Osena không hề trở nên rảnh rỗi sau khi thảm họa kết thúc.

Ngược lại, cô ấy còn bận rộn hơn trước đây.

Trong quá trình tổ chức sự di tản của người dân khỏi Phục Hưng Thành, do thời gian gấp rút, mọi việc không tránh khỏi bị rối loạn trong cơn bão lớn.

Nhưng may mắn thay, cuối cùng mọi vấn đề đều được giải quyết.

Khi hoạt động di tản đã đi được nửa chặng đường, bão tố đã tan và bầu trời quang đãng trở lại.

Mặc dù vào thời điểm đó, tổng đốc vẫn chưa ban hành bất kỳ lệnh mới nào, nhưng Osena có thể nhận ra rằng thảm họa có thể đã qua đi.

Dù những ngôi nhà bị bão phá hủy đang chìm trong nước lũ do mưa lớn gây ra, mọi thứ trông thật hỗn loạn; nhiều người cũng đã thiệt mạng vì sét đánh...

Tuy nhiên, nói chung, số ca thương vong vẫn nằm trong mức có thể chấp nhận được.

Lúc đó, cô ấy đã yêu cầu các đơn vị quân sự hỗ trợ để tiến hành công tác kiểm soát một cách có tổ chức hơn; và sau khi nhận được lệnh chính thức từ tổng đốc, xác nhận rằng thảm họa đã kết thúc, cô ấy ngay lập tức đình chỉ hoạt động di tản người dân ra khỏi thành phố.

Vào thời điểm này, trọng tâm công việc của Osena chuyển sang công tác cứu hộ và khắc phục hậu quả của thảm họa.

Những người dân đã được sắp xếp, cô ấy không cho họ trở về ngay. Cô ấy lên sân khấu, cầm loa lớn, tự mình giải thích toàn bộ sự việc cho người dân biết: Những kẻ cuồng tín đáng sợ đã âm mưu triệu hồi bão tố để phá hủy thành phố, nhưng âm mưu đó đã bị vị tổng đốc thông minh và oai phong chặn đứng.

Bây giờ, thành phố đã thoát khỏi hiểm nguy; những người chưa nhận được lương thực có thể đến các điểm phân phát thực phẩm để tiếp tục nhận hàng; những người đã nhận được thực phẩm thì sẽ tham gia vào các hoạt động cứu hộ theo sắp xếp của quân đội.

Còn với khoảng ba mươi nghìn người đã di tản ra ngoại ô, Osena cũng không yêu cầu họ quay trở lại thành phố.

Theo yêu cầu của tổng đốc, họ sẽ được tổ chức các buổi tuyên truyền và giáo dục, để họ di cư đến Thành phố Vệ Hưng.

Đây vốn là chiến lược dân số đã được định sẵn từ trước.

Thực ra, Phục Hưng Thành không cần phải duy trì một quy mô dân số lớn như vậy.

Trong quá khứ, Phục Hưng Thành – nếu không kể đến việc người dân trong nội thành bóc lột người nghèo và người di cư ở ngoại ô – thì chỉ riêng về mặt cơ cấu kinh tế, việc nuôi sống một lượng dân cư lớn như vậy đã là điều rất khó khăn. Nền công nghiệp nhẹ của Phục Hưng Thành tuy khá tốt, nhưng không thể tạo ra đủ việc làm cho một triệu người.

Ngành dịch vụ chủ yếu phục vụ cho khu vực nội thành; thực ra, người dân bình thường ở đây cũng sống khá vất vả, chỉ có những người giàu mới có điều kiện tốt hơn, nhưng họ cũng không cần quá nhiều người phục vụ mình.

Nói một cách giản dị, là năng lực sản xuất không đủ để nuôi sống nhiều người như vậy; việc bóc lột thực sự không phải là lý do chính.

Năng lực sản xuất không đủ để nuôi sống họ… Nhưng hoàn toàn có thể làm được!

Nơi đó thiếu người rất nặng nề; việc mở rộng sản xuất bị cản trở bởi số lượng dân cư.

Trong kế hoạch ban đầu, đã có ý định chuyển một lượng lớn dân cư từ khu vực nội thành sang khu vực ngoại thành để xây dựng các cơ sở công nghiệp nặng.

Bây giờ thì thật là thuận lợi.

Những người rời khỏi thành phố này, tài sản của họ đã bị lũ lụt phá hủy, họ cũng đã rời đi, và thức ăn cần thiết cho hành trình cũng đã được chuẩn bị sẵn. Dù đoàn người này di chuyển có thể hơi chậm, nhưng sau hai ngày đi đường, họ chắc chắn sẽ đến được khu vực ngoại thành.

Tất nhiên, họ không thể thực sự bắt đầu hành trình ngay lập tức.

Vùng đất hoang tàn này không an toàn chút nào.

Đại tá Perbov đã được lệnh dẫn đầu đơn vị của mình, phối hợp với Đại đội 3, đóng vai trò là lực lượng bảo vệ, để đưa đoàn người này trở về.

Lúc đó, người đứng đầu tổ chức Phế Động Xã, ông Patel, chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Còn về công tác cứu hộ và khắc phục hậu quả thiên tai ở khu vực ngoại thành, thì thực sự cũng rất đơn giản và thô sơ.

Ban đầu, khu vực ngoại thành này hoàn toàn không có bất kỳ kế hoạch quy hoạch nào cả. Khi người ta đến đây, họ chỉ cần tìm một chỗ và dựng lên những chiếc lều làm nhà. Vật liệu dùng để dựng lều thì rất đa dạng; những ngôi nhà này hoàn toàn không có tính năng chống cháy hay chống thiên tai, và chỉ những ngôi nhà nào không bị thấm nước hay không bị rò rỉ không khí thì mới được coi là được xây dựng tốt.

Chưa kể đến việc xem xét đến sự thuận tiện trong giao thông; ở những khu vực đông đúc, chỉ cần để lại một con đường nhỏ để mọi người có thể đi ra ngoài là tốt rồi.

Chính vì người dân nội thành không thể chịu đựng được tình trạng những người này làm tắc nghẽn các tuyến đường vào ra thành phố, họ mới lập kế hoạch xây dựng một số con đường lớn và cấm mọi người chiếm dụng chúng, nhờ đó mới duy trì được sự lưu thông của hàng hóa cơ bản.

Điều này cũng nằm trong kế hoạch của Osenya; bà ấy dự định sẽ dần dần quản lý khu vực ngoại thành này, xây dựng một mạng lưới đường xá hợp lý hơn dựa trên các tuyến đường chính, và theo cấu trúc công nghiệp, phân chia

Và cơn bão cùng lũ lụt mà nó mang lại, dù là thảm họa, nhưng… nếu nhìn từ góc độ tích cực, thì nó cũng giúp phá hủy những ngôi nhà ấy đi.

Dù mọi nơi đều là đống đổ nát, họ vẫn phải tự mình dọn dẹp chúng.

Thì cứ dọn dẹp đi.

Chính những công việc cứu hộ khẩn cấp này mới là ý nghĩa của nó. Tìm kiếm trong đống đổ nát, trước tiên phải cứu người, sau đó dọn sạch khu vực đó, tập trung rác thải vào một nơi nhất định; những khoảng đất trống còn lại thì có thể xây dựng ngay những ngôi nhà tạm thời để mọi người có chỗ ở, dù chỉ là ngủ chung trên những chiếc giường dài cũng được.

Ngay sau đó, các đội thi công sẽ vào cuộc, xây dựng những ngôi nhà mới theo kế hoạch đã định.

Nhìn thấy biết bao người đang cùng nhau làm việc hăng say, ăn no uống đủ, cởi áo khoác và bắt tay vào công việc, khuôn mặt của Ossena lại hiện ra nụ cười đã lâu không thấy. Cô thực sự rất thích những cảnh tượng tràn đầy sinh khí như vậy.

Tuy nhiên, sau khi cười xong, cô lại quay trở về văn phòng tạm thời của mình.

Nếu muốn biến công việc cứu hộ thành cơ hội tái thiết thành phố, thì những kế hoạch cần thiết phải được triển khai ngay lập tức. Điều này khiến Ossena hơi bối rối; ban đầu cô nghĩ mình vẫn còn đủ thời gian để suy nghĩ về mọi vấn đề – cách phá dỡ, cách xây dựng, cách ổn định cuộc sống cho những người dân bị ảnh hưởng… Nhưng bây giờ, nhiều vấn đề đã không cần phải suy nghĩ nữa, nhưng cũng xuất hiện thêm nhiều vấn đề mới.

Cô vẫn đầy nhiệt huyết.

……

“Đang làm cái gì vậy chứ!”

“Lại nói là phải di tản, nhưng lại là họ muốn quay trở lại!”

“Còn phải chuyển đi bao nhiêu đồ đạc, dọn dẹp bao nhiêu đống đổ nát nữa… Theo tôi thấy thì chẳng có gì đáng để dọn cả; khi nước rút đi, những thứ đó vẫn có thể sử dụng được mà…”

“Ông trùm Ricky, ông cũng nói gì đi chứ?”

Nghe những lời than phiền xung quanh, Ricky cũng cảm thấy tương tự. Chỉ là khi có người hỏi anh, anh chỉ đơn giản là lắc đầu và nói: “Thì cứ im miệng và làm việc đi.”

“Hừ…” Người đó cảm thấy bực bội, nhưng cũng không dám nói thêm gì nữa.

Ricky thực sự có uy tín ở khu vực này. Dù sao thì, anh cũng đã dẫn theo hàng trăm người vượt qua những vùng hoang dã, sinh tồn khó khăn và đến được Phục Hưng Thành. Sau đó, nhờ vào lòng dũng cảm và sự công bằng, anh đã tạo dựng nên một nơi ổn định để mọi người có thể sống; đồng thời, nhờ vào việ

Nhưng tối đa thì anh ta cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

Và bây giờ, cả khu phố này đã bị phá hủy hoàn toàn; mọi người đều tản mát đi khắp nơi, và số người quen biết xung quanh thì rất ít.

Nhưng Ricky cũng chẳng quan tâm lắm. Anh ta chỉ yên lặng nhặt những tấm ván rác rưởi trên mặt đất lên, đưa chúng vào xe đẩy bên cạnh, rồi tiếp tục làm lại công việc đó.

Theo anh ta, nói nhiều hay làm nhiều đi nữa cũng chẳng có ích gì cả. Những người ở trên kia, bao giờ họ coi họ như con người chứ?

Thực ra, việc vị tổng đốc mới đến này có thể cung cấp lương thực cho mọi người đã là điều tốt rồi. Nếu anh ta muốn làm gì thì cứ để anh ta làm; miễn là vẫn đảm bảo được lương thực, thì anh ta muốn làm gì cũng được.

Ai cung cấp lương thực thì người đó mới là người quyền lực.

Còn về cơn bão đã phá hủy thành phố… dù người ta nói rằng nó đã được vị tổng đốc ngăn chặn… dù sao thì anh ta cũng không thấy gì cả; bạn nói thế thì cứ tin thế đi… Làm sao anh ta có thể phản đối được chứ?

Tất nhiên, anh ta cũng không hoàn toàn không tin; dù sao thì cơn bão đó thật sự rất bất thường. Anh ta cũng đã thấy từ tám điểm xung quanh thành phố, có ánh sáng đỏ rơi xuống và tiếng nổ dữ dội, có vẻ như đang diễn ra những cuộc chiến ác liệt.

Và sau đó, cơn bão thực sự cũng ngừng lại. Có lẽ thật sự là vị tổng đốc đã giải quyết được nó.

Nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến một kẻ nhỏ bé như anh ta cả. Anh ta có thể ảnh hưởng được gì đâu? Chẳng thể ảnh hưởng được gì cả.

Ngay cả những việc có thể phá hủy một thành phố, khiến người ta chết, đối với một người nghèo như anh ta… dù là người nghèo có chút uy tín đi nữa… thì làm gì cũng vô nghĩa thôi. Dù cơn bão, sét đánh, lũ lụt có muốn lấy mạng anh ta đi nữa… thì cũng đành chấp nhận thôi; còn có cách nào khác đâu?

So với điều đó, những gì anh ta có thể làm, chỉ là cố gắng kiếm được một khẩu phần lương thực cho mình mà thôi.

Dù phải chết đi, thì cũng nên ăn no trước khi chết chứ?

Trong suốt quãng thời gian lang thang trước đây, anh ta thực sự đã từng suýt chết đói, và cũng đã thấy nhiều người chết đói; anh ta cảm thấy đó là cách chết đáng sợ nhất trên đời này.

Nhưng nói về việc có được lương thực… thì anh ta vẫn nghĩ rằng, có lẽ vị tổng đốc thắng trong chuyện này là tốt hơn. Dù sao thì vị tổng đốc cũng thực sự đã cung cấp cho mọi người một bữa ăn.

Nhưng anh ta không dám nói một lời nào cả.

Họ mang theo súng đạn và còn có binh lính nữa. Tại công trường này, có hàng ngàn người làm việc; bên cạnh đó còn có gần một trăm binh sĩ canh gác. Những người lính này không chỉ tham gia vào công việc xây dựng mà còn được người đội mũ đỏ dẫn dắt để thực hiện những nhiệm vụ khác nữa.

Nhưng khi làm việc thì hãy tập trung vào công việc đi, đừng cứ luôn ồn ào tranh cãi. Họ nói rằng đây là việc dọn dẹp “quê hương” của chúng ta, rằng sau này nơi này sẽ được xây dựng lại thành những ngôi nhà tốt đẹp hơn, và những ngôi nhà đó sẽ thuộc về chính chúng ta…

Chết tiệt, trên đất hoang này lại có chuyện tốt như vậy sao? Tôi, Ricky, đã sống suốt phần lớn cuộc đời mình mà chưa từng nghe nói đến điều này bao giờ.

Nhưng dù vậy, trong lòng anh ta vẫn không khỏi cảm thấy mong muốn. Liệu có thật sự có thể sống trong những ngôi nhà vững chắc, trong những khu phố được quy hoạch gọn gàng không nhỉ?

Thôi, đừng hy vọng quá nhiều; nếu không sẽ càng thất vọng hơn sau này mà thôi.

Khi tiếp tục làm việc, sự mệt mỏi dần khiến anh ta không còn thời gian để suy nghĩ lung tung nữa.

Và đúng lúc đó, tiếng trống chiêng vang lên – đã đến giờ ăn cơm rồi.

Anh ta ngẩng đầu lên và mới nhận ra rằng trời đã tối dần, có lẽ đã gần đến giờ kết thúc công việc.

Theo dòng người, anh ta đến nơi ăn uống và lấy phần ăn của mình.

Món ăn không hề ngon lắm, chỉ là một miếng bánh mì cứng nhắc thôi.

Nhưng Ricky vẫn rất vui mừng. Điều đó có ngon hay không, anh ta chẳng bao giờ quan tâm đến. Anh ta chỉ biết rằng miếng bánh mì cứng này rất no bụng.

Chưa kể, còn có thêm một bát súp đặc để ngâm bánh mì nữa; như vậy thì món ăn đã trở nên tuyệt vời rồi.

Sau một ngày làm việc vất vả, món ăn này khiến anh ta nuốt nước bọt, và cái bụng anh ta cũng “kêu réo” đòi ăn ngay lập tức.

Cầm lấy đồ ăn, anh ta vội vàng muốn đi đến một nơi yên tĩnh để thưởng thức, nhưng lại bị ai đó gọi lại.

“Còn thiếu thứ này đấy.”

“À?” Quay đầu lại, anh ta thấy đó là một đôi găng tay.

“Đây là vật tư vừa được phân phát, bạn có thể sử dụng vào ngày mai. Làm việc cẩn thận một chút nhé, đừng làm rách tay.” Cô gái phụ trách phân phát thức ăn và găng tay nói như vậy.

Ricky do dự một chút trước khi nhận lấy đôi găng tay, rồi liếc nhìn xung quanh và thấy hầu như mọi người đều đã nhận được đôi găng tay đó.

Lú

Nếu không thì, chỉ cần làm việc thôi, đảm bảo bạn có cái ăn là đủ rồi; ai lại quan tâm xem bạn có làm tổn thương tay hay không mà phát găng tay cho bạn chứ?

Quay trở lại với suy nghĩ của mình, anh gật đầu nhẹ, mang theo thức ăn và găng tay rồi đi ra ngoài.

Sau khi ăn no uống đủ, anh nằm xuống chiếc giường tập thể lớn, chuẩn bị ngủ.

Xung quanh hơi ồn ào; đó là đội thi công đang dựng nhà vào ban đêm. Vật liệu họ sử dụng là những thứ rác rưởi đã được thu thập trước đó, và những ngôi nhà được xây dựng cũng chỉ là những căn nhà bằng tấm gỗ đơn giản.

Thực ra, hôm nay họ đã xây dựng được một số căn nhà rồi. Theo lời người đàn ông đội mũ đỏ kia, đây là những nơi ở tạm thời dành cho họ; sau này, khi có thêm nhiều ngôi nhà được xây dựng xong, những ngôi nhà đó sẽ được phân phát cho mọi người dựa trên mức độ đóng góp của họ.

Về phần nói sau, Ricky vẫn chưa tin lắm; còn phần nói trước thì anh không hề nghi ngờ gì cả. Mặc dù bản thân anh chưa được ở trong những căn nhà đó, nhưng đó là bởi vì hiện tại số lượng những căn nhà bằng tấm gỗ đơn giản còn ít, chưa đủ để phục vụ tất cả mọi người; vì vậy, chỉ có những người già, trẻ em và phụ nữ mới được ưu tiên ở đó trước.

Nơi anh đang ngủ hiện tại là ngoài trời; chỉ có một đống vật liệu thải được xếp chồng lên nhau, cao khoảng vài chục centimet, và xung quanh được che chắn bằng những tấm lưới để tránh việc ngủ trực tiếp trên nền đất còn ẩm ướt và để chắn gió.

Nhưng ngày mai, khi có thêm nhiều căn nhà được xây dựng xong, anh chắc chắn sẽ được ở trong đó, và không cần phải chịu khổ như hôm nay nữa.

Mặc dù điều kiện sống rất khó khăn, nhưng thực ra mọi người đều có thể chịu đựng được điều đó; không có gì to tát cả.

Anh nằm xuống, chuẩn bị ngủ ngay; ngày mai vẫn còn rất nhiều việc phải làm nữa.

Và đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng loa bên ngoài đang hét lên:

“Ricky! Ricky! Ai là Ricky? Có ai biết Ricky không?”

Anh ngồi dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc. Anh không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng theo bản năng của một người sống trong “vùng đất hoang tàn” này, bất cứ chuyện gì xảy ra cũng đều có thể là điều xấu. Anh bắt đầu suy nghĩ xem mình nên làm thế nào để giấu tên tuổi và lén lút trốn đi…

Tuy nhiên, người ta không cho anh cơ hội đó. Việc có tiếng tăm không nhất thiết là điều xấu; anh nhanh chóng bị người ta nhận ra. Ngoài kia, không chỉ một người nói rằng Ricky đang ở đây.

Anh đành phải bất đắc dĩ bước ra n

Anh ta mắng lớn một tiếng, rồi đành phải đi theo người đàn ông đội mũ đỏ cầm loa ấy một cách bất đắc dĩ.

Anh ta lên xe – đây cũng là lần đầu tiên trong đời anh ta làm như vậy – và đến một nơi gần giống hệt chỗ ở tạm thời của họ.

Chỉ có điều, ban đêm nơi này vẫn sáng trưng ánh đèn, có rất nhiều người ra vào, trông rất bận rộn.

Anh ta đợi một lúc, sau đó có người dẫn anh ta vào và đưa anh ta đến trước mặt một cô gái mặc áo sơ mi màu xanh.

Cô ấy không hề nhận ra sự xuất hiện của anh ta, vẫn đang cúi đầu làm việc; vai cô ấy khá gầy yếu, dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ đổ ngã; khuôn mặt cô ấy cũng trông rất mệt mỏi, như thể đã làm việc quá sức.

Nhưng người này… Ricky lại rất quen thuộc.

Anh ta hơi không tin được: “Ồ… Osena?”

Nghe thấy tiếng anh ta, cô gái đang cúi đầu làm việc bèn ngẩng đầu lên và nở nụ cười vui mừng:

“Chú Ricky ạ? Cuối cùng cũng tìm thấy chú rồi! Chú có khỏe không?”