Về vấn đề của Coroja 3, Cố Hàng thậm chí không dám nhận cuộc điện thoại nữa.

  Lao Y Ê có vẻ cũng đang quan sát biểu hiện của Cố Hàng, cô ấy cười nói: “Đừng hiểu lầm, tôi chỉ nói ra thôi, để than phiền một chút thôi…”

  Sau đó, cô ấy bắt đầu than phiền về công việc của mình, giống như đang trò chuyện với một người bạn cũ vậy.

  Nội dung chủ yếu là việc thuế khóa gặp phải nhiều khó khăn, và Chính phủ vùng trời sao lo lắng về tương lai của Coroja.

  Vấn đề đầu tiên thực sự khiến Cố Hàng ngạc nhiên.

  “Khi các quan thuế của Đế quốc thu thuế mà còn gặp khó khăn sao? Nếu không nộp được thuế, thì chỉ cần xử tử tổng đốc là xong chuyện mà.”

  “Bạn chỉ có ấn tượng như vậy về Bộ Thuế khóa của Đế quốc à?”

  “Ừm…” Cố Hàng nhận ra mình vô tình nói ra sự thật, và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  Nhưng anh ta nghĩ rằng cũng không sao cả; ai lại có ấn tượng khác về các quan thuế chứ?

  “Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy thì tốt biết mấy.” Lao Y Ê thở dài, “Đối với những tổng đốc không thể nộp đủ số thuế theo quy định của Đế quốc, tôi hoàn toàn có thể xử tử họ. Nhưng hãy lưu ý, đó chỉ là ‘có thể’ mà thôi; trong một số văn bản nghiêm ngặt hơn, thì cũng chỉ là ‘đề xuất’ mà thôi, chưa bao giờ là ‘bắt buộc’.”

  “Tình hình luôn rất phức tạp. Lấy hành tinh Ngỗng Giận dữ của bạn làm ví dụ, vài tổng đốc trước đây đều bị tôi ký lệnh xử tử, và những đặc vụ của Bộ Tư pháp đã thực hiện việc đó. Tại sao tôi lại phải làm như vậy với họ? Bởi vì tôi biết rằng, dù tôi có cho họ cơ hội hay không, họ cũng sẽ không thể nộp đủ số thuế; không chỉ lần này, mà cả những lần sau nữa cũng vậy. Vì vậy, bằng cách xử tử họ, ít nhất cũng có thể bảo vệ được uy tín của thuế khóa Đế quốc, và có thể thúc giục tổng đốc kế tiếp làm việc chăm chỉ hơn.”

  Cố Hàng hiểu rồi.

  Thực ra, vấn đề chỉ là số thuế của hành tinh Ngỗng Giận dữ quá thấp mà thôi; chỉ năm triệu mỗi năm thôi. Dù sao cũng không thể nộp đủ, vậy thì giết họ đi là xong; việc bảo vệ uy tín của thuế khóa Đế quốc, và dùng cái chết của tổng đốc Ngỗng Giận dữ để cảnh báo tất cả các tổng đốc khác, để họ phải làm việc nghiêm túc hơn… Tầm quan trọng của điều này có lẽ còn cao hơn cả số thuế mà hành tinh Ngỗng Giận dữ đó đóng góp.

  Nhưng tình hình của Coroja rõ ràng không phải như v

“Mỗi lần tôi đến Coroja 3, chúng tôi đều phải thu về 8 tỷ đồng tiền thuế. Phi Yểm Tinh cũng sẽ đóng góp 8 tỷ đồng tiền thuế nữa. Hai hành tinh này không chỉ quan trọng trong khu vực Thiên Mã Tinh mà còn là nguồn thuế quan thiết yếu nhất ở nhiều khu vực xung quanh nữa. Những khu vực như Hồc Nhĩ Tinh, Long Nham Tinh, Phi Thuyền Tinh… cộng lại gần như có tới 50 hành tinh, nhưng hàng năm chúng chỉ có thể nộp được khoảng hơn 10 tỷ đồng tiền thuế. So sánh như vậy, bạn cũng hiểu được rằng hai “viên ngọc quý” của khu vực Thiên Mã Tinh chúng ta quan trọng đến mức nào.”

“Coroja là nguồn cung cấp nhân lực quan trọng nhất cho Toàn bộ vùng thiên hà; Phi Yểm Tinh là một trong những xưởng đóng tàu lớn.”

“Hai nơi này đều là tài sản vô cùng quan trọng đối với toàn bộ vùng thiên hà. Hiện tại, tình hình của Coroja đã trở nên như vậy, và Chính phủ vùng trời sao rất không hài lòng với điều này.”

“Nhưng chúng ta cũng không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ. Ivan Faches nói rằng lần này chúng ta không thể nộp thuế đúng hạn và đủ số lượng. Ông ấy cũng nói rằng nếu muốn nộp thuế thì vẫn có thể, bởi vì trên Coroja 3 có rất nhiều người; chỉ cần chia ra một khu vực sinh sống, với hơn một tỷ người, tất cả họ đều có thể được sử dụng để nộp thuế cho chúng ta.”

“Bạn nghĩ đây là thái độ như thế nào?”

“Nhưng… tôi thực sự không biết phải làm sao.”

“Làm sao tôi có thể bắn hạ ông ta được chứ? Mọi việc chưa bao giờ đơn giản đến thế.”

“Để loại bỏ một tổng đốc hành tinh, cần phải tuân theo một quy trình đầy đủ và phức tạp. Chỉ riêng sự đồng ý của Chính phủ vùng trời sao và chính phủ vũ trụ là chưa đủ; các hồ sơ cần được gửi trực tiếp về Trung ương Đế quốc. Quá trình này sẽ mất rất nhiều thời gian. Đối với những tổng đốc hành tinh không thể nộp thuế đúng hạn, thông thường sẽ áp dụng quy trình nhanh chóng: tôi, với tư cách là Bộ trưởng Thuế vụ, ký vào đơn đăng ký, Bộ trưởng Tư pháp ký xác nhận, sau đó các đặc vụ sẽ thực hiện công việc cần thiết.”

“Đó là quy trình nhanh chóng; những thủ tục pháp lý đầy đủ thường sẽ được hoàn thành sau này. Nhưng nếu những đặc vụ của Bộ Tư pháp không thể giải quyết được vấn đề, thì việc kết luận rằng tổng đốc đó phản quốc cũng chẳng có ích gì cả; bạn cũng không thể giết họ được. Lúc đó, hoặc là chúng ta phải nhượng bộ, hoặc là coi họ là kẻ phản bội Đế quốc. Thông thường, chúng ta sẽ chọn cách nhượng bộ.”

“Việc kết luận rằng ai đó là kẻ phản bội Đế quốc… nghe có v

“Chỉ là lấy một ví dụ thôi mà.” Lao Y Ê cười nói, “Giả sử liên minh của bạn bị tuyên bố là kẻ phản bội đế quốc, sau đó sẽ xử lý như thế nào? Với tình hình hỗn loạn hiện nay ở khu vực Thiên Mã Tinh, tôi lấy đâu ra lực lượng để trấn áp cuộc nổi loạn đó? Nhiều nhất cũng chỉ có hải quân kiểm soát hai hành tinh thôi; nếu muốn điều động lực lượng trên mặt đất để trấn áp, thì toàn bộ khu vực này cũng không thể cung cấp đủ nguồn lực.”

“Và số người dân trên hai hành tinh đó cộng lại mới chỉ có năm trăm triệu người thôi. Nếu tuyên bố Ivan Faches là kẻ phản bội, và nếu Bộ Tư pháp không thể xử lý được viên tổng đốc đó, hoặc nếu âm mưu ám sát không thành công… thì liệu liệu Ivan Faches có chịu tự sát giống như Akuna hay Bèi Đức Tư không? Vậy thì liệu toàn bộ Phá Chế Tộc Gia có bị tuyên bố là kẻ phản bội theo không? Bốn thế giới, với tổng dân số năm trăm tỷ người… làm sao có thể trấn áp được một thứ khổng lồ như vậy?”

“Điều đó không thực tế chút nào.”

“Ivan Faches cũng không phải là người không nộp thuế đâu. Anh ta có thể yêu cầu được hưởng ‘quyền lợi đặc biệt cho các khu vực chiến tranh’. Nếu Coroga 3 được xác định là khu vực chiến tranh, thì việc nộp thuế sẽ được tính theo tiêu chuẩn của khu vực chiến tranh; mặc dù số thuế phải nộp sẽ không ít, nhưng toàn bộ số đó có thể được sử dụng trực tiếp để trấn áp cuộc nổi loạn trên Coroga 3. Thậm chí, toàn bộ vùng thiên hà cũng sẽ hỗ trợ vật tư và quân đội để giúp họ giải quyết vấn đề này.”

Cố Hàng suy nghĩ một lát, rồi nói: “Cũng có vẻ hợp lý đấy…”

Tình hình hiện tại của Coroga 3 đã rất tồi tệ, nên việc nó yêu cầu được xác định là khu vực chiến tranh cũng là điều hợp lý. Như vậy, khi mọi chuyện được ổn định trở lại, họ sẽ có thể nộp thuế một cách đều đặn trong tương lai; thà rằng họ phải nộp thuế trong vài năm, nhưng cuối cùng lại gặp phải khủng hoảng và không thể nộp được một xu nào, còn hơn là bắt họ phải chịu đựng điều đó.

Nhìn thấy vẻ mặt của Cố Hàng, Lao Y Ê cười và nói: “Anh đang nghĩ rằng cách này cũng có thể được chứ? Nhưng thực ra là không đâu… Như tôi đã nói trước đó, Coroga 3 là nguồn cung cấp nhân lực quan trọng nhất cho Toàn bộ vùng thiên hà. Nếu chỉ nhìn vào Coroga, nhìn vào khu vực Thiên Mã Tinh, thì cách này có thể hợp lý. Nhưng vùng thiên hà cũng đang đối mặt với những mối đe dọa từ nhiều phía khác nhau. Vấn đề dịch bệnh và giáo phái xấu xa trên Coroga, dù có nghiêm trọng đến đâu, hiện tại v

“Dưới sự lãnh đạo của kẻ được gọi là ‘Tộc trưởng Răng Sắt’, bộ tộc Răng Sắt mới thực sự là vết thương lớn nhất và nghiêm trọng nhất trên phạm vi Toàn bộ vùng thiên hà. Chỉ trong khoảng thời gian chúng ta đang trò chuyện này, có thể đã có vô số binh sĩ và dân thường của Đế quốc thiệt mạng dưới những khẩu pháo và lưỡi dao của bọn xanh da ở một hành tinh nào đó.”

“Hiện nay, Đế quốc đang tiến hành chiến dịch tái chiếm từng khu vực do bộ tộc Răng Sắt chiếm giữ, từng hành tinh một. Mỗi khi thu phục được một nơi, họ lại đưa rất nhiều người lao động đến đó để định cư và củng cố quyền kiểm soát. Việc duy trì một chiến tuyến dài hàng chục hành tinh như vậy đòi hỏi rất nhiều nhân lực, dù là cho Hải quân Đế quốc, Quân đội Thiên giới hay các hoạt động định cư liên sao. Cái gọi là ‘Koroga’ chính là nguồn cung cấp nhân lực lớn nhất. Nếu không có Koroga – nơi mỗi hai năm lại vận chuyển hàng trăm triệu người đến đây – thì chiến lược của Đế quốc chống lại bộ tộc Răng Sắt sẽ không thể tiếp tục được.”

“Nếu cho Koroga vài năm để phục hồi và giải quyết các vấn đề nội bộ, thì vết thương lớn ở khu vực chiến tranh Răng Sắt sẽ không thể cầm máu được nữa. Vậy điều nào quan trọng hơn?”

“Đó chỉ là vấn đề ở cấp độ thực tế mà thôi. Về mặt chính trị, ngay trong chính khu vực Thiên Mã của các bạn, cũng có những người không muốn Koroga trở thành một khu vực chiến tranh. Người đứng đầu hiện tại của khu vực Thiên Mã, Ivan Martinelli, cùng với phe ‘Quốc hội’ đứng sau ông ấy, đã nhiều lần khẳng định rằng vấn đề nội bộ của Koroga nên được giải quyết bởi chính các cơ quan nội bộ, tin rằng Phá Chế Tộc Gia có thể xử lý tốt vấn đề này. Họ đang cố gắng hết sức ngăn cản việc biến Koroga thành một khu vực chiến tranh, cố tình cản trở Phá Chế Tộc Gia, chỉ mong chờ họ gây ra những rối loạn không thể kiểm soát được, rồi sau đó mới tiêu diệt Ivan Faches.”

Nghe xong những lời này của Lao Y Ê, Cố Hàng chỉ có một suy nghĩ: Đế quốc thực sự rất mạnh mẽ, lớn lao đến mức nào, để có thể tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong bối cảnh kẻ thù bên ngoài mạnh mẽ, nội bộ luôn xảy ra bất ổn, và mọi thứ đều đang gặp phải nhiều rắc rối?

Tại sao dù ở đâu, mọi nơi cũng đều đầy rẫy những vấn đề tồi tệ? Thật sự không có một nơi nào yên bình cả sao?

Có lẽ đó chính là “viên thuốc bảo đảm sự bền vững” ấy…

Nói đến đây, ánh mắt của Lao Y Ê cũng bắt đầu hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Cuối cùng, cô ấy không cò

Kẻ đó là Galardo – sau khi thoát chết, hắn ta còn đi khắp nơi tuyên bố rằng bạn là một thống đốc xuất sắc, và đã hỗ trợ bạn trong việc tổ chức các nguồn lực, tạo ra cơ chế “liên minh” hợp pháp này. Hiện tại, hắn ta đang có vị trí khá tốt trong chính quyền Vũ trụ; nếu bạn muốn nhận sự giúp đỡ từ hắn ta, bạn sẽ có thể nhận được nhiều hỗ trợ từ những cấp cao hơn nữa… Hàng sau lưng bạn còn có sự hậu thuẫn của gia tộc Quý thị nữa…

Lao Y Ê đã phân tích những ưu thế của Cố Hàng và nói rằng: “Nếu bạn muốn, tôi có thể giúp đỡ bạn. Chỉ cần bạn có thể đạt được sự đồng thuận với các nhà lãnh đạo hiện tại của khu vực bạn đang quản lý – Martinelli và nhóm Bèi Đức Tư kia – và tuân theo lời họ, để quốc hội ủng hộ bạn, thì tôi cũng có thể huy động sức mạnh của Chính phủ vùng trời sao để hỗ trợ bạn, giúp hành tinh Coroga 3 gia nhập “liên minh” của bạn.”

“Tình hình hiện tại của bạn vẫn còn quá yếu ớt; chỉ có hai hành tinh với tổng dân số chưa đầy năm hundred triệu người, thì bạn hoàn toàn không đáng kể gì trên chính trường Đế quốc. Nếu bạn kiên trì làm việc trong vài năm nữa, kiểm soát được Coroga và ổn định dân số bốn tỷ người đó, thì bạn mới thực sự có thể bước vào hàng ngũ những người có ảnh hưởng lớn trên chính trường.”

Nói thật lòng, Lao Y Ê đã kiên nhẫn giải thích rất nhiều cho Cố Hàng, và ý chính của anh ta rõ ràng là muốn “giúp đỡ” Cố Hàng.

Tất nhiên, cái gọi là “sự giúp đỡ” này cũng không phải là miễn phí.

Một mặt, những lời khen ngợi rằng “bạn làm rất tốt” dù có thật, nhưng so với quy mô của Toàn bộ vùng thiên hà thì vẫn còn quá nhỏ bé. Việc quản lý được một ngôi làng không có nghĩa là có thể quản lý được một tỉnh.

Mặt khác, sự hỗ trợ của gia tộc Quý thị cũng không quá quan trọng; dù họ có tiền, nhưng quy mô của họ vẫn còn hạn chế so với Toàn bộ vùng thiên hà.

Hai yếu tố này chỉ có tác động nhất định, nhưng không phải là yếu tố then chốt.

Yếu tố thực sự quan trọng là bước đi mà Cố Hàng đã thực hiện trước đây – đó là việc trở lại giúp đỡ Galardo. Kẻ đó, người coi Cố Hàng như “người bạn tốt nhất”, “đồng minh không bao giờ phản bội”, dường như đã thành công rất lớn; ít nhất thì trên phạm vi Vũ trụ, hắn ta đã tạo ra nhiều tiếng vang.

Lao Y Ê cùng với nhóm người đứng sau bà ấy đã cho thấy sự bất lực của họ trong việc giải quyết các vấn đề liên quan đến Toàn bộ vùng thiên hà. Việc mời Cố Hàng tham gia có lẽ là để tận dụng ảnh hưởng của vị “sứ giả chiến tranh” này, hy vọng có thể gặp được sự hỗ trợ từ các cấp chính quyền cao hơn, tức là ở tầm Vùng trời phía Đông, nhằm giải quyết những vấn đề thực tế mà Long Ưng Tinh Vực đang phải đối mặt.

  Và Cố Hàng thực sự cũng bị những lời nói của Lao Y Ê chạm đến tâm can.

  Koroga 3 – với dân số lên đến bốn trăm tỷ người!

  Đây quả là một lực lượng khổng lồ!

  Nếu có thể áp dụng hệ thống liên minh này vào Koroga và khiến bốn trăm tỷ người đó thực sự phục vụ mình, giúp nơi này phát triển nhanh chóng như sao Nguyên Thủy, Cố Hàng chắc chắn sẽ nhanh chóng trở thành nhà lãnh đạo hàng đầu trong chính trường.

  Như Lao Y Ê đã nói, những thế giới có dân số lên đến vài trăm tỷ người như Koroga là điều vô cùng hiếm có trên Toàn bộ vùng thiên hà. Khu vực Thiên Mã Xing là một trong những khu vực hàng đầu trong thiên hà, và chính nhờ Koroga cùng với Phi Yểm Tinh mà nó mới giữ được vị trí đó. Những khu vực thông thường, dù ghép lại với nhau, cũng không thể sánh kịp dân số của chỉ một hành tinh như Koroga 3.

  Nếu có được bốn trăm tỷ người đó, không cần nói đến những điều khác, thu nhập từ điểm ân huệ hàng tháng của Cố Hàng chắc chắn sẽ tăng vọt.

  Tuy nhiên, dù rất hứng thú, Cố Hàng vẫn chưa quyết định một cách vội vàng.

  Quân đoàn Hổ Dữ có đến hơn một trăm nghìn binh sĩ đang tiếp tục chiến đấu trên Koroga 3, và Cố Hàng rất rõ ràng rằng tình hình hiện tại ở đây thật sự rất tồi tệ.

  Ban đầu, ông ta nghĩ rằng việc Faches trở thành thống đốc sẽ giúp ông ta kiểm soát ba hành tinh của Faches cùng với sự hỗ trợ đầy đủ từ Quân đoàn Thứ 3 của Long Ưng, từ đó có thể giải quyết được vấn đề giáo phái xấu xa trên Koroga 3. Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược với mong đợi.

  Tình hình tại thành phố Fenuo ở vùng bị chiếm đóng không hề được cải thiện; nhiều khu vực lớn khác cũng ghi nhận những báo cáo đáng lo ngại về dịch bệnh và phép thuật xấu xa, với xu hướng lây lan ngày càng lan rộng.

Long Ưng Gần như toàn bộ lực lượng quân đoàn của họ đã được điều động ra ngoài; số lượng binh sĩ thuộc Quân đội Thiên giới đang chiến đấu trên Coroga đã lên tới hai mươi triệu người. Hơn nữa, Phá Chế Tộc Gia còn điều động thêm hơn năm triệu binh sĩ của chính họ, đồng thời tiến hành tuyển mộ rộng rãi các lực lượng phòng thủ hành tinh địa phương tại Coroga.

  Điều này dẫn đến nhu cầu về vũ khí vượt quá mức có thể đáp ứng được. Chỉ riêng Coroga 3 không thể đảm bảo đủ nhu cầu, ba hành tinh của Phaeches cùng nhau cũng không đủ; dù Nú Sư Tử có năng lực sản xuất mạnh mẽ, nhưng quy mô của nó vẫn quá nhỏ, nên không thể sản xuất kịp số lượng đơn hàng vũ khí khổng lồ đó.

   Quý thị Các công ty thương mại hoạt động hết công suất, nhận được rất nhiều đơn hàng và đi đến các vùng thiên hà khác, thậm chí đến một số Thế Giới Đúc Dáng để mua vũ khí.

  Theo lời của Thống đốc Ivan Phaeches, ông ta muốn mở rộng quy mô lực lượng phòng thủ hành tinh từ một tỷ người hiện tại lên tới mười tỷ người.

   Cố Hàng cho rằng ông ta chỉ đang nói khoác mà thôi. Với tình hình kinh tế và khả năng quản lý của Coroga 3, cùng với những khó khăn hiện tại, việc duy trì một tỷ lực lượng phòng thủ đã là điều rất khó khăn rồi; làm sao có thể mở rộng lên tới mười tỷ người được? Không thể nào.

  Thực tế cũng đúng như vậy. Cho đến nay, lực lượng phòng thủ địa phương của Coroga mới chỉ được mở rộng lên hơn một tỷ hai trăm triệu người mà thôi, vẫn còn xa lắm so với những gì Ivan Phaeches đã tuyên bố.

  Với sự hỗ trợ của Phá Chế Tộc Gia và ba thế giới do họ kiểm soát, cùng với dân số gần một tỷ người, Ivan Phaeches vẫn không thể ngăn chặn tình hình ngày càng xấu đi của Coroga; Cố Hàng không nghĩ mình có thể làm được điều đó.

  Sự chênh lệch về quy mô quá lớn.

  ————

  4.2k