Đó là việc buộc một chiến binh vũ trụ vào một khoang sinh tồn bằng hợp kim, nơi họ không bao giờ có thể rời khỏi được nữa. Suốt phần đời còn lại, sự sống của những chiến binh này hoàn toàn phụ thuộc vào khoang sinh tồn đó.

Đồng thời, khoang sinh tồn này cũng chính là buồng lái của những chiếc máy móc chiến đấu hùng vĩ. Nhiều ống dẫn được kết nối trực tiếp với hệ thần kinh của họ, cho phép họ điều khiển những chiếc máy móc này một cách dễ dàng, giống như việc kiểm soát chính tay chân của mình. Hệ thống thị giác của máy móc chính là đôi mắt của họ, còn hệ thống thính giác thì giống như đôi tai của họ.

Nghe có vẻ như không quá tồi tệ.

Mặc dù họ không thể nếm trải hương vị của thức ăn nữa, cũng không còn những nhu cầu và ham muốn sinh lý thông thường… Nhưng thực ra, những chiến binh vũ trụ này ít khi quan tâm đến những điều đó. Trong hầu hết các nhóm chiến binh vũ trụ, việc theo đuổi khẩu vị hay hương vị thức ăn thậm chí còn bị coi là điều đáng chê bai; họ thà tu luyện gian khổ để rèn luyện tâm trí hơn.

Còn về những nhu cầu sinh lý khác…

Không thể nói chắc liệu họ có khả năng tình dục hay không, nhưng chưa từng thấy có chiến binh vũ trụ nào thực sự theo đuổi điều đó cả.

Về khả năng sinh sản thì càng không cần phải nói đến; chiến binh vũ trụ không thể sinh sản một cách bình thường. Nếu muốn “sinh sản”, họ chỉ có thể thông qua phẫu thuật cấy ghép gen.

Vì vậy, việc mất đi những điều mà con người thường mong muốn dường như cũng không quá quan trọng đối với họ. Dù có ở trong khoang sinh tồn hay không, cuộc sống của họ vẫn vậy.

Nhưng thực ra, đây chỉ là cái giá nhỏ nhất phải trả sau khi họ sử dụng những chiếc máy móc chiến đấu hùng vĩ đó.

Giá thực sự nằm ở những tác động tiêu cực mà nó mang lại.

Họ sẽ luôn tỉnh táo, không cần ngủ, và không còn mơ mộng nữa. Mặc dù não bộ của họ có thể được khoang sinh tồn duy trì trong tình trạng khỏe mạnh về mặt sinh lý, nhưng sự mệt mỏi về mặt tinh thần sẽ mãi mãi kéo dài và không thể được khắc phục.

Khoang sinh tồn có thể đảm bảo sức khỏe thể xác cho chiến binh vũ trụ, nhưng do sự kết nối trực tiếp giữa hệ thống cơ khí và hệ thần kinh, khi họ điều khiển những chiếc máy móc chiến đấu để di chuyển, những cảm giác ngứa ngáy nhẹ sẽ liên tục hành hạ họ.

Không chỉ khi di chuyển, mà ngay cả khi kích hoạt hệ thống thị giác và thính giác để điều khiển cơ thể, họ cũng sẽ cảm thấy ngứa ngáy.

Và khi phải tham gia những trận chiến đòi hỏi sự vận động mạnh mẽ, cảm giác ngứa ngáy đó sẽ biến thành đ

Nhưng dù là cảm giác ngứa ngáy hay sự nhàm chán trong bóng tối vô tận, cuối cùng cũng đều có thể khiến con người phát điên.

Các chiến binh vũ trụ quả thực là những sinh vật phi thường; trong khi một người bình thường có thể phát điên chỉ sau vài ngày, họ lại có thể chịu đựng được hàng trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm…

Nhưng rốt cuộc, điều đó cũng không phải là vĩnh cửu.

Các thiết bị chiến đấu “Vô Song” thường có xu hướng tự hủy; họ thường xuyên đẩy bản thân vào tình huống nguy hiểm nhất trong các trận chiến, để tìm cách thoát khỏi nỗi đau vĩnh cửu đó. Điều này vừa thể hiện lòng trung thành của họ đối với Hoàng đế và đội quân, vừa giúp họ thoát khỏi sự đau khổ không ngừng nghỉ.

Còn những trường hợp tồi tệ hơn, có thể vào một ngày nào đó, vào một khoảnh khắc nào đó, họ không thể chịu đựng nổi những sự tra tấn đã kéo dài không biết bao lâu nữa, và họ sẽ phát điên, tấn công một cách vô định trên tàu chiến của mình, và cuối cùng bị những đồng đội chiến đấu của mình tiêu diệt.

Tên gọi “quan tài sắt” dành cho các thiết bị chiến đấu “Vô Song” thực ra vẫn còn nhẹ nhàng so với sự thật. Đó không chỉ là một cái quan tài bằng thép, mà còn là một công cụ hình phạt vĩnh cửu.

Chính vì vậy, chỉ những chiến binh vũ trụ có thể chịu đựng được những thương tích nặng nề mới có thể sử dụng các thiết bị chiến đấu “Vô Song”.

Nếu không bị thương, thì đừng vào đó; việc phải chịu đựng những đau khổ như vậy thực sự không cần thiết.

Những người không đủ kiên định cũng thường không muốn sử dụng chúng. Thay vì phải chịu đựng những hình phạt vĩnh cửu, họ thà rằng sẽ quay trở về với “Ngai Vàng Vàng” một cách nhanh chóng.

Dù có lúc nào đó họ không nghĩ kỹ trước khi quyết định sử dụng chúng, nhưng mỗi đội quân đều có những tiêu chuẩn nghiêm ngặt. Những người bị tàn tật, mất khả năng chiến đấu, thậm chí những người sẽ chết nếu không sử dụng các thiết bị chiến đấu “Vô Song”, cũng sẽ được xem xét dựa trên những thành tích hàng ngày của họ, xem liệu họ có đủ kiên định hay không; nếu không, việc không chịu đựng nổi những hình phạt vĩnh cửu đó có thể sẽ gây hại cho đội quân.

Để có thể sử dụng các thiết bị chiến đấu “Vô Song”, trước hết phải có ý chí và quyết tâm mạnh mẽ. Thứ hai, người đó cũng phải có đủ sức mạnh ý chí để chịu đựng những thử thách mà chúng mang lại.

……

Đối với quyết định của Nhạc Lỗ Ba, Cố Hàng không hề có ý kiến gì phản đối.

Trên tàu chiến của ông ta, có một chiếc thiết bị chiến đấu “Vô Song”. Đó là thiết bị thu

Dù sao thì, đội ngũ của Chủ nhân Tổ ong cũng quá mạnh; nhiều sinh vật có vẻ như thuộc cấp độ cao nhất thực ra đều nằm dưới sự kiểm soát của hắn. Bây giờ, không cần phải tốn công sức để tiêu diệt chúng nữa; chỉ cần quan sát từ xa rồi bắn pháo, đối phương cũng không thể tránh khỏi được.

Điều này khiến cho đội quân Titan của loài côn trùng buộc phải rút lui. Quả thực, có khá nhiều Titan đã trốn thoát, nhưng trong các trận chiến trước đó, chúng đã phải chịu tổn thất không nhỏ; trong quá trình rút lui sau đó, dù là những đơn vị bị loại bỏ để che chở cho đội quân chính hay những đơn vị bị tiêu diệt trong cuộc truy đuổi, tất cả đều khiến cho đội quân này – vốn được dự định sẽ tiêu diệt hoàn toàn căn cứ của quân đội loài người trên bề mặt hành tinh – bị tổn thương nặng nề.

Trận chiến vẫn chưa kết thúc, nhưng thực tế thì giai đoạn của nó đã thay đổi. Từ giai đoạn đầu tiên là các cuộc chiến không quân, sang giai đoạn thứ hai là việc phòng thủ các căn cứ, và bây giờ đã chuyển vào giai đoạn thứ ba: cuộc tấn công chiến lược.

Nhân cơ hội Chủ nhân Tổ ong đã chết và đội quân Titan của loài côn trùng bị đánh bại, khu vực xung quanh căn cứ của loài người không còn bất kỳ lực lượng quân sự nào đủ mạnh để cản trở cuộc tấn công của quân đội loài người nữa.

Một cơ hội tuyệt vời như vậy, Cố Hàng naturally sẽ không bỏ lỡ. Hắn quyết đoán tiếp tục tăng cường lực lượng quân sự trên mặt đất, thậm chí còn quyết định điều động cả bốn người: Salius, Martens, Tịch Ruì và Eoin xuống chiến trường.

Bốn người này, không cần phải nói gì thêm, ít nhất cũng không kém Nhạc Lỗ Ba. Nhạc Lỗ Ba trong số họ mới chỉ đứng thứ tư mà thôi; điều đó cũng đã chứng tỏ rằng Tịch Ruì đã giúp hắn đứng ở vị trí đó.

Vị chỉ huy đội quân Blood Shark là Arma Eoin, dù bình thường có vẻ kín đáo, nhưng Cố Hàng rất hiểu rõ rằng sức mạnh chiến đấu thực sự của ông ta là rất lớn. Từ linh hồn và từ những yếu tố liên quan đến không gian phụ mà ông ta sở hữu, Cố Hàng có thể nhìn thấy rõ sức mạnh của ông ta.

Đồng thời, trong tay Cố Hàng cũng có nhóm chiến binh tinh nhuệ nhất của toàn liên minh loài người: các đội quân Blood Shark, Aotopis… Những người này cũng đều được Cố Hàng điều động đến mặt đất.

Khi đối thủ đang yếu đuối, Cố Hàng đã giao quyền chỉ huy các hoạt động trên mặt đất cho Salius – tổng tư lệnh mặt trận phía tây, người đã thay thế Nhạc Lỗ Ba.

Yêu cầu mà ông ấy đặt ra cho Salithus là trong vòng hai tháng, phải nhanh chóng mở rộng diện tích các căn cứ của loài người và tiêu diệt tất cả những tổ của loài giun khổng lồ mà có thể tìm thấy.

Phải có binh sĩ dũng cảm, phải có lực lượng quân sự mạnh mẽ, phải có hỏa lực hùng hậu… Khi phần lớn lực lượng địch đã bị đẩy lùi, làm sao có thể không thắng được trong trận chiến này?

Salithus đã hoàn thành nhiệm vụ Cố Hàng một cách rất tốt.

Khi liên quân loài người có thể đảm bảo một khu vực an toàn rộng hơn 1.500 km theo cả chiều ngang lẫn chiều dọc trên mặt đất, việc thực hiện các cuộc thả hàng không sẽ có tỷ lệ thành công cao hơn nhiều.

Điều này không chỉ đồng nghĩa với việc không còn sự đe dọa từ các hệ thống phòng không trên mặt đất nữa, mà còn khiến cho các trận chiến trên quỹ đạo hành tinh thay đổi hoàn toàn. Hạm đội loài người về cả quy mô lẫn sức mạnh đều vượt trội hơn nhiều so với hạm đội của loài giun khổng lồ. Tuy nhiên, chính vì phải đối mặt với hỏa lực từ mặt đất, tỷ lệ thiệt hại của họ cũng cao hơn đối phương. Trong các trận chiến, việc hỗ trợ từ mặt đất thường gây ra nhiều tổn thất; đó thật sự giống như việc đánh đổi con tàu của mình để đổi lấy sự hỗ trợ đó.

Nhưng bây giờ, khi có một khu vực an toàn rộng lớn như vậy, điều đó có nghĩa là các tàu vũ trụ của loài người sẽ có một không gian quỹ đạo tương đối an toàn để hoạt động.

Mặc dù khu vực an toàn rộng 1.500 × 1.500 km có vẻ không lớn so với toàn bộ bề mặt hành tinh, nhưng nếu khoảng cách chiến đấu cách xa hành tinh, vẫn sẽ có khá nhiều hỏa lực từ quỹ đạo có thể tấn công vào. Tuy nhiên, số lượng hỏa lực này ít đi, đó chính là một thay đổi tích cực. Hơn nữa, nếu các tàu vũ trụ của loài người thu hẹp khoảng cách với hành tinh xuống một mức nhất định và đứng ngay trên khu vực an toàn này, thì tất cả các khẩu pháo quỹ đạo của loài giun khổng lồ sẽ mất đi góc tấn công do độ cong của bề mặt hành tinh.

Như vậy, khu vực an toàn này đã được thiết lập, giúp các tàu vũ trụ của loài người trong các trận chiến trên biển có thể giảm bớt thiệt hại.

Và điều này lại tác động tích cực lên các hoạt động trên mặt đất, giúp cho các cuộc tấn công trên mặt đất diễn ra suôn sẻ hơn; khi các cuộc tấn công trên mặt đất diễn ra thuận lợi, việc tiêu diệt các tổ của loài giun khổng lồ sẽ nhanh chóng và hiệu quả hơn, đồng thời cũng giảm bớt được mối đe dọa từ trên không, giúp cho phạm vi hoạt động của các tàu vũ trụ loài người được mở

Không cần thiết đâu.

Bản thân tôi cũng không nỡ để Con Chim Bất Tử cùng với Martens bị thiêu chết trên mặt đất.

Ngay cả khi bỏ qua yếu tố tình cảm ra khỏi cuộc suy nghĩ, về mặt lợi ích, có lẽ số lượng Con Chim Bất Tử vẫn có thể được bổ sung lại với chi phí tương đối nhỏ, ngay cả ở cấp độ vô địch liên đoàn cũng vậy. Nhưng đối với những người vượt qua cấp độ vô địch liên đoàn, đạt tới cấp độ huyền thoại của đội quân hoặc thậm chí là vô địch đội quân, thì điều đó sẽ không thể thực hiện được.

Mặc dù có giao diện [Anh Hùng] để giúp đỡ, nhưng việc tiếp tục nâng cấp sau đó đòi hỏi phải có năng khiếu đủ lớn. Chỉ có năng khiếu thôi cũng chưa đủ; còn cần phải có đủ kinh nghiệm nữa.

Tất cả những điều này đều hạn chế khả năng tạo ra những cao thủ.

Hơn nữa, ngay cả khi nâng cấp lên mức LV9 cao nhất mà hệ thống cho phép, thậm chí kết hợp với các bài tập liên quan đến Chiến Binh Vũ Trụ, thì sức mạnh tổng thể vẫn sẽ kém hơn một chút so với vô địch đội quân.

Giống như những người sử dụng năng lượng linh hồn; so với tôi, họ chỉ có thể đạt mức A+ khi nâng cấp lên LV9, và mới chỉ có một người duy nhất đạt mức S.

Chiến Binh Vũ Trụ cũng vậy.

Không chỉ Con Chim Bất Tử, mà ngay cả những người sử dụng Nỗi Giận Lửa hay Lửa của thời đại mới Cầu Lửa cũng có người đã được nâng cấp lên LV8, LV9, nhưng thực tế họ vẫn chưa đạt tới trình độ của vô địch đội quân. Hai vị chỉ huy đội quân đó chỉ mang danh mà thôi; họ không sở hữu sức mạnh mạnh mẽ như những vị chỉ huy Chiến Binh Vũ Trụ trong quan niệm thông thường.

Chỉ có Martens – cá thể đặc biệt đó – mới có những điều kiện đặc biệt, đã tự mình vượt qua rào cản, và nhờ vào sự hỗ trợ của tôi thông qua Bão Lốc Thần Quốc trong không gian phụ, anh ta mới có thể thể hiện sức mạnh xếp vào hàng top trong số những vô địch đội quân.

Những điều này đều rất khó có được. Ngay cả những lời chúc phúc từ thần linh mà tôi có thể kiểm soát, thực tế cũng đòi hỏi đối tượng phải có khả năng chịu đựng, và số lượng người nhận được lời chúc phúc cũng rất hạn chế.

Bây giờ, nếu Martens chết đi, tôi cũng không thể tạo ra một người khác thay thế được; không có ai phù hợp cả.

Nếu từ bỏ anh ta, tôi thực sự không nỡ lòng.

Cái như Salithus, Tịch Ruì, Ewen bên cạnh… tôi cũng không thể tùy tiện để họ chết được.

Con cá mập máu của Ewing đang lên kế hoạch gì đó; còn hai người kia thì đều là những nhân vật có ảnh hưởng trong lĩnh vực Toàn bộ đế quốc. Nếu họ bị giết, những sóng gió chính trị sẽ rất lớn.

Tuy nhiên, mặc dù Cố Hàng đã đưa ra quyết định tương tự như lần chiến tranh đầu tiên, thực tế thì tình hình hiện tại hoàn toàn khác biệt so với lúc đó.

Nếu thực sự không còn cách nào khác, việc đốt cháy tất cả cũng chỉ là một lựa chọn cuối cùng. Nhưng hiện tại, rõ ràng chưa đến lúc đó.

Về mặt quy mô và chất lượng, các tàu vũ trụ của loài người vẫn có ưu thế; mặc dù tình hình trên chiến trường có vẻ ngang phẳng, điều đó là nhờ vào sự hỗ trợ từ hỏa lực trên mặt đất. Khi các cuộc chiến trên mặt đất tiếp tục diễn ra thuận lợi, phe người chắc chắn sẽ lại giành được ưu thế.

Và thực tế, các cuộc chiến trên mặt đất đang diễn ra khá suôn sẻ.

Vậy tại sao phải vội vàng đến thế?

Còn hơn nửa năm nữa mới đến hạn kết thúc trận chiến. Việc không trực tiếp sử dụng vũ khí hủy diệt không có nghĩa là không cần sử dụng chúng.

Cố Hàng đã sử dụng một số tàu vận chuyển để chuyển giao năm quả vũ khí hủy diệt xuống mặt đất.

Loài giun khổng lồ vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của những vũ khí này và đã cố gắng hết sức để chặn đứng chúng.

Nhưng lần này, họ không thể làm được.

Mức độ thiệt hại do hỏa lực chặn đứng trên quỹ đạo mặt đất đã vượt qua ngưỡng nguy hiểm; áp lực tạo ra không đủ mạnh. Những con giun có thể bay ra ngoài bầu khí quyển lại phải đối mặt với hỏa lực phòng không của loài người trước khi có thể tiếp cận mục tiêu.

Và do thiếu hỏa lực trên quỹ đạo mặt đất, các hạm đội của loài người có thể bảo vệ những tàu vận chuyển này một cách hiệu quả hơn.

Mặc dù hạm đội giun khổng lồ đã thực hiện một cuộc tấn công toàn diện và phải chịu tổn thất nặng nề trước sức tấn công của loài người, nhưng cuối cùng họ chỉ chặn đứng được bốn quả vũ khí; vẫn còn một quả Ngư Lôi Thiêu Trời đã an toàn đến được bề mặt hành tinh.

Vào thời điểm đó, các lực lượng của loài người bắt đầu rút lui nhanh chóng, lên các tàu vũ trụ để rời khỏi những khu vực được coi là an toàn.

Trong quá trình rút lui, mặc dù tỷ lệ thành công chỉ khoảng 85%, nhưng nếu không may, toàn bộ phi hành đoàn có thể bị các tàu chiến của loài giun khổng lồ chặn đứng trước khi kịp trở về tàu vũ trụ hay tàu vận chuyển.

Nhưng ít ra thì còn hơn là phải ở lại mặt đất và sau một tháng, chết cùng với hàng triệu con