Chính xác thì đã xảy ra điều gì tại Cardia, ai là người đã chiếm đóng Cardia và phá hủy hành tinh được coi là có hệ thống phòng thủ nghiêm ngặt bậc nhất trong số các hành tinh thuộc Toàn bộ đế quốc, Đế quốc Trung ương không hề biết. Đế quốc Trung ương cũng không hiểu tại sao sau khi Cardia bị phá hủy, lại xảy ra một vụ nổ dữ dội trong không gian vi mô, và càng không biết tại sao sức mạnh phun trào từ vụ nổ đó lại khủng khiếp đến thế.

Thảm họa lớn nhất mà nó mang lại chính là những con sóng không gian vi mô phun trào ra từ “Cánh cửa Địa ngục” đang hình thành thành một dòng lũ khổng lồ.

Dòng lũ này đang lan rộng với tốc độ nuốt chửng một vùng thiên hà mỗi ngày.

Những nơi bị dòng lũ không gian vi mô này cuốn qua sẽ để lại những vết sẹo đỏ thắm trên bầu trời đêm; ở nhiều thế giới thuộc Đế quốc, chỉ cần ngước nhìn lên bầu trời đêm, người ta có thể thấy những vết sẹo đó.

Tất cả các thế giới nằm trong khu vực bị ảnh hưởng bởi những vết sẹo này đều lập tức mất liên lạc với bên ngoài. Các phương thức liên lạc xuyên thiên hà đều không thể hoạt động được; tất cả các đường hầm liên thông giữa các vùng thiên hà đều bị cản trở bởi những con sóng dữ dội này.

Theo các tính toán, dòng lũ không gian vi mô này sẽ bắt đầu từ “Cánh cửa Địa ngục” ở phía nam biên giới phía tây của Đế quốc và tiếp tục lan rộng theo hướng đông bắc. Trên bản đồ thiên hà, nếu dòng lũ này không được ngăn chặn, trong khoảng một tháng, nó sẽ chia lãnh thổ của Toàn bộ đế quốc thành hai phần.

Và thật sự, không có cách nào có thể ngăn chặn nó.

Một tháng sau, Đế quốc thực sự bị chia thành hai phần.

Không chỉ những thế giới nằm trong khu vực bị ảnh hưởng bởi những vết sẹo đỏ thắm mất liên lạc với Đế quốc Trung ương; ngay cả những khu vực ở phía đông, phía nam, phía tây và phía đông của biên giới phía đông của Toàn bộ đế quốc cũng đều mất liên lạc với Đế quốc.

Việc mất liên lạc không chỉ xảy ra trong khu vực bị ảnh hưởng bởi những vết sẹo đó, mà còn ở những nơi khác nữa. Dòng lũ không gian vi mô này không chỉ ảnh hưởng đến những khu vực mà nó đi qua, mà toàn bộ vũ trụ đã bị rung chuyển. Không chỉ những thế giới nằm trong khu vực bị ảnh hưởng bởi những vết sẹo đó hay những thế giới ở phía bên kia vết sẹo mất liên lạc; ngay cả những thế giới khác cũng gặp phải nhiều trục trặc trong việc liên lạc xuyên thiên hà. Các cuộc giao tiếp từ xa thường xuyên bị gián đoạn, hoặc người ta đột nhiên nghe thấy những tiếng hét thảm thiết, những tiếng cười điên cuồng

Sau khi trải qua những tổn thất, việc kiểm tra và xác minh thông tin nhiều lần trở nên cực kỳ quan trọng.

Và ngoài việc giao tiếp liên sao ngày càng trở nên khó khăn hơn, điều còn khó khăn hơn nữa chính là hành trình vượt qua các vùng không gian giữa các vì sao.

Đường hầm thiên giới vẫn có thể được sử dụng – đây cũng là phương tiện du hành vượt tốc độ ánh sáng hiếm hoi mà Đế quốc còn có thể sử dụng hiện nay.

Mặc dù ở nhiều nơi vẫn còn lưu giữ những động cơ không gian phụ, nhưng hầu hết những động cơ còn tồn tại hiện nay đều là loại động cơ thiên giới. Việc chế tạo tàu mới hoặc thay thế động cơ của các tàu chiến hiện có bằng động cơ không gian phụ là điều vô cùng khó khăn. Chi phí khổng lồ và thời gian dài cần thiết để thực hiện điều này là những rào cản lớn.

Hơn nữa, liệu động cơ không gian phụ có thực sự dễ sử dụng hay không? Khi Đế quốc sử dụng chúng trên quy mô lớn, việc du hành trực tiếp trong không gian phụ đã từng gây ra nhiều rủi ro. Đường hầm thiên giới, với phương thức an toàn hơn nhiều so với du hành trong không gian phụ, đã thay thế phương tiện đó. Hiện nay, khi những con sóng không gian phụ trở nên dữ dội đến thế, có lẽ ngay cả những công nghệ cổ đại hoàn chỉnh cũng không thể đảm bảo an toàn.

Việc du hành qua đường hầm thiên giới hiện nay, mặc dù tiềm ẩn nhiều nguy hiểm hơn, với tỷ lệ lạc hướng và mất tích tăng lên đáng kể, nhưng trong tình huống không còn lựa chọn nào khác, đây vẫn là phương pháp duy nhất.

Khi cả hai lĩnh vực giao tiếp và du hành đều phải đối mặt với nhiều hạn chế, các thế giới thuộc Đế quốc dần trở thành những “đảo cô lập”.

Nếu hành tinh đó không gặp phải những vấn đề lớn, có lẽ mọi chuyện vẫn ổn; nhưng những nơi đã có sẵn những thảm họa như bị tấn công bởi sinh vật ngoài hành tinh hoặc có phe nổi dậy, những thế giới từng có thể mong đợi sự giúp đỡ từ bên ngoài, bỗng nhiên chỉ còn có thể dựa vào chính mình. Sự giúp đỡ từ bên ngoài không hẳn là bị cắt đứt, nhưng ít nhất thì thời gian để chúng đến sẽ kéo dài đáng kể.

Và nguy hiểm không chỉ đến từ vấn đề “đảo cô lập” này.

Trong những con sóng không gian phụ này, bức màn phân biệt giữa vũ trụ đã biết và không gian phụ đã trở nên yếu ớt hơn so với trước đây. Điều đó có nghĩa là những cuộc xâm nhập từ không gian phụ sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Ở nhiều thế giới gần với Vết Thương Đỏ, thậm chí có thể phải đối mặt với những cuộc tấn công trực tiếp từ những sinh vật ác quỷ.

Và nguồn sức mạnh ma thuật này, vào ban đêm, khi những vết đỏ trở nên nổi bật hơn, thì lại càng được tăng cường thêm nữa.

Tác động trực tiếp nhất là số lượng những người có năng khiếu linh năng tăng lên – nhưng điều này không hẳn là điều tốt đâu.

Những người sử dụng năng lượng linh năng cũng trở nên dễ mất kiểm soát hơn.

Ngoài ra, các hoạt động của các giáo phái xấu xa cũng trở nên sôi động hơn, và niềm tin hỗn loạn bắt đầu lan rộng rộng khắp hơn so với trước đây.

Hơn nữa, từ những vết sẹo đỏ thẫm ấy, những kẻ nổi loạn hỗn loạn từ cổng địa ngục sẽ tràn ra, xâm chiếm khắp nơi…

Sau khi vết nứt lớn xuất hiện, mọi thứ đều rơi vào hỗn loạn.

Ngay cả trên Thánh Địa Tera, nỗi hoang mang cũng đã bao trùm mọi nơi.

Mặc dù lúc đầu, Thánh Địa Tera chưa hề chịu bất kỳ thảm họa nào trực tiếp, nhưng các quan chức ở trung ương đế quốc lại nhận ra rằng tình hình hỗn loạn hiện tại là điều mà họ hoàn toàn không thể kiểm soát được.

Không thể liên lạc được với bất kỳ ai; khi liên lạc được thì chỉ toàn là những lời kêu cứu thảm thiết; và những đội quân viện cứu được điều đến, thì có khi lại không bao giờ trở về nữa…

Tất cả các nguồn lực từ bên ngoài đều phải được duy trì, không được để thiếu hụt. Rất nhiều khoản thuế của đế quốc bị cản trở trong quá trình vận chuyển, ít nhất thì cũng phải bị trì hoãn. Còn về khoản thuế kỳ tiếp theo… khi không thể liên lạc được với ai, làm sao có thể thu được?

Hệ thống chính quyền đế quốc, vốn đã cứng nhắc, hỗn loạn và kém hiệu quả, dưới sự tác động của thảm họa lớn này, gần như đã đứng trước bờ vực sụp đổ.

Các quan chức ở trung ương đế quốc cũng đang nỗ lực hết sức.

Họ đã kích hoạt hệ thống báo động cấp cao nhất trong cung điện, và các quan chức đế quốc làm việc suốt đêm không ngừng nghỉ. Những con tàu chiến lần lượt được phóng đi từ hệ Mặt Trời, hướng tới khắp nơi.

Họ cũng đang cố gắng hết sức để cứu vãn tình hình.

Nhưng các quan chức trên Thánh Địa Tera cũng biết rằng, tất cả những gì họ làm chỉ là cố gắng hết sức mà thôi; số phận cuối cùng vẫn do trời quyết định.

Họ không hề có chút tự tin nào về tương lai sẽ ra sao.

Ngày qua ngày, ông ta vẫn ngồi trên ngai vàng, nhưng khi làm việc thì luôn mơ màng, không tập trung được.

Ông ta nhớ lại cuộc trò chuyện cuối cùng với Cố Hàng:

“Cuối cùng đã đến… Cuối cùng thực sự đã đến rồi… Liệu đây có phải là ngày tận thế của đế quốc không? Liệu đế quốc sẽ kết thúc dưới tay tôi không