Sau khi trò chuyện với Lambert Hồ Kỳ Tân, những kẻ săn quái vật dị giáo bắt đầu tuyển mộ người và chuẩn bị cho các khóa huấn luyện thì Cố Hàng nhận được một món quà đặc biệt.

Đó là một con tàu vũ trụ được gửi đến.

Con tàu “Răng nanh hổ hung” đã tiếp nhận con tàu đó trước và sau đó thông báo tin tức cho Cố Hàng.

Khi biết rằng con tàu này đến từ gia tộc Quý thị, Cố Hàng suy nghĩ một chút rồi quyết định cho phép họ vào.

Đó là một con tàu nhỏ, có lẽ chỉ đủ điều kiện để thực hiện các chuyến du hành liên sao mà thôi.

Ngay sau khi họ được cho phép vào, không lâu sau đó Cố Hàng đã gặp họ.

Và đó lại là những người quen.

Người đến đó tên là Zhang Shicheng, là một “thần tử” của gia tộc Quý thị. Kể từ khi Cố Hàng còn nhớ chuyện, anh ta đã phục vụ cho gia tộc Gu – hay nói đúng hơn là phục vụ cho mẹ của Cố Hàng.

Trong ấn tượng của Cố Hàng, Zhang Shicheng không có những khả năng đặc biệt nào, cũng khó có thể tự mình xử lý một số việc quan trọng, nhưng anh ta có một điểm mạnh duy nhất: là người chân thành, đáng tin cậy và trung thành.

Đáng chú ý là, người hầu duy nhất theo Cố Hàng đến hành tinh Ngỗng Giận lúc đó chính là con trai của Zhang Shicheng.

Bây giờ, hai người họ cũng coi như là đã đoàn tụ với nhau.

Tuy nhiên, trước khi gặp con trai mình, Zhang Shicheng vẫn hoàn thành những việc quan trọng trước.

Trước mặt Cố Hàng, anh ta nói một cách rất lễ phép: “Thưa thiếu gia Hang, lần này cùng tôi đến đây còn có thêm một trăm người nữa. Bà chủ lo lắng rằng nơi đây xa xôi, hẻo lánh, không có ai có thể giúp đỡ, nên đã yêu cầu chúng tôi đến đây để hỗ trợ thiếu gia. Tất cả họ đều là những người mới được tuyển mộ vào gia tộc, đều là những sinh viên xuất sắc tốt nghiệp từ các trường đại học cao cấp trên hành tinh Phi Y, và tất cả họ đều đã ký các hợp đồng làm việc lâu dài với gia tộc. Những hợp đồng đó tôi cũng đã mang theo đây. Nói chung, nếu thiếu gia cần chúng tôi giúp đỡ với bất cứ việc gì, xin hãy yêu cầu.”

Trước mặt Zhang Shicheng, Cố Hàng không nói gì cả.

Nhưng thực ra, trong lòng ông ta đang nghĩ:

“Bây giờ mới nghĩ đến việc không có người giúp đỡ à? Trước đây họ đã làm gì đi?”

Bây giờ thì ông ta không hề thiếu người giúp đỡ đâu.

Dù thực sự không có ai khác để dùng, ông cũng không muốn sử dụng những người đến từ gia tộc Quý thị – những người chẳng biết gì cả về nghiệp vụ này. E rằng nếu sử dụng họ, các thông tin mật của Liên minh Ngôi sao Nộ Khổng có lẽ sẽ bị lộ đi một cách vô cớ. Tất nhiên, Cố Hàng cũng không đến nỗi sợ hãi đến mức phải cực kỳ thận trọng trong việc này. Chỉ là sau khi suy nghĩ một chút, ông quyết định giao nhóm người do Zhang Shicheng đưa đến cho Osena. Gần đây, Osena rất bận rộn; cô ấy thực sự cần thêm nhiều người có kiến thức để giúp đỡ mình. Tuy nhiên, không thể để họ tiếp cận những công việc cốt lõi quan trọng được. Thôi thì cứ để họ xuống nông thôn làm việc thôi… Zhang Shicheng cũng tuân thủ nguyên tắc, không nói gì với những người này cả. Khi đã đưa họ đến, ông chỉ mong rằng Hoàng tử Hang sẽ sử dụng họ theo ý muốn của mình – thậm chí có thể cử họ đi làm lao động nặng ở các mỏ cũng được. Sau khi hoàn thành việc giao nhận nhóm người này, Zhang Shicheng lại đề cập đến việc thứ hai quan trọng. Ông ra lệnh và những chiếc thùng lớn được mang ra từ con tàu vũ trụ. “Đây là tháp liên lạc bằng ngôn ngữ vũ trụ; người dân ở đây sẽ tự lắp ráp nó,” Zhang Shicheng nói. “Với sự giúp đỡ của những người am hiểu về ngôn ngữ vũ trụ, chúng ta có thể điều chỉnh tần số để liên lạc với các tháp liên lạc khác. Bà chủ nói rằng nơi này của Hoàng tử Hang giống như một hòn đảo cô lập, không hề có bất kỳ liên lạc nào với bên ngoài; thứ này chính là để giúp đỡ ông.” So với nhóm 100 thanh niên nam nữ trước đó, tháp liên lạc bằng ngôn ngữ vũ trụ này thực sự là một món quà tuyệt vời đối với Cố Hàng. Nếu muốn liên lạc trong phạm vi vũ trụ, các phương pháp thông thường là không thể. Khoảng cách giữa Ngôi sao Nộ Khổng và thủ đô của khu vực Thiên Mã – sao Phi Cánh – lớn đến mức không thể đo được bằng đơn vị ánh sáng; việc liên lạc thông thường là hoàn toàn bất khả thi. Chỉ có việc gửi thông điệp qua ngôn ngữ vũ trụ, thông qua các đường hầm vũ trụ, mới có thể thực hiện được việc liên lạc xuyên vũ trụ. Nhưng thứ này… quả thực là một sản phẩm công nghệ cao; ít nhất thì Cố Hàng cũng chưa bao giờ có cơ hội sử dụng nó trước đây. Với thứ này, Cố Hàng sẽ không cần phải thông qua Hải quân Đế quốc trên trời để truyền tải bất kỳ thông tin nào nữa; như vậy, mọi bí mật sẽ được bảo mật. Còn việc cần có người am hiểu về ngôn ngữ vũ trụ để vận hành thiết bị này… thì cũng không phải là vấn đề lớn gì.

Thuật ngữ “Người giao tiếp với các vì sao” ám chỉ những người sử dụng những kỹ năng đặc biệt để giao tiếp với các thực thể siêu nhiên; họ thuộc một “nghề nghiệp” cụ thể, chứ không yêu cầu phải có bất kỳ khả năng đặc biệt nào.

Về mặt lý thuyết, nếu Cố Hàng thực sự không tìm được người giao tiếp với các vì sao phù hợp, ông ta hoàn toàn có thể tự học những kỹ thuật liên quan và thực hiện công việc đó bằng chính mình. Đối với một người sử dụng năng lượng siêu nhiên cấp độ LV5 như ông ta, điều này không hề khó khăn.

Tuy nhiên, ngay cả trong trường hợp đó, ông ta cũng không cần phải tự mình làm; mẹ ông ta đã nghĩ đến tất cả rồi. Trên con tàu này, đã có sẵn một người giao tiếp với các vì sao. Vậy Cố Hàng còn có thể nói gì nữa chứ?

Ông ta cũng hiểu rõ ý nghĩa của việc này. Việc giúp xây dựng khả năng giao tiếp liên vũ trụ, tất nhiên, là một lý do hợp lý. Nhưng… khi mẹ cho con trai một chiếc điện thoại và một thẻ sim, thì mục đích lại là gì? Cố Hàng hiểu rõ điều đó.

Ban đầu, ông ta cũng hơi do dự, nhưng sau đó ông ta nhận ra rằng không cần phải lo lắng về việc bị ai nhận ra. Thứ nhất, em họ của ông ta cũng không nhận ra ông ta; thứ hai, mối quan hệ giữa mọi người cũng không mấy thân thiện, và Cố Hàng vốn dĩ đã có ý định “ra khỏi nhà” để trải nghiệm cuộc sống bên ngoài, tính cách của ông ta cũng đã thay đổi rất nhiều – thì có gì đáng ngạc nhiên chứ?

Nếu muốn thì cứ chấp nhận, còn không thì thôi. Còn về lý do tại sao lại gọi cuộc điện thoại này… Quý thị là tổ chức thương mại lớn nhất ở khu vực Thiên Mã, thậm chí ảnh hưởng của họ còn có thể lan rộng đến nhiều khu vực vũ trụ khác. Và bản thân ông ta cũng là thành viên chính thống của gia tộc mình.

Nếu không tận dụng mối quan hệ này, thì thật sự là lãng phí rồi. Ông ta cũng không có bất kỳ ác cảm hay mong muốn phải cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ với gia tộc của người tiền nhiệm mình; chỉ cần tiến hành một cách bình thường là được.

……

Quá trình xây dựng Tháp Giao Tiếp Với Các Vì Sao diễn ra khá nhanh, và tháp này cũng không quá lớn – chỉ là một tòa tháp kim loại hình lỗ rỗng cao khoảng bốn mét mà thôi. Điều quan trọng nhất chính là bộ thiết bị năng lượng siêu nhiên phức tạp được lắp đặt ở phía dưới.

Bộ thiết bị này, Cố Hàng đã đơn giản là đặt nó trên tầng mái của tòa nhà tổng thống mà ông ta đã cải tạo từ tòa nhà Hội đồng Liên minh cũ. Sau

Cuộc gọi “điện thoại vũ trụ” đầu tiên này, anh ấy thực sự đã gọi cho mẹ mình.

Sau khoảng một phút chờ đợi, cuộc liên lạc đã được thiết lập.

Tuy nhiên, khác với những gì anh ấy tưởng tượng – rằng mẹ mình sẽ xuất hiện tại biệt thự của họ trên hành tinh Phi Yểm – bà Vương Kỳ lúc này đang mặc trang phục chỉnh tề và có vẻ như đang ở bên trong một con tàu vũ trụ.

“…Mẹ ơi.” Cố Hàng gọi lên.

Anh ấy từng nghĩ rằng việc gọi một người “lạ” là mẹ sẽ khiến anh cảm thấy khó để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Nhưng kỳ lạ thay, câu nói đó lại thoát ra một cách rất tự nhiên.

Có lẽ, ảnh hưởng từ người tiền nhiệm của anh vẫn còn tồn tại.

Bà Vương Kỳ, người mặc trang phục giống như một bộ đồ quân đội màu xanh đậm nhưng lại không hoàn toàn giống, với mái tóc dài được buộc gọn phía sau thành một búi, trông rất nghiêm túc, y hệt như hình ảnh mà Cố Hàng nhớ về bà.

Bà Vương Kỳ nói: “Tiểu Hàng, có chuyện gì à?”

Cố Hàng kiềm chế lại cơn muốn nháy mắt, và nói một cách bình thản: “Không có gì cả, chỉ là muốn cảm ơn thôi. Chú Thầy Thành cùng mọi người đã đến, và cột truyền thông tin vũ trụ cũng đã được xây dựng xong, tôi muốn thông báo cho mẹ biết.”

“Được rồi, con biết mà.”

“Ừm.”

Hai người bắt đầu rơi vào một khoảng lặng khá ngượng ngùng.

Lúc này, suy nghĩ của Cố Hàng bắt đầu lang thang đi xa.

Trong ký ức của người tiền nhiệm, sau khi anh lớn lên một chút, mối quan hệ giữa anh và mẹ luôn như vậy: hoặc là họ ít nói chuyện với nhau, hoặc là họ cãi vã.

Quay trở lại với hiện tại, Cố Hàng bật cười nhẹ.

Người phụ nữ đối diện, khi nhìn thấy nụ cười bình thản, thoải mái của con trai mình, bà có phần ngẩn ngơ.

Bà đã lâu lắm rồi không thấy con trai mình cười trước mặt bà.

Cảm giác như trái tim mình vừa bị một loại vũ khí đặc biệt đánh trúng…

Nhưng cô vẫn nhanh chóng kiềm chế lại biểu cảm của mình.

Cố Hàng bắt đầu hỏi: “Bây giờ em đang ở đâu?”

“Đang trên đường đến Hắc Tiêm Tinh.”

“Đi đến Hắc Tiêm Tinh à?” Cố Hàng nhíu mày, rồi chợt nhớ ra điều gì đó và tiếp tục: “Cuộc họp gia tộc hàng sáu năm một lần sắp bắt đầu rồi phải không?”

“Vâng.” Vương Kỳ gật đầu, sau đó như thể nhớ ra điều gì đó và bổ sung: “Không mời anh, quyết định này do tôi đưa ra; anh đừng để bụng nhé, bây giờ anh chưa thích hợp tham gia.”

“Tôi hiểu.” Cố Hàng gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Lần này, Chú Minh có tiếp tục được bầu làm người đứng đầu gia tộc không?”

Người mà anh ta gọi là “Chú Minh” chính là anh họ của cha mình, và hiện tại là người đứng đầu gia tộc Quý thị.

Nghe câu hỏi này, Vương Kỳ nở một nụ cười kỳ lạ – vừa có vẻ khinh thường, vừa có vẻ căng thẳng, nhưng cuối cùng nụ cười đó lại trở nên bình thản: “Andi vài tháng nữa, anh sẽ biết thôi.”

Cố Hàng không còn là cậu bé ngốc nghếch ngày xưa nữa; anh ta đã cảm nhận được điều gì đó đang xảy ra.

“Mẹ ơi… Mẹ có ý định gì không?”

“Con không cần phải biết đâu; đến lúc thích hợp sẽ nói sau.” Lại một lần nữa, Vương Kỳ thể hiện thái độ độc đoán quen thuộc của mình đối với con trai mình.

Nhưng Cố Hàng không hề nhượng bộ, cũng không muốn nuông chiều mẹ mình nữa.

“Con phải nói cho mẹ biết…” Anh ta nói, “Nếu mẹ có bất kỳ hành động nào, xin hãy thông báo cho con ngay. Dù tình hình thực tế ra sao đi nữa, trong mắt mọi người, đặc biệt là trong gia tộc, chúng ta luôn là một thể thống nhất.”

“Hừ…” Vương Kỳ cười một cách khinh thường theo thói quen, nhưng trước khi cô kịp nói gì thêm, Cố Hàng đã ngăn cô lại.

Trên màn hình, cô chỉ thấy con trai mình từ từ đứng dậy, với vẻ mặt nghiêm túc và thành thật, nói với cô: “Mọi thứ ở Hỗn Diêu Tinh đều đang phát triển mạnh mẽ; nơi đây chứa đựng rất nhiều tiềm năng, và theo quan điểm của con, giá trị của nó còn lớn hơn cả toàn bộ gia tộc Quý thị nữa. Con không muốn những biến động trong gia tộc Quý thị ảnh hưởng đến kế hoạch phát triển Hỗn Diêu Tinh của con đâu.”

“Cậu đang nói gì vậy? Hành tinh nhỏ bé của cậu, với chỉ năm triệu đồng tiền thuế, so sánh được với toàn bộ Quý thị à? Tiểu Hàng, có lẽ sau khi đạt được một số thành tựu, cậu đã trở nên kiêu ngạo quá mức, không còn nhớ mình là ai nữa phải không? Công ty thương mại Quý thị, cùng với mười bốn đoàn thương mại lớn – giá trị của mỗi đoàn thương mại ấy cao hơn rất nhiều so với hành tinh của cậu!”

Cố Hàng không muốn cuộc trò chuyện biến thành tranh cãi. Anh bình tĩnh lại và thay đổi cách nói: “Có lẽ bà không biết, tôi dự đoán rằng trong năm nay, tôi có thể tạo ra doanh thu lên đến ba mươi bốn triệu đồng tiền thuế. Sau khi trừ đi các khoản thuế và chi phí tiêu dùng của người dân địa phương, số tiền lợi nhuận thực sự còn lại ít nhất cũng là mười triệu đồng tiền thuế. Và vào năm tới, tôi tin chắc rằng con số này sẽ được nhân đôi.”

“Bà có hiểu ý tôi không, thưa mẹ?”

“Đó đã là mức doanh thu của một đoàn thương mại gia tộc rồi đấy.”

“Vậy chi phí xây dựng một đoàn thương mại gia tộc là bao nhiêu? Giá trị của năm con tàu thương mại vũ trang thuộc đoàn thương mại ‘Cô Gái Xinh Đẹp’ ít nhất cũng là hơn một tỷ đồng tiền thuế, nhưng lợi nhuận hàng năm lại chỉ khoảng hai ba mươi triệu đồng tiền thuế mà thôi. Liệu một đoàn thương mại còn có khả năng phát triển thêm nữa không? Hành tinh của tôi thì có. Khi dân số tăng lên, năng suất sản xuất được phục hồi, và hoạt động thương mại liên sao được thông suốt hơn, lợi nhuận từ việc sản xuất trên hành tinh này sẽ còn tăng lên đáng kể nữa.”

“Tại sao Phá Chế Tộc Gia lại có thể coi thường cả người đứng đầu khu vực Thiên Mã và các gia tộc hải quân ở đó? Bởi vì họ sở hữu ba hành tinh để phát triển và mở rộng; họ là những người tài trợ lớn nhất cho quân đội thiên hà của khu vực Thiên Mã – đó chính là sức mạnh của họ.”

“Còn tôi… tôi có thể biến hành tinh Ngỗng Giận thành một nơi không kém gì ba hành tinh của Phách Thác. Bà có muốn cản trở con đường của tôi không?”

Vương Kỳ im lặng một lúc. Sau đó, bà nói: “Con trai yêu quý của ta, tất nhiên mẹ sẽ không cản trở con đường của con. Ngược lại, nếu những gì con đang làm thành công, thì con sẽ có một con đường rất rộng mở phía trước.”

“Nhưng nếu thất bại thì sao?”

“Sẽ không thất bại đâu.”

Cố Hàng cười và nói: “Trên đời này, liệu có kế hoạch nào có thể chắc chắn không thất bại không? Ngay cả Thần Hoàng cũng không thể làm được điều đó.”

“Hãy nói nhẹ nhàng một chút!”

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi.” Cố Hàng tiếp tục, “Vậy thì, bây giờ con có thể nói cho mẹ biết

„

   Vương Kỳ suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng vẫn thở dài vì hành vi của con trai mình.

  Thực sự không thể coi con trai là đứa trẻ nữa được.

  „Chắc em cũng biết rồi đấy…“

  Sau đó, bà đã chia sẻ những ý định của mình.

  Bà không đề cập đến các kế hoạch cụ thể hay phương án thực hiện, chỉ nói về tư duy chung: Vương Kỳ muốn giành lấy vị trí người đứng đầu gia tộc Quý thị.

  Và vị trí đó, Vương Kỳ bản thân không thể ngồi vào được; nếu thành công, người sẽ giữ vị trí đó chính là Cố Hàng.

  Bà đã lên kế hoạch cho điều này trong nhiều năm. Bà từng thề rằng những gì chồng mình đã mất, bà sẽ tự tay lấy lại hết.

  Những gì được gọi là „những thứ đã mất“ ấy, không nghi ngờ gì nữa, chính là vị trí người đứng đầu gia tộc mà lẽ ra phải thuộc về chồng bà, nhưng vì một sự cố nào đó mà đã rơi vào tay Cố Minh.

  Mặc dù gia tộc Quý thị có tính chất liên minh, quyền lực của người đứng đầu không hẳn là tuyệt đối. Đặc biệt là trong những năm gần đây, sau khi ông ngoại của Cố Hàng qua đời và cháu trai ông ta – Cố Minh– nắm quyền, tình hình càng trở nên rối ren hơn. Uy tín của Cố Minh trong gia tộc không thể so sánh được với vị trí của người đứng đầu trước đây.

  Sau khi tiếp quản công việc kinh doanh, nhờ vào khả năng điều hành xuất sắc của mình, Vương Kỳ hiện đã kiểm soát trực tiếp bốn trong số mười bốn đoàn buôn lớn của gia tộc Quý thị; bốn đoàn khác thuộc về những „đồng minh“ của bà, nên tổng cộng đã chiếm hơn một nửa. Đối với sáu đoàn còn lại, bà cũng có thể ảnh hưởng đến quyết định của họ.

  Hàng sáu năm một lần, gia tộc sẽ tổ chức đại hội để bầu ra người đứng đầu mới. Với tình hình hiện tại, bà chắc chắn có thể tranh đấu để giành vị trí đó.

  Kế hoạch ban đầu của bà là để Cố Hàng giữ vai trò người đứng đầu. Nhưng trong mắt bà, Cố Hàng trước đây chỉ là một kẻ vô dụng; bà muốn tự mình quản lý mọi việc trong vài năm, sau đó mới giao lại toàn bộ công việc cho anh ta khi anh ta trưởng thành hơn.

Tất nhiên, cũng có khả năng Cố Hàng không thể phát triển được; nhưng điều đó cũng không sao cả.

Cô ấy sẽ yêu cầu Cố Hàng sinh thêm con, sau đó tạo một tài khoản mới để nuôi dạy cháu trai, và sau này mới tìm người kế vị thực sự.

Nhưng việc Cố Hàng trở thành Thống đốc hành tinh trước khi kết hôn và sinh con đã gây ra rất nhiều vấn đề cho kế hoạch của cô ấy. Những đồng minh của cô bắt đầu nghi ngờ liệu kế hoạch có thể thực hiện được hay không.

Trong ý nghĩa này, người tiền nhiệm của Cố Hàng thực sự không cần quá lo lắng về sự an toàn của mình. Mẹ anh ta chắc chắn sẽ không để anh ta chết đâu.

Nhưng trước đây, Vương Kỳ dự định sẽ chi trả số tiền cần thiết để bù đắp khoản thuế đế chế trong giai đoạn đầu, sau đó tìm cách buộc Cố Hàng từ chức khỏi vị trí Thống đốc hành tinh, để kế hoạch của mình có thể tiếp tục diễn ra bình thường.

Tuy nhiên, điều không ngờ đến là trong suốt một năm qua, Cố Hàng đã giữ vững vị trí Thống đốc hành tinh, và dường như việc nộp thuế đế chế cũng không còn là vấn đề nữa. Hơn nữa, hành tinh Ngỗng Giận dường như còn ngày càng phát triển mạnh mẽ. Điều này thật sự là một bất ngờ tích cực.