với lớp che phủ đơn sơ – làm sao so sánh được với những khẩu pháo của Sư đoàn 311 được bố trí bên trong thành trì với các công sự vĩnh cửu? Những quả đạn pháo rơi xuống gần các công sự chiến đấu tạm thời cũng có thể gây thương tích cho nhóm điều khiển pháo; còn nếu quá gần, chính những khẩu pháo đó cũng sẽ bị tổn hại. Trong khi đó, cùng một khoảng cách đó, nếu đạn pháo rơi vào bên trong thành trì, chúng có thể bị những bức tường vững chắc và phức tạp chặn lại. Sức mạnh của Quân đoàn Nữ Hoàng không phải là lời nói suông; trong điều kiện này, họ vẫn tận dụng cơ hội, mang theo một số vũ khí công thành để phá hủy cổng chính của thành trì và làm sập một số bức tường. Nhưng đây rõ ràng không phải là cuộc chiến thời kỳ vũ khí thô sơ; chỉ cần phá vỡ cổng hay đổ sập bức tường thì không thể giành được chiến thắng. Khi phe nổi dậy tiến vào thành trì, trong môi trường địa hình phức tạp và hoàn toàn không quen thuộc, họ phải đối mặt với những trận chiến ác liệt trong các con hẻm với đội quân liên minh có lợi thế về địa hình, và đã phải chịu những tổn thất lớn. Thậm chí, Hùng Lèi cũng đã tận dụng cơ hội này; sau hai tháng phòng thủ kiên cường, ông ta đã điều động các đơn vị thiết giáp – những đơn vị ít hiệu quả trong chiến đấu phòng thủ – và sử dụng các đường đi nhanh được thiết kế riêng bên trong thành trì để tấn công trước. Dưới sự yểm trợ của những loạt đạn pháo bắn nhanh, họ

Loạt đòn tấn công này đã gây ra tổn thất nặng nề cho phe nổi dậy. Sự mất mát lớn về nhân lực và việc thiết bị hạng nặng bị phá hủy sẽ làm giảm đáng kể khả năng của họ trong cuộc bao vây pháo đài tiếp theo.

Sau trận chiến đầu tiên, áp lực phòng thủ mà Sư đoàn 311 phải đối mặt đã giảm đi đáng kể.

Thậm chí, Tập đoàn quân còn cử thêm quân tiếp viện cho họ. Hai sư đoàn bộ binh 077 và 240 cũng được điều động về dưới sự chỉ huy chung của ông.

Mặc dù người ta nói rằng tình hình chiến sự trên toàn hành tinh vẫn đang rất căng thẳng đối với phe Liên minh, nhưng ít nhất tại pháo đài Hùng Lèi này, tình hình vẫn còn khá ổn định. Ông tự tin cam đoan với tướng lĩnh của Tập đoàn quân rằng quân đội của mình có thể kiên trì bảo vệ pháo đài cho đến khi nào có thể, và chắc chắn sẽ không để kẻ thù chiếm đoạt hay phá hủy hệ thống pháo đường ray bên trong.

Nhưng lời hứa đó lại không thành hiện thực.

Ngay sau khi ông đưa ra cam kết, họ đã phải đối mặt với một thảm họa lớn.

Kẻ thù, điều mà ông không ngờ tới, lại mở cuộc tấn công mãnh liệt một lần nữa.

Lúc đầu, ông còn hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Họ không hề phát hiện ra việc quân tiếp viện từ phía đối phương đang đến; thiếu đi sự yểm trợ của các loại xe tăng và phương tiện hạng nặng khác, số lượng pháo binh phía sau cũng chưa được bổ sung đầy đủ nên sức mạnh hỏa lực cũng yếu hơn rất nhiều. Với tình hình như vậy, việc tấn công pháo đài vừa mới được tăng cường quân lực chẳng khác nào tự rước họa vào thân phải không?

Tuy nhiên, ông nhanh chóng nhận ra điều mà phe nổi dậy đang dựa vào – đó chính là các Chiến binh Vũ trụ.

Có báo cáo cho biết một nhóm Chiến binh Vũ trụ mặc đồ màu cam vàng đã lẻn vào bên trong pháo đài và bắt đầu gây ra những cuộc tấn công dữ dội.

Những chiến binh siêu cấp thuộc Đội quân Lửa Giận đã mang lại những thay đổi rõ rệt ngay lập tức đối với tình hình chiến sự.

Trong chốc lát, pháo đài Hùng Lèi – nơi mà ông từng nghĩ rằng mình đã có những biện pháp phòng thủ vô cùng chặt chẽ – đã lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn và khó khăn.

Chỉ sau khi đã chịu những tổn thất và hỗn loạn lớn như vậy, ông mới biết được con số cụ thể của kẻ thù – chỉ có năm người thôi!

Chỉ với năm Chiến binh Vũ trụ, họ đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho ông!

Thông thường, họ thường xuất hiện theo nhóm hai hoặc ba người; họ di chuyển một cách bí ẩn, tìm ra những mục tiêu có giá trị cao hoặc các điểm chiến lược then

Thất thoát nhân lực chỉ là vấn đề thứ yếu; dù sao bây giờ Hùng Lèi cũng đang nắm giữ ba sư đoàn trong tay – sư đoàn 311 của mình vẫn là một đội quân gồm hơn năm mươi ngàn người, và hai sư đoàn bộ binh mới được bổ sung cũng mỗi sư đoàn có khoảng bốn mươi ngàn người.

Tuy nhiên, những nơi xảy ra các cuộc tử vong này đều rất quan trọng. Một số điểm phòng thủ vốn dĩ khó bị xâm nhập đã bị tiêu diệt, khiến kẻ địch có thể dễ dàng xâm nhập vào pháo đài hơn; một trụ sở chỉ huy của trung đoàn bị phá hủy, khiến hệ thống chỉ huy rối loạn, buộc Hùng Lèi phải cử các sĩ quan điều phối để tiếp quản công việc chỉ huy; một căn cứ pháo binh nhỏ cũng bị tấn công dữ dội – ba đơn vị “Lửa Giận” đã giết chết một nửa số binh sĩ thuộc trại pháo binh đó và phá hủy toàn bộ vũ khí…

Những tổn thất này gây ra những hậu quả liên hoàn: số lượng thương vong tăng lên đáng kể, và nhiều khu vực phòng thủ ngoại vi cũng bị mất. Lợi thế về địa hình phòng thủ bị suy giảm, và cả hai bên bắt đầu đối đầu trên một mặt trận tương đối cân bằng hơn.

Nhưng đây không phải là kết quả mà Hùng Lèi mong muốn. Số lượng thương vong tăng vọt, từng chiến địa lần lượt bị mất… Các sĩ quan của ông đã đưa ra ước tính tồi tệ nhất: nếu tiếp tục như this, trong vòng hai ba tháng nữa, họ sẽ mất hết tất cả các chiến địa và bị đẩy ra ngoài; ngay cả những khẩu pháo đường ray quý giá cũng sẽ bị đối phương chiếm giữ. Điều đó sẽ rất tồi tệ, còn tồi tệ hơn cả việc bị tiêu diệt hoàn toàn. Nếu những khẩu pháo đường ray đó bị đổi hướng, chúng có thể được sử dụng để tấn công trạm vũ trụ của phe mình, kết hợp với hạm đội của đối phương từ bên ngoài, thì áp lực sẽ tăng lên gấp bội.

Vì vậy, ông đã nghĩ ra một kế hoạch. Ông quyết tâm tiêu diệt những kẻ “Lửa Giận” này.

“Đội quân ‘Lửa Giận’ chỉ là những kẻ thua trận dưới trướng liên minh chúng ta mà thôi – những kẻ bị đánh bại và phải rời khỏi Long Ưng Tinh Vực… Chúng ta có thể đánh bại họ lần này, thì sẽ có lần thứ hai!” Ông luôn khích lệ mọi người như vậy, nhưng trong lòng ông biết rõ rằng việc này sẽ rất khó khăn.

Ông đã điều động một lực lượng di động; những chiến binh Kỵ binh mecha thuộc bộ tư lệnh được tập trung lại, cùng với một số binh sĩ tinh nhuệ thuộc đội hình Động Lực Giáp–những người có khả năng phản ứng nhanh chóng–cũng sẵn sàng tham gia chiến đấu. Những người có thể đối đầu với các chiến binh vũ tr