Năm 10242, tháng 9, đã hơn hai năm kể từ trận chiến thắng lớn tại Alamita. Linh mục chiến đấu Sidov đang chiến đấu trên hành tinh Kỳ Lạ VI để tiêu diệt điểm tụ quan trọng cuối cùng của những người bị nhiễm bệnh.

Đội quân do ông chỉ huy là Quân đoàn Alamita, Tập đoàn quân số 147, Đội kỹ sư cơ khí số 301.

Thành thật mà nói, Sidov không quen với cách tổ chức đội quân này.

Trước đây, Giáo phái A Fang Zuo không tổ chức quân đội theo cách này đâu.

Phần quân đội của Giáo phái A Fang Zuo có tính chất của các đội quân tôn giáo mạnh mẽ; thường được đặt thêm nhiều tiền tố và hậu tố đẹp đẽ, sau đó được biên dịch thành ngôn ngữ máy móc nhị phân để tạo ra cái gọi là “vẻ đẹp cơ khí”.

Bên trong Kỹ cơ giáo, họ sử dụng những ký hiệu mang “vẻ đẹp cơ khí” này để gọi nhau và điều động quân đội. Còn đối với bên ngoài, họ sử dụng những tên đội quân được dịch ra, như “Đội kỵ binh răng xoắn cao cấp”, “Đội bánh răng vinh quang của Thần Máy…”…

Những cái tên này có vẻ rất lộn xộn phải không? Nhưng thì sao? Dù sao thì hệ thống chỉ huy bên ngoài cũng không thể kiểm soát được quân đội của Kỹ cơ giáo mà, phải không? Nếu việc chỉ huy không thuận lợi thì cũng đành thôi; ai bảo bạn phải chỉ huy chứ? Miễn là bên trong Kỹ cơ giáo hoạt động thuận lợi là được rồi.

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, cách làm này đã không còn hiệu quả nữa.

Liên minh có thể chấp nhận việc lực lượng địa phương do giáo phái Alamita tự mình thành lập lại nổi loạn và khó bị kiểm soát như vậy sao?

Khi nội bộ Alamita đang gặp phải những cuộc nổi loạn, Bộ quân sự và chính trị của liên minh đã điều động một số lượng lớn các ủy viên quân sự và chính trị đến, đồng thời nhiều sĩ quan quân đội cũng được điều động sang đội quân bảo vệ đạo giáo mới được thành lập. Theo cách tổ chức quân đội của Chiào Lián Meng, hệ thống cũ của Kỹ cơ giáo gần như bị bỏ qua hoàn toàn.

Điều này thực sự đã gây ra nhiều bất mãn trong nội bộ giáo phái Alamita.

Từ trước đến nay, chúng ta Kỹ cơ giáo luôn ngang hàng với Đế quốc. Một trong hai đầu của biểu tượng đại bàng của Đế quốc, chẳng phải chính là chúng ta Kỹ cơ giáo sao? Làm sao có thể yêu cầu đội quân bảo vệ đạo giáo phải tuân theo cách tổ chức quân đội của các bạn được!

Tuy nhiên, dù trong lòng nghĩ như vậy, nhưng nói ra thì ít, còn thực tế thì vẫn phải tuân theo kế hoạch của Chiào Lián Meng mà thôi, phải không?

Trước đây, Xidov cũng vậy.

Quê hương gốc rễ của Liên minh, dù sao thì cũng quá xa xôi so với vùng thiên hà Afanzo; phải qua hai vùng thiên hà nữa mới đến được, một chuyến đi ít nhất cũng mất bốn tháng. Chỉ có những hoạt động thương mại thì mới đáng kể mà thôi… Liệu Liên minh có ý định trực tiếp cai trị Toàn bộ vùng thiên hà không?

Cuối cùng, họ vẫn phải dựa vào chúng ta mà thôi.

Nhưng sau khi tham gia khóa đào tạo tư tưởng do Bộ Quân sự và Chính trị của Liên minh tổ chức, những suy nghĩ đó của Xidov đã thay đổi hoàn toàn.

Anh bắt đầu suy ngẫm kỹ lưỡng về niềm tin, tương lai, con người, sự phát triển công nghệ, và ước mơ cá nhân…

Những điều này liên tục xoay cuồng trong đầu anh, và cuối cùng, khi anh tự hỏi “Mình nên hướng tới tương lai như thế nào?”, anh đã nhận ra chân lý.

Phải theo sự dẫn dắt của Liên minh, của Cố Hàng!

Đó mới là cách thể hiện tốt nhất lòng tin vào Thần Vạn Cơ!

Sau khi hiểu rõ những điều này, Xidov thậm chí cảm thấy rằng nhiều kiến thức trước đây mà anh không hiểu bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Trước đây, vị trí của anh tại Alamita là “linh mục chiến đấu”, cùng cấp độ với các linh mục cơ khí.

Người thuộc Kỹ cơ giáo tất nhiên không hề có gì liên quan đến lòng tốt, nhưng việc thể hiện sự tàn nhẫn không có nghĩa là giỏi chiến đấu. Thực tế, họ cũng không thích tham gia trực tiếp vào các cuộc chiến; họ chỉ đưa ra lệnh một cách lạnh lùng, để cho các đội quân bảo vệ tôn giáo hay những người theo họ giải quyết mọi vấn đề.

Còn như Xidov, anh thực sự quan tâm hơn đến việc chỉ huy chiến đấu – ít nhất là so với các đồng nghiệp của mình.

Anh cũng thuộc số ít người trong Kỹ cơ giáo muốn nhập ngũ và chỉ huy các trận chiến.

Tuy nhiên, anh cũng phải thừa nhận rằng mình vẫn chưa thể sánh kịp những vị tướng thực thụ.

Nhưng chính sau khi tham gia khóa đào tạo của Bộ Quân sự và Chính trị Liên minh, anh bỗng cảm thấy như có những điều gì đó trong đầu mình đã được kết nối lại với nhau; ngay cả “linh hồn” được lập trình sẵn trong chip logic của anh cũng trở nên hào hứng. Rất nhiều kiến thức về chỉ huy quân sự mà trước đây anh không hiểu bỗng nhiên trở nên rõ ràng trong thời gian ngắn.

Cảm ơn Thần Vạn Cơ, cảm ơn Tổng đốc Cố.

Kể từ đó, anh trở thành một người ủng hộ nhiệt thành Liên minh trong giáo phái Alamita.

Vị trí này cũng giúp anh ta thăng chức rất nhanh. Khi đứng về phía đúng đắn, trong những thời điểm đặc biệt như thế này, bạn sẽ có thể phát huy được tác động lớn lao. Chẳng mấy chốc, anh ta đã được thăng chức thành “Tư lệnh”, đồng thời còn nhận được danh hiệu Trung tá của Liên minh, được chỉ huy một đội quân bảo vệ đạo giáo và được điều đến hành tinh Kỳ Thú Lộ VI để tham gia chiến đấu. Hành tinh này nằm khá gần với Thế Giới Đúc Dáng – Phong Áo. Sau khi Phong Áo bị lệnh tiêu diệt phá hủy, những người trung thành ở Kỳ Thú Lộ VI, những người không bị nhiễm bệnh, cuối cùng cũng không còn do dự nữa; họ đã tìm mọi cách vượt qua các trở ngại và liên lạc được với Liên minh. Đội quân bảo vệ đạo giáo mới được thành lập mà Xi Đa Phú thuộc về chính là đội quân đến đây để hỗ trợ người dân địa phương trong cuộc chiến. Kỳ Thú Lộ VI không phải là một hành tinh lớn hay giàu có lắm; đây là một hành tinh tài nguyên, nơi có rất nhiều nhà máy điện được xây dựng để thu thập năng lượng ánh sáng từ ngôi sao, chuyển đổi nó thành điện năng, sau đó lại chuyển đổi thành các khối năng lượng. Các nhà máy sản xuất năng lượng chính là ngành công nghiệp lớn nhất trên Kỳ Thú Lộ VI, và tất cả các ngành công nghiệp khác đều được xây dựng xoay quanh ngành này. Tổng dân số của hành tinh này khoảng bảy tỷ người. Ba đội quân của Liên minh và hai đội quân bảo vệ đạo giáo củaÁ Lâm Mita, tổng cộng bốn mươi sáu triệu binh sĩ, đã được điều đến đây; với sự hỗ trợ của một tàu khu trục bay theo quỹ đạo, trong vòng hai năm, họ đã giúp những người sống sót địa phương lật ngược tình thế. Hiện nay, tình hình chiến sự đã tương đối ổn định. Mặc dù ước tính vẫn còn ít nhất ba hundred triệu người bị nhiễm bệnh, nhưng những người sống sót đã tổ chức thành một đội quân gồm hàng chục triệu người. Những người bị nhiễm bệnh đó về mặt trang thiết bị và mức độ biến đổi gen cá nhân đều không mạnh mẽ lắm; chỉ có số lượng đông thôi thì không có ý nghĩa lớn, và số phận của họ chỉ có thể là bị quân đội Liên minh và đội quân bảo vệ đạo giáo tiêu diệt sạch sẽ. Ngoài ra, hơn hai hundred triệu người sống sót khác, ngoài việc tuyển mộ một lượng lớn binh sĩ, những người còn lại đã bắt đầu khôi phục các nhà máy sản xuất năng lượng; toàn bộ hành tinh dần dần được tái thiết và bắt đầu sản xuất trở lại. Nếu tình hình tiếp tục diễn ra theo hướng này, mối đe dọa sẽ ngày càng giảm bớt, và Kỳ Thú Lộ VI cuối cùng cũng sẽ trở lại bình yên. Trong suốt hai năm qua, Xi Đa Phú đã trải qua tất cả những điều này. Anh ta cảm thấy rất tự hào về điều đó. K

Nhưng từ sáng nay trở đi, anh luôn cảm thấy bất an, như thể có một sự kiện lớn nào đó sắp xảy ra. Anh bắt đầu hoài nghi quá mức.

Anh và đội quân của mình đang thực hiện nhiệm vụ tiến vào một khu công nghiệp đã bị chiếm đóng để tiêu diệt tất cả các ca nhiễm bệnh ở đây. Trong hai năm qua, anh đã thực hiện nhiều nhiệm vụ như vậy rồi. Những nhiệm vụ này đầy rủi ro và khó khăn; họ thường phải đối mặt với số lượng kẻ thù gấp nhiều lần so với mình… Nhưng về mặt trang thiết bị và trình độ huấn luyện, họ không hề yếu thế so với những kẻ nhiễm bệnh đó. Họ luôn có thể giành chiến thắng dù đối thủ áp đảo hơn nhiều.

Nhưng liệu lần này có gì đó bất ngờ xảy ra không? Thông tin tình báo có sai sót không? Số lượng kẻ thù có nhiều hơn con số “không quá mười lăm vạn” được ghi chép không? Hay trong số chúng có nhiều kẻ nhiễm bệnh cấp cao? Hoặc là họ sở hữu những trang thiết bị vượt trội hơn bình thường?

Với tâm trạng lo lắng như vậy, khi thực hiện nhiệm vụ, anh tự nhiên phải hết sức thận trọng. Anh yêu cầu đội quân chậm lại tốc độ di chuyển và cử nhiều đội tuần tra đi xa hơn, cả bằng xe tăng tuần tra lẫn đi bộ bí mật, nhằm đảm bảo không bị phục kích trên đường đi; đồng thời cũng để thu thập thông tin về khu vực mục tiêu và báo cáo liên tục. Nếu có kẻ thù mạnh xuất hiện bất ngờ, họ sẽ phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Tuy nhiên, không có gì xảy ra cả. Sự yên tĩnh đến mức đáng sợ. Trên đường di chuyển của đại đội, họ không thấy bất kỳ kẻ nhiễm bệnh nào cả. Các đội tuần tra cũng liên tục báo cáo rằng họ không phát hiện thấy gì cả. Điều này thật bất thường. Theo lý thuyết, trong một khu vực có khoảng mười lăm vạn kẻ nhiễm bệnh tập trung, trên đường đi chắc chắn sẽ gặp phải nhiều kẻ nhiễm bệnh rải rác; không thể nào lại yên tĩnh như vậy được.

Có chuyện gì đó xảy ra rồi sao? Anh yêu cầu đội quân giảm tốc độ di chuyển thêm nữa, thậm chí còn yêu cầu hai trung đoàn bộ binh thiết lập tuyến phòng thủ tại chỗ để đảm bảo an toàn cho hậu phương.

Chính vào lúc đó, đội tuần tra đi đầu đã gửi về một thông tin khiến Xidov rùng mình. Các binh sĩ tuần tra cho biết họ cuối cùng cũng đã nhìn thấy kẻ thù tại khu công nghiệp mục tiêu… Số lượng chúng thật sự rất đông, nhưng lại lại rất ít. Ý “ít” ở đây là chỉ có khoảng một hoặc hai vạn kẻ nhiễm bệnh đóng vai trò lính canh xung quanh khu vực đó.

Những binh sĩ trinh sát đã tìm cách vòng qua và nhìn thấy ít nhất hai trăm nghìn người bị nhiễm bệnh đang tụ tập lại với nhau. Họ xếp hàng ngay ngắn, có tổ chức, nhảy vào những “hố nước” được thiết lập tạm thời.

Những hố nước này có màu nước đục ngầu, hỗn hợp của chất lỏng đặc sánh màu xanh lá và đỏ. Những “con người” nhảy vào đó sẽ nổi lên rồi chìm xuống, sau đó biến mất không dấu vết. Chất lỏng sinh học đó sau đó được đưa đi thông qua các đường ống khuất, đến một khu vực không thể xác định được. Hướng đó chính là khu vực có số lượng người bị nhiễm bệnh nhiều nhất và đông đúc nhất trên con đường Kỳ Lạ VI.

Những người bị nhiễm bệnh này đang làm gì vậy?

Xidov không phải là người thiếu hiểu biết; với tư cách là một linh mục cơ khí, ông nắm giữ khá nhiều kiến thức. Trong thời đại Giáo phái A Fang Zuo, kiến thức phổ biến nhất trong toàn bộ giáo phái chính là những kiến thức liên quan đến Loài côn trùng không gian.

Ông không mấy quan tâm đến chủ đề này, nhưng cũng đã học hỏi được khá nhiều từ những gì mình chứng kiến.

Hiện tượng này có câu trả lời rất rõ ràng: những người bị nhiễm bệnh đang tuân theo sự kêu gọi của gen, tự nguyện bị tiêu hóa. Những chất lỏng đặc sánh đó chính là cái gọi là sinh khối.

Sinh khối này được thu thập thông qua các đường ống và được tập trung vào khu vực trung tâm của hang ổ chính.

Còn việc những người bị nhiễm bệnh sử dụng lượng sinh khối khổng lồ này để làm gì? Điều này, Xidov thực sự không thể đoán ra được.

Sinh khối có công dụng gì? Theo những gì ông biết, những người bị nhiễm bệnh không thể sử dụng trực tiếp sinh khối; họ chỉ có thể biến chính mình thành sinh khối mà thôi. Chỉ những loài côn trùng có khả năng ấp trứng mới có thể sử dụng sinh khối để chế tạo vũ khí sinh học.

Nhưng sau hai năm chiến đấu trên con đường Kỳ Lạ VI, Xidov vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Loài côn trùng không gian. Theo thông tin tình báo, hành tinh này lẽ ra không nên có Loài côn trùng không gian.

Vậy thì tại sao những người bị nhiễm bệnh lại tự biến mình thành sinh khối?

Trong khi đang báo cáo những thông tin đã thu thập được cho cấp trên, ông suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi đưa ra quyết định.

Dù kẻ thù định làm gì đi nữa, điều quan trọng là phải ngăn chặn họ.

Sinh khối thì dễ đối phó hơn nhiều so với những người bị nhiễm bệnh. Dù họ yếu đuối đến đâu, họ vẫn cần một viên đạn; trong khi đó, kẻ thù có thể sở hữu vài khẩu súng hỏng, và phe mình hoàn toàn có thể phải chịu thương tích. Còn sinh khối? Chỉ là một khối chất hữu cơ lỏng mà thôi; chỉ cần đốt cháy nó, d

Khi kẻ địch tập trung đông đúc mà lực lượng phòng thủ còn yếu, chỉ cần tiến hành tấn công dữ dội và cắt đứt các đường ống vận chuyển sinh học là được mà?

  Quân đội pháo binh đã được triển khai, bắt đầu oanh tạc mãnh liệt vào khu vực nhà máy đó. Toàn bộ các đại đoàn pháo binh và các đơn vị thuộc quân đoàn đều được điều động; hơn ngàn khẩu pháo các loại cỡ khác nhau đã nổ súng dồn dập về phía khu vực nhà máy.

  Những tòa nhà bằng thép và bê tông vốn rất kiên cố, nhưng dưới ánh sáng của những trận pháo kích dày đặc, không ít trong số chúng đã bị hư hỏng hoặc đổ sập.

  Mỗi khi có một tòa nhà đổ sập, một cái bể xử lý chất thải sinh học lại bị phá hủy.

  Đồng thời, các đơn vị bộ binh cũng nhanh chóng tiến công, sử dụng xe tăng bọc giáp để che chở dưới làn đạn pháo, tiêu diệt lực lượng phòng thủ và sau đó phá hủy từng tòa nhà, hoặc xâm nhập vào bên trong để giết sạch những người bị nhiễm bệnh đang không có vũ khí và đang chờ được xử lý, rồi mới phá hủy những cái bể xử lý đó.

  Cùng lúc đó, các đơn vị trinh sát đã đến trước cũng đã yêu cầu được tham gia chiến đấu.

  Khi trận chiến bắt đầu và trở nên căng thẳng, những binh sĩ trinh sát này cũng đã cắt đứt các đường ống vận chuyển sinh học được chôn sâu dưới lòng đất, những đường ống này nối với tổng hầm trung tâm xa xôi.

  Toàn bộ cuộc chiến diễn ra khá suôn sẻ. Họ không gặp nhiều khó khăn trong việc tiêu diệt đám kẻ địch này.

  Tuy nhiên, Xidov không hề cảm thấy vui mừng. Ngược lại, ông ta cảm thấy rất lo lắng.

  Lệnh mới từ cấp trên nhanh chóng đến. Lực lượng của ông ta bị hủy bỏ khoảng thời gian nghỉ ngơi theo kế hoạch sau khi nhiệm vụ kết thúc; cấp trên yêu cầu ông ta tiếp tục tiến công ngay lập tức, mục tiêu vẫn là một cái bể xử lý chất thải sinh học.

  Trong vòng 72 giờ tiếp theo, đội ngũ kỹ sư cơ khí số 301 của Xidov gần như không có lúc nào được nghỉ ngơi. Các đại đoàn, các đơn vị đều chỉ được nghỉ vài giờ luân phiên; nhiều đơn vị hậu cần đã phải làm việc không ngừng nghỉ, liên tục vận chuyển đạn dược và đồ tiếp tế cho tiền tuyến.

  Họ đã phá hủy rất nhiều cái bể xử lý chất thải sinh học, từ những cái lớn đến những cái nhỏ.

  Và trong quá trình đó, họ cũng gặp phải một số đơn vị bạn quân khác, và nhận thấy rằng tất cả họ đều đang thực hiện những nhiệm vụ tương tự.

  Chiến đấu diễn ra khá dễ dàng, như