Vòm trời màu vàng phản chiếu ánh sáng của “mặt trời nhân tạo”, làm cho toàn bộ hội trường bị ngập trong một màu sắc ngọt ngào như mật ong. Chủ tịch vũ trụ Mài Giai Châu vực, Kain Alkafon, tựa người vào ngai vàng được đính các viên hồng ngọc hình giọt nước; những tấm rèm bằng ngọc trai kêu lách cách theo từng cử chỉ run rẩy của ông ta.

Dưới chân ông, hàng loạt quan lại đang quỳ gối trên những tấm gạch đá đen được khắc hình bản đồ các vì sao; cổ họng họ đều đeo những chiếc xích điện có khắc huy hiệu gia tộc – đây là biện pháp mới được áp dụng ba tháng trước, khi Alkafon tuyên bố rằng cần phải đảm bảo “sự tập trung trong các cuộc họp triều đình”.

Ông không còn lựa chọn nào khác.

Ba mươi năm đã trôi qua kể từ khi thảm họa lớn ấy xảy ra. Còn cách đây mười lăm năm, Alkafon cũng không phải như bây giờ. Lúc đó, ông vẫn còn là người đầy tinh thần tiến bộ.

Mài Giai Châu vực Nơi này có những đặc điểm đặc biệt.

Do một số vấn đề lịch sử còn sót lại, chức vụ Chủ tịch vũ trụ ở đây luôn do một gia tộc hoàng gia duy nhất nắm giữ suốt hàng ngàn năm.

Vạn năm trước, vào thời kỳ Đại Chiến Dịch của Hoàng đế, gia tộc Alkafon chính là gia tộc cai trị của một đế chế nhỏ mang tên “McGregor”, với hành tinh Miting làm trung tâm. Khi Hoàng đế đến, họ nhanh chóng đầu hàng toàn bộ đế chế nhỏ này.

Hơn nữa, đất nước của họ rất đặc biệt. Trong suốt thời kỳ đen tối kéo dài ấy, đế chế McGregor không hề gặp phải bất kỳ sự bất thường nào.

Trong đất nước họ, không hề xuất hiện những công nghệ kỳ lạ hay những nguồn năng lượng siêu nhiên đáng sợ; đó là một đất nước thuần túy của loài người, với mức sống khá tốt và một chế độ quân chủ tiến bộ…

Sự đầu hàng hoàn toàn của họ không chỉ mang lại cho đế chế hàng trăm thế giới nguyên vẹn và trong sạch, mà họ còn tích cực hưởng ứng lời kêu gọi của đế chế, cung cấp tài nguyên, thành lập quân đội và tham gia các cuộc chiến tranh. Trong suốt hơn một trăm năm của Đại Chiến Dịch, họ đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp đế chế giành lại toàn bộ vũ trụ.

Vì vậy, vũ trụ này được đặt tên theo đất nước McGregor, và quyền lực Chủ tịch vũ trụ mãi mãi thuộc về gia tộc Alkafon. Vị Chủ tịch vũ trụ này được coi là “Gia tộc Hoàng gia McGregor”.

Gia tộc Alkafon Đã từng đã có một lịch sử rực rỡ; không chỉ trong thời kỳ Đại Chiến Dịch họ đã có những công lao to lớn cho đế chế, mà sau đó, cũng có rất nhiều vị vua thông minh xuất hiện. Thậm chí, có nhiều lần các vị vua của gia tộc McGregor đã đến Thán

Ngày nay, vùng lãnh thổ MacGregor cũng không khác gì những đế chế thông thường khác. Dòng dõi hoàng gia MacGregor, sau một cuộc sống quyền lực kéo dài mà không hề phải lo lắng về những rủi ro, cũng đã “sa đọa” đi.

Dù sao thì cũng không thể nào từng đời lại có một vị vua hiền triết được, phải không?

Chế độ “dòng dõi duy nhất truyền kiếp” của gia tộc Alkafon, sau bao năm tháng trôi qua, cũng không thể thực sự tồn tại mãi mãi được. Trong suốt ngàn năm gần đây, gia tộc Alkafon đã nhiều lần mất đi vị trí Chủ tịch của Mài Giai Châu vực; trong số đó, có tới tám trăm năm họ không còn nắm quyền lực nữa.

Mặc dù không trực tiếp kiểm soát vị trí Chủ tịch của Mài Giai Châu vực, họ vẫn là một trong những gia tộc chính trị quan trọng nhất trong tổ chức này.

Ông tổ của Kane Alkafon đã lên nắm quyền vào thời kỳ diễn ra Cuộc chiến Áo giáp Sắt. Ông ta đã tận dụng lúc Mài Giai Châu vực bị quân đội Áo giáp xâm lược và rơi vào tình trạng hỗn loạn để lên nắm quyền. Nhưng khi cuộc chiến kết thúc, gia tộc Alkafon lại rơi vào tình trạng bị các phe chính trị vây hãm, trở nên mong manh và yếu đuối.

Kane Alkafon là một vị vua thuộc thế hệ trẻ. Ở tuổi 54, ông đã tiếp nhận ngai vàng MacGregor – một ngai vàng không hề vững chắc – từ tay ông tổ của mình.

Việc ông có thể nổi bật giữa vô số hậu duệ của gia tộc Alkafon là một điều may mắn; việc ông có thể ổn định lại quyền lực vốn đã không vững chắc của gia tộc mình cũng chứng tỏ ông là một người có năng lực.

Tuy nhiên, vào năm thứ mười sau khi ông lên nắm quyền, thảm họa lớn đã bùng nổ. Xét từ góc độ này, ông cũng là một người không may mắn.

Nhưng điều không may mắn… hay có thể nói là may mắn hơn… là vào năm đầu tiên thảm họa xảy ra, trong lúc mọi thứ đang hỗn loạn nhất, ông đã nhận được bức “Thư kêu gọi đồng bào đối mặt với thảm họa” từ các lãnh chúa cao cấp và các nhà lãnh đạo liên minh Cố Hàng.

Điều này dường như là một cơ hội.

Giống như tổ tiên của ông cách đây hàng ngàn năm, khi đối mặt với một đế vương đang đến gần, đã đưa ra một quyết định vô cùng đúng đắn, ít nhất cũng đã đảm bảo cho gia tộc họ vinh quang và giàu có suốt hàng ngàn năm.

Bây giờ, quyết định tương tự lại xuất hiện trước mặt ông.

Và ông, không hề do dự—

đã chọn cách lên án Cố Hàng một cách gay gắt nhất.

Trong toàn bộ Mài Giai Châu vực, ông là người lên án Cố Hàng mạnh mẽ nhất.

Ông gọi họ là những kẻ ăn cắp đất nước, là những kẻ phản bội đế chế, là những k

Tất cả đều được ném về phía đầu của Cố Hàng.

Anh ta thực sự không chấp nhận Liên minh từ tận đáy lòng mình. Ngay cả trước khi thảm họa lớn bùng nổ, anh ta đã là người chống đối Liên minh một cách kiên quyết, cho rằng đó chỉ là một nhóm quân phiệt muốn chiếm đoạt lãnh thổ ở biên giới và nhờ đó nhận được sự hỗ trợ từ chính quyền trung ương của Đế quốc.

Anh ta ghen tị với Cố Hàng… Ai mà lại muốn đè lên đầu tôi như vậy? Làm sao ngươi có xứng đáng trở thành một lãnh chúa cao cấp? Làm sao ngươi có thể tự xưng là vị cứu tinh? Nói chung, anh ta hoàn toàn không công nhận Liên minh.

Về mặt lợi ích thực tế, việc chấp nhận Ủy ban Quản lý có thể đảm bảo cho anh ta một số quyền lực trong hệ thống mới này… Nhưng so với quyền lực của một vị vua, điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Còn việc so sánh cơ hội này với những tổ tiên của anh ta từ hàng vạn năm trước… Thật là nực cười! Cố Hàng có thể sánh ngang với một Hoàng đế, có thể thiết lập một đế chế mới và mang lại sự thịnh vượng cho gia tộc mình trong hàng vạn năm nữa à? Chỉ là mơ mộng thôi!

Và không chỉ có anh ta, mà còn rất nhiều quý tộc khác cũng có suy nghĩ tương tự. Mọi người đều biết rõ Liên minh thực sự là cái gì… Dù có bảo vệ quyền lợi của các nhóm lợi ích hiện có đến đâu, thì cũng chỉ có thể coi đó là cách để giảm thiểu tổn thất mà thôi. Về cơ bản, họ vẫn muốn lật đổ hiện trạng, muốn tái phân phối quyền lực và tài sản. Dù thế nào đi nữa, quyền lực và của cải cũng sẽ bị tước đi khỏi tay họ… Trong tương lai, họ sẽ không thể hưởng được nhiều lợi ích từ sự phát triển của xã hội. Hệ thống cấp bậc của Liên minh, dù ở cấp độ cao, cũng mang lại mức sống khá tốt… Nhưng so với hiện tại – khi mọi thứ đều thuộc về riêng họ – thì vẫn còn kém xa.

Những người phản đối này vẫn còn rất có quyền lực, và sau khi Kane Alkafon công bố tuyên ngôn chống lại Cố Hàng, họ đã nhanh chóng đoàn kết lại bên ông ta. Trong giai đoạn đầu của thảm họa lớn, nhóm người này vẫn rất mạnh mẽ; họ đoàn kết nhất trí, tiến lên mạnh mẽ, và trong vòng mười lăm năm đầu tiên của thảm họa, họ đã thiết lập được một mạng lưới liên lạc giữa hơn một trăm thế giới. Việc giao tiếp và di chuyển giữa các thế giới này đã được thiết lập, dù không thể thuận lợi như Liên minh, nhưng trong bối cảnh hiện tại, điều đó đã là một thành tựu đáng kể.

Tuy nhiên, trong quá trình đó, họ đã phải trả giá rất đắt: tổn thất về dân số chỉ là điều nhỏ, còn sự suy giảm về

Mọi người đã thành công rất lớn rồi; đến lúc này, chúng ta nên kiếm thật nhiều tiền để bù đắp cho những tổn thất do thảm họa lớn gây ra, cũng như chi phí phải bỏ ra trong quá trình mở rộng lãnh thổ suốt mười lăm năm vừa qua.

Ngay cả bản thân Alcafon cũng có suy nghĩ tương tự. Đặc biệt là trong quá trình mở rộng lãnh thổ, khi quy mô chính quyền ngày càng lớn, chi phí và khó khăn trong việc này cũng tăng lên đáng kể.

Việc mở rộng dần dần bị ngừng lại, và lối sống hưởng thụ, xa xỉ bắt đầu trở lại chiếm ưu thế.

Quá trình này diễn ra quá nhanh, đến mức khiến mọi người không kịp chuẩn bị tâm lý.

Những thói quen này thậm chí còn tồi tệ hơn cả trước thảm họa lớn.

Những buổi tiệc tùng hàng ngày, các sự kiện lộng lẫy, những tòa nhà và tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp… Nếu chỉ có những điều đó thì có lẽ vẫn còn được coi là bình thường.

Nhưng có rất nhiều điều không bình thường xảy ra, như những bữa tiệc hoang phí, việc lạm dụng ma túy, hiện tượng ấu dâm, quan hệ đồng giới, tập thể quan hệ tình dục, giết người để giải trí… Những điều này thực sự không thể chấp nhận được. Thậm chí, một số hành vi còn ghê tởm hơn, vượt qua cả ranh giới của nhân tính, cũng bắt đầu lan tràn một cách lén lút.

Người ta nói rằng Cain Alcafon cũng từng tham gia vào một số hành vi như vậy, và sau này thậm chí trở thành một “kẻ say mê những điều đó”.

Nhưng tất cả những điều này đã bị đe dọa ba năm trước.

Sau hơn hai mươi năm của những cuộc “chinh phục bóng tối”, Liên minh cuối cùng cũng đến.

Sự xuất hiện của Liên minh đã phá vỡ sự tự lừa dối của chính quyền Mài Giai Châu vực: trước đó, họ đều cho rằng những lời tuyên bố của Liên minh về việc cứu rỗi tất cả các thế giới chỉ là lời nói suông. Với khoảng cách hàng nghìn thế giới, việc Liên minh có thể đến đây hay không, và họ sẽ mất bao lâu để đến… Điều này càng trở nên rõ ràng hơn sau khi họ tự mình trải nghiệm những khó khăn và đau đớn trong quá trình mở rộng lãnh thổ.

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Ngay cả khi Liên minh thực sự có thể đến, thì cũng chưa chắc là sau hàng trăm năm nữa.

Nhưng kết quả là, chỉ trong vòng hơn hai mươi năm, Liên minh đã đến.

Hai bên chính thức bắt đầu cuộc chiến tranh.

Nhưng với những hành vi hiện tại của chính quyềnThái Dương, liệu họ còn có thể tiếp tục chiến đấu không?

Có thể.

Trong những năm gần đây, tại hơn một trăm thế giới nằm dưới sự cai trị của chính quyền Miting Star, số

Cộng thêm vào đó là số lượng pháp sư năng lượng tăng lên gấp hàng chục lần so với trước đây; trong những ngày đầu của cuộc chiến, họ vẫn có thể cạnh tranh ngang hàng với Liên minh.

Nhưng chỉ là trong giai đoạn đầu mà thôi.

Sau đó, khi Liên minh tăng cường sức mạnh và thay đổi chiến thuật, ngày tận thế của họ dần trở nên rõ ràng hơn từng ngày.

Trên hành tinh Miting, một buổi họp lại được tổ chức trong bối cảnh như vậy.

“Vậy ý các người là…” Alkafon bất ngờ ngửa cổ ra, thiết bị giám sát bằng đá amethyst gắn trên xương hàm anh ta phát ra ánh đỏ nguy hiểm, “việc xử tử Đại tướng Hawk là một sai lầm?”

Thủ tướng quân sự nuốt nước bọt: “Chúng tôi chỉ lo rằng việc xử tử vị chỉ huy hạm đội xuất sắc nhất sẽ làm lung lay….”

“Lung lay cái gì? Lung lay hiệu quả của lũ ký sinh trùng ăn thịt thối sao?” Alkafon bất ngờ kéo rèm ra, lộ ra khuôn mặt đầy tĩnh mạch màu tím – hậu quả của việc tiêm liên tục một loại dung dịch cao cấp. Anh ta đạp qua lưng vị Thủ tướng tài chính đang quỳ gối; những khớp xương đầy ổ cắm trên lưng anh ta nổi lên dưới bộ áo choàng lụa, trông giống như con giun đất.

Một vị đại thần khác quỳ gối đưa đến tấm bảng dữ liệu: “Trong ba tháng qua, tốc độ thất thủ của các hệ sao biên giới đã tăng thêm 37%; hạm đội hoàng gia cần…”

“Cần lòng trung thành sạch sẽ hơn!” Alkafon đá vỡ tấm bảng dữ liệu, những mảnh vỡ sắc bén cắt qua má vị đại thần, “Giống như điều tôi phát hiện ra khi thanh lọc căn bếp vào tháng trước – chỉ khi loại bỏ 98% nguyên liệu thông thường, canh tim gan của cô gái mới thực sự hiển thị hương vị đích thực của nó.”

Bỗng nhiên, từ trần vòm hội trường vang lên tiếng động ầm ĩ; vài hạt bột vàng rơi xuống bộ tóc giả được vị đại thần lễ nghi chăm sóc cẩn thận. Mọi người đều im lặng, không để ý đến những rung chuyển đều đặn đã kéo dài suốt bốn tháng – đó là hậu quả của các cuộc oanh tạc vào hệ thống phòng thủ quỹ đạo.

Bốn tháng trước, các hạm đội nhỏ của Liên minh đã liên tục xâm nhập vào hệ sao Miting, thỉnh thoảng lại bắn vào hệ thống phòng thủ quỹ đạo.

“Có lẽ chúng ta nên xem xét liên lạc với Ủy ban Quản lý…” Vị thư ký ngoại giao trẻ tuổi vừa mở miệng thì bị ngăn lại.

“Liên lạc?” Alkafon bất ngờ cười ha hả, lấy ra một cái lược bạc gai từ trong khe bí mật của ngai vàng và bắt đầu vuốt ve mái tóc rối bù của mình, “Các người có biết hôm qua trong phòng xử tử đã xảy ra chuyện gì không? Kẻ tự xưng là sứ giả của Cố Hàng ấy… nội tạng của hắn đã được tái cấu tr

“Đây chính là thứ các ngươi gọi là lòng trung thành ư?!” Hắn nắm chặt hộp sọ của Bộ trưởng Dân chính, những móng tay màu tím bắt đầu lan rộng ra, từ các cơ quan khác nhau trên đầu, từ từ xuyên vào não bộ của người đó.

Nỗi đau dữ dội khiến người đó la hét thảm thiết, nhưng trong tai Alkafon, tiếng kêu đó lại giống như một bản nhạc tuyệt vời.

Thậm chí, qua vô số lần tra tấn người khác trước đây, hắn đã học được cách điều chỉnh phương pháp để những “bản nhạc” này càng trở nên du dương và thú vị hơn.

Hầu hết các bộ trưởng xung quanh đều cùng hắn tận hưởng khoảnh khắc này. Mặc dù có lẽ sau này họ cũng sẽ trở thành những “đạo cụ” trong tay hắn, nhưng ít nhất lúc này, họ vẫn đang là những người lắng nghe.

Tuy nhiên, cũng có một vài người vẫn giữ được sự tỉnh táo, họ nhìn nhau một cái.

Trong Văn phòng Quốc phòng, vị Bộ trưởng Quốc phòng quan trọng nhất, dưới ánh mắt của những đồng nghiệp, cuối cùng cũng thở dài không lời, rồi gật đầu nhẹ.

Nhận được tín hiệu đó, vị thư ký công tác ngoại giao liền yên tâm nhấn vào nút bấm ở phía sau lưng mình.

36 phút sau, cuộc tra tấn gần như đã kết thúc, “bản nhạc” ấy cũng sắp chấm dứt.

Nhưng đúng lúc đó, tất cả ánh đèn trong cung điện đều bắt đầu nhấp nháy dữ dội, rồi đột nhiên tắt hẳn trong sự hoảng loạn của mọi người.

Mười hai tia sét xé toạc cánh cửa chống đạn của phòng họp; những chiến binh vũ trụ mang biểu tượng con chim tái sinh từ lửa, với áo giáp màu đỏ và viền trắng, bước chân nặng nề của họ đè nát những viên gạch ngọc đen.