Bên trong hàng ngũ của các thiên thần cái chết, những kẻ này được gọi là “thiên thần sa ngã”; người ta cho rằng đó là những kẻ phản bội trong hàng ngũ các thiên thần cái chết.

Cố Hàng cũng biết về chuyện này từ rất lâu rồi; điều này bắt nguồn từ cuộc nổi loạn của Liên đoàn Chiến tranh Không Thể Quên, và ông ấy thậm chí còn có những cuộc trao đổi với các thiên thần cái chết liên quan đến sự kiện đó.

Việc truy lùng những thiên thần sa ngã là ưu tiên cao nhất đối với các thiên thần cái chết; họ dành phần lớn năng lượng của mình cho công việc này.

Mở rộng lãnh thổ chiếm đóng ư?

Đối với các thiên thần cái chết, điều đó không quan trọng bằng việc truy lùng những thiên thần sa ngã.

Nói thật ra, Cố Hàng khá không hài lòng với tình hình này. Nhưng trước đây, ông ấy không có quyền lực nào để ra lệnh cho các thiên thần cái chết phải làm gì cả.

Tuy nhiên, sau khi Đế chế Mới được thành lập, ông ấy đã có một lý do chính đáng để can thiệp. Nhưng thực tế, các thiên thần cái chết vẫn còn khá độc lập và không mấy tuân theo mệnh lệnh.

Nếu không phải vì họ đã chấp nhận sự tham gia của những chiến binh Vũ trụ Nguyên Bản – những người mới được đưa đến thông qua tọa độ do các thiên thần cái chết cung cấp, và họ đã phải đối mặt với rất nhiều rủi ro khi di chuyển bằng những con tàu nhỏ – thì Cố Hàng gần như nghi ngờ rằng liên đoàn chiến đấu này đang gặp phải vấn đề nghiêm trọng.

Hiện tại, có vẻ như họ không có nguy cơ bị tha hóa; họ luôn tự ý hành động, và đây cũng không phải là vấn đề cần được giải quyết ngay lập tức. Hơn nữa, khu vực mà họ kiểm soát, đó là Vũ trụ Đêm Tuyệt Vọng; xét về mặt tiến triển của chiến dịch Xâm lược Bóng tối, thì việc đạt đến khu vực đó có lẽ sẽ mất vài thập kỷ nữa, vì tiến độ của liên minh vẫn còn khá thận trọng.

Trong tình hình này, chính sách của Đế chế Mới là tiếp tục chấp nhận tình trạng hiện tại của các thiên thần cái chết, thậm chí còn cố gắng hỗ trợ họ để họ có thể duy trì quyền kiểm soát đối với Vũ trụ Đêm Tuyệt Vọng.

Việc có thể giữ được một phần ba của vũ trụ trong trạng thái ổn định cũng là một điều tốt; điều này sẽ giúp họ bảo tồn được nhiều lực lượng, và khi Vũ trụ Đêm Tuyệt Vọng trở lại trong hòa bình, họ sẽ không cần phải tốn nhiều công sức để tái thiết.

Tuy nhiên, khi Cố Hàng tìm hiểu rõ hơn về mối liên hệ giữa “vũ khí”, “chìa khóa” và các thiên thần cái chết, ông ấy bắt đầu lo lắng sâu sắc về tình hình hiện tại của liên đoàn chiến đấu này.

Thật đáng tiếc, những chi

Họ cần phải vận chuyển tảng đá khổng lồ này qua một khu vực đã bị chiếm đóng trong thời gian dài, và tình hình ở đó hoàn toàn không thể biết trước được. Thà ở yên tại khu vực Biệt giới Đêm Tối nơi tình hình đã ổn định còn hơn là rủi ro bị phục kích hay tấn công bất ngờ trên đường đi.

Thật không may, tình hình vẫn chưa thực sự ổn định.

Có một hạm đội tai họa cực kỳ mạnh mẽ đã phát hiện ra tu viện đá này – nơi liên tục di chuyển và về mặt lý thuyết rất khó xác định vị trí. Hạm đội này đã khiến cho hạm đội của Thiên thần Cái Chết phải đối mặt với những cuộc chiến ác liệt; họ thậm chí còn phải thả xuống hàng loạt chiến binh Vũ trụ Hỗn mang vào bên trong tu viện để chiến đấu trực tiếp với các thiên thần Cái Chết.

Tình hình trên chiến trường từng rơi vào tình trạng bế tắc.

Nhưng vào thời điểm quan trọng đó, quân đội của Liên minh đã đến – một hạm đội thuộc phe Thiên thần Máu đã có mặt tại chiến trường và giúp đỡ họ.

Lý do quân đội Liên minh có thể đến được đây là bởi trước đó, đã có một đoàn thám hiểm của Liên minh, mạo hiểm vượt qua những nguy hiểm và thiếu sự hướng dẫn từ Tháp Sáng Lửa, đã phải chịu nhiều tổn thất lớn nhưng vẫn thành công trong việc đến được Biệt giới Đêm Tối.

Nhiệm vụ của đoàn thám hiểm này là điều tra tình hình hiện tại của Biệt giới Đêm Tối, thiết lập liên lạc thực sự với các thiên thần Cái Chết, và xác định rõ thái độ thực sự của họ đối với Đế chế Mới.

Đồng thời, họ cũng mang theo một số binh sĩ mới được tạo ra từ hạt gen của các thiên thần Cái Chết.

Những hạt gen này có nguồn gốc từ kho lưu trữ hạt gen trên sao Hỏa.

Trong suốt lịch sử dài lâu, mọi phe chiến đấu hợp pháp đều phải nộp thuế hạt gen cho Thánh địa Terra. Những hạt gen này được lưu trữ tại hai kho trên sao Hỏa và Thánh địa Terra. Dù số lượng không phải là vô hạn, nhưng việc sử dụng chúng để xây dựng quân đội ở quy mô lớn là hoàn toàn khả thi.

Hạt gen của các thiên thần Cái Chết cũng nằm trong số đó.

Phe thiên thần Cái Chết đã chấp nhận những binh sĩ mới này, tuân theo sự chỉ đạo của Trung ương Đế chế và thừa nhận sự cai trị của Đế chế Mới – đây đều là những tin tốt. Nhiệm vụ lớn nhất của đoàn thám hiểm đã được hoàn thành.

Tuy nhiên, ngoài nhiệm vụ lớn đó, họ vẫn còn một việc khác cần làm.

Sau khi đã liên lạc với các thiên thần Cái Chết, họ đã dừng lại trên một hành tinh bình thường và sử dụng những thiết bị mà họ mang theo để xây dựng một “Cánh cửa Linh hồn”.

Cánh cửa Linh hồn này không lớn lắm, và nó có vai trò là vận chuyển thêm nhi

Mặt khác, giá trị của những thiết bị này cũng vô cùng cao; các đội tàu thám hiểm phải vượt qua quãng đường dài và đối mặt với nhiều rủi ro trong hành trình đến vùng không gian Tuyệt Đêm – nhiều con tàu đã bị mất, thậm chí có nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn. Việc vận chuyển những thiết bị lớn, có giá trị cao, số lượng ít ỏi và rất khó sản xuất bằng đường hàng không là một quyết định mang lại nhiều rủi ro.

Việc sử dụng những thiết bị linh hồn nhỏ để vận chuyển những thiết bị lớn là một phương pháp an toàn hơn nhiều.

Từ đó, Liên minh đã xây dựng được ba thiết bị linh hồn – hai cái lớn và một cái nhỏ – trong khu vực do Thiên Thần Chết kiểm soát thuộc vùng không gian Tuyệt Đêm.

Thiên Thần Chết biết về điều này, nhưng họ không can thiệp.

Điều này cũng phản ánh một phần “sự trung thành” của họ.

Khi Tu viện Đá Khổng lồ bị đội tàu xâm lược tấn công dữ dội và rơi vào tình thế nguy cấp, đội quân Thiên Thần Máu đã kịp thời đến giúp đỡ thông qua hệ thống thiết bị linh hồn này. Sự xuất hiện của họ đã giúp Thiên Thần Chết ổn định tình hình; sau đó, Dante cùng với một lực lượng chính của Quân đội Thiên thần đã đến chiến trường và thay đổi hoàn toàn cục diện cuộc chiến, giúp Thiên Thần Chết đánh bại hoàn toàn kẻ thù xâm lược.

Họ nhận được lời cảm ơn từ Thiên Thần Chết, nhưng cũng được mời rời đi một cách lịch sự.

Những Thiên Thần Chết kín đáo này không muốn ai biết đến bí mật của họ, ngay cả những đồng minh đã cứu mạng họ.

Vào thời điểm đó, Cố Hàng đã cảnh báo họ về những gì được gọi là “chiếc chìa khóa” và những đặc điểm đặc biệt của Tu viện Đá Khổng lồ, đặc biệt là cảnh báo rằng Hỗn loạn sẽ liên tục tấn công họ bằng mọi giá và không bao giờ từ bỏ.

Họ cảm ơn lời cảnh báo đó, nhưng vẫn giữ thái độ xa cách.

Cho đến tận bây giờ.

Hệ thống tình báo mà Liên minh đã xây dựng trong vùng không gian Tuyệt Đêm đã phát hiện ra rằng Thiên Thần Chết, mà không thông báo cho Trung ương Tân Đế quốc, đã tập hợp hơn ba mươi đội quân nhỏ, tổng cộng hơn hai mươi nghìn người, cùng với một hạm đội lớn, tiến về phía nửa kia của vùng không gian Tuyệt Đêm – nơi mà họ chưa kiểm soát được.