Đối mặt với những nghi ngờ của các đồng đội chiến đấu, Marsdens thở dài một hơi dài.

Trên khuôn mặt vốn luôn phải giữ vững sự kiên cường của vị chỉ huy chiến đoàn này, lúc này lại hiện rõ vẻ mệt mỏi và bối rối.

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”

Câu nói đó khiến tất cả mọi người đều cảm thấy chán nản.

Người đầu trọc Schneider vẫn tiếp tục nói: “Chúng ta đã đến đây, và sau khi nhìn thấy tình hình ở đây, chúng ta phải biết rằng mình đã đến sai nơi. Chúng ta không nên lãng phí thêm thời gian quý báu ở đây nữa; chúng ta nên trở lại Biển Sao Hỏa để tìm kiếm hy vọng mới.”

Một chiến binh khác lên tiếng: “Nhưng làm thế nào để tìm được? Tiếp tục lang thang sao? Lang thang cho đến khi nhiên liệu trên con tàu Fenyu cạn kiệt hết? Chúng ta thậm chí không thể tìm được một hành tinh nào sẵn lòng cung cấp đồ tiếp tế cho chúng ta! Phải chăng chúng ta sẽ phải đi cướp bóc như những tên cướp biển phản bội ấy?”

Schneider bỗng im lặng; anh cũng nhớ lại những khó khăn mà họ đã trải qua trong vài tháng vừa qua. Nhưng anh nhanh chóng trả lời: “Vậy thì ở đây có ích gì chứ? Người phàm tục kia có thể giúp chúng ta tiếp tế, nhưng anh ta thậm chí không có một viên đạn Súng bom nào cả!”

Những chiến binh này hiếm khi cãi vã như vậy; họ đều hiểu rằng nhau là những người anh em, gia đình duy nhất của mình. Nhưng tương lai bất định vẫn khiến họ không thể luôn giữ được tâm trạng tích cực.

Bây giờ không phải là lúc chiến đấu; mặc dù tình hình hiện tại còn nguy kịch hơn cả một trận chiến ác liệt, nhưng vào lúc này, họ càng cần một hướng đi đúng đắn hơn.

Marsdens cũng không ngăn cản những cuộc tranh cãi của các đồng đội mình.

Anh biết rằng việc này xảy ra một phần là do uy tín của mình chưa đủ mạnh, nhưng ngay cả bản thân anh cũng đang cảm thấy bối rối, không biết liệu có nên đồng ý với lời mời của Tổng đốc Cố Hàng hay không… Làm sao anh có thể ngăn chặn những cuộc tranh cãi này được?

Và cuối cùng, người đứng lên giải quyết tình huống này chính là người có kinh nghiệm nhất trong chiến đoàn, và cũng là người có địa vị đặc biệt nhất – Linh mục Rizzo.

Linh mục Rizzo, so với sáu người đồng đội chiến đấu khác, trang phục của ông hoàn toàn khác biệt: thay vì màu đỏ toàn thân, ông mặc áo giáp đen, chỉ có hai vai được trang trí bằng hình ảnh chim bất tử màu đỏ rực.

Khi tháo mũ xuống, khuôn mặt linh mục trông có vẻ già nua; một nửa râu và mái tóc của ông đã bạc đi.

Các chiến binh vũ trụ thường có tuổi thọ rất dài; thậm chí

Thời gian chính là con dao sắc bén nhất; nó luôn để lại những dấu vết trên khuôn mặt và cơ thể con người.

Mục sư lên tiếng: “Hãy ngừng những cuộc tranh cãi vô ích đi.”

Sau khi ông ấy nói ra điều đó, các chiến hữu thực sự im lặng. Với tư cách là người có kinh nghiệm nhất trong đoàn quân, lời nói của mục sư còn có trọng lượng hơn cả chỉ huy đoàn quân.

Nhưng sau khi chấm dứt cuộc cãi vã, Rizzo không nói thêm gì nữa, mà chỉ nhìn về phía Martens và nói: “Chỉ huy đoàn quân, bạn cần phải gánh vác trách nhiệm của cả đoàn quân; việc này nên do bạn quyết định.”

Martens có vẻ do dự.

Anh ấy hiểu rằng việc Rizzo lên tiếng là để ủng hộ mình. Nhưng trong tình huống tranh cãi vừa rồi, anh ấy lại không thể đưa ra quyết định, thậm chí không thể ngăn chặn cuộc tranh cãi tiếp tục diễn ra; điều này đã làm suy yếu uy tín của một chỉ huy đoàn quân.

Tuy nhiên, dù hiểu rõ tất cả những điều đó, anh ấy vẫn không biết phải làm gì tiếp theo.

Anh ấy nhìn lại mục sư Rizzo và hỏi: “Ông nói rằng ông đã nhận được một thông điệp, rằng Tổng đốc Cố này chứa đựng hy vọng cho việc tái thiết đoàn quân. Nhưng làm thế nào anh ta có thể giúp chúng ta tái thiết đoàn quân đây?”

Rizzo lắc đầu và nói: “Câu hỏi này bạn không nên hỏi tôi; trong thông điệp đó không có câu trả lời. Nhưng người nhận được thông điệp đó đang ở trong thị trấn này; tại sao bạn không hỏi trực tiếp người đó?”

Martens thở dài sâu và nói: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Khi chứng kiến chỉ huy đoàn quân rời khỏi căn nhà, Schneider – người đầu trọc – lên tiếng: “Chỉ huy đoàn quân của chúng ta quá do dự.”

“Có lẽ là vì trách nhiệm mà ông ấy phải gánh vác quá lớn, nên ông ấy mới phải cẩn thận đến thế.”

“Nhưng cũng không nên như vậy.” Schneider vẫn tỏ ra không hài lòng, “Tôi không nhất thiết phải rời khỏi nơi này, nhưng ít nhất chúng ta cần một mục tiêu rõ ràng và hành động quyết đoán; không thể cứ do dự mãi ở đây được. Những tháng ngày lạc lõng trong vũ trụ cũng vậy; mọi thứ đều tồi tệ đến mức tối đa… Tôi ghét sự bất ổn này; một chiến binh không nên như vậy.”

……

Trước câu hỏi của chỉ huy đoàn quân Martens, Cố Hàng có phần bối rối.

Làm thế nào để giúp bạn tái thiết đoàn quân?

Bạn hỏi tôi… tôi đâu có biết đâu!

Nếu tôi nói rằng tôi không thể làm được, liệu bạn có tức giận và rút Súng bom ra để đánh tôi không?

Trong lòng thì hoảng loạn tột độ, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra bình thản như không có gì xảy ra.

Anh ấy nói: “Tướng chỉ huy Matis, việc ông đột nhiên hỏi tôi câu này, tôi cũng không biết phải bắt đầu trả lời từ đâu…”

Nghe Cố Hàng nói như vậy, Matis cũng cảm thấy hơi thất vọng.

Cũng đáng hiểu mà, ngay cả bản thân mình còn không biết làm thế nào để tái thiết lại đội quân, thì việc hỏi một người bình thường, liệu có thể nhận được câu trả lời nào đây?

Nhưng chính vào lúc này, Gu Xing lại tiếp tục nói: “Nhưng thưa Tướng chỉ huy Matis, xin hãy tha thứ cho sự thẳng thắn của tôi. Việc ông đang rối bời trong suy nghĩ thực sự là điều không nên xảy ra. Việc tái thiết đội quân là một kế hoạch vĩ đại và gian khổ; khi bạn muốn giải quyết mọi thứ một cách triệt để ngay từ đầu, và mong muốn có một câu trả lời chắc chắn, thì tất nhiên bạn sẽ cảm thấy bối rối, không biết phải bắt đầu từ đâu, và hy vọng cũng trở nên mơ hồ. Những điều này sẽ biến thành hàng ngàn trở ngại, cản trở con đường của bạn. Sao chúng ta không chia nhỏ kế hoạch lớn lao này thành những mục tiêu nhỏ, dễ thực hiện hơn, rồi từng bước một tiến hành từng việc cụ thể?”

Matis không hề than phiền trước mặt Cố Hàng, anh chỉ nói: “Tôi hiểu những điều này, nhưng…”

Cố Hàng lắc đầu, ngăn anh tiếp tục nói, và cố gắng nắm quyền chủ đạo trong cuộc trò chuyện: “Vì ông đã hỏi tôi, vậy thì hãy lắng nghe ý kiến của tôi xem sao. Theo ông, để tái thiết đội quân, cần những điều gì?”

Matis bị chuyển hướng suy nghĩ, suy nghĩ theo ý kiến của Cố Hàng một lát, rồi nói: “Tôi cần đủ nhân lực và vật lực để xây dựng nền tảng cho đội quân, bao gồm cả hậu cần và sự hỗ trợ của nhiều người bình thường.”

“Rất tốt,” Cố Hàng cười nói, “Đây có vẻ là một vấn đề cụ thể hơn. Vậy thì tôi sẽ thử trả lời. Những nhân lực và vật lực mà ông cần, hành tinh Ngộ Khổng tương lai hoàn toàn có thể cung cấp. Lực lượng phòng thủ hành tinh của chúng ta có thể đóng vai trò là lực lượng hỗ trợ cho đội quân, và toàn bộ hành tinh cũng có thể cung cấp một lượng lớn nhân lực và vật lực để hỗ trợ hậu cần cho đội quân, từ việc bảo trì các cơ sở vật chất đến việc cung cấp vật tư chiến tranh, tất cả đều có thể thực hiện được.”

Matis có vẻ nghi ngờ: “Dù tôi tin ông, nhưng theo những gì tôi biết, mặc dù ông là tổng đốc hành tinh, nhưng ông vẫn chưa kiểm soát được hành tinh này, nên số lượng nhân l