Những quả bom nhiệt phân mà không quân đã thả xuống đã mở ra con đường cho họ, và con đường ấy chắc chắn rất có giá trị. Trong lúc những bụi rậm xương trắng vẫn chưa mọc um tùm, quân đội của liên minh đã nhanh chóng tăng tốc tiến lên một khoảng cách khá dài.

Trong suốt quãng đường này, kẻ thù đã cố gắng gây rối, nhưng hầu như đều vô ích.

Khi không còn những bụi rậm xương trắng làm nền tảng cho “mê cung” này, sức đe dọa từ kẻ thù đã giảm đi đáng kể. Những đội quân chuột người được cử đi thăm dò chỉ là những con dê thế mạng; họ thậm chí không thể tiến lại gần, và bị súng máy bắn hạ từ xa một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, vào nửa sau của hành trình, độ khó bắt đầu tăng lên.

Những bụi rậm xương trắng đã lặng lẽ mọc lên rất nhiều. Sương mù loang lổ trở lại, gây cản trở tầm nhìn; tầm nhìn chỉ khoảng một hai trăm mét. Với tầm nhìn như vậy, nhiều loại pháo của phe loài người gặp phải nhiều khó khăn. Chẳng hạn, nhiều khẩu pháo xe tăng có thể bắn trực tiếp đến cách đó hai kilômét; trong các đơn vị thiết giáp, còn có những khẩu pháo tự hành thiết giáp có thể bắn xa đến ba mươi kilômét.

Thực ra, những loại pháo có tầm bắn hàng chục kilômét này không hề dựa vào tầm nhìn để tiến hành tấn công. Việc bắn trúng mục tiêu vốn dĩ đã rất khó khăn trong điều kiện này.

Chủ yếu, họ dựa vào thông tin do các đơn vị tiền tuyến cung cấp để xác định vị trí mục tiêu, sau đó điều chỉnh tầm bắn và tiến hành tấn công – điều này đòi hỏi kỹ năng cao từ các binh sĩ pháo binh.

Tuy nhiên, tầm nhìn của các đơn vị tiền tuyến cũng có hạn; với tầm nhìn chỉ một hai trăm mét, việc xác định chính xác vị trí kẻ thù ở những nơi xa hơn là rất khó khăn. Nhưng cũng không sao cả; chỉ cần căn cứ vào hướng mà những con chuột người lao ra từ sương mù, và tiến hành tấn công trong phạm vi từ hai trăm đến một nghìn mét là được.

Dù không thể bắn trúng mục tiêu một cách chính xác như trong điều kiện bình thường, nhưng điều đó vẫn mang lại hiệu quả nhất định.

Tuy nhiên, đối với các loại vũ khí như pháo xe tăng hay súng máy, việc đối phó với những con chuột người lao vào phía trước thật sự rất khó khăn. Họ chỉ có thể liên tục bắn đạn vào màn sương mù theo hướng mà kẻ thù đang tiến lên.

Hiệu quả của việc này rõ ràng không cao lắm; vẫn có rất nhiều con chuột người xâm nhập vào phạm vi có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cách đó khoảng hai trăm mét. Khi tiến hành tấn công bằng hỏa lực, việc đánh bại chúng trở nên khá khó khăn. Mặc dù vũ khí của kẻ thù khá kém cỏi, nhưng trong

Những binh sĩ bình thường khi sử dụng súng laser từ khoảng cách gần để đối đầu với kẻ địch thì lượng thiệt hại mà họ có thể gây ra vẫn rất hạn chế.

Trong những trường hợp như vậy, chỉ có thể dựa vào các chiến binh vũ trụ để họ di chuyển nhanh chóng trong tuyến phòng thủ và loại bỏ những mục tiêu nguy hiểm này càng sớm càng tốt.

Một chiến binh đơn độc đối đầu với một con quái vật khổng lồ loài chuột thì rất nguy hiểm; xác suất họ có thể giết được đối thủ mà không bị tổn thương gì là khoảng một nửa, và họ rất dễ bị thương hoặc thậm chí tử vong.

Chỉ có một nhóm ba người mới có thể đảm bảo việc tiêu diệt kẻ địch một cách nhanh chóng và an toàn.

Dưới sự cản trở của những bụi rậm xương trắng và đám côn trùng, toàn bộ đội quân vẫn kiên trì tiến lên trong sương mù.

Và cuối cùng, sau khi phải hy sinh không ít, họ đã đến được điểm mục tiêu theo kế hoạch.

Đó là một đường hầm; theo thông tin tình báo, đường hầm này có thể dẫn thẳng đến khu vực mục tiêu của nhiệm vụ.

Tin tốt là đường hầm vẫn còn tồn tại; mặc dù lối vào đã bị bụi rậm xương trắng chặn lại, nhưng khi họ tìm thấy mục tiêu, họ có thể sử dụng vũ khí phun hóa chất nóng để đốt cháy nó.

Tuy nhiên, tin xấu là đường hầm này đã bị loài chuột người ăn mòn; con đường bằng hợp kim được coi là “lối đi an toàn” theo thông tin taktic, nhưng khi họ thực sự đến nơi, mặc dù đường đi không thay đổi, nhưng bản thân đường hầm đã trở nên vô cùng yếu ớt và khó có thể đi qua được.

Ít nhất là các đơn vị thiết giáp hạng nặng của quân đội loài người, đặc biệt là một số đơn vị Titan và xe tăng hạng nặng, thì thực sự không thể đi qua được. Chỉ có một số xe bọc thép hạng nhẹ mới có thể vượt qua một cách khó khăn.

Tình hình này cũng nằm trong dự đoán ban đầu; lực lượng chính tham gia chiến dịch vẫn là các chiến binh vũ trụ thuộc đội Black Hammer, cùng với một số đơn vị thiết giáp, bao gồm một số đại đội tinh nhuệ, Kỵ binh mecha, và các đơn vị thiết giáp hạng nhẹ. Tổng cộng chưa đầy hai nghìn người đã tiến vào con đường hầm này, mặc dù quy mô của nó đã khá lớn.

Phần còn lại của đội quân thì ở bên ngoài lối vào đường hầm, sẵn sàng hỗ trợ và đảm bảo an toàn cho đội quân khi họ rút lui.

Các đơn vị đã tiến vào đường hầm cũng bắt đầu hành động của mình. Những bức tường hợp kim dưới ánh sáng yếu ớt phát ra ánh bóng nhờn nhớp; đó là dấu vết của dịch tiêu hóa do những bụi rậm sống tiết ra. Không khí trở nên đặc quánh như lớp vải liệm xác, hương thơm nồng nặc của chất hữ

Nhưng khi bước vào phần giữa, vòm trời đột nhiên bong ra những bông hoa màu hồng đỏ kịch tính; hàng trăm con quái vật giống chuột lao về phía họ như những thác nước bẩn thỉu!

Chúng không gầm rú, chỉ có tiếng “kêu cọt kẹt” của các khớp xương chuyển động nhanh chóng, cùng với tiếng đạn từ những vũ khí tồi tệ trong tay chúng phát ra.

Lực lượng loài người phản công muộn hơn, nhưng đã tiến hành cuộc tấn công dữ dội vào kẻ thù xung quanh. Tiếng nổ của những quả bom hạng nặng lập tức xé toạc những đường hầm được phủ bởi lớp vi khuẩn; những mảnh vụn của quái vật giống chuột bị nổ tung thành một biển máu và xác thịt lầy lội.

Mỗi lần súng plasma được nạp năng lượng và phóng ra, nó lại tiêu diệt một luồng quái vật giống chuột đang di chuyển theo đường thẳng; nhiệt độ cao của plasma thậm chí còn làm cho lớp vi khuẩn đóng băng và carbon hóa trong chốc lát.

Những bức tường kim loại bị ăn mòn hai bên đột nhiên mềm đi; những cây dây leo nhanh chóng mọc lên, trên đó xuất hiện những ký hiệu màu xanh lam, ánh sáng yếu ớt lấp lánh… Những đội quân quái vật giống chuột ưu tú này sau đó được đưa thẳng vào giữa đám đông.

Những con chuột công nghệ này được đưa đến bên cạnh các chiến binh thiên tinh và lực lượng bọc thép của loài người. Sự xuất hiện của chúng gây ra rất nhiều phiền toái cho lực lượng loài người; những quả bom sóng điện từ mà chúng mang theo khiến cho các xe tăng hạng nặng phải tắt máy giữa làn sương dày đặc, và cả hệ thống thông tin liên lạc bằng âm thanh trong mũ bảo hiểm của các chiến binh thiên tinh cũng bị nhiễu nghiêm trọng. Chỉ có những chiến binh thiên tinh có khả năng chống nhiễu mạnh mẽ hơn, nhưng âm thanh phát ra từ hệ thống thông tin liên lạc đó vẫn gây ra nhiều tiếng ồn ào, khiến tai người nghe cực kỳ khó chịu.

Còn những con chuột tự sát được đưa vào trận chiến thì không chỉ gây ra những tổn thương nặng nề do vụ nổ trực tiếp, mà những bào tử axit mạnh mẽ trong cơ thể chúng cũng sẽ bị bay hơi và lan tràn trong không khí; khói màu vàng xanh độc hại đó nhanh chóng che khuất tầm nhìn và gây ra những tác hại nghiêm trọng.

Các chiến binh thiên tinh chỉ có thể thu hẹp đội hình, sử dụng kiếm cưa để tiêu diệt những con chuột may mắn thoát khỏi vòng bom.

Nhưng khi một số con chuột chiến đấu điên cuồng lao vào, mặc dù chúng nhỏ hơn nhiều so với chiến binh thiên tinh, chúng lại di chuyển nhanh như những con chuột thật vậy; khi đồng loại của chúng đang bị tiêu diệt, chúng nhanh chóng bò lên chân người chiến binh, và dùng những đầu khoan tinh xảo để đục phá các khớ

**Tấn công ngay!**

Lư Bách Cường hét lên qua kênh liên lạc trong mũ bảo hiểm.

Các chiến binh bắt đầu lao vào tấn công căn cứ của tháp phát tín hiệu. Nhóm sĩ quan ném bom tiếp tục gây áp lực lên đám chuột dưới sự bảo vệ của đồng đội, nhưng mỗi bước tiến lại đặt chân lên xác chết của những con quỷ chuột.

Khi họ thoát ra khỏi hành lang, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn; căn cứ của tháp phát tín hiệu đã hiện rõ trước mắt, nhưng quảng trường xung quanh nó lại được phủ kín bởi những bụi rậm xương trắng dày đặc. Điều đáng sợ hơn là những bụi rậm này vẫn đang co rút lại, giống như một trái tim đang hoạt động.

Khi đội tiên phong bước vào mép quảng trường, “trái tim” ấy đột nhiên co rút mạnh mẽ! Phía dưới quảng trường bỗng nhiên sụp đổ, tạo thành một cái hố sâu không đáy đầy thịt và máu; nhiều binh sĩ không kịp phản ứng đã rơi xuống hố! Ở đáy hố, có chất lỏng tiêu hóa dạng keo, và từ trên cao, đàn chuột đang lao xuống như mưa!

Thân thể mạnh mẽ của các chiến binh vũ trụ và vũ khí Động Lực Giáp đủ để chống chịu sự xé nát, nhưng chất nhờn ăn mòn ở đáy hố đang phá hủy nhanh chóng nơi họ đứng.

Lư Bách Cường buộc phải từ bỏ những đồng đội bị mắc kẹt trong hố, nhưng càng tiến gần căn cứ, họ càng cảm nhận được sự kinh hoàng của tình huống này.

Lư Bách Cường cảm thấy rằng toàn bộ khu vực này chính là một bẫy mê cung!

Tháp phát tín hiệu mà họ đang tấn công chỉ là một vỏ rỗng bị mối mục; thực chất, sinh vật dạng bụi rậm xương trắng dưới đó mới là yếu tố then chốt duy trì con đường truyền tải.

“Tất cả, ném bom vào căn cứ!”

Lệnh của Lư Bách Cường mang theo ý thức về sự tuyệt vọng.

Những chiến binh còn sống sót cuối cùng đã dồn toàn bộ sức mạnh vũ khí hạng nặng của mình vào việc tấn công căn cứ.

Dưới sự tấn công của bom high-explosive và tia nhiệt, những tấm thảm nấm bị thiêu đốt cháy đen, nhưng thứ hiện ra dưới đó không phải là hạt nhân năng lượng như họ tưởng tượng, mà là vô số phôi thai chuột khổng lồ đang quấn quýt lẫn nhau, được kết nối với những tấm thảm nấm thông qua vô số ống dẫn, giống như một trái tim dị dạng đang sống trên “bẫy mê cung” này!

Sức mạnh tấn công tạm thời ngăn chặn được những “nhịp đập” của nó, nhưng không thể giải quyết vấn đề triệt để.

Ngược lại, từ “trái tim” đang đập đấy, vô số con chuột bắt đầu “nở ra” và lao về phía đội quân của Lư Bách Cường.

Vùng biên giới bắt đầu sụp đổ và mở rộng; ngày càng nhiều chiến binh vũ trụ và binh s

Việc sử dụng cùng lúc hai trăm chiến binh vũ trụ trong một chiến dịch duy nhất đã là một sự đầu tư khá lớn rồi. Hơn nữa, hai đại đội thiết giáp đó cũng chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Liên minh – bao gồm các loại xe tăng hạng nặng như Titan, và tỷ lệ binh sĩ được trang bị vũ khí hiện đại cũng rất cao. Đây thực sự là một đội quân tinh nhuệ.

Liên minh hoàn toàn có thể đưa ra nhiều lực lượng hơn nữa, chẳng hạn như tăng số lượng binh sĩ, hoặc chỉ sử dụng toàn bộ các chiến binh vũ trụ để tham gia chiến đấu. Tuy nhiên, việc đó cũng không mang lại nhiều ý nghĩa. Nếu sử dụng toàn bộ các chiến binh vũ trụ, chẳng hạn như hai ba đại đội đầy đủ quân số, thì có lẽ họ có thể đạt được mục tiêu. Nhưng ngay cả khi số lượng chiến binh vũ trụ thuộc về Liên minh rất đông, thì số lượng đội quân tham gia chiến đấu tại đây cũng chỉ có vài chục đại đội mà thôi. Trong khi ở nhiều nơi khác, các chiến binh vũ trụ vẫn cần được sử dụng làm lực lượng nòng cốt để giữ vững các tuyến phòng thủ, việc rút đi quá nhiều người như vậy để đánh chiếm một khu vực nhất định có thể giúp đạt được mục tiêu, nhưng cái giá phải trả ở những nơi khác chắc chắn sẽ còn lớn hơn nhiều.

Nói chung, vào thời điểm này, Liên minh đang gặp nhiều khó khăn trong cuộc chiến tại khu vực này. Và ở một chiến trường khác, Liên minh cũng đang bị thiệt thòi.

Ở vũ trụ thực tế, họ đã mở ra những chiến trường mới. Tất nhiên, đó không phải là những cuộc đối đầu trực tiếp. Bởi vì, trong những cuộc đối đầu trực tiếp, ngay tại quê hương của họ – Komooro, họ cũng chỉ có thể dựa vào những “vũ khí chiến tranh sống” như những mê cung để kiên cường chống lại cuộc tấn công của con người; huống chi là khi họ đến vũ trụ thực tế, lãnh thổ của Liên minh, để đối đầu với Liên minh. Tuy nhiên, họ cũng không cần phải làm như vậy.

Trong suốt những năm tháng dài, họ đã tích lũy được một số lượng lớn các “Cửa Màn Ảo” ở khắp nơi trong vũ trụ. Những thứ mà Liên minh đã phát hiện ra chỉ là một phần nhỏ mà thôi. Họ xuất hiện từ những khu vực xa lạ, tiến vào lãnh thổ do Liên minh kiểm soát, chọn những hành tinh không quan trọng, sau đó sử dụng vài chiếc tàu chiến để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ. Những đội quân tấn công tinh nhuệ này tiêu diệt, giết hại các quan chức chính quyền trên các hành tinh của Liên minh, cướp bóc dân cư và tài nguyên, rồi tiếp tục gây ra những thiệt hại nghiêm trọng. Mọi hành động của họ đều diễn ra rất nhanh chóng; sau khi

Trong vòng vài ngày, căn bệnh dịch gen này đã lan truyền nhanh chóng qua không khí và nước, lây nhiễm vào gen của mọi sinh vật hữu cơ, phá hủy hệ sinh thái của hành tinh và khiến hàng tỷ người thiệt mạng.

Điều này cũng là một đòn giáng mạnh vào Liên minh.

Các lực lượng quân sự và hạm đội còn lại của Liên minh đã triển khai phòng thủ ở khắp nơi để truy bắt những kẻ Hắc Ám Linh Tộc, nhưng những tên này rất khó bắt, khiến Liên minh buộc phải điều động thêm nhiều lực lượng để phòng thủ ở các khu vực khác nhau.

Tuy nhiên, do chiến thuật du kích của Hắc Ám Linh Tộc quá khó đối phó, dù Liên minh đã đưa ra nhiều lực lượng gấp trăm lần so với kẻ thù, nhưng vẫn thường xuyên phải chịu những tổn thất nặng nề ở nhiều nơi.

Điều này chứng tỏ rõ ràng rằng những cảnh báo trước đây của nhà ngoại giao Hắc Ám Linh Tộc – Vise Ranee – là có cơ sở.

Hắc Ám Linh Tộc không phải là những sinh vật yếu đuối; dù nhìn từ góc độ dài hạn, có thể họ cuối cùng cũng sẽ bị tiêu diệt, nhưng trước khi điều đó xảy ra, những kẻ này sẽ chiến đấu hết sức mình để bảo vệ sự sống của mình, và điều đó sẽ gây ra những tổn thất không thể lường được cho loài người.

Vấn đề đàm phán hòa bình một lần nữa được đưa ra bàn thảo.

Cố Hàng đã nhận được hai bản báo cáo từ Tổng tham mưu quân sự Liên minh và Chính phủ liên minh; họ đã cùng nhau thảo luận nghiêm túc về các điều kiện đàm phán với Hắc Ám Linh Tộc. Họ cho rằng việc chấp nhận đàm phán hòa bình cũng không phải là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Miễn là các điều kiện phù hợp và lợi ích mà cả hai bên nhận được đủ lớn, thì việc đàm phán vẫn có thể diễn ra.