“Nó có tên là gì vậy?”

Sau khi xem xong buổi trình diễn chức năng của thiết bị phun lửa tím, Cố Hàng đã đặt câu hỏi này với người sáng tạo ra nó, đó là ông Hồ Khác.

Ông Hồ Khác tỏ ra rất khiêm tốn: “Nó không có tên cụ thể; đó chỉ là một thứ nhỏ bé mà tôi từng nghiên cứu trong vài tháng ở miền nam. Thông qua việc nén năng lượng cao để giải phóng các hạt năng lượng mạnh và hóa chất đặc biệt, thiết bị này được tạo ra với mục đích giúp ích cho Tổng đốc – điều đó thật là tuyệt vời.”

Cố Hàng gật đầu ngưỡng mộ: “Đây không phải là thứ nhỏ bé đâu; đây thực sự là công cụ để thay đổi cảnh quan địa hình!”

Ông Hồ Khác vội vàng phủ nhận: “Xin đừng nói như vậy, thưa Tổng đốc. Việc thay đổi hoàn toàn cấu trúc địa hình… tôi vẫn còn xa mới đạt được điều đó. Những thiết bị và công nghệ đó cũng không thể được tạo ra bởi một thứ nhỏ bé như thế này đâu. Thực tế, việc sản xuất hàng loạt những thiết bị này chỉ có thể thực hiện được nhờ vào khả năng sản xuất các khối năng lượng tinh khiết mà quý vị đã tạo ra. Nếu không có nguồn năng lượng xuất sắc này, chúng sẽ không thể hoạt động được, huống chi sản xuất hàng loạt. Ngay cả khi vậy, chúng cũng chỉ có thể dùng để đối phó với những khu rừng rậm mà thôi…”

“Thật vậy, so với những công nghệ thay đổi địa hình được đồn đại kia, thì thiết bị này quả thực không đáng kể,” Cố Hàng nói, “nhưng nó thực sự là giải pháp tốt nhất hiện tại để giải quyết vấn đề ở khu vực Thanh Cốc.”

Nghe đến đây, ông Hồ Khác lại thở dài: “Quý vị… thực sự quyết tâm làm như vậy sao? Muốn tiêu diệt hoàn toàn mọi khu rừng rậm ở khu vực Thanh Cốc?”

“Tại sao lại không được chứ?”

“Việc đó sẽ cần rất nhiều nhân lực và tài nguyên, đồng thời cũng sẽ phá hủy môi trường ở khu vực Thanh Cốc…”

“Đúng vậy,” Cố Hàng không phủ nhận hai điểm đó, “nhưng chúng ta có đủ khả năng và thời gian để thực hiện điều đó. Hơn nữa, đây không chỉ là một công việc đầu tư thuần túy. Hãy nhìn vào những báo cáo được gửi về phía trước; dự án này đã mang lại những lợi ích tích cực rồi. Nó đã giải quyết được vấn đề thất nghiệp của rất nhiều người dân ở khu vực Thanh Cốc; những loại gỗ được sản xuất ra, dù chất lượng không cao, nhưng vẫn có giá trị; bộ phận sản xuất đã chuyển giao dây chuyền sản xuất tinh bột tổng hợp mới nhất đến khu vực Thanh Cốc, và những nhà máy sẽ được xây dựng ngay tại đó.”

Khi quy mô phát triển đến một mức nhất định, những người tị nạn này có lẽ sẽ không cần chúng ta phải bỏ ra thêm chi phí để nuôi dưỡng họ nữa; sản xuất của chính họ đã đủ để tự nuôi sống bản thân, thậm chí còn có thể tạo ra thặng dư…”

Đợi một lát, Cố Hàng tiếp tục nói về điểm thứ hai: “Về vấn đề môi trường tự nhiên, trong quá trình đưa ra quyết định của tôi, yếu tố này chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ. So với những con quái vật và tổ chức giáo phái xấu xa do học trò của bạn thành lập gây ra, những vấn đề do suy thoái môi trường mang lại thực sự rất nhỏ bé. Hơn nữa, nếu thực sự có vấn đề xảy ra, chúng ta vẫn có cơ hội khắc phục và giải quyết sau này.”

Hồ Khác liên tục gật đầu đồng ý.

Anh ấy là một nhà nghiên cứu khoa học, là một “Nhà tiên tri về công nghệ”, Đã từng mặc dù có địa vị không hề thấp trong Kỹ cơ giáo, nhưng hoàn toàn không tham gia vào các công việc quản lý thực tế; anh ấy chỉ tập trung vào công việc của mình mà thôi, và không hiểu biết nhiều về các khía cạnh kinh tế hay chính trị. Những ý kiến của anh ấy về môi trường cũng xuất phát từ việc anh ấy đã chứng kiến rất nhiều hành tinh bị phá hủy do con người khai thác quá mức; cuộc sống của những người dân trên những hành tinh đó thực sự không hề tốt đẹp chút nào.

Tuy nhiên, những gì Tổng đốc Cố nói cũng có vẻ hợp lý.

Anh ấy nhận ra rằng, mức tiêu thụ tài nguyên trung bình mà người dân trên hành tinh Ngỗng Giận hiện nay đang được hưởng thực sự không thể coi là khai thác quá mức chút nào. Để phát triển hành tinh này, thành thật mà nói, họ không có quyền lo lắng về những điều đó.

Chưa kể đến việc, trong tình hình hiện tại, còn có sự đe dọa từ các tổ chức giáo phái xấu xa và những con quái vật biến đổi gen nữa.

Hãy phát triển trước, sau đó mới quản lý.

Nhưng Hồ Khác vẫn còn những lo ngại: “Dù vậy, việc này sẽ mất quá nhiều thời gian. Tôi hiểu rằng, quý vị có đủ thời gian để phát triển khu vực đó, thậm chí có thể sử dụng năm, thậm chí mười năm làm đơn vị thời gian. Và đây thực sự là cách giải quyết triệt để nhất: Nếu loại bỏ hoàn toàn những khu rừng rậm, những con quái vật biến đổi gen sẽ không còn môi trường để sinh sôi, và tổ chức Cứu Thế Thiên Nhiên cũng sẽ không còn chỗ ẩn náu; bất kỳ kế hoạch nào của họ cũng sẽ trở nên vô nghĩa. Nhưng điều đó thật sự quá chậm… Quý vị có ý định dùng mười năm để tiêu diệt tổ chức Cứu Thế Thiên Nhiên sao?”

“Có thể thấy bạn rất

Anh ấy đã đến rất nhiều thế giới khác nhau; những người dân trên hành tinh Ngỗng Giận này, về điều kiện sống thì chắc chắn không được tốt lắm, thậm chí còn thuộc hàng kém. Nhưng đó không phải là lỗi của những người cai trị – ít nhất là không phải lỗi của những người cai trị hiện tại. Bản thân hành tinh Ngỗng Giận có quá nhiều điều kiện tồi tệ; không chỉ dân thường mà ngay cả Cố Hàng – vị tổng đốc này, cùng với nhiều quan chức cao cấp trong liên minh mà anh ấy từng gặp, cũng đều coi cuộc sống của mình là giản dị. Tuy nhiên, so với môi trường sống không mấy thuận lợi đó, tinh thần của người dân bình thường trong hai thành phố lại rất tốt. Một thứ gọi là “hy vọng” đang ủ men trong lòng họ và hiện rõ trên khuôn mặt họ. Họ đều mong đợi vào tương lai và tin chắc rằng, dưới sự cai trị của liên minh, họ có thể dùng chính đôi tay và nỗ lực của mình để làm cho cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn. Nghe có vẻ bình thường, nhưng trên toàn bộ vũ trụ này, chỉ có rất ít nơi mới có được loại năng lượng tích cực như vậy. Hồ Khác không hề bị ảnh hưởng bởi điều đó; anh ấy chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm để tin chắc rằng một liên minh có thể khiến người dân của mình có tâm lý như vậy, chắc chắn không phải là một chính quyền tồi tệ. Việc bay đến vũ trụ để tìm một ngôi nhà mới thật sự không mấy khả thi; ngược lại, việc ở lại liên minh và sống một cuộc sống ổn định mới là lựa chọn tốt hơn. Vì vậy, anh ấy vẫn muốn đóng góp một phần sức lực cho Toàn Bộ Liên Minh. Và theo quan điểm của anh ấy, Học viện Cứu thế Tự nhiên chính là một trong những mối đe dọa lớn đối với thế giới này. Anh ấy suy nghĩ kỹ trước khi nói ra: “Gần đây, tôi đã suy nghĩ kỹ xem Govaiga thực sự muốn làm gì. Khi tôi được ông ta giải đông và thả ra ở miền nam, ban đầu ông ta không hoàn toàn tin tưởng tôi, và tôi cũng không thể tiếp cận được nhiều thông tin bí mật trong tổ chức do sinh viên của tôi thành lập. Tuy nhiên, vì ông ta đã cứu tôi, chắc chắn ông ta sẽ không bỏ qua kiến thức mà tôi sở hữu. Một số dự án nghiên cứu mang tính biên giới đã được giao cho tôi; tôi đang cố gắng ghép nối các thông tin đó để tìm ra mục tiêu thực sự của ông ta.” “Hãy nói về suy đoán của bạn đi.” “Trước hết, tôi phải nói rằng tôi không dám chắc chắn hoàn toàn; đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi, vì thiếu bằng chứng. Chính vì vậy, ban đầu tôi không nói với bạn…” “Không sao đâu, tôi sẽ tự đưa ra quyết định.” “Được thôi… Theo tôi nghĩ, Govaiga và những người cùng phe đang cố gắ

“Cậu dường như không hề ngạc nhiên? Cậu đã đoán trước rồi sao?”

“Theo một nghĩa nào đó, thì đúng vậy.” Cố Hàng vừa nói vừa giơ tay ra, “Tôi không có bằng chứng cụ thể, và cũng không giống như cậu – thông qua những thí nghiệm mà cậu đã tiến hành với họ, từ đó tổng hợp được một số thông tin liên quan đến sự thật. Tôi chỉ đơn giản là đang đoán mà thôi; dù sao thì, những kẻ được gọi là thành viên của các giáo phái xấu xa, những kẻ bị ám ảnh bởi quỷ dữ của vực sâu, họ luôn nghĩ về điều này. Chỉ cần suy đoán một chút là có thể biết được mục tiêu của họ.”

Hồ Khác cười khổ: “Ông nói đúng… thực sự đúng.”

“Nhưng chỉ biết được mục tiêu thì chưa đủ; tôi muốn biết hơn nữa là họ sử dụng những phương tiện gì để đạt được mục tiêu đó, và chúng ta nên làm thế nào để ngăn chặn họ.”

“Đó chính là điều tôi muốn nói.” Hồ Khác thở dài, “Chúng ta không thể tiêu diệt Hội Thánh Cứu Rỗi Thiên Nhiên bằng cách tiêu diệt những khu rừng. Tôi không phản đối chiến lược của ông, nhưng đó là cách để tiêu diệt những con quái vật biến dạng; còn để tiêu diệt bọn Gauga, việc tiêu diệt những khu rừng thì quá chậm. Có lẽ, trước khi chúng ta thành công, bọn chúng đã hoàn thành mục tiêu của mình rồi.”

Nghỉ một lát, Hồ Khác tiếp tục: “Tôi đoán rằng, có thể họ đang nắm giữ một mỏ năng lượng linh hồn hoàn chỉnh, chưa bị phá hủy. Nếu ông biết về lịch sử của hành tinh Nguy Hiểm, ông sẽ hiểu rằng, chính nhờ vào những mỏ năng lượng linh hồn này mà ngày xưa đã tạo ra nguồn năng lượng dồi dào, được sử dụng để mở ra ranh giới giữa thực tại và địa ngục sâu thẳm.”

“Trong quá khứ, những mỏ năng lượng linh hồn chính trên hành tinh Nguy Hiểm nằm trên hai lục địa khác; hai lục địa đó có lẽ đã bị phá hủy hoàn toàn rồi; trên lục địa chính cũng có mỏ năng lượng, nhưng rất ít, và phần lớn cũng đã bị phá hủy. Mỏ năng lượng mà Gauga tìm thấy có lẽ không quá lớn. Nhưng chúng ta không thể xem thường điều này. Nếu thực sự để họ mở ra ranh giới Thực Tế Thế Giới, dù chỉ là một khe hở nhỏ, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Cố Hàng suy ngẫm: “Vậy cậu có đoán được vị trí của mỏ năng lượng linh hồn đó không?”

“Không, tôi không hề có manh mối gì cả.” Hồ Khác cười khổ, “Thậm chí, liệu nó có thực sự tồn tại hay không cũng chưa chắc; tất cả những gì tôi nói đều chỉ là suy đoán mà thôi…”

“Nhưng dự đoán của em vẫn chính xác hơn so với dự đoán của anh.” Cố Hàng an ủi và nói, “Anh thực sự rất cảm ơn em vì đã thông báo cho anh. Anh cũng định điều động một đội đặc nhiệm đến phía nam Thanh Cốc để tìm hiểu tình hình ở đó và hướng dẫn các hoạt động như oanh kích. Bây giờ, có lẽ họ sẽ được giao thêm một nhiệm vụ nữa.”

……

Eairo Lakrocha cảm thấy mình như bị lừa dối.

Anh ấy từng nói rằng mình không muốn trở thành sĩ quan, chỉ muốn làm một chiến binh bình thường. Mong muốn của anh đã được ngài tổng đốc chấp thuận, và bây giờ anh cũng không phải là sĩ quan, nhưng những người dưới quyền anh lại bị giao cho việc chỉ huy hơn ba mươi chiến binh khác.

Vậy thì cuối cùng tôi cũng trở thành trưởng đội à?

Trước đó, anh được chuyển từ Lữ đoàn Sát thú sang Lữ đoàn Đặc nhiệm thứ Mười, với vai trò là trưởng đội. Anh và ba mươi người lính mới của mình đã nhận được bộ trang thiết bị cá nhân hoàn chỉnh, những thứ mà trước đây họ chưa từng thấy.

Mỗi người đều được trang bị bộ khung xương ngoại vi cá nhân, được làm từ thép dẻo với lớp phủ thép gốm, giúp bảo vệ thân thể và các chi. Dù không hùng vĩ như những chiến binh vũ trụ Động Lực Giáp, nhưng chúng vẫn mang lại vẻ đẹp thanh thoát.

Mũ bảo hiểm được thiết kế để hỗ trợ tầm nhìn trong bóng tối, chống ánh sáng chói, điều chỉnh nhiệt độ màu sắc, và còn có hệ thống hỗ trợ bắn đạn nữa.

Hệ thống hỗ trợ này được cung cấp bởi một bộ khung sọ điều khiển từ xa. Chiếc bộ khung sọ này còn có thể giúp anh điều khiển hai máy bay không người lái trong ba lô, thực hiện các nhiệm vụ như trinh sát, hỗ trợ tấn công hay tự sát.

Vũ khí mà họ sử dụng đều là súng laser LR5. Mỗi người có mười viên pin năng lượng cao, có thể bắn được 15 phát trước khi cần thay pin. Tuy sức mạnh liên tục của loại vũ khí này không mạnh lắm, nhưng uy lực của nó thì vượt trội hơn nhiều so với súng G9 thông thường. Để bổ sung sức mạnh tấn công, họ còn mang theo một khẩu súng taktic ngắn nòng không ống đẩy, phiên bản đặc biệt của súng G9.

Trong số đó, bộ trang thiết bị của chính Lakrocha còn tốt hơn nữa so với những người lính khác. Điều quan trọng nhất là anh sử dụng không phải là pin năng lượng cao, mà là những khối năng lượng giống như kim cương. Người ta nói rằng những thứ này còn đắt tiền hơn cả khẩu súng laser mà anh đang sử dụng; chỉ cần một khối năng lượng như vậy là đủ để duy trì hoạt động cho cả khẩu súng và bộ khung xương ngoại vi của anh…

Nguồn năng lượng mạnh mẽ này cho phép bộ khung xương ngoại vi “Người lang thang thế

Chiếc súng trường laser trong tay anh ta cũng có thể bắn với lượng năng lượng vượt quá mức cho phép suốt quá trình chiến đấu.

Những chiếc LR5 của người khác, nếu bắn với lượng năng lượng tối đa chỉ một phát thôi, cũng đã đủ để làm hỏng một viên pin năng lượng cao cấp. Theo những quy định huấn luyện của họ, việc này được cấm nghiêm ngặt nếu không thực sự cần thiết.

Nhưng những tấm pin năng lượng mà anh ta sử dụng lại cho phép anh ta bắn với lượng năng lượng vượt quá mức cho phép gần như không giới hạn, và anh ta cũng không cần phải thay thế chúng. Tất cả những gì anh ta cần lo lắng là chiếc súng này không bị hỏng.

Tất cả những điều này khiến anh ta cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ.

Người khác gọi anh ta là “Vua Chiến Tranh”, nhưng anh ta luôn cảm thấy điều đó không thật và cũng không thích khi người khác gọi mình như vậy trước mặt mình. Nhưng bây giờ… dường như anh ta thực sự đang được đối xử như một “Vua Chiến Tranh”.

Và tại đơn vị đặc nhiệm mà anh ta thuộc về, những nhiệm vụ mà anh ta phải thực hiện cũng đều rất đặc biệt.

Ba chiếc phi cơ loại Phong Sương sau khi hoàn thành nhiệm vụ oanh kích tại dinh thự Crook, đã chuẩn bị sẵn sàng cho hành trình trở về, và tiếp tục đưa Lakrosha cùng đội bay của mình đến phía nam cực của thế giới.

Mục tiêu của họ là điều tra một nơi có tên là “Thị trấn Ngợi Ca”. Theo thông tin tình báo, đó chính là trụ sở của tổ chức được gọi là Học Viện Cứu Rỗi Thiên Nhiên.

Họ không biết chính xác vị trí của nó, chỉ có những mô tả mơ hồ.

Sau khi hạ cánh xuống mặt đất, họ vừa tiến hành tìm kiếm trên mặt đất, vừa liên tục duy trì liên lạc với ba chiếc tàu tấn công nhanh mà hiện tại đang được phân công cho họ để hợp tác trong nhiệm vụ.

Thông qua cuộc tìm kiếm chung này, họ đã tìm ra nhiều địa điểm nghi ngờ là mục tiêu, nhưng cuối cùng đều xác định rằng đó không phải là nơi họ đang tìm kiếm. Đó chỉ là những đống đổ nát của các ngôi làng, nơi mà con người đã rời đi từ lâu, và rừng rậm đang dần chiếm lại những khu vực đó.

Vào ngày thứ ba của nhiệm vụ, họ cuối cùng cũng có được phát hiện quan trọng.

Dựa vào thông tin tình báo và những bản vẽ minh họa đi kèm, họ gần như chắc chắn rằng đây chính là Thị trấn Ngợi Ca.

Nhưng nơi này dường như cũng đã bị bỏ hoang.

Đội nhóm đã thảo luận với nhau và vẫn quyết định tiến vào để khám phá.

Để đảm bảo an toàn, họ còn kêu gọi Trung úy Kuchi; ba chiếc Phong Sương sẽ cung cấp hỗ trợ trên không cho họ.

Lakrosha vẫn cảm thấy khá lo lắng.

Cũng là chiến đấu, nhưng phương