Trong quá trình cuộc chinh phục ở thế giới bóng tối, Cố Hàng cũng phải loay hoay trong nội bộ liên minh; mục đích rõ ràng là để giữ cho liên minh được ổn định và duy trì tốc độ phát triển mạnh mẽ. Chỉ khi nội bộ yên ổn, kinh tế vẫn có thể tăng trưởng nhanh chóng – đặc biệt là ngành công nghiệp quân sự – thì liên minh mới có thể tiếp tục kiên trì trong cuộc chinh phục kéo dài này. Đồng thời, những vùng đất mới chiếm được, đặc biệt là những khu vực nằm về phía đông mà liên minh đã giành được trong giai đoạn đầu của cuộc chinh phục ở thế giới bóng tối, Chính phủ liên minh cũng đang nỗ lực hết sức để hòa nhập chúng vào hệ thống của mình. Cho đến nay, những nỗ lực này đã mang lại kết quả khá tích cực. Bản chất cơ bản của liên minh vẫn không thay đổi: họ là một thực thể kỳ diệu, đã phát triển từ một hành tinh thành cái gì đó như hiện tại chỉ trong vòng chưa đầy một trăm năm. Trong suốt “cuộc đời” không quá dài của mình, điều mà liên minh giỏi nhất chính là việc mở rộng lãnh thổ! Liên minh đã có hàng ngàn lần kinh nghiệm trong việc chiếm đóng các hành tinh; họ hoàn toàn hiểu rõ những việc cần phải làm sau khi chiếm được một hành tinh để có thể nhanh chóng hòa nhập nó vào hệ thống của mình. Đầu tiên, họ tuyên truyền những lý tưởng cao cả để thiết lập tính chính thống. Dựa vào sức mạnh quân sự vượt trội của mình, họ kiểm soát quân sự trong thời gian ngắn, thu hút lực lượng vũ trang của hành tinh đó vào hệ thống của mình và xây dựng lại các cơ quan quốc phòng phục tùng liên minh. Họ đảm bảo an ninh và sinh kế cho tầng lớp dân chúng, thu hút họ về phía mình; đồng thời yêu cầu tầng lớp quý tộc cũ phải hoàn toàn hòa nhập vào hệ thống của liên minh, đưa ra những điều kiện tốt để họ tham gia, nhưng tài sản sản xuất phải thuộc về liên minh; họ chỉ được hưởng lợi nhuận mà thôi. Những ai phản đối hay kháng cự sẽ bị đàn áp mạnh mẽ. Khi đã có tính chính thống, tài sản sản xuất, quân đội địa phương phục tùng liên minh và sự ủng hộ của người dân, thì những điều kiện cơ bản để phát triển liên minh đã được đáp ứng. Khi hệ thống của liên minh được tổ chức chặt chẽ và hoạt động sản xuất công nghiệp trở nên bình thường, liên minh đã có thể cung cấp nguồn lực cần thiết cho các cuộc chinh phục của mình. Tất nhiên, liên minh cũng cần thu thuế, nhưng họ không mấy quan tâm đến mô hình thuế thông thường của các đế chế. Việc tính thuế 10% trên tổng giá trị sản xuất không chỉ trông không hợp lý mà thực tế cũng không mang lại nhiều lợi ích, thậm chí còn gây ra sự bất mãn của mọi người.

Thuế của liên minh thu về khá ít. Đối với các doanh nghiệp dân sự, có một số loại thuế giá trị gia tăng và thuế thu nhập doanh nghiệp với tỷ lệ không cao; còn đối với người dân thì có một số loại thuế tiêu dùng, trong khi thuế thu nhập trực tiếp thì ít hơn nhiều.

Nguồn thu chính của liên minh là từ giá trị sản xuất của các doanh nghiệp nhà nước được thành lập sau khi liên minh kiểm soát phần lớn các nguồn lực sản xuất. Nói cách khác, chính quyền liên minh đóng vai trò là chủ sở hữu các doanh nghiệp này, và toàn bộ lợi nhuận thu được đều thuộc về liên minh.

Tuy nhiên, việc thực hiện điều này không hề đơn giản. Liên minh cần đầu tư thực sự vào việc xây dựng lại hệ thống phát triển của hành tinh. Đồng thời, trong hệ thống của liên minh, cũng cần có đủ nhân viên quản lý để vận hành các hoạt động này một cách hiệu quả.

Ở giai đoạn này, liên minh thường áp dụng một số yếu tố thị trường. Giá trị sản xuất và lợi nhuận của các doanh nghiệp nhà nước không phải luôn được liên minh chiếm hết, mà một phần sẽ được để cho chính các doanh nghiệp đó quản lý. Cách liên minh thu lợi nhuận là dựa trên tình hình cụ thể của từng khu vực, thực hiện một số điều chỉnh so với mức giá chuẩn.

Đối với những ngành công nghiệp mới bắt đầu phát triển hay vừa hồi phục, liên minh sẽ nâng mức giá mua hàng theo giá chuẩn lên một chút, thậm chí có thể lên tới 100%, nhằm hỗ trợ sự phát triển nhanh chóng của các ngành này.

Ngoài ra, với những khoản đầu tư ban đầu vào việc xây dựng lại hành tinh, chính quyền liên minh sẽ đứng ra tích hợp các ngành công nghiệp hiện có, xem xét đến điều kiện địa phương, môi trường thương mại xung quanh cũng như nhu cầu tổng thể của liên minh, để tập trung phát triển một số ngành công nghiệp then chốt.

Tất cả những yếu tố này cùng nhau tạo thành chính sách hỗ trợ tổng thể mà liên minh áp dụng đối với các hành tinh vừa được giành lại. Chỉ với ba biện pháp này, một thế giới trước đây gặp nhiều vấn đề trong cuộc hỗn loạn thường có thể nhanh chóng trở lại đúng hướng phát triển. Ít nhất, thế giới đó cũng sẽ có trật tự xã hội cơ bản; năng suất sản xuất sẽ được phục hồi; và người dân sẽ tin rằng tương lai của họ sẽ tốt đẹp hơn.

Tuy nhiên, thời gian hỗ trợ này thường không kéo dài lâu. Khoảng nửa năm, một năm, nhiều nhất là hai năm. Sau đó, các khoản đầu tư của liên minh sẽ giảm bớt, và giá mua hàng từ các doanh nghiệp cũng sẽ trở lại mức giá chuẩn.

Đến lúc này, thực tế là liên minh vẫn chưa thu được lợi nhuận. Việc mua hàng theo giá chuẩn chắc chắn không mang lại lợi nhuận. Nhiều khi, lợi nhuận thu được chỉ đến từ các loại thuế giá trị gia tăng,

Tất nhiên, cũng có những trường hợp sau khi được hỗ trợ bằng các chính sách phát triển mà vẫn không đạt được tiêu chuẩn yêu cầu. Khi đó, quy trình kiểm tra trách nhiệm sẽ được triển khai để tìm hiểu nguyên nhân cụ thể. Thông thường, người đứng đầu quản lý hành tinh đó sẽ phải chịu trách nhiệm. Dù là do quản lý yếu kém, sản xuất không đạt mục tiêu dự kiến; sự ủng hộ của người dân trong nước không đủ mạnh mẽ; các thế lực địa phương tái hoạt động và chống lại sự cai trị của liên minh; hay là tình trạng bạo loạn liên tục xảy ra trên hành tinh, gây ra mối đe dọa quân sự… Dù là lý do gì đi nữa, người đứng đầu quản lý đều không thể tránh khỏi trách nhiệm. Sau đó, họ sẽ phải đối mặt với những rắc rối từ các cơ quan dân sự, tài chính, sản xuất và quân sự. Trừ khi có những thay đổi khách quan trong môi trường bên ngoài hành tinh khiến cho kết quả không đạt như mong đợi, thì trách nhiệm vẫn phải được gán cho người đứng đầu quản lý đó. Hệ thống này có phần giống với cách quản lý các hành tinh thuộc đế chế – cả hai đều nắm quyền lực tối cao và phải chịu trách nhiệm hoàn toàn về mọi việc. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở chỗ: với đế chế, chỉ cần bạn nộp thuế cho đế chế là xong; còn với liên minh, việc kiểm tra và đánh giá rất chi tiết. Nếu có vấn đề, mọi thứ đều phải được làm rõ và người đứng đầu quản lý thực sự phải chịu trách nhiệm. Việc làm chính trị trong liên minh không hề dễ dàng chút nào. Mặc dù các cuộc đấu tranh quyền lực bên trong không gay gắt, tàn nhẫn như trong chính trường đế chế, nhưng áp lực công việc lại lớn hơn nhiều. Những thứ khác đều chỉ là hình thức bề ngoài; điều quan trọng nhất là liệu công việc đã được thực hiện tốt hay chưa. Nếu không có “kết quả công việc” tốt, mọi thủ đoạn khác đều vô ích; khi xem xét việc thăng chức, bạn sẽ bị từ chối ngay lập tức – nếu không bị từ chối, thì Bộ Nội vụ sẽ tiến hành điều tra và bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Và khi một hành tinh có thể duy trì tình trạng ổn định trong khoảng ba đến năm năm, liên minh sẽ bắt đầu giai đoạn tiếp theo: liên minh sẽ bắt đầu “chiếm đoạt” lợi nhuận từ hành tinh đó. Giá mua các sản phẩm của hành tinh sẽ được giảm xuống, dao động từ 1% đến 60%. Phần chênh lệch này chính là lợi nhuận mà liên minh thu được. Cùng với số thuế thu vào, đối với những hành tinh có tình hình tốt, lượng tài nguyên mà liên minh có thể thu được thậm chí còn nhiều hơn cả 10% thuế mà đế chế đòi hỏi. Để đạt được tình trạng này, các ngành công nghiệp địa phương trên hành tinh buộc phải tì