Nếu phải dùng một từ để miêu tả tâm trạng của Vua Luoman và Cố Minh lúc này, thì đó chính là:

**Hoảng loạn tột độ.**

Khi Perboff nhìn thấy những vệt lửa màu cam óng ánh xé ngang bầu trời đêm, anh ta vẫn không dám chắc chắn đó là thứ gì. Dù sao đi nữa, thiết bị liên lạc vũ trụ mà anh ta sở hữu đã bị phá hủy trong một cuộc oanh kích trước đó; bản thân anh ta may mắn sống sót, còn Leroy thì mất đi một bên tai – đó đã được coi là may mắn rồi. Thiết bị liên lạc bị hỏng thì thật sự không thể bảo vệ được gì nữa.

Nhưng Cố Minh thì khác.

Anh ta vẫn có thể liên lạc thuận lợi với bốn hạm đội thuộc các công ty thương mại do mình kiểm soát, thậm chí còn có cả tháp liên lạc vũ trụ riêng để thực hiện các cuộc gọi xuyên vũ trụ.

Anh ta biết rõ ràng rằng con tàu Liền Bén Mãnh Hổ thuộc Hạm đội Thiên Mã của Hải quân Đế quốc đang tiến lại gần, chắc chắn không phải để giúp đỡ mình.

Mặc dù không có thông tin chính xác, nhưng anh ta có thể khẳng định rằng trên con tàu vũ trụ đó có quân đội của cháu trai mình.

Khi mới nhận được tin tức, anh ta vô cùng tức giận và đã gọi điện cho nhiều người quan trọng trên hành tinh Feiyi.

Tuy nhiên, ba cuộc gọi quan trọng nhất – đó là những yêu cầu liên lạc gửi đến người đứng đầu khu vực vũ trụ Bèi Đức Tư, chỉ huy Hạm đội Thiên Mã Tillemons, và gia tộc Phafana có truyền thống trong lĩnh vực hải quân – đều không được đáp lại.

Rõ ràng, họ cố tình không nghe máy.

Đến lúc này, dù anh ta vẫn hy vọng vào điều gì đó, anh ta cũng phải nhận ra một sự thật: mình đã bị bỏ rơi.

Tình hình chính trị trong khu vực vũ trụ đã quyết định đứng về phía mẹ con Vương Kỳ và Cố Hàng.

Vào lúc này, tâm trạng của anh ta bắt đầu có những thay đổi… thú vị.

Sau khi trải qua cơn giận dữ và những hy vọng tan vỡ, anh ta bắt đầu trở nên hoảng loạn tột độ.

Anh ta ra lệnh cho bốn hạm đội thuộc các công ty thương mại “phải làm mọi thứ có thể” để ngăn chặn con tàu Liền Bén Mãnh Hổ tiến lại gần.

Đây là một mệnh lệnh điên rồ; có lẽ khi đưa ra lệnh đó, bản thân anh ta cũng không còn suy nghĩ rõ ràng nữa.

Tấn công trực diện Hải quân Đế quốc… Ý nghĩa của điều đó là gì?

Có phải anh ta thực sự muốn nổi loạn không?

Nếu họ thắng được, thì họ sẽ không thể tiếp tục làm việc cho Công ty Thương mại Đế quốc nữa; tất cả họ đều sẽ phải bỏ chạy.

Nếu may mắn thoát được thì còn đỡ, còn không thì chỉ có thể trở thành những tên cướp vũ trụ mà thôi.

Nhưng may mắn thay, Cố Minh đã điên rồ; còn các chỉ huy trực tiếp của bốn hạm đội thuộc các phòng thương mại được giao nhiệm vụ này thì không hề điên. Họ nghe thấy Hải quân Đế quốc mở kênh liên lạc công cộng và liên tục yêu cầu tất cả các tàu vũ trụ trên khắp vùng không gian ngừng mọi hành động thù địch, nếu không sẽ bị coi là kẻ phản bội Đế quốc. Những chỉ huy này lần lượt gửi thông điệp, dưới danh nghĩa xác nhận mệnh lệnh, để kiểm tra tính chính thức của nó; và sau khi Cố Minh nhiều lần khẳng định rằng mệnh lệnh đó thực sự do ông ta ban hành, họ mới bắt đầu thuyết phục họ. Dù sao đi nữa, dù Cố Minh có nghe hay không, chúng tôi thì chắc chắn sẽ không nổ súng. Mọi người theo ông ta làm việc này, đều là vì mong muốn cuộc sống tốt đẹp hơn trong tương lai; người đứng đầu gia tộc chính là người đứng đầu cả tập thể, theo ông ta thì mọi người sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, có địa vị cao hơn… Nhưng nếu đối đầu với Hải quân Đế quốc, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác biệt. Dù là những người quan tâm đến tương lai của bản thân hay những người trung thành với Cố Minh, tất cả đều đang cố gắng thuyết phục họ. Ngay cả những người trung thành ấy cũng hiểu rằng, nếu hành động, thì họ sẽ không còn lối thoát nào nữa. Còn không thì thật sự nên trở thành cướp biển à? Nếu đã có quyết tâm như vậy, thì còn làm gì nữa chứ? Cố Minh dần dần bình tĩnh lại, nhưng lưng ông ta đang đổ mồ hôi lạnh. May mắn thay, cuối cùng họ cũng không nổ súng. Không chỉ không được phép gây chiến trên biển, mà ngay cả khi tàu đổ bộ “Lưỡi Dao Sư Tử” bay gần mặt đất, họ cũng không được phép tấn công. Tàu đổ bộ ấy cũng là một phần của “Lưỡi Dao Sư Tử”, thuộc về Hải quân Đế quốc; sau khi hạ cánh, quân đội của hành tinh “Nộ Oai Tinh” sẽ xuống đất, đó là một chuyện… Nhưng nếu nó bị phá hủy giữa không trung, không còn xác chứng gì cả, liệu người ta có thể tin rằng đó là lực lượng Thủy quân Lục chiến của Hải quân Đế quốc không? Sẽ không thể chứng minh được gì cả. Vậy thì chỉ còn cách cho họ hạ cánh và tiến hành chiến đấu mà thôi. Bên cạnh, Nies Lueman tức giận không ngớt: “Hải quân Đế quốc làm sao có thể như vậy?! Thật không công bằng chút nào!” “Nếu đây chỉ là bắt đầu thôi thì sao? Nếu sau này quân đội của hành tinh “Nộ Oai Tinh” liên tục được Hải quân Đế quốc vận chuyển đến hành tinh “Hắc Tiêm Tinh” thì sao? Chúng ta có thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì không?” “Hay là, tôi phải dùng

“!”

Anh ta cứ nói mãi, vẻ mặt đầy u sầu và phẫn nộ.

Cố Minh thở dài rồi nói với Lu Man: “Đến lúc này, chúng ta chỉ có thể chiến đấu đến cùng thôi. Anh còn có thể tập hợp thêm quân đội không? Đặc biệt là nhiều ‘kỵ sĩ’ hơn nữa… Những tổn thất mà anh phải gánh chịu, sau này tôi sẽ bù đắp cho anh…”

Nói đến đây, Lu Man đẩy anh ta mạnh một cái.

Cố Minh ngã xuống đất.

Các vệ sĩ của anh ta, những người lính canh của Vương quốc Lu Man đều đã chuẩn bị sẵn vũ khí, nhưng vì chưa có ai bị thương, họ chỉ rút kiếm ra và đặt chúng hướng về phía đối phương, chưa kịp nổ súng.

Nes Lu Man nhìn chằm chằm vào Cố Minh với đôi mắt đỏ hoe: “Tôi đã đánh cược tất cả những gì mình có, nhưng tình hình hiện tại hoàn toàn khác với những gì anh đã hứa trước đây!”

“Tôi sẽ bù đắp…”

“Bù đắp cho mẹ tôi à?” Nes chửi thề, “Bây giờ là vấn đề liệu chúng ta có thể thắng hay không!”

Cố Minh đứng dậy và nói lại: “Đừng nói với tôi bằng giọng điệu đó, như thể tất cả những sai lầm đều do tôi gây ra vậy! Quyết định này là chúng ta cùng nhau đưa ra; lực lượng chủ yếu tham gia chiến đấu là quân đội của anh! Làm sao tôi có thể không biết rằng vấn đề then chốt bây giờ là liệu chúng ta có thể thắng được hay không? Lúc nãy, để giành chiến thắng, tôi suýt nữa đã cho hạm đội của mình tấn công Hải quân Đế quốc!”

Nói xong, Cố Minh bắt đầu bình tĩnh lại một chút: “Bây giờ chúng ta tuyệt đối không được xung đột với nhau, anh hiểu không? Tôi cần sức mạnh của anh; nếu không, tôi sẽ không thể thắng được. Và anh cũng vậy, nếu không có tôi, dù thắng đi nữa anh cũng sẽ không nhận được gì cả!”

Lu Man xoa đầu mình và la lên một tiếng đầy phẫn nộ.

Anh ta thực sự hối hận.

Nhưng biết làm sao bây giờ?

Chỉ có thể liều lĩnh mà thôi…

Một lát sau, anh ta nói: “Trong lãnh thổ vương quốc vẫn còn ba chiếc kỵ sĩ Titan, nhưng ba vị hầu tước ấy… họ không chắc chắn sẽ nghe theo lời tôi. Tôi sẽ cố gắng thuyết phục họ; tôi sẽ đưa ra một số lời hứa, và những lời hứa đó sau này anh sẽ phải gánh vác. Nếu họ đứng về phe chúng ta, thì ngoài ba chiếc kỵ sĩ Titan, chúng ta còn có thể tập hợp thêm ba trăm kỵ sĩ canh gác và hai trăm nghìn binh sĩ được tuyển mộ…”

“Vẫn chưa đủ.”

“Tôi còn có thể liên lạc với một số quốc gia khác; họ gần đây đã áp đặt nhiều