“Tôi không muốn nghe nhiều lý thuyết đâu, tôi chỉ muốn biết rằng thứ lớn lao mà anh nói đó sẽ được hoàn thành vào khi nào!” Sĩ Ròi gầm thét, dường như đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Vị trưởng lão nắm lấy tay Sĩ Ròi và nói: “Nếu bạn muốn xem những thứ lớn lao đó, hãy theo tôi đi, tôi sẽ cho bạn xem.”

Sĩ Ròi theo vị trưởng lão đến một khu vực được gọi là “nhà máy”.

Nơi đây là ngoài trời; rất nhiều người đang làm việc ở đây. Họ đá vào mông những người phụ tá yếu đuối, cười chế giễu họ, và thỉnh thoảng cũng xảy ra những cuộc ẩu đả; thậm chí có người bị đánh chết ngay tại chỗ.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến hiệu quả công việc của họ, cũng không làm giảm bớt không khí sôi động nơi đây.

Và tại đây, Sĩ Ròi đã thấy rất nhiều thứ thú vị.

Có những chiếc xe tải bằng da xanh đang được lắp ráp; nhìn qua thì giống như những khối gạch vụn được ghép lại với nhau một cách tự phát để tạo thành hình dạng của một chiếc xe. Những khẩu pháo đa năng được gắn lên trên xe, vừa có thể sử dụng để vận chuyển binh lính đến tiền tuyến, vừa có thể dùng như vũ khí hỏa lực mạnh mẽ để bắn đạn.

Anh ta cũng thấy những thiết bị giống như khẩu pháo được làm từ những thùng sắt; chỉ cần dùng dây sắt buộc chặt các thùng này lại với nhau và gắn vài bánh xe vào phía dưới là xong.

Ngoài những thứ đó ra, anh ta còn thấy vài cái “thùng sắt” cao khoảng ba mét, có “tay chân”, trên đó được sơn hình đầu quái vật một cách đơn giản và nghèo nàn.

Khi anh ta quay đầu lại, vị trưởng lão cũng đang nhìn anh ta.

“Đây là món quà dành cho người đàn ông mạnh mẽ nhất trong bộ lạc chúng ta! Khi nó được hoàn thành, chỉ cần mặc vào, với những chiếc cưa xích kêu “kèt kèt”, những tiếng nổ lớn, và những khẩu súng xoay “tách tách tách”… Chắc chắn sẽ có thể giết sạch những kẻ yếu đuối đó!”

Sĩ Ròi không kìm lòng được mà vuốt ve chiếc “thứ lớn lao” đó; anh ta ghét bỏ những người phụ tá yếu đuối đó, đá chúng xa vài mét.

Một lúc sau, anh ta mới cười ha hả vui vẻ: “Haha! Tôi muốn chiếc thứ này! Khi nào tôi mới có thể mặc nó được?”

“Không cần vội đâu, sắp xong thôi!”

……

Một tháng trôi qua.

Cố Hàng không hề ở lại Thị trấn Rác suốt thời gian đó; anh ta đã bay về Phục Hưng Thành vài lần.

Dù sao thì, Phục Hưng Thành cùng với khu vực đô thị gồm hai phần của Thành phố Vệ Hưng mới chính là nơi quan trọng nhất.

Ông đã kiểm tra tình hình tái thiết của khu vực Phục Hưng Thành. Khu vực ngoại ô trước đây chỉ là một vùng đất hoang vu, nhưng giờ đây đã bắt đầu có dáng vẻ hơn. Mặc dù vẫn còn là một công trường lớn, nhưng theo kế hoạch của Osena, toàn bộ khu vực này đã bắt đầu hình thành rõ nét. Hiện nay, có khoảng sáu trăm nghìn người vẫn đang sinh sống ở khu vực ngoại ô, trong đó gần hai trăm nghìn người đang tham gia vào công việc tái thiết thành phố.

Nhờ sự nỗ lực của gần hai trăm nghìn công nhân xây dựng, thành phố đang được tái thiết nhanh chóng. Hiện tại, tổng dân số của khu vực Phục Hưng Thành khoảng tám trăm nghìn người. Trong số gần chín trăm nghìn người từng sống ở khu vực ngoại ô, hai trăm nghìn người đã chuyển đến khu vực Thành phố Vệ Hưng, và mười nghìn người khác đã chuyển đến khu vực nội thành.

Cấu trúc dân số và cơ cấu công nghiệp của toàn thành phố sẽ trở nên hợp lý hơn trong thời gian tới.

Trong khi đó, khu vực Cố Hàng lại quan tâm nhiều hơn đến tình hình của khu vực Thành phố Vệ Hưng. Các khu công nghiệp chính thuộc sự quản lý của ông đều nằm ở đây.

Sau khi tiếp nhận một lượng lớn người dân từ khu vực Phục Hưng Thành và các khu định cư trong phạm vi hai trăm km về phía đông chuyển đến, tổng dân số của khu vực Thành phố Vệ Hưng hiện đã vượt qua ba trăm nghìn người. Đặc biệt là ngành công nghiệp quốc phòng, vốn rất quan trọng.

Nhờ sự nỗ lực không ngừng của các viện nghiên cứu và sự hỗ trợ của khu vực Vũ Gia Vinh, năng lực sản xuất công nghiệp quốc phòng đang được nâng cao nhanh chóng. Trong tháng vừa qua, khu vực này đã sản xuất ra 55 xe tăng bộ binh, bốn mươi nghìn bộ trang bị cá nhân sử dụng súng trường G9 làm nền tảng, 100 loại pháo khác nhau, 40.000 quả đạn pháo, 200 chiếc xe tải quân sự…

Trang bị cho Lữ đoàn Tắt Gió thứ nhất vẫn chưa được sản xuất hết, nhưng ít nhất hai trung đoàn hợp thành hạng nặng đã sẵn sàng để được điều động ra tiền tuyến. Cùng với hai trung đoàn này, còn có hàng trăm tấn vật tư hậu cần, cùng với nhiều loại đạn dược và vũ khí khác cũng được vận chuyển đến tiền tuyến.

Hai trăm chiếc xe tải thì không thể vận chuyển hết số hàng này trong một chuyến; cần phải đi vài chuyến mới đủ. Và khi những vật tư và hậu cần này được triển khai đầy đủ, bốn sư đoàn canh gác số 4 đến 7 sẽ có thể hoàn thành việc tái tổ chức một cách triệt để.

Tất nhiên, Cố Hàng vẫn phải tiêu tốn hơn bốn trăm điểm ân huệ để đào tạo họ.

Sau khi hoàn thành việc đào tạo và trang bị đầy đủ vũ khí, ngoại trừ số lượng pháo binh còn thiếu, sức mạnh chiến đấu của họ gần như không kém gì Sư đoàn Bộ binh thứ 2.

Ngoài công tác xây dựng quân sự ra, trong suốt tháng này, số điểm ân huệ mà Cố Hàng nhận được lại tăng vọt một lần nữa. Điều này không liên quan gì đến các cuộc chiến tranh. Mặc dù ở ngoại ô Thành phố Rác có những trận chiến lớn diễn ra, và quy mô của những cuộc chiến này là lớn nhất kể từ khi Cố Hàng đến Hành tinh Nguyền rủa, nhưng cho đến nay, giao diện tổng kết kết quả các trận chiến vẫn chưa xuất hiện. Rõ ràng, những trận chiến đã kết thúc trước đó – dù là các cuộc phản công hay các trận phòng thủ – đều chưa được tính vào kết quả tổng kết. Có lẽ chỉ khi toàn bộ chiến dịch này kết thúc thì giao diện tổng kết mới xuất hiện.

Tuy nhiên, việc không nhận được điểm ân huệ từ các trận chiến cũng không gây ra vấn đề lớn; thu nhập hàng tháng của anh ta hiện nay đã tăng từ chưa đầy bốn trăm điểm vào tháng trước lên thành 588 điểm. Sự tăng trưởng này không phải do sự gia tăng đột ngột về dân số, mà là do sự cải thiện đáng kể về năng suất sản xuất. Nguyên nhân chính là nhờ Thành phố Vệ Hưng; họ đã di dời thêm gần hai trăm nghìn người đến đây, và thông qua các chương trình đào tạo tập trung trong thời gian ngắn, kết hợp giữa lao động và đào tạo, hầu hết những người này đều tìm được việc làm. Điều quan trọng nhất là các ngành công nghiệp nặng và công nghiệp quốc phòng đều được bổ sung nhân lực. Sự cải thiện đáng kể về năng suất sản xuất này đã giúp thu nhập từ các điểm ân huệ tăng thêm hơn một trăm năm mươi điểm.

Về phía Phục Hưng Thành, tốc độ xây dựng các khu vực ngoại ô diễn ra rất nhanh; sự phục hồi của các ngành công nghiệp, sự cải thiện về năng lực quản lý, và việc loại bỏ các yếu tố gây hạn chế đều giúp tình hình của Phục Hưng Thành ngày càng được cải thiện. Mặc dù có hai trăm nghìn người đã rời đi, nhưng số điểm ân huệ mà Phục Hưng Thành cung cấp hàng tháng không hề giảm mà còn tăng thêm ba mươi điểm. Số tiền thu nhập hàng tháng này đã giúp Cố Hàng– sau khi chi tiêu bốn trăm điểm cho việc đào tạo binh sĩ, cùng với chi phí kích hoạt Tadius và đào tạo Lữ đoàn Xích Phong cùng Sư đoàn thứ 2 – nâng số điểm ân huệ còn lại lên lại mức 890 điểm.

Những điểm ân huệ này, Cố Hàng sẽ không tiêu xài một cách vô ích đâu.

Cuộc chiến hiện tại mà ông ấy đang phải đối mặt với bọn Greenkinh, chính là trận chiến lớn nhất kể từ khi ông ấy đến hành tinh Nguyên Điêu.

Những kẻ Greenkinh này khó đối phó hơn nhiều so với dự đoán ban đầu.

Trong suốt tháng vừa qua, quân đội của Cố Hàng đã mất tổng cộng khoảng hơn bốn ngàn binh sĩ. Trên tuyến chiến đấu dài 60 km, trung bình mỗi ngày có hơn một trăm ba mươi người thiệt mạng; số lượng Greenkinh bị tiêu diệt cũng vào khoảng tám mươi người.

Tỷ lệ thương vong là 1:1,6 – một con số không mấy tốt đẹp.

Nguyên nhân chủ yếu là bởi gần đây, bọn Greenkinh đã sử dụng những vũ khí mới: pháo và xe bọc thép được trang bị vũ khí hạng nặng.

Hai loại vũ khí này đã gây ra áp lực rất lớn cho các tiền tuyến.

Loại đầu tiên là những cuộc tấn công bằng hỏa lực trực tiếp; bây giờ, các binh sĩ bộ binh đứng trên tiền tuyến cũng thường xuyên phải đối mặt với những cuộc tấn công mạnh mẽ này. Sức mạnh của những khẩu pháo của bọn Greenkinh rất lớn; nếu trúng trực diện, ngay cả những công sự được xây dựng cẩn thận cũng không thể chống chịu nổi.

Loại thứ hai cũng rất đáng lo ngại: những chiếc xe bọc thép này có lớp giáp khá thô sơ nhưng lại rất cứng cáp, và tốc độ di chuyển của chúng cũng rất nhanh. Khi chúng lao tới, khói đen bùn bụi bốc lên từ phía sau, và những khẩu súng máy đa nòng trên xe bắn liên tục; dù độ chính xác có cao hay không, chúng vẫn có thể đưa bốn năm người Greenkinh đến gần vị trí của quân đội ta.

Thông thường, chỉ cần hai phát súng rocket là có thể phá hủy những chiếc xe này, nhưng không chắc liệu bốn năm người Greenkinh trên xe có chết hết không; quan trọng là phải đưa quân đội tiếp cận chúng một cách gần.

Ngay sau đó, những kẻ Greenkinh này sẽ gây ra những tổn thất không nhỏ cho các binh sĩ trên tuyến phòng thủ.

Nhưng nếu chỉ dừng lại ở mức đó, thì vấn đề cũng không quá nghiêm trọng.

Các binh sĩ dưới sự chỉ huy của Tổng đốc vẫn kiên trì giữ vững tuyến phòng thủ của mình.

Dù sức mạnh của pháo của bọn Greenkinh khá lớn, nhưng tầm bắn của chúng rõ ràng không bằng pháo của loài người. Sau khi xác định được vị trí của trận địa pháo địch thông qua đường đạn, các trận địa pháo 155mm thường sẽ tiến hành bắn ba bốn loạt để phủ đậy khu vực đó.

Sau khi bắn xong, mặc dù khó có thể xác định được kết quả chiến đấu, nhưng những khẩu pháo của bọn Greenkinh thường sẽ im lặng; có lẽ chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Còn những chiếc xe bọc thé

Kẻ thù đã sử dụng vũ khí hạng nặng và lực lượng “bọc giáp”; đây quả là tin tức không mấy tốt đẹp chút nào.

Bản thân Cố Hàng cũng đã cảm nhận được rằng có điều gì đó không ổn.

Sau khi hoàn thành công việc kiểm tra các dây chuyền sản xuất quân sự của Thành phố Vệ Hưng, khi trở lại tiền tuyến của Thị trấn Rác thải, năm chiến binh vũ trụ đã đến đây từ hai ngày trước liền tìm gặp anh ta ngay lập tức và đưa ra cảnh báo.

Trước đó, Cố Hàng đã mời Đội quân Chim Bất tử đến để giúp đỡ giải quyết vấn đề với những kẻ da xanh bên ngoài Thị trấn Rác thải.

Những kẻ da xanh… đó chính là đối thủ lâu năm của các chiến binh vũ trụ. Trong lịch sử của Đội quân Chim Bất tử, trong suốt hàng trăm năm tham gia các cuộc hành trình chuộc lỗi, họ đã gặp phải vô số kẻ da xanh.

“Ung thư vũ trụ” không phải là lời nói suông; loại kẻ thù này thực sự tồn tại rộng rãi khắp vũ trụ. Một số bộ lạc da xanh cực kỳ mạnh mẽ thậm chí có thể xâm lược và phá hủy hàng loạt thiên hà.

Đội quân Chim Bất tử đã đáp ứng lời kêu gọi của Tổng đốc và di chuyển đến đây bằng xe cộ từ tu viện của họ.

Mười chiếc xe tải Iron Bull do Cố Hàng cung cấp cho Đội quân Chim Bất tử đã được sơn theo phong cách đặc trưng của họ: màu đỏ với các đường viền và họa tiết màu trắng, hoàn toàn khác biệt so với màu xám hoặc vàng đất thông thường của quân đội Liên minh.

Những chiếc xe tải này không chỉ mang theo năm chiến binh vũ trụ mà còn có cả một trăm thanh niên được trang bị đầy đủ vũ khí.

Trước đó, tu viện của Đội quân Chim Bất tử đã tuyển chọn hai trăm thanh niên dưới 19 tuổi để huấn luyện họ thành lực lượng dự bị. Một trăm người còn quá nhỏ tuổi đã ở lại tu viện để tiếp tục được linh mục Rizzo huấn luyện; còn một trăm người khác, cùng với đội trưởng Martens, đã đến Thị trấn Rác thải – những người này thường đã lớn tuổi hơn một chút.

Đội quân Chim Bất tử dự định sẽ đưa họ ra chiến trường để chiến đấu.

Những thanh niên này mới chỉ được huấn luyện trong một tháng tại tu viện của Đội quân Chim Bất tử mà thôi; họ cũng không có những công cụ hỗ trợ như Cố Hàng. Dù khả năng huấn luyện của họ có xuất sắc đến đâu, cũng không thể trong vòng một tháng mà tạo ra những chiến binh xuất sắc được.

Thực tế là như vậy… nhưng ý định thực sự của Đội quân Chim Bất tử không hề mong đợi rằng một trăm thanh niên này sẽ đạt được thành tích gì cả.

Về bản chất, đây chỉ là một cuộc loại trừ.

Họ chỉ có duy nhất một “hạt giống gen”… và điều cần làm là chọn ra người xuất sắc nhất, người có khả năng thành công cao nhất để tiến hành ph

Khi bị đẩy vào chiến trường thực sự, chỉ những người sống sót và thể hiện tốt nhất mới có cơ hội tiến vào vòng chọn lọc cuối cùng.

Về điều này, Cố Hàng thực ra có thái độ e dè.

Nhưng việc bên trong các đội quân khác thì ông ta cũng không thể can thiệp nhiều, đành để họ tự lo liệu.

Quay lại với tình hình hiện tại.

Ngay khi Cố Hàng hạ cánh tại doanh trại liên quân ngoài Thị trấn Rác thải, Mátinhs cùng bốn người anh em của mình đã tìm đến ông ta ngay lập tức.

Nhìn năm người khổng lồ cao hơn mình nửa thân đứng xung quanh mình, Cố Hàng thực sự cảm thấy hơi lo lắng.

Mátinhs nói với vẻ nghiêm túc: “Cuộc chiến này không thể tiếp tục như hiện tại được nữa.”

“Làm sao vậy?”

“Chúng ta phải nhanh chóng tiến hành tấn công.” Schneider bên cạnh lập tức lên tiếng, “Càng sớm càng tốt, tấn công toàn diện để tiêu diệt hết bọn Greenkin và làm sạch mảnh đất này bằng lửa.”

“Hãy đợi đã… ít nhất hãy cho tôi biết lý do trước đã?” Cố Hàng nói, “Tôi vẫn muốn các đơn vị tiếp tục duy trì tình hình hiện tại thêm một thời gian nữa. Hiện tại vẫn còn hai sư đoàn canh gác chưa được trang bị đầy đủ, số đạn dược tích lũy cũng chưa đủ… Hơn nữa, tỷ lệ thương vong tổng thể vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được; ước tính có khoảng hai mươi nghìn con Greenkin trong đống đổ nát của tháp cao. Nếu tiếp tục chiến đấu theo tỷ lệ này, cuối cùng chúng ta chỉ cần hy sinh ba mươi nghìn người là có thể tiêu diệt hết bọn chúng.”

Schneider không hề kiêng nể khi nói với Cố Hàng: “Ha, điều đó chỉ thành hiện thực nếu những con Greenkin cứ lao vào tuyến phòng thủ của chúng ta cho đến khi chúng chết hết thôi… Cậu nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

Cố Hàng nhăn mày: “Tất nhiên tôi biết là không thể, nhưng tỷ lệ thương vong như vậy chắc chắn sẽ tốt hơn nếu chúng ta chủ động tấn công. Theo suy nghĩ thông thường, chúng ta nên tiếp tục giữ thế phòng thủ, để bọn Greenkin tiếp tục lao vào cho đến khi chúng không thể chịu đựng nổi tổn thất và kiệt sức; sau đó khi vũ khí của chúng ta được trang bị đầy đủ hơn, chúng ta mới tiến hành phản công… Điều đó không phải tốt hơn sao?”

“Không có cơ hội như vậy đâu.” Mátinhs nói, giọng nói của anh ta kiên nhẫn hơn nhiều so với Schneider, “Bọn Greenkin… là những kẻ thù rất khó đối phó; chúng rất đặc biệt. Cậu biết đấy, chúng mọc lên từ lòng đất phải không?”

“Tôi biết, nhưng dù mọc lên từ lòng đất, chúng cũng cần thời gian để phát triển chứ?”

“Cậu nói đúng, nhưng Greenkin là loại sinh vật ngoại lai được tạo ra dành cho chiến tranh;