Những người được cài đặt trong số dân thường không mang lại hiệu quả gì đáng kể trong cuộc tấn công vào khách sạn.

Mặc dù tiếng nổ và tiếng súng liên tục vang lên, nhưng Arno biết rằng việc những người được Liên minh cử đến để xâm nhập vào “khách sạn” và hoàn thành nhiệm vụ là điều khá khó khăn.

Trong thông tin đã thu thập trước đó, có đề cập đến mức độ an ninh cao bao quanh Zelos. Lực lượng vệ sĩ chuyên nghiệp này được trang bị các thiết bị phản ứng tức thời, đồng thời còn có sự hỗ trợ của những người sở hữu năng lượng linh hồn và các thiết bị chống năng lượng linh hồn; do đó, việc thực hiện âm mưu ám sát là vô cùng khó khăn.

Các chiến binh của Liên minh đang ẩn náu bên ngoài đều là những người xuất sắc nhất – hoặc là các đặc vụ của Cơ quan Tình báo Quốc gia, hoặc là những chiến binh ưu tú thuộc các đơn vị đặc nhiệm quân đội. Tuy nhiên, vì họ đang hoạt động trong tình trạng ẩn náu và tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, nên họ không thể mang theo những loại vũ khí hạng nặng; chỉ có thể sử dụng vũ khí nhẹ và lựu đạn, cùng với một vài khẩu súng phóng lựu đạn, vì vậy việc không thể xâm nhập vào bên trong là điều dễ hiểu.

Nhưng mục tiêu ban đầu cũng không phải là ở đó.

Sau khi khách sạn bị tấn công, Zelos sẽ phản ứng như thế nào?

Có lẽ cô ấy sẽ không panik, nhưng việc rời khỏi “khách sạn” chắc chắn là điều cần thiết.

Số lượng vệ sĩ đi theo cô ấydù sao đi nữa là có hạn; mặc dù “khách sạn” đã được kiểm tra an ninh kỹ lưỡng, nhưng chắc chắn không thể so sánh được với mức độ an toàn tại dinh thự riêng của cô ấy. Nơi đó có nhiều vệ sĩ xuất sắc hơn, nhiều lối thoát an toàn hơn, và còn có khả năng liên lạc trực tiếp với các bên liên quan; vì vậy, nơi đó chắc chắn an toàn hơn nhiều và cũng thích hợp hơn để cô ấy có thể điều phối các lực lượng sau khi sự việc xảy ra.

Vậy thì… hãy rời đi thôi.

Trên hành lang, Arno đang vội vã đẩy xe đẩy thức ăn thì bị một vệ sĩ đẩy mạnh vào một căn phòng riêng.

Thông qua khe hở cửa chưa được đóng kín, Arno nhìn thấy một đám lớn vệ sĩ đang đi qua.

Anh không thể nhìn thấy người đang bị vây quanh ở giữa đám đông đó là ai, nhưng cũng có thể đoán ra được.

Trong thời gian làm việc tại “khách sạn” này, anh đã rất am hiểu về địa hình và môi trường xung quanh.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Arno biết rằng họ sẽ đi theo một trong hai lộ trình mà anh đã chuẩn bị trước đó.

Vậy thì không có vấn đề gì cả.

Đoán xem tốc độ hành động của họ, Arno bắt đầu đếm từng giây trong đầu; đồng

Để lắp đặt chúng lên thì quả là tốn không ít công sức. Lực lượng an ninh của Zeros rất cẩn thận; trong hai ngày vừa qua, họ liên tục tiến hành các cuộc kiểm tra. Mặc dù rất tự tin vào khả năng của mình, nhưng Arno vẫn không quyết định lắp đặt bom trước. Anh không muốn đánh cược vào điều đó; nếu bị phát hiện, bữa tiệc hôm nay chắc chắn sẽ bị hủy bỏ vì lý do an ninh, và tất cả kế hoạch của họ cũng sẽ tan thành mây khói. Thay vào đó, anh quyết định chỉ tiến hành việc lắp đặt vào ngày hôm nay, sau khi các cuộc kiểm tra an ninh được thực hiện xong. Những vị trí then chốt như phòng tiệc hay phòng nghỉ chắc chắn không thể lắp đặt bom được, vì luôn có lính canh túc trực ở đó. Tuy nhiên, cũng không thể bố trí lính canh ở tất cả các nơi trong khách sạn; điều đó là không thực tế. Từ phòng tiệc, phòng nghỉ cho đến gara xe, có nhiều hành lang, lối đi cần phải đi qua thang máy hoặc ba cầu thang… Dù sao đi nữa, cũng không thể có lính canh túc trực 24/24 giờ tại những nơi này; việc đảm bảo rằng đội tuần tra sẽ đi qua mỗi mười lăm phút một lần đã được coi là biện pháp bảo vệ khá chặt chẽ rồi. Và hôm nay, Arno chính là dựa vào khoảng thời gian chưa đầy mười lăm phút này để hoàn thành việc chuẩn bị lắp đặt bom trước khi các cuộc kiểm tra an ninh cuối cùng diễn ra. Khi xung đột bạo lực bùng nổ, đội tuần tra chắc chắn sẽ không còn thời gian để tiếp tục tuần tra nữa; họ hoặc sẽ tập trung ở khu vực xung quanh Zeros để thực hiện nhiệm vụ an ninh, hoặc sẽ đối đầu với những kẻ tấn công có vũ trang tại lobi khách sạn. Đây chính là cơ hội cuối cùng và cũng là cơ hội tốt nhất của Arno. Anh đã nhanh chóng hoàn thành việc lắp đặt bom trước khi đội tuần tra được điều động đi nơi khác và Zeros bắt đầu di tản, rồi ngay lập tức kích hoạt chúng. Mặc dù do những hạn chế trong việc xâm nhập, anh không thể mang theo những quả bom có sức công phá lớn; những quả bom mà anh mang vào chỉ có kích thước bằng lựu đạn mà thôi. Đồng thời, vì không thể xác định được mục tiêu sẽ rời đi từ đâu, nên anh đã lắp đặt bom ở tất cả các nơi cần thiết, nhưng thực tế chỉ có hai quả bom thực sự có tác dụng. Tuy nhiên, đó là loại bom nhiệt dẻo. Ngay cả bộ áo giáp chiến đấu của các chiến binh vũ trụ cũng không thể chống chịu nổi loại bom này. Nếu loại bom này đủ lớn, thậm chí có thể dùng để phá hủy cả con tàu vũ trụ – một số chiến thuật tấn công thông minh là cho các đội đặc nhiệm xâm nhập vào lòng tàu vũ trụ và kích hoạt một quả bom nhiệt dẻo lớn. Quả bom m

Địa điểm xảy ra vụ nổ có lẽ là một hiên nhà; hai quả bom nhiệt dẻo phát nổ khiến dòng chất lỏng nóng bỏng bắn tung tóe khắp khu vực đó, chắc chắn không có sinh vật nào có thể sống sót được bên trong.

Tất nhiên, đó chỉ là lý thuyết mà thôi.

Là một điệp viên, Arnault cần phải tự mình kiểm chứng xem liệu mình đã thực sự hoàn thành nhiệm vụ hay chưa.

Cầm khẩu súng ngắn trên tay, anh rời khỏi căn phòng. Đây là một khẩu súng laser; tiếng nổ của nó đã rất nhỏ, và với thiết bị giảm thanh đặc biệt, nó gần như không tạo ra tiếng động nào cả.

Cẩn thận tiến lại gần hiện trường vụ nổ, Arnault nhìn thấy ba người vệ sĩ bị thương đang được các đồng nghiệp hỗ trợ để rời khỏi đó. Khi nhìn thấy Arnault, ba người này đều ngạc nhiên; có người muốn nói gì đó, nhưng lại bị đồng nghiệp kéo lại. Họ nhìn thấy khẩu súng trong tay Arnault.

Arnault bắn liên tiếp ba phát; ba tia sáng màu tím nhạt xuyên qua cơ thể ba người đó và giết chết họ. Sau đó, anh tăng tốc bước đi, tiến gần hơn tâm điểm vụ nổ. Trên đường đi, anh thấy rất nhiều mảnh vỡ. Những thứ đó có vẻ là loại trang bị phản hồi Động Lực Giáp nào đó; chúng có chút khác biệt so với những thiết bị mà Liên minh đang sử dụng, có lẽ Zelos đã mua chúng từ nơi khác thông qua thương mại. Dưới ánh sáng của những quả bom nhiệt dẻo, ngay cả những chiến binh ưu tú mặc trang bị Động Lực Giáp này cũng không thể chống chịu nổi; nhiều bộ phận của trang bị đó đã bị hủy hoại nặng nề.

Tiếp tục tiến về phía trung tâm vụ nổ, ánh mắt Arnault bỗng nhiên dừng lại. Anh nhìn thấy phía trước có một khu vực đất bằng phẳng, gần như không bị hư hại gì. Nhiều suy nghĩ nhanh chóng thoáng qua đầu anh, và cuối cùng anh xác định được khả năng cao nhất: đó là một lá chắn năng lượng siêu nhỏ dành cho một người! Thứ này rất hiếm và đắt tiền, nhưng với địa vị của Zelos, việc sở hữu nó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Và nếu có thứ này, khả năng sống sót dưới ánh sáng của những quả bom nhiệt dẻo sẽ tăng lên đáng kể.

Ánh mắt Arnault trở nên nghiêm nghị; anh tăng tốc bước đi. Đã đến giai đoạn này rồi, không thể để Zelos sống sót được. Anh phải tự mình giải quyết tình huống bất ngờ này. Anh đánh giá rằng bên cạnh Zeulos chắc chắn không còn lính canh nào nữa. Nhìn vào khu vực đất bằng phẳng đó, có vẻ như nó chỉ đủ chỗ cho một người đứng thôi… Điều này cũng phù hợp với những thông tin mà Arnault đã học được về tính năng của lá chắn năng lượng siêu nhỏ này; kích thước của lá chắn đó chỉ đủ

Những người lính canh còn lại chắc hẳn đã đều chết dưới quả bom nóng này rồi. Tất nhiên, không loại trừ khả năng có vài kẻ may mắn đang ở ngoài phạm vi vụ nổ. Mọi chuyện đều có thể xảy ra, nhưng Arnor vẫn muốn đi tìm xem sao. Dù thực sự còn ai sống sót, anh cũng phải tìm cách giải quyết họ. Khi đó sẽ tùy tình hình mà hành động. Những dấu vết mà những người sống sót sau vụ nổ để lại vẫn khá rõ ràng trong mắt anh. Khi tiếp tục theo dõi, tâm trạng của Arnor càng lúc càng trĩu nặng. Anh gần như đã đến bãi đậu xe ngầm. Nơi đó, anh chưa kịp chuẩn bị bom. Hơn nữa, chắc chắn vẫn còn người lính canh đang gác đó. Sau khi nghe thấy tiếng nổ, họ có lẽ sẽ đến hỗ trợ. Lúc đó sẽ rất phiền phức. Mặc dù họ đã có kế hoạch dự phòng để không giết được Zeros trong “khách sạn” này và cũng còn những biện pháp khác, nhưng việc mọi chuyện diễn ra đơn giản hóa ra là tốt nhất. Arnor không khỏi tăng tốc bước chân, thậm chí không còn quan tâm đến việc hành động một cách kín đáo nữa. Khi đi qua một con hẻm nhỏ, anh nhắm mắt lại và chậm bước lại – anh nhận thấy những dấu vết mà những người sống sót để lại đã thay đổi. Ánh mắt anh hướng về phía một căn phòng nhỏ chứa đồ dùng vệ sinh bên cạnh; cánh cửa của căn phòng đó đang hé mở một khe nhỏ. Arnor đưa ra phán đoán và lặng lẽ tiến lại gần. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy ánh sáng phản chiếu từ kim loại! Vô thức, anh lách sang một bên; một tia sáng đã lướt qua bên cạnh anh. Không kịp sợ hãi, Arnor vung súng và nổ súng liên tục, bắn ra những tia sáng màu tím nhạt vào bên trong căn phòng, đồng thời dùng sức lao về phía trước! Bên trong căn phòng đã không còn tiếng động nào nữa. Arnor dựa vào bức tường bên cạnh căn phòng, cẩn thận đưa tay ra mở hẳn cánh cửa, sau đó hướng súng về phía bên trong. Anh nhìn thấy bà Zeros đang nằm bất động bên trong đó. Người lãnh đạo của vùng thiên hà này vẫn chưa chết; chỉ là bụng bà bị laser làm thành một lỗ to bằng cổ tay. Nhiệt độ còn sót lại từ tia laser vẫn đang tiếp tục làm bỏng da thịt và nội tạng bà từ bên trong. Bà thực sự chưa chết, nhưng cũng sắp không qua khỏi rồi. Chỉ là, Zeros vẫn tin rằng mình vẫn còn cơ hội sống. Nếu được đưa đến bệnh viện ngay bây giờ, với công nghệ y tế hiện đại và những khoản đầu tư không ngần ngại, thậm chí có thể thay thế một số bộ phận cơ thể bằng cấu trúc máy móc… bà có khả năng sống sót khá cao.

Điều kiện tiên quyết là phải đưa người bệnh đến bệnh viện kịp thời.

Ánh mắt đầy khát vọng sống của cô ấy nhìn về phía Arno Qinke và cố gắng nói lên:

“Tôi biết anh thuộc Liên minh… Hãy cứu tôi… Tôi sẽ ký…”

Nhưng trước khi cô ấy kịp nói hết, Arno đã nổ súng.

Hai phát đạn liên tiếp, trúng vào ngực và cổ; sau đó, ông ta giảm công suất súng xuống và bắn thêm một phát nữa vào trán cô ấy. Việc giảm công suất súng là để tránh làm tổn thương nặng nề đến khuôn mặt.

Ngay sau đó, Arno lấy ra chiếc máy ảnh mini và chụp vài bức ảnh từ nhiều góc độ khác nhau, rồi không hề do dự mà rời đi.

Không thể để người sống sót. Trong trường hợp này, việc Zelos chết còn hữu ích hơn việc cô ấy sống. Liên minh hoàn toàn không tin rằng cô ấy sẽ thay đổi lập trường hoàn toàn; sau vụ ám sát, chỉ có sự hận thù được để lại mà thôi.

Thực ra, nếu có thể cắt đầu cô ấy đi hoặc mang theo xác cô ấy thì tốt nhất… Nhưng lúc này, ông ta không có điều kiện để làm điều đó.

Chỉ có những bức ảnh thì cũng đủ rồi.

Trở về ký túc xá nhân viên, ông ta cùng các nhân viên khách sạn khác tìm chỗ trú ẩn, đồng thời tìm cơ hội để gửi thông điệp cho Amanda và Martin.

Bước đầu tiên trong kế hoạch đã được thực hiện; những bước tiếp theo có thể được tiến hành ngay.

……

Một vụ ám sát thôi là chưa đủ để lật đổ một chính phủ… Nhưng cái chết của Zelos vẫn gây ra những xáo trộn lớn.

Zelos là một người có địa vị đặc biệt; với tư cách là người đứng đầu khu vực thiên hà, ông ta khác với các tổng đốc các hành tinh – những người không thể được bầu chọn từ dưới lên trên. Vị trí này được Đế quốc chỉ định rõ ràng, nhằm thực hiện ý chí của Đế quốc và thống nhất các lực lượng của Đế quốc trong khu vực thiên hà.

Các tổng đốc hành tinh cũng được Đế quốc bổ nhiệm và thực hiện quyền lực của Đế quốc trên các hành tinh đó… Tuy nhiên, vai trò quan trọng hơn của họ là đại diện cho quyền lợi của người dân địa phương; nếu không làm được điều này, chỉ có danh hiệu “tổng đốc” thôi là chưa đủ.

Nhưng đối với người đứng đầu khu vực thiên hà, chỉ cần có danh hiệu đó là đủ rồi.

Trong điều kiện bình thường, nếu người đứng đầu khu vực thiên hà qua đời, Chính phủ vùng trời sao chỉ cần bổ nhiệm người mới thay thế là xong… Mặc dù khả năng và mạng lưới quan hệ của mỗi người có thể khác nhau, nhưng chức năng họ đảm nhận vẫn giống nhau.

Nhưng bây giờ, liên lạc đã bị cắt đứt, và không thể bổ nhiệm người mới thay thế người đứng đầu khu vực thiên hà được.

Vì vậy, khu vực thiên hà Zima, v

Họ gần như không thể tự mình tạo ra một người nắm quyền mới trong thời gian ngắn.

Và điều gì đó còn nghiêm trọng hơn đã xảy ra trên hành tinh Bạch Thạch Tinh. Chính phủ của Bạch Thạch Tinh dĩ nhiên vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Toàn quyền Bạch Thạch; mặc dù ông ta rất nghe theo lời khuyên của Zelos, nhưng vì ông ta vẫn còn sống và cấu trúc chính phủ của Bạch Thạch Tinh vẫn ổn định, nên việc Zelos qua đời không làm cho chính phủ này sụp đổ.

Tuy nhiên, vụ ám sát Zelos rõ ràng chỉ là bước khởi đầu mà thôi. Rất nhanh sau đó, có những người trong số những người tham gia cuộc bạo loạn đã đứng ra nhận trách nhiệm về cái chết của Zelos. Đó là một tổ chức tự xưng là “Đảng Cứu Thế”; họ lấy các khẩu hiệu từ những cuộc biểu tình trước đây làm chương trình hành động, xác định rõ cấu trúc tổ chức của mình và thừa nhận trách nhiệm về vụ ám sát Zelos. Họ còn đưa ra yêu cầu buộc chính phủ hiện tại phải từ chức và họ sẽ thay thế họ.

Các cuộc bạo loạn ở thủ đô cũng không hề bị đàn áp; thậm chí, chúng đã tiến sát đến trung tâm văn phòng chính phủ. Lực lượng cảnh sát bị những kẻ bạo loạn đánh bại tan tành.

Nhưng mọi chuyện bắt đầu thay đổi khi quân đội được điều động vào hiện trường. Trong vụ việc này, Arno đã hỏi Martin, nhưng không thể liên lạc được với anh ta. Khi liên lạc được với lực lượng phòng thủ thủ đô – những người trước đây bị đàn áp và chưa hành động gì cả – thì họ nhận ra rằng “Martin” có lẽ đã gặp rắc rối, và chiến dịch của cơ quan tình báo có thể sẽ thất bại.

Cảnh sát và một số ít binh sĩ phòng thủ đang cố gắng giữ vững vị trí trong thành phố; phe nổi dậy tạm thời vẫn chưa thể xâm nhập vào bên trong. Lực lượng phòng thủ bên ngoài thành phố đang chuẩn bị tiến vào. Tình hình trở nên cực kỳ tồi tệ. Đến mức này, Arno và Amanda suýt nữa quyết định từ bỏ nhiệm vụ.

Thực tế, việc hoàn thành vụ ám sát Zelos đã đáp ứng được phần cơ bản của nhiệm vụ được giao bởi trụ sở chính. Phần thách thức tiếp theo là lật đổ chính phủ hiện tại và thiết lập một chính phủ địa phương thân liên minh; việc này có thể sẽ được thực hiện sau này cũng được. Dù sao thì, sau khi Zelos qua đời, khu vực Tử Mã Tinh – nơi đang trong tình trạng rối loạn – sẽ trở nên dễ kiểm soát hơn nhiều, và họ vẫn còn nhiều biện pháp khác có thể sử dụng.

Chỉ là Arno vẫn cảm thấy không cam lòng. Anh vẫn hy vọng rằng nhiệm vụ quan trọng đầu tiên của mình có thể được thực hiện một cách hoàn hảo nhất có thể. Nhưng anh cũng