Đây không phải là lần đầu tiên Izra Hud bước vào cung điện của Toàn quyền, cũng không phải là lần đầu tiên anh chứng kiến người nắm giữ ngai vàng của Toàn quyền thay đổi.

Nhưng lần này, khi đối mặt với Toàn quyền, anh vẫn cảm thấy rất lo lắng.

Đây là cơ hội cuối cùng để anh cứu vãn tương lai chính trị của mình.

Thực ra, ban đầu, anh thậm chí không có cơ hội như vậy.

Gốc gác của anh không hề cao quý; may mắn được người khác đánh giá cao, kết hợp với năng lực thực sự của mình, anh bắt đầu từ việc phục vụ cho một nhân vật quan trọng ở khu vực dưới, sau đó đã thể hiện tốt và được đưa vào hệ thống chính phủ. Sau đó, anh có cơ hội theo học tại trường đại học ở khu vực trung tầng của Thành phố Muối Nổi Tiếng, và khi trở lại, anh đã trở thành một quan chức cấp trung.

Theo lý thuyết, đây chính là vị trí cao nhất mà một người có xuất thân bình thường có thể đạt được trong đời.

Nhưng may mắn thay, trong công việc, anh đã tình cờ gặp Toàn quyền Akuna. Báo cáo công việc của anh đã được nữ Toàn quyền đó đánh giá cao, và điều này đã giúp anh thăng tiến nhanh chóng. Chỉ trong vòng mười mấy năm, trước khi ngoài tuổi sáu mươi, anh đã giành được vị trí Thị trưởng Thành phố YC Nổi Tiếng.

Trong nội bộ Coroga, đây là một vị trí rất quan trọng. Thành phố Muối Nổi Tiếng là thủ đô và thành phố lớn nhất của Coroga. Là Thị trưởng của Thành phố Muối Nổi Tiếng, nếu anh muốn tiến xa hơn nữa, anh hoàn toàn có thể gia nhập nội các của chính phủ hành tinh, thậm chí còn có thể tranh đấu cho vị trí Thủ tướng – vị trí quan trọng nhất bên cạnh Toàn quyền.

Trong suốt sự nghiệp chính trị của mình, anh luôn nhớ những lời mà người quý nhân đầu tiên đã nói với mình, cũng như những lời Toàn quyền Akuna sau này đã nói.

Mặc dù cách diễn đạt có hơi khác nhau, nhưng ý nghĩa chung vẫn giống nhau: anh xuất thân thấp kém, trên con đường thăng tiến không hề có bất kỳ sự hậu thuẫn nào, tất cả đều nhờ vào sự đánh giá cao của cấp trên. Và điểm mà cấp trên đánh giá cao ở anh chính là việc anh không có quá nhiều mối quan hệ hậu thuẫn, năng lực làm việc xuất sắc, sống trong sạch, không vì lợi ích riêng mà làm những điều không đáng làm.

Anh đã giữ vững phẩm chất của mình, tuân thủ trách nhiệm của mình, nhưng cũng không cổ hủ; biết khi nào cần mạnh mẽ, khi nào cần sử dụng các biện pháp thích hợp, và khi nào cần im lặng.

Điều đó thật tuyệt vời.

Trên Coroga, có quá nhiều người thuộc các nhóm lợi ích khác nhau chiếm giữ các vị trí cao; họ thực hiện công việc, đưa ra quyết định, thường xuyên không xem x

Mọi người đều chỉ biết lười biếng, nằm dài không làm gì cả, hoặc trở thành những kẻ gây hại… Thì chắc chắn phải có ai đó đứng ra làm việc mới được.

Và đó chính là giá trị tồn tại của anh ta. Nếu một ngày nào đó, anh ta cũng bắt đầu lười biếng và trở thành kẻ gây hại, thì trên hành tinh Coroga sẽ có quá nhiều người như vậy; anh ta không còn là người duy nhất cần thiết nữa.

Anh ta luôn ghi nhớ những lời dạy bảo ấy và sống theo đúng những nguyên tắc đó suốt cuộc đời mình.

Chính điều này đã giúp anh ta xây dựng được uy tín khá lớn trong thành phố Mingyan, đặc biệt là trong số những người dân thuộc tầng lớp trung và thấp.

Tuy nhiên, cũng chính vì vậy mà anh ta đã khiến không ít người tức giận.

Trước đây, anh ta không hề sợ hãi. Tổng đốc Akuna hiểu rõ con người anh ta là như thế nào, ông ấy cũng cần đến anh ta và tin tưởng anh ta.

Nhưng trong những năm cuối đời mình, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng Tổng đốc Akuna – người cai trị toàn bộ hành tinh này – sẽ qua đời một ngày nào đó.

Sự thay đổi do điều này mang lại thực sự rất lớn.

Vị tổng đốc mới đến thì không hề biết về quá khứ của anh ta.

Hơn nữa, từ những cuộc trò chuyện ít ỏi với Ivan Faches, anh ta cũng có thể nhận ra rằng vị tổng đốc này không mấy quan tâm đến việc quản lý hành tinh, mà thay vào đó lại đang tập trung vào những vấn đề nằm ngoài hành tinh này.

Các đối thủ chính trị của anh ta cũng bắt đầu hành động. Trong những năm qua, những lời chỉ trích dành cho anh ta chưa bao giờ ngừng lại.

Điều tồi tệ hơn nữa là Tổng đốc Faches dường như càng tin tưởng vào những kẻ thù của anh ta.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; ông ấy là một quan chức bình thường, quyền lực của ông ấy đến từ hệ thống chính quyền của hành tinh Coroga, đến từ sự hỗ trợ của những người nắm quyền. Bây giờ, khi không còn sự hỗ trợ đó nữa, những kẻ thù của anh ta – những người thực sự nắm giữ nhiều nguồn lực thực tế – lại trở thành những đối tượng mà Tổng đốc Faches cần phải liên kết với hơn.

Mặc dù anh ta vẫn chưa bị bãi nhiệm, nhưng rất nhiều quyền hạn của anh ta đã dần bị các cơ quan dưới quyền chiếm đoạt. So với một thị trưởng thực sự nắm quyền lực như Đã từng, dưới sự khoan dung của Tổng đốc Faches, anh ta gần như chỉ còn là một “cái máy đóng dấu” mà thôi.

Việc bị tước bỏ quyền lực đã trở thành sự thật.

Và rất sớm sau đó, việc bị bãi nhiệm cũng là điều không thể tránh khỏi… Anh ta đã cảm nhận được sự nguy hiểm đang đe d

Để chuẩn bị cho cuộc gặp này, anh ấy đã làm rất nhiều công việc cần thiết. Anh ấy hoàn toàn hiểu rằng, hiện tại, mối nguy lớn nhất chính là những kẻ phản bội thuộc các giáo phái xấu xa, đó chính là thành phố đang trong quá trình được “kích hoạt”. Thành phố Minh Diêm Thành cần phải tổ chức một cách toàn diện, sử dụng hết mọi nguồn lực và nhân lực có thể, tất cả chỉ vì sự sống còn của mọi người.

Và anh ấy – người đã giữ chức thị trưởng Minh YC suốt hơn mười năm, và từng leo lên từ tầng lớp thấp nhất – biết rõ cách cải thiện hệ thống quản lý, cách điều động nhân lực, những phe lực lượng nào có thể hợp tác được, làm thế nào để thu hút họ… Những chiến lược quan trọng này, anh ấy đều đã ghi chép lại và sẵn lòng báo cáo với vị tổng đốc mới đến.

Anh ấy không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa; dù có làm phật lòng ai đi nữa thì cũng không sao. Trong cuộc đời mình, anh ấy chỉ biết làm việc chăm chỉ mà thôi. Việc nịnh hót hay lừa đảo không phải là điều anh ấy muốn làm; nếu làm không tốt bằng người khác, thì thà giữ nguyên phong cách của mình còn hơn. Anh ấy hy vọng vị tổng đốc mới sẽ đánh giá cao những điều đó.

Nhưng nếu không thành công… thì dù sao cũng coi như hết chuyện rồi.

Tuy nhiên, những gì anh ấy mong đợi là có cơ hội gặp riêng với vị tổng đốc mới. Nhưng thực tế lại không phải như vậy. Vị Tổng đốc Cố đó đã tập hợp tất cả mọi người lại với nhau, sau đó yêu cầu mỗi người lên sân khấu và nói rõ mình là ai, làm công việc gì, và có thể đóng góp như thế nào vào việc “thắng lợi trong trận chiến quyết định của Minh Diêm Thành”.

Izra Hud có thể hiểu được rằng Tổng đốc Cố không còn nhiều thời gian để lãng phí nữa; thành phố “Phi Nho” dự kiến sẽ đến Minh Diêm Thành trong vòng bốn tháng nữa, và ông ta không thể dành bốn tháng để tranh đấu chính trị với những quan chức địa phương ở đây. Ông ta đang sử dụng phương thức công khai này để yêu cầu mọi người đưa ra những cam kết chính trị một cách minh bạch.

Nhưng… anh ấy lại cảm thấy lúng túng.

Anh ấy không có bất kỳ cam kết chính trị nào để đưa ra cả.

Không giống như những người đã lên sân khấu trước đó, những người có thể nói rõ họ có thể cung cấp bao nhiêu nhân lực, nguồn lực, và đóng góp như thế nào… Anh ấy chỉ là một quan chức, và còn là một quan chức bị tước bỏ quyền lực. Điều duy nhất anh ấy có thể mang lại chính là bản thân mình, là tình yêu thương và năng lực làm việc của mình.

Những thứ anh ấy đã chuẩn bị cũng đều liên quan đến những khía cạ

Làm thế nào đây?

Anh ta vẫn chưa nghĩ ra được kế hoạch gì, nhưng đã đến lượt mình rồi.

Anh ta bước lên sân khấu trong tâm trạng trống rỗng.

Nhìn xuống đám “đồng nghiệp” dưới đó, cùng với khuôn mặt mỉm cười của Tổng đốc Cố, Hu Đức hít một hơi thật sâu.

Chết tiệt!

Đã đến nỗi này rồi, còn phải lo lắng điều này điều kia làm gì nữa?

Nếu không thể giành chiến thắng trong cuộc chiến bảo vệ Thành Nam Yên, tất cả mọi người đều sẽ chết!

Nếu không thể giành lại danh dự này, anh ta cũng sớm muộn gì cũng sẽ bị những nhóm lợi ích kia giết chết!

Từ lâu đã là kẻ thù không thể dung thứ, không còn lối thoát nào nữa. Vì Thành Nam Yên, vì bản thân mình, dù phải làm gì thì cũng phải làm!

Anh ta bắt đầu.

Nội dung anh ta trình bày hoàn toàn trùng khớp với những gì anh ta đã chuẩn bị sẵn.

Anh ta có thể nhìn thấy rõ ràng biểu cảm của mọi người dưới đó.

Những kẻ quyền lực, những người có chức vụ cao, ban đầu đều tỏ thái độ coi thường khi nghe anh ta nói về việc điều động nhân lực, vật lực và các kế hoạch thiết lập cơ chế chiến tranh.

Anh ta gần như nghe thấy một câu nói: “Không có chúng tôi, những kế hoạch của bạn chỉ là những ngôi nhà trên không, không thể thực hiện được.”

Trong lòng anh ta, cơn giận dữ dâng trào.

Anh ta bắt đầu vào phần then chốt của bài phát biểu.

Làm thế nào để đảm bảo các kế hoạch chiến tranh có thể được thực hiện?

Sau đó, anh ta bắt đầu đọc tên từng người.

Những người có thể hợp tác, những người có thể thu hút, những kẻ có ý đồ xấu xa, những người cần bị kiềm chế… Và nguy hiểm nhất là những kẻ đã sẵn sàng bỏ trốn… Anh ta nói rõ ràng tên của họ và những gì họ dự định làm.

Thậm chí, anh ta còn tự bổ sung thêm một số thông tin tại chỗ.

Phía trên sân khấu, không phải có rất nhiều người đã phát biểu hùng hồn, cam kết với Tổng đốc sao?

Izra Hu Đức đã lần lượt phanh phui những lời hứa đó.

Một số kẻ thậm chí không hề có ý định thực hiện những lời hứa đó. Những đoàn xe của họ đã sẵn sàng; trong lực lượng kiểm soát của Thành Nam Yên, cũng có những kẻ thuộc phe họ, hoặc là những kẻ đã bị mua chuộc. Họ sẽ sớm lên xe, mang theo một phần tài sản của mình và rời khỏi Thành Nam Yên, đi đến những nơi khác.

Dù họ không thể mang theo hết tài sản, nhưng chỉ cần những kẻ này rời đi, sự ảnh hưởng của họ bị suy yếu, rất nhiều việc sẽ không thể được thực hiện nữa.

Nghe những lời này, mọi người dưới đài đều không thể ngồy yên được nữa.

Ông đang nói những lời gì vô lý thế này?

“Đây là sự bôi nhọ! Thực sự là sự bôi nhọ!”

“Anh ta đang nói lung tung! Anh ta đang đàn áp những người khác biệt quan điểm!”

“Thống đốc kính mến, xin hãy tin tưởng vào lòng trung thành của chúng tôi!”

Mọi người dưới đài đều tức giận đến mức tiếng la ó của họ lớn đến mức khiến Huード không thể tiếp tục phát biểu được nữa.

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ trên trán Huード. Đối mặt với những ánh mắt như muốn nuốt chửng mình, đặc biệt là những ánh mắt đó đều thuộc về những người có quyền lực, ông tất nhiên cảm thấy sợ hãi.

Nhưng trong lòng ông, cũng có một cảm giác khoái lạc dâng trào.

Những năm qua, ông đã dần bị gạt ra khỏi vị trí quyền lực, liên tục bị chỉ trích; những thập kỷ trước, ông chỉ có thể dựa vào sự hậu thuẫn của cấp trên để làm việc, và mọi việc đều gặp nhiều trở ngại; suốt cuộc đời mình, ông đã chứng kiến rất nhiều điều xấu xa… Và giờ đây, tất cả những điều đó đều được giải tỏa một cách triệt để.

Dù rằng cuối cùng ông không đạt được điều gì, nhưng việc được chứng kiến những người quyền lực này lộ ra bản chất xấu xa của họ vào lúc này, cũng coi như là một sự trả thù.

Và ngay sau đó, mọi tiếng ồn ào xung quanh đều im bặt.

Một nguồn sức mạnh bí ẩn bao trùm lên toàn bộ hội trường, và ngoài tiếng thở hổn hển, không còn âm thanh nào khác nữa.

Chỉ còn tiếng nói của vị thống đốc mới, người trông còn khá trẻ, vang lên trong hội trường:

“Hãy tiếp tục nói đi.”

Huード nhìn về phía Tổng đốc Cố, chỉ thấy một nụ cười, giống hệt như lần đầu tiên ông gặp người này.

Ông lấy lại bình tĩnh và tiếp tục kể câu chuyện của mình.

Sau khi kết thúc, chỉ nghe thấy Cố Hàng vỗ tay nhẹ nhàng và nói:

“Thị trưởng Izra Huード, tôi thấy kế hoạch mà bạn trình bày rất tốt, đó là kế hoạch hay nhất mà tôi nghe được hôm nay. Sau bữa tiệc, xin hãy ở lại, chúng tôi cần thảo luận chi tiết hơn nữa. Để có thể thắng trong cuộc chiến bảo vệ Thành phố Muối Nổi Tiếng này, và chấm dứt thảm họa lớn nhất đã ảnh hưởng đến Coroga trong nhiều năm qua, tôi cần những người tài năng như bạn.”

“Các bạn khác cũng đừng hoảng loạn. Tôi tin rằng tất cả mọi người đều trung thành với Đế quốc và với Thống đốc. Nhưng dù sao thì tôi vẫn chưa hiểu rõ về các bạn. Chỉ cần các bạn thực hiện những gì mình đã nói hôm nay, đó đã

Nghe đến đây, Izra Hud cuối cùng cũng yên tâm trở lại được!

……

Sáng hôm sau khi bữa tiệc kết thúc, trong dinh tổng đốc, sau khi dùng bữa sáng cùng với vị tổng đốc mới, Hud ngồi lên xe trở về nhà trong tình trạng mệt mỏi nhưng lòng lại tràn đầy hứng khởi.

Trên xe, anh vẫn còn suy nghĩ về những cuộc trò chuyện sâu rộng với tổng đốc suốt đêm sau bữa tiệc.

Trong không gian riêng tư đó, lời nói của anh trở nên dũng cảm và sắc bén hơn. Nhờ sự khích lệ của tổng đốc, những điều mà trước đây anh không dám nói ra, hoặc những ý tưởng không thể thực hiện được, giờ đây anh đã có thể bày tỏ hết.

Và tất cả những điều đó đều nhận được sự ủng hộ từ tổng đốc.

Mặc dù mới quen biết không lâu, nhưng anh gần như chắc chắn rằng vị tổng đốc trẻ tuổi này thực sự có mục tiêu cứu rỗi Coroja.

Anh cũng sẵn lòng đóng góp sức mình vào việc đó.

Nhưng đúng lúc đó, anh bỗng nhiên nghe thấy tiếng kính xe vỡ. Một luồng gió nóng bỏng lướt qua khuôn mặt anh, và anh cảm thấy mũi mình bị đau rát dữ dội.

“Có sát thủ!” Người vệ sĩ bên cạnh la lên và đẩy đầu anh xuống.

Chỉ khi đó, anh mới nhận ra rằng mình vừa bị ám sát. Một tia laser vừa xuyên qua kính xe và lướt qua đỉnh mũi anh.

Chỉ thiếu một chút nữa thôi là đầu anh đã bị tia laser đốt cháy mất rồi.

Tuy nhiên, ở bên trong xe cũng không hề an toàn.

Xe của anh được trang bị hệ thống chống đạn, nhưng đối với những khẩu súng laser công nghệ cao của kẻ ám sát thì vẫn có thể xuyên qua được.

Nhiều tia sáng bắn đến, ngực người vệ sĩ của anh bị thủng một lỗ lớn; chân trái anh sau khi bị đau rát dữ dội thì hoàn toàn mất cảm giác.

Anh tỉnh lại.

Mình sắp chết rồi sao?

Những kẻ đó thật sự điên rồ đến mức đó sao?

Nhưng ngay sau đó, anh lại nghe thấy tiếng súng nổ liên hồi.

Không còn tia sáng nào nữa bắn vào xe của anh.

Anh kiên nhẫn chịu đựng cơn đau dữ dội và nỗi sợ hãi, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Anh thấy một nhóm chiến binh mặc trang phục chiến đấu có bộ khung ngoại đang di chuyển bên ngoài xe mình.