Chuyện này vẫn chưa được quyết định rõ ràng, nhưng có lẽ không thể tránh khỏi nó được.

Anh ta cũng hoàn toàn nhận thức được rằng chuyến đi này tiềm ẩn nhiều nguy hiểm.

Nói ra thì hay lắm, như muốn nghe ý kiến của người đứng đầu liên minh, chủ tịch Vùng trời mạng nhện, về những công việc sắp tới; như muốn các anh hùng chiến tranh phải đến Thần Thánh Tera để mọi người và các quan chức ở đó có thể gặp gỡ Cố Hàng...

Nhưng thực tế thì sao?

Có bao giờ có thỏa thuận nào mà chỉ có Cố Hàng cá nhân mới có thể ký kết được chứ?

Thần Thánh Tera tỏ ra rất hào phóng, muốn nâng cao danh tiếng của Cố Hàng ư?

Ngược lại, điều đó giống như một lời mời đến một buổi yến tiệc nguy hiểm.

Đặc biệt là sau khi vụ ám sát được sắp xếp, nhưng đến nay vẫn chưa biết ai là thủ phạm.

Khi Cố Hàng bị mời ra khỏi liên minh – nơi anh ta luôn trung thành – đến Thần Thánh Tera, nơi mà sức mạnh của họ là lớn nhất, thì anh ta lại trở thành con mồi trong tay kẻ thù.

Nếu thực sự có ai muốn giết anh ta, hoặc không cho anh ta trở về, thì thật sự rất khó xử.

Những cuộc ám sát lén lút thì không đáng sợ lắm.

Nhưng nếu đó là những hành động công khai, mang tính chính trị, nhằm ngăn cản Cố Hàng rời đi, hoặc nhốt anh ta vào ngục tối, thì sao đây?

Anh ta không thể công khai chống đối; hoặc nói cách khác, anh ta không có cách nào để chống đối.

Dù sức mạnh linh hồn của anh ta rất mạnh, nhưng khi ở một mình tại Thần Thánh Tera, anh ta không thể dùng sức mạnh cá nhân để đè bẹp mọi thứ.

Có thể nói, sức mạnh cá nhân của anh ta vẫn chưa đủ lớn, chưa đạt đến mức của một vị Thần Hoàng. Nhưng cho đến nay, Cố Hàng vẫn chưa biết làm thế nào để đạt được mức độ mà anh ta đã quan sát được bốn vị Thần Ác và đất nước của Thần Hoàng trong không gian ảo.

Anh ta tự nhận mình là một “vị Thần cấp thấp”, nhưng so với năm vị đại gia kia, thì đó giống như sự khác biệt giữa cát bụi và mặt trời.

Ngược lại, nếu Cố Hàng vẫn ở trong liên minh, thì cho dù đế quốc có muốn làm gì đi nữa cũng phải e dè. Nếu hai bên đối đầu nhau, thì đế quốc cũng sẽ rất khó trong việc tổ chức một đội quân xâm lược mạnh mẽ để đối phó với anh ta trong thời gian ngắn.

Nếu muốn đánh bại liên minh, ít nhất cũng cần phải sử dụng đội hình mạnh mẽ như lần trước khi đánh bại Iron Armor, và có lẽ thậm chí đó cũng chưa đủ.

Đế quốc cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Vì vậy, nếu muốn tiêu diệt liên minh, cách tốt nhất chính là giết chết Cố Hàng – người lãnh đạo tối cao và nhân vật trung tâm của liên minh này. Dù sao thì, ai cũng có thể nhận ra rằng, không có Cố Hàng, liên minh sẽ không thể tồn tại mà không bị ảnh hưởng; việc tìm một người có địa vị và vai trò tương đương để thay thế ông ta là điều gần như bất khả thi. Ngược lại, nếu thiếu Cố Hàng, liên minh không chỉ sẽ tan rã mà còn bị suy yếu đáng kể.

Và cách tốt nhất để giết chết Cố Hàng chính là khiến ông ta tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm. Lúc đó, khi ông ta đơn độc, Thánh Tera sẽ có Đài ám sát, Tòa án xét xử, các chuyên gia pháp luật xuất sắc, đội quân Kỵ sĩ Vàng… Nếu cần thiết, cả Quân đội Hoàng gia cũng sẽ không cho phép ai tung hoành trên Thánh Tera.

Dù có hàng triệu nguy hiểm, Cố Hàng vẫn phải tự mình đối mặt với chúng. Những người ở Thánh Tera cũng biết rõ điều này, và họ cũng hiểu rằng Cố Hàng sẽ cảm thấy vô cùng lo lắng. Nhưng chính vì vậy, họ mới nhất quyết muốn Cố Hàng đến đó. Đây chính là một bài kiểm tra lòng trung thành. Nếu bạn sợ hãi đến mức không dám đến, làm sao tôi có thể tin rằng bạn thực sự trung thành? Có thể khẳng định rằng, nếu Cố Hàng không đến, mối quan hệ giữa hai bên sẽ lập tức rơi vào tình thế rất phức tạp. Galardo cũng nghĩ như vậy. Ông không nói thẳng ra, nhưng đã khuyên nhủ Cố Hàng một cách thành thật rằng ông ta nhất định phải đến.

Các cuộc thảo luận trên Thánh Tera hiện đã rơi vào bế tắc. Dưới áp lực tài chính, phe đối lập đã yếu dần; thủ tướng Rofei, người phản đối mạnh mẽ nhất, cũng buộc phải xem xét kỹ lưỡng ngân sách mà mình có thể sử dụng trong những năm tới. Tuy nhiên, với tư cách là người có quyền quyết định trong những vấn đề quan trọng như thế này, thủ tướng Kỳ Bá Đốc chỉ mới bày tỏ ý kiến duy nhất: ông ta muốn gặp Cố Hàng. Đây chính là điều then chốt. Không thể nào thủ tướng lại đến nơi đó để gặp Cố Hàng được, phải không?

Vậy thì chỉ có Cố Hàng mới có thể gặp ông ta được. Nếu không gặp, thì sẽ chẳng bao giờ đạt được mong muốn; nếu không gặp, thì tương lai chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.

Trừ khi Cố Hàng đã sẵn sàng cho việc chiến tranh với Đế quốc trong vòng năm hoặc mười năm tới, còn không thì ông ta nhất định phải đi.

Chỉ trong vòng một tháng, ông ta đã sắp xếp xong mọi việc liên quan đến cuộc sống sau này – nghe có vẻ không may mắn, nhưng thực tế là vậy. Sau đó, ông ta lập tức lên đường.

Người đi không chỉ có ông ta mà còn ba nhân vật quan trọng khác nữa: Bà Wang Qi, Tướng Diệp Lý Thiá, và con trai sáu tuổi của Cố Hàng, Cố Kinh.

Nghĩa là cả gia đình Cố Hàng đều đã đến đây. Việc thể hiện lòng trung thành phải rõ ràng, minh bạch.

Nếu Kỳ Bá Đốc muốn gặp tôi, thì tôi sẽ đi; tôi còn mang theo cả gia đình mình nữa. Lý do được đưa ra là để vợ, mẹ và con trai – những người chưa bao giờ đến Thánh địa Terra – có cơ hội được đi thăm thế giới bên ngoài. Nhưng ý nghĩa chính trị ẩn sau điều này thì còn rõ ràng hơn bất cứ điều gì khác.

Và nếu thực sự xảy ra điều không may, nếu những điều mà Cố Hàng tuyệt đối không muốn xảy ra… thành thật mà nói, nếu ông ta gặp nạn, thì vợ, mẹ và con trai ông ta sẽ không thể sống sót; ngược lại, miễn là ông ta còn an toàn, họ ba người cũng sẽ không sao cả. Hơn nữa, dưới sự bảo vệ của Cố Hàng, có lẽ đó chính là môi trường an toàn nhất cho họ ba người.

…

Khi Cố Hàng rời đi, Liên minh bước vào giai đoạn “ba người quyền lực”. Ngoại trừ chính Cố Hàng, hoạt động bình thường của Liên minh chủ yếu được điều hành bởi ba quan chức cao cấp.

Một người là Osena Qinke, với vai trò là người đứng đầu chính phủ.

Người thứ hai là Thẩm phán Lamberth Hồ Kỳ Tân, người phụ trách trung tâm pháp luật của Liên minh, bao gồm Ủy ban Lập pháp, Ủy ban Thực thi Pháp luật và Ủy ban Kỷ luật.

Dưới Ủy ban Lập pháp, ngoài công việc soạn thảo luật pháp, còn có hệ thống tư pháp của Liên minh.

Dưới Ủy ban Thực thi Pháp luật, có Tổng cục Cảnh sát và Cơ quan An ninh.

Dưới Ủy ban Kỷ luật, có Tổng cục Chống Tham nhũng và Tổng cục Kiểm toán…

Nói chung, những tổ chức này đóng vai trò trong lĩnh vực lập pháp, thực thi pháp luật, giám sát và kiểm soát hoạt động của các bên liên quan. Đối với Chính phủ liên minh mà Ôsena đại diện cho, tất cả các công việc do Trung tâm Pháp lý thực hiện đều mang tính chất ràng buộc về mặt quyền lực.

Thứ ba trong số những “gã khổng lồ” này là Bộ Quân chính do Tadius đại diện. Ông ta đại diện cho phe quân sự, chịu trách nhiệm quản lý hàng ngày các lực lượng hải quân và lục quân, bao gồm cả các đoàn chiến binh vũ trụ. Ông ta có quyền từ chối mọi lệnh điều động quân đội; ông ta nắm quyền quản lý nhân sự cao nhất trong quân đội; và ông ta cũng có nhiệm vụ thành lập và chỉ huy các đơn vị quân sự…

Tuy nhiên, ông ta cũng phải tuân theo những ràng buộc nhất định. Ông ta không có quyền điều động quân đội trừ khi người đứng đầu chính phủ ra lệnh; ông ta không có quyền chỉ huy các cuộc chiến tranh – quyền đó thuộc về Tổng tư lệnh Hải quân và Lục quân; và ông ta cũng không có quyền xây dựng kế hoạch chiến đấu – quyền đó nằm trong tay Tổng tham mưu.

Đây chính là hệ thống tạm thời của Liên minh khi người lãnh đạo tối cao Cố Hàng vắng mặt. Thực ra, dù Cố Hàng có ở đó hay không, Liên minh vẫn vận hành theo cách này. Về mặt lý thuyết, sự vắng mặt của Cố Hàng không hề ảnh hưởng đến cấu trúc của Liên minh.

Một tổ chức phải quản lý hàng nghìn thế giới và hàng nghìn tỷ người không thể bị đình trệ chỉ vì thiếu đi một người. Nhưng sự vắng mặt của Cố Hàng thực sự đã tạo ra những tác động rõ rệt. Mọi người đều cảm thấy lo lắng và bất an… Và tình hình này còn rõ ràng hơn cả lần trước khi Cố Hàng đi đến Thánh địa Terra.

Ba “gã khổng lồ” này chỉ có thể cố gắng duy trì tình hình hiện tại, hy vọng rằng Cố Hàng sẽ sớm trở lại.