Mặc dù phải đối mặt với một số rủi ro nhất định, nhưng xét cho cùng thì những rủi ro đó không quá lớn, và lợi ích thu được cũng khá đáng kể.

Về phần rủi ro, thì cũng chẳng có gì để nói nữa; cuối cùng mọi người đều đã an toàn trở về, đã tiếp nhận được người cần thiết một cách ổn thỏa. Những người thiệt mạng cũng là nhân viên của Tòa án Xét xử Ngoại bang, chứ không phải thuộc về Liên minh. Liên minh đã cố gắng hết sức trong việc này, và có thể nói là không hề hối tiếc gì cả.

Còn về lợi ích, thì chủ yếu bao gồm ba khía cạnh:

Thứ nhất, đó chính là sức mạnh chiến đấu của đội quân này.

Mặc dù chỉ có vài vạn người, nhưng thực tế là họ đã có thể kiên trì chiến đấu suốt vài tháng trời, dưới sự tấn công của đám loài côn trùng trên một hành tinh, đồng thời phải đối mặt với mối đe dọa từ các tàu chiến sinh học trên quỹ đạo… Điều đó thật sự không hề đơn giản chút nào.

Trên thực tế, mặc dù số lượng người không nhiều, và phần lớn thành viên trong đội quân đều là nhân viên phục vụ trên các tàu chiến; những binh sĩ thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến trong đó cũng có thể coi là những người xuất sắc. Nhưng cũng có rất nhiều người trước đây chỉ là thủy thủ hoặc nhân viên hậu cần trên các tàu chiến; những người này chỉ được trang bị súng và áo giáp mà thôi, không hề có sức mạnh chiến đấu đáng kể.

Tuy nhiên, những người còn lại thì đều là những chiến binh xuất sắc.

Những binh sĩ Bão Tố mà Tòa án Xét xử đã cung cấp cho Tần Chí Bình, hiện vẫn còn lại khoảng mười lăm ngàn người. Tất cả họ đều sử dụng bộ giáp ngoại, và mười phần trăm trong số họ được trang bị hệ thống phản hồi Động Lực Giáp– Sức mạnh của họ thực sự không hề yếu. Mặc dù họ chỉ là những con người bình thường, nhưng nếu xem xét kỹ, thì cả Lực lượng Vệ binh Vinh quang của Liên minh cũng chỉ là những con người bình thường mà thôi; miễn là họ được huấn luyện kỹ lưỡng và trang bị đầy đủ, thì ngay cả khi là những con người bình thường, họ cũng có thể sở hữu sức mạnh không hề kém cạnh.

Những binh sĩ Bão Tố này có thể được coi là “phiên bản nhỏ” của Lực lượng Vệ binh Vinh quang.

Hoặc có thể nói rằng, Lực lượng Vệ binh Vinh quang chính là phiên bản “lớn” của những binh sĩ Bão Tố này – bản chất của họ vẫn giống nhau; chỉ là trang bị và mức độ huấn luyện của Lực lượng Vệ binh Vinh quang còn tốt hơn nữa so với những binh sĩ Bão Tố được coi là mạnh nhất trong số các đội quân bình thường khác.

Đội quân thứ hai là nhóm những thợ săn tiền thưởng, với số lượng khoảng chưa đầy một nghìn người.

Đâ

Thậm chí, rất nhiều thành viên các băng đảng hay tội phạm cũng không ngại việc khi giết chết đối thủ hoặc thực hiện những hành động trái phép, họ cũng sẽ tự mình trở thành thợ săn tiền thưởng, hoặc tìm một thợ săn quen biết để giúp mình lo liệu việc xử lý những người đã bị họ giết, sau đó đem đi đổi lấy tiền để tiêu xài.

Ngay cả những người coi việc làm thợ săn tiền thưởng là nghề chính thức, họ cũng không ngại thay đổi danh tính vào một số thời điểm nhất định để thực hiện những công việc trái phép nhưng mang lại nhiều tiền bạc.

Không thể kỳ vọng rằng họ sẽ có lòng trung thành cao hay có đạo đức tốt được.

Chính những yếu tố này khiến cho trình độ huấn luyện và trang bị của các thợ săn tiền thưởng khác nhau một trời một vực; đa số trong số họ đều rất yếu kém, và chính quyền đế quốc cũng không mấy quan tâm đến họ.

Tuy nhiên, có một số ít người trong số đó đã sống sót qua hàng loạt nhiệm vụ và thành công trong việc hoàn thành chúng. Khác với đa số đồng nghiệp, họ không dùng số tiền kiếm được để phung phí hoặc sống trong xa hoa, mà thay vào đó họ dùng nó để nâng cao bản thân và cải thiện trang bị. Qua quá trình này, họ đã trở thành những người nổi tiếng và thậm chí thu hút sự chú ý của Tòa án.

Thông thường, Tòa án sẽ kiểm tra xem liệu những người này có “sạch sẽ” hay không. Nếu vượt qua được cuộc kiểm tra, Tòa án sẽ cung cấp cho họ những nhiệm vụ nguy hiểm hơn nhưng cũng mang lại nhiều lợi ích hơn, đồng thời cho phép họ tiếp cận những kiến thức, trang bị, công nghệ cao cấp hơn, thậm chí là các phương pháp cải tạo cơ thể.

Những người có thể trở thành thợ săn tiền thưởng nổi tiếng đã là những người xuất sắc nhất trong hàng vạn người, nhưng không phải tất cả họ đều được Tòa án chọn lựa; những người được Tòa án quan tâm cũng phải liên tục sống sót qua những nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm mới có thể tiếp tục phát triển.

Và một khi thực sự có ai đó đạt đến mức độ đó và chiếm được sự ưa chuộng của Tòa án, các phe phái trong Tòa án sẽ cố gắng thu hút họ vào hệ thống của mình, để họ trở thành những người hỗ trợ cho các quan tòa chính thức như Tần Chí Bình.

Đừng xem thường việc chỉ là “người hỗ trợ”; nghe có vẻ như họ đang làm việc như những con chó, nhưng thực tế… Ồ, thực tế họ quả thực đang làm như vậy. Nhưng dù làm việc như con chó, họ vẫn có một vị trí chính thức trong hệ thống đó. Với vị trí này, họ không cần phải thường xuyên tham gia các nhiệm vụ nguy hiểm như trước đây, mức độ an toàn của họ được đảm bảo nhiều hơn, đồng thời việc bảo trì, nâng cấp trang bị cũng không

Và sau khi trải qua các vị trí như trợ lý thẩm phán, họ sẽ trở thành những thẩm phán chính thức. Ngay cả những thẩm phán cấp thấp nhất, họ cũng thuộc hàng ngũ tinh hoa của đế quốc; về mặt lý thuyết, họ có quyền ban hành lệnh tiêu diệt cho một thế giới nào đó. Mặc dù điều này khá xa xôi, nhưng bất kể họ được đi đến thế giới nào – trừ những nơi như Thần Thánh Terra, nơi chỉ cần ném một hòn đá là có thể trúng phải một quan chức cao cấp – thì ngay cả những thẩm phán cấp thấp nhất cũng vẫn là những người có tầm ảnh hưởng lớn. Không cần nói đến những việc xa xôi như vậy; ngay cả nhóm người hầu hạ này, với gần một nghìn người, cũng đã đạt đến mức độ chiến lực hàng đầu trong số những người bình thường. Chưa kể, trong số họ còn có những người đạt đến trình độ của những kẻ tra tấn, người thực hiện nhiệm vụ thay thế, hay trợ lý thẩm phán. Chỉ cần ba năm người như vậy, nếu tìm ra cách thích hợp, họ thậm chí có thể giết chết một chiến binh vũ trụ. Nói về chiến binh vũ trụ, dưới sự chỉ huy của Tần Chí Bình, còn có thêm một trăm chiến binh vũ trụ thuộc đội quân Bảo Vệ Bạc. Đội quân Bảo Vệ Bạc không phải là một đội quân bình thường; họ được thành lập thông qua sự thảo luận chung giữa Thần Thánh Terra và nhiều đội quân chiến binh vũ trụ khác, và được giao cho Tòa án Xét xử Ngoại xâm để quản lý. Điểm đặc biệt của họ nằm ở thành phần nhân sự: họ không tự mình tuyển mộ mới binh hay nuôi dưỡng họ từ giai đoạn “gieo hạt”; thay vào đó, họ tuyển chọn những chiến binh xuất sắc nhất từ các đội quân khác, những người đã thể hiện tài năng trong cuộc chiến chống lại sinh vật ngoài hành tinh, để phục vụ trong đội quân Bảo Vệ Bạc. Tất nhiên, đôi khi họ cũng tuyển chọn những chiến binh vũ trụ đã phạm sai lầm nhưng thực sự rất giỏi để họ “chuộc tội” bằng cách phục vụ trong đội quân này. Dù theo tiêu chuẩn nào đi nữa, một điều chắc chắn là: mỗi thành viên của đội quân Bảo Vệ Bạc đều gần như là những người xuất sắc nhất trong đơn vị của mình, thậm chí đã đạt đến trình độ đó. Dù sao thì họ cũng được lựa chọn từ hàng nghìn đội quân khác nhau, nên việc họ có trình độ như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Những chiến binh Bảo Vệ Bạc này chính là những tinh nhuệ trong số những tinh nhuệ. Một đội quân lên đến vài vạn người như vậy, nếu gặp phải tình huống khó khăn và được cho thời gian nghỉ ngơi, sau đó được sử dụng một cách hợp lý trong các trận chiến, kết hợp với lực lượng quân đội của liên minh, họ hoàn toàn có thể đ

Chỉ cần thu hồi một lực lượng còn sót lại nhỏ như vậy đã đem lại nhiều lợi ích như vậy; thì nếu các đơn vị khác trên tuyến Bắc cũng có thể được giải cứu và liên kết lại với nhau, sẽ ra sao nhỉ?

Tuy nhiên, về điểm này, Cố Hàng hơi thất vọng một chút.

Tần Chí Bình đã cung cấp rất nhiều thông tin, chẳng hạn như quá trình tan rã hoàn toàn của đội quân tuyến Bắc, và đã đưa ra một kết luận rõ ràng: Đội quân tuyến Bắc thực sự đã bị tiêu diệt. Nhưng điều mà Cố Hàng mong đợi – tức là việc vẫn còn nhiều đơn vị còn sót lại của đội quân tuyến Bắc – thì không xảy ra.

Tất nhiên, không phải là chắc chắn không còn ai sống sót; chỉ là Tần Chí Bình cũng không biết rõ có bao nhiêu người đã sống qua, và những người đó hiện đang ở đâu.

Điều duy nhất có thể chắc chắn là, lực lượng mặt đất lớn nhất của đội quân tuyến Bắc nằm dưới sự chỉ huy của Lea Ducheles. Lúc đó, ít nhất có hai nghìn chiến binh vũ trụ và hàng chục triệu binh sĩ của Quân đội Vũ trụ đã tham gia vào các trận chiến mặt đất. Trong số đó có rất nhiều binh sĩ thuộc đội Quân Thổi Bão Trung thành, thậm chí một nửa trong số họ đến từ đội Quân Con Trai Nổi Tiếng của Quân đội Vũ trụ; sức mạnh của họ thực sự rất lớn, đến nỗi ngay cả quân đội đất liền của Liên minh cũng có thể không thể đánh bại họ.

Một lực lượng mặt đất lớn như vậy, hai nhược điểm chính của họ là: thứ nhất, họ đã mất đi sự bảo vệ của quỹ đạo; thứ hai, họ đang ở trong khu vực địch, nơi việc tiếp tế gặp rất nhiều khó khăn.

Họ chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất rất nặng nề; điều này là không thể phủ nhận được.

Nhưng liệu họ có bị tiêu diệt hoàn toàn không?

Cố Hàng tỏ ra lạc quan một cách thận trọng.

Sau khi trải qua những tổn thất nặng nề và lực lượng quân sự bị giảm sút đáng kể, những nguồn vật tư còn lại có thể giúp những người may mắn sống sót kéo dài sự sống thêm một thời gian nữa; việc mất đi sự bảo vệ của quỹ đạo cũng cho phép họ có thể tiến hành các cuộc chiến tranh du kích… Nói chung, tính đến thời điểm đội quân tuyến Bắc bị đánh bại, khoảng chín tháng đã trôi qua; có lẽ vẫn còn khá nhiều người sống sót, và họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ.

Còn về những đơn vị khác của đội quân tuyến Bắc yang rải rác xung quanh, mặc dù Tần Chí Bình không biết chính xác vị trí của họ, điều này là một tin xấu, nhưng cũng có tin tốt. Khi họ bỏ chạy, họ đã nhìn thấy hướng bay của một số con tàu khác đang bỏ chạy; từ đó, họ có

Vậy thì, chạy về phía đông để tìm kiếm sự giúp đỡ của liên minh chính là lựa chọn tốt nhất. Nếu còn người sống sót, họ có thể đang ở gần đó.

Một tin tốt nữa là, khi họ rời khỏi con tàu của mình, họ đã tháo bỏ thiết bị truyền thông bằng ngôn ngữ vũ trụ trên tàu. Lúc đó, ý định của họ có lẽ là giữ lại thiết bị này, ít nhất là để có thể kêu gọi sự giúp đỡ – và thực tế đã chứng minh rằng họ cuối cùng đã được cứu thoát.

Bây giờ, thiết bị này vẫn có thể tiếp tục phục vụ mục đích của nó.

Sau khi được Cố Hàng sử dụng năng lượng linh hồn để cải tạo, ngay cả trong bóng tối của không gian vi mô bao phủ toàn bộ khu vực Hoàng nữ tinh vực, khả năng truyền thông của nó cũng được tăng cường đáng kể. Và thiết bị này cũng là một phần của hệ thống truyền thông nội bộ của Quân đoàn Phía Bắc; điều này có nghĩa là liên minh có thể sử dụng nó để liên lạc với những người sống sót, ngay cả khi họ ở cách xa hàng chục thiên hà.

Có thiết bị này, việc liên minh cử các đội thám hiểm đi gần từng hành tinh để thử liên lạc với họ sẽ trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

Hơn nữa, có thể một số người sống sót thuộc Quân đoàn Phía Bắc vẫn còn giữ lại con tàu của mình; họ có thể sẽ không chọn hạ cánh xuống bề mặt hành tinh, mà sẽ ẩn náu ở những vùng như vành đai tiểu hành tinh, những thế giới hoang vu không người ở, hoặc phía sau những hành tinh khí, để tránh bị đội quân Không gian Trùng khổ truy lùng.

Trước đây, việc các đội thám hiểm của liên minh muốn tìm ra những người này thật sự rất khó khăn – biển cả không thể lớn bằng vũ trụ!

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Về lợi ích thứ ba mà việc cứu Tần Chí Bình và những người khác mang lại, đó chính là về mặt chính trị.

Cố Hàng không chỉ là một vị tướng lĩnh mà còn là người lãnh đạo của liên minh. Ông ấy cần phải xem xét không chỉ những vấn đề quân sự mà còn cả những vấn đề chính trị.

Ông ấy cho rằng, sau chiến tranh, liên minh chắc chắn sẽ phải đối mặt với những sóng gió chính trị lớn lao. Có lẽ đó chính là thời điểm then chốt để đánh giá những thành quả mà liên minh đạt được trong cuộc chiến này, cách phân chia những lợi ích chiến thắng, thậm chí là sự tồn tại của chính liên minh.

Bất kỳ sự hỗ trợ nào về mặt chính trị cũng sẽ đóng vai trò quan trọng trong giai đoạn đó.

Cố Hàng chắc chắn sẽ không bỏ qua điều này.

Còn Tần Chí Bình thì là một thành viên cấp cao của Tòa án Xét xử Ngoại bang, với chức vụ là [Chánh á

Bằng cách cứu họ, không chỉ có thể giành được tình bạn của họ mà còn có thể nhận được sự ủng hộ từ toàn bộ Tòa án Xét xử Ngoại xâm nữa.

Là một trong ba phe lớn nhất trong Tòa án Xét xử, phe này trực tiếp kiểm soát một lực lượng mạnh mẽ như “Bảo vệ Bạc”. Quyền lực phát ngôn của Hội Ngoại giao rất lớn, có thể ảnh hưởng trực tiếp đến ý kiến của đại diện Tòa án Xét xử tại Hội đồng Tối cao.

Với ba lợi ích này, đã đủ để khiến Cố Hàng nhận ra rằng việc cứu giúp đội quân này mang lại lợi ích rất lớn.

Ngoài lợi ích chính trị cuối cùng kia, hai lợi ích khác cũng đã được kiểm chứng liên tục trong suốt ba tháng sau đó.

Nhờ vào thiết bị giao tiếp vũ trụ, Liên minh đã thành công trong việc liên lạc với bảy đội quân lạc lõng.

Sau khi nghỉ ngơi và tái trang bị, các đội quân của Tòa án Xét xử đã cùng với các con tàu của Liên minh tiến hành các chiến dịch ở khắp nơi; trong số đó, bốn đội quân đã được giải cứu trực tiếp, còn ba đội quân khác cũng được các đội quân khác của Liên minh giải cứu.

Tổng cộng, hơn hai triệu người đã được giải cứu, trong đó một nửa là các thủy thủ và phi hành gia, còn nửa còn lại là những người sống sót trên các con tàu hoặc những người, giống như Tần Chí Bình, buộc phải hạ cánh xuống bề mặt hành tinh và tiếp tục chiến đấu cho đến nay.

Ngoài ra, tổng cộng có 70 con tàu chiến khác nhau được giải cứu. Trong số đó, đội quân lớn nhất bao gồm một tàu sân bay và hai tàu tuần dương, tổng cộng 37 con tàu chiến.

Quả thật, như đã dự đoán trước đó, họ đã ẩn náu trong một dãy tiểu hành tinh ở rìa một hệ sao, vượt qua những hiểm nguy để tránh khỏi sự truy đuổi của hạm đội Kiến lôi.

Hạm đội gồm 70 con tàu này, bao gồm tàu sân bay, tàu chiến và tàu tuần dương, quả thực là một lực lượng rất mạnh mẽ. Đối với nửa số lực lượng của Liên minh do Cố Hàng trực tiếp dẫn dắt và tiến vào Hoàng nữ tinh vực, đây quả thực là một bổ sung lực lượng vô cùng quan trọng.

Và đúng vào lúc này, một tin tức biểu thị sự thay đổi trong tình hình cũng đã được thông báo rõ ràng:

Quân đội phía Tây và lực lượng liên minh, dưới sự lãnh đạo của SaLý Tử và Mătinh, đã đánh bại phần lớn đội quân Kiến lôi đang tiến về phía Tây và thành công trong việc tiến vào Hoàng nữ tinh vực.

————

Chương này dài 4k! Còn thiếu 98k nữa.