Những lo ngại của Âu Cư Nhân thực sự có cơ sở.

Trên khắp Thần Thánh Tera, lực lượng quân sự mạnh nhất là ai?

Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Quân đội Cấm vệ Hoàng gia.

“Đoàn Vạn Phu” không phải là điều nói đùa; ít nhất cũng có hàng vạn binh sĩ thuộc đội này tại đây, và mỗi người trong số họ đều sở hữu sức mạnh phi thường. Nếu lấy từng người ra đối đầu, ngay cả các chiến binh vũ trụ cũng gần như không thể chống lại họ được.

Trong số các chiến binh vũ trụ, chỉ có một vài người xuất sắc nhất mới có thể sánh kịp những binh sĩ Cấm vệ này.

Hơn nữa, không chỉ sức mạnh cá nhân mà trang bị của họ cũng gần như là những thứ mạnh mẽ nhất trên Toàn bộ đế quốc.

Không ai biết rõ trong những phòng thí nghiệm bí mật mà họ canh giữ, có bao nhiêu công nghệ tiên tiến. Dù sao đi nữa, vũ khí, thiết bị mà họ sử dụng đều không phải là sản phẩm sản xuất hàng loạt, mà là những tác phẩm được chế tạo tỉ mỉ, độc nhất vô nhị.

Ngoài sức mạnh chiến đấu, ảnh hưởng của họ cũng là điều không ai có thể so sánh được.

Lực lượng vũ trang nào trung thành với Đế quốc dám đặt súng vào người của Quân đội Cấm vệ – những người đại diện cho ý chí của Hoàng đế?

Trên Thần Thánh Tera, họ có thể điều động gần như mọi lực lượng quân sự.

Không có quy định nào rõ ràng, cũng không có luật pháp nào yêu cầu họ phải làm như vậy, và họ cũng không có cấp bậc chỉ huy cụ thể. Nhưng không ai nghi ngờ rằng họ có thể làm được điều đó.

Ngay cả những đoàn chiến binh non trẻ như Đoàn Kỵ sĩ Vàng, vốn đóng quân tại Thần Thánh Tera, cũng có mối quan hệ rất tốt với Quân đội Cấm vệ. Nếu có chuyện xảy ra, họ chắc chắn sẽ đứng về phía Quân đội Cấm vệ.

Trong tình huống như vậy, ai dám đối đầu với Quân đội Cấm vệ trên Thần Thánh Tera?

May mắn thay, Quân đội Cấm vệ không can thiệp vào chính trị, và họ chưa bao giờ có ý định lật đổ chính phủ Đế quốc.

Thực tế, họ còn là những người bảo vệ cho cơ chế chính trị hiện hành.

Bởi vì cơ chế chính trị do Hội đồng Tối cao và chính phủ Nhân loại đế quốc thiết lập, là di sản để lại bởi Hoàng đế; việc bảo vệ cơ chế đó chính là bảo vệ ý chí của Hoàng đế, và Quân đội Cấm vệ không thể từ chối trách nhiệm này.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể làm điều gì cả!

Chúng tôi không quan tâm đến những tranh đấu giữa các bạn, nhưng không ai được phép để mọi chuyện trở nên công khai; nếu không, ngay cả các Lãnh chúa Cao cấp cũng không còn tác dụng gì nữa, tôi nói rõ đấy!

Trong bối cảnh như vậy, dù

Trên đầu họ vẫn còn “cái lưỡi dao sắt” của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia này đấy.

Nhìn từ góc độ này, sự tồn tại của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia cũng đã một phần giúp các bậc lãnh chúa cao cấp này thực hiện công việc giám sát – dù điều này không phải là ý định ban đầu của họ.

Không ai có thể phớt lờ sự tồn tại của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia; tất cả mọi người đều sợ họ. Vì vậy, tự nhiên, cũng không ai muốn để những lực lượng này trở thành công cụ hữu ích trong tay kẻ thù.

Lực lượng Vệ binh Hoàng gia không can thiệp vào chính trị; ai cũng không được phép làm phiền họ, đây cũng là quy tắc không thành văn được các bậc lãnh chúa cao cấp tuân thủ khi họ tiến hành các cuộc đấu tranh chính trị.

Norbeto đã vi phạm quy tắc và phải trả giá rất đắt. Bây giờ, Âu Cư Nhân cũng lo rằng mình sẽ phải trả giá nếu vi phạm quy tắc.

Hiện tại, Hội đồng Tối cao đang họp; ai dám xông vào mà không được phép? Dù là ai làm ra hành động đó, họ cũng sẽ phải chịu sự tức giận của các bậc lãnh chúa cao cấp! Những hành động bất trung, thiếu tôn trọng như vậy chắc chắn sẽ bị những người nắm quyền tối cao của đế chế trừng phạt!

Chỉ là Lực lượng Vệ binh Hoàng gia thôi… Mọi chuyện đã ổn rồi.

Thật sự đã ổn rồi sao?

Mười ba vị lãnh chúa cao cấp, mỗi người trong số họ đều hoảng sợ khi sự việc xảy ra. Chắc chắn phải có người chịu trách nhiệm cho chuyện này. Họ không dám tức giận Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, nhưng chắc chắn phải có người trở thành mục tiêu của sự tức giận của họ.

Âu Cư Nhân không muốn người đó chính là mình.

Tuy nhiên, Galardo lại có quan điểm khác với Âu Cư Nhân.

“Đây không phải là vấn đề của chúng ta, mà là vấn đề của Norberto. Chúng ta chưa bao giờ muốn Lực lượng Vệ binh Hoàng gia can thiệp vào; chính Norberto đã vượt quá giới hạn và khiến họ chú ý đến chúng ta. Chúng ta cần phải nhấn mạnh với các phe phái khác rằng chính Lực lượng Vệ binh Hoàng gia đã dẫn chúng ta đi bắt Naldo trở về, chính họ đã dẫn chúng ta xâm nhập vào Hội đồng, chứ không phải do ý chí của chúng ta. Tôi tin rằng các bậc lãnh chúa cao cấp khác cũng sẽ hiểu điều này.”

Sau khi Galardo nói xong, Cố Hàng cũng bổ sung thêm: “Hành động của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia thực sự là một lời cảnh báo rõ ràng; lời cảnh báo này xuất phát từ Norberto, chứ không phải từ chúng ta, vì vậy không cần lo lắng rằng chúng ta sẽ bị ghét bỏ vì điều này.”

Âu Cư Nhân gật đầu nhẹ.

Quả thật, đặt trách nhiệm lên vai Norberto là điều hợp lý. Đây

Tuy nhiên, dù vậy, Âu Cư Nhân vẫn chưa thể hoàn toàn lấy lại tâm trạng bình thường được.

“Chuyện này thì thôi, nhưng còn một vấn đề rất quan trọng nữa… à… Norberto đã sụp đổ quá nhanh.”

Nói đến đây, Cố Hàng và Gallardo cũng im lặng.

Sự sụp đổ của Norberto thực sự là mục tiêu mà họ luôn nỗ lực đạt được, nhưng không nên diễn ra nhanh đến thế.

Việc mọi thứ diễn ra quá nhanh sẽ khiến cho rất nhiều kế hoạch ban đầu bị phá vỡ.

Ban đầu, họ dự định từng bước chiếm lĩnh tình hình, nhưng giờ đây, tất cả đã trở thành mục tiêu của người khác. Những kẻ vốn không có cơ hội gì trong chuyện này bỗng nhiên lại có cơ hội.

Điều này sẽ ảnh hưởng xấu đến lợi ích chính trị của phe Âu Cư Nhân.

Ngoài ra, còn một hậu quả nghiêm trọng nữa: Iron Fury Stone sẽ phản ứng thế nào?

Norberto từng là “chiếc ô bảo vệ” cho Iron Fury Stone, tạo điều kiện cho sự phát triển của họ trong các lực lượng địa phương. Nhưng về mặt khách quan, ông ấy cũng là cây cầu nối giữa Iron Fury Stone và trung ương đế quốc, đóng vai trò như một tầng đệm giữa hai bên.

Trước khi Norberto sụp đổ, Iron Fury Stone vẫn còn nghe theo lời khuyên của Thần Thánh Terra; nhưng bây giờ, khi Norberto không còn nữa, liệu Iron Fury Stone còn muốn nghe theo ai nữa không?

Iron Fury Stone chắc chắn cũng hiểu rằng họ chính là “gai trong lòng” của Thần Thánh Terra. Họ cũng đã nỗ lực rất nhiều trong việc hòa giải mối quan hệ giữa hai bên, và Norberto chính là người đã góp phần vào điều đó. Bây giờ, khi người hòa giải này không còn nữa, liệu Iron Fury Stone có nghĩ rằng đây là dấu hiệu cho thấy đế quốc sắp tấn công họ không? Liệu họ có cho rằng lựa chọn hòa bình đã hoàn toàn biến mất, và chỉ còn con đường chiến tranh là còn lại?

Đây chính là lý do lớn nhất khiến họ không thể loại bỏ Norberto một cách nhanh chóng: họ sợ rằng việc này sẽ buộc Iron Fury Stone phải nổi dậy chống lại!

Đế quốc vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ để đối phó với cuộc nổi dậy này!

Quân đội, vật tư, nhân lực, tuyên truyền, chính sách… tất cả vẫn đang trong quá trình chuẩn bị.

Nếu Iron Fury Stone nổi dậy trước, toàn bộ khu vực phía đông của đế quốc có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Nghĩ đến đây, không chỉ những vị lãnh chúa cao cấp đã bị sốc tại phiên họp trước đó, mà ngay cả những chính trị gia bình thường cũng nhận ra rằng tình hình đã bắt đầu trượt dài xuống vực thẳm không thể kiểm soát được.

Mọi người đều cảm thấy bực mình vì những kẻ “Ngô vàng tinh” này chẳng giúp ích được gì cả, hoàn toàn không có chút trí tuệ chính trị nào, chỉ biết gây rối!

Nếu các ngươi có khả năng gây rối, thì hãy tự mình xông ra từ thành phố Tera và đi tiêu diệt quân đội Iron Armor ở biên giới phía đông của Đế quốc đi! Cứ ngồi mãi trong cung điện, dù Hoàng đế đã lên thiên đường rồi, các ngươi vẫn không biết đang bảo vệ cái gì cả!

Nhưng dù có than phiền hay oán giận thế nào, mọi người cũng không dám nói ra với quân đội cấm vệ.

Các bộ phận trung ương của Đế quốc chỉ có thể nhanh chóng làm việc để cố gắng vận hành bộ máy quá tải này một cách hiệu quả, nhằm đối phó với cuộc khủng hoảng có thể sẽ xảy ra sớm hơn dự kiến.

……

Sau sự kiện ám sát, Cố Hàng lại ở lại Thần Thánh Tera khoảng một tháng nữa. Trong thời gian này, buổi lễ trao danh hiệu mà trước đó đã bị hoãn do tai nạn đã được tiến hành lại. Lần này, không có gì xảy ra nữa, và ông ta đã nhận được cây gậy quyền lực màu vàng – biểu tượng cho địa vị Nguyên soái của mình.

Ông ta trở thành người có cấp bậc quân sự cao nhất trong toàn bộ Long Ưng Tinh Vực vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, thực tế thì ông ta chỉ có quyền chỉ huy trực tiếp đối với Quân đoàn Gấu Dữ thuộc về mình; danh hiệu “Nguyên soái” của ông ta cũng chỉ mang ý nghĩa đó. Đối với các đơn vị quân sự khác của Star Army, ông ta không có quyền chỉ huy.

Nhưng Star Army vẫn là một tổ chức quân sự thống nhất, thuộc về toàn bộ Đế quốc. Khác với những lực lượng phòng thủ được tổ chức trên các hành tinh khác nhau, những lực lượng đó hoàn toàn không có sự liên kết hay quản lý chung nào cả.

Theo quy định thống nhất của Star Army, trong một khu vực chiến sự, trừ khi có lệnh đặc biệt, người có cấp bậc quân sự cao nhất sẽ tự động giữ quyền chỉ huy trong khu vực đó.

Điều này có nghĩa là Cố Hàng thực sự không thể áp dụng quyền lực của mình ở những nơi ngoài Quân đoàn Gấu Dữ. Ông ta không thể quyết định về việc tổ chức, bổ nhiệm nhân sự hay điều động quân sự của các đơn vị khác.

Tuy nhiên, nếu xảy ra chiến tranh và trong khu vực đó không có lệnh nào từ người có cấp bậc cao hơn Cố Hàng để thiết lập hệ thống chỉ huy mới, thì tất cả các đơn vị thuộc Star Army trong khu vực đó đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta.

Trong trường hợp của Long Ưng Tinh Vực, điều này có nghĩa là toàn bộ các đơn vị quân sự thuộc Long Ưng – không chỉ Quân đoàn 3 mà còn bao gồm cả 8 đội quân khác nằm dưới sự chỉ huy của Chính phủ vùng trời sao – đều phải nghe theo mệnh lệnh

Mặc dù vẫn còn một vị tướng chỉ huy của đội quân Long Ưng khác, nhưng tướng Michelle Olivetti chỉ mang cấp bậc đại tướng mà thôi; giữa bà và Cố Hàng vẫn còn kém một cấp bậc nữa mới đạt đến đại tướng.

Nếu liên minh và Đội quân Lửa Giận xảy ra chiến tranh, các đội quân thuộc Long Ưng sẽ rơi vào tình thế rất khó xử – tất cả đều là binh sĩ thuộc Quân đội Thiên giới, phải tuân theo mệnh lệnh từ một người đứng đầu cấp cao hơn; liệu họ có thể không nghe theo không?

Muốn phản quốc à?

Cũng tương tự như trường hợp trước đây của Diệp Lý Thiá – hạm đội do bà chỉ huy luôn phải tuân theo mệnh lệnh từ Vân La, người đứng đầu hạm đội này cũng chính là người chịu trách nhiệm cao nhất của Hải quân Đế quốc tại Long Ưng Tinh Vực.

Nhưng bây giờ, nhờ vào sự hỗ trợ của Cố Hàng, bà đã được thăng chức thành đại tướng Hải quân Đế quốc. Vì cấp bậc giờ đây đã ngang nhau, Diệp Lý Thiá hoàn toàn có thể coi thường đối phương một cách công khai.

Tất nhiên, cũng giống như trước đây khi Diệp Lý Thiá từ chối tuân theo mệnh lệnh của vị đại tướng đó, thực tế thì tướng Olivia, người đứng đầu tổng đội quân Long Ưng, cũng có thể không nghe theo lệnh của Cố Hàng.

Nhưng điểm khác biệt ở đây là Diệp Lý Thiá hoàn toàn cam kết sẽ theo sát Cố Hàng; mối quan hệ giữa hai người đã được xác định rõ ràng như vậy.

Liệu tướng Olivia có thực sự sẵn lòng tuân theo lệnh của Đội quân Lửa Giận, mạo hiểm phải đối mặt với cáo buộc phản quốc không? Có lẽ là không.

Đồng thời, Cố Hàng cũng nhận được một lợi ích khác nữa… Điều này lại phức tạp hơn một chút. Đó chính là đề xuất về việc ông ta trở thành người đứng đầu cấp cao nhất của Long Ưng Tinh Vực – Tổng thống Vùng thiên hà.

Quy trình bổ nhiệm Tổng thống Vùng thiên hà được thực hiện theo đường lối thông thường và hợp lý nhất: chính phủ cấp trên, tức là Chính phủ Vũ trụ, đưa ra đề xuất và báo cáo lên Thần thánh Terra; sau đó Hội đồng Hành chính Đế quốc sẽ xem xét và phê duyệt, và từ đó quyết định này mới có hiệu lực.

Đề xuất bổ nhiệm Cố Hàng làm Tổng thống Long Ưng cũng đang được thực hiện theo đúng quy trình này.

Theo sự chỉ đạo của Galardor, Zuo Zhao Feng đã nộp đề xuất bổ nhiệm này.

Nói chung, Hội đồng Hành chính Đế quốc hiếm khi từ chối các đề xuất của chính phủ vùng lãnh thổ.

Nhưng trường hợp của Cố Hàng lại khác một chút.

Hiện tại, ông ta vừa là Tướng nguyên soái của Quân đội Vũ trụ Đế quốc, vợ ông ta lại là Đô đốc Hải quân Đế quốc, và dưới trướng ông ta còn có một đội quân chiến binh vũ trụ tuân theo mệnh lệnh của mình; thêm vào đó, ông ta còn được bổ nhiệm làm nguyên thủ chính phủ… Có thể nói là ông ta kiểm soát cả quân sự lẫn chính trị phải không?

Chỉ mới cách đây không lâu, Đế quốc vẫn đang bàn cách tiêu diệt “Sắt Nổi Giận”, vậy mà giờ đây lại tự mình nuôi dưỡng ra một thủ lĩnh quân phiệt độc lập địa phương?

Thực sự, có người lo ngại điều này.

Thủ tướng Hội đồng Hành chính chính là người đang cản trở việc này.

Mọi người đều biết rằng ông ta là người của Thủ tướng Đế quốc Kỳ Bá Đốc, và ở mức độ nào đó, điều này đại diện cho quan điểm của Kỳ Bá Đốc.

Trong trường hợp này, Âu Cư Nhân đã phát huy vai trò của mình.

Việc bổ nhiệm một nguyên thủ vùng lãnh thổ không đến nỗi cần phải được Quốc hội Tối cao biểu quyết. Âu Cư Nhân đã vận dụng mọi mối quan hệ có thể, đặc biệt là sau khi cá nhân ông ta đã gặp Kỳ Bá Đốc và đưa ra những cam kết, cuối cùng đã thuyết phục được vị Thủ tướng này.

Mặc dù không được nói ra trực tiếp, nhưng Cố Hàng thực sự có thể đoán được suy nghĩ của những người lớn này.

Họ tất nhiên sợ rằng sẽ lại xuất hiện một “Sắt Nổi Giận” khác.

Tuy nhiên, một mặt, mặc dù Cố Hàng có sự hỗ trợ của đội quân chiến binh vũ trụ, nhưng khác với Hoàng nữ tinh vực, đội quân Sắt Nổi Giận nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của ông ta, trong khi đội quân Bất Tử Không lại không phải vậy. Trong mắt Quốc hội Tối cao, họ hoàn toàn có thể tìm cách tách Cố Hàng ra khỏi đội quân Bất Tử Không sau này.

Họ càng lo ngại về đội quân chiến binh vũ trụ hơn là về một nguyên thủ chính trị bình thường.

Trong lịch sử Đế quốc, những cuộc bất ổn do đội quân chiến binh vũ trụ gây ra đã xảy ra không ít lần; nhưng chưa bao giờ có trường hợp một người bình thường nổi lên từ địa phương rồi trở nên quá mạnh mẽ đến mức không thể kiểm soát được.

Những “cuộc bất ổn” do các nguyên thủ chính trị bình thường gây ra cũng có, nhưng tất cả đều xảy ra ở trung ương. Kể cả thời đại của Chúa tể Mặt trời, mà Solaqium cũng chỉ sau khi trở thành Tướng nguyên soái của Quân đội Vũ trụ và gia

Hơn nữa, so với những hành động xấu xa của bọn sắt giáp, người này thì luôn nộp thuế đầy đủ và đúng hạn. Khi chưa phải nộp thuế, ông ta cũng đã được áp dụng những chính sách miễn thuế rõ ràng; những chính sách này thậm chí không phải do ông ta yêu cầu, mà là do nhiều lý do khác nhau mà người ta tự nguyện đưa ra cho ông ta. Dù được hưởng những quyền lợi miễn thuế đó, ông ta vẫn làm nhiều việc hơn cả số tiền thuế mà mình được miễn đi.

Chẳng hạn như việc cứu thoát một thành phố, hay chiến thắng trong cuộc chiến chống lại bọn sắt giáp… Danh tiếng của ông ta trong lĩnh vực này cũng tốt hơn rất nhiều.

Việc ông ta nắm quyền lực lớn cũng là bởi vì có kẻ thù lớn như bọn sắt giáp đang đe dọa họ. Việc để bọn họ gây rối trước, sau khi cuộc chiến kết thúc, liên minh của ông ta chắc chắn cũng sẽ bị tổn thất nặng nề. Lúc đó, việc phân chia quyền lực sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Trước điều này, ông ta chỉ cần mỉm cười và liên tục giải thích với mọi người rằng mình là người chính trực, mong muốn duy nhất của mình là gặt hái được thành tựu tại địa phương, sau đó được chuyển đến Thánh Tera để cùng mọi người làm việc. Cách nói này thực sự khiến nhiều người tin tưởng vào ông ta.

Bởi vì điều này hoàn toàn phản ánh quan niệm của đa số các quan chức trong đế chế: Thánh Tera là nơi tốt nhất trên thế giới, tốt hơn bất kỳ nơi nào khác. Người ta sẵn lòng từ bỏ một căn phòng lớn ở vườn thượng uyển để lấy một chỗ làm việc tại Thánh Tera.

Việc được chuyển đến Thánh Tera và trở thành một quan chức cao cấp thật sự là động lực lớn để nhiều người từ bỏ những thành tựu mà họ đã đạt được tại địa phương. Rất nhiều quan chức trong đế chế đã đến vị trí hiện tại nhờ vào con đường này.

Khi cuộc chiến chống lại bọn sắt giáp kết thúc và ông ta trở nên nổi tiếng, chỉ cần tìm cho ông ta một chức vụ tại Thánh Tera, ông ta chắc chắn sẽ từ bỏ cái gọi là liên minh đó và vui vẻ đến đó ngay lập tức. Không ai lo lắng rằng ông ta sẽ trở nên quá mạnh mẽ tại địa phương và gây ra rắc rối sau này! Bạn hoàn toàn có thể yên tâm về sự trung thành của ông ta!

————

4k

Cuối tháng rồi, hãy mạnh dạn lên và kêu gọi mọi người, xin một tấm vé đi lại hàng tháng đi nào!