Không mấy hợp lý với lẽ thường.

Humphrey Paul cũng có lý do để suy nghĩ rằng, sau khi đánh bại Phoenix, quân đội của ông ta cũng đã bị tổn thất nặng nề. Chưa kể đến việc bổ sung binh sĩ, chỉ riêng việc tiêu tốn đạn dược và hậu cần sau một trận chiến lớn cũng đòi hỏi phải vận chuyển từng con tàu để bổ sung lại, và cần thời gian nghỉ ngơi mới có thể phục hồi sức mạnh chiến đấu.

Việc dùng lực lượng còn yếu ớt để đối đầu với vùng lãnh thổ Trung ương vốn được phòng bị chặt chẽ thì quả thật là rất khó khăn.

Nhìn từ góc độ này, nếu Paul chọn dừng lại để nghỉ ngơi phục hồi, hoặc chuyển hướng đối phó với những mối đe dọa từ phía Bắc và Nam, thì điều đó vẫn nằm trong phạm vi có thể hiểu được.

Chỉ có việc quyết định xâm lược toàn bộ Mài Giai Châu vực thì thực sự khiến người ta cảm thấy khó tin.

Cái gì ở Mài Giai Châu vực đáng để xâm lược chứ?

Vũ trụ này gần như không còn những mối đe dọa nào nữa; các lực lượng quân sự chính đều đã bị đánh bại gần như triệt để.

Mặc dù việc tiến hành chiến tranh có vẻ dễ dàng, nhưng dù sao thì cũng không đến mức không có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào cả. Dù sao thì các hệ thống phòng thủ bản địa trên các hành tinh vẫn còn tồn tại; việc tuyển mộ các tàu buôn vũ trang từ Hội Đồng Thương mại Đế quốc, mặc dù không sánh kịp hải quân chính quy, nhưng cũng có thể chống trả được một thời gian.

Nếu Paul quyết định tiến hành chiến tranh, thì chắc chắn ông ta sẽ thành công, nhưng như những người trên Thiên đường Thánh thiện đã nghĩ, điều đó chỉ khiến tiến độ của Liên đoàn Áo Giáp Sắt bị trì hoãn mà thôi. Với hàng nghìn thế giới trong vũ trụ này, ngay cả khi mỗi ngày chỉ chiến đấu được mười nơi, thì cũng sẽ mất cả một năm trời, và lực lượng quân sự sẽ bị phân tán rất nhiều, điều này hoàn toàn phù hợp với chiến thuật “dùng không gian để đổi lấy thời gian” mà Thiên đường Thánh thiện mong muốn.

Một chiến tuyến rộng lớn hơn, sâu hơn sẽ khiến Liên đoàn Áo Giáp Sắt bị mắc kẹt trong bùn lầy.

Vậy lợi ích của việc này là gì? Việc tiêu hóa toàn bộ một vũ trụ, biến các nguồn lực ở những nơi đó thành sức mạnh chiến đấu thực sự, thậm chí biến chúng thành lực lượng quân sự có thể sử dụng ngay lập tức, liệu có thể thực hiện được trong một sớm một chiều hay không?

Việc thiết lập trật tự quản lý, tái thiết các thế giới bị chiếm đóng, xây dựng hệ thống hành chính để thu hồi các nguồn lực và khôi phục hoạt động sản xuất… đó là một công việc vô cùng lớn lao, đòi

Ngược lại, những nơi này lại trở thành những điểm rò rỉ lực lượng liên tục. Những cuộc nổi dậy liên tiếp trên khắp hành tinh, sự đấu tranh giữa các nhóm chính trị và các phe lợi ích, tất cả đều làm chậm trễ đáng kể hiệu quả hoạt động. Họ không chỉ không thể kiếm được tiền trong thời gian ngắn mà còn phải chi trả nhiều chi phí hơn để đàn áp những cuộc nổi dậy này.

Humphrey Paul chắc chắn không thể không biết những điều này.

Theo những gì Cố Hàng biết về vị lãnh đạo này, ông ta chắc chắn không phải là kẻ ngốc, và không thể đưa ra quyết định như vậy.

Có điều gì mà mình đã bỏ qua không? Cố Hàng không khỏi tự hỏi bản thân.

Anh ta bắt đầu suy nghĩ.

Lực lượng côn trùng xuất hiện đột ngột ở tuyến Bắc; không có bằng chứng nào cho thấy chúng nằm dưới sự kiểm soát của Iron Armor, thậm chí còn có thông tin cho thấy chúng đã tấn công vào các vùng đất và quân đội do Iron Armor kiểm soát. Tuy nhiên, thời điểm chúng xuất hiện lại quá trùng hợp, giúp Iron Armor chống đỡ được các đội quân ở tuyến Bắc.

Ở tuyến Nam, rắc rối lớn nhất khi đối đầu với hạm đội của Afangzo chính là những kẻ bạo chúa được kiểm soát bởi loài côn trùng.

Ở tuyến Tây, có tin đồn cho rằng yếu tố quyết định khiến Liên đoàn Phượng Hoàng bị đánh bại chính là một nhóm quân đội dường như là con người nhưng lại không hoàn toàn là con người...

Khi kết hợp tất cả những thông tin này lại với nhau và suy nghĩ về việc Iron Armor xâm lược toàn diện Mài Giai Châu vực, nếu mục đích của họ là tăng cường sức mạnh chiến tranh, thì có lẽ cách họ làm điều đó không phải là những gì Cố Hàng từng nghĩ trước đây.

Tuy nhiên, giả thuyết này khiến Cố Hàng cảm thấy rùng mình!

Iron Armor đã đồng minh với loài côn trùng sao?

Nếu giả thuyết này đúng, thì vấn đề sẽ rất nghiêm trọng.

Cuộc xâm lược của họ vào McGray, về bản chất, liệu có phải chỉ là muốn chiếm đoạt nhân lực và tài nguyên của McGray không? Hay họ chỉ muốn biến hàng nghìn hành tinh trong thiên hà này thành những trang trại ấp trứng cho loài côn trùng? Hàng nghìn thế giới, có thể là hàng nghìn tỷ người dân, cùng với hệ sinh thái tự nhiên trên những hành tinh đó... Nếu tất cả đều trở thành nguồn dinh dưỡng cho loài côn trùng, thì họ có thể tạo ra một đội quân côn trùng khổng lồ đến mức nào?

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta rùng mình.

Thậm chí, Cố Hàng cũng bản năng không muốn tin vào giả thuyết của mình.

Dù hiện nay có rất nhiều manh mối, nhưng tất cả chúng đều chưa đủ để chứng minh điều này một cách chắc chắn. Bởi vì vẫn còn rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp.

Lý do tại sao các

Nếu những bộ áo giáp sắt đã bị phân hủy, vậy tại sao đội quân Ngọn Lửa – nhóm có mối liên hệ rất chặt chẽ với họ – lại không hề có dấu hiệu nào của sự phân hủy?

Quá trình phân hủy không thể xảy ra trong một sớm một chiều; nhưng nếu ngay cả những bộ áo giáp sắt cũng đã bị phân hủy, thì lẽ ra những đàn côn trùng luôn có bản năng tiêu diệt và sinh sôi mạnh mẽ ấy sẽ nhanh chóng nuốt chửng toàn bộ khu vực đó, phải không? Tại sao chúng lại kiên nhẫn, tiếp tục “diễn kịch” cùng những bộ áo giáp sắt đó? Chẳng lẽ chúng không nên đã long trước khi không còn gì sót lại sao? Làm thế nào mà chúng có thể kiên nhẫn được như vậy?

Cố Hàng hiếm khi rơi vào trạng thái do dự như vậy. Sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, anh quyết định bỏ qua vấn đề này. Thông tin hiện có vẫn còn quá mơ hồ và không rõ ràng; trong tình huống này, việc đưa ra những phán đoán chính xác hay đưa ra những giả định chắc chắn vẫn là điều rất khó khăn.

Tuy nhiên, để phòng ngừa những tình huống xấu nhất, việc chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng xấu vẫn luôn là lựa chọn đúng đắn. Anh nhanh chóng đưa ra một số chỉ thị:

1. Yêu cầu các cơ quan tình báo của liên minh tăng cường thu thập thông tin về tình hình ở tuyến phía tây, và xem xét giả thuyết “những bộ áo giáp sắt có thể đã bị những sinh vật ngoài hành tinh phân hủy” như một tiền đề để phân tích và kiểm chứng.

2. Mời Tòa Án Phán Xét Lấp Lánh cùng các cơ quan tình báo của liên minh tiến hành điều tra kỹ lưỡng tại các khu vực Ngạo Trảo Tinh Vực để xác định liệu có sự xuất hiện của những sinh vật ngoài hành tinh phân hủy hay không.

3. Gửi cảnh báo đến Trung ương Đế quốc, nhấn mạnh khả năng xảy ra tình huống này.

4. Liên lạc với Galardo, thúc giục đội tàu liên quân đang được thành lập bởi Trung ương Đế quốc nhanh chóng thiết lập liên lạc với Mài Giai Châu vực và kiểm soát tình hình ở đó.

5. Toàn bộ liên minh cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Tuy nhiên, điều này thực sự không mang nhiều ý nghĩa; liên minh vốn dĩ đã không bao giờ lơ là công tác chuẩn bị, và việc anh tái khẳng định quyết tâm này chỉ là một hành động nội bộ mà thôi.

Sau khi thực hiện những chỉ thị trên, Cố Hàng vẫn cảm thấy lo lắng. Nhưng đối với tình hình trên chiến trường phía tây và tình trạng của Mài Giai Châu vực, anh thực sự không thể làm gì được nhiều.

Galardo đã trả lời tin nhắn của anh. Anh ấy rất coi trọng những gì Cố Hàng nói, và phía Đế quốc