Mặc dù Cố Kinh cũng bị ảnh hưởng bởi những nữ tu yên tĩnh và những kẻ phá pháp luật, nên không thể dễ dàng sử dụng sức mạnh linh hồn của mình để tấn công, nhưng điều này lại giúp La Mã Bác nắm bắt được cơ hội.

Thanh kiếm Hoàng đế vung lên một cách nhanh chóng, chặt đứt một cánh tay của Magnuus; ngay sau đó, một đòn kiếm khác lại lao thẳng về phía đầu hắn.

Nếu không phải vì chín chiếc sừng vàng của hắn đã gãy đi hai cái, phát ra một nguồn sức mạnh linh hồn mạnh mẽ để đẩy thanh kiếm Hoàng đế trở lại, có lẽ hắn đã bị chém đứt đầu rồi!

Nhưng điều này cũng khiến Magnuus tỉnh táo trở lại.

Hắn biết rằng, nếu tiếp tục chiến đấu theo tình hình hiện tại, có lẽ hắn sẽ thực sự phải chết dưới lưỡi dao của thanh kiếm Hoàng đế.

Và nếu chết dưới lưỡi dao đó, thì kết cục sẽ hoàn toàn khác với việc bị đuổi khỏi vũ trụ thực tại trước đây.

“Kẻ ác” cũng sẽ bị giết chết.

Buộc phải thừa nhận thất bại, Magnuus chỉ có thể tận dụng lúc các khe hở trong không gian vẫn chưa được đóng hoàn toàn để “rời đi”.

Dù những lời nguyền độc ác mà hắn để lại trước khi bỏ chạy có hung hãn đến đâu, cũng không thể che giấu được kết cục thảm hại của việc hắn bỏ trốn.

Magnuus đã chạy trốn, các khe hở trong không gian dần được đóng lại, và những con quỷ trên Mặt Trăng cũng trở thành những sinh vật vô căn cứ, thậm chí không cần phải giết chúng, chúng cũng tự nhiên trở nên yếu ớt và cuối cùng hóa thành tro bụi, biến mất không dấu vết.

Còn những kẻ theo đạo giáo xấu xa còn sót lại, cũng chỉ cần một chút công sức là có thể xử lý chúng mà thôi, không cần đến quân đội thông thường.

Theo tình hình hiện tại, có thể nói rằng Mặt Trăng đã được ổn định trở lại.

Hạm đội Hải quân đang bay trên quỹ đạo Mặt Trăng, mặc dù chỉ là một phần nhỏ của Hạm đội Mặt Trời. Lực lượng chính của Hạm đội Mặt Trời thực ra vẫn đang ở quỹ đạo của Thần thánh Terra – thực tế là cũng rất gần quỹ đạo Mặt Trăng, và họ cũng đã chọn cách đứng ngoài và giữ thái độ trung lập.

Nhưng ít nhất, việc này cũng là một dấu hiệu tốt.

Không chỉ bổ sung đáng kể cho quy mô hạm đội của La Mã Bác, mà còn là cơ hội để thông qua mối quan hệ với họ, liên lạc với các tướng lĩnh khác của Hạm đội Mặt Trời. Nếu có thể tổ chức một cuộc họp giống như lần trước, có lẽ sẽ có nhiều tướng lĩnh Hải quân Mặt Trời hơn nữa sẽ phải khuất phục trước vẻ oai nghiêm của Người nắm quyền nhiếp

Dù sao đi nữa, vũ khí trang bị của họ cũng như những gì họ đã được huấn luyện đều là nhằm mục đích bảo vệ Mặt Trăng. Sức mạnh tuyệt đối và số lượng của họ vẫn chưa đủ lớn; họ thiếu tính chủ động trong việc tiến công. Nếu sau này thực sự phải tiến hành chiến tranh với Thần Thánh Tera, sự giúp đỡ mà họ có thể cung cấp sẽ không quá lớn.

Để tái chiếm toàn bộ Thần Thánh Tera, La Mã Bác chủ yếu vẫn phải dựa vào sức mình.

Tất nhiên, còn một yếu tố quan trọng khác, đó chính là lực lượng quân sự vốn đã có sẵn trên Thần Thánh Tera.

Quân đội cấm vệ chính là minh chứng cho điều này. Trong cuộc đối đầu với Magnus, sự xuất hiện đột ngột của quân đội cấm vệ đã thể hiện rõ một thông điệp mạnh mẽ – những người này, đã “ở lại” trong cung điện suốt mười nghìn năm, dường như đã quyết định từ bỏ thái độ trung lập truyền thống của mình và bước vào hành động thực sự.

Điều này thật ra không có gì đáng ngạc nhiên.

Mặc dù đối với đại đa số mọi người trong đế chế, việc quân đội cấm vệ không tham gia vào chính trị dường như là một quy tắc bất di bất dịch, nhưng đối với La Mã Bác thì không phải vậy. Trong thời kỳ ông hoạt động, quân đội cấm vệ đã cùng Hoàng đế tham gia vào nhiều cuộc chiến và các chiến dịch xây dựng đế chế.

Ngay cả sau khi Hoàng đế qua đời, quân đội cấm vệ vẫn đóng vai trò quan trọng trong việc đối phó với các kẻ phản bội đế chế.

Ngay cả trong giai đoạn La Mã Bác giữ chức vụ nhiếp chính, ông cũng duy trì mối hợp tác tốt với Đại tướng quân đội cấm vệ; quân đội này chính là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ dưới trướng ông.

La Mã Bác không nghĩ rằng quân đội cấm vệ là đối tượng không thể thu hút được sự hỗ trợ.

Việc họ tự nguyện tham gia vào cuộc chiến trên Mặt Trăng chính là một tín hiệu tốt.

Những người lính canh gác cung điện này, sau trận chiến, không vội vàng trở về cung điện Tera mà ở lại trên Mặt Trăng. Người chỉ huy họ cũng đã có cuộc trò chuyện với La Mã Bác; họ sẽ tuân theo mệnh lệnh của ông và cũng mang theo lời chào từ Đại tướng quân đội cấm vệ.

“Đại tướng mong muốn trò chuyện với bạn.”

Bầu không khí trên Thần Thánh Tera đang bị chi phối bởi những sóng năng lượng không gian hỗn loạn; việc thực hiện cuộc gọi từ xa sẽ rất khó khăn, và có thể sẽ bị các thế lực khác trên Tera cố tình gây nhiễu.

Nhưng quân đội cấm vệ có lẽ không cần phải lo lắng về những điều đó.

Họ đã canh gác cung điện suốt mười nghìn năm; dưới lòng cung điện, trong vô số căn phòng bí mật của họ

Có lẽ họ sẽ tìm ra cách để liên lạc định kỳ với La Mã Bác. Không chỉ là các lực lượng quân đội được cấm, mà La Mã Bác cũng dự định tiến hành trao đổi thông tin với rất nhiều phe phái trên Thánh Địa Terra. Chiến dịch quân sự trên Mặt Trăng thực chất là một bài tập dàn dựng cho các hoạt động trên Terra. Tình hình ở Terra có thể còn phức tạp hơn nhiều, với nhiều phe phái đang xung đột lẫn nhau; ông ta cần phải phân biệt rõ ràng bạn thù và hành động một cách thận trọng hơn nữa. Nếu ngay cả trên Mặt Trăng, họ đã có thể tạo ra tình huống một người anh em ruột thịt của Đã từng đối đầu với họ, thì trên Thánh Địa Terra – nơi quy mô vấn đề còn lớn hơn nhiều và mức độ suy thoái cũng không ai biết được – liệu họ có thể gây ra những điều gì khác nữa không? Tuy nhiên, trước khi bắt đầu bất kỳ cuộc đối thoại nào với các phe phái trên Thánh Địa Terra, La Mã Bác biết rằng mình vẫn còn một việc cần phải làm trước tiên. Đó chính là trò chuyện với Cố Hàng. Lúc này, hơn bao giờ hết, ông ta nhận thức rõ ràng rằng để cứu vãn đế chế, thậm chí là để cứu vãn Thánh Địa Terra, thì sức mạnh mà ông ta cần nhất chính là sức mạnh của Liên minh. Nếu không có sự hỗ trợ của Cố Hàng và Liên minh, thì kế hoạch cứu đế chế của ông ta sẽ chỉ là ảo tưởng mà thôi. Thực tế, nếu không có sự giúp đỡ của Liên minh, ông ta thậm chí không thể đặt chân đến Mặt Trăng. Và ngay cả khi may mắn đến được đó, trong trận chiến trên Mặt Trăng trước đó, sự hiện diện của Cố Kinh cũng là yếu tố then chốt quyết định chiến thắng; đội quân pháp sư của Liên minh xuất hiện từ những cổng linh siêu nhỏ cũng không thể bị bỏ qua. Và nếu như cuộc tấn công vào Thánh Địa Terra diễn ra không thuận lợi – điều này hoàn toàn có thể xảy ra – thì sự hỗ trợ của Liên minh sẽ trở thành lực lượng hậu thuẫn mạnh mẽ nhất cho ông ta. Không có Liên minh, thì mọi thứ đều sẽ tan biến. Về điểm này, ông ta thực sự đã nhận thức rõ từ lâu, nhưng lần này, ông ta quyết tâm trao đổi một cách thẳng thắn với Cố Hàng. Những gì họ sẽ thảo luận không chỉ bao gồm cuộc chiến hiện tại, mà còn bao gồm cả việc sau khi chiến tranh kết thúc, chính phủ trung ương của đế chế nên tồn tại theo hình thức nào. La Mã Bác nhìn chằm chằm vào hình ảnh hành tinh được đánh dấu bằng màu đỏ thẫm trên màn hình hologram chiến thuật; đường nét của Thánh Địa Terra hiện lên xa xôi và nặng nề trong không gian.

Trung tâm chỉ huy trên Mặt Trăng lúc này vẫn còn ngập tràn mùi của gel khử trùng và kim loại bị đốt cháy bởi plasma. Phía sau cánh cửa cách âm dày cộm là chiến trường nơi bụi Mặt Trăng vẫn chưa lắng đọng; các kỹ sư quân sự và binh lính bảo vệ đang nỗ lực hết sức để sửa chữa lại hệ thống phòng thủ quỹ đạo đã bị ác quỷ xúc phạm.

Cố Hàng đứng bên cạnh anh ta – đó chỉ là ảo ảnh được truyền tải qua cuộc gọi từ xa, nhưng lại trông vô cùng chân thực.

Chỉ còn hai người họ trong căn phòng lớn này; cánh cửa hợp kim dày cộm đã ngăn cách họ khỏi tiếng ồn của máy móc bên ngoài và giọng lệnh nặng nề của các nhân viên thông tin liên lạc. Không khí trong căn phòng đậm đặc mùi của chiến tranh và những quyết định quan trọng sắp phải đưa ra.

La Mã Bác là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, ánh mắt anh vẫn dán chặt vào hành tinh đó – biểu tượng cho trái tim của đế chế, nhưng cũng có thể là một vết hoại tử đang phát triển: “Những vực sâu thối rữa trên Mặt Trăng chỉ là những bong bóng nhỏ nổi lên trên bãi lầy của Terra mà thôi. Quân đoàn Mặt Trời đã phản bội dưới sự đánh đập tàn nhẫn của Terror; chúng ta vẫn chưa biết bao nhiêu đơn vị hải quân và bộ phận quân sự đã bị phe Heresy thao túng, đến mức ngay cả pháo đài trên các cảng vũ trụ cũng có thể nhắm vào những người trung thành… Tôi buộc phải thừa nhận rằng, hy vọng mong manh trong lòng tôi, Đã từng, đã hoàn toàn tan vỡ.”

Cố Hàng bước lại gần hơn một bước, ngón tay anh nhẹ nhàng chạm vào bản đồ vũ trụ, vào khu vực trống rỗng giữa Terra và Mặt Trăng: “Cấu trúc không gian đang bị xé nát dần. Đây không phải là cơn bão tự nhiên, Thái tử thân mến ạ… Đây là những nghi lễ xúc phạm do con người thực hiện, và chúng đang ăn sâu vào xương tủy của toàn bộ hệ thống. Những xúc tu của hỗn mang không chỉ quấn quýt trong bùn lầy của những thành phố dưới lòng đất, mà chúng còn đã siết chặt cổ họng của trung tâm hành chính của Terra.”

“Mỗi báo cáo về sự hỗn loạn được gửi về từ Terra đều đang cắt đứt những vinh quang trong quá khứ. Đội Hiệp sĩ Vàng bị mắc kẹt trong bùn lầy dưới lòng đất và không thể phản hồi; các cuộc liên lạc tại Hội trường Ngôn ngữ Sao bị một thứ sự câm lặng nuốt chửng… Điều đó chắc chắn không phải là lỗi kỹ thuật đơn giản. Những cuộc bạo loạn bùng nổ trong các thành phố củaXáo Đô, với mức độ phối hợp và sự tàn phá của chúng, thì xa vời hơn nhiều so với những cuộc bạo loạn đơn thuần do đói khát hay tuyệt vọng gây ra…”

“Các mệnh lệnh đến từ Bốn Thần, nhưng nh

Cuộc nội chiến mà ông đã trải qua và suýt nữa phá hủy cả đế chế kia, cũng có mối liên hệ mật thiết với bốn vị thần ác này. Những người anh em ruột thịt của ông, tất cả đều đã bị những lời dụ dỗ của họ biến thành những sinh vật đáng ghét.

Và bây giờ, ánh mắt của bốn vị thần này dường như đều đang hướng về Thánh Tera.

Điều này có vẻ là điều hiển nhiên.

Là những vị thần ác, nếu họ muốn tiêu diệt loài người, muốn một lần nữa gây ra sự hỗn loạn trong vũ trụ thực tại, thì trái tim của Nhân loại đế quốc – người nắm quyền lực tối cao trong vũ trụ – chẳng phải chính là viên ngọc quý giá nhất sao? Việc họ muốn chiếm được viên ngọc này thực sự là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Chính vì vậy, những xáo trộn đang diễn ra trên Thánh Tera lúc này, rất khó để nói rằng có bao nhiêu phần là do sự đấu tranh giữa các vị thần ác này với nhau.

Họ không chỉ muốn chiếm được viên ngọc ấy, mà còn muốn “chiếm độc quyền” nó.

Kể từ khi thảm họa lớn xảy ra, khi những vết sẹo đỏ thẫm xé nát đế chế, ánh mắt của bốn vị thần này chắc hẳn đã đặt lên Thánh Tera.

Trong hơn một trăm năm qua, những người thờ phượng họ đã kiên nhẫn thúc đẩy vô số kế hoạch tham nhũng trên Thánh Tera. Và bây giờ, khi La Mã Bác cùng với đội quân xâm lược của mình đến Hệ Mặt Trời, điều này đã trở thành yếu tố kích thích lớn.

Những người thờ phượng các vị thần ác chắc chắn đã nhận ra rằng thời gian của họ không còn nhiều nữa. Họ không thể tiếp tục kiên nhẫn nữa; giống như phe Giáo phái Kỳ Quái đã táo bạo đánh cắp nghi lễ hiến tế của những tín đồ Sợ Hãi trên Mặt Trăng, và triệu hồi “quái vật thần thánh” Magnus vậy.

Dù lần này trên Mặt Trăng họ đã thất bại, nhưng đó chắc chắn chỉ là màn mở đầu mà thôi. Sau này, họ có lẽ sẽ tiếp tục thực hiện những hành động càng ngày càng hung hãn hơn trên Thánh Tera.

“Tôi cần sự hỗ trợ của bạn, Cố Hàng.”

“Tất nhiên.” Cố Hàng trả lời một cách rõ ràng.

Anh ta quay người lại, nhìn thẳng vào mắt La Mã Bác và đưa ra lời hứa cũng như cam kết của mình: “Khi cuộc chiến giành lại Thánh Tera bắt đầu, Liên minh sẽ nỗ lực hết sức để cung cấp mọi sự hỗ trợ cần thiết cho bạn.”

La Mã Bác im lặng một lúc.

Mặc dù Cố Hàng đã nói “mọi thứ”, nhưng ông vẫn cần phải được xác nhận thêm một lần nữa.

“Cũng bao gồm cả em nữa sao?”

Lần trả lời thứ hai của Cố Hàng đã khiến anh ta hoàn toàn yên tâm: “Đúng vậy, mỗi khi em cần, tôi sẽ xuất hiện.”

La Mã Bác thở phào nhẹ nhõm.

Chính bản thân Cố Hàng mới là nguồn bảo đảm cho tất cả mọi thứ.

Sau khi chứng kiến hình dáng hiện tại của anh trai ruột của mình – Magnus – La Mã Bác không còn quá tin tưởng vào cuộc chiến sắp tới nữa. Sự tồn tại của một cá nhân vô địch, mạnh mẽ đến mức tuyệt đối, có ảnh hưởng quá lớn đối với cuộc chiến. Thậm chí, có khả năng cuộc chiến lớn sắp tới sẽ thu hút sự can thiệp trực tiếp của một vị thần ác… Cũng chỉ là có khả năng thôi. Dù sao đi nữa, nếu các vị thần ác muốn can thiệp trực tiếp, điều kiện chắc chắn sẽ rất khắt khe và khó khăn. Nếu họ có thể xuất hiện một cách dễ dàng như vậy, thì vũ trụ hiện tại này liệu còn tồn tại được không?

Nhưng sự tồn tại của Cố Hàng ít nhất cũng là người có thể giúp đỡ trong trường hợp mọi việc trở nên không thể cứu vãn được. Tất nhiên, còn một người khác cũng có thể đóng vai trò đó… Nhưng cũng không nên hy vọng quá nhiều; dù sao thì cũng không thể liên lạc được với họ mà.

Về chiến lược cụ thể cho cuộc chiến sắp tới, hai người không đi sâu vào thảo luận. Sau này, chắc chắn các nhóm cố vấn của hai bên sẽ thảo luận kỹ lưỡng về vấn đề này.

Lúc này, chủ đề họ muốn bàn luận là những vấn đề sâu sắc hơn:

“Sau khi chiến tranh kết thúc thành công, chính phủ trung ương của đế chế nên tồn tại dưới hình thức nào?”

Câu hỏi này do La Mã Bác đưa ra. Đối với vấn đề này, La Mã Bác chắc chắn có những ý kiến riêng của mình. Kể từ khi anh ta tỉnh lại và bắt đầu cuộc hành trình chinh phục Thiên đường Thánh thiện, anh ta đã suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này không biết bao nhiêu lần. Nhưng lúc này, anh ta muốn lắng nghe ý kiến của Cố Hàng.

Cố Hàng đối mặt trực tiếp với ánh mắt sắc bén của La Mã Bác mà không hề lùi bước. Nếu anh ta muốn nghe, thì cứ để anh ta nói đi.

“Ngọn cờ của chế độ đế quốc và quyền lực thần thánh không thể thay đổi; với tư cách là nhiếp chính, em chính là ngọn hải đăng tinh thần duy nhất có tính pháp lý ở thiên hà này. Nhưng việc vận hành một đế chế lớn đòi hỏi những cơ chế hoạt động chính xác và hiệu quả. Hội đồng lãnh chúa cũ và những gia tộc độc quyền đã làm hỏng cơ thể đế chế phải bị loại bỏ triệt để! Trung tâm của chính phủ đế chế mới phải dựa trên trách